La frontera estadounidense , también conocida como Viejo Oeste y popularmente conocida como Salvaje Oeste , abarca la geografía, la historia, el folclore y la cultura asociados con la ola de expansión estadounidense en América del Norte continental que comenzó con los asentamientos coloniales europeos a principios de XVII y terminó con la admisión de los últimos territorios occidentales contiguos como estados en 1912. Esta era de migración y asentamiento masivo fue particularmente fomentada por el presidente Thomas Jefferson tras la Compra de Luisiana , dando lugar a la actitud expansionista conocida como " destino manifiesto ". y la " Tesis de la frontera " de los historiadores. Las leyendas, los acontecimientos históricos y el folclore de la frontera estadounidense, conocidos como el mito de la frontera , se han arraigado en la cultura estadounidense hasta tal punto que el Viejo Oeste, y el género occidental de medios de comunicación específicamente, se ha convertido en una de las características definitorias de la cultura estadounidense. identidad nacional.
Los historiadores han debatido extensamente sobre cuándo comenzó la era fronteriza, cuándo terminó y cuáles fueron sus subperíodos clave. [3] Por ejemplo, los historiadores a veces utilizan el subperíodo del Viejo Oeste con respecto al tiempo transcurrido desde el final de la Guerra Civil estadounidense en 1865 hasta el momento en que el Superintendente del Censo, William Rush Merriam , declaró que la Oficina del Censo de EE. UU. dejaría de registrar la frontera occidental. asentamiento como parte de sus categorías censales después del censo estadounidense de 1890 . [6] [7] [10] [11] Sin embargo, sus sucesores continuaron la práctica hasta el censo de 1920 . [1] [2]
Otros, incluida la Biblioteca del Congreso y la Universidad de Oxford , a menudo citan puntos diferentes que se remontan a principios del siglo XX; normalmente dentro de las dos primeras décadas, antes de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . [4] [12] Un período conocido como "La Guerra Civil Occidental de Incorporación" duró desde la década de 1850 hasta 1919. Este período incluyó eventos históricos sinónimos del arquetípico Viejo Oeste o "Salvaje Oeste", como los conflictos violentos que surgen de la invasión de asentamientos en tierras fronterizas, la expulsión y asimilación de los nativos, la consolidación de la propiedad en grandes corporaciones y el gobierno, el vigilantismo y el intento de hacer cumplir las leyes a los forajidos. [13]
En 1890, el Superintendente del Censo, William Rush Merriam, declaró: "Hasta 1880 inclusive, el país tenía una frontera de asentamiento, pero en la actualidad el área no poblada ha sido tan dividida por cuerpos de asentamiento aislados que difícilmente se puede decir como línea fronteriza en la discusión de su extensión, su movimiento hacia el oeste, etc., ya no puede tener un lugar en los informes del censo." [14] A pesar de esto, el censo estadounidense de finales de 1900 continuó mostrando la línea fronteriza hacia el oeste, y sus sucesores continuaron con la práctica. [1] [15] Sin embargo, según el censo estadounidense de 1910 , la frontera se había reducido en áreas divididas sin una línea singular de asentamiento hacia el oeste. [16] Se dice que una afluencia de colonos agrícolas en las dos primeras décadas del siglo XX, que ocuparon más superficie que las concesiones de viviendas en todo el siglo XIX, redujo significativamente las tierras abiertas. [17]
Una frontera es una zona de contacto en el borde de una línea de asentamiento. El teórico Frederick Jackson Turner fue más profundo, argumentando que la frontera fue el escenario de un proceso definitorio de la civilización estadounidense: "La frontera", afirmó, "promovió la formación de una nacionalidad compuesta para el pueblo estadounidense". Teorizó que era un proceso de desarrollo: "Este perenne renacimiento, esta fluidez de la vida estadounidense, esta expansión hacia el oeste... proporciona las fuerzas que dominan el carácter estadounidense". [18] Las ideas de Turner desde 1893 han inspirado a generaciones de historiadores (y críticos) a explorar múltiples fronteras estadounidenses individuales, pero la frontera popular popular se concentra en la conquista y asentamiento de tierras de nativos americanos al oeste del río Mississippi , en lo que ahora es el Medio Oeste. , Texas , las Grandes Llanuras , las Montañas Rocosas , el Sudoeste y la Costa Oeste .
Se centró una enorme atención popular en el oeste de los Estados Unidos (especialmente el suroeste ) en la segunda mitad del siglo XIX y principios del siglo XX, desde la década de 1850 hasta la de 1910. Estos medios normalmente exageraban el romance, la anarquía y la violencia caótica de la época para lograr un mayor efecto dramático. Esto inspiró el género cinematográfico occidental , junto con programas de televisión , novelas , cómics , videojuegos , juguetes para niños y disfraces.
Como lo definen Hine y Faragher, "la historia de la frontera cuenta la historia de la creación y defensa de comunidades, el uso de la tierra, el desarrollo de cultivos y hoteles, y la formación de estados". Explican: "Es una historia de conquista, pero también de supervivencia, persistencia y fusión de pueblos y culturas que dieron origen y continuaron la vida en Estados Unidos". [19] El propio Turner enfatizó repetidamente cómo la disponibilidad de "tierra libre" para iniciar nuevas granjas atrajo a estadounidenses pioneros: "La existencia de un área de tierra libre, su continua recesión y el avance de los asentamientos estadounidenses hacia el oeste, explican el desarrollo estadounidense". [20]
A través de tratados con naciones extranjeras y tribus nativas , compromisos políticos, conquistas militares, el establecimiento de la ley y el orden, la construcción de granjas, ranchos y ciudades, la señalización de senderos y la excavación de minas, y la atracción de grandes migraciones de extranjeros. , Estados Unidos se expandió de costa a costa, cumpliendo la ideología del Destino Manifiesto. En su "Frontier Thesis" (1893), Turner teorizó que la frontera era un proceso que transformó a los europeos en un nuevo pueblo, los estadounidenses, cuyos valores se centraban en la igualdad, la democracia y el optimismo, así como en el individualismo , la autosuficiencia y la independencia. incluso violencia.
La frontera es el margen de territorio no desarrollado que comprendería a los Estados Unidos más allá de la línea fronteriza establecida. [21] [22] La Oficina del Censo de EE. UU. designó territorio fronterizo como tierra generalmente desocupada con una densidad de población de menos de 2 personas por milla cuadrada (0,77 personas por kilómetro cuadrado). La línea fronteriza era el límite exterior del asentamiento europeo-americano en esta tierra. [23] [24] Comenzando con los primeros asentamientos europeos permanentes en la costa este , se ha movido constantemente hacia el oeste desde los años 1600 hasta los 1900 (décadas) con movimientos ocasionales hacia el norte hacia Maine y New Hampshire, hacia el sur hacia Florida y hacia el este desde California. hacia Nevada.
También aparecerían focos de asentamientos mucho más allá de la línea fronteriza establecida, particularmente en la costa oeste y el interior profundo, con asentamientos como Los Ángeles y Salt Lake City , respectivamente. El " Occidente " era el área recientemente poblada cerca de ese límite. [25] Así, partes del Medio Oeste y del Sur de Estados Unidos , aunque ya no se consideran "occidentales", tienen una herencia fronteriza junto con los estados occidentales modernos. [26] [27] Richard W. Slatta, en su visión de la frontera, escribe que "los historiadores a veces definen el oeste americano como tierras al oeste del meridiano 98 o 98° de longitud oeste ", y que otras definiciones de la región "incluyen todas las tierras al oeste de los ríos Mississippi o Missouri." [28]
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En la era colonial , antes de 1776, Occidente era una alta prioridad para los colonos y los políticos. La frontera americana comenzó cuando los ingleses colonizaron Jamestown , Virginia, en 1607. En los primeros días de la colonización europea en la costa atlántica, hasta aproximadamente 1680, la frontera era esencialmente cualquier parte del interior del continente más allá de la franja existente. asentamientos a lo largo de la costa atlántica. [29]
Los patrones de expansión y asentamiento ingleses , franceses , españoles y holandeses fueron bastante diferentes. Sólo unos pocos miles de franceses emigraron a Canadá; Estos habitantes se asentaron en aldeas a lo largo del río San Lorenzo , formando comunidades que permanecieron estables durante largos períodos. Aunque los comerciantes de pieles franceses se extendieron ampliamente por los Grandes Lagos y la región del Medio Oeste, rara vez se establecieron. El asentamiento francés se limitó a unos pocos pueblos muy pequeños como Kaskaskia, Illinois [30], así como a un asentamiento más grande alrededor de Nueva Orleans . En lo que hoy es el estado de Nueva York, los holandeses establecieron puestos de comercio de pieles en el valle del río Hudson, seguidos de grandes concesiones de tierras a ricos terratenientes que trajeron agricultores arrendatarios que crearon aldeas compactas y permanentes. Crearon un denso asentamiento rural en el norte del estado de Nueva York, pero no avanzaron hacia el oeste. [31]
Las áreas del norte que se encontraban en la etapa fronteriza hacia 1700 generalmente tenían malas instalaciones de transporte, por lo que las oportunidades para la agricultura comercial eran bajas. Estas áreas se mantuvieron principalmente en la agricultura de subsistencia y, como resultado, hacia la década de 1760 estas sociedades eran altamente igualitarias , como explica el historiador Jackson Turner Main:
Por lo tanto, la sociedad fronteriza típica era aquella en la que se minimizaban las distinciones de clases. El especulador rico, si había alguno involucrado, generalmente permanecía en casa, de modo que normalmente nadie rico era residente. La clase de pobres sin tierra era pequeña. La gran mayoría eran terratenientes, la mayoría de los cuales también eran pobres porque comenzaban con pocas propiedades y aún no habían despejado mucha tierra ni habían adquirido las herramientas y animales agrícolas que algún día los harían prósperos. Pocos artesanos se asentaron en la frontera, excepto aquellos que practicaban un oficio para complementar su ocupación principal de agricultura. Podría haber un tendero, un ministro y tal vez un médico; y había varios trabajadores sin tierra. Todos los demás eran agricultores. [32]
En el sur, las zonas fronterizas que carecían de transporte, como la región de los Montes Apalaches , seguían basándose en la agricultura de subsistencia y se parecían al igualitarismo de sus homólogos del norte, aunque tenían una clase alta más numerosa de propietarios de esclavos. Carolina del Norte fue representativa. Sin embargo, las zonas fronterizas de 1700 que tenían buenas conexiones fluviales se transformaron cada vez más en plantaciones agrícolas. Llegaron hombres ricos, compraron la buena tierra y la trabajaron con esclavos. La zona ya no era "frontera". Tenía una sociedad estratificada que comprendía una poderosa nobleza terrateniente blanca de clase alta, una pequeña clase media, un grupo bastante grande de agricultores blancos sin tierra o arrendatarios y una creciente población de esclavos en la base de la pirámide social. A diferencia del Norte, donde eran comunes los pueblos pequeños e incluso las ciudades, el Sur era abrumadoramente rural. [33]
Los asentamientos coloniales costeros dieron prioridad a la propiedad de la tierra para los agricultores individuales y, a medida que la población creció, avanzaron hacia el oeste en busca de nuevas tierras de cultivo. [34] A diferencia de Gran Bretaña, donde un pequeño número de terratenientes poseía la mayor parte de la tierra, la propiedad en Estados Unidos era barata, fácil y generalizada. La propiedad de la tierra aportaba cierto grado de independencia, así como el derecho a votar para los cargos locales y provinciales. Los asentamientos típicos de Nueva Inglaterra eran bastante compactos y pequeños, de menos de una milla cuadrada. El conflicto con los nativos americanos surgió de cuestiones políticas, es decir, quién gobernaría. [35] Las primeras áreas fronterizas al este de los Apalaches incluían el valle del río Connecticut, [36] y el norte de Nueva Inglaterra (que fue un movimiento hacia el norte, no hacia el oeste). [37]
Los colonos de la frontera a menudo relacionaban incidentes aislados para indicar conspiraciones indias para atacarlos, pero estos carecían de una dimensión diplomática francesa después de 1763, o de una conexión española después de 1820. [38]
La mayoría de las fronteras experimentaron numerosos conflictos. [39] La guerra francesa e india estalló entre Gran Bretaña y Francia, y los franceses compensaron su pequeña base de población colonial alistando a grupos de guerra nativos como aliados. La serie de grandes guerras que surgieron de las guerras europeas terminaron con una victoria completa para los británicos en la Guerra Mundial de los Siete Años . En el tratado de paz de 1763 , Francia cedió prácticamente todo, ya que las tierras al oeste del río Mississippi, además de Florida y Nueva Orleans, pasaron a manos de España. De lo contrario, las tierras al este del río Mississippi y lo que hoy es Canadá pasaron a Gran Bretaña. [ cita necesaria ]
Independientemente de las guerras, los estadounidenses se estaban trasladando a través de los Apalaches hacia el oeste de Pensilvania, lo que hoy es Virginia Occidental, y áreas del territorio de Ohio , Kentucky y Tennessee. En los asentamientos del sur a través de Cumberland Gap , su líder más famoso fue Daniel Boone . [40] El joven George Washington promovió asentamientos en Virginia Occidental en tierras otorgadas a él y a sus soldados por el gobierno real en pago por su servicio en tiempos de guerra en la milicia de Virginia. Los asentamientos al oeste de los Montes Apalaches fueron restringidos brevemente por la Proclamación Real de 1763 , que prohibía los asentamientos en esta zona. El Tratado de Fort Stanwix (1768) reabrió la mayoría de las tierras occidentales para que se establecieran los hombres de la frontera. [41]
La nación estaba en paz después de 1783. Los estados dieron al Congreso el control de las tierras occidentales y se desarrolló un sistema eficaz para la expansión de la población. La Ordenanza del Noroeste de 1787 abolió la esclavitud en el área al norte del río Ohio y prometió la condición de estado cuando un territorio alcanzara un umbral de población, como lo hizo Ohio en 1803 . [42] [43]
El primer movimiento importante al oeste de las montañas Apalaches se originó en Pensilvania, Virginia y Carolina del Norte tan pronto como terminó la Guerra Revolucionaria en 1781. Los pioneros se alojaron en un tosco cobertizo o, como máximo, en una cabaña de troncos de una sola habitación. Al principio, el principal suministro de alimentos procedía de la caza de ciervos, pavos y otros animales de caza abundantes.
Vestido con el traje típico de la frontera, pantalones de cuero, mocasines, gorro de piel y camisa de caza, y ceñido por un cinturón del que colgaba un cuchillo de caza y una bolsa para perdigones, todo hecho en casa, el pionero presentaba una apariencia única. En poco tiempo abrió en el bosque una parcela o claro, en el que cultivó maíz, trigo, lino, tabaco y otros productos, incluso frutas. [44]
En unos pocos años, el pionero añadió cerdos, ovejas y vacas, y tal vez adquirió un caballo. La ropa hecha en casa reemplazó a las pieles de animales. Los pioneros más inquietos se sintieron insatisfechos con la vida excesivamente civilizada y se desarraigaron nuevamente para trasladarse 50 o 100 millas (80 o 160 kilómetros) más al oeste.
La política agraria de la nueva nación fue conservadora y prestó especial atención a las necesidades del Este colonizado. [45] Los objetivos perseguidos por ambos partidos en la era 1790-1820 eran hacer crecer la economía, evitar agotar a los trabajadores calificados necesarios en el Este, distribuir la tierra sabiamente, venderla a precios que fueran razonables para los colonos pero lo suficientemente altos para pagar la deuda nacional, obtener títulos legales claros y crear una economía occidental diversificada que estaría estrechamente interconectada con las áreas colonizadas con un riesgo mínimo de un movimiento separatista. Sin embargo, en la década de 1830, Occidente se estaba llenando de ocupantes ilegales que no tenían escritura legal, aunque es posible que hayan pagado dinero a colonos anteriores. Los demócratas jacksonianos favorecieron a los ocupantes ilegales prometiéndoles un rápido acceso a tierras baratas. Por el contrario, Henry Clay estaba alarmado por la "chusma sin ley" que se dirigía hacia Occidente y estaba socavando el concepto utópico de una comunidad republicana de clase media estable y respetuosa de la ley. Mientras tanto, los sureños ricos buscaban oportunidades para comprar tierras de alta calidad para establecer plantaciones de esclavos. El movimiento Suelo Libre de la década de 1840 pedía tierras de bajo costo para los agricultores blancos libres, una posición promulgada como ley por el nuevo Partido Republicano en 1862, ofreciendo 160 acres (65 ha) de propiedades gratuitas a todos los adultos, hombres y mujeres, negros y blancos, nativos o inmigrantes. [46]
Después de ganar la Guerra Revolucionaria (1783), un gran número de colonos estadounidenses emigraron hacia el oeste. En 1788, los pioneros estadounidenses en el Territorio del Noroeste establecieron Marietta, Ohio , como el primer asentamiento estadounidense permanente en el Territorio del Noroeste . [47]
En 1775, Daniel Boone abrió un camino para la Compañía Transylvania desde Virginia a través de Cumberland Gap hasta el centro de Kentucky. Posteriormente se alargó hasta llegar a las cataratas del Ohio en Louisville . Wilderness Road era empinada y accidentada, y sólo se podía atravesar a pie o a caballo, pero era la mejor ruta para miles de colonos que se trasladaban a Kentucky . [48] En algunas áreas tuvieron que enfrentar ataques nativos. Sólo en 1784, los nativos mataron a más de 100 viajeros en Wilderness Road. Kentucky en ese momento había sido despoblado: estaba "vacío de aldeas indias". [49] Sin embargo, a veces llegaban grupos de asalto. Uno de los interceptados fue el abuelo de Abraham Lincoln , a quien le arrancaron el cuero cabelludo en 1784 cerca de Louisville. [50]
La Guerra de 1812 marcó el enfrentamiento final en el que participaron importantes fuerzas británicas y nativas que luchaban para detener la expansión estadounidense. El objetivo de la guerra británica incluía la creación de un estado barrera indio bajo los auspicios británicos en el Medio Oeste que detendría la expansión estadounidense hacia el oeste. Las milicias fronterizas estadounidenses bajo el mando del general Andrew Jackson derrotaron a los creek y abrieron el suroeste, mientras que la milicia bajo el mando del gobernador William Henry Harrison derrotó a la alianza nativo-británica en la batalla del Támesis en Canadá en 1813. La muerte en batalla del líder nativo Tecumseh disolvió la coalición de tribus nativas hostiles. [51] Mientras tanto, el general Andrew Jackson puso fin a la amenaza militar nativa en el sureste en la batalla de Horseshoe Bend en 1814 en Alabama. En general, los hombres de la frontera lucharon contra los nativos con poca ayuda del ejército estadounidense o del gobierno federal. [52]
Para poner fin a la guerra, los diplomáticos estadounidenses negociaron el Tratado de Gante , firmado hacia finales de 1814, con Gran Bretaña. Rechazaron el plan británico de establecer un estado nativo en territorio estadounidense al sur de los Grandes Lagos. Explicaron la política estadounidense hacia la adquisición de tierras nativas:
Los Estados Unidos, si bien tienen la intención de nunca adquirir tierras de los indios más que de forma pacífica y con su libre consentimiento, están plenamente decididos, de esa manera, progresivamente y en la proporción que su creciente población lo requiera, a recuperarlas del estado de naturaleza. , y poner en cultivo cada porción del territorio contenido dentro de sus límites reconocidos. Al brindar así el sustento a millones de seres civilizados, no violarán ningún dictado de la justicia o de la humanidad; porque no sólo darán a los pocos miles de salvajes esparcidos por ese territorio un amplio equivalente a cualquier derecho que puedan renunciar, sino que siempre les dejarán la posesión de tierras más de las que pueden cultivar, y más que adecuadas para su subsistencia, comodidad, y disfrute, mediante el cultivo. Si se trata de un espíritu de engrandecimiento, los abajo firmantes están dispuestos a admitir, en ese sentido, su existencia; pero deben negar que proporcione la más mínima prueba de una intención de no respetar las fronteras entre ellos y las naciones europeas, o de un deseo de invadir los territorios de Gran Bretaña. [...] No supondrán que ese Gobierno admitirá, como base de su política hacia los Estados Unidos, un sistema para detener su crecimiento natural dentro de sus territorios, en aras de preservar un desierto perpetuo para los salvajes. [53]
A medida que llegaron los colonos, los distritos fronterizos se convirtieron primero en territorios, con una legislatura electa y un gobernador designado por el presidente. Luego, cuando la población alcanzó los 100.000 habitantes, el territorio solicitó la categoría de Estado. [54] Los hombres de la frontera normalmente abandonaron las formalidades legalistas y el sufragio restrictivo favorecido por las clases altas del este y adoptaron más democracia y más igualitarismo. [55]
En 1810, la frontera occidental había llegado al río Mississippi . St. Louis, Missouri , era la ciudad más grande de la frontera, la puerta de entrada para viajar hacia el oeste y un principal centro comercial para el tráfico del río Mississippi y el comercio interior, pero permaneció bajo control español hasta 1803.
Thomas Jefferson se consideraba un hombre de frontera y estaba muy interesado en expandirse y explorar Occidente. [56] La compra de Luisiana de Jefferson en 1803 duplicó el tamaño de la nación a un costo de 15 millones de dólares, o alrededor de 0,04 dólares por acre (305 millones de dólares en dólares de 2023, menos de 42 centavos por acre). [57] Los federalistas se opusieron a la expansión, pero los jeffersonianos saludaron la oportunidad de crear millones de nuevas granjas para expandir el dominio de los terratenientes ; la propiedad fortalecería la sociedad republicana ideal, basada en la agricultura (no el comercio), gobernada a la ligera y promoviendo la autosuficiencia y la virtud, además de formar la base política para la democracia jeffersoniana . [58]
A Francia se le pagó por su soberanía sobre el territorio en términos del derecho internacional. Entre 1803 y la década de 1870, el gobierno federal compró la tierra a las tribus nativas que entonces estaban en posesión de ella. Los contadores y los tribunales del siglo XX han calculado el valor de los pagos realizados a los nativos, que incluían pagos futuros en efectivo, alimentos, caballos, ganado, suministros, edificios, educación y atención médica. En términos de efectivo, el total pagado a las tribus en el área de la Compra de Luisiana ascendió a unos 2.600 millones de dólares, o casi 9.000 millones de dólares en dólares de 2016. Se pagaron sumas adicionales a los nativos que vivían al este del Mississippi por sus tierras, así como pagos a los nativos que vivían en partes del oeste fuera de la Compra de Luisiana. [59]
Incluso antes de la compra, Jefferson estaba planeando expediciones para explorar y mapear las tierras. Encargó a Lewis y Clark "explorar el río Missouri y sus corrientes principales que, por su curso y comunicación con las aguas del Océano Pacífico, ya sea que el Columbia, el Oregón, el Colorado o cualquier otro río puedan ofrecer la mayor comunicación directa y practicable en todo el continente para el comercio". [60] Jefferson también ordenó a la expedición que estudiara las tribus nativas de la región (incluida su moral, idioma y cultura), el clima, el suelo, los ríos, el comercio y la vida animal y vegetal. [61]
Los empresarios, en particular John Jacob Astor, rápidamente aprovecharon la oportunidad y expandieron las operaciones de comercio de pieles en el noroeste del Pacífico . El " Fort Astoria " de Astor (más tarde Fort George), en la desembocadura del río Columbia, se convirtió en el primer asentamiento blanco permanente en esa zona, aunque no fue rentable para Astor. Creó la American Fur Company en un intento de romper el control que la Compañía de la Bahía de Hudson tenía sobre la región. En 1820, Astor se había hecho cargo de comerciantes independientes para crear un monopolio rentable; dejó el negocio como multimillonario en 1834. [62]
A medida que la frontera avanzaba hacia el oeste, los tramperos y cazadores se adelantaron a los colonos en busca de nuevos suministros de castores y otras pieles para enviar a Europa. Los cazadores fueron los primeros europeos en gran parte del Viejo Oeste y formaron las primeras relaciones de trabajo con los nativos americanos en el Oeste. [63] [64] Agregaron un amplio conocimiento del terreno del noroeste, incluido el importante Paso Sur a través de las Montañas Rocosas centrales. Descubierta alrededor de 1812, más tarde se convirtió en una ruta importante para los colonos hacia Oregón y Washington. En 1820, sin embargo, un nuevo sistema de "encuentro de brigadas" envió a hombres de compañía en "brigadas" a través del país en largas expediciones, evitando a muchas tribus. También alentó a los "tramperos libres" a explorar nuevas regiones por su cuenta. Al final de la temporada de recolección, los tramperos se "reunían" y entregaban sus mercancías a cambio de dinero en los puertos fluviales a lo largo del río Green , el Alto Misuri y el Alto Mississippi. St. Louis era la mayor de las ciudades de encuentro. En 1830, sin embargo, la moda cambió y los sombreros de castor fueron reemplazados por sombreros de seda, poniendo fin a la demanda de costosas pieles estadounidenses. Así terminó la era de los montañeses , tramperos y exploradores como Jedediah Smith , Hugh Glass , Davy Crockett , Jack Omohundro y otros. El comercio de pieles de castor prácticamente cesó en 1845. [65]
Hubo un amplio acuerdo sobre la necesidad de colonizar rápidamente los nuevos territorios, pero el debate se polarizó sobre el precio que debería cobrar el gobierno. Los conservadores y whigs, tipificados por el presidente John Quincy Adams , querían un ritmo moderado que cobrara a los recién llegados lo suficiente como para pagar los costes del gobierno federal. Los demócratas, sin embargo, toleraron una lucha salvaje por tierras a precios muy bajos. La resolución final llegó con la Ley de Homestead de 1862, con un ritmo moderado que dio a los colonos 160 acres gratis después de trabajar en ellos durante cinco años. [66]
El afán de lucro privado dominó el movimiento hacia el oeste, [67] pero el gobierno federal jugó un papel de apoyo en la protección de la tierra a través de tratados y el establecimiento de gobiernos territoriales, con gobernadores designados por el presidente. El gobierno federal adquirió primero territorio occidental mediante tratados con otras naciones o tribus nativas. Luego envió agrimensores para cartografiar y documentar el terreno. [68] En el siglo XX, las burocracias de Washington administraban las tierras federales, como la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos en el Departamento del Interior, [69] y después de 1891, el Servicio Forestal en el Departamento de Agricultura. [70] Después de 1900, la construcción de presas y el control de inundaciones se convirtieron en preocupaciones importantes. [71]
El transporte era una cuestión clave y el Ejército (especialmente el Cuerpo de Ingenieros del Ejército) recibió la responsabilidad total de facilitar la navegación por los ríos. El barco de vapor, utilizado por primera vez en el río Ohio en 1811, hizo posible viajes económicos utilizando los sistemas fluviales, especialmente los ríos Mississippi y Missouri y sus afluentes. [72] Las expediciones del ejército por el río Misuri en 1818-1825 permitieron a los ingenieros mejorar la tecnología. Por ejemplo, el barco de vapor del ejército " Western Engineer " de 1819 combinaba un calado muy reducido con una de las primeras ruedas de popa. En 1819-1825, el coronel Henry Atkinson desarrolló botes de quilla con ruedas de paletas accionadas manualmente. [73]
El sistema postal federal jugó un papel crucial en la expansión nacional. Facilitó la expansión hacia Occidente al crear un sistema de comunicación económico, rápido y conveniente. Las cartas de los primeros colonos proporcionaron información y estímulo para fomentar una mayor migración hacia Occidente, ayudaron a las familias dispersas a mantenerse en contacto y brindar ayuda neutral, ayudaron a los empresarios a encontrar oportunidades comerciales e hicieron posible relaciones comerciales regulares entre comerciantes y Occidente y mayoristas y fábricas. este. El servicio postal también ayudó al ejército a ampliar el control sobre los vastos territorios occidentales. La amplia circulación por correo de importantes periódicos, como el New York Weekly Tribune , facilitó la coordinación entre políticos de diferentes estados. El servicio postal ayudó a integrar áreas ya establecidas con la frontera, creando un espíritu de nacionalismo y proporcionando la infraestructura necesaria. [74]
El ejército asumió desde el principio la misión de proteger a los colonos a lo largo de los senderos de expansión hacia el oeste , una política que fue descrita por el Secretario de Guerra de los Estados Unidos, John B. Floyd , en 1857: [75]
Una línea de puestos paralelos sin frontera, pero cerca de las viviendas habituales de los indios, colocados a distancias convenientes y en posiciones adecuadas, y ocupados por infantería, ejercería una contención saludable sobre las tribus, quienes sentirían que cualquier incursión de sus guerreros en los asentamientos blancos se encontrarían con prontas represalias en sus propios hogares.
Hubo un debate en ese momento sobre el mejor tamaño para los fuertes con Jefferson Davis , Winfield Scott y Thomas Jesup apoyando fuertes que eran más grandes pero menos numerosos que Floyd. El plan de Floyd era más caro pero contaba con el apoyo de los colonos y del público en general que prefería que los militares permanecieran lo más cerca posible. El área fronteriza era vasta e incluso Davis admitió que "la concentración habría expuesto porciones de la frontera a las hostilidades nativas sin ninguna protección". [75]
El gobierno y la empresa privada enviaron muchos exploradores a Occidente. En 1805-1806, el teniente del ejército Zebulon Pike (1779-1813) dirigió un grupo de 20 soldados para encontrar las cabeceras del Mississippi. Posteriormente exploró los ríos Rojo y Arkansas en territorio español, llegando finalmente al río Grande . A su regreso, Pike avistó el pico en Colorado que lleva su nombre . [76] El mayor Stephen Harriman Long (1784-1864) [77] dirigió las expediciones a Yellowstone y Missouri de 1819-1820, pero su categorización en 1823 de las Grandes Llanuras como áridas e inútiles llevó a que la región obtuviera una mala reputación como la " Gran Desierto Americano", que desalentó los asentamientos en esa zona durante varias décadas. [78]
En 1811, los naturalistas Thomas Nuttall (1786–1859) y John Bradbury (1768–1823) viajaron río arriba por el río Misuri documentando y dibujando la vida vegetal y animal. [79] El artista George Catlin (1796–1872) pintó pinturas precisas de la cultura nativa americana. El artista suizo Karl Bodmer realizó impresionantes paisajes y retratos. [80] John James Audubon (1785–1851) es famoso por clasificar y pintar con todo detalle 500 especies de aves, publicado en Birds of America . [81]
El más famoso de los exploradores fue John Charles Frémont (1813-1890), oficial del ejército en el Cuerpo de Ingenieros Topográficos. Mostró un talento para la exploración y un genio para la autopromoción que le dio el sobrenombre de "Pathmarker of the West" y lo llevó a la nominación presidencial del nuevo Partido Republicano en 1856. [82] Dirigió una serie de expediciones en la década de 1840, que respondió a muchas de las preguntas geográficas pendientes sobre la región poco conocida. Cruzó las Montañas Rocosas por cinco rutas diferentes y trazó mapas de partes de Oregón y California. En 1846-1847, participó en la conquista de California. En 1848-1849, se asignó a Frémont la tarea de localizar una ruta central a través de las montañas para el ferrocarril transcontinental propuesto, pero su expedición terminó casi en un desastre cuando se perdió y quedó atrapado por fuertes nevadas. [83] Sus informes mezclaban narrativa de aventuras emocionantes con datos científicos e información práctica detallada para los viajeros. Captó la imaginación del público e inspiró a muchos a dirigirse al oeste. Goetzman dice que fue "monumental en su amplitud, un clásico de la literatura de exploración". [84]
Mientras surgían universidades en todo el noreste, había poca competencia en la frontera occidental para la Universidad de Transilvania , fundada en Lexington, Kentucky, en 1780. Se jactaba de tener una facultad de derecho además de sus programas universitarios y médicos. Transilvania atrajo a jóvenes políticamente ambiciosos de todo el suroeste, incluidos 50 que se convirtieron en senadores, 101 representantes, 36 gobernadores y 34 embajadores de los Estados Unidos, así como a Jefferson Davis, presidente de la Confederación. [85]
La mayoría de los hombres de la frontera mostraron poco compromiso con la religión hasta que comenzaron a aparecer evangelistas viajeros que produjeron "avivamientos". Los pioneros locales respondieron con entusiasmo a estos acontecimientos y, de hecho, desarrollaron sus religiones populistas, especialmente durante el Segundo Gran Despertar (1790-1840), que incluyó campamentos al aire libre que duraron una semana o más y que introdujeron a muchas personas a la religión organizada durante mucho tiempo. primera vez. Una de las reuniones campestres más grandes y famosas tuvo lugar en Cane Ridge, Kentucky , en 1801. [86]
Los bautistas locales establecieron pequeñas iglesias independientes: los bautistas abjuraron de la autoridad centralizada; Cada iglesia local fue fundada sobre el principio de independencia de la congregación local. Por otro lado, los obispos de los metodistas centralizados y bien organizados asignaron a los ciclistas del circuito a áreas específicas durante varios años seguidos y luego los trasladaron a nuevos territorios. Se formaron varias denominaciones nuevas, de las cuales la mayor fue la de los Discípulos de Cristo . [87] [88] [89]
Las iglesias orientales establecidas tardaron en satisfacer las necesidades de la frontera. Los presbiterianos y congregacionalistas, dado que dependían de ministros bien educados, carecían de personal para evangelizar la frontera. Establecieron un Plan de Unión de 1801 para combinar recursos en la frontera. [90] [91]
El historiador Mark Wyman llama a Wisconsin un "palimpsesto" de capa tras capa de pueblos y fuerzas, cada uno de los cuales imprime influencias permanentes. Identificó estas capas como múltiples "fronteras" a lo largo de tres siglos: la frontera de los nativos americanos, la frontera francesa, la frontera inglesa, la frontera del comercio de pieles, la frontera minera y la frontera maderera. Finalmente, la llegada del ferrocarril supuso el fin de la frontera. [92]
Frederick Jackson Turner creció en Wisconsin durante su última etapa fronteriza, y en sus viajes por el estado pudo ver las capas de desarrollo social y político. Merle Curti , una de las últimas estudiantes de Turner, utilizó un análisis en profundidad de la historia local de Wisconsin para probar la tesis de Turner sobre la democracia. La opinión de Turner era que la democracia estadounidense "implicaba una participación amplia en la toma de decisiones que afectan la vida común, el desarrollo de la iniciativa y la autosuficiencia, y la igualdad de oportunidades económicas y culturales. Por tanto, también implicaba la americanización de los inmigrantes". [93] Curti descubrió que entre 1840 y 1860 en Wisconsin los grupos más pobres ganaron rápidamente la propiedad de la tierra y, a menudo, ascendieron al liderazgo político a nivel local. Descubrió que incluso los jóvenes trabajadores agrícolas sin tierras pronto pudieron obtener sus granjas. Por lo tanto, la tierra libre en la frontera creó oportunidades y democracia, tanto para los inmigrantes europeos como para los viejos yanquis. [94]
Desde la década de 1770 hasta la de 1830, los pioneros se trasladaron a las nuevas tierras que se extendían desde Kentucky hasta Alabama y Texas. La mayoría eran agricultores que se trasladaban en grupos familiares. [95]
El historiador Louis Hacker muestra cuán derrochadora fue la primera generación de pioneros; eran demasiado ignorantes para cultivar la tierra adecuadamente y cuando se agotó la fertilidad natural de la tierra virgen, la vendieron y se trasladaron al oeste para intentarlo de nuevo. Hacker describe eso en Kentucky alrededor de 1812:
Se vendían granjas con entre diez y cincuenta acres despejados, con casas de troncos, huertos de melocotoneros y, a veces, de manzanos, cercados y con abundante madera en pie como combustible. La tierra estaba sembrada de trigo y maíz, que eran los alimentos básicos, mientras que el cáñamo [para hacer cuerdas] se cultivaba en cantidades cada vez mayores en los fértiles fondos de los ríos... Sin embargo, en general, era una sociedad agrícola sin habilidades ni conocimientos. recursos. Cometió todos esos pecados que caracterizan a la agricultura despilfarradora e ignorante. Las semillas de pasto no se sembraban para heno y, como resultado, los animales de granja tenían que buscar comida en los bosques; no se permitía que los campos se dedicaran a pastos; se sembró un solo cultivo en el suelo hasta agotar la tierra; el estiércol no fue devuelto a los campos; sólo una pequeña parte de la finca se puso en cultivo, y al resto se le permitió permanecer en la madera. Los instrumentos de cultivo eran toscos y torpes y muy pocos, muchos de ellos fabricados en la granja. Es evidente por qué los colonos fronterizos americanos estaban en continuo movimiento. No fue su miedo a un contacto demasiado estrecho con las comodidades y restricciones de una sociedad civilizada lo que lo impulsó a una actividad incesante, ni tampoco simplemente la posibilidad de venderse y obtener ganancias a la próxima ola de colonos; fue su tierra baldía la que lo impulsó a seguir adelante. El hambre fue el acicate. La ignorancia del granjero pionero, sus inadecuadas instalaciones para el cultivo y sus limitados medios de transporte exigieron sus frecuentes cambios de escenario. Sólo podría tener éxito con suelo virgen. [96]
Hacker añade que la segunda oleada de colonos recuperó la tierra, reparó los daños y practicó una agricultura más sostenible. El historiador Frederick Jackson Turner exploró la cosmovisión individualista y los valores de la primera generación:
Lo que objetaban eran obstáculos arbitrarios, limitaciones artificiales a la libertad de cada miembro de este pueblo fronterizo para desarrollar su carrera sin miedo ni favores. A lo que se oponían instintivamente era a la cristalización de las diferencias, a la monopolización de las oportunidades y a la fijación de ese monopolio por el gobierno o las costumbres sociales. El camino debe estar abierto. El juego debe jugarse según las reglas. No debe haber ninguna represión artificial de la igualdad de oportunidades, ni puertas cerradas para los capaces, ni detener el juego libre antes de que se juegue hasta el final. Más que eso, había un sentimiento no formulado, tal vez, pero muy real, de que el mero éxito en el juego, mediante el cual los hombres más capaces podían alcanzar la preeminencia, no otorgaba a los exitosos ningún derecho a menospreciar a sus vecinos, ni ningún título adquirido. afirmar la superioridad como una cuestión de orgullo y para la disminución de la igualdad de derechos y dignidad de los menos exitosos. [97]
El Destino Manifiesto era la controvertida creencia de que Estados Unidos estaba predeterminado a expandirse desde la costa del Atlántico hasta la costa del Pacífico, y se hicieron esfuerzos para hacer realidad esa creencia. El concepto apareció durante la época colonial, pero el término fue acuñado en la década de 1840 por una revista popular que editorializaba "el cumplimiento de nuestro destino manifiesto... de extendernos por el continente asignado por la Providencia para el libre desarrollo de nuestros millones que se multiplican anualmente". " A medida que la nación crecía, el "Destino Manifiesto" se convirtió en un grito de guerra para los expansionistas del Partido Demócrata. En la década de 1840, las administraciones de Tyler y Polk (1841-1849) promovieron con éxito esta doctrina nacionalista. Sin embargo, el Partido Whig , que representaba intereses comerciales y financieros, se opuso al Destino Manifiesto. Líderes whigs como Henry Clay y Abraham Lincoln pidieron profundizar la sociedad mediante la modernización y la urbanización en lugar de una simple expansión horizontal. [98] A partir de la anexión de Texas, los expansionistas tomaron la delantera. John Quincy Adams , un Whig antiesclavista, consideró que la anexión de Texas en 1845 era "la calamidad más grave que jamás me haya sucedido a mí y a mi país". [99]
Las "guías" de emigrantes de la década de 1840 ayudaron a los colonos a moverse hacia el oeste, con información sobre rutas proporcionada por los comerciantes de pieles y las expediciones de Frémont, y tierras de cultivo fértiles y prometedoras más allá de las Montañas Rocosas. [nota 1]
México se independizó de España en 1821 y se apoderó de las posesiones del norte de España, que se extendían desde Texas hasta California. Las caravanas estadounidenses comenzaron a entregar mercancías a la ciudad mexicana de Santa Fe a lo largo del Camino de Santa Fe , a lo largo de un viaje de 870 millas (1.400 km) que tomó 48 días desde Kansas City, Missouri (entonces conocida como Westport). Santa Fe también fue el comienzo del "Camino Real", una ruta comercial que transportaba productos manufacturados estadounidenses hacia el sur, hacia las profundidades de México y devolvía plata, pieles y mulas hacia el norte (que no debe confundirse con otro "Camino Real"). " que conectaba las misiones en California). Un ramal también corría hacia el este cerca del Golfo (también llamado Viejo Camino de San Antonio ). Santa Fe conectaba con California a través del Antiguo Camino Español . [100] [101]
Los gobiernos español y mexicano atrajeron a colonos estadounidenses a Texas con condiciones generosas. Stephen F. Austin se convirtió en un "empresario" y recibió contratos de los funcionarios mexicanos para traer inmigrantes. Al hacerlo, también se convirtió en el comandante político y militar de facto de la zona. Sin embargo, las tensiones aumentaron después de un intento fallido de establecer la nación independiente de Fredonia en 1826. William Travis , liderando el "partido de la guerra", abogó por la independencia de México, mientras que el "partido de la paz" liderado por Austin intentó conseguir más autonomía dentro de México. la relación actual. Cuando el presidente mexicano Santa Anna cambió de alianzas y se unió al partido conservador Centralista, se declaró dictador y ordenó el ingreso de soldados a Texas para frenar la nueva inmigración y los disturbios. Sin embargo, la inmigración continuó y en 1835 se establecieron en Texas 30.000 anglos con 3.000 esclavos. [102] En 1836, estalló la Revolución de Texas . Tras las pérdidas en El Álamo y Goliad , los texanos ganaron la decisiva batalla de San Jacinto para asegurar la independencia. En San Jacinto, Sam Houston , comandante en jefe del ejército de Texas y futuro presidente de la República de Texas , gritó "¡Recuerden el Álamo! Recuerden a Goliad". El Congreso de Estados Unidos se negó a anexar Texas, estancado por argumentos polémicos sobre la esclavitud y el poder regional. Así, la República de Texas siguió siendo una potencia independiente durante casi una década antes de ser anexada como el estado número 28 en 1845. Sin embargo, el gobierno de México vio a Texas como una provincia fugitiva y afirmó su propiedad. [103]
México se negó a reconocer la independencia de Texas en 1836, pero las potencias estadounidenses y europeas sí lo hicieron. México amenazó con la guerra si Texas se unía a Estados Unidos, lo que hizo en 1845. Los negociadores estadounidenses fueron rechazados por un gobierno mexicano en crisis. Cuando el ejército mexicano mató a 16 soldados estadounidenses en territorio en disputa, la guerra estaba al alcance de la mano. Whigs como el congresista Abraham Lincoln denunciaron la guerra, pero fue bastante popular fuera de Nueva Inglaterra. [104]
La estrategia mexicana fue defensiva; La estrategia estadounidense fue una ofensiva triple, utilizando un gran número de soldados voluntarios. [105] Las fuerzas terrestres se apoderaron de Nuevo México con poca resistencia y se dirigieron a California, que rápidamente cayó en manos de las fuerzas terrestres y navales estadounidenses. Desde la principal base estadounidense en Nueva Orleans, el general Zachary Taylor dirigió fuerzas hacia el norte de México, ganando una serie de batallas que siguieron. La Marina estadounidense transportó al general Winfield Scott a Veracruz . Luego marchó con su fuerza de 12.000 hombres hacia el oeste, hacia la Ciudad de México, ganando la batalla final en Chapultepec. Los rumores de adquirir todo México desaparecieron cuando el ejército descubrió que los valores políticos y culturales mexicanos eran tan ajenos a los estadounidenses. Como preguntó el Cincinnati Herald , ¿qué haría Estados Unidos con ocho millones de mexicanos "con su adoración de ídolos, supersticiones paganas y razas mestizas degradadas?" [106]
El Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848 cedió los territorios de California y Nuevo México a los Estados Unidos por 18,5 millones de dólares (que incluían la asunción de reclamaciones contra México por parte de los colonos). La Compra de Gadsden en 1853 añadió el sur de Arizona, que era necesario para una ruta ferroviaria a California. En total, México cedió medio millón de millas cuadradas (1,3 millones de km 2 ) e incluyó los futuros estados de California, Utah, Arizona, Nevada, Nuevo México y partes de Colorado y Wyoming, además de Texas. La gestión de los nuevos territorios y el tratamiento de la cuestión de la esclavitud causaron una intensa controversia, particularmente sobre la Wilmot Proviso , que habría prohibido la esclavitud en los nuevos territorios. El Congreso nunca lo aprobó, sino que resolvió temporalmente la cuestión de la esclavitud en Occidente con el Compromiso de 1850 . California ingresó a la Unión en 1850 como estado libre; las otras áreas siguieron siendo territorios durante muchos años. [107] [108]
El nuevo estado creció rápidamente a medida que los inmigrantes llegaban a las fértiles tierras algodoneras del este de Texas. [109] Los inmigrantes alemanes comenzaron a llegar a principios de la década de 1840 debido a las presiones económicas, sociales y políticas negativas en Alemania. [110] Con sus inversiones en tierras algodoneras y esclavos, los plantadores establecieron plantaciones de algodón en los distritos orientales. La zona central del estado fue desarrollada más por agricultores de subsistencia que rara vez poseían esclavos. [111]
Texas en sus días del Lejano Oeste atraía a hombres que podían disparar con precisión y poseían entusiasmo por la aventura, "por el renombre masculino, el servicio patriótico, la gloria marcial y las muertes significativas". [112]
En 1846, alrededor de 10.000 californios (hispanos) vivían en California, principalmente en ranchos ganaderos en lo que hoy es el área de Los Ángeles. Unos cientos de extranjeros estaban dispersos en los distritos del norte, entre ellos algunos estadounidenses. Con el estallido de la guerra con México en 1846, Estados Unidos envió a Frémont y una unidad del ejército estadounidense , así como fuerzas navales, y rápidamente tomó el control. [113] Cuando la guerra estaba terminando, se descubrió oro en el norte y la noticia pronto se extendió por todo el mundo.
Miles de "Forty-Niners" llegaron a California navegando por América del Sur (o tomando un atajo a través de Panamá asolada por enfermedades), o caminando por el sendero de California. La población se disparó a más de 200.000 habitantes en 1852, principalmente en los distritos auríferos que se extendían hacia las montañas al este de San Francisco.
La vivienda en San Francisco era un bien escaso, y los barcos abandonados cuyas tripulaciones se habían dirigido a las minas a menudo se convertían en alojamiento temporal. En los propios yacimientos de oro, las condiciones de vida eran primitivas, aunque el clima templado resultó atractivo. Los suministros eran caros y los alimentos escasos; las dietas típicas consistían principalmente en carne de cerdo, frijoles y whisky. Estas comunidades transitorias, altamente masculinas y sin instituciones establecidas, eran propensas a altos niveles de violencia, embriaguez, malas palabras y comportamientos impulsados por la codicia. Sin tribunales ni funcionarios de la ley en las comunidades mineras para hacer cumplir los reclamos y la justicia, los mineros desarrollaron su sistema legal ad hoc, basado en los "códigos de minería" utilizados en otras comunidades mineras en el extranjero. Cada campo tenía sus propias reglas y a menudo impartía justicia mediante voto popular, a veces actuando de manera justa y otras ejerciendo de vigilantes; y los nativos americanos (indios), los mexicanos y los chinos generalmente reciben las sentencias más duras. [114]
La fiebre del oro cambió radicalmente la economía de California y atrajo a una variedad de profesionales, incluidos especialistas en metales preciosos, comerciantes, médicos y abogados, que se sumaron a la población de mineros, taberneros, jugadores y prostitutas. Un periódico de San Francisco declaró: "El país entero... resuena con el sórdido grito del oro! ¡Oro! ¡ Oro! mientras el campo queda a medio plantar, la casa a medio construir y todo se descuida excepto la fabricación de palas y picos. " [115] Más de 250.000 mineros encontraron un total de más de 200 millones de dólares en oro en los cinco años de la fiebre del oro de California. [116] [117] Sin embargo, a medida que llegaron miles, cada vez menos mineros hicieron fortuna y la mayoría terminó exhausto y en quiebra.
Los bandidos violentos a menudo se aprovechaban de los mineros, como en el caso del asesinato de once bandidos por parte de Jonathan R. Davis sin ayuda de nadie. [118] Los campamentos se extendieron al norte y al sur del río American y hacia el este hacia las Sierras . En unos pocos años, casi todos los mineros independientes fueron desplazados cuando las minas fueron compradas y administradas por compañías mineras, que luego contrataron mineros con salarios bajos. A medida que el oro se volvió más difícil de encontrar y extraer, los buscadores individuales dieron paso a grupos de trabajo remunerados, habilidades especializadas y maquinaria minera. Sin embargo, las minas más grandes causaron mayores daños ambientales. En las montañas predominaba la minería de pozo, que producía grandes cantidades de residuos. A partir de 1852, al final de la fiebre del oro del 49, hasta 1883, se utilizó la minería hidráulica . A pesar de las enormes ganancias que se obtuvieron, cayó en manos de unos pocos capitalistas, desplazó a numerosos mineros, grandes cantidades de desechos ingresaron a los sistemas fluviales y causaron graves daños ecológicos al medio ambiente. La minería hidráulica terminó cuando la protesta pública por la destrucción de tierras de cultivo llevó a la prohibición de esta práctica. [119]
Las áreas montañosas del triángulo desde Nuevo México hasta California y Dakota del Sur contenían cientos de sitios mineros de roca dura, donde los buscadores descubrieron oro, plata, cobre y otros minerales (así como algo de carbón de roca blanda). De la noche a la mañana surgieron campamentos mineros temporales; la mayoría se convirtieron en pueblos fantasmas cuando se agotaron los minerales. Los buscadores se dispersaron y buscaron oro y plata a lo largo de las Montañas Rocosas y en el suroeste. Pronto se descubrió oro en Colorado , Utah, Arizona, Nuevo México, Idaho, Montana y Dakota del Sur (hacia 1864). [120]
El descubrimiento de Comstock Lode , que contenía grandes cantidades de plata, dio lugar a las ciudades en auge de Virginia City , Carson City y Silver City en Nevada . La riqueza de la plata, más que del oro, impulsó la maduración de San Francisco en la década de 1860 y ayudó al ascenso de algunas de sus familias más ricas, como la de George Hearst . [121]
Para llegar a las nuevas y ricas tierras de la costa oeste, había tres opciones: algunos navegaron alrededor del extremo sur de América del Sur durante un viaje de seis meses, otros emprendieron el peligroso viaje a través del istmo de Panamá, pero otros 400.000 caminaron hasta allí en un ruta terrestre de más de 2.000 millas (3.200 km); sus caravanas normalmente partían de Missouri. Se movían en grandes grupos bajo la dirección de un jefe de carretas experimentado, trayendo su ropa, suministros agrícolas, armas y animales. Estas caravanas de vagones seguían ríos importantes, cruzaban praderas y montañas y, por lo general, terminaban en Oregón y California. Los pioneros generalmente intentaban completar el viaje durante una sola estación cálida, generalmente durante seis meses. En 1836, cuando se organizó la primera caravana de inmigrantes en Independence, Misuri , se había despejado un camino para carretas hasta Fort Hall, Idaho . Los senderos se despejaron cada vez más hacia el oeste, hasta llegar finalmente al valle de Willamette en Oregón. Esta red de senderos para carretas que conducían al noroeste del Pacífico se llamó más tarde Sendero de Oregón . La mitad oriental de la ruta también fue utilizada por los viajeros del Camino de California (desde 1843), el Camino Mormón (desde 1847) y el Camino Bozeman (desde 1863) antes de desviarse hacia sus destinos separados. [122]
En el "Wagon Train de 1843", entre 700 y 1.000 emigrantes se dirigieron a Oregón; El misionero Marcus Whitman dirigió los carros en el último tramo. En 1846, se completó Barlow Road alrededor de Mount Hood, proporcionando un sendero accidentado pero transitable para carretas desde el río Missouri hasta el valle de Willamette: aproximadamente 2000 millas (3200 km). [123] Aunque la dirección principal de viaje en los primeros senderos para carretas era hacia el oeste, la gente también usaba el sendero de Oregón para viajar hacia el este. Algunos lo hicieron porque estaban desanimados y derrotados. Algunos regresaron con bolsas de oro y plata. La mayoría regresaba para recoger a sus familias y trasladarlos a todos de regreso al oeste. Estos "regresos" fueron una fuente importante de información y entusiasmo sobre las maravillas y promesas (y los peligros y decepciones) del lejano Oeste. [124]
No todos los emigrantes llegaron a su destino. Los peligros de la ruta terrestre eran numerosos: mordeduras de serpientes, accidentes de carretas, violencia de otros viajeros, suicidio, desnutrición, estampidas, ataques de nativos, una variedad de enfermedades ( la disentería , la fiebre tifoidea y el cólera estaban entre las más comunes), exposición, avalanchas, etc. Un ejemplo particularmente conocido de la naturaleza traicionera del viaje es la historia del desafortunado Partido Donner , que quedó atrapado en las montañas de Sierra Nevada durante el invierno de 1846-1847. La mitad de las 90 personas que viajaban con el grupo murieron de hambre y exposición, y algunas recurrieron al canibalismo para sobrevivir. [125] Otra historia de canibalismo presentó a Alferd Packer y su viaje a Colorado en 1874. También hubo frecuentes ataques de bandidos y bandoleros , como los infames hermanos Harpe que patrullaban las rutas fronterizas y atacaban a grupos de inmigrantes. [126] [127]
En Missouri e Illinois, creció la animosidad entre los colonos mormones y los lugareños, lo que se reflejaría en otros estados como Utah años más tarde. La violencia finalmente estalló el 24 de octubre de 1838, cuando milicias de ambos bandos se enfrentaron y seis días después se produjo una matanza masiva de mormones en el condado de Livingston. [128] Durante estos conflictos se presentó una Orden de Exterminio Mormón , y los mormones se vieron obligados a dispersarse. [129] Brigham Young , buscando abandonar la jurisdicción estadounidense para escapar de la persecución religiosa en Illinois y Missouri, condujo a los mormones al valle del Gran Lago Salado , propiedad en ese momento de México pero no controlado por ellos. Un centenar de asentamientos mormones rurales surgieron en lo que Young llamó " Deseret ", que gobernó como una teocracia. Más tarde se convirtió en territorio de Utah. El asentamiento de Young en Salt Lake City sirvió como centro de su red, que también llegó a los territorios vecinos. El comunalismo y las prácticas agrícolas avanzadas de los mormones les permitieron tener éxito. [130] Los mormones a menudo vendían productos a las caravanas que pasaban y llegaron a un acuerdo con las tribus nativas locales porque Young decidió que era más barato alimentar a los nativos que luchar contra ellos. [131] La educación se convirtió en una alta prioridad para proteger al grupo asediado, reducir la herejía y mantener la solidaridad del grupo. [132]
Tras el final de la guerra entre México y Estados Unidos en 1848, México cedió Utah a los Estados Unidos. Aunque los mormones de Utah habían apoyado los esfuerzos estadounidenses durante la guerra; el gobierno federal, impulsado por las iglesias protestantes, rechazó la teocracia y la poligamia. Fundado en 1852, el Partido Republicano era abiertamente hostil hacia la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) en Utah por la práctica de la poligamia, vista por la mayoría del público estadounidense como una afrenta a la religión, la cultura y la moral. valores de la civilización moderna. Los enfrentamientos rayaron en una guerra abierta a finales de la década de 1850 cuando el presidente Buchanan envió tropas. Aunque no se libraron batallas militares y las negociaciones condujeron a una retirada, la violencia siguió aumentando y hubo varias bajas. [133] Después de la Guerra Civil, el gobierno federal tomó sistemáticamente el control de Utah, la Iglesia SUD fue desincorporada legalmente del territorio y los miembros de la jerarquía de la iglesia, incluido Young, fueron destituidos sumariamente y excluidos de prácticamente todos los cargos públicos. [134] Mientras tanto, el trabajo misionero exitoso en los EE. UU. y Europa trajo una avalancha de conversos mormones a Utah. Durante este tiempo, el Congreso se negó a admitir a Utah en la Unión como estado y la condición de estado significaría el fin del control federal directo sobre el territorio y el posible ascenso de los políticos elegidos y controlados por la Iglesia SUD a la mayoría, si no a todos, los estados federales, estatales y estatales. cargos electos locales del nuevo estado. Finalmente, en 1890, los líderes de la iglesia anunciaron que la poligamia ya no era un principio central; a partir de entonces se llegó a un acuerdo. En 1896, Utah fue admitido como el estado número 45 con los mormones divididos entre republicanos y demócratas. [135]
El gobierno federal otorgó subsidios para el desarrollo del correo y la entrega de carga, y en 1856, el Congreso autorizó mejoras en las carreteras y un servicio de correo terrestre a California. Los nuevos vagones comerciales transportan principalmente mercancías. En 1858, John Butterfield (1801–1869) estableció un servicio por etapas que iba de Saint Louis a San Francisco en 24 días a lo largo de una ruta hacia el sur. Esta ruta fue abandonada en 1861 después de que Texas se uniera a la Confederación, a favor de los servicios de diligencias establecidos a través de Fort Laramie y Salt Lake City , un viaje de 24 días, con Wells Fargo & Co. como principal proveedor (inicialmente utilizando el antiguo "Butterfield" nombre). [136]
William Russell, con la esperanza de conseguir un contrato gubernamental para un servicio de entrega de correo más rápido, inició el Pony Express en 1860, reduciendo el tiempo de entrega a diez días. Estableció más de 150 estaciones a unas 15 millas (24 km) de distancia.
En 1861, el Congreso aprobó la Ley de Telégrafos de Concesión de Tierras que financió la construcción de las líneas telegráficas transcontinentales de Western Union. Hiram Sibley , director de Western Union, negoció acuerdos exclusivos con ferrocarriles para ejecutar líneas telegráficas a lo largo de su derecho de paso. Ocho años antes de que se abriera el ferrocarril transcontinental, el primer telégrafo transcontinental unió Omaha, Nebraska, con San Francisco el 24 de octubre de 1861. [137] El Pony Express terminó en sólo 18 meses porque no podía competir con el telégrafo. [138] [139]
Constitucionalmente, el Congreso no podía ocuparse de la esclavitud en los estados, pero tenía jurisdicción en los territorios occidentales. California rechazó unánimemente la esclavitud en 1850 y se convirtió en un estado libre. Nuevo México permitía la esclavitud, pero rara vez se veía allí. Kansas estaba fuera del alcance de la esclavitud según el Compromiso de 1820. Los elementos de Free Soil temían que, si se permitía la esclavitud, los plantadores ricos comprarían las mejores tierras y las trabajarían con cuadrillas de esclavos, dejando pocas oportunidades para que los hombres blancos libres poseyeran granjas. Pocos plantadores del sur estaban interesados en Kansas, pero la idea de que la esclavitud era ilegal allí implicaba que tenían un estatus de segunda clase que era intolerable para su sentido del honor y parecía violar el principio de los derechos de los estados . Con la aprobación de la extremadamente controvertida Ley Kansas-Nebraska en 1854, el Congreso dejó la decisión a los votantes en Kansas. En todo el Norte, se formó un nuevo partido importante para luchar contra la esclavitud: el Partido Republicano , con numerosos occidentales en posiciones de liderazgo, sobre todo Abraham Lincoln de Illinois. Para influir en la decisión territorial, los elementos antiesclavistas (también llamados "Jayhawkers" o "Free-soilers") financiaron la migración de colonos políticamente determinados. Pero los defensores de la esclavitud contraatacaron con los colonos pro-esclavitud de Missouri. [140] El resultado fue la violencia en ambos lados; en total, 56 hombres habían sido asesinados cuando la violencia disminuyó en 1859. [141] En 1860, las fuerzas a favor de la esclavitud tenían el control, pero Kansas sólo tenía dos esclavos. Las fuerzas antiesclavistas tomaron el poder en 1861, cuando Kansas se convirtió en un estado libre. El episodio demostró que era imposible un compromiso democrático entre el Norte y el Sur sobre la esclavitud y sirvió para acelerar la Guerra Civil. [142]
A pesar de su gran territorio, el oeste trans-Mississippi tenía una población pequeña y su historia de tiempos de guerra ha sido subestimada en gran medida en la historiografía de la Guerra Civil estadounidense. [143]
La Confederación participó en varias campañas importantes en Occidente. Sin embargo, Kansas, una importante zona de conflicto que se estaba acumulando antes de la guerra, fue escenario de una sola batalla, en Mine Creek . Pero su proximidad a las líneas confederadas permitió a las guerrillas pro-confederadas, como los Raiders de Quantrill , atacar los bastiones de la Unión y masacrar a los residentes. [144]
En Texas, los ciudadanos votaron para unirse a la Confederación; Los alemanes pacifistas fueron ahorcados. [145] Las tropas locales se apoderaron del arsenal federal en San Antonio, con planes de apoderarse de los territorios del norte de Nuevo México, Utah y Colorado, y posiblemente de California. El Arizona confederado fue creado por ciudadanos de Arizona que querían protección contra las incursiones apaches después de que las unidades del ejército de los Estados Unidos fueran retiradas. Luego, la Confederación se propone hacerse con el control del Territorio de Nuevo México. Al general Henry Hopkins Sibley se le encomendó la campaña y, junto con su ejército de Nuevo México , marchó hasta el Río Grande en un intento de apoderarse de las riquezas minerales de Colorado y California. El Primer Regimiento de Voluntarios descubrió a los rebeldes, quienes inmediatamente advirtieron y se unieron a los yanquis en Fort Union. La Batalla del Paso de la Glorieta pronto estalló y la Unión puso fin a la campaña confederada y el área al oeste de Texas permaneció en manos de la Unión. [146] [147]
Missouri , un estado fronterizo del sur donde la esclavitud era legal, se convirtió en un campo de batalla cuando el gobernador pro-secesión, en contra del voto de la legislatura, condujo tropas al arsenal federal en St. Louis ; Fue ayudado por fuerzas confederadas de Arkansas y Luisiana. El gobernador de Missouri y parte de la legislatura estatal firmaron una Ordenanza de Secesión en Neosho, formando el gobierno confederado de Missouri y la Confederación que controla el sur de Missouri. Sin embargo, el general de la Unión Samuel Curtis recuperó St. Louis y todo Missouri para la Unión. El estado fue escenario de numerosas incursiones y guerras de guerrillas en el oeste. [148]
Después de 1850, el ejército estadounidense estableció una serie de puestos militares a lo largo de la frontera, diseñados para detener la guerra entre tribus nativas o entre nativos y colonos. A lo largo del siglo XIX, los oficiales del ejército típicamente construyeron sus carreras en funciones de mantenimiento de la paz, pasando de fuerte en fuerte hasta jubilarse. La experiencia real de combate era poco común para cualquier soldado. [149]
El conflicto más dramático fue la guerra sioux en Minnesota en 1862, cuando las tribus dakota atacaron sistemáticamente las granjas alemanas para expulsar a los colonos. Durante varios días, los ataques de Dakota en Lower Sioux Agency , New Ulm y Hutchinson mataron a entre 300 y 400 colonos blancos. La milicia estatal contraatacó y Lincoln envió tropas federales. Las batallas que siguieron en Fort Ridgely , Birch Coulee , Fort Abercrombie y Wood Lake marcaron una guerra de seis semanas, que terminó con una victoria estadounidense. El gobierno federal juzgó a 425 nativos por asesinato y 303 fueron declarados culpables y sentenciados a muerte. Lincoln perdonó a la mayoría, pero 38 líderes fueron ahorcados. [150]
La menor presencia de tropas de la Unión en Occidente dejó atrás milicias sin entrenamiento; Las tribus hostiles aprovecharon la oportunidad para atacar a los colonos. La milicia contraatacó con fuerza, sobre todo atacando los cuarteles de invierno de las tribus Cheyenne y Arapaho, llenos de mujeres y niños, en la masacre de Sand Creek en el este de Colorado a finales de 1864. [151]
En 1864, Kit Carson y el ejército estadounidense atraparon a toda la tribu navajo en Nuevo México, donde habían estado atacando a los colonos y los pusieron en una reserva. [152] Dentro del territorio indio , ahora Oklahoma, surgieron conflictos entre las Cinco Tribus Civilizadas , la mayoría de las cuales se alinearon con el Sur siendo ellos mismos propietarios de esclavos. [153]
En 1862, el Congreso promulgó dos leyes importantes para facilitar la colonización de Occidente: la Ley Homestead y la Ley del Ferrocarril del Pacífico . El resultado en 1890 fueron millones de nuevas granjas en los estados de las Llanuras, muchas de ellas operadas por nuevos inmigrantes de Alemania y Escandinavia.
Una vez terminada la guerra y abolida la esclavitud, el gobierno federal se centró en mejorar la gobernanza de los territorios. Subdividió varios territorios, preparándolos para la categoría de estado, siguiendo los precedentes establecidos por la Ordenanza del Noroeste de 1787. Estandarizó los procedimientos y la supervisión de los gobiernos territoriales, quitándoles algunos poderes locales e imponiendo mucha "burocracia", aumentando significativamente la burocracia federal. . [154]
La participación federal en los territorios fue considerable. Además de los subsidios directos, el gobierno federal mantuvo puestos militares, brindó seguridad contra los ataques de los nativos, financió obligaciones de tratados, realizó estudios y ventas de tierras, construyó carreteras, dotó de personal a oficinas de tierras, realizó mejoras portuarias y subsidió la entrega de correo terrestre. Los ciudadanos territoriales llegaron a denunciar el poder federal y la corrupción local y, al mismo tiempo, lamentar que no se les enviara más dólares federales. [155]
Los gobernadores territoriales eran designados políticamente y estaban en deuda con Washington, por lo que generalmente gobernaban con mano ligera, permitiendo a las legislaturas ocuparse de los asuntos locales. Además de su papel como gobernador civil, un gobernador territorial también era comandante de milicia, superintendente local de asuntos nativos y enlace estatal con agencias federales. Las legislaturas, por otra parte, hablaban en nombre de los ciudadanos locales y el gobierno federal les dio un margen de maniobra considerable para elaborar leyes locales. [156]
Estas mejoras en la gobernanza aún dejaban mucho margen para la especulación. Como escribió Mark Twain mientras trabajaba para su hermano, el secretario de Nevada: "El gobierno de mi país desprecia la honesta sencillez pero acaricia la villanía artística, y creo que podría haberme convertido en un carterista muy capaz si hubiera permanecido en el servicio público durante un tiempo". año o dos." [157] "Anillos territoriales", asociaciones corruptas de políticos locales y propietarios de negocios reforzadas con patrocinio federal, desfalcadas a tribus nativas y ciudadanos locales, especialmente en los territorios de Dakota y Nuevo México. [158]
Al adquirir, preparar y distribuir tierras públicas a propiedad privada, el gobierno federal generalmente siguió el sistema establecido por la Ordenanza de Tierras de 1785 . Los equipos científicos y de exploración federal emprenderían un reconocimiento de la tierra y determinarían la habitación de los nativos americanos. Mediante tratados, los títulos de propiedad serían cedidos por las tribus residentes. Luego, los topógrafos crearían mapas detallados que marcarían el terreno en cuadrados de seis millas (10 km) de cada lado, subdivididos primero en bloques de una milla cuadrada y luego en lotes de 160 acres (0,65 km 2 ). Los municipios se formarían a partir de los lotes y se venderían en subasta pública . Los terrenos no vendidos se podían comprar en la oficina de tierras a un precio mínimo de 1,25 dólares por acre. [159]
Como parte de la política pública, el gobierno otorgaría tierras públicas a ciertos grupos, como los veteranos, mediante el uso de "guiones de tierras". El guión se negociaba en un mercado financiero, a menudo por debajo del precio mínimo de 1,25 dólares por acre establecido por la ley, lo que daba a especuladores, inversores y promotores otra forma de adquirir grandes extensiones de tierra a bajo precio. [160] La política agraria se politizó por facciones e intereses en competencia, y la cuestión de la esclavitud en nuevas tierras fue polémica. Para contrarrestar a los especuladores de tierras, los agricultores formaron "clubes de reclamaciones" que les permitieran comprar extensiones más grandes que las de 160 acres (0,65 km 2 ) mediante el comercio entre ellos a precios controlados. [161]
En 1862, el Congreso aprobó tres proyectos de ley importantes que transformaron el sistema agrario. La Ley de Homestead concedió 160 acres (0,65 km2 ) gratuitamente a cada colono que mejorara la tierra durante cinco años; Eran elegibles tanto ciudadanos como no ciudadanos, incluidos ocupantes ilegales y mujeres. El único costo fue una modesta tarifa de presentación. La ley fue especialmente importante en la colonización de los estados de las Llanuras. Muchos obtuvieron una propiedad gratuita y otros compraron sus tierras a los ferrocarriles a precios bajos. [162] [163]
La Ley del Ferrocarril del Pacífico de 1862 preveía el terreno necesario para construir el ferrocarril transcontinental. La tierra se entregó a los ferrocarriles y se alternaron con extensiones de propiedad del gobierno reservadas para su distribución gratuita a los colonos. Para ser equitativo, el gobierno federal redujo cada tramo a 80 acres (32 ha) debido a su valor percibido más alto dada su proximidad a la línea ferroviaria. Los ferrocarriles tenían hasta cinco años para vender o hipotecar sus tierras, después de que se colocaran las vías, después de lo cual cualquiera podía comprar las tierras no vendidas. A menudo, los ferrocarriles vendieron inmediatamente algunas de las tierras adquiridas por el gobierno a colonos para fomentar la colonización y el crecimiento de los mercados a los que los ferrocarriles podrían servir. Los ferrocarriles de Nebraska en la década de 1870 fueron fuertes impulsores de tierras a lo largo de sus rutas. Enviaron agentes a Alemania y Escandinavia con paquetes que incluían transporte barato para la familia, así como sus muebles y herramientas agrícolas, y ofrecieron crédito a largo plazo a tasas bajas. El boosterismo logró atraer a familias estadounidenses y europeas aventureras a Nebraska , ayudándolas a comprar parcelas de concesión de tierras en buenos términos. El precio de venta dependía de factores como la calidad del suelo, el agua y la distancia al ferrocarril. [164]
La Ley Morrill de 1862 otorgó concesiones de tierras a los estados para iniciar facultades de agricultura y artes mecánicas (ingeniería). Las universidades negras pasaron a ser elegibles para estas concesiones de tierras en 1890. La Ley logró sus objetivos de abrir nuevas universidades y hacer que la agricultura fuera más científica y rentable. [165]
En la década de 1850, el gobierno de Estados Unidos patrocinó estudios que trazaban las regiones inexploradas restantes de Occidente con el fin de planificar posibles rutas para un ferrocarril transcontinental. Gran parte de este trabajo fue realizado por el Cuerpo de Ingenieros , el Cuerpo de Ingenieros Topográficos y la Oficina de Exploraciones y Estudios, y llegó a ser conocido como "El Gran Reconocimiento". El regionalismo animó los debates en el Congreso sobre la elección de una ruta norte, central o sur. Los requisitos de ingeniería para la ruta ferroviaria eran un suministro adecuado de agua y madera, y una ruta lo más nivelada posible, dadas las débiles locomotoras de la época. [166]
Las propuestas para construir una transcontinental fracasaron debido a disputas en el Congreso sobre la esclavitud. Con la secesión de los estados confederados en 1861, los modernizadores del Partido Republicano tomaron el Congreso y querían una línea que uniera California. Empresas privadas debían construir y operar la línea. La construcción estaría a cargo de trabajadores no calificados que vivirían en campamentos temporales a lo largo del camino. Los inmigrantes de China e Irlanda realizaron la mayor parte del trabajo de construcción. Theodore Judah , el ingeniero jefe del Pacífico Central , examinó la ruta desde el este de San Francisco. Los incansables esfuerzos de lobby de Judah en Washington fueron en gran medida responsables de la aprobación de la Ley del Ferrocarril del Pacífico de 1862 , que autorizó la construcción tanto del Central Pacific como del Union Pacific (que se construyó al oeste de Omaha). [167] En 1862, cuatro ricos comerciantes de San Francisco ( Leland Stanford , Collis Huntington , Charles Crocker y Mark Hopkins ) se hicieron cargo, con Crocker a cargo de la construcción. La línea se completó en mayo de 1869. Los viajes de pasajeros de costa a costa en 8 días ahora reemplazaron a los vagones o los viajes por mar que tomaban de 6 a 10 meses y costaban mucho más.
La carretera se construyó con hipotecas de Nueva York, Boston y Londres, respaldadas por concesiones de tierras. No hubo subsidios federales en efectivo, pero sí un préstamo al Pacífico Central que finalmente fue reembolsado con un interés del seis por ciento. El gobierno federal ofreció concesiones de tierras en forma de tablero de ajedrez. El ferrocarril vendió una de cada dos plazas y el gobierno abrió la mitad a los colonos. El gobierno también prestó dinero, que luego devolvió, a razón de 16.000 dólares por milla en tramos llanos y de 32.000 a 48.000 dólares en terrenos montañosos. Los gobiernos locales y estatales también ayudaron con la financiación.
La mayoría de los trabajadores manuales del Pacífico Central eran recién llegados de China. [168] Kraus muestra cómo vivían y trabajaban estos hombres, y cómo administraban su dinero. Concluye que los altos funcionarios rápidamente se dieron cuenta del alto grado de limpieza y confiabilidad de los chinos. [169] El Pacífico Central empleaba a más de 12.000 trabajadores chinos, el 90% de su fuerza laboral manual. Ong explora si los trabajadores ferroviarios chinos fueron explotados o no por el ferrocarril, con los blancos en mejores posiciones. Encuentra que el ferrocarril establecía diferentes salarios para blancos y chinos y utilizaba a estos últimos en los trabajos más serviles y peligrosos, como la manipulación y el vertido de nitroglicerina . [170] Sin embargo, el ferrocarril también proporcionó campamentos y alimentos que los chinos querían y protegió a los trabajadores chinos de las amenazas de los blancos. [171]
La construcción del ferrocarril requirió seis actividades principales: inspeccionar la ruta, volar un derecho de paso, construir túneles y puentes, limpiar y colocar la calzada, colocar durmientes y rieles, y mantener y suministrar alimentos y herramientas a las cuadrillas. El trabajo era muy físico: se utilizaban arados y raspadores tirados por caballos, picos manuales, hachas, mazos y carros de mano. Se utilizaron algunas máquinas impulsadas por vapor, como palas. Los rieles eran de hierro (el acero llegó unos años más tarde), pesaban 320 kg (700 lb) y requerían cinco hombres para levantarlos. Para la voladura utilizaron pólvora negra. Los equipos de construcción de Union Pacific, en su mayoría irlandeses estadounidenses, hicieron un promedio de aproximadamente dos millas (3 km) de vías nuevas por día. [172]
Se construyeron seis ferrocarriles transcontinentales en la Edad Dorada (más dos en Canadá); abrieron Occidente a los agricultores y ganaderos. De norte a sur eran el Pacífico Norte, Milwaukee Road y Great Northern a lo largo de la frontera entre Canadá y Estados Unidos; la Union Pacific/Central Pacific en el medio, y al sur la Santa Fe , y la Southern Pacific. Todos, excepto el Gran Norte de James J. Hill, dependieron de concesiones de tierras. Las historias financieras eran a menudo complejas. Por ejemplo, el Pacífico Norte recibió su importante concesión de tierras en 1864. El financiero Jay Cooke (1821-1905) estuvo a cargo hasta 1873, cuando quebró. Sin embargo, los tribunales federales mantuvieron en funcionamiento los ferrocarriles en quiebra. En 1881, Henry Villard (1835-1900) asumió el control y finalmente completó la línea a Seattle. Pero la línea quebró durante el pánico de 1893 y Hill se hizo cargo de ella. Luego fusionó varias líneas con financiación de JP Morgan , pero el presidente Theodore Roosevelt las disolvió en 1904 . [173]
En el primer año de funcionamiento, 1869-1870, 150.000 pasajeros realizaron el largo viaje. Se alentó a los colonos con promociones para que vinieran al Oeste en viajes de exploración gratuitos para comprar terrenos para ferrocarriles en condiciones fáciles y repartidas a lo largo de varios años. Los ferrocarriles tenían "Oficinas de Inmigración" que anunciaban paquetes de ofertas de bajo costo que incluían pasajes y tierras en condiciones fáciles para los agricultores de Alemania y Escandinavia. Las praderas, se les prometió, no significaban un trabajo agotador porque "asentarse en la pradera que está lista para el arado es diferente a sumergirse en una región cubierta de madera". [174] Los colonos eran clientes de los ferrocarriles, enviaban sus cosechas y ganado y traían productos manufacturados. Todos los fabricantes se beneficiaron de los menores costes de transporte y de un radio de negocio mucho mayor. [175]
White concluye con un veredicto mixto. Las transcontinentales abrieron Occidente a la colonización, trajeron muchos miles de trabajadores y gerentes altamente remunerados y con alta tecnología, crearon miles de pueblos y ciudades, orientaron a la nación hacia un eje este-oeste y demostraron ser muy valiosas para la nación como entero. Por otro lado, se construyeron demasiadas y muy por delante de la demanda real. El resultado fue una burbuja que dejó grandes pérdidas a los inversores y condujo a malas prácticas de gestión. Por el contrario, como señala White, las líneas en el Medio Oeste y el Este, sostenidas por una base de población muy grande, fomentaron la agricultura, la industria y la minería al tiempo que generaban ganancias constantes y recibían pocos beneficios gubernamentales. [176]
Después de la Guerra Civil , muchos habitantes de la costa este y de Europa fueron atraídos hacia el oeste por informes de familiares y extensas campañas publicitarias que prometían "las mejores tierras de las praderas", "precios bajos", "grandes descuentos por dinero en efectivo" y "mejores condiciones que nunca". !". Los nuevos ferrocarriles brindaron a los inmigrantes la oportunidad de salir a echar un vistazo, con billetes familiares especiales, cuyo coste podía aplicarse a la compra de terrenos ofrecidos por los ferrocarriles. De hecho, cultivar las llanuras era más difícil que en el este. La gestión del agua era más crítica, los incendios provocados por rayos eran más frecuentes, el clima era más extremo y las precipitaciones eran menos predecibles. [177]
Los temerosos se quedaron en casa. Los verdaderos inmigrantes miraron más allá del miedo a lo desconocido. Su principal motivación para trasladarse al oeste fue encontrar una vida económica mejor que la que tenían. Los agricultores buscaban tierras más grandes, más baratas y más fértiles; Los comerciantes y comerciantes buscaron nuevos clientes y nuevas oportunidades de liderazgo. Los trabajadores querían trabajos mejor remunerados y mejores condiciones. A medida que los colonos se trasladaron al oeste, tuvieron que enfrentar desafíos en el camino, como la falta de madera para construir viviendas, el mal tiempo como tormentas de nieve y sequías, y temibles tornados. [178] En las praderas sin árboles, los colonos construyeron casas de césped. Una de las mayores plagas que afectó a los colonos fue la plaga de langostas de 1874 que devastó las Grandes Llanuras. [179] Estos desafíos endurecieron a estos colonos a la hora de dominar la frontera. [180]
Después de la derrota de Rusia en la Guerra de Crimea , el zar Alejandro II de Rusia decidió vender el territorio ruso-estadounidense de Alaska a los Estados Unidos. La decisión fue motivada en parte por la necesidad de dinero y en parte por el reconocimiento entre el estado ruso de que Gran Bretaña podría fácilmente capturar Alaska en cualquier conflicto futuro entre las dos naciones. El secretario de Estado estadounidense, William Seward, negoció con los rusos para adquirir la enorme masa de tierra de Alaska, un área de aproximadamente una quinta parte del tamaño del resto de Estados Unidos. El 30 de marzo de 1867, Estados Unidos compró el territorio a los rusos por 7,2 millones de dólares (157 millones de dólares en dólares de 2023). La ceremonia de transferencia se completó en Sitka el 18 de octubre de 1867, cuando los soldados rusos entregaron el territorio al ejército de los Estados Unidos.
Los críticos en ese momento denunciaron la compra como "la locura de Seward", razonando que no había recursos naturales en el nuevo territorio y que nadie podía molestarse en vivir en un clima tan frío y helado. Aunque el desarrollo y la colonización de Alaska crecieron lentamente, el descubrimiento de yacimientos de oro durante la fiebre del oro de Klondike en 1896, la fiebre del oro de Nome en 1898 y la fiebre del oro de Fairbanks en 1902 atrajo a miles de mineros al territorio, impulsando así la prosperidad de Alaska durante las próximas décadas. . Los importantes descubrimientos de petróleo a finales del siglo XX enriquecieron al estado. [181]
En 1889, Washington abrió 2.000.000 de acres (8.100 km2 ) de tierras desocupadas en el territorio de Oklahoma. El 22 de abril, más de 100.000 colonos y ganaderos (conocidos como "boomers") [182] se alinearon en la frontera, y cuando las armas y las cornetas del ejército dieron la señal, comenzaron una loca carrera para reclamar sus derechos en el Land Run de 1889. . Un testigo escribió: "Los jinetes tuvieron la mejor parte desde el principio. Fue una buena carrera durante unos minutos, pero pronto los jinetes comenzaron a dispersarse como un abanico, y cuando llegaron al horizonte ya estaban dispersos". hasta donde alcanza la vista". [183] En un solo día, nacieron las ciudades de Oklahoma City , Norman y Guthrie . De la misma manera, en los cuatro años siguientes se abrieron y colonizaron millones de acres adicionales de tierra. [184]
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Se han producido guerras indias en todo Estados Unidos, aunque los conflictos generalmente se dividen en dos categorías; las guerras indias al este del río Mississippi y las guerras indias al oeste del Mississippi. La Oficina del Censo de Estados Unidos (1894) proporcionó una estimación de muertes:
Las guerras "indias" bajo el gobierno de los Estados Unidos han sido más de 40. Han costado la vida a unos 19.000 hombres, mujeres y niños blancos, incluidos los que murieron en combates individuales, y la vida a unos 30.000 indios. El número real de indios muertos y heridos debe ser mucho mayor que el dado... Un cincuenta por ciento adicional sería una estimación segura... [185]
El historiador Russell Thornton estima que entre 1800 y 1890, la población nativa disminuyó de 600.000 a tan solo 250.000. La despoblación se debió principalmente a las enfermedades y a la guerra. Muchas tribus de Texas, como los Karankawan , Akokisa , Bidui y otras, se extinguieron debido a conflictos con los colonos texanos. [186] La rápida despoblación de los nativos americanos después de la Guerra Civil alarmó al gobierno de los Estados Unidos, y se formó el Comité Doolittle para investigar las causas y proporcionar recomendaciones para preservar a la población. [187] [188] Las soluciones presentadas por el comité, como el establecimiento de cinco juntas de inspección para prevenir los abusos de los nativos, tuvieron poco efecto cuando comenzó una gran migración occidental. [189]
La expansión de la migración hacia el sureste de los Estados Unidos entre las décadas de 1820 y 1830 obligó al gobierno federal a abordar la "cuestión india". Los nativos estaban bajo control federal pero eran independientes de los gobiernos estatales. Las legislaturas y los jueces estatales no tenían autoridad sobre sus tierras y los estados exigían control. Políticamente, el nuevo Partido Demócrata del presidente Andrew Jackson exigió el traslado de los nativos de los estados del sureste a nuevas tierras en el oeste, mientras que el Partido Whig y las iglesias protestantes se opusieron al traslado. La democracia jacksoniana resultó irresistible, ya que ganó las elecciones presidenciales de 1828, 1832 y 1836. En 1837 comenzó la "política de expulsión de indios", para implementar la ley del Congreso firmada por Andrew Jackson en 1830. Muchos historiadores han atacado duramente a Jackson. [190] La ley de 1830 teóricamente preveía la expulsión voluntaria y tenía salvaguardias para los derechos de los nativos, pero en realidad, la expulsión fue involuntaria, brutal e ignoró las salvaguardias. [191] Jackson justificó sus acciones afirmando que los nativos no tenían "ni la inteligencia, la industria, los hábitos morales ni el deseo de mejorar". [192]
La marcha forzada de una veintena de tribus incluía las "Cinco Tribus Civilizadas" ( Cherokee , Chickasaw , Choctaw , Creek y Seminole ). Para motivar a los nativos reacios a mudarse, el gobierno federal también prometió rifles, mantas, tabaco y dinero en efectivo. En 1835, los Cherokee, la última nación nativa del sur, firmaron el tratado de expulsión y se trasladaron a Oklahoma. Todas las tribus recibieron nuevas tierras en el " territorio indio " (que más tarde se convirtió en Oklahoma). De los aproximadamente 70.000 nativos expulsados, alrededor de 18.000 murieron a causa de enfermedades, hambre y exposición en la ruta. [193] Este éxodo se conoce como el Camino de las Lágrimas (en cherokee " Nunna dual Tsuny ", "El Camino donde lloraron"). El impacto de las deportaciones fue severo. Las tribus trasplantadas tuvieron considerables dificultades para adaptarse a su nuevo entorno y en ocasiones chocaron con las tribus nativas de la zona. [194]
La única manera de que un nativo permaneciera y evitara la expulsión era aceptar la oferta federal de 640 acres (2,6 km 2 ) o más de tierra (dependiendo del tamaño de la familia) a cambio de abandonar la tribu y convertirse en ciudadano estatal sujeto a la ley estatal. y la ley federal. Sin embargo, muchos nativos que aceptaron la oferta fueron defraudados por "especuladores voraces" que robaron sus derechos y vendieron sus tierras a los blancos. Sólo en Mississippi, las reclamaciones fraudulentas alcanzaron los 3.800.000 acres (15.000 km 2 ). De las cinco tribus, los Seminole ofrecieron la mayor resistencia, escondiéndose en los pantanos de Florida y librando una guerra que le costó al ejército estadounidense 1.500 vidas y 20 millones de dólares. [195]
Los guerreros nativos de Occidente, utilizando su estilo tradicional de guerra limitada y orientada a la batalla, se enfrentaron al ejército estadounidense. Los nativos enfatizaron la valentía en el combate, mientras que el ejército puso énfasis no tanto en el combate individual sino en la construcción de redes de fuertes, el desarrollo de un sistema logístico y el uso del telégrafo y los ferrocarriles para coordinar y concentrar sus fuerzas. La guerra entre tribus de los indios de las llanuras no tenía ningún parecido con la guerra "moderna" practicada por los estadounidenses según las líneas europeas, utilizando sus enormes ventajas en población y recursos. Muchas tribus evitaron la guerra y otras apoyaron al ejército estadounidense. Las tribus hostiles al gobierno continuaron con su estilo tradicional de lucha y, por lo tanto, no pudieron tener ningún éxito permanente contra el ejército. [196]
Las guerras indias se libraron en todas las regiones occidentales, con más conflictos en los estados fronterizos con México que en los del interior. Arizona ocupó el puesto más alto, con 310 batallas conocidas libradas dentro de los límites del estado entre estadounidenses y nativos. Arizona ocupó el puesto más alto en muertes de guerra, con 4.340 muertos, incluidos soldados, civiles y nativos americanos. Eso fue más del doble de lo que ocurrió en Texas, el segundo estado con mayor ranking. La mayoría de las muertes en Arizona fueron causadas por los apaches . Michno también dice que el cincuenta y uno por ciento de las batallas bélicas indias entre 1850 y 1890 tuvieron lugar en Arizona, Texas y Nuevo México, así como el treinta y siete por ciento de las bajas en el condado al oeste del río Mississippi. [197] Los comanches libraron una serie de conflictos contra los ejércitos español y más tarde mexicano y estadounidense. El poder de los comanches alcanzó su punto máximo en la década de 1840, cuando llevaron a cabo incursiones a gran escala a cientos de kilómetros dentro de México, al mismo tiempo que guerreaban contra los angloamericanos y los tejanos que se habían establecido en la Texas independiente . [198]
Una de las guerras indias más mortíferas fue la Guerra de las Serpientes en 1864-1868, que fue llevada a cabo por una confederación de nativos americanos Paiute del Norte , Bannock y Shoshone , llamados "indios serpientes" contra el ejército de los Estados Unidos en los estados de Oregón y Nevada. , California e Idaho, que discurría a lo largo del río Snake. [199] La guerra comenzó cuando surgió la tensión entre los nativos locales y los trenes pioneros que inundaban sus tierras, lo que resultó en competencia por alimentos y recursos. Los nativos incluidos en este grupo atacaron y acosaron a grupos de emigrantes y mineros que cruzaban el valle del río Snake , lo que provocó nuevas represalias por parte de los asentamientos blancos y la intervención del ejército de los Estados Unidos. La guerra resultó en un total de 1.762 hombres que fueron asesinados, heridos y capturados de ambos bandos. A diferencia de otras guerras indias, la Guerra de la Serpiente ha sido ampliamente olvidada en la historia de los Estados Unidos debido a que tuvo una cobertura limitada de la guerra. [200]
La Guerra de Colorado , librada por Cheyenne , Arapaho y Sioux, se libró en los territorios de Colorado hasta Nebraska. El conflicto se libró entre 1863 y 1865, mientras la Guerra Civil estadounidense aún estaba en curso. Causada por la disolución entre los nativos y los colonos blancos de la región, la guerra fue famosa por las atrocidades cometidas entre las dos partes. Las milicias blancas destruyeron aldeas nativas y mataron a mujeres y niños nativos, como en la sangrienta masacre de Sand Creek , y los nativos también asaltaron ranchos, granjas y mataron a familias blancas, como en la masacre de American Ranch y el Raid on Godfrey Ranch . [201] [202]
En las Guerras Apache , el coronel Christopher "Kit" Carson obligó a los apaches mescaleros a ingresar en una reserva en 1862. En 1863-1864, Carson utilizó una política de tierra arrasada en la Campaña Navajo , quemando campos y casas navajos y capturando o matando su ganado. Fue ayudado por otras tribus nativas con una enemistad de larga data hacia los navajos, principalmente los utes . [203] Otro conflicto destacado de esta guerra fue la lucha de Gerónimo contra los asentamientos en Texas en la década de 1880. Los apaches bajo su mando llevaron a cabo emboscadas a caballerías y fuertes estadounidenses, como su ataque a Cibecue Creek , mientras que también atacaron granjas y ranchos prominentes, como su infame ataque al Empire Ranch que mató a tres vaqueros. [204] [205] Estados Unidos finalmente indujo a la última banda hostil de Apache bajo el mando de Gerónimo a rendirse en 1886.
Durante la campaña comanche , la Guerra del Río Rojo se libró en 1874-1875 en respuesta a la disminución del suministro de alimentos de búfalos de los comanches, así como a la negativa de algunas bandas a ser incluidas en las reservas. [206] Los comanches comenzaron a atacar pequeños asentamientos en Texas, lo que condujo a la Batalla de Buffalo Wallow y la Segunda Batalla de Adobe Walls libradas por cazadores de búfalos , y la Batalla del Valle Perdido contra los Texas Rangers. La guerra finalmente terminó con un enfrentamiento final entre los comanches y la caballería estadounidense en el Cañón de Palo Duro . El último jefe de guerra comanche, Quanah Parker , se rindió en junio de 1875, lo que finalmente pondría fin a las guerras libradas por texanos y nativos. [207]
La Guerra de Nube Roja fue dirigida por el jefe Lakota , Nube Roja, contra los militares que estaban erigiendo fuertes a lo largo del Sendero Bozeman. Fue la campaña más exitosa contra Estados Unidos durante las Guerras Indias. Por el Tratado de Fort Laramie (1868) , Estados Unidos concedió una gran reserva a los Lakota, sin presencia militar; incluía todo Black Hills. [208] El Capitán Jack era un jefe de la tribu Modoc de nativos americanos de California y Oregón , y fue su líder durante la Guerra Modoc . Con 53 guerreros Modoc, el Capitán Jack mantuvo a raya a 1.000 hombres del ejército estadounidense durante siete meses. El Capitán Jack mató a Edward Canby . [209]
En junio de 1877, en la Guerra Nez Perce , los Nez Perce bajo el mando del jefe Joseph , no dispuestos a renunciar a sus tierras tradicionales y mudarse a una reserva, emprendieron una retirada de combate de 1200 millas (2000 km) desde Oregón hasta cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos en Montaña . Con sólo 200 guerreros, los Nez Perce "lucharon contra unos 2.000 regulares y voluntarios estadounidenses de diferentes unidades militares, junto con sus auxiliares nativos de muchas tribus, en un total de dieciocho enfrentamientos, incluidas cuatro batallas importantes y al menos cuatro escaramuzas ferozmente disputadas". [210] Los Nez Perce finalmente fueron rodeados en la Batalla de Bear Paw y se rindieron. La Gran Guerra Sioux de 1876 fue dirigida por los Lakota bajo el mando de Toro Sentado y Caballo Loco . El conflicto comenzó tras repetidas violaciones del Tratado de Fort Laramie (1868) una vez que se descubrió oro en las colinas. Una de sus batallas famosas fue la Batalla de Little Bighorn , en la que las fuerzas combinadas de Sioux y Cheyenne derrotaron al 7º de Caballería, liderado por el general George Armstrong Custer . [211] La Guerra Ute , librada por el pueblo Ute contra los colonos en Utah y Colorado, condujo a dos batallas; la masacre de Meeker , que mató a 11 agentes nativos, y la masacre de Pinhook, que mató a 13 rancheros y vaqueros armados. [212] [213] Los conflictos Ute finalmente terminaron después de los acontecimientos de la Guerra Posey en 1923, que se libró contra los colonos y las fuerzas del orden. [214]
El final de las principales guerras indias se produjo con la masacre de Wounded Knee el 29 de diciembre de 1890, donde el 7.º de Caballería intentó desarmar a un hombre sioux y precipitó una masacre en la que murieron unos 150 hombres, mujeres y niños sioux. Sólo trece días antes, Toro Sentado había sido asesinado con su hijo Crow Foot en un tiroteo con un grupo de policías nativos que habían sido enviados por el gobierno estadounidense para arrestarlo. [215] Sin embargo , a principios de la década de 1920 se producirían conflictos e incidentes adicionales, como la Guerra Bluff (1914-1915) y la Guerra Posey. [214] Sin embargo, el último enfrentamiento de combate entre soldados del ejército estadounidense y nativos americanos ocurrió en la batalla de Bear Valley el 9 de enero de 1918. [216]
A medida que la frontera avanzaba hacia el oeste, el establecimiento de fuertes militares estadounidenses avanzaba con ella, representando y manteniendo la soberanía federal sobre nuevos territorios. [217] [218] Las guarniciones militares generalmente carecían de muros defendibles, pero rara vez eran atacadas. Sirvieron como bases para las tropas en áreas estratégicas o cerca de ellas, particularmente para contrarrestar la presencia nativa. Por ejemplo, Fort Bowie protegió Apache Pass en el sur de Arizona a lo largo de la ruta postal entre Tucson y El Paso y fue utilizado para lanzar ataques contra Cochise y Geronimo . Fort Laramie y Fort Kearny ayudaron a proteger a los inmigrantes que cruzaban las Grandes Llanuras y una serie de puestos en California protegieron a los mineros. Se construyeron fuertes para lanzar ataques contra los sioux. A medida que surgieron las reservas indias, los militares levantaron fuertes para protegerlas. Los fuertes también custodiaban Union Pacific y otras líneas ferroviarias. Otros fuertes importantes fueron Fort Sill , Oklahoma, Fort Smith , Arkansas, Fort Snelling , Minnesota, Fort Union , Nuevo México, Fort Worth , Texas y Fort Walla Walla en Washington. Fort Omaha , Nebraska, fue el hogar del Departamento de Platte y fue responsable de equipar la mayoría de los puestos occidentales durante más de 20 años después de su fundación a finales de la década de 1870. Fort Huachuca en Arizona también fue originalmente un puesto fronterizo y todavía lo utiliza el ejército de los Estados Unidos.
Los colonos que se dirigían por tierra a Oregón y California se convirtieron en blanco de las amenazas de los nativos. Robert L. Munkres leyó 66 diarios de grupos que recorrieron el sendero de Oregón entre 1834 y 1860 para estimar los peligros reales que enfrentaban por los ataques de los nativos en Nebraska y Wyoming. La gran mayoría de los periodistas no informaron de ningún ataque armado. Sin embargo, muchos denunciaron acoso por parte de nativos que mendigaban o exigían peajes y robaban caballos y ganado. [219] Madsen informa que las tribus Shoshoni y Bannock al norte y al oeste de Utah eran más agresivas hacia las caravanas. [220] El gobierno federal intentó reducir las tensiones y crear nuevas fronteras tribales en las Grandes Llanuras con dos nuevos tratados a principios de 1850. El Tratado de Fort Laramie estableció zonas tribales para los sioux , cheyennes , arapahos , cuervos y otros, y permitió para la construcción de caminos y puestos en las tierras tribales. Un segundo tratado aseguró un paso seguro a lo largo del Camino de Santa Fe para las caravanas. A cambio, las tribus recibirían, durante diez años, una compensación anual por los daños causados por los inmigrantes. [221] Los territorios de Kansas y Nebraska también se convirtieron en áreas polémicas cuando el gobierno federal buscó esas tierras para el futuro ferrocarril transcontinental . En el Lejano Oeste, los colonos comenzaron a ocupar tierras en Oregón y California antes de que el gobierno federal obtuviera títulos de propiedad de las tribus nativas, lo que provocó considerables fricciones. En Utah, los mormones también se mudaron antes de que se obtuviera la propiedad federal.
Poco a poco se fue gestando una nueva política de establecimiento de reservas después de que se empezaron a ignorar las fronteras del "territorio indio". Al disponer las reservas indias, el Congreso y la Oficina de Asuntos Indígenas esperaban eliminar las tribus de los nativos americanos y prepararlos para la integración con el resto de la sociedad estadounidense, la "última incorporación al gran cuerpo de nuestra población ciudadana". [222] Esto permitió el desarrollo de docenas de ciudades ribereñas a lo largo del río Missouri en el nuevo Territorio de Nebraska , que fue tallado a partir del resto de la Compra de Luisiana después de la Ley Kansas-Nebraska . Las ciudades pioneras influyentes incluyeron Omaha , Nebraska City y St. Joseph .
Las actitudes estadounidenses hacia los nativos durante este período variaron desde la malevolencia ("el único indio bueno es un indio muerto") hasta un humanitarismo mal dirigido (los indios viven en sociedades "inferiores" y mediante la asimilación a la sociedad blanca pueden ser redimidos) hasta algo realista (los nativos americanos y los colonos podrían coexistir en sociedades separadas pero iguales, dividiendo el territorio occidental restante). [223] Tratar con tribus nómadas complicó la estrategia de la reserva y el poder tribal descentralizado dificultó la celebración de tratados entre los indios de las llanuras. Los conflictos estallaron en la década de 1850 y dieron lugar a varias guerras indias. [224] En estos tiempos de conflicto, los nativos se vuelven más estrictos con respecto a la entrada de hombres blancos a su territorio. Como en el caso de Oliver Loving , a veces atacaban a los vaqueros y a su ganado si alguna vez los sorprendían cruzando las fronteras de sus tierras. [225] [226] También se alimentaban del ganado si el alimento era escaso durante tiempos difíciles. Sin embargo, la relación entre los vaqueros y los nativos americanos era más mutua de lo que se representa, y los primeros ocasionalmente pagaban una multa de 10 centavos por vaca para que los segundos les permitieran viajar por sus tierras. [227] Los nativos también se aprovechaban de las diligencias que viajaban por la frontera en busca de caballos y objetos de valor. [228]
Después de la Guerra Civil, cuando los ejércitos de voluntarios se disolvieron, los regimientos de caballería del ejército regular aumentaron en número de seis a diez, entre ellos el 7.º Regimiento de Caballería estadounidense de Custer, famoso por Little Bighorn , y el 9.º Regimiento de Caballería afroamericano y el 10.º Regimiento de Caballería de EE. UU. . Las unidades negras, junto con otras (tanto de caballería como de infantería), pasaron a ser conocidas colectivamente como los Soldados Búfalo . Según Robert M. Utley :
El ejército fronterizo era una fuerza militar convencional que intentaba controlar, mediante métodos militares convencionales, a un pueblo que no se comportaba como enemigos convencionales y, de hecho, muy a menudo no eran enemigos en absoluto. Ésta es la más difícil de todas las misiones militares, ya sea en África, Asia o el Oeste americano. [229]
Los occidentales estaban orgullosos de su liderazgo en el movimiento por la democracia y la igualdad, un tema importante para Frederick Jackson Turner . Los nuevos estados de Kentucky, Tennessee, Alabama y Ohio eran más democráticos que los estados matrices del Este en términos de política y sociedad. [230] Los estados occidentales fueron los primeros en otorgar a las mujeres el derecho al voto. Hacia 1900 Occidente, especialmente California y Oregón, lideraban el movimiento progresista .
Los estudiosos han examinado la historia social de Occidente en busca del carácter americano. La historia de Kansas , argumentó el historiador Carl L. Becker hace un siglo, refleja los ideales estadounidenses. Escribió: "El espíritu de Kansas es el espíritu estadounidense doblemente destilado. Es un nuevo producto injertado del individualismo estadounidense, del idealismo estadounidense y de la intolerancia estadounidense. Kansas es Estados Unidos en un microcosmos". [231]
Los académicos han comparado el surgimiento de la democracia en Estados Unidos con el de otros países, con respecto a la experiencia fronteriza. [232] Selwyn Troen ha hecho la comparación con Israel. Los hombres de la frontera estadounidenses confiaron en el esfuerzo individual, en el contexto de grandes cantidades de tierra inestable con enemigos externos débiles. Israel, por el contrario, operaba en una zona geográfica muy pequeña, rodeado de vecinos más poderosos. El pionero judío no estaba construyendo una empresa individual o familiar, sino que era un participante consciente en la construcción de la nación, dando alta prioridad a los asentamientos planificados colectivos y cooperativos. Los pioneros israelíes trajeron expertos estadounidenses en irrigación y agricultura para que brindaran asesoramiento técnico. Sin embargo, rechazaron el modelo fronterizo estadounidense en favor de un modelo europeo que respaldara sus preocupaciones políticas y de seguridad. [233]
Las ciudades jugaron un papel esencial en el desarrollo de la frontera, como centros de transporte, centros financieros y de comunicaciones, y proveedores de mercancías, servicios y entretenimiento. [234] A medida que los ferrocarriles avanzaron hacia el oeste hacia el territorio inestable después de 1860, construyeron ciudades de servicio para satisfacer las necesidades de los equipos de construcción de ferrocarriles, equipos de trenes y pasajeros que comían en las paradas programadas. [235] En la mayor parte del sur, había muy pocas ciudades de cualquier tamaño en kilómetros a la redonda, y este patrón se mantuvo también en Texas, por lo que los ferrocarriles no llegaron hasta la década de 1880. Luego enviaron el ganado y los arreos de ganado se convirtieron en asuntos de corta distancia. Sin embargo, los trenes de pasajeros eran a menudo blanco de bandas armadas. [236]
La economía de Denver antes de 1870 estaba arraigada en la minería; luego creció ampliando su papel en los ferrocarriles, el comercio mayorista, la manufactura, el procesamiento de alimentos y el servicio al creciente interior agrícola y ganadero. Entre 1870 y 1890, la producción manufacturera se disparó de 600.000 dólares a 40 millones de dólares, y la población se multiplicó por 20 hasta 107.000. Denver siempre había atraído a mineros, trabajadores, putas y viajeros. De la noche a la mañana surgieron tabernas y garitos de juego. Los padres de la ciudad se jactaban de sus excelentes teatros, y especialmente de la Gran Ópera Tabor construida en 1881. [237] En 1890, Denver había crecido hasta convertirse en la 26.ª ciudad más grande de Estados Unidos y la quinta ciudad más grande al oeste del río Mississippi. [238] Los tiempos de auge atrajeron a millonarios y sus mansiones, así como a estafadores, pobreza y crimen. Denver ganó notoriedad regional con su variedad de casas obscenas, desde las suntuosas residencias de señoras de renombre hasta las miserables "cunas" ubicadas a pocas cuadras de distancia. El negocio iba bien; los visitantes gastaron generosamente y luego abandonaron la ciudad. Mientras las madames hicieran sus negocios discretamente y las "niñas de cuna" no anunciaran su disponibilidad de manera demasiado cruda, las autoridades aceptaron sus sobornos y miraron para otro lado. Limpiezas y medidas enérgicas ocasionales satisficieron las demandas de reforma. [239]
Con su gigantesca montaña de cobre, Butte, Montana , era el campamento minero más grande, rico y ruidoso de la frontera. Era un bastión étnico, con los católicos irlandeses controlando la política y los mejores empleos en la importante corporación minera Anaconda Copper . [240] Los impulsores de la ciudad abrieron una biblioteca pública en 1894. Ring sostiene que la biblioteca era originalmente un mecanismo de control social, "un antídoto contra la propensión de los mineros a beber, prostituirse y jugar". También fue diseñado para promover los valores de la clase media y convencer a los orientales de que Butte era una ciudad culta. [241]
Los inmigrantes europeos a menudo construyeron comunidades de orígenes religiosos y étnicos similares. Por ejemplo, muchos finlandeses fueron a Minnesota y Michigan, suecos y noruegos a Minnesota y las Dakotas, irlandeses a centros ferroviarios a lo largo de las líneas transcontinentales, alemanes del Volga a Dakota del Norte, ingleses conversos a la iglesia SUD fueron a Utah, incluidos inmigrantes ingleses que se establecieron en los estados de las Montañas Rocosas (Colorado, Wyoming e Idaho) y judíos alemanes a Portland, Oregon. [242] [243]
Los afroamericanos se trasladaron al oeste como soldados, así como como vaqueros (ver Vaquero negro ), peones agrícolas, trabajadores de tabernas, cocineros y forajidos. Los Buffalo Soldiers eran soldados de los regimientos de caballería 9.º y 10.º, exclusivamente negros, y de los regimientos de infantería 24.º y 25.º del ejército de los EE. UU. Tenían oficiales blancos y sirvieron en numerosos fuertes occidentales. [244]
Alrededor de 4.000 personas de raza negra llegaron a California en los días de la fiebre del oro. En 1879, después del fin de la Reconstrucción en el Sur, varios miles de libertos se mudaron de los estados del Sur a Kansas. Conocidos como los Exodusters , se sintieron atraídos por la perspectiva de tierras buenas y baratas conforme a la Ley Homestead y un mejor trato. La ciudad exclusivamente negra de Nicodemus, Kansas , fundada en 1877, era un asentamiento organizado anterior a los Éxodos, pero a menudo asociado con ellos. [245]
La fiebre del oro de California incluyó la llegada de miles de mexicanos y chinos. Los inmigrantes chinos, muchos de los cuales eran campesinos empobrecidos, proporcionaron la mayor parte de la fuerza laboral para la construcción de la sección del ferrocarril transcontinental en el Pacífico Central. La mayoría de ellos regresaron a casa en 1870, cuando se terminó el ferrocarril. [246] Los que se quedaron trabajaron en la minería, la agricultura y abrieron pequeñas tiendas como abarrotes, lavanderías y restaurantes. La hostilidad contra los chinos siguió siendo alta en los estados/territorios occidentales, como se vio en el episodio de Chinese Massacre Cove y la masacre de Rock Springs . Los chinos generalmente se vieron obligados a vivir en "barrios chinos" autosuficientes en ciudades como San Francisco, Portland, Seattle y Los Ángeles . [247] En Los Ángeles, el último gran motín anti-chino tuvo lugar en 1871, después del cual las fuerzas del orden locales se fortalecieron. [248] A finales del siglo XIX, los barrios chinos eran barrios marginales miserables conocidos por su vicio, prostitución, drogas y violentas batallas entre "tongs". Sin embargo, en la década de 1930, los barrios chinos se habían convertido en destinos turísticos limpios, seguros y atractivos. [249]
Los primeros japoneses llegaron a EE.UU. en 1869, con la llegada de 22 personas de familias samuráis, instalándose en el condado de Placer, California, para establecer la colonia agrícola de té y seda Wakamatsu . Los japoneses fueron reclutados para trabajar en las plantaciones de Hawái a partir de 1885. A finales del siglo XIX, más japoneses emigraron a Hawái y al continente americano. A los issei, o inmigrantes japoneses de primera generación, no se les permitió convertirse en ciudadanos estadounidenses porque no eran "una persona blanca libre", según la Ley de Naturalización de los Estados Unidos de 1790 . Esto no cambió hasta la aprobación de la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1952 , conocida como Ley McCarran-Walter, que permitió a los inmigrantes japoneses naturalizarse como ciudadanos estadounidenses.
En 1920, los agricultores japoneses-estadounidenses produjeron cultivos por valor de 67 millones de dólares, más del diez por ciento del valor total de los cultivos de California. Había 111.000 estadounidenses de origen japonés en Estados Unidos, de los cuales 82.000 eran inmigrantes y 29.000 habían nacido en Estados Unidos. [250] El Congreso aprobó la Ley de Inmigración de 1924 que puso fin efectivamente a toda la inmigración japonesa a los EE. UU. Los hijos de los Issei nacidos en los EE. UU. eran ciudadanos, de acuerdo con la 14ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . [251]
La gran mayoría de los hispanos que habían estado viviendo en los antiguos territorios de Nueva España permanecieron y se convirtieron en ciudadanos estadounidenses en 1848. [252] Los aproximadamente 10.000 californios también se convirtieron en ciudadanos estadounidenses. Vivían en el sur de California y después de 1880 fueron eclipsados por los cientos de miles de recién llegados de los estados del este. Los de Nuevo México dominaron ciudades y pueblos que cambiaron poco hasta bien entrado el siglo XX. Llegaron recién llegados de México, especialmente después de que la Revolución de 1911 aterrorizó a miles de pueblos en todo México. La mayoría de los refugiados fueron a Texas o California, y pronto aparecieron barrios pobres en muchas ciudades fronterizas. El "Robin Hood" de California, Joaquín Murrieta , encabezó una banda en la década de 1850 que quemaba casas, mataba a mineros explotadores, robaba diligencias a terratenientes y luchaba contra la violencia y la discriminación contra los latinoamericanos . En Texas, Juan Cortina dirigió una campaña de 20 años contra los anglos y los Texas Rangers , que comenzó alrededor de 1859. [253]
En las Grandes Llanuras, muy pocos hombres solteros intentaron administrar una granja o un rancho; Los agricultores entendían claramente la necesidad de una esposa trabajadora y numerosos hijos para encargarse de las numerosas tareas, incluida la crianza de los hijos, la alimentación y la vestimenta de la familia, la gestión de las tareas domésticas y la alimentación de los trabajadores contratados. [254] Durante los primeros años del asentamiento, las campesinas desempeñaron un papel integral para asegurar la supervivencia de la familia trabajando al aire libre. Después de aproximadamente una generación, las mujeres abandonaron cada vez más el campo, redefiniendo así sus roles dentro de la familia. Nuevas comodidades, como máquinas de coser y lavadoras, alentaron a las mujeres a dedicarse a funciones domésticas. El movimiento científico de limpieza doméstica, promovido en todo el país por los medios de comunicación y los agentes de extensión gubernamentales, así como las ferias de condado que presentaban logros en cocina casera y enlatado, columnas de consejos para mujeres en los periódicos agrícolas y cursos de economía doméstica en las escuelas, contribuyeron a esta tendencia. [255]
Aunque la imagen oriental de la vida agrícola en las praderas enfatiza el aislamiento del granjero solitario y la vida agrícola, en realidad, la gente del campo creó una rica vida social para sí mismos. A menudo patrocinaban actividades que combinaban trabajo, comida y entretenimiento, como levantamiento de graneros , descascarado de maíz, colchas de abejas, [256] reuniones de Grange , [257] actividades de la iglesia y funciones escolares. Las mujeres organizaron comidas compartidas y eventos compartidos, así como visitas prolongadas entre familias. [258]
La infancia en la frontera estadounidense es un territorio en disputa. Un grupo de académicos, siguiendo el ejemplo de las novelistas Willa Cather y Laura Ingalls Wilder , sostienen que el entorno rural fue beneficioso para la crianza del niño. Los historiadores Katherine Harris [259] y Elliott West [260] escriben que la educación rural permitió a los niños liberarse de las jerarquías urbanas de edad y género, promovió la interdependencia familiar y, al final, produjo niños más autosuficientes, móviles, adaptables y responsables, independientes y más en contacto con la naturaleza que sus homólogos urbanos u orientales. Por otro lado, las historiadoras Elizabeth Hampsten [261] y Lillian Schlissel [262] ofrecen un retrato sombrío de la soledad, las privaciones, el abuso y el exigente trabajo físico desde una edad temprana. Riney-Kehrberg adopta una posición intermedia. [263]
Los empresarios abrieron tiendas y negocios para atender a los mineros. Mundialmente famosas eran las casas de prostitución que se encontraban en todos los campos mineros del mundo. [264] La prostitución era una industria en crecimiento que atraía a trabajadoras sexuales de todo el mundo, atraídas por el dinero, a pesar de las duras y peligrosas condiciones laborales y el bajo prestigio. Las mujeres chinas eran frecuentemente vendidas por sus familias y llevadas a los campos como prostitutas; tuvieron que enviar sus ganancias a la familia en China. [265] En Virginia City, Nevada, una prostituta, Julia Bulette , fue una de las pocas que alcanzó un estatus "respetable". Cuidó a las víctimas de una epidemia de gripe; esto le dio aceptación en la comunidad y el apoyo del sheriff. La gente del pueblo quedó consternada cuando fue asesinada en 1867; le ofrecieron un fastuoso funeral y rápidamente juzgaron y ahorcaron a su agresor. [266] Hasta la década de 1890, las señoras dirigían predominantemente los negocios, después de lo cual los proxenetas masculinos se hicieron cargo y el trato a las mujeres en general decayó. No era raro que los burdeles de las ciudades occidentales operaran abiertamente, sin el estigma de las ciudades de la costa este. El juego y la prostitución eran fundamentales para la vida en estas ciudades occidentales, y sólo más tarde (a medida que aumentó la población femenina, llegaron los reformadores y llegaron otras influencias civilizadoras) la prostitución se volvió menos flagrante y menos común. [267] Después de aproximadamente una década, las ciudades mineras atrajeron a mujeres respetables que dirigían pensiones, organizaban sociedades eclesiásticas, trabajaban como lavanderas y costureras y luchaban por un estatus independiente. [268]
Cada vez que comenzaba un nuevo asentamiento o campamento minero, uno de los primeros edificios o tiendas de campaña que se erigían era una sala de juego. A medida que la población crecía, las salas de juego solían ser los edificios más grandes y ornamentados de cualquier ciudad y, a menudo, albergaban un bar, un escenario para el entretenimiento y habitaciones de hotel para los huéspedes. Estos establecimientos eran un motor de la economía local y muchos pueblos medían su prosperidad por el número de salas de juego y de jugadores profesionales que tenían. Las ciudades que eran amigables con los juegos de azar eran típicamente conocidas por los deportes como "completamente despiertas" o "completamente abiertas". [269] Las ciudades ganaderas de Texas, Oklahoma, Kansas y Nebraska se convirtieron en famosos centros de juego. Los vaqueros habían estado acumulando sus salarios y posponiendo sus placeres hasta que finalmente llegaron a la ciudad con dinero para apostar. Abilene , Dodge City , Wichita , Omaha y Kansas City tenían una atmósfera agradable para los juegos. Esa atmósfera también propiciaba problemas y esas ciudades también desarrollaron reputación como lugares peligrosos y sin ley. [270] [271]
El historiador Waddy W. Moore utiliza registros judiciales para demostrar que en la escasamente poblada frontera de Arkansas la anarquía era común. Distinguía dos tipos de delitos: los no profesionales ( duelo , delitos de embriaguez, venta de whisky a los nativos, tala de árboles en terrenos federales) y profesionales ( abigeato , robo en carreteras , falsificación ). [273] Los delincuentes encontraron muchas oportunidades para robar a las familias pioneras sus posesiones, mientras que los pocos agentes de la ley con fondos insuficientes tuvieron grandes dificultades para detectar, arrestar, retener y condenar a los malhechores. Los bandidos, normalmente en grupos de dos o tres, rara vez atacaban las diligencias con un guardia que llevaba una escopeta recortada de dos cañones; resultó menos arriesgado robar a camioneros, gente a pie y jinetes solitarios, [274] mientras que los robos a bancos en sí eran más difíciles de llevar a cabo debido a la seguridad del establecimiento. Según el historiador Brian Robb, la forma más temprana de crimen organizado en Estados Unidos nació de las pandillas del Viejo Oeste. [275]
Cuando los criminales eran condenados, el castigo era severo. [273] Aparte del ocasional sheriff y mariscal occidental , había otras agencias de aplicación de la ley en toda la frontera estadounidense, como los Texas Rangers . [276] Estos agentes de la ley no sólo fueron fundamentales para mantener la paz, sino también para proteger a los lugareños de las amenazas nativas y mexicanas en la frontera. [277] La aplicación de la ley tendía a ser más estricta en las ciudades que en las zonas rurales. Las fuerzas del orden enfatizaron más el mantenimiento de la estabilidad que el combate armado, centrándose en la embriaguez, desarmando a los vaqueros que violaron los edictos de control de armas y abordando violaciones flagrantes de las ordenanzas sobre el juego y la prostitución. [278]
Dykstra sostiene que la imagen violenta de los pueblos ganaderos en el cine y la ficción es en gran medida un mito. La verdadera Dodge City, dice, era la sede del comercio de pieles de búfalo de las llanuras del sur y una de las principales ciudades ganaderas del oeste, un punto de venta y envío del ganado que llegaba de Texas. Afirma que existe una "segunda Dodge City" que pertenece a la imaginación popular y prospera como metáfora cultural de la violencia, el caos y la depravación. [279] Para el vaquero que llegó con dinero en mano después de dos meses de viaje, la ciudad era emocionante. Un testigo contemporáneo de Hays City, Kansas, pinta una imagen vívida de esta ciudad ganadera:
Hays City, a la luz de una lámpara, era notablemente animada, pero no muy moral. Las calles resplandecían con el reflejo de los salones, y una mirada al interior mostraba pistas llenas de bailarines, mujeres alegremente vestidas que se esforzaban por ocultarse con cintas y pintar las terribles líneas que ese sombrío artista, la Disipación, ama dibujar en esos rostros... Al son de la música de los violines y el golpeteo de los pies, la danza prosiguió y vimos en el vertiginoso laberinto a ancianos que debían estar haciendo piruetas al borde mismo de sus tumbas. [280]
Sin embargo, se ha reconocido que la representación popular de Dodge City en el cine y la ficción tiene una nota de verdad, ya que los delitos con armas de fuego eran rampantes en la ciudad antes del establecimiento de un gobierno local. Sin embargo, poco después de que los residentes de la ciudad establecieran oficialmente su primer gobierno municipal, se promulgó una ley que prohibía las armas de fuego ocultas y poco después se redujo la delincuencia. Se aprobaron leyes similares en otras ciudades fronterizas para reducir también la tasa de delitos con armas de fuego. Como señaló el profesor de derecho de UCLA Adam Wrinkler:
En general, estaba prohibido portar armas dentro de los límites de una ciudad fronteriza. Las leyes que prohibían a las personas portar armas eran algo común, desde Dodge City hasta Tombstone. Cuando los residentes de Dodge City formaron por primera vez su gobierno municipal, una de las primeras leyes promulgadas fue la prohibición del porte oculto. Poco después, la prohibición también se amplió al porte abierto. La imagen de Hollywood del pistolero marchando por la ciudad con dos Colts en las caderas es sólo eso: una imagen de Hollywood, creada por su efecto dramático. [281]
Tombstone, Arizona , fue una ciudad minera turbulenta que floreció durante más tiempo que la mayoría, de 1877 a 1929. [282] Se descubrió plata en 1877, y en 1881 la ciudad tenía una población de más de 10.000 habitantes. En 1879 los recién llegados hermanos Earp compraron acciones de la mina Vizina, derechos de agua y concesiones de juegos de azar, pero Virgil , Wyatt y Morgan Earp obtuvieron puestos en diferentes momentos como agentes de la ley federales y locales. Después de más de un año de amenazas y disputas, ellos, junto con Doc Holliday , mataron a tres forajidos en el tiroteo en OK Corral , el tiroteo más famoso del Viejo Oeste. Posteriormente, Virgil Earp fue mutilado en una emboscada y Morgan Earp fue asesinado mientras jugaba al billar. Wyatt y otros, incluidos sus hermanos James Earp y Warren Earp , persiguieron a quienes creían responsables en una vendetta extralegal y se emitieron órdenes de arresto en su contra por el asesinato de Frank Stilwell . Los Cowboys del condado de Cochise fueron uno de los primeros sindicatos del crimen organizado en los Estados Unidos y su desaparición se produjo a manos de Wyatt Earp. [283]
Los narradores y cineastas occidentales presentaron el tiroteo en muchas producciones occidentales. [284] La novela Tombstone (1927) de Walter Noble Burns hizo famoso a Earp. Hollywood celebró los días de Earp en Tombstone con My Darling Clementine (1946) de John Ford, Gunfight at the OK Corral (1957) y Hour of the Gun (1967) de John Sturges, Doc de Frank Perry (1971), Tombstone (1993) de George Cosmatos y Lawrence. Wyatt Earp de Kasdan (1994). Solidificaron la reputación moderna de Earp como el pistolero más mortífero del Viejo Oeste. [285]
El principal tipo de bandidaje lo llevaron a cabo los infames forajidos de Occidente, incluidos James-Younger Gang , Billy the Kid , Dalton Gang , Black Bart , Sam Bass , Butch Cassidy's Wild Bunch y cientos de otros que se aprovechaban de los bancos. trenes, diligencias y, en algunos casos, incluso transportes gubernamentales armados, como el robo de Wham Paymaster y el robo de Skeleton Canyon . [287] [288] Algunos de los forajidos, como Jesse James, fueron producto de la violencia de la Guerra Civil (James había viajado con los Raiders de Quantrill ) y otros se convirtieron en forajidos durante tiempos difíciles en la industria ganadera. Muchos eran inadaptados y vagabundos que deambulaban por Occidente evitando la ley. En las zonas rurales Joaquín Murieta , Jack Powers , Agustín Chacón y otros bandidos aterrorizaron al estado. Cuando las bandas de forajidos estaban cerca, las ciudades ocasionalmente formaban un grupo para expulsarlos o capturarlos. Al ver que la necesidad de combatir a los bandidos era una oportunidad de negocio creciente, Allan Pinkerton ordenó a su Agencia Nacional de Detectives, fundada en 1850, que abriera sucursales en Occidente y se dedicaron al negocio de perseguir y capturar a los bandidos. [289] Para refugiarse de la ley, los forajidos utilizarían las ventajas de los campos abiertos , los pasos remotos y las tierras baldías para esconderse. [290] Si bien algunos asentamientos y pueblos de la frontera también albergan a forajidos y criminales, a los que se les llamó "pueblos forajidos". [291]
El bandidaje fue un problema importante en California después de 1849, cuando miles de jóvenes separados de sus familias o comunidades se mudaron a una tierra con pocos mecanismos para hacer cumplir la ley. Para combatir esto, se estableció el Comité de Vigilancia de San Francisco para impartir juicios y sentencias de muerte a delincuentes conocidos. Como tal, otros asentamientos anteriores crearon sus agencias privadas para proteger a las comunidades debido a la falta de establecimientos de mantenimiento de la paz. [292] [293] Estos comités de vigilancia reflejaban diferentes ocupaciones en la frontera, como clubes de tierras, asociaciones de ganaderos y campamentos mineros. En Texas también existían comités de vigilancia similares, y su principal objetivo era erradicar la anarquía y librar a las comunidades de desesperados y ladrones . [294] Estos comités a veces formaban un gobierno de masas para grupos de vigilantes privados , pero generalmente estaban formados por ciudadanos responsables que solo querían mantener el orden. Los delincuentes capturados por estos comités de vigilancia fueron tratados con crueldad; a menudo colgados o fusilados sin ningún tipo de juicio. [295]
Los civiles también tomaron las armas para defenderse en el Viejo Oeste, a veces poniéndose del lado de los agentes de la ley ( Robo del banco de Coffeyville ) o del lado de forajidos ( Batalla de Ingalls ). En la frontera posterior a la Guerra Civil, más de 523 blancos, 34 negros y otras 75 personas fueron víctimas de linchamientos. [296] Sin embargo, los casos de linchamientos en el Viejo Oeste no fueron causados principalmente por la ausencia de un sistema legal, sino también por la clase social. El historiador Michael J. Pfeifer escribe: "Contrariamente a la comprensión popular, los primeros linchamientos territoriales no surgieron de la ausencia o distancia de la aplicación de la ley, sino más bien de la inestabilidad social de las primeras comunidades y su lucha por la propiedad, el estatus y la definición de sociedad". orden." [297]
Las guerras de campo fueron conflictos armados infames que tuvieron lugar en el "campo abierto" de la frontera estadounidense. El tema de estos conflictos fue el control de las tierras de libre uso para la agricultura y el pastoreo de ganado, lo que dio nombre al conflicto. [298] Las guerras de rango se volvieron más comunes al final de la Guerra Civil Estadounidense, y se libraron numerosos conflictos, como la Guerra de Pleasant Valley , la Guerra del Condado de Johnson , la Guerra de Pecos , la Guerra del Condado de Mason , la Guerra de la Cordillera de Colorado , la Guerra de Corte de Vallas , el Condado de Colfax. Guerra , Guerra de Castaic Range , Incursión de Spring Creek , Guerra de Porum Range , Feudo Barber-Mizell , Guerra de la Sal de San Elizario y otras. [299] Durante una guerra de pastos en Montana , un grupo de vigilantes llamado Stuart's Stranglers , que estaba formado por ganaderos y vaqueros, mató a hasta 20 criminales y ocupantes ilegales de pastos solo en 1884. [300] [301] En Nebraska, el ganadero Isom Olive lideró una guerra de campo en 1878 que mató a varios colonos mediante linchamientos y tiroteos antes de conducir finalmente a su propio asesinato. [302] Otro tipo infame de conflicto a campo abierto fueron las Guerras de las Ovejas , que se libraron entre criadores de ovejas y ganaderos por los derechos de pastoreo y ocurrieron principalmente en Texas, Arizona y la región fronteriza de Wyoming y Colorado. [303] [304] En la mayoría de los casos, se utilizó la participación militar formal para poner fin rápidamente a estos conflictos. También se libraron otros conflictos por la tierra y el territorio como la Guerra Regulador-Moderador , los Problemas de Cortina , la Guerra de Las Cuevas y la Guerra de los Bandidos .
También se produjeron en gran parte en la frontera disputas que involucraban a familias y linajes. [305] Dado que las agencias privadas y los comités de vigilancia eran el sustituto de los tribunales adecuados, muchas familias inicialmente dependían de sí mismas y de sus comunidades para su seguridad y justicia. Estas guerras incluyen la guerra del condado de Lincoln , la guerra Tutt-Everett , la disputa Flynn-Doran , la disputa Early-Hasley , la guerra Brooks-Baxter , la disputa Sutton-Taylor , la disputa entre los hermanos Horrell , la disputa Brooks-McFarland , la disputa Reese-Townsend y la Vendetta Earp. Conducir .
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El fin de las manadas de bisontes abrió millones de acres para la ganadería. [306] [307] Los ganaderos españoles habían introducido la ganadería y el ganado de cuernos largos en el suroeste en el siglo XVII, y los hombres que trabajaban en los ranchos, llamados "vaqueros", fueron los primeros "vaqueros" en el oeste. Después de la Guerra Civil, los ganaderos de Texas criaron grandes rebaños de ganado de cuernos largos. Las cabeceras de ferrocarril más cercanas estaban a 800 millas o más (más de 1300 km) al norte de Kansas (Abilene, Kansas City, Dodge City y Wichita). Entonces, una vez engordados, los rancheros y sus vaqueros condujeron los rebaños hacia el norte por los senderos Western, Chisholm y Shawnee. El ganado se enviaba a Chicago, St. Louis y puntos del este para su sacrificio y consumo en las ciudades de rápido crecimiento. El sendero Chisholm , trazado por el ganadero Joseph McCoy a lo largo de un antiguo sendero marcado por Jesse Chisholm, fue la arteria principal del comercio de ganado, transportando más de 1,5 millones de cabezas de ganado entre 1867 y 1871 a lo largo de 800 millas (1300 km) desde el sur de Texas hasta Abilene, Kansas . Los largos recorridos eran traicioneros, especialmente cuando cruzaban aguas como Brazos y Red River y cuando tenían que defenderse de los nativos y los ladrones que buscaban huir con su ganado. Un recorrido típico tomaría de tres a cuatro meses y contenía dos millas (3 km) de ganado de seis en fila. A pesar de los riesgos, una campaña exitosa resultó muy rentable para todos los involucrados, ya que el precio de un novillo era de $4 en Texas y $40 en el Este. [308]
En las décadas de 1870 y 1880, los ranchos ganaderos se expandieron más al norte hacia nuevas zonas de pastoreo y reemplazaron las manadas de bisontes en Wyoming, Montana, Colorado, Nebraska y el territorio de Dakota, utilizando los rieles para realizar envíos a ambas costas. Muchos de los ranchos más grandes eran propiedad de financieros escoceses e ingleses. El rancho ganadero más grande de todo el Oeste era propiedad del estadounidense John W. Iliff, "rey del ganado de las llanuras", que operaba en Colorado y Wyoming. [309] Poco a poco, los cuernos largos fueron reemplazados por las razas británicas de Hereford y Angus , introducidas por colonos del noroeste. Aunque menos resistentes y más propensas a las enfermedades, estas razas producían carne de res con mejor sabor y maduraban más rápido. [310]
La financiación de la industria ganadera provino en gran parte de fuentes británicas, mientras los inversores europeos se involucraban en un espectáculo especulativo: una "burbuja". Graham concluye que la manía se basó en oportunidades genuinas, así como en "exageración, credulidad, comunicaciones inadecuadas, deshonestidad e incompetencia". Un duro invierno envolvió las llanuras hacia finales de 1886 y hasta bien entrado 1887, encerrando la hierba de la pradera bajo hielo y nieve incrustada que los rebaños hambrientos no podían penetrar. Los británicos perdieron la mayor parte de su dinero, al igual que los inversores orientales como Theodore Roosevelt , pero sus inversiones crearon una gran industria que continúa pasando por períodos de auge y caída. [311]
En una escala mucho menor, el pastoreo de ovejas era popular a nivel local; Las ovejas eran más fáciles de alimentar y necesitaban menos agua. Sin embargo, los estadounidenses no comían cordero. A medida que los agricultores se trasladaron a espacios abiertos, la ganadería llegó a su fin y fue reemplazada por extensiones de alambre de púas donde se podía controlar el agua, la cría, la alimentación y el pastoreo. Esto llevó a "guerras de vallas" que estallaron por disputas sobre derechos de agua. [312] [313]
El ancla de la floreciente industria ganadera de las décadas de 1860 y 1870 fueron las ciudades ganaderas de Kansas y Missouri. Al igual que las ciudades mineras de California y Nevada, las ciudades ganaderas como Abilene , Dodge City y Ellsworth experimentaron un breve período de auge y caída que duró unos cinco años. Las ciudades ganaderas surgirían a medida que los especuladores de tierras se adelantaran a una línea ferroviaria propuesta y construyeran una ciudad y los servicios de apoyo atractivos para los ganaderos y los vaqueros. Si los ferrocarriles cumplían, las nuevas tierras de pastoreo y la ciudad de apoyo asegurarían el comercio de ganado. Sin embargo, a diferencia de los pueblos mineros que en muchos casos se convirtieron en pueblos fantasmas y dejaron de existir después de que se agotó el mineral, los pueblos ganaderos a menudo evolucionaron de la ganadería a la agricultura y continuaron después de que se agotaron las tierras de pastoreo. [314]
La preocupación por la protección del medio ambiente se convirtió en un tema nuevo a finales del siglo XIX, enfrentando diferentes intereses. Por un lado estaban las empresas madereras y carboníferas que pedían la máxima explotación de los recursos naturales para maximizar el empleo, el crecimiento económico y sus propios beneficios. [315]
En el centro estaban los conservacionistas , encabezados por Theodore Roosevelt y su coalición de amantes de la naturaleza, deportistas, observadores de aves y científicos. Querían reducir el desperdicio; enfatizó el valor de la belleza natural para el turismo y la abundante vida silvestre para los cazadores; y argumentó que una gestión cuidadosa no sólo mejoraría estos objetivos sino que también aumentaría los beneficios económicos a largo plazo para la sociedad mediante la recolección planificada y la protección ambiental. Roosevelt trabajó toda su carrera para poner el tema en un lugar destacado de la agenda nacional. Estaba profundamente comprometido con la conservación de los recursos naturales. Trabajó estrechamente con Gifford Pinchot y utilizó la Ley de Recuperación de Newlands de 1902 para promover la construcción federal de presas para irrigar pequeñas granjas y colocó 230 millones de acres (360.000 millas 2 o 930.000 km 2 ) bajo protección federal. Roosevelt reservó más tierras federales, parques nacionales y reservas naturales que todos sus predecesores juntos. [316]
Roosevelt explicó su posición en 1910:
Conservación significa desarrollo tanto como protección. Reconozco el derecho y el deber de esta generación de desarrollar y utilizar los recursos naturales de nuestra tierra, pero no reconozco el derecho a desperdiciarlos o a robar, mediante un uso despilfarrador, a las generaciones que vienen después de nosotros. [317]
El tercer elemento, el más pequeño al principio pero que creció rápidamente después de 1870, fueron los ambientalistas que honraban la naturaleza por sí misma y rechazaban el objetivo de maximizar los beneficios humanos. Su líder fue John Muir (1838-1914), un autor muy leído, naturalista y pionero defensor de la preservación de la naturaleza por sí misma, y fundador del Sierra Club . Muir, un escocés-estadounidense afincado en California, comenzó en 1889 a organizar apoyo para preservar las secuoyas en el valle de Yosemite ; El Congreso aprobó el proyecto de ley del Parque Nacional Yosemite (1890). En 1897, el presidente Grover Cleveland creó trece bosques protegidos, pero los intereses madereros hicieron que el Congreso cancelara la medida. Muir, tomando la personalidad de un profeta del Antiguo Testamento, [318] hizo una cruzada contra el maderero, retratándola como una contienda "entre la justicia del paisaje y el diablo". [319] Un maestro publicista, los artículos de revista de Muir en Harper's Weekly (5 de junio de 1897) y Atlantic Monthly cambiaron el rumbo del sentimiento público. [320] Movilizó a la opinión pública para apoyar el programa de Roosevelt de reservar monumentos nacionales, reservas forestales nacionales y parques nacionales. Sin embargo, Muir rompió con Roosevelt y especialmente con el presidente William Howard Taft en la presa Hetch Hetchy , que se construyó en el Parque Nacional Yosemite para suministrar agua a San Francisco. El biógrafo Donald Worster dice: "Salvar el alma estadounidense de una rendición total al materialismo fue la causa por la que luchó". [321]
El auge de la industria ganadera y del vaquero está directamente relacionado con la desaparición de las enormes manadas de bisontes, normalmente llamados "búfalos". Los rebaños herbívoros que alguna vez suman más de 25 millones en las Grandes Llanuras fueron un recurso animal vital para los indios de las Llanuras , ya que les proporcionaban alimento, pieles para ropa y refugio, y huesos para implementos. La pérdida de hábitat, las enfermedades y la caza excesiva redujeron constantemente los rebaños durante el siglo XIX hasta el punto de casi extinguirse. Los últimos 10 a 15 millones desaparecieron en la década de 1872 a 1883; sólo 100 sobrevivieron. [322] Las tribus que dependían del búfalo no tuvieron más remedio que aceptar la oferta del gobierno de reservas, donde el gobierno los alimentaría y abastecería. Los conservacionistas fundaron la American Bison Society en 1905; presionó al Congreso para que estableciera manadas públicas de bisontes. Se crearon varios parques nacionales en Estados Unidos y Canadá, en parte para proporcionar un santuario para los bisontes y otros animales salvajes de gran tamaño. [323] La población de bisontes alcanzó los 500.000 en 2003. [324]
Tras el censo estadounidense de 1890 , el superintendente anunció que ya no había una línea clara para el avance de los asentamientos y, por tanto, ya no había una frontera contigua en los Estados Unidos continentales. Sin embargo, al examinar los resultados de distribución de la población del último censo estadounidense de 1900 , la línea fronteriza contigua permanece. Pero según el censo estadounidense de 1910 , sólo quedan zonas de la frontera sin una línea clara hacia el oeste, lo que permite viajar a través del continente sin cruzar nunca una línea fronteriza.
Después de 1890, era cada vez más difícil encontrar tierras de cultivo vírgenes, aunque los ferrocarriles anunciaban algunas en el este de Montana. Bicha muestra que cerca de 600.000 agricultores estadounidenses buscaron tierras baratas trasladándose a la frontera de las praderas del oeste canadiense entre 1897 y 1914. Sin embargo, alrededor de dos tercios de ellos se desilusionaron y regresaron a los EE. UU. [325] [326] A pesar de esto, los colonos reclamaron más tierras en las dos primeras décadas del siglo XX que en el siglo XIX. A las Homestead Acts y la proliferación de ferrocarriles a menudo se les atribuye el mérito de ser factores importantes en la reducción de la frontera, al atraer colonos de manera eficiente y la infraestructura necesaria. [327] El aumento del tamaño de las concesiones de tierras de 160 a 320 acres en 1909 y luego de los pastizales a 640 acres en 1916 aceleró este proceso. [17] También se razona que el alambre de púas reduce el campo abierto tradicional. Además, la creciente adopción de automóviles y su necesaria red de carreteras adecuadas, primero subsidiadas federalmente por la Ley de Ayuda Federal para Carreteras de 1916 , solidificó el fin de la frontera. [328] [329]
La admisión de Oklahoma como estado en 1907 tras la combinación del territorio de Oklahoma y el último territorio indio restante , y los territorios de Arizona y Nuevo México como estados en 1912, marca el final de la historia de la frontera para muchos estudiosos. Sin embargo , debido a sus poblaciones bajas y desiguales durante este período , el territorio fronterizo permaneció mientras tanto. Por supuesto, todavía ocurrieron algunos episodios fronterizos típicos, como el último robo de una diligencia ocurrido en la frontera restante de Nevada en diciembre de 1916. Un período conocido como "La Guerra Civil Occidental de Incorporación", que a menudo fue violento, duró desde la década de 1850 hasta 1919.
La Revolución Mexicana también provocó un importante conflicto que se extendió a través de la frontera entre Estados Unidos y México, que todavía se encontraba en su mayor parte dentro del territorio fronterizo, conocido como la Guerra Fronteriza Mexicana (1910-1919). [330] Los puntos álgidos incluyeron la Batalla de Colón (1916) y la Expedición Punitiva (1916-1917). La Guerra de los Bandidos (1915-1919) implicó ataques dirigidos contra colonos texanos. [331] Además, las escaramuzas que involucraron a nativos ocurrieron en fechas tan tardías como la Guerra Bluff (1914-1915) y la Guerra Posey (1923). [214] [216]
Alaska no fue admitida como estado hasta 1959 . El espíritu y la trama de la "frontera americana" habían pasado. [332]
El vaquero americano es central en el mito y la realidad de Occidente . En realidad, la vida de un vaquero era dura y giraba en torno a dos redadas anuales, primavera y otoño, los posteriores viajes al mercado y el tiempo libre en los pueblos ganaderos gastando el dinero que tanto le costó ganar en comida, ropa, armas de fuego, juegos de azar y prostitución. Durante el invierno, muchos vaqueros se alquilaban en ranchos cercanos a los pueblos ganaderos, donde reparaban y mantenían equipos y edificios. Trabajar el ganado no era sólo un trabajo rutinario, sino también un estilo de vida que exultaba la libertad de los espacios abiertos e inestables a lomos de un caballo. [333] Los viajes largos contrataron a un vaquero por unas 250 cabezas de ganado. [334] Las tabernas eran omnipresentes (fuera de los mormones), pero en el camino, a los vaqueros se les prohibía beber alcohol. [335] A menudo, los vaqueros contratados estaban capacitados y tenían conocimientos en su oficio, como pastorear, criar ganado y proteger el ganado. [336] [337] Para proteger su rebaño de animales salvajes, nativos hostiles y ladrones, los vaqueros llevaban consigo sus armas icónicas, como el cuchillo Bowie , el lazo , el látigo , los revólveres, los rifles y las escopetas. [226] [336]
Muchos de los vaqueros eran veteranos de la Guerra Civil; Eran un grupo diverso que incluía a negros, hispanos, nativos americanos e inmigrantes de muchos países. [338] Los primeros vaqueros de Texas aprendieron su oficio, adaptaron su ropa y tomaron su jerga de los vaqueros mexicanos o "buckaroos", los herederos de los ganaderos españoles del centro-sur de España. Los chaparreras, los pesados pantalones protectores de cuero que usaban los vaqueros, recibieron su nombre de las "chaparreras" españolas, y el lazo, o cuerda, se derivó de "la reata". Toda la vestimenta distintiva del vaquero (botas, sillas de montar, sombreros, pantalones, zahones , impermeables, pañuelos , guantes y camisas sin cuello) era práctica y adaptable, diseñada para brindar protección y comodidad. El sombrero de vaquero desarrolló rápidamente la capacidad, incluso en los primeros años, de identificar a su portador como alguien asociado con Occidente; Llegó a simbolizar la frontera. [339] La moda más duradera adaptada del vaquero, popular en casi todo el mundo hoy en día, son los "blue jeans", fabricados originalmente por Levi Strauss para los mineros en 1850. [340]
Antes de un recorrido, las tareas de un vaquero incluían pasear por el campo y reunir el ganado disperso. Se seleccionaba, amarraba y marcaba al mejor ganado, y la mayoría de los machos eran castrados. También era necesario descornar al ganado, examinarlo y tratarlo para detectar infecciones. En los largos recorridos, los vaqueros tenían que mantener el ganado en movimiento y en fila. El ganado debía ser vigilado día y noche, ya que era propenso a estampidas y extravíos. Mientras acampaban todas las noches, los vaqueros solían cantarle a su rebaño para mantenerlos tranquilos. [341] Las jornadas laborales solían durar catorce horas, con sólo seis horas de sueño. Era un trabajo agotador y polvoriento, con sólo unos minutos de relajación antes y al final de un largo día. En el camino, beber, apostar y pelear a menudo estaban prohibidos y multados y, a veces, también maldecir. Era un trabajo monótono y aburrido, con comida a juego: tocino, frijoles, pan, café, frutos secos y patatas. En promedio, los vaqueros ganaban entre 30 y 40 dólares al mes; debido al alto costo físico y emocional, era inusual que un vaquero pasara más de siete años en el campo. [342] A medida que la ganadería al aire libre y los largos recorridos dieron paso a los ranchos cercados en la década de 1880, en la década de 1890 los días de gloria del vaquero llegaron a su fin y comenzaron a surgir los mitos sobre el vaquero de "vida libre". . [325] [343] [344]
En 1849, James W. Marshall estaba construyendo un aserradero para Sutter's Fort en la orilla del río American cuando notó escamas de metal debajo de la rueda hidráulica. Reconoció que los copos eran oro. Sin embargo, el aserradero que estaba construyendo no era suyo, por lo que cuando terminara de construirlo, su cliente John Sutter también se daría cuenta. Rápidamente se corrió la voz sobre el oro en el río American, lo que provocó una oleada de migración hacia el oeste hacia California con la esperanza de hacerse rico. Este fue el comienzo de la fiebre del oro de California . [345] La fiebre del oro de California tuvo beneficios positivos y negativos para Estados Unidos. Simultáneamente aumentó la población de California a casi 100.000 personas, lo que ayudó a la modernización de California, pero también redujo la población de otros estados. Sus tasas de empleo también se vieron afectadas, ya que la gente dejó sus trabajos para poder emprender sus viajes. La fiebre del oro de California finalmente llegó a su fin en 1855. La extracción de oro del río se realizaba mediante barrido de polvo ; y la mayoría de los barridos de polvo los realizan normalmente los buscadores . [346] [347]
Incluso después de la fiebre del oro de California, la minería seguía siendo una ocupación común. La mayoría de los pueblos de las montañas probablemente tenían un pozo minero. La mayoría de los mineros eran pobres, ya que la minería era un trabajo que requería mucha mano de obra. Los mineros usaban picos para minar en las montañas. Extraían oro, zinc , cobre y otros metales. Estos metales se vendían a comerciantes y gente rica a cambio de moneda. Los mineros recibían un salario de 1,70 dólares al día. [345]
De manera similar, otras fiebres del oro sucedieron en otros territorios a medida que se sucedían otras expediciones. Eventos como la fiebre del oro de Black Hills en el territorio de Dakota después de la expedición de Black Hills . [348] O la fiebre del oro de Pike's Peak en el territorio de Nebraska . [349]
En Occidente las leyes eran menos restrictivas para las mujeres blancas. Los estados occidentales permitieron que las mujeres votaran mucho antes que los estados del este y tenían leyes de divorcio más liberales. Las mujeres de minorías no experimentaron las mismas libertades. Las mujeres nativas fueron obligadas a refugiarse en reservas , pero aun así intentaron mantener sus formas de vida y mantener a sus familias. Las mujeres chinas emigraron para trabajar en las lavanderías, posadas y salones de los campamentos mineros. Algunos fueron vendidos para trabajar en campos mineros por sus familias empobrecidas en China. Algunas mujeres también fueron obligadas a trabajar en la industria del sexo. [350]
La principal ocupación de las mujeres era llevar el hogar y criar a los hijos. Las tareas incluían cocinar, limpiar, confeccionar ropa, hacer jardinería y ayudar en la granja. A veces las mujeres eran las únicas operadoras de las granjas. Las mujeres también eran empresarias y dirigían salones, pensiones, lavanderías y posadas. Las mujeres independientes se ganaban la vida enseñando o trabajando en el sexo. En ciudades con industrias dominadas por hombres, como la tala y la minería, el desequilibrio de género dio lugar a roles diferentes para las mujeres. A las mujeres se les pagaba por trabajos domésticos que tradicionalmente no eran remunerados. [351]
Algunas mujeres también trabajaban en puestos predominantemente masculinos; Había vaqueras , propietarias de negocios , pistoleras y cazarrecompensas . [352]
Las mujeres tenían menos protección legal en comparación con los hombres. [353]
Ser leñador era una ocupación que requería mucha mano de obra . El trabajo era una ocupación bastante común en esta época, al igual que los mineros y los trabajadores ferroviarios , muchas personas seguían estas carreras, pero en última instancia era muy peligroso. A los madereros se les pagaba más que a los mineros y ferroviarios juntos: ganaban 3,20 dólares al día. [354]
Para talar árboles, los leñadores contaban con muchas herramientas que les ayudaban en el proceso. Para talar árboles , enviarían varios madereros dependiendo del tamaño del árbol. A partir de ahí, utilizarían hachas de doble cara para cortar la base del árbol. Después de que el árbol colapsara, si el árbol era demasiado grande para cortarlo con las hachas de doble cara, usarían una sierra gigantesca llamada corte transversal . Estas sierras podrían tener más de 12 pies de largo. [355]
Y para el transporte, hacían flotar los troncos río abajo (una profesión conocida como conducción de troncos ) o usaban un cargador de ruedas altas para levantar los enormes troncos que estaban atados con cuerdas. Se ataba otra cuerda a los bueyes , luego los bueyes tiraban los troncos a donde necesitaban estar. [356]
Los hombres de la frontera fueron los exploradores del Viejo Oeste. En 1803, Thomas Jefferson cerró el acuerdo de compra de Luisiana por 15 millones de dólares. Con los 828.000 kilómetros cuadrados de territorio ganado. Envió a Meriwether Lewis y William Clark junto con otros 45 hombres a explorar el nuevo territorio. Su expedición a través del oeste de los Estados Unidos se convirtió en la famosa Expedición de Lewis y Clark. Había muchos peligros en el camino; tuvieron que viajar, transportar y vadear ríos, sufrir heridas, enfermedades, hambrunas y defenderse de los osos pardos y las tribus nativas americanas hostiles. La expedición de Lewis y Clark tuvo lugar antes de la era del Salvaje Oeste, pero fue un evento importante en la historia de los Estados Unidos y fue una de las principales razones por las que comenzó la era del Salvaje Oeste. [357]
Además de Lewis y Clark, la era del Lejano Oeste trajo a muchos otros pioneros. Eran muy autosuficientes en comparación con la gente normal del pueblo. Limpiaron su propia tierra, construyeron su propio refugio y cultivaron y buscaron comida para alimentarse. Su estilo de vida nómada fue perjudicial para la economía estadounidense , ya que el desempleo dificultaba la entrada de más dinero en circulación y las tiendas iban a la quiebra por falta de clientes . Esto también provocó disputas territoriales con los nativos americanos. Por ejemplo, la llegada de Charles Bent a Colorado provocó la revuelta de Taos . Bent murió poco después de un ataque de varios guerreros Pueblo . [358]
Los nombres y las hazañas de los pistoleros occidentales desempeñaron un papel importante en el folclore, la ficción y el cine estadounidenses. Sus armas y disfraces se convirtieron en juguetes infantiles para tiroteos imaginarios. [359] Las historias se hicieron inmensamente populares en Alemania y otros países europeos, que produjeron sus novelas y películas sobre la frontera americana. [360] La imagen de un Salvaje Oeste lleno de innumerables tiroteos era un mito basado en repetidas exageraciones. Los tiroteos reales en el Viejo Oeste eran más episódicos que algo común, pero cuando ocurrían tiroteos, la causa de cada uno variaba. [361] Algunos fueron simplemente el resultado del calor del momento, mientras que otros fueron enemistades de larga data, o entre bandidos y agentes de la ley. Aunque en su mayoría fueron romantizados, hubo casos de "empate rápido" que ocurrieron, aunque raramente, como el tiroteo entre Wild Bill Hickok y Davis Tutt y el duelo entre Luke Short y Jim Courtright . [362] Se libraron duelos fatales para defender el honor personal en Occidente. [363] [364] Los más notables y conocidos tuvieron lugar en Arizona, Nuevo México, Kansas, Oklahoma y Texas. Para evitar tiroteos, ciudades como Dodge City y Tombstone prohibieron las armas de fuego en la ciudad.
En 1848, cuando Estados Unidos ganó la guerra entre México y Estados Unidos , ganó siete nuevos territorios: California, Arizona , Nuevo México , Texas , Colorado, Nevada y Utah . Esta fue una de las principales causas de la era del Salvaje Oeste. Cuando la gente se trasladó a las tierras baldías subdesarrolladas , se desarrolló una cultura pura en América occidental. La cultura de Sonora también fue aculturada al Salvaje Oeste. [365] [366]
El 13 de junio de 1898, la Ley del Territorio del Yukon creó el Yukon como territorio canadiense independiente. Una de las ciudades más importantes de la ruta, Dawson City , dio a los buscadores acceso a las minas de oro . provocando la fiebre del oro de Klondike . [367] El sendero Klondike era un lugar peligroso; Muchos animales salvajes atacaron a los buscadores y enfermedades contagiosas se extendieron por todo el camino. [368] En total, más de 1.000 murieron en el camino por diversas causas. [358]
La exploración, los asentamientos, la explotación y los conflictos del "Viejo Oeste americano" forman un conjunto único de acontecimientos que han sido celebrados tanto por estadounidenses como por extranjeros: en el arte, la música, la danza, las novelas, las revistas, los cuentos, la poesía y el teatro. , videojuegos, películas, radio, televisión, canciones y tradiciones orales, que continúan en la era moderna. [369] Beth E. Levy sostiene que el Occidente físico y mitológico inspiró a los compositores Aaron Copland , Roy Harris , Virgil Thomson , Charles Wakefield Cadman y Arthur Farwell . [370]
Los temas religiosos han inspirado a muchos ambientalistas mientras contemplan el prístino Occidente antes de que los hombres de la frontera violaran su espiritualidad. [371] En realidad, como ha demostrado el historiador William Cronon , el concepto de "desierto" era muy negativo y la antítesis de la religiosidad antes del movimiento romántico del siglo XIX. [372]
La Tesis de la Frontera del historiador Frederick Jackson Turner , proclamada en 1893, [373] estableció las principales líneas de la historiografía que moldearon la erudición durante tres o cuatro generaciones y aparecieron en los libros de texto utilizados por prácticamente todos los estudiantes estadounidenses. [374]
La mitificación de Occidente comenzó con espectáculos de juglares y música popular en la década de 1840. Durante el mismo período, PT Barnum presentó jefes nativos, danzas y otras exhibiciones del Lejano Oeste en sus museos. Sin embargo, la conciencia a gran escala despegó cuando apareció la novela de diez centavos en 1859, siendo la primera Malaeska, la esposa india del cazador blanco . [375] Al simplificar la realidad y exagerar enormemente la verdad, las novelas captaron la atención del público con sensacionales relatos de violencia y heroísmo y fijaron en la mente del público imágenes estereotipadas de héroes y villanos: vaqueros valientes y nativos salvajes, agentes de la ley virtuosos y forajidos despiadados. colonos valientes y ganaderos depredadores. Se vendieron millones de copias y miles de títulos. Las novelas se basaban en una serie de fórmulas literarias predecibles que apelaban a los gustos de las masas y, a menudo, se escribían en tan solo unos pocos días. La más exitosa de todas las novelas de diez centavos fue Seth Jones (1860) de Edward S. Ellis. Las historias de Ned Buntline embellecieron a Buffalo Bill Cody , y Edward L. Wheeler creó " Deadwood Dick " y "Hurricane Nell" mientras presentaba a Calamity Jane . [376]
Buffalo Bill Cody fue el divulgador más eficaz del Viejo Oeste en Estados Unidos y Europa. Presentó el primer espectáculo del "Salvaje Oeste" en 1883, presentando una recreación de batallas famosas (especialmente la última batalla de Custer), puntería experta y demostraciones dramáticas de equitación por parte de vaqueros y nativos, así como de la certera Annie Oakley . [377]
Los escritores y artistas orientales de élite de finales del siglo XIX promovieron y celebraron la tradición occidental. [67] Theodore Roosevelt, con sus sombreros de historiador, explorador, cazador, ganadero y naturalista, fue especialmente productivo. [378] Su trabajo apareció en revistas nacionales de alto nivel, como Harper's Weekly, con ilustraciones destacadas de los artistas Frederic Remington , Charles M. Russell y otros. Los lectores compraron historias llenas de acción de escritores como Owen Wister , que transmiten imágenes vívidas del Viejo Oeste. [379] Remington lamentó el paso de una era que ayudó a narrar cuando escribió:
Sabía que los jinetes salvajes y las tierras baldías estaban a punto de desaparecer para siempre... Vi el final vivo y respirable de tres siglos americanos de humo, polvo y sudor. [380]
Theodore Roosevelt escribió muchos libros sobre Occidente y la frontera, y hizo frecuentes referencias a ellos cuando era presidente. [381]
Desde finales del siglo XIX los ferrocarriles promovieron el turismo en el oeste, con visitas guiadas a sitios occidentales, especialmente parques nacionales como el Parque Nacional de Yellowstone . [382]
Tanto los turistas que visitaron Occidente como los ávidos lectores de ficción disfrutaron de las imágenes visuales de la frontera. Después de 1900, las películas del Oeste proporcionaron los ejemplos más famosos, como en las numerosas películas de John Ford . Estaba especialmente enamorado de Monument Valley . El crítico Keith Phipps dice que "sus cinco millas cuadradas [13 kilómetros cuadrados] han definido lo que décadas de cinéfilos piensan cuando imaginan el Oeste americano". [383] [384] [385] Las historias heroicas que surgieron de la construcción del ferrocarril transcontinental a mediados de la década de 1860 animaron muchas novelas de diez centavos e ilustraron muchos periódicos y revistas con la yuxtaposición del entorno tradicional con el caballo de hierro de la modernidad. [386]
El vaquero ha sido durante más de un siglo una imagen icónica de Estados Unidos tanto en el país como en el extranjero. [387]
Heather Cox Richardson defiende una dimensión política de la imagen del vaquero: [388]
El momento del crecimiento de la industria ganadera significó que las imágenes de los vaqueros adquirieran un poder extraordinario. Enredados en la política despiadada de los años de la posguerra, los demócratas, especialmente los de la antigua Confederación, imaginaban a Occidente como una tierra no tocada por los políticos republicanos que odiaban. Desarrollaron una imagen de los vaqueros como hombres que trabajaban duro, jugaban duro, vivían según un código de honor, se protegían y no pedían nada al gobierno. En manos de los editores de periódicos demócratas, las realidades de la vida de los vaqueros (la pobreza, el peligro, las horas debilitantes) se volvieron románticas. Los vaqueros encarnaban virtudes que los demócratas creían que los republicanos estaban destruyendo al crear un gobierno gigantesco que atendía a ex esclavos perezosos. En la década de 1860, los arreos de ganado eran una característica del paisaje de las llanuras y los demócratas habían hecho de los vaqueros un símbolo de independencia individual ruda, algo que insistían que los republicanos estaban destruyendo.
Los divulgadores más famosos de la imagen incluyeron al vaquero a tiempo parcial y presidente "Rough Rider" Theodore Roosevelt (1858-1919), un republicano que hizo de "vaquero" internacionalmente sinónimo del estadounidense descarado y agresivo. Le siguió el tramposo Will Rogers (1879-1935), el principal humorista de la década de 1920.
Roosevelt había conceptualizado al pastor (vaquero) como una etapa de la civilización distinta del granjero sedentario, un tema bien expresado en el éxito de Hollywood de 1944, Oklahoma. que pone de relieve el duradero conflicto entre vaqueros y granjeros. [389] Roosevelt argumentó que la virilidad tipificada por el vaquero, y las actividades y los deportes al aire libre en general, eran esenciales para que los hombres estadounidenses evitaran la suavidad y la podredumbre producidas por una vida fácil en la ciudad. [390]
Will Rogers, hijo de un juez Cherokee en Oklahoma, comenzó con trucos con cuerdas y montando elegantes, pero en 1919 descubrió que su público estaba aún más encantado con su ingenio en su representación de la sabiduría del hombre común. [391]
Otros que contribuyeron a realzar la imagen romántica del vaquero estadounidense incluyen a Charles Siringo (1855-1928) [392] y Andy Adams (1859-1935). Vaquero, detective de Pinkerton y autor del oeste, Siringo fue el primer autobiógrafo auténtico de un vaquero. Adams pasó la década de 1880 en la industria ganadera en Texas y la década de 1890 en la minería en las Montañas Rocosas. Cuando la representación de los tejanos en una obra de 1898 indignó a Adams, comenzó a escribir obras de teatro, cuentos y novelas basadas en sus propias experiencias. Su El tronco de un vaquero (1903) se convirtió en una novela clásica sobre el negocio ganadero, especialmente el arreo de ganado. [393] Describía un viaje ficticio de la manada Circle Dot desde Texas a Montana en 1882 y se convirtió en una fuente importante sobre la vida de los vaqueros; Los historiadores volvieron sobre su camino en la década de 1960, confirmando su exactitud básica. Sus escritos son aclamados y criticados por su fidelidad realista al detalle, por un lado, y sus escasas cualidades literarias, por el otro. [394] Muchos consideran Red River (1948) , dirigida por Howard Hawks y protagonizada por John Wayne y Montgomery Clift, como una auténtica representación de arreo de ganado. [395]
Las habilidades únicas de los vaqueros se destacan en el rodeo . Comenzó de manera organizada en Occidente en la década de 1880, cuando varias ciudades occidentales continuaron con espectáculos itinerantes del Lejano Oeste y organizaron celebraciones que incluían actividades de rodeo. El establecimiento de importantes competiciones de vaqueros en el Este en la década de 1920 condujo al crecimiento de los deportes de rodeo. Los vaqueros de rastro que también eran conocidos como pistoleros como John Wesley Hardin , Luke Short y otros, eran conocidos por su destreza, velocidad y habilidad con sus pistolas y otras armas de fuego. Sus escapadas violentas y su reputación se transformaron con el tiempo en la imagen estereotipada de violencia que padecía el "héroe vaquero". [359] [396] [397]
Los historiadores del Oeste americano han escrito sobre el Oeste mítico; Occidente de la literatura, el arte y los recuerdos compartidos de las personas. [398] El fenómeno es "el Occidente imaginado". [399] El "Código de Occidente" era un conjunto de leyes informales no escritas y socialmente acordadas que daban forma a la cultura vaquera del Viejo Oeste. [400] [401] [402] Con el tiempo, los vaqueros desarrollaron una cultura personal propia, una mezcla de valores que incluso conservaban vestigios de caballería . Este trabajo peligroso en condiciones de aislamiento también generó una tradición de autodependencia e individualismo, con gran valor dado a la honestidad personal, ejemplificada en canciones y poesía vaquera . [403] El código también incluía al pistolero , que a veces seguía una forma de código duello adoptado del Viejo Sur, para resolver disputas y duelos . [404] [405] La justicia extrajudicial vista durante los días de la frontera, como los linchamientos , el vigilantismo y los tiroteos, a su vez popularizados por el género occidental, serían conocidos más tarde en los tiempos modernos como ejemplos de justicia de frontera . [406] [407]
Decenas de estudiantes de Frederick Jackson Turner se convirtieron en profesores en departamentos de historia de los estados del oeste e impartieron cursos en la frontera influenciados por sus ideas. [408] Los estudiosos han desacreditado muchos de los mitos de la frontera, pero, sin embargo, siguen vivos en las tradiciones, el folclore y la ficción de la comunidad. [409] En la década de 1970 estalló una guerra de rango historiográfico entre los estudios fronterizos tradicionales, que enfatizan la influencia de la frontera en toda la historia y la cultura estadounidenses, y la " Nueva Historia Occidental ", que estrecha el marco geográfico y temporal para concentrarse en el Oeste trans-Mississippi después de 1850. Evita la palabra "frontera" y enfatiza la interacción cultural entre la cultura blanca y grupos como los nativos y los hispanos. El profesor de historia William Weeks de la Universidad de San Diego sostiene que en este enfoque de la "Nueva Historia Occidental":
Es fácil saber quiénes son los malos: casi invariablemente son blancos, hombres y de clase media o mejor, mientras que los buenos casi invariablemente no son blancos, ni hombres, ni de clase media... La civilización angloamericana... es representada como patriarcal, racista, genocida y destructiva del medio ambiente, además de traicionar hipócritamente los ideales sobre los que supuestamente está construida. [410]
En 2005, Steven Aron sostiene que las dos partes habían "alcanzado un equilibrio en sus argumentos retóricos y críticas". [411] Desde entonces, sin embargo, el campo de la frontera estadounidense y la historia regional occidental se ha vuelto cada vez más inclusivo. [412] [ se necesitan citas adicionales ] El enfoque más reciente del campo se capturó en el lenguaje de la Convocatoria de artículos de 2024 de la Asociación de Historia Occidental:
La Asociación de Historia Occidental fue una vez una organización dominada por académicos varones blancos que típicamente escribían narrativas triunfalistas. Ya no somos esa organización. Ahora producimos estudios innovadores escritos por y sobre los miembros de muchas comunidades previamente excluidas de los cuentos tradicionales de expansión. Este nuevo trabajo y las personas que lo escriben han transformado la WHA, la historia del Oeste de Estados Unidos y la profesión en general. [412]
Mientras tanto, la historia ambiental ha surgido, en gran parte, de la historiografía fronteriza, de ahí su énfasis en la vida silvestre. [413] Desempeña un papel cada vez más importante en los estudios de frontera. [414] Los historiadores abordaron el medio ambiente por la frontera o el regionalismo. El primer grupo enfatiza la acción humana sobre el medio ambiente; el segundo analiza la influencia del medio ambiente. William Cronon ha sostenido que el famoso ensayo de Turner de 1893 era historia ambiental en forma embrionaria. Enfatizó el vasto poder de la tierra libre para atraer y remodelar a los colonos, haciendo una transición de la naturaleza salvaje a la civilización. [415]
El periodista Samuel Lubell vio similitudes entre la americanización de los inmigrantes en la frontera que Turner describió y el ascenso social de los inmigrantes posteriores en las grandes ciudades a medida que se mudaban a vecindarios más ricos. Comparó los efectos del ferrocarril que abrió las tierras occidentales a los sistemas de transporte urbano y el automóvil, y el "hambre de tierras" de los colonos occidentales con los residentes pobres de las ciudades que buscaban estatus social. Así como el Partido Republicano se benefició del apoyo de los "viejos" grupos de inmigrantes que se asentaron en granjas fronterizas, los "nuevos" inmigrantes urbanos formaron una parte importante de la coalición del New Deal Demócrata que comenzó con la victoria de Franklin Delano Roosevelt en las elecciones presidenciales de 1932 . [416]
Desde la década de 1960, un centro activo es el departamento de historia de la Universidad de Nuevo México , junto con la University of New Mexico Press. Entre los principales historiadores se encuentran Gerald D. Nash, Donald C. Cutter, Richard N. Ellis, Richard Etulain, Ferenc Szasz, Margaret Connell-Szasz, Paul Hutton, Virginia Scharff y Samuel Truett. El departamento ha colaborado con otros departamentos y enfatiza el regionalismo del suroeste, las minorías en el suroeste y la historiografía. [417]
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