John Bradbury (1768–1823) fue un botánico inglés conocido por sus viajes por el Medio Oeste y el Oeste de los Estados Unidos a principios del siglo XIX y por su relato como testigo ocular del terremoto de Nuevo Madrid .
Bradbury nació en Souracre Fold cerca de Stalybridge en Cheshire en agosto de 1769, donde vivía con sus padres, su hermana y sus tres hermanos mayores.
Tuvo la suerte de ser educado por John Taylor en una humilde academia en Cocker Hill en Stalybridge. Taylor era un entusiasta botánico y alentó el evidente interés y talento de Bradbury en este tema, llevándolo a menudo a excursiones botánicas. De hecho, Taylor reconoció que Bradbury superaría los confines de las Islas Británicas:
"Me atrevo a predecir que esta isla pronto le resultará demasiado estrecha"
Al dejar la escuela, como muchos niños del distrito, Bradbury encontró trabajo en una fábrica de algodón . Fue elegido miembro de la Sociedad Linneana en 1792.
Mientras vivía en Manchester, solicitó a los administradores del Jardín Botánico de Liverpool (ahora llamado Jardín Botánico Wavertree ) que financiaran una visita a los Estados Unidos de América para recolectar plantas (con la condición de que trabajaría para mejorar el suministro de algodón de América). . [1] En los Estados Unidos se reunió con Thomas Jefferson durante 1809, quien le recomendó que basara sus investigaciones en St. Louis, Missouri en lugar de Nueva Orleans, Luisiana .
Mientras estaba en St. Louis, Bradbury exploró el área y envió semillas de regreso a Liverpool. En 1811, él y el naturalista Thomas Nuttall se unieron a Wilson Price Hunt y otros miembros de la Pacific Fur Company (PFC) con destino a viajar por el río Missouri . A este grupo a veces se le conoce como la Expedición Astoriana, en honor al financista de la empresa, John Jacob Astor . El grupo principal de astorianos pasó el invierno anterior en la isla Nodaway , en la desembocadura del río Nodaway en el condado de Andrew, Misuri , justo al norte de St. Joseph . Después de llegar a su campamento, Bradbury y la expedición partieron el 21 de abril de 1811. [2]
Ramsay Crooks llevó a Bradbury y a dos viajeros francocanadienses al río Platte el 2 de mayo antes de la expedición principal. Mientras los cuatro hombres llegan a las afueras de una importante aldea de la tribu Otoe , los habitantes no estaban presentes, ya que se encontraban en una estancia de caza. [2] Después de que Crooks y los demás se reincorporaran al grupo en una aldea de Omaha el 11 de mayo. Allí se realizaron transacciones comerciales activas, y los comerciantes de Omaha ofrecían "carne de búfalo triturada, sebo, maíz y tuétano" a cambio de bermellón , cuentas y zanahorias de tabaco. [3] Bradbury notó que dos hombres de Omaha lo habían visto en St. Louis, en la imprenta de Joseph Charless , quien publicó la Missouri Gazette. [3] Además detalló que la aldea de Omaha tenía parcelas de tabaco azteca , melones, frijoles, calabazas y maíz en cultivo. Los astorianos finalmente abandonaron el pueblo de Omaha y continuaron siguiendo el río Missouri.
El 3 de junio fueron encontrados empleados de la Missouri Fur Company (MFC), bajo el mando de Manuel Lisa . [4] Pierre Dorion, Jr., un intérprete contratado por Hunt en St. Louis, había trabajado anteriormente para el MFC y todavía tenía una deuda pendiente con la empresa. Lisa le recordó esto a Dorion y la intervención de Bradbury y Henry Marie Brackenridge evitó por poco un duelo entre los dos hombres . [5] Mientras estaba entre los pueblos Arikara de la moderna Dakota del Norte , Bradbury organizó un viaje al sur con Lisa hasta St. Louis. [6] Después de llegar a St. Louis, se dirigió al sur, a Nueva Orleans, Luisiana.
Mientras Bradbury regresaba de la expedición Astor a Nueva Orleans, estaba cerca de Chicksaw Bluffs (futuro sitio de Memphis, Tennessee el 16 de diciembre de 1811, en el río Mississippi cuando ocurrió el primero de los tres terremotos conocidos como el terremoto de Nuevo Madrid . Su primera persona El relato se reporta como el único relato de un testigo presencial del terremoto de una persona con formación científica. Publicó un relato de sus investigaciones en Viajes por el interior de América, en los años 1809, 1810, 1811 que fue publicado en 1817.
Bradbury documentó 40 nuevas especies de plantas enviando semillas a su hijo. Algunas de las plantas de Bradbury fueron documentadas, sin el permiso de Bradbury, por Frederick Traugott Pursh en Flora americae septentrionalis ; o A Systematic Arrangement and Description of The Plants of North America ( http://www.botanicus.org/title/b11729004 ) (que tiene varias fechas de publicación: 1813 o 1814). Bradbury estaba "profundamente ofendido [por el robo de Pursh de sus especímenes botánicos] y con su fama como coleccionista y el descubrimiento de nuevas plantas robadas, Bradbury hizo poco en botánica después de eso." [7]
Bradbury tenía la intención de regresar a Inglaterra, pero la guerra de 1812 retrasó el regreso y tuvo que estudiar los estados al este del Mississippi y publicó un apéndice de su libro de viajes titulado Comentarios sobre los estados de Ohio, Kentucky e Indiana, con Illinois. y Territorio Occidental, y sobre las Emigraciones a esos Países. [8]