El río Nodaway tiene 65,7 millas de largo (105,7 km) [2] río en el suroeste de Iowa y el noroeste de Missouri.
El nombre del río (como "Nodawa") aparece por primera vez en el diario de Lewis y Clark , quienes acamparon en la desembocadura del río el 8 de julio de 1804, [3] pero que no proporcionan ninguna derivación del nombre. El nombre es un término de Otoe-Missouria que significa "saltar sobre el agua". [4] El término se escribiría hoy en su totalidad como Nyi At'ąwe (nyi (agua) + a- (on) + t'ąwe (saltar)) y se contraería en el habla normal como Nyat'ąwe o Nat'ąwe. . [5]
Lewis y Clark acamparon en la desembocadura del río en la isla Nodaway el 8 de julio de 1804, junto a Nodaway, Missouri , en la frontera del condado de Holt, Missouri y el condado de Andrew, Missouri , y tomaron nota del río.
A Lewis y Clark les gustó tanto el lugar que lo recomendaron como sede de invierno de la Expedición Astor de 1810-12 que descubrió el Paso Sur en Wyoming a través del cual iban a pasar cientos de colonos en el Camino de Oregón , el Camino de California y el Camino Mormón .
El río es navegable sólo para pesca poco profunda y botes de remos, aunque los barcos de vapor navegaban justo dentro de su desembocadura. El río era la ruta principal para los colonos blancos, incluidos Amos Graham e Isaac Hogan, después de la Compra de Platte de 1836, que abrió el noroeste de Missouri para el asentamiento. El condado de Nodaway, que deriva su nombre del río, era, con diferencia, el condado más grande de la compra y el cuarto más grande del estado de Missouri.
Los principales afluentes de la cuenca del río Nodaway son Seven Mile Creek, West Nodaway River, East Nodaway River, Middle Nodaway River, Clear Creek, Mill Creek, Elkhorn Creek y Arapahoe Creek . La ciudad más grande a orillas del río es Clarinda, Iowa .
El Nodaway comienza cerca de Shambaugh, Iowa, en la confluencia de los ríos East y West Nodaway. El río West Nodaway nace al noreste de Massena en el este del condado de Cass, Iowa , y fluye 73,8 millas (118,8 km) [2] al sur-suroeste pasando Villisca y Clarinda hasta su unión con East Nodaway. El río East Nodaway nace justo al oeste de Orient en el condado de Adair y fluye 72,8 millas (117,2 km) [2] al suroeste pasando Prescott , Corning , Brooks y Nodaway hasta su confluencia con West Nodaway. El río Middle Nodaway nace en el condado de Adair al sur de Casey y fluye 60,5 millas (97,4 km) [2] al suroeste pasando Greenfield , Fontanelle y Carbon para unirse a West Nodaway justo debajo de Villisca, Iowa , 20,2 millas (32,5 km) [2] sobre la unión de West Nodaway con East Nodaway. El Nodaway Este y Oeste se unen para formar el río Nodaway cuatro millas (6 km) al norte de la frontera entre Iowa y Missouri, y el río ingresa a Missouri cerca de Clearmont, Missouri .
Las elevaciones en el sistema Nodaway varían desde poco menos de 1,400 pies (430 m) sobre el nivel del mar en el origen del Middle Nodaway, hasta 950 pies (290 m) al comienzo del tallo principal y 800 pies (240 m) en su origen. desembocadura del río Missouri en Nodaway, Missouri en el condado de Andrew, Missouri .
El río Nodaway es un río de sexto orden con una cuenca de 1.820 millas cuadradas (4.700 km 2 ).
La cuenca del río Platte está al este y las cuencas de los ríos Grand y Des Moines al noreste, definiendo esta última el límite entre las cuencas del río Missouri y el río Mississippi. El lado oeste está limitado por la cuenca del río Tarkio y en el noroeste por la cuenca del río Nishnabotna .
La cuenca del río Nodaway es propensa a grandes inundaciones y puede contribuir hasta el 20% de la cresta de inundación del río Missouri cerca de su desembocadura.
En Graham, Missouri, su flujo normal es de 1.011 pies cúbicos por segundo (28,6 m³/s). Pero durante la Gran Inundación de 1993, el río fluía a 78.300 pies³/s (2220 m³/s) en Graham.