El río Nodaway es un afluente de 65,7 millas de largo (105,7 km) [2] que fluye desde el suroeste de Iowa hacia el río Misuri en el noroeste de Misuri.
El nombre del río (como "Nodawa") aparece por primera vez en el diario de Lewis y Clark , quienes acamparon en la desembocadura del río el 8 de julio de 1804, [3] pero no proporcionan ninguna derivación del nombre. El nombre es un término de Otoe-Missouria que significa "saltar sobre el agua". [4] El término se escribiría hoy en día en su totalidad como Nyi At'ąwe (nyi (agua) + a- (sobre) + t'ąwe (saltar)) y se contraería en el habla regular como Nyat'ąwe o Nat'ąwe. [5]
Lewis y Clark acamparon en la desembocadura del río en la isla Nodaway el 8 de julio de 1804, cerca de Nodaway, Missouri , en el límite del condado de Holt, Missouri y el condado de Andrew, Missouri , y tomaron nota del río.
A Lewis y Clark les gustó tanto el lugar que lo recomendaron para el cuartel general de invierno de la Expedición Astor de 1810-1812 que descubrió el Paso Sur en Wyoming por el que pasarían cientos de colonos en el Camino de Oregón , el Camino de California y el Camino Mormón .
El río es navegable únicamente en botes de remo y de pesca de poca profundidad, aunque los barcos de vapor navegaban por su desembocadura. El río fue la ruta principal de los colonos blancos, entre ellos Amos Graham e Isaac Hogan, tras la Compra de Platte de 1836, que abrió el noroeste de Missouri a los asentamientos. El condado de Nodaway, que recibe su nombre del río, era, con diferencia, el condado más grande de la compra y el quinto más grande del estado de Missouri.
Los principales afluentes de la cuenca del río Nodaway son Seven Mile Creek, West Nodaway River, East Nodaway River, Middle Nodaway River, Clear Creek, Mill Creek, Elkhorn Creek, Florida Creek y Arapahoe Creek . La ciudad más grande del río es Clarinda, Iowa .
El río Nodaway nace cerca de Shambaugh, Iowa , en la confluencia de los ríos East y West Nodaway. El río West Nodaway nace al noreste de Massena , en el este del condado de Cass, Iowa , y fluye 73,8 millas (118,8 km) [2] al sur-suroeste pasando por Villisca y Clarinda hasta su unión con el río East Nodaway. El río East Nodaway nace justo al oeste de Orient, en el condado de Adair , y fluye 72,8 millas (117,2 km) [2] al suroeste pasando por Prescott , Corning , Brooks y Nodaway hasta su confluencia con el río West Nodaway. El río Middle Nodaway nace en el condado de Adair al sur de Casey y fluye 60,5 millas (97,4 km) [2] al suroeste pasando Greenfield , Fontanelle y Carbon para unirse al West Nodaway justo debajo de Villisca, Iowa , 20,2 millas (32,5 km) [2] por encima de la unión del West Nodaway con el East Nodaway. El East y el West Nodaway se unen para formar el río Nodaway cuatro millas (6 km) al norte de la frontera entre Iowa y Misuri, y el río ingresa a Misuri cerca de Clearmont, Misuri .
Las elevaciones en el sistema Nodaway varían desde poco menos de 1.400 pies (430 m) sobre el nivel del mar en la fuente del Nodaway Medio, a 950 pies (290 m) al comienzo del cauce principal, a 800 pies (240 m) en su desembocadura en el río Misuri en Nodaway, Misuri en el condado de Andrew, Misuri .
El río Nodaway es un río de sexto orden con una superficie de cuenca de 1.820 millas cuadradas (4.700 km 2 ).
La cuenca del río Platte se encuentra al este y las cuencas de los ríos Grand y Des Moines al noreste, siendo esta última la que define el límite entre las cuencas de los ríos Misuri y Misisipi. El lado oeste está delimitado por la cuenca del río Tarkio y el noroeste por la cuenca del río Nishnabotna .
La cuenca del río Nodaway es propensa a grandes inundaciones y puede contribuir hasta en un 20% a la cresta de inundación del río Misuri cerca de su desembocadura.
En Graham, Missouri, su caudal normal es de 1.011 pies cúbicos por segundo (28,6 m³/s), pero durante la Gran Inundación de 1993, el río fluía a 78.300 pies cúbicos por segundo (2.220 m³/s) en Graham.