Los hermanos Horrell , a veces denominados los chicos Horrell sin ley ( alrededor de 1873-1878), eran cinco hermanos de la familia Horrell del condado de Lampasas, Texas , que eran forajidos del Viejo Oeste y que cometieron numerosos asesinatos durante un período de cinco años. período antes de que cuatro de los hermanos murieran en diferentes incidentes. Los hermanos son probablemente más conocidos por la disputa entre Horrell y Higgins , aunque resultó en relativamente pocas muertes en comparación con otras disputas . Sin embargo, a partir de 1873, los hermanos emprendieron una ola de asesinatos por motivos étnicos durante la cual mataron a un agente de la ley hispano y a un agente de la ley blanco en Nuevo México , mataron a otros 11 hombres hispanos e hirieron a una mujer hispana. Los hermanos habían matado previamente a cinco agentes de la ley en Texas .
Las familias Horrell y Higgins se habían establecido en el área del condado de Lampasas varios años antes de la Guerra Civil estadounidense . Según todos los indicios, las dos familias se llevaron bien durante más de una década. Sin embargo, a principios de la década de 1870, los muchachos Horrell (Mart, Tom, Merritt, Ben y Sam) estaban involucrados en numerosas actividades ilegales. En enero de 1873, el sheriff del condado de Lampasas , Shadrick T. Denson, intentó arrestar a dos hermanos, Wash y Mark Short, pero los hermanos Horrell se lo impidieron, lo que resultó en un tiroteo en el que el sheriff Denson recibió un disparo, pero se recuperó. El juez del condado pidió ayuda al gobernador Edmund J. Davis . Esto llevó a la Policía Estatal de Texas a enviar varios agentes de la ley para arreglar las cosas.
El 10 de febrero de 1873, el gobernador Davis emitió una orden que prohibía el porte de armas de fuego dentro de los límites de la ciudad de Lampasas, Texas . Poco después llegaron siete policías estatales, bajo el mando del capitán Thomas Williams. El 14 de marzo de 1873, los agentes estatales Wesley Cherry, Jim Daniels y Andrew Melville arrestaron a Bill Bowen, cuñado de los hermanos Horrell, por portar un arma de fuego. Luego, los oficiales entraron al salón de Jerry Scott con Bowen a cuestas. Después de un intercambio verbal con los hermanos Horrell, que estaban dentro del salón , se produjo un tiroteo que dejó cuatro oficiales muertos, incluido el capitán Williams. El capitán Williams disparó e hirió gravemente a Mart Horrell, y Tom Horrell también resultó herido.
Después del tiroteo, se enviaron varios policías estatales más al condado. Mart Horrell y tres amigos fueron rápidamente arrestados y llevados a la cárcel de Georgetown, Texas . Sin embargo, pronto más de 30 amigos irrumpieron en la cárcel y los liberaron. Los hermanos huyeron al condado de Lincoln en el territorio de Nuevo México , donde Ben Horrell rápidamente se hizo amigo del sheriff del condado de Lincoln, Jack Gylam. El 1 de diciembre de 1873, el sheriff Gylam y Ben Horrell llegaron a la ciudad de Lincoln y comenzaron a beber, visitando varios burdeles y cantinas antes de disparar sus armas de fuego en la calle mientras estaban borrachos. El agente Juan Martínez exigió que entregaran sus armas y ellos obedecieron, pero no fueron arrestados. Poco después adquirieron más pistolas y volvieron a disparar, esta vez dentro de un burdel. Cuando se enfrentó una vez más al agente Martínez, Ben Horrell disparó y mató a Martínez; Horrell y Gylam huyeron. Otros agentes de la ley los alcanzaron antes de que pudieran salir de la ciudad y los mataron a ambos.
Los hermanos Horrell tomaron represalias matando a dos destacados ganaderos mexicanos , lo que provocó que el recién nombrado sheriff Alexander Hamilton Mills reuniera un grupo y los persiguiera. Después de un intenso enfrentamiento en las afueras de Lincoln, el grupo se retiró y los hermanos escaparon. El 20 de diciembre de 1873, los hermanos irrumpieron en una celebración hispana en Lincoln, matando a cuatro hombres hispanos e hiriendo a una mujer hispana. Nuevamente fueron perseguidos, pero eludieron la captura. Poco después, Edward "Little" Hart, un amigo de los hermanos Horrell, disparó y mató al ayudante del sheriff Joseph Haskins debido a que este último se había casado con una mujer hispana. Menos de una semana después, los hermanos y sus amigos entraron en contacto con vagones de carga en las afueras de Roswell, Nuevo México , mantenidos por cinco hombres hispanos, todos los cuales fueron asesinados por los hermanos.
A principios de febrero de 1874, los hermanos habían regresado a Lampasas, pero descubrieron que ya no eran bienvenidos y ya no eran vistos como vaqueros amantes de la diversión , sino como forajidos. Los hermanos fueron arrestados por el asesinato de los agentes de la ley en Lampasas, pero gracias a que un jurado local conoció el caso, fueron absueltos . [ cita necesaria ] Poco después de su absolución, John "Pink" Higgins acusó a los hermanos Horrell de robo de ganado . Los hermanos fueron arrestados, pero nuevamente debido principalmente a que un jurado local escuchó el caso, fueron absueltos. [ cita necesaria ] Aunque las cosas estaban tensas entre las dos familias, ninguna de las partes tomó ninguna medida hasta el 22 de enero de 1877. Ese día, mientras estaba en el Wiley and Toland's Gem Saloon en Lampasas, John Higgins disparó y mató a Merritt Horrell en un tiroteo. [ cita necesaria ]
Los tres hermanos Horrell restantes juraron que se vengarían de John Higgins, su cuñado Bob Mitchell y su amigo Bill Wren, y lo expresaron públicamente en varias ocasiones. El 26 de marzo de 1877, Tom y Mart Horrell fueron heridos de bala durante una emboscada , pero ambos sobrevivieron. John Higgins y Bob Mitchell estaban siendo buscados por el tiroteo de Merritt Horrell, y ambos se rindieron poco después de la emboscada al capitán de los Texas Ranger John Sparks, mejor conocido por su captura anterior en 1876 del pistolero Billy Thompson . Ambos hombres pagaron una fianza de $10,000 y fueron liberados. Poco después, el juzgado local fue asaltado y se robaron varios registros, incluidas sus fianzas. Más tarde se dictaminó que el tiroteo contra Merritt Horrell había sido en defensa propia y se retiraron los cargos. [ cita necesaria ]
El 7 de junio de 1877, John Higgins, sus suegros Bob Mitchell y (William) Frank Mitchell, Bill Wren y otro cuñado, Ben Terry, llegaron a Lampasas. Los hermanos Horrell y varios amigos ya se encontraban ese día en el pueblo, reunidos en la plaza. Se desconoce quién disparó primero, pero se cree que alguien dentro de la facción Horrell abrió fuego contra la facción Higgins. Cuando terminó, Bill Wren había resultado herido, Frank Mitchell había sido asesinado y los miembros de la facción Horrell, Buck Waltrup y Carson Graham, estaban muertos. [ cita necesaria ]
Los Texas Rangers llegaron a la ciudad sólo unos días después. Los tres hermanos Horrell fueron arrestados y el mayor de los guardabosques de Texas, John B. Jones, actuó como mediador entre las dos partes para calmar los asuntos. Menos de un año después, Mart y Tom Horrell fueron arrestados en Meridian, Texas , por robo a mano armada y asesinato . Mientras estaba confinado en la cárcel local el 15 de diciembre de 1878, los vigilantes irrumpieron y les dispararon a ambos, matándolos. Fueron enterrados en una tumba anónima en el cementerio Oak, Lampasas Texas. [ cita necesaria ] Aunque nunca se ha probado, John Higgins probablemente instigó los asesinatos. [ cita necesaria ] Sam Horrell era ahora el único hermano Horrell que quedaba. Se mudó con su familia a Oregón en 1882 y luego a California . Murió allí en 1936 y está enterrado en Eureka. [ cita necesaria ]
John Higgins era visto como un héroe a nivel local y a menudo se le atribuye haber derrotado a los hermanos Horrell. Más tarde trabajó como detective de campo y desarrolló una reputación considerable como pistolero. [ cita necesaria ] En septiembre de 1877, Higgins mató al vaquero Ike Lantier, a quien sorprendió robando ganado, después de que Lantier le apuntara con un arma. [ cita necesaria ] Ese tiroteo se dictaminó en defensa propia. El 4 de octubre de 1903, mató al pistolero y ex agente de la ley, Bill Standifer , en un tiroteo después de que Standifer hubiera amenazado al hijo de Higgins, Cullen, un fiscal de distrito local . [ cita necesaria ] Higgins murió el 18 de diciembre de 1914. En el momento de su muerte, se cree que Higgins mató a 14 hombres en tiroteos. [ cita necesaria ]