John Pinckney Calhoun Higgins , más conocido como "Pink" Higgins (28 de marzo de 1851 - 18 de diciembre de 1913), fue un pistolero y vaquero del Viejo Oeste . Se sabe que mató a 14 hombres en su vida.
Pink Higgins nació en Macon, Georgia . Recibió el apodo de "Pink" a temprana edad, debido a su primer segundo nombre. Su madre y su padre se mudaron de Georgia a Texas poco después de que él naciera, específicamente al condado de Lampasas .
Higgins comenzó a participar en las manadas de ganado hacia el norte, en Kansas, cuando era adolescente y trabajaba en el rancho de su padre . Era demasiado joven para servir durante la Guerra Civil estadounidense y permaneció en el condado de Lampasas trabajando como vaquero durante la mayor parte de su juventud. Durante ese tiempo, participó en numerosas escaramuzas con indios hostiles y en el ahorcamiento de varios cuatreros . Fue un miembro activo de lo que se conocía como la Liga de la Ley y el Orden, organizada para luchar contra los ladrones de caballos, ladrones de ganado y otros forajidos .
Su reputación como pistolero comenzó a mediados de la década de 1870, cuando los hermanos Horrell (Mart, Tom, Merritt, Ben y Sam) se lanzaron a una ola de asesinatos en el condado de Lincoln, Nuevo México , después de matar a cinco agentes de la ley en Lampasas, Texas . Ben Horrell fue asesinado por agentes de la ley en el Territorio de Nuevo México , y los otros cuatro hermanos regresaron a Texas. En mayo de 1876, Higgins juró una orden de arresto para los cuatro hermanos Horrell, acusándolos de robar su ganado. Sin embargo, los hermanos fueron absueltos , principalmente debido a que un jurado local escuchó el caso. Esto comenzó lo que más tarde se conocería como la "Disputa Horrell-Higgins ". A pesar del nombre, Pink Higgins fue el único Higgins involucrado en esta disputa familiar .
El 22 de enero de 1877, Merritt Horrell comenzó a provocar a Higgins mientras estaba en el Wiley and Toland's Gem Saloon. Higgins ya estaba enojado por la absolución de los hermanos. Esto resultó en que los dos hombres se involucraran en un tiroteo donde Merritt Horrell fue asesinado. Los tres hermanos restantes difundieron por la ciudad la noticia de que tenían la intención de tomar represalias contra Higgins, así como contra su cuñado Bob Mitchell y su amigo Bill Wren. El 26 de marzo de 1877, Tom y Mart Horrell fueron emboscados a las afueras de Lampasas; ambos resultaron heridos pero sobrevivieron. Higgins estuvo implicado, pero nunca se demostró. En mayo de 1877, Higgins y Bob Mitchell estaban siendo buscados por el asesinato de Merritt Horrell. Los dos se entregaron al Texas Ranger John Stark, mejor conocido por su captura del pistolero Billy Thompson el año anterior. Ambos pagaron la fianza y fueron liberados. Finalmente, se dictaminó que ese tiroteo había sido en defensa propia .
El 7 de junio de 1877, los suegros de Pink Higgins, Bob Mitchell y (William) Frank Mitchell, Bill Wren y otro cuñado llamado Ben Terry llegaron a Lampasas. Los hermanos Horrell y varios amigos ya estaban en la ciudad ese día, reunidos en la plaza. No se sabe quién disparó primero, pero se cree que alguien dentro de la facción de Horrell abrió fuego contra la facción de Higgins. Cuando terminó, Bill Wren había resultado herido, Frank Mitchell había muerto y los miembros de la facción de Horrell, Buck Waltrup y Carson Graham, estaban muertos.
Los Rangers de Texas llegaron a la ciudad solo unos días después. Los tres hermanos Horrell fueron arrestados, y el mayor de los Rangers de Texas John B. Jones actuó como mediador entre las dos partes para calmar las cosas. Menos de un año después, Mart y Tom Horrell fueron arrestados en Meridian, Texas, por robo a mano armada y asesinato . Mientras estaban confinados en la cárcel local, los justicieros irrumpieron y les dispararon a ambos, matándolos. Se especuló, aunque nunca se demostró, que Pink Higgins instigó los asesinatos. Esto puso fin a la disputa de manera efectiva. Sam Horrell era ahora el único hermano Horrell restante. Se mudó con su familia a Oregón en 1882, luego a California . Murió allí en 1932. Higgins permaneció en el condado de Lampasas y, en septiembre de 1877, el vaquero Ike Lantier fue atrapado por Higgins robando ganado. Cuando Lantier sacó una pistola, Higgins le disparó y lo mató. Ese tiroteo también se consideró defensa propia.
En 1882, se cree que fue en mayo, Higgins acompañó a dos jornaleros a México para comprar caballos. Sin embargo, se vio envuelto en un tiroteo con uno de los hombres mexicanos con los que estaba comprando los caballos después de que los dos se pelearan por el precio previamente acordado. Higgins mató al hombre y él y sus empleados huyeron. Los amigos del hombre muerto, unos veinte hombres, persiguieron a Higgins y sus jornaleros. Esto dio lugar a un tiroteo entre los dos grupos. Uno de los hombres de Higgins resultó herido, pero continuaron avanzando lo más rápido posible hacia el río Grande . Los tres cruzaron el río sanos y salvos. Higgins comentaría más tarde que fue durante este incidente cuando luchó más duro que en cualquier otro momento de su vida.
A fines de la década de 1880, Higgins se había mudado a Texas Panhandle , específicamente a Spur, Texas , y Fred Horsbrugh lo contrató para trabajar como "guardian" para el rancho Spur. Mientras estaba en este empleo, Higgins estuvo involucrado en varios tiroteos con cuatreros, y linchó a varios de los que logró capturar. En 1900, Higgins se vio involucrado en una disputa en curso con su colega detective de campo y ex sheriff Bill Standifer , lo que resultó en que ambos hombres fueran despedidos de sus trabajos en 1903.
Se alega que Standifer amenazó al hijo de Higgins, Cullen Higgins, por un asunto legal específico que involucraba a la esposa de Standifer y del que Cullen se ocupaba. Este asunto avivó una antipatía general que ya tenían entre sí y dio como resultado que Higgins le dijera a Standifer que si se volvían a encontrar sería con armas de fuego. Es poco probable que este evento fuera la única circunstancia agravante entre los dos hombres; su antipatía mutua nunca se ha entendido por completo. Durante el tiempo que trabajaron en el rancho Spur, a menudo trabajaron juntos de manera productiva. Sin embargo, Standifer estaba relacionado a través de la familia con los hermanos Horrell, y es posible que esta fuera la fuente de los problemas.
Standifer había matado recientemente, en 1898, a un hombre llamado Kiggings en un tiroteo en Clairemont, Texas . Standifer había trabajado anteriormente para el rancho Spur y fue elegido sheriff del condado de Hartley, Texas ; después de un mandato de dos años, regresó a Spur. Se dice que Higgins, para entonces, había acusado a Bill McComas, un amigo de Standifer, de robo de ganado. Aunque no es seguro, Standifer evidentemente creía que Higgins también lo había incluido en esta acusación. Se enfrentó a Higgins, y cuando los dos comenzaron a discutir, Fred Horsbrugh los despidió. Sin embargo, Higgins convenció a Horsbrugh de que lo mantuviera en el cargo durante un par de meses más, hasta que pudiera hacer arreglos para trasladar a su familia. Esto enfureció a Standifer.
El 4 de octubre de 1904, Standifer había hablado públicamente sobre resolver sus diferencias con Higgins de una vez por todas. Ambos hombres decidieron resolver sus diferencias en un duelo . [1] Ese día, Standifer cabalgó hasta la casa de Higgins. Higgins lo vio venir y cabalgó a su encuentro. Ambos hombres estaban armados y, aunque no se sabe exactamente qué dijeron, Standifer sacó su arma mientras se disponía a desmontar; Higgins reaccionó sacando su rifle y matando a Standifer de un disparo. El tiroteo fue presenciado por la hija y el cuñado de Higgins. Higgins, que se consideró que había actuado en defensa propia, nunca fue acusado .
El primer matrimonio de Higgins, en 1875, fue con Delilah Elizabeth Mitchell. La pareja tuvo dos hijos, Tom y Cullen, y una hija, Malinda Caledonia. El nombre de su primera esposa resultó profético, ya que se divorciaron en 1882 debido a la infidelidad de Delilah. El segundo matrimonio de Higgins fue con Lena Rivers Sweet, en 1883. Juntos, tuvieron seis hijas y un hijo, el hijo y la hija murieron en la infancia.
Los dos hijos del primer matrimonio se convirtieron en abogados destacados , y Cullen fue nombrado fiscal de distrito de los condados de Scurry , Stonewall , Kent , Fisher , Jones , Throckmorton y Haskell . Cullen Higgins fue asesinado en 1918 por un caso en el que estaba involucrado.
John Higgins murió de un ataque cardíaco el 18 de diciembre de 1913 y está enterrado en Spur, Texas.
