J. William "Little Bill" Standifer (c. 1853 - 4 de octubre de 1903) fue un pistolero y agente de la ley estadounidense del Viejo Oeste . Se lo recuerda sobre todo por haber sido asesinado por el famoso y conocido pistolero John Higgins en 1903.
Nació con el nombre de J. William Standifer en el condado de Burnet, Texas , y se crió en el condado de Lampasas, Texas , trabajando con ganado. A los 14 años, trabajaba regularmente como vaquero . Ese año, cuando se encontró con cuatro hombres que robaban ganado , los hombres lo golpearon con una pistola y lo hirieron gravemente, pero sobrevivió. A pesar de su juventud, siguió la pista de los cuatro hombres y los mató uno por uno. Aunque se presentaron cargos, fue absuelto .
En abril de 1879, Standifer trabajaba como vaquero en el rancho Ike Mullins , en el condado de Tom Green, Texas , donde entró en contacto con otro vaquero, John McMahon, a veces llamado John Mahon. Los dos se vieron envueltos en una discusión cuando Standifer se negó a permitir que McMahon condujera ganado a través de un pastizal donde Standifer sostenía varias cabezas de ganado de Mullins. McMahon sacó un látigo , mientras un compañero apuntaba con un rifle a Standifer, luego McMahon comenzó a azotar a Standifer. Ambos hombres estaban montados y Standifer pudo alejarse para escapar. Días después, Standifer rastreó a McMahon hasta un campamento de ganado cerca de Pony Creek, ubicado en el condado de Coleman . Mientras Standifer cabalgaba, McMahon estaba montado hablando con varios otros vaqueros. Al ver a Standifer, McMahon sacó su pistola y disparó, pero falló. Standifer sacó y disparó también, golpeando a McMahon en la muñeca, lo que hizo que su pistola se cayera de su agarre. McMahon hizo girar su caballo y se alejó al galope, con Standifer persiguiéndolo. Los dos llegaron a unos 600 metros de donde comenzó el tiroteo, y Standifer volvió a dispararle a McMahon por la espalda, tirándolo de su silla de montar. McMahon se puso de pie y trató de correr, pero recibió otro disparo en la espalda, que lo mató.
Standifer huyó y llegó a Marfa, Texas , donde se vio envuelto en una discusión en un bar con tres soldados de Fort Davis , durante la cual disparó e hirió a dos de ellos, antes de huir. Los miembros de los Rangers de Texas persiguieron a Standifer por el asesinato de McMahon y lo arrestaron. Sin embargo, fue absuelto en un juicio . Esos tiroteos llevaron a que Standifer fuera conocido como un "pistolero" y lo ayudaron a obtener empleo como detective de campo de tiro.
A principios de la década de 1880, Standifer trabajaba como detective de campo, buscando a los ladrones de ganado, y se sabe que disparó y mató al menos a un ladrón cerca de Estacado, Texas . Cuando la demanda de sus servicios disminuyó, Standifer se postuló y fue elegido alguacil del condado de Crosby, Texas, de 1888 a 1894. Mientras se desempeñaba como alguacil, en 1891, él y el ayudante Charlie Quillen persiguieron a un grupo de ladrones de correos hasta el condado de Lincoln, Nuevo México , donde los capturaron.
En el viaje de regreso a Texas, mientras se alojaban en el rancho VVN , propiedad de George Neal, los forajidos intentaron dominarlo a él y al ayudante Quillen. El ayudante recibió un disparo en el pecho con su propio rifle, pero pudo tirar al suelo al forajido y dominarlo. El disparo también había herido a la esposa de George Neal. Standifer, que estaba afuera cuidando los caballos, escuchó a la esposa gritar y corrió adentro. Otro de los forajidos había adquirido la escopeta de Standifer , pero cuando Standifer entró, la escopeta falló. Standifer golpeó al sospechoso hasta someterlo y luego ayudó al ayudante Quillen. Esa misma noche encadenó a los tres forajidos y cabalgó con ellos y Quillen hasta el médico más cercano. El ayudante Quillen sobrevivió y los dos pudieron llevar a sus prisioneros a Texas.
En 1893 comenzó a trabajar de nuevo como detective de campo para grandes y prósperos ranchos en el Panhandle de Texas , principalmente el poderoso Spur Ranch , ubicado en Spur, Texas , donde conoció por primera vez a John "Pink" Higgins, un notable pistolero ya conocido por Standifer, ya que ambos eran de Lampasas, Texas . Standifer rápidamente se ganó una reputación de ser un excelente rastreador, y por localizar siempre a su presa. En junio de 1898, mientras rastreaba a los cuatreros, Standifer llegó a Clairemont, Texas , una ciudad peligrosa en ese momento, y el lugar en el que Jeff Hardin, hermano del pistolero John Wesley Hardin , había sido asesinado a tiros. Standifer localizó allí a un cuatrero llamado Bob Kiggins, pero Kiggins se negó a rendirse, y en el tiroteo que siguió Standifer disparó y mató a Kiggins.
Durante este período, se desarrolló una animosidad entre Standifer y Higgins, que nunca se ha explicado con exactitud. Se ha escrito que los hermanos Horrell , que fueron derribados principalmente por los esfuerzos de "Pink" Higgins, y que eran parientes lejanos de Standifer, fueron parte de los problemas entre ellos. Sin embargo, es más probable que se debiera al hijo de Higgins, Cullin, un abogado , que había representado a la esposa de Standifer en su divorcio de él. Fred Horsbrugh, gerente del rancho Spur , despidió tanto a Higgins como a Standifer debido a las crecientes hostilidades entre ellos. Sin embargo, Horsbrugh permitió que Higgins se quedara por un tiempo después de esto, hasta que pudiera encontrar otro trabajo. Esto enfureció a Standifer. En 1900, Standifer se mudó al condado de Hartley, Texas , donde fue elegido sheriff.
En un momento dado, justo antes de que Higgins abandonara el rancho Spur , fue enviado a investigar un posible robo de ganado en una sección remota del rancho. Higgins se acercó en círculo y vio a Standifer esperando en un grupo de árboles. En lugar de acercarse a él, y sabiendo que estaba allí para tenderle una emboscada , Higgins simplemente se fue a casa. Sin embargo, la animosidad continuó. En la mañana del 4 de octubre de 1903, después de haber hecho comentarios de que mataría a Higgins, Standifer se dirigió al rancho de Higgins. Higgins, al verlo desde su casa, salió a su encuentro. El cuñado y la hija de Higgins estaban de pie en una ladera cercana y presenciaron lo que sucedió a continuación. Standifer disparó primero, alcanzando al caballo de Higgins, que luego se sacudió, lo que provocó que el primer disparo de Higgins se descontrolara. En el tiroteo que siguió, Standifer recibió un disparo y murió. El caballo de Higgins también murió.
Higgins recuperó otro caballo y se puso en contacto con el sheriff BF Roy, en Clairemont. Cuando Higgins le dijo al sheriff Roy que creía que había matado a Standifer, el sheriff Roy, a quien Standifer no le gustaba por razones desconocidas, le dijo: "Bueno, si no estás seguro, será mejor que vayas y termines el trabajo". El tiroteo fue declarado homicidio justificable y Higgins nunca fue arrestado ni juzgado. Enterró a Standifer él mismo, en la propiedad de Higgins, y nombró el matorral donde está enterrado "El matorral de Standifer".