Un vaquero es un pastor de animales que cuida el ganado en los ranchos de América del Norte , tradicionalmente a caballo , y a menudo realiza una multitud de otras tareas relacionadas con el rancho. El histórico vaquero estadounidense de finales del siglo XIX surgió de las tradiciones vaqueras del norte de México y se convirtió en una figura de especial importancia y leyenda. [1] Un subtipo, llamado cowboy , atiende específicamente a los caballos utilizados para trabajar el ganado. Además del trabajo en el rancho, algunos vaqueros trabajan o participan en rodeos . Las vaqueras , definidas como tales por primera vez a finales del siglo XIX, tuvieron un papel histórico menos documentado, pero en el mundo moderno trabajan en tareas idénticas y han obtenido un respeto considerable por sus logros. [2] Los cuidadores de ganado en muchas otras partes del mundo, particularmente en América del Sur y los ganaderos y jackaroos en Australia , realizan trabajos similares al vaquero.
El vaquero tiene profundas raíces históricas que se remontan a España y los primeros colonizadores europeos de América . A lo largo de los siglos, las diferencias en el terreno y el clima, y la influencia de las tradiciones de manejo del ganado de múltiples culturas, crearon varios estilos distintos de equipo, vestimenta y manejo de animales. A medida que el vaquero siempre práctico se adaptó al mundo moderno, su equipo y técnicas también se adaptaron, aunque se conservan muchas tradiciones clásicas.
La palabra inglesa cowboy tiene su origen en varios términos anteriores que se referían tanto a la edad como al ganado o al trabajo de cuidado del ganado. La palabra inglesa cowboy se deriva de vaquero , una palabra española para un individuo que manejaba ganado mientras estaba montado a caballo. Vaquero se deriva de vaca , que significa "vaca", [3] que proviene de la palabra latina vacca . "Cowboy" fue utilizado por primera vez en forma impresa por Jonathan Swift en 1725, y se utilizó en las Islas Británicas de 1820 a 1850 para describir a los niños que cuidaban las vacas de la familia o de la comunidad. [4] [5] Sin embargo, originalmente, la palabra inglesa "cowherd" se usaba para describir a un pastor de ganado (similar a "shepherd", un pastor de ovejas), y a menudo se refería a un niño preadolescente o adolescente temprano, que generalmente trabajaba a pie. Esta palabra es muy antigua en el idioma inglés, originándose antes del año 1000. [6]
El término vaquero estaba en uso en 1849, [7] aunque no se usaba en todos los lugares. A los hombres que se ganaban la vida criando ganado en el suroeste se les solía llamar vaqueros, boyeros o ganaderos. [8] Variaciones de la palabra aparecieron más tarde. "Cowhand" apareció alrededor de 1852, y "cowpoke" en 1881, originalmente restringido a las personas que empujaban al ganado con palos largos para cargarlo en vagones de ferrocarril para su envío. [7] Los nombres de un vaquero en inglés americano incluyen buckaroo , cowpoke , cowhand y cowpuncher . [9] Otra palabra inglesa para vaquero, buckaroo , es una anglicización de vaquero ( pronunciación en español: [baˈkeɾo] ). [10] Hoy en día, "vaquero" es un término común en todo el oeste y particularmente en las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas , "buckaroo" se usa principalmente en la Gran Cuenca y California , y "cowpuncher" principalmente en Texas y los estados circundantes. [11]
La equitación requería habilidades y una inversión en caballos y equipos que rara vez estaban disponibles o confiados a un niño, aunque en algunas culturas los niños montaban en burro mientras iban y venían de los pastos. En la antigüedad , el pastoreo de ovejas, vacas y cabras era a menudo tarea de menores, y todavía es una tarea para los jóvenes en varias culturas del mundo en desarrollo . Debido al tiempo y la capacidad física necesarios para desarrollar las habilidades necesarias, tanto los vaqueros históricos como los modernos a menudo comenzaron a trabajar cuando eran adolescentes. Históricamente, los vaqueros ganaban salarios tan pronto como desarrollaban habilidades suficientes para ser contratados (a menudo tan pronto como tenían 12 o 13 años). Si no están discapacitados por una lesión, los vaqueros pueden manejar ganado o caballos durante toda la vida. En los Estados Unidos, algunas mujeres también asumieron las tareas de la ganadería y aprendieron las habilidades necesarias, aunque la "vaquera" (que se analiza más adelante) no fue ampliamente reconocida hasta finales del siglo XIX. [12]
Hoy en día, en los ranchos occidentales, el vaquero que trabaja suele ser un adulto. La responsabilidad de pastorear ganado u otros animales ya no se considera adecuada para niños o adolescentes. Los niños y niñas que crecen en un ambiente de rancho a menudo aprenden a montar a caballo y a realizar las habilidades básicas del rancho tan pronto como son físicamente capaces, generalmente bajo la supervisión de un adulto. A estos jóvenes, al final de su adolescencia, a menudo se les asignan responsabilidades de trabajo "vaquero" en el rancho. [12]
"Cowboy" se utilizó durante la Revolución Americana para describir a los combatientes estadounidenses que se oponían al movimiento de independencia. Claudius Smith , un forajido identificado con la causa leal , fue llamado el "vaquero de los Ramapos" debido a su inclinación por robar bueyes, ganado y caballos de los colonos y entregárselos a los británicos. [13] En el mismo período, varias bandas guerrilleras operaron en el condado de Westchester , lo que marcó la línea divisoria entre las fuerzas británicas y estadounidenses. Estos grupos estaban formados por peones locales que tendían emboscadas a los convoyes y realizaban incursiones en ambos lados. Había dos grupos separados: los "desolladores" luchaban por el bando independentista, mientras que los "vaqueros" apoyaban a los británicos. [14] [15]
Si bien los vaqueros todavía eran respetados en el oeste de Texas, [16] en el área de Tombstone, Arizona , durante la década de 1880, el término "vaquero" o "vaquero" se usaba de manera peyorativa para describir a hombres que habían estado implicados en diversos delitos. [17] Una banda poco organizada se llamaba " The Cowboys " y se beneficiaba del contrabando de ganado, alcohol y tabaco a través de la frontera entre Estados Unidos y México. [18] [19] George Parsons , residente de Tombstone , escribió en su diario: "Un vaquero es a veces un ladrón , y un ladrón es sinónimo de desesperado: bandido , proscrito y ladrón de caballos ". El San Francisco Examiner escribió en un editorial: "Los vaqueros [son] la clase más imprudente de forajidos en ese país salvaje... infinitamente peores que el ladrón común y corriente". [17] Se convirtió en un insulto en la zona llamar a alguien "vaquero", ya que sugería que era un ladrón de caballos, un ladrón o un proscrito. A los ganaderos generalmente se les llamaba pastores o ganaderos. [18] Otros sinónimos de vaquero eran peón de rancho, peón de campo o peón de sendero, aunque los deberes y la paga no eran del todo idénticos. [20] Las actividades de los Cowboys finalmente se vieron restringidas por el tiroteo en el OK Corral y el resultante Earp Vendetta Ride . [17]
Los orígenes de la tradición vaquera provienen de España , comenzando con el sistema de haciendas de la España medieval . Este estilo de ganadería se extendió por gran parte de la península Ibérica y posteriormente fue importado a América . Ambas regiones poseían un clima seco con pasto escaso, por lo que grandes rebaños de ganado requerían grandes cantidades de tierra para obtener suficiente forraje . La necesidad de recorrer distancias mayores de las que podía recorrer una persona a pie dio origen al desarrollo del vaquero montado a caballo .
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Durante el siglo XVI, los conquistadores y otros colonos españoles trajeron a América sus tradiciones ganaderas, así como caballos y ganado domesticado , comenzando con su llegada a lo que hoy son México y Florida . [21] Las tradiciones de España fueron transformadas por las circunstancias geográficas, ambientales y culturales de la Nueva España , que más tarde se convirtió en México y el suroeste de los Estados Unidos . A su vez, la tierra y la gente de América también vieron cambios dramáticos debido a la influencia española.
La llegada de los caballos fue particularmente significativa, ya que los equinos estaban extintos en América desde el final de la edad de hielo prehistórica . Los caballos se multiplicaron rápidamente en América y se volvieron cruciales para el éxito de los españoles y de los colonos posteriores de otras naciones. Los primeros caballos eran originalmente de ascendencia andaluza , barb y árabe , [22] pero varias razas de caballos exclusivamente americanas se desarrollaron en América del Norte y del Sur a través de la cría selectiva y la selección natural de animales que escaparon a la naturaleza. Los mustang y otras razas de caballos coloniales ahora se llaman "salvajes", pero en realidad son caballos salvajes , descendientes de animales domesticados.
Aunque popularmente se lo considera estadounidense , el vaquero tradicional comenzó con la tradición española, que evolucionó aún más en lo que hoy es México y el suroeste de los Estados Unidos hasta convertirse en el vaquero del norte de México y el charro de las regiones de Jalisco y Michoacán . Si bien la mayoría de los hacendados (propietarios de ranchos) eran étnicamente criollos españoles , [23] muchos de los primeros vaqueros eran nativos americanos entrenados para trabajar para las misiones españolas en el cuidado de los rebaños de las misiones. [24] Los vaqueros se fueron al norte con el ganado. En 1598, Don Juan de Oñate envió una expedición a través del Río Grande hacia Nuevo México, trayendo consigo 7.000 cabezas de ganado. Desde ese principio, los vaqueros condujeron ganado desde Nuevo México y más tarde Texas hasta la Ciudad de México. [25] Las tradiciones mexicanas se extendieron tanto en el sur como en el norte, influyendo en las tradiciones ecuestres desde Argentina hasta Canadá. [ cita necesaria ]
A medida que los comerciantes y colonos de habla inglesa se expandieron hacia el oeste , las tradiciones, el idioma y la cultura inglesa y española se fusionaron hasta cierto punto. Antes de la guerra entre México y Estados Unidos en 1848, los comerciantes de Nueva Inglaterra que viajaban en barco a California se topaban con hacendados y vaqueros , que intercambiaban productos manufacturados por pieles y sebo producidos en vastos ranchos ganaderos . Los comerciantes estadounidenses a lo largo de lo que más tarde se conoció como el Camino de Santa Fe tenían contactos similares con la vida vaquera . A partir de estos primeros encuentros, el estilo de vida y el lenguaje del vaquero iniciaron una transformación que se fusionó con las tradiciones culturales inglesas y produjo lo que se conoció en la cultura estadounidense como el "vaquero". [26]
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La llegada de colonos de habla inglesa a Texas comenzó en 1821. [25] Rip Ford describió el país entre Laredo y Corpus Christi como habitado por "innumerables manadas de mustangs y... ganado salvaje... abandonados por los mexicanos cuando se les ordenó evacuar el país entre las Nueces y el Río Grande por el General Valentín Canalizo ... los caballos y el ganado abandonados invitaron a las incursiones que los texanos hicieron en este territorio". [27] California, por otro lado, no vio una gran afluencia de colonos de los Estados Unidos hasta después de la guerra entre México y Estados Unidos . De maneras ligeramente diferentes, ambas áreas contribuyeron a la evolución del icónico vaquero estadounidense. Particularmente con la llegada de los ferrocarriles y una mayor demanda de carne vacuna a raíz de la Guerra Civil estadounidense , las tradiciones más antiguas se combinaron con la necesidad de conducir el ganado desde los ranchos donde se criaba hasta las terminales ferroviarias más cercanas , a menudo a cientos de kilómetros de distancia. [1]
Los vaqueros negros en el oeste americano representaron hasta el 25 por ciento de los trabajadores en la industria ganadera entre las décadas de 1860 y 1880, estimándose entre 6.000 y 9.000 trabajadores. [28] [29] Por lo general, ex esclavos o hijos de ex esclavos, muchos hombres negros tenían habilidades en el manejo de ganado y se dirigieron al oeste al final de la Guerra Civil. [30]
En la década de 1880, la expansión de la industria ganadera resultó en la necesidad de espacios abiertos adicionales. Así, muchos ganaderos se expandieron hacia el noroeste, donde todavía había grandes extensiones de pastizales inestables. El ganado de Texas fue conducido hacia el norte, hacia el oeste de las Montañas Rocosas y las Dakotas. [31] El vaquero adaptó gran parte de su equipo a las condiciones más frías, y el movimiento de la industria hacia el oeste también condujo a la mezcla de tradiciones regionales desde California hasta Texas, a menudo con el vaquero tomando los elementos más útiles de cada una.
Los corredores de mustangs o mesteñeros eran vaqueros que capturaban, domaban y conducían mustangs al mercado de México y, más tarde, a los territorios americanos de lo que hoy es el norte de México , Texas , Nuevo México y California . Capturaron a los mustangs que vagaban por las Grandes Llanuras y el Valle de San Joaquín de California, y posteriormente por la Gran Cuenca , desde el siglo XVIII hasta principios del XX. [32] [33]
Un gran número de cabezas de ganado vivían en estado semisalvaje o completamente salvaje en pastizales abiertos y se les dejaba pastar, en su mayor parte sin atención, durante gran parte del año. En muchos casos, diferentes ganaderos formaron "asociaciones" y pastorearon juntos su ganado en el mismo campo. Para determinar la propiedad de cada animal, se les marcaba con una marca distintiva , aplicada con un hierro candente, generalmente cuando el ganado aún era ternero . [34]
Para encontrar terneros jóvenes para marcar y seleccionar los animales maduros destinados a la venta, los ganaderos realizaban una redada , generalmente en la primavera. [35] Una redada requería una serie de habilidades especializadas por parte tanto de los vaqueros como de los caballos. Los individuos que separaban el ganado del rebaño requerían el más alto nivel de habilidad y montaban caballos " de corte " especialmente entrenados, entrenados para seguir los movimientos del ganado, capaces de detenerse y girar más rápido que otros caballos. [36] Una vez clasificado el ganado, la mayoría de los vaqueros debían atar a los terneros jóvenes y sujetarlos para marcarlos y (en el caso de la mayoría de los terneros ) castrarlos . Ocasionalmente también era necesario sujetar al ganado mayor para marcarlo u otro tratamiento.
Se necesitaba una gran cantidad de caballos para realizar una redada. Cada vaquero necesitaría de tres a cuatro caballos frescos en el transcurso de un día de trabajo. [37] Los propios caballos también fueron detenidos. Era una práctica común en Occidente que los potros jóvenes nacieran de yeguas mansas , pero se les permitía crecer "salvajes" en un estado semisalvaje en campo abierto. [38] También había manadas "salvajes", a menudo conocidas como mustangs . Ambos tipos eran acorralados y los animales maduros domesticados, un proceso llamado doma de caballos o " bronco -busting", realizado generalmente por vaqueros especializados como entrenadores de caballos . [39] En algunos casos, se utilizaron métodos extremadamente brutales para domesticar a los caballos, y estos animales nunca solían ser completamente confiables. Otros vaqueros reconocieron su necesidad de tratar a los animales de una manera más humana y modificaron sus métodos de entrenamiento de caballos , [40] a menudo reaprendiendo técnicas utilizadas por los vaqueros , particularmente aquellas de la tradición californio . [41] Los caballos entrenados de una manera más suave eran más confiables y útiles para una variedad más amplia de tareas.
Surgió una competencia informal entre vaqueros que buscaban poner a prueba sus habilidades para el manejo del ganado y los caballos entre sí, y así, a partir de las tareas necesarias del vaquero trabajador, se desarrolló el deporte del rodeo . [42]
Antes de mediados del siglo XIX, la mayoría de los ganaderos criaban ganado principalmente para sus propias necesidades y para vender localmente el excedente de carne y cueros. También había un mercado limitado para cueros, cuernos, pezuñas y sebo en diversos procesos de fabricación. [43] Si bien Texas contenía grandes rebaños de ganado callejero y en libertad disponibles de forma gratuita para cualquiera que pudiera reunirlos, [25] antes de 1865, había poca demanda de carne de res. [43] Al final de la Guerra Civil estadounidense , Philip Danforth Armor abrió una planta empacadora de carne en Chicago , que pasó a ser conocida como Armor and Company . Con la expansión de la industria cárnica , la demanda de carne vacuna aumentó significativamente. En 1866, el ganado podía venderse en los mercados del norte por hasta 40 dólares por cabeza, lo que hacía potencialmente rentable que el ganado, especialmente el de Texas, fuera arreado a largas distancias hasta el mercado. [44]
El primer esfuerzo a gran escala para llevar ganado desde Texas hasta la cabecera del ferrocarril más cercana para su envío a Chicago ocurrió en 1866, cuando muchos ganaderos de Texas se unieron para llevar su ganado al punto más cercano al que llegaban las vías del ferrocarril, que en ese momento estaba en Sedalia. Misuri. Los agricultores del este de Kansas, temerosos de que los Longhorns transmitieran la fiebre del ganado a los animales locales y pisotearan los cultivos, formaron grupos que amenazaban con golpear o disparar a los ganaderos que se encontraran en sus tierras. Por lo tanto, la campaña de 1866 no llegó al ferrocarril y los rebaños de ganado se vendieron a precios bajos. [45] En 1867, se construyó una instalación de transporte de ganado al oeste de la zona agrícola alrededor de la cabecera del ferrocarril en Abilene, Kansas , y se convirtió en un centro de transporte de ganado, cargando más de 36.000 cabezas de ganado ese año. [46] La ruta de Texas a Abilene se conoció como Chisholm Trail , en honor a Jesse Chisholm , quien marcó la ruta. Atravesaba la actual Oklahoma , que entonces era territorio indio . Más tarde, otros senderos se bifurcaron hacia diferentes terminales ferroviarias, incluidas las de Dodge City y Wichita, Kansas . [47] En 1877, la mayor de las ciudades en auge del transporte de ganado, Dodge City, Kansas, envió 500.000 cabezas de ganado. [48]
Los arreos de ganado debían lograr un equilibrio entre la velocidad y el peso del ganado. Si bien el ganado podía viajar hasta 40 kilómetros (25 millas) en un solo día, perdería tanto peso que sería difícil venderlo cuando llegara al final del camino. Por lo general, se les llevaba distancias más cortas cada día, se les permitía descansar y pastar tanto al mediodía como por la noche. [49] En promedio, una manada podría mantener un peso saludable moviéndose aproximadamente 15 millas (25 km) por día. Ese ritmo significaba que se necesitarían hasta dos meses para viajar desde el rancho hasta la estación ferroviaria. El sendero Chisholm, por ejemplo, tenía 1.600 kilómetros (1.000 millas) de largo. [50]
En promedio, un solo rebaño de ganado en un arreo contaba con unas 3.000 cabezas. Para pastorear el ganado se necesitaba una cuadrilla de al menos 10 vaqueros, con tres caballos por vaquero. Los vaqueros trabajaban en turnos para vigilar el ganado las 24 horas del día, llevándolo en la dirección adecuada durante el día y vigilándolo durante la noche para evitar estampidas y disuadir robos. La tripulación también incluía un cocinero, que conducía un carro tirado , generalmente tirado por bueyes , y un cuidador de caballos para hacerse cargo de la remuda , o manada de caballos de repuesto. El pastor en un arreo de ganado era a menudo un vaquero muy joven o alguien de estatus social más bajo, pero el cocinero era un miembro particularmente respetado de la tripulación, ya que no sólo estaba a cargo de la comida, sino que también estaba a cargo de suministros médicos y tenía conocimientos prácticos de medicina práctica. [51]
El alambre de púas , una innovación de la década de 1880, permitió confinar al ganado en áreas designadas para evitar el pastoreo excesivo en la zona. En Texas y sus alrededores, el aumento de la población obligó a los ganaderos a cercar sus tierras individuales. [31] En el norte, el pastoreo excesivo estresó los pastos abiertos, lo que provocó insuficiencia de forraje invernal para el ganado y hambruna, particularmente durante el duro invierno de 1886-1887, cuando cientos de miles de cabezas de ganado murieron en todo el noroeste, lo que provocó el colapso de la industria ganadera. [52] En la década de 1890, las cercas de alambre de púas también eran estándar en las llanuras del norte, los ferrocarriles se habían expandido para cubrir la mayor parte del país y se construyeron plantas empacadoras de carne más cerca de las principales áreas ganaderas, lo que hizo largos recorridos de ganado desde Texas hasta las cabeceras del ferrocarril. en Kansas innecesario. Por lo tanto, la era de los pastos abiertos quedó atrás y los grandes arreos de ganado terminaron. [52] Los arreos de ganado más pequeños continuaron al menos hasta la década de 1940, ya que los ganaderos, antes del desarrollo del moderno camión de ganado , todavía necesitaban arrear el ganado hasta las cabeceras de ferrocarril locales para transportarlo a los corrales y plantas empacadoras . Mientras tanto, los ranchos se multiplicaron en todo el Occidente en desarrollo, manteniendo alto el empleo de los vaqueros, aunque todavía mal pagados, pero también algo más asentados. [53]
Los vaqueros estadounidenses procedían de múltiples fuentes. A finales de la década de 1860, tras la Guerra Civil estadounidense y la expansión de la industria ganadera, ex soldados tanto de la Unión como de la Confederación llegaron al oeste en busca de trabajo, al igual que un gran número de hombres blancos inquietos en general. [54] Un número significativo de libertos afroamericanos también se sintieron atraídos por la vida de los vaqueros, en parte porque no había tanta discriminación racial en Occidente como en otras áreas de la sociedad estadounidense de la época. [55] Un número significativo de mexicanos e indios americanos que ya vivían en la región también trabajaban como vaqueros. [56] Más tarde, particularmente después de 1890, cuando la política estadounidense promovió la "asimilación" de los indios, algunos internados indios también enseñaron habilidades ganaderas. Hoy en día, algunos nativos americanos del oeste de Estados Unidos poseen ganado y pequeños ranchos, y muchos todavía trabajan como vaqueros, especialmente en ranchos ubicados cerca de reservas indias . El "Vaquero Indio" también forma parte del circuito de rodeo .
Debido a que los vaqueros ocupaban un lugar bajo en la estructura social de la época, no hay cifras firmes sobre la proporción real de las distintas razas. Un escritor afirma que los vaqueros eran "de dos clases: los reclutados en Texas y otros estados de la vertiente oriental; y los mexicanos, de la región suroeste". [57] Los registros del censo sugieren que alrededor del 15% de todos los vaqueros eran de ascendencia afroamericana, desde aproximadamente el 25% en los senderos que salían de Texas hasta muy pocos en el noroeste. De manera similar, los vaqueros de ascendencia mexicana también representaban en promedio alrededor del 15% del total, pero eran más comunes en Texas y el suroeste. Algunas estimaciones sugieren que a finales del siglo XIX, uno de cada tres vaqueros era un vaquero mexicano, y el 20% pudo haber sido afroamericano. [25] Otras estimaciones sitúan el número de vaqueros afroamericanos en un 25 por ciento. [58]
Independientemente del origen étnico, la mayoría de los vaqueros provenían de clases sociales más bajas y la paga era mala. El vaquero promedio ganaba aproximadamente un dólar por día, más comida y, cuando estaba cerca del rancho de su casa, una cama en el barracón , generalmente un edificio parecido a un cuartel con una sola habitación abierta. [59]
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Con el tiempo, los vaqueros del oeste de los Estados Unidos desarrollaron una cultura personal propia, una mezcla de valores fronterizos y victorianos que incluso conservaban vestigios de caballería . Este trabajo peligroso en condiciones de aislamiento también generó una tradición de autodependencia e individualismo , dando gran valor a la honestidad personal, ejemplificada en canciones y poesía . [60] El vaquero a menudo trabajaba en un ambiente exclusivamente masculino, particularmente en arreos de ganado , y en la frontera occidental, los hombres a menudo superaban significativamente a las mujeres. [61]
Algunos hombres se sintieron atraídos hacia la frontera por otros hombres. [62] A veces, en una región donde los hombres superaban en número a las mujeres, incluso los eventos sociales a los que normalmente asistían ambos sexos eran a veces exclusivamente masculinos, y se podía encontrar a los hombres formando parejas para bailar. [61] Ocurrieron actos homosexuales entre hombres jóvenes y solteros, pero la cultura de los vaqueros en sí era y sigue siendo profundamente homofóbica. Aunque las leyes contra la sodomía eran comunes en el Viejo Oeste, a menudo sólo se aplicaban de forma selectiva. [63]
Heather Cox Richardson aboga por una dimensión política de la imagen original del vaquero en las décadas de 1870 y 1880: [64]
El momento del crecimiento de la industria ganadera significó que las imágenes de los vaqueros adquirieran un poder extraordinario. Enredados en la política despiadada de los años de la posguerra, los demócratas, especialmente los de la antigua Confederación, imaginaban a Occidente como una tierra no tocada por los políticos republicanos que odiaban. Desarrollaron una imagen de los vaqueros como hombres que trabajaban duro, jugaban duro, vivían según un código de honor, se protegían y no pedían nada al gobierno. En manos de los editores de periódicos demócratas, las realidades de la vida de los vaqueros (la pobreza, el peligro, las horas debilitantes) se volvieron románticas. Los vaqueros encarnaban virtudes que los demócratas creían que los republicanos estaban destruyendo al crear un gobierno gigantesco que atendía a ex esclavos perezosos. En la década de 1860, los arreos de ganado eran una característica del paisaje de las llanuras y los demócratas habían hecho de los vaqueros un símbolo de independencia individual ruda, algo que insistían que los republicanos estaban destruyendo.
Las tradiciones del vaquero trabajador quedaron aún más grabadas en la mente del público en general con el desarrollo de los espectáculos del Lejano Oeste a finales del siglo XIX y principios del XX, que mostraban y romantizaban la vida tanto de los vaqueros como de los nativos americanos . [65] A partir de la década de 1920 y hasta la actualidad, las películas occidentales popularizaron el estilo de vida de los vaqueros, pero también formaron estereotipos persistentes . En algunos casos, el vaquero y el pistolero violento suelen estar asociados entre sí. Por otro lado, algunos actores que interpretaban a vaqueros promovían otros valores, como el "código vaquero" de Gene Autry , que fomentaba el comportamiento honorable, el respeto y el patriotismo. [66] El historiador Robert K. DeArment establece una conexión entre el código occidental popularizado y la imagen estereotipada del vaquero ruidoso con la "subcultura de la violencia" de los ganaderos en el Viejo Oeste de Texas, que fue influenciada por el código de duelo sureño . [67]
Del mismo modo, en las películas a menudo se mostraba a los vaqueros peleando con los indios americanos . La mayoría de los conflictos armados ocurrieron entre pueblos nativos y unidades de caballería del ejército estadounidense . Las relaciones entre los vaqueros y los nativos americanos fueron variadas pero en general hostiles. [47] [68] Los nativos generalmente permitían el paso de rebaños de ganado por un peaje de diez centavos por cabeza, pero atacaban arreos de ganado y ranchos en tiempos de conflicto activo entre blancos y nativos o escasez de alimentos. En la década de 1860, por ejemplo, los comanches crearon problemas en el oeste de Texas. [69] También se produjeron ataques similares con los indios apaches , cheyenne y ute . [70] Los vaqueros estaban armados contra depredadores y ladrones humanos, y a menudo usaban sus armas para ahuyentar a personas de cualquier raza que intentaran robar ganado .
En realidad, los trabajadores del rancho del pasado y del presente tenían muy poco tiempo para otra cosa que no fuera el trabajo duro y constante que implicaba mantener un rancho.
La historia de las mujeres en Occidente, y de las mujeres que trabajaron en ranchos ganaderos en particular, no está tan bien documentada como la de los hombres. En los años modernos , instituciones como el Museo Nacional de las Vaqueras y el Salón de la Fama han intentado recopilar y documentar las contribuciones de las mujeres. [2]
Hay pocos registros que mencionen a niñas o mujeres que trabajan para conducir ganado por los senderos ganaderos del Viejo Oeste. Las mujeres realizaban considerables trabajos en los ranchos y, en algunos casos (especialmente cuando los hombres iban a la guerra o se embarcaban en largos arreos de ganado) los dirigían. No hay duda de que las mujeres, en particular las esposas e hijas de hombres que poseían pequeños ranchos y no podían permitirse el lujo de contratar un gran número de trabajadores externos, trabajaban codo a codo con los hombres y, por tanto, necesitaban montar a caballo y realizar tareas relacionadas. Las contribuciones, en gran medida indocumentadas, de las mujeres a Occidente fueron reconocidas por ley; los estados occidentales lideraron a Estados Unidos en otorgar a las mujeres el derecho al voto, comenzando con Wyoming en 1869. [71] Los primeros fotógrafos como Evelyn Cameron documentaron la vida de las trabajadoras de los ranchos durante finales del siglo XIX y principios del XX.
Si bien no era práctica para el trabajo diario, la silla de montar era una herramienta que permitía a las mujeres montar a caballo en lugares públicos en lugar de quedarse a pie o confinadas en vehículos tirados por caballos . Después de la Guerra Civil , Charles Goodnight modificó la tradicional silla de montar inglesa, creando un diseño de estilo occidental. Las tradicionales charras de México conservan una tradición similar y hoy montan a caballo en exhibiciones de charreadas en ambos lados de la frontera.
No fue hasta la llegada de los espectáculos del Lejano Oeste que las " vaqueras " cobraron importancia. Estas mujeres adultas eran artistas hábiles, demostrando equitación, puntería experta y trucos con cuerdas que entretuvieron a audiencias de todo el mundo. Mujeres como Annie Oakley se convirtieron en nombres muy conocidos. En 1900, las faldas divididas para montar a horcajadas se hicieron populares y permitieron a las mujeres competir con los hombres sin escandalizar al público de la época victoriana al usar ropa de hombre o pantalones bombachos . En las películas que siguieron a principios del siglo XX, el papel de la vaquera se amplió en la cultura popular y los escenógrafos desarrollaron ropa atractiva adecuada para montar en sillas de montar occidentales.
Independientemente de la industria del entretenimiento, el crecimiento del rodeo trajo consigo la aparición de la vaquera del rodeo. En los primeros espectáculos y rodeos del Lejano Oeste, las mujeres competían en todos los eventos, a veces contra otras mujeres y a veces con los hombres. Vaqueras como Fannie Sperry Steele montaban el mismo "material rudo" y asumían los mismos riesgos que los hombres (y todo ello mientras vestían una pesada falda dividida que era más incómoda que los pantalones de los hombres) y competían en rodeos importantes como Calgary Stampede y Cheyenne. Días de frontera . [72]
La competencia de rodeo para mujeres cambió en la década de 1920 como resultado de varios factores. Después de 1925, cuando los promotores orientales comenzaron a organizar rodeos bajo techo en lugares como el Madison Square Garden , las mujeres generalmente fueron excluidas de los eventos masculinos y muchos de los eventos femeninos fueron eliminados. Además, muchos en el público tuvieron dificultades para ver a mujeres gravemente heridas o muertas y, en particular, la muerte de Bonnie McCarroll en el Pendleton Round-Up de 1929 llevó a la eliminación de la equitación femenina de bronc de la competencia de rodeo. [73]
En los rodeos actuales, hombres y mujeres compiten por igual solo en el evento de cuerda en equipo , aunque las mujeres ahora pueden participar en otros eventos abiertos. En los rodeos exclusivamente femeninos, las mujeres compiten en equitación de bronc , monta de toros y todos los demás eventos tradicionales de rodeo. En los rodeos abiertos, las vaqueras compiten principalmente en eventos de equitación cronometrados, como carreras de barriles , y la mayoría de los rodeos profesionales no ofrecen tantos eventos para mujeres como para hombres.
Los niños y las niñas son más propensos a competir entre sí en todos los eventos de los rodeos de las escuelas secundarias, así como en la competencia O-Mok-See , donde se puede ver a los niños en eventos tradicionalmente asociados con mujeres jinetes, como las carreras de barriles. Fuera del mundo del rodeo, las mujeres compiten en igualdad de condiciones con los hombres en casi todos los demás eventos ecuestres , incluidos los Juegos Olímpicos , y en eventos de equitación occidental como corte , control de riendas y equitación de resistencia .
Las vaqueras que trabajan hoy en día generalmente usan ropa, herramientas y equipos indistinguibles de los de los hombres, excepto por el color y el diseño, y generalmente prefieren una apariencia más llamativa en la competencia. Las sillas de montar solo se ven en exposiciones y en un número limitado de clases especializadas en espectáculos ecuestres . Una vaquera trabajadora moderna usa jeans, camisas ajustadas, botas, sombrero y, cuando es necesario, chaparreras y guantes. Si trabajan en el rancho, realizan las mismas tareas que los vaqueros y se visten para adaptarse a la situación.
La geografía, el clima y las tradiciones culturales hicieron que se desarrollaran diferencias en los métodos y equipos de manejo del ganado de una parte de los Estados Unidos a otra. El período entre 1840 y 1870 marcó una mezcla de culturas cuando los ingleses y los franceses comenzaron a establecerse al oeste del río Mississippi y se encontraron con los descendientes de españoles que se habían asentado en las partes de México que luego se convirtieron en Texas y California. [74] En el mundo moderno, quedan restos de dos tradiciones vaqueras importantes y distintas, conocidas hoy como la tradición " texana " y la tradición "española", "vaquera" o " californiana ". En Hawaii y Florida también se desarrollaron tradiciones menos conocidas pero igualmente distintas . Hoy en día, las diversas tradiciones regionales de vaqueros se han fusionado hasta cierto punto, aunque aún persisten algunas diferencias regionales en el equipo y el estilo de montar, y algunas personas optan por preservar deliberadamente las técnicas del vaquero puro o "buckaroo", que consumen más tiempo pero son más hábiles. tradición. El popular estilo de equitación natural del "susurrador de caballos" fue desarrollado originalmente por practicantes predominantemente de California y los estados del noroeste, combinando claramente las actitudes y la filosofía del vaquero de California con el equipo y la apariencia exterior del vaquero de Texas.
El vaquero, el vaquero español o mexicano que trabajaba con caballos jóvenes y no entrenados, llegó en el siglo XVIII y floreció en Alta California y territorios limítrofes durante el período colonial español . [75] Los colonos de los Estados Unidos no entraron en California en cantidades significativas hasta después de la guerra entre México y Estados Unidos , y la mayoría de los primeros colonos eran mineros en lugar de ganaderos, dejando la cría de ganado en gran medida a los españoles y mexicanos que optaron por permanecer en California. California. El vaquero o buckaroo de California, a diferencia del vaquero de Texas, era considerado un trabajador altamente calificado, que generalmente permanecía en el mismo rancho donde nació o había crecido y criado allí su propia familia. Además, la geografía y el clima de gran parte de California eran dramáticamente diferentes de los de Texas, lo que permitía un pastoreo más intensivo con pastos menos abiertos, además el ganado en California se comercializaba principalmente a nivel regional, sin la necesidad (ni, hasta mucho más tarde, incluso la posibilidad logística) de ser conducidos cientos de millas hasta las vías del ferrocarril. Así, en California y el noroeste del Pacífico permaneció una cultura de manejo de caballos y ganado que conservó una influencia española directa más fuerte que la de Texas. La distinción moderna entre vaquero y buckaroo dentro del inglés americano también puede reflejar las diferencias paralelas entre las tradiciones de equitación occidental de California y Texas. [76]
Algunos vaqueros de la tradición californiana fueron apodados buckaroos por los colonos de habla inglesa. Las palabras "buckaroo" y vaquero todavía se utilizan ocasionalmente en la Gran Cuenca , partes de California y, con menos frecuencia, en el noroeste del Pacífico . En otros lugares, el término "vaquero" es más común. [77]
Generalmente se cree que la palabra buckaroo es una versión inglesa de vaquero y muestra características fonológicas compatibles con ese origen. [78] [79] [80] [81] Buckaroo apareció por primera vez en inglés americano en 1827. [82] La palabra también puede haberse desarrollado con influencias de la palabra inglesa "buck" o bucking , el comportamiento de caballos jóvenes y no entrenados. [79] En 1960, un etimólogo sugirió que el buckaroo deriva, a través de Gullah : buckra , del Ibibio y Efik : mbakara , que significa "hombre blanco, amo, jefe". [83] Aunque esa derivación fue rechazada más tarde, otra posibilidad avanzada fue que "buckaroo" fuera un juego de palabras con vaquero , que mezclaba fuentes españolas y africanas. [78] [79]
En el siglo XVIII, los habitantes del Texas español comenzaron a pastorear ganado a caballo para venderlo en Luisiana, tanto legal como ilegalmente. [84] A principios del siglo XIX, la Corona española, y más tarde el México independiente , ofrecieron subvenciones de empresarios en lo que más tarde sería Texas a no ciudadanos, como los colonos de los Estados Unidos. En 1821, Stephen F. Austin lideró un grupo que se convirtió en los primeros ciudadanos mexicanos de habla inglesa. [85] Después de la independencia de Texas en 1836, incluso más estadounidenses emigraron a las áreas ganaderas de empresarios de Texas. Aquí los colonos fueron fuertemente influenciados por la cultura vaquera mexicana , tomando prestado vocabulario y vestimenta de sus contrapartes, [86] pero también conservando algunas de las tradiciones y cultura de manejo de ganado del este de los Estados Unidos y Gran Bretaña . El vaquero de Texas era típicamente un soltero que contrataba diferentes atuendos de una temporada a otra. [87]
Después de la Guerra Civil estadounidense , la cultura vaquera se combinó con las tradiciones de pastoreo y pastoreo de ganado del sureste de los Estados Unidos que evolucionaron a medida que los colonos se trasladaron al oeste. Influencias adicionales se desarrollaron en Texas a medida que se crearon senderos ganaderos para unirse con las líneas ferroviarias de Kansas y Nebraska , además de expandir las oportunidades ganaderas en las Grandes Llanuras y el Frente de las Montañas Rocosas , al este de la División Continental . [88] Los nuevos colonos necesitaban más caballos para entrenarlos más rápido y trajeron consigo un caballo más grande y pesado. Esto llevó a modificaciones en las tradiciones de bridar y morder utilizadas por el vaquero. [89] Así, la tradición vaquera de Texas surgió de una combinación de influencias culturales, además de la necesidad de adaptación a la geografía y el clima del oeste de Texas y la necesidad de realizar largos arreos de ganado para llevar los animales al mercado.
El historiador Terry Jordan propuso en 1982 que algunas tradiciones texanas que se desarrollaron, particularmente después de la Guerra Civil, pueden remontarse a la Carolina del Sur colonial, ya que la mayoría de los colonos de Texas eran del sureste de los Estados Unidos. [90] [91] [92] [93] Estas teorías han sido cuestionadas por algunos críticos. [94] En un trabajo posterior, Jordan también señaló que la influencia del Texas de la posguerra sobre toda la tradición vaquera occidental fronteriza fue probablemente mucho menor de lo que se pensaba anteriormente. [95] [96]
El "cazador de vacas" o " vaquero galleta " de Florida del siglo XIX y principios del XX era distinto de las tradiciones de Texas y California. Los vaqueros de Florida no usaban lazos para pastorear o capturar ganado. Sus principales herramientas eran látigos y perros. Dado que el cazador de vacas de Florida no necesitaba un asta de silla para anclar un lazo , muchos no usaron sillas de montar occidentales , sino que usaron una silla McClellan . Mientras que algunos individuos usaban botas que llegaban por encima de las rodillas para protegerse de las serpientes , otros usaban zapatos brogan . Por lo general, usaban sombreros económicos de lana o paja y ponchos para protegerse de la lluvia. [97]
El ganado y los caballos se introdujeron en la Florida española en el siglo XVI [98] y florecieron durante todo el siglo XVII. [99] El ganado introducido por los españoles persiste hoy en dos razas raras: el ganado Florida Cracker y el ganado Pineywoods . [100] El Florida Cracker Horse , que todavía utilizan algunos vaqueros de Florida, desciende de caballos introducidos por los españoles. [101] Desde poco después de 1565 hasta finales del siglo XVII, los ranchos ganaderos propiedad de funcionarios y misiones españoles operaron en el norte de Florida para abastecer a la guarnición española en San Agustín y a los mercados de Cuba . Las incursiones en la Florida española por parte de la provincia de Carolina y sus aliados nativos americanos, que aniquilaron a la población nativa de Florida, llevaron al colapso de las misiones y los sistemas ganaderos españoles. [102] [103]
En el siglo XVIII, los Creek , los Seminole y otros indios se trasladaron a las zonas despobladas de Florida y comenzaron a pastorear el ganado que quedaba de los ranchos españoles. En el siglo XIX, la mayoría de las tribus de la zona fueron desposeídas de sus tierras y ganado y empujadas hacia el sur o el oeste por los colonos blancos y el gobierno de los Estados Unidos. A mediados del siglo XIX, los ganaderos blancos criaban grandes rebaños de ganado en las extensas praderas abiertas del centro y sur de Florida. Las pieles y la carne del ganado de Florida se convirtieron en un suministro tan importante para la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense que se organizó una unidad de Caballería de Vacas para reunir y proteger los rebaños de los asaltantes de la Unión . [104] Después de la Guerra Civil y entrado el siglo XX, el ganado de Florida era conducido periódicamente a puertos en el Golfo de México , como Punta Rassa cerca de Fort Myers , Florida, y enviado al mercado de Cuba . [105]
La tradición del cazador de vacas de Florida o del vaquero cracker se fue asimilando gradualmente a la tradición del vaquero occidental durante el siglo XX. La fiebre por garrapatas de Texas y el gusano barrenador fueron introducidos en Florida a principios del siglo XX por el ganado que llegaba de otros estados. Estas plagas obligaron a los ganaderos de Florida a separar animales individuales de sus rebaños a intervalos frecuentes para recibir tratamiento, lo que finalmente condujo al uso generalizado de lazos. Los vaqueros de Florida siguen utilizando perros y látigos para controlar el ganado. [106]
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El vaquero hawaiano , el paniolo , es también descendiente directo del vaquero de California y México. Los expertos en etimología hawaiana creen que "Paniolo" es una pronunciación hawaiana del español . (El idioma hawaiano no tiene sonido /s/, y todas las sílabas y palabras deben terminar en vocal). Paniolo, al igual que los vaqueros del continente de América del Norte, aprendió sus habilidades de los vaqueros mexicanos . [107] Otras teorías sobre el origen de la palabra sugieren que Paniolo se deriva de pañuelo (en español) o posiblemente de una palabra del idioma hawaiano que significa "sostener firmemente y balancearse con gracia". [108] Curtis J. Lyons, científico y topógrafo asistente del gobierno, escribió en 1892 para la Sociedad Histórica Hawaiana que: [109]
“. . . en Waimea, el hispanoindio mexicano encontró su hogar y ocupación. Los hawaianos lo llamaban, concretamente, Huanu, Hoke, Hoakina, etc., nombres que por supuesto significan Juan, José, Joaquín, etc. A veces tenía consigo indios de pura sangre de origen mexicano, a quienes vi en mi niñez. . Lo llamaban genéricamente "Paniolo" o "Espagnol", palabra que hoy en día significa "vaquero". Trajo consigo la silla mexicana con todos sus ricos adornos de piel de toro estampada y estribos de alas anchas. Trajo la espuela tintineante con cascabeles de acero forjado a mano. Trajo la cuerda para el cabello en hebras de blanco y negro alternativamente, y la rueda manual para torcerla; también el bocado hecho a mano, no tan tosco como parecía, y necesario en la caza de bueyes. Todo esto ocurrió allá por los años treinta, mucho antes del nacimiento del vaquero moderno. […] Por último, pero no menos importante, el lazo o lazo, trenzado uniforme y amorosamente a partir de cuatro hebras de cuero bien elegido, luego bien estirado y engrasado, enrollado en la misma mano izquierda, que con el meñique y el tercer timbre sostenía el finamente brida trenzada; (Esto también era mexicano, y mexicano el hecho de que las riendas se apoyaran en el cuello del caballo, en lugar de tirar de la boca.) Este lazo es un arma más formidable que el revólver o el Winchester; y ningún artista ha dominado todavía el problema de representar el lanzamiento del lazo, ni siquiera el inimitable Frederick Remington. […] Las sillas de montar, frenos y bridas, espuelas y albardas mexicanas fueron durante mucho tiempo una especialidad de la fabricación de Waimea. La curtiduría, la herrería, la talabartería y también el zapatero, todas ellas florecieron como industrias domésticas... ahora, por desgracia, ya no. La cerca de alambre está limitando el tamaño del "drive in", el hoohuli bipi, "redada", lo llaman los estadounidenses. El barco mercante trae la espuela barata y la silla inferior para el paniolo degenerado de 1892; y así sucesivamente; en resumen, los tiempos han cambiado.
El capitán George Vancouver trajo ganado vacuno y ovino en 1793 como regalo a Kamehameha I , monarca del reino hawaiano. Durante diez años, Kamehameha prohibió la matanza de ganado e impuso la pena de muerte a cualquiera que violara su edicto. Como resultado, su número se multiplicó asombrosamente y causaron estragos en todo el campo. Durante el reinado de Kamehameha III el número de ganado salvaje se estaba convirtiendo en un problema, por lo que en 1832 envió un emisario a California, entonces todavía parte de México. Quedó impresionado con la habilidad de los vaqueros e invitó a tres a Hawai'i para enseñar a los hawaianos cómo trabajar el ganado. [108]
Los primeros caballos llegaron a Hawai en 1803. En 1837, John Parker, un marinero de Nueva Inglaterra que se estableció en las islas, recibió permiso de Kamehameha III para arrendar tierras reales cerca de Mauna Kea, donde construyó un rancho. [108]
El estilo hawaiano de ganadería originalmente incluía capturar ganado salvaje conduciéndolo a pozos excavados en el suelo del bosque. Una vez domesticados un poco por el hambre y la sed, los arrastraban por una rampa empinada y los ataban por los cuernos a los cuernos de un novillo (u buey ) más viejo y domesticado que sabía dónde estaba ubicado el prado con comida y agua. La industria creció lentamente bajo el reinado del hijo de Kamehameha, Liholiho ( Kamehameha II ).
Incluso hoy en día, la vestimenta tradicional paniolo, así como ciertos estilos de vestimenta formal hawaiana, reflejan la herencia española del vaquero. [110] La silla de montar tradicional hawaiana, el noho lio , [111] y muchas otras herramientas del oficio de vaquero tienen un aspecto claramente mexicano/español y muchas familias ganaderas hawaianas todavía llevan los nombres de los vaqueros que se casaron con mujeres hawaianas e hicieron Hawai. Yo su casa.
En la costa este de Virginia , los "Vaqueros de agua salada" son conocidos por reunir a los ponis salvajes de Chincoteague de la isla de Assateague y conducirlos a través del canal de Assateague hacia corrales en la isla de Chincoteague durante el Pony Penning anual .
La ganadería en Canadá ha estado tradicionalmente dominada por la provincia de Alberta . Los primeros pobladores más exitosos de la provincia fueron los ganaderos, que encontraron que las estribaciones de Alberta eran ideales para criar ganado. La mayoría de los ganaderos de Alberta eran colonos ingleses , pero los vaqueros como John Ware , que trajo el primer ganado a la provincia en 1876, eran estadounidenses. [112] La ganadería en tierras secas al aire libre al estilo estadounidense comenzó a dominar el sur de Alberta (y, en menor medida, el suroeste de Saskatchewan ) en la década de 1880. La cercana ciudad de Calgary se convirtió en el centro de la industria ganadera canadiense, lo que le valió el sobrenombre de "Cowtown". Las tradiciones mexicanas se habían extendido hacia el norte de Canadá en la década de 1880, influyendo en la cultura canadiense. El misionero metodista canadiense y funcionario de Alberta, John Chantler McDougall , escribió en su libro « Silla de montar, trineo y raquetas de nieve (1896)» que la silla de montar mexicana no había llegado a Canadá en la década de 1860: [113]
“Fue con una mente ansiosa pero optimista que, durante los últimos días de abril de 1864, dejé atrás a mis padres y al grupo misionero y partí hacia el este, hacia Fort Garry. Llevaba conmigo un mestizo francés, de nombre Baptiste, y se nos unirían los hombres y los caballos de la misión del señor Steinhauer, unas cincuenta o sesenta millas más al este. Teníamos un caballo de carga para llevar nuestra comida y ropa de cama, y nosotros mismos íbamos en la silla; es decir, teníamos dos almohadillas indias, ya que la silla mexicana aún no había aparecido tan al norte.
La industria ganadera sigue siendo extremadamente importante para Alberta y el ganado supera en número a la población en la provincia. Si bien los ranchos ganaderos definidos por cercas de alambre de púas reemplazaron los campos abiertos tal como lo hicieron en los EE. UU., la influencia de los vaqueros sigue viva. El primer rodeo de Canadá, el Raymond Stampede , se estableció en 1902. En 1912, comenzó la Calgary Stampede , y hoy es el rodeo con más ganancias en efectivo del mundo. Cada año, Edmonton , Alberta, el rival del norte de Calgary , organiza el Rodeo de las Finales Canadienses y se llevan a cabo docenas de rodeos regionales en toda la provincia. Columbia Británica también tiene una importante historia ganadera y una cultura vaquera en el interior, y ha sido el hogar de la Williams Lake Stampede desde 1920. [114]
La necesidad de jinetes que cuiden rebaños de vacas, ovejas o caballos es común dondequiera que existan terrenos amplios y abiertos para el pastoreo. En la Camarga francesa , los jinetes llamados " gardianos " pastoreaban ganado y caballos. En Hungría , los csikós guardan los caballos y los gulyás cuidan el ganado. Los pastores de la región de la Maremma , en Toscana ( Italia ), son llamados butteri (singular: buttero ). A la población pastoril asturiana se la denomina vaqueiros de alzada .
Los españoles exportaron su equitación y conocimientos de ganadería a sus colonias americanas, donde se desarrollaron tradiciones como el gaucho de Argentina , Uruguay , Paraguay y (con la grafía gaúcho ) del sur de Brasil , [115] el chalán y Morochuco en Perú , el llanero de Venezuela y Colombia , y el huaso de Chile .
En Australia , donde los ranchos se conocen como estaciones , los vaqueros son conocidos como ganaderos y campaneros ( los jackaroos y jillaroos , que también trabajan con ganado, son supervisores en prácticas y administradores de propiedades). [116] La tradición de conducción australiana fue influenciada por los estadounidenses en el siglo XIX, así como por prácticas importadas directamente de España. La adaptación de ambas tradiciones a las necesidades locales creó una tradición australiana única, que también estuvo fuertemente influenciada por los pueblos indígenas australianos , cuyo conocimiento jugó un papel clave en el éxito de la ganadería en el clima de Australia.
En el rancho, el vaquero es responsable de alimentar al ganado, marcar y asignar el ganado (en muchos ranchos también se marcan los caballos), además de atender las heridas de los animales y otras necesidades. El vaquero trabajador generalmente está a cargo de un pequeño grupo o "cadena" de caballos y debe patrullar de manera rutinaria los pastizales en todas las condiciones climáticas para verificar si hay cercas dañadas, evidencia de depredación , problemas de agua y cualquier otro tema de preocupación.
También trasladan el ganado a diferentes lugares de pasto, o lo arrean en corrales y en camiones para su transporte. Además, los vaqueros pueden realizar muchos otros trabajos, dependiendo del tamaño del "equipo" o rancho , el terreno y la cantidad de ganado. En un rancho más pequeño con menos vaqueros (a menudo solo miembros de la familia), los vaqueros son generalistas que realizan muchas tareas generales; reparan cercas, mantienen el equipo del rancho y realizan otros trabajos ocasionales. En un rancho muy grande (un "gran equipo"), con muchos empleados, los vaqueros pueden especializarse en tareas relacionadas únicamente con el ganado y los caballos. Los vaqueros que entrenan caballos a menudo se especializan únicamente en esta tarea, y algunos pueden "domar" o entrenar caballos jóvenes para más de un rancho.
La Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos no recopila cifras sobre los “vaqueros” per se , y la definición es amplia y abarca desde peones de rancho hasta artistas de rodeo, por lo que se desconoce el número exacto de vaqueros que trabajan. Los vaqueros o peones de rancho están incluidos en la categoría de 2003, Actividades de apoyo a la producción animal , que totaliza 9.730 trabajadores con un promedio de 19.340 dólares al año. Además de los vaqueros que trabajan en ranchos, corrales de ganado y como personal o competidores en rodeos , la categoría incluye a los peones que trabajan con otros tipos de ganado ( ovejas , cabras , cerdos , gallinas , etc.). De esos 9.730 trabajadores, 3.290 figuran en la subcategoría de deportes para espectadores que incluye rodeos, circos y teatros que necesitan cuidadores de ganado.
La mayoría de la vestimenta de vaquero, a veces denominada ropa occidental , surgió de la necesidad práctica y del entorno en el que trabajaba el vaquero. La mayoría de los artículos fueron adaptados de los vaqueros mexicanos , aunque contribuyeron fuentes de otras culturas, incluidos los nativos americanos y los montañeses . [117]
Muchos de estos elementos muestran marcadas variaciones regionales. Parámetros como el ancho del ala del sombrero o el largo de la chaparrera y el material se ajustaron para adaptarse a las diversas condiciones ambientales que enfrentan los vaqueros que trabajan.
El medio de transporte tradicional del vaquero, incluso en la era moderna, es a caballo . Los caballos pueden viajar por terrenos a los que los vehículos no pueden acceder. Los caballos, junto con las mulas y los burros , también sirven como animales de carga . El caballo más importante del rancho es el caballo de trabajo cotidiano que puede realizar una amplia variedad de tareas; Los caballos entrenados para especializarse exclusivamente en un conjunto de habilidades, como atar o cortar , rara vez se utilizan en los ranchos. Debido a que el jinete a menudo necesita mantener una mano libre mientras trabaja con el ganado, el caballo debe controlar el cuello y tener buen sentido de la vaca : debe saber instintivamente cómo anticiparse y reaccionar ante el ganado.
Un buen caballo de raza es pequeño, generalmente mide menos de 15,2 manos (62 pulgadas) de alto a la cruz y a menudo pesa menos de 1000 libras, con un lomo corto, patas robustas y músculos fuertes, particularmente en los cuartos traseros. Mientras que un caballo de novillo puede necesitar ser más grande y pesar más para sostener una vaca , un toro o un novillo adulto pesado con una cuerda, se necesita un caballo más pequeño y rápido para actividades de pastoreo como cortar o atar terneros . El caballo debe ser inteligente, estar tranquilo bajo presión y tener un cierto grado de "sentido de vaca": la capacidad de anticipar el movimiento y el comportamiento del ganado.
Muchas razas de caballos son buenos caballos de raza, pero la más común hoy en día en América del Norte es el American Quarter Horse , que es una raza de caballo desarrollada principalmente en Texas a partir de una combinación de sangre pura sangre cruzada con caballos de mustang y otros ancestros de caballos ibéricos , con Las influencias del caballo árabe y de los caballos se desarrollaron en la costa este, como el caballo Morgan y razas ahora extintas como el Chickasaw y Virginia Quarter-Miler.
El equipo utilizado para montar a caballo se conoce como arreo e incluye:
El vehículo motorizado más común conducido en el trabajo ranchero moderno es la camioneta . Robusto y espacioso, con una gran distancia al suelo y, a menudo, con capacidad de tracción en las cuatro ruedas , tiene una caja abierta, llamada "cama", y puede transportar suministros desde la ciudad o por senderos difíciles en el rancho. Se utiliza para tirar de remolques de ganado que transportan ganado de un área a otra y al mercado. Con un remolque para caballos adjunto, transporta caballos a áreas distantes donde puedan ser necesarios. A veces se utilizan motocicletas en lugar de caballos para algunas tareas, pero el vehículo más pequeño más común es el de cuatro ruedas . Llevará a un solo vaquero rápidamente por el rancho para realizar pequeñas tareas. En zonas con fuertes nevadas, las motos de nieve también son habituales. Quedan algunos trabajos, en particular trabajar ganado en terrenos accidentados o en espacios reducidos, que los vaqueros realizan mejor a caballo.
La palabra rodeo proviene del español rodear , que significa rodeo . Al principio no había diferencia entre el vaquero trabajador y el vaquero de rodeo , y de hecho, el término vaquero trabajador no entró en uso hasta la década de 1950. Antes de eso, se suponía que todos los vaqueros eran vaqueros trabajadores. Los primeros vaqueros trabajaron en ranchos y demostraron sus habilidades en las redadas. [122]
La llegada de los rodeos profesionales permitió a los vaqueros, como a muchos atletas , ganarse la vida realizando sus habilidades ante una audiencia. Los rodeos también proporcionaron empleo a muchos vaqueros que eran necesarios para manejar el ganado. Muchos vaqueros de rodeo también son vaqueros que trabajan y la mayoría tiene experiencia laboral como vaquero.
La vestimenta del vaquero de rodeo no es muy diferente a la del vaquero trabajador de camino al pueblo. Los broches, utilizados en lugar de botones en la camisa del vaquero, permitían al vaquero escapar de una camisa enganchada por los cuernos de novillo o toro . Los estilos a menudo se adaptaban de la primera industria cinematográfica para el rodeo. Algunos competidores de rodeo, particularmente las mujeres, agregan lentejuelas, colores, plata y flecos largos a su ropa en un guiño a la tradición y al espectáculo. Los jinetes modernos en eventos "rudos", como la silla de montar o la monta de toros , pueden agregar equipo de seguridad como chalecos de kevlar o un collarín, pero el uso de cascos de seguridad en lugar del sombrero de vaquero aún no se acepta, a pesar del riesgo constante. de lesión.
Cuando terminó la frontera, la vida de los vaqueros pasó a ser muy romántica. Exposiciones como las del Wild West Show de Buffalo Bill Cody ayudaron a popularizar la imagen del vaquero como representante idealizado de la tradición de caballería . [123]
En la sociedad actual, hay poca comprensión de las realidades cotidianas de la vida agrícola real. [124] Los vaqueros se asocian más a menudo con las luchas contra los indios (en su mayoría ficticias) que con su vida real de trabajo en el rancho y cuidado del ganado. El vaquero también es retratado como un ideal masculino a través de imágenes que van desde el Hombre Marlboro hasta la Gente del Pueblo . Se piensa que actores como John Wayne ejemplifican el ideal de un vaquero, aunque las películas del oeste rara vez se parecen mucho a la vida real de los vaqueros. Podría decirse que el competidor de rodeo moderno está mucho más cerca de ser un vaquero real, ya que muchos de ellos se criaron en ranchos y alrededor de ganado, y el resto tuvo que aprender habilidades de manejo de ganado en el trabajo.
En los Estados Unidos, el oeste canadiense y Australia , los ranchos para huéspedes ofrecen a las personas la oportunidad de montar a caballo y probar la vida occidental, aunque con mucha mayor comodidad. Algunos ranchos también ofrecen a los vacacionistas la oportunidad de realizar tareas de vaquero participando en arreos de ganado o acompañando caravanas de carretas . Este tipo de vacaciones se popularizó con la película City Slickers de 1991 , protagonizada por Billy Crystal .
En 2005, el Senado de los Estados Unidos declaró el cuarto sábado de julio como "Día Nacional del Vaquero Americano" mediante una resolución del Senado y posteriormente renovó esta resolución cada año, y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos emite periódicamente declaraciones de apoyo. [125] La larga historia de Occidente en la cultura popular tiende a definir a aquellos vestidos con ropa occidental como vaqueros o vaqueras, ya sea que alguna vez hayan estado a caballo o no. Esto es especialmente cierto cuando se aplica a los artistas y a aquellos en el ámbito público que visten ropa occidental como parte de su personalidad. Muchas otras personas, particularmente en Occidente, incluidos abogados, banqueros y otros profesionales de cuello blanco , usan elementos de la ropa occidental, en particular botas o sombreros de vaquero, por cuestión de forma, aunque tengan otros trabajos. Por el contrario, algunas personas criadas en ranchos no necesariamente se definen a sí mismas como vaqueros o vaqueras a menos que sientan que su trabajo principal es trabajar con ganado o si compiten en rodeos.
Los vaqueros reales tienen expresiones burlonas hacia las personas que adoptan los gestos de los vaqueros como una pose de moda sin ninguna comprensión real de la cultura. Por ejemplo, un "vaquero de farmacia" significa alguien que usa esa ropa pero que en realidad no se sienta en nada más que en el taburete de la fuente de refrescos de la farmacia o, en los tiempos modernos, en un taburete de bar . De manera similar, la frase "todo sombrero y nada de ganado" se usa para describir a alguien (generalmente un hombre) que se jacta de sí mismo, muy por encima de cualquier logro real. [126] La palabra "amigo" (o el término ahora arcaico "novato") indica un individuo que no está familiarizado con la cultura vaquera, especialmente uno que está tratando de fingir lo contrario.
Fuera de Estados Unidos, el vaquero se ha convertido en una imagen arquetípica de los estadounidenses en el extranjero. [127] A finales de la década de 1950, una subcultura juvenil congoleña que se hacía llamar los Bills basó su estilo y perspectiva en la representación de los vaqueros de Hollywood en las películas. [128] Algo similar ocurrió con el término " Apache ", que en la sociedad parisina de principios del siglo XX era un término del argot para referirse a un forajido. [129]
La palabra "vaquero" se utiliza a veces de forma peyorativa. Originalmente, esto se derivaba del comportamiento de algunos vaqueros en las ciudades prósperas de Kansas, al final del camino de los largos arreos de ganado, donde los vaqueros desarrollaron una reputación de violencia y comportamiento salvaje debido al impacto inevitable de un gran número de vaqueros, en su mayoría jóvenes solteros. hombres, que recibían su paga en grandes sumas globales al llegar a comunidades con muchos establecimientos de bebidas y juegos de azar. [130]
"Cowboy" como adjetivo para "imprudente" se desarrolló en la década de 1920. [7] "Vaquero" se utiliza a veces hoy en día en un sentido despectivo para describir a alguien que es imprudente o ignora los riesgos potenciales, irresponsable o que maneja descuidadamente una tarea delicada o peligrosa. [5] La revista Time se refirió a la política exterior del presidente George W. Bush como " diplomacia cowboy ", [131] y Bush ha sido descrito en la prensa, particularmente en Europa, como un "cowboy", sin darse cuenta de que esto no era así. un cumplido.
En las regiones de habla inglesa fuera de América del Norte, como las Islas Británicas y Australasia , "vaquero" puede referirse a un comerciante cuyo trabajo es de mala calidad y de valor cuestionable, por ejemplo, "un fontanero vaquero ". [132] El término también se prestó a la comedia televisiva británica de los años 80, Cowboys . En los Estados Unidos se observa un uso similar para describir a alguien en oficios calificados que opera sin la capacitación o licencias adecuadas. En el este de los Estados Unidos, el sustantivo "vaquero" se utiliza a veces para describir a un conductor rápido o descuidado en la carretera. [5] [133] [134]
