El Capitán George Vancouver (22 de junio de 1757 - 10 de mayo de 1798) fue un oficial de la Marina Real Británica mejor conocido por su expedición de 1791 a 1795 , que exploró y trazó las regiones de la costa del Pacífico noroeste de América del Norte , incluidas las costas de lo que ahora es la provincia canadiense de los británicos. Columbia y los estados estadounidenses de Alaska , Washington , Oregón y California . La expedición también exploró las islas hawaianas y la costa suroeste de Australia .
La isla de Vancouver , la ciudad de Vancouver en la Columbia Británica, el río Vancouver en la Sunshine Coast de la Columbia Británica, Vancouver, Washington en los Estados Unidos, el Monte Vancouver en la frontera canadiense-estadounidense entre Yukon y Alaska, y la cuarta montaña más alta de Nueva Zelanda . también Mount Vancouver , [1] llevan su nombre.
Vancouver nació el 22 de junio de 1757 en la ciudad portuaria de King's Lynn en Norfolk , Inglaterra, el sexto y menor hijo de John Jasper Vancouver, un recaudador adjunto de aduanas nacido en Holanda , y Bridget Berners. El apellido Vancouver proviene de Coevorden , provincia de Drenthe, Países Bajos (Koevern en bajo sajón holandés ).
En 1771, a los 13 años, Vancouver ingresó en la Royal Navy como un "joven caballero", un futuro candidato a guardiamarina . [2] Nominalmente era un marinero capaz (AB) pero, en realidad, navegó como uno de los guardiamarinas [3] a bordo del HMS Resolución , en el segundo viaje de James Cook (1772-1775) en busca de Terra Australis . También navegó en el tercer viaje de Cook (1776-1780), esta vez a bordo del barco compañero de Resolución , el HMS Discovery (1774) , y estuvo presente durante el primer avistamiento y exploración europeos de las islas hawaianas . [4]
A su regreso a Gran Bretaña en octubre de 1780, Vancouver fue nombrado teniente y destinado a bordo del balandro HMS Martin, inicialmente en tareas de escolta y patrulla en el Canal de la Mancha y el Mar del Norte. Acompañó al barco cuando partió de Plymouth el 11 de febrero de 1782 hacia las Indias Occidentales. El 7 de mayo de 1782 fue nombrado cuarto teniente del barco de línea de 74 cañones HMS Fame , que en ese momento formaba parte de la Flota de las Indias Occidentales Británicas y estaba asignado a patrullar las Islas de Sotavento controladas por los franceses . Posteriormente, Vancouver entró en acción en la Batalla de los Saintes (abril de 1782), en la que se distinguió. Vancouver regresó a Inglaterra en junio de 1783. [5]
A finales de la década de 1780, el Imperio español encargó una expedición al noroeste del Pacífico. En 1789, se desarrolló la crisis de Nootka , y España y Gran Bretaña estuvieron al borde de la guerra por la propiedad de Nootka Sound en la actual isla de Vancouver y, lo que es más importante, por el derecho a colonizar y colonizar la costa noroeste del Pacífico . Henry Roberts había tomado recientemente el mando del barco de reconocimiento HMS Discovery (un nuevo barco llamado así en honor del barco del viaje de Cook) con la perspectiva de realizar otro viaje alrededor del mundo, y Roberts eligió a Vancouver como su primer teniente, pero ambos Luego fueron enviados a otros buques de guerra debido a la crisis. Vancouver fue con Joseph Whidbey al barco de línea de 74 cañones HMS Courageux . Cuando la primera Convención de Nootka puso fin a la crisis en 1790, Vancouver recibió el mando de Discovery para tomar posesión de Nootka Sound y inspeccionar las costas. [6] [7]
Partiendo de Inglaterra con dos barcos, el HMS Discovery y el HMS Chatham , el 1 de abril de 1791, Vancouver comandó una expedición encargada de explorar la región del Pacífico. En su primer año, la expedición viajó a Ciudad del Cabo, Australia, Nueva Zelanda, Tahití y Hawaii, recolectando muestras botánicas y examinando las costas a lo largo del camino. Reclamó formalmente en Possession Point, King George Sound, Australia Occidental, ahora la ciudad de Albany, Australia Occidental para los británicos. Continuando hacia América del Norte, Vancouver siguió las costas de los actuales Oregón y Washington hacia el norte. En abril de 1792 se encontró con el capitán estadounidense Robert Gray frente a la costa de Oregón, justo antes de que Gray navegara por el río Columbia .
Vancouver entró en el Estrecho de Juan de Fuca , entre la isla de Vancouver y el actual estado continental de Washington, el 29 de abril de 1792. Sus órdenes incluían un estudio de cada entrada y salida en la costa oeste del continente, hasta el norte hasta Alaska. . La mayor parte de este trabajo se realizó en pequeñas embarcaciones propulsadas tanto por vela como por remo; Maniobrar embarcaciones más grandes a vela en aguas inexploradas era generalmente poco práctica y peligrosa.
Vancouver nombró muchas características para sus oficiales, amigos, asociados y su barco Discovery , que incluyen:
Después de una expedición española en 1791, Vancouver fue el segundo europeo en entrar en Burrard Inlet el 13 de junio de 1792, nombrándola en honor a su amigo Sir Harry Burrard . Es la actual zona portuaria principal de la ciudad de Vancouver, más allá del Parque Stanley . Inspeccionó Howe Sound y Jervis Inlet durante los siguientes nueve días. [9] Luego, en su cumpleaños número 35, el 22 de junio de 1792, regresó a Point Gray , la ubicación actual de la Universidad de Columbia Británica . Aquí conoció inesperadamente a una expedición española encabezada por Dionisio Alcalá Galiano y Cayetano Valdés y Flores . Vancouver quedó "mortificada" ( palabra suya ) al saber que ya tenían un tosco mapa del Estrecho de Georgia basado en el viaje exploratorio de 1791 de José María Narváez el año anterior, bajo el mando de Francisco de Eliza . Durante tres semanas exploraron cooperativamente el Estrecho de Georgia y el área de las Islas Discovery antes de navegar por separado hacia Nootka Sound .
Después de que terminó la temporada de prospecciones de verano, en agosto de 1792, Vancouver se dirigió a Nootka, entonces el puerto más importante de la región, en la actual isla de Vancouver. Aquí recibiría todos los edificios y tierras británicos devueltos por los españoles de los reclamos de Francisco de Eliza por la corona española . El comandante español, Juan Francisco Bodega y Quadra , fue muy cordial y él y Vancouver intercambiaron los mapas que habían elaborado, pero no se llegó a ningún acuerdo; decidieron esperar más instrucciones. En ese momento, decidieron nombrar la gran isla en la que ahora se demostró que estaba ubicada Nootka como Quadra y Vancouver Island . Años más tarde, a medida que la influencia española decayó, el nombre se redujo a simplemente Isla de Vancouver . [10]
Mientras estaba en Nootka Sound, Vancouver adquirió el mapa de Robert Gray de la parte baja del río Columbia. Gray había entrado al río durante el verano antes de navegar hacia Nootka Sound para realizar reparaciones. Vancouver se dio cuenta de la importancia de verificar la información de Gray y realizar una encuesta más exhaustiva. En octubre de 1792, envió al teniente William Robert Broughton con varios barcos río arriba por el río Columbia . Broughton llegó hasta la garganta del río Columbia , avistando y nombrando el Monte Hood . [11]
Vancouver navegó hacia el sur a lo largo de la costa de la Alta California española , entró en la Bahía de San Francisco y luego visitó Monterey ; en ambos lugares fue calurosamente recibido por los españoles. [12] Posteriormente visitó las aldeas Chumash en Point Conception y cerca de la Misión San Buenaventura . [13] Vancouver pasó el invierno continuando la exploración de las Islas Sandwich , las islas contemporáneas de Hawaii.
Al año siguiente, 1793, regresó a la Columbia Británica y avanzó más al norte, sin saberlo, perdiendo al explorador terrestre Alexander Mackenzie por sólo 48 días. Llegó a 56°30'N, después de haber explorado el norte desde Point Menzies en el canal Burke hasta la costa noroeste de la isla Príncipe de Gales . Navegó alrededor de esta última isla, además de circunnavegar la isla Revillagigedo y cartografiar partes de las costas de las islas Mitkof , Zarembo , Etolin , Wrangell , Kuiu y Kupreanof . [14] Con el empeoramiento del tiempo, navegó hacia el sur hasta Alta California, con la esperanza de encontrar Bodega y Quadra y cumplir su misión territorial, pero el español no estaba allí. El gobernador español se negó a permitir la entrada al interior de un funcionario extranjero. Vancouver señaló que las "únicas defensas de la región contra ataques extranjeros son unos pocos cañones deficientes". [12] Volvió a pasar el invierno en las Islas Sandwich.
En 1794, fue por primera vez a Cook Inlet , el punto más septentrional de su exploración, y desde allí siguió la costa hacia el sur. Los grupos de barcos trazaron las costas este de las islas Chichagof y Baranof , circunnavegaron la isla Admiralty , exploraron hasta la cabecera del canal Lynn y cartografiaron el resto de la isla Kuiu y casi toda la isla Kupreanof. [14] Luego zarpó hacia Gran Bretaña a través del Cabo de Hornos , regresando en septiembre de 1795, completando así una circunnavegación de América del Sur .
Impresionado por la vista desde Richmond Hill , Vancouver se retiró a Petersham , que entonces estaba en Surrey y ahora está en Londres. [15]
Vancouver enfrentó dificultades cuando regresó a Inglaterra. El naturalista consumado y con buenas conexiones políticas Archibald Menzies se quejó de que su sirviente había sido obligado a prestar servicio durante una emergencia a bordo; El capitán de vela Joseph Whidbey tenía derecho a recibir una remuneración como astrónomo de la expedición ; y Thomas Pitt, segundo barón Camelford , a quien Vancouver había disciplinado por numerosas infracciones y finalmente enviado a casa en desgracia, procedió a acosarlo en público y en privado.
Los aliados de Pitt, incluido su primo, el primer ministro William Pitt el Joven , atacaron Vancouver en la prensa. Thomas Pitt adoptó un enfoque más directo; El 29 de agosto de 1796 envió a Vancouver una carta en la que colmaba de muchos insultos sobre la cabeza de su antiguo capitán y lo desafiaba a duelo. Vancouver respondió con seriedad que no era capaz "a título privado de responder por su conducta pública en su deber oficial" y, en cambio, se ofreció a someterse a un examen formal por parte de los oficiales de bandera . Pitt optó por acechar Vancouver y finalmente lo atacó en una esquina de Londres. Los términos de su posterior disputa legal exigían que ambas partes mantuvieran la paz, pero nada impidió que Charles , el hermano civil de Vancouver , interviniera y propinara a Pitt golpe tras golpe hasta que los espectadores detuvieron al atacante. Las acusaciones y contraacusaciones aparecieron en la prensa, siendo la facción adinerada de Camelford la que tenía mayor poder de fuego hasta que Vancouver, aquejado de su largo servicio naval, murió.
Vancouver, que alguna vez estuvo entre los más grandes exploradores y navegantes de Gran Bretaña, murió en la oscuridad el 10 de mayo de 1798 a la edad de 40 años, menos de tres años después de completar sus viajes y expediciones. [16] No se declaró ninguna causa oficial de muerte, ya que los registros médicos pertenecientes a Vancouver fueron destruidos; Un médico llamado John Naish afirmó que Vancouver murió por insuficiencia renal, mientras que otros creían que se trataba de una enfermedad de hipertiroidismo . [17]
La tumba de Vancouver se encuentra en el cementerio de la iglesia de San Pedro, Petersham , en el distrito londinense de Richmond upon Thames , Inglaterra. La Compañía de la Bahía de Hudson colocó una placa conmemorativa en la iglesia en 1841. [18] Su tumba en piedra de Portland , renovada en la década de 1960, ahora figura en la lista de Grado II en vista de sus asociaciones históricas. [18] [19]
Vancouver determinó que el Pasaje del Noroeste no existía en las latitudes que se habían sugerido durante mucho tiempo. Sus cartas de la costa noroeste de América del Norte eran tan extremadamente precisas que sirvieron como referencia clave para la navegación costera durante generaciones. Robin Fisher, vicepresidente académico de la Universidad Mount Royal en Calgary y autor de dos libros sobre Vancouver, afirma:
Puso la costa noroeste en el mapa... Trazó un mapa de la costa noroeste que tenía una precisión de noveno grado, hasta el punto de que todavía se utiliza en la actualidad como ayuda para la navegación. Esto es inusual para un mapa de una época tan temprana. [20]
Sin embargo, Vancouver no logró descubrir dos de los ríos más grandes e importantes de la costa del Pacífico , el río Fraser y el río Columbia . También extrañó el río Skeena cerca de Prince Rupert en el norte de Columbia Británica. Vancouver finalmente se enteró del río Columbia antes de terminar su estudio, gracias a Robert Gray , capitán del barco mercante estadounidense que realizó la primera navegación euroamericana por el río Columbia el 11 de mayo de 1792, después de haberlo avistado por primera vez en un viaje anterior en 1788. Sin embargo, ni el río Columbia ni el río Fraser se incluyeron en ninguna de las cartas de Vancouver.
Stephen R. Bown señaló en el número de noviembre/diciembre de 1999 de la revista Mercator's World que:
Es difícil comprender cómo Vancouver pudo haber pasado por alto estos ríos mientras trazaba con precisión cientos de ensenadas, islas y arroyos comparativamente insignificantes. Lo que es seguro es que su fracaso en detectar el Columbia tuvo grandes implicaciones para el futuro desarrollo político del noroeste del Pacífico.... [21] [22]
Si bien es difícil comprender cómo Vancouver pasó por alto el río Fraser, gran parte del delta de este río estuvo sujeto a inundaciones y crecidas de verano que impidieron al capitán detectar cualquiera de sus grandes canales mientras navegaba por toda la costa desde Point Roberts, Washington , hasta Point Gray en 1792. [23] Las expediciones españolas al noroeste del Pacífico , con la expedición de Francisco de Eliza de 1791 precediendo a Vancouver por un año, también habían pasado por alto el río Fraser, aunque sabían por su columna de lodo que había un río importante ubicado cerca. [23]
En general, Vancouver estableció una relación tanto con los pueblos indígenas como con los tramperos europeos. Los registros históricos muestran que Vancouver disfrutó de buenas relaciones con los líderes nativos tanto en Hawái (con el rey Kamehameha I como con el noroeste del Pacífico y California). [24] Las revistas de Vancouver exhiben un alto grado de sensibilidad hacia las poblaciones indígenas que encontró. Escribió sobre su encuentro con el pueblo Chumash , [13] y sobre su exploración de una pequeña isla en la costa de California en la que un importante lugar de entierro estaba marcado por un sepulcro de "carácter peculiar" revestido con tablas y fragmentos de instrumentos militares que yacían cerca de un Caja cuadrada cubierta con esteras. [24] Estados de Vancouver:
Naturalmente, conjeturamos que contenía los restos de alguna persona importante, y excitó mucho la curiosidad de algunos de nuestro grupo; pero como un examen más detenido no habría servido para ningún propósito útil y podría haber causado resentimiento y dolor a los amigos del difunto, si tuvieran la costumbre de visitar los depósitos de sus muertos, no pensé que fuera correcto que lo hiciera. perturbado. [24]
Vancouver también mostró desprecio en sus diarios hacia los comerciantes occidentales sin escrúpulos que proporcionaban armas a los nativos, escribiendo:
Me preocupa mucho tener que declarar aquí que muchos de los comerciantes del mundo civilizado no sólo han seguido una línea de conducta diametralmente opuesta a los verdaderos principios de justicia en sus tratos comerciales, sino que han fomentado discordias y provocado contiendas, entre las diferentes tribus, para aumentar la demanda de estas máquinas destructivas... También han estado ansiosos por instruir a los nativos en el uso de armas europeas de todo tipo; y han demostrado con su propio ejemplo que consideran la ganancia como el único objeto de su búsqueda; y ya sea que esto se adquiera por medios justos y honorables o de otro modo, siempre que se garantice la ventaja, la forma en que se obtiene parece haber sido, en muchos de ellos, una consideración muy secundaria. [24]
Robin Fisher señala que las "relaciones de Vancouver con los grupos aborígenes fueron generalmente pacíficas; de hecho, su estudio detallado no habría sido posible si hubieran sido hostiles". [24] Si bien hubo incidentes hostiles al final de la última temporada de Vancouver – el más grave de los cuales involucró un enfrentamiento con el pueblo Tlingit en el Canal Behm en el sureste de Alaska en 1794 – estas fueron las excepciones a la exploración de Vancouver del noroeste de Estados Unidos y Canadá. costa. [24]
A pesar de una larga historia de guerras entre Gran Bretaña y España, Vancouver mantuvo excelentes relaciones con sus homólogos españoles e incluso festejó a un capitán de barco español a bordo de su barco Discovery durante su viaje de 1792 a la región de Vancouver. [20]
Muchos lugares alrededor del mundo llevan el nombre de George Vancouver, entre ellos:
Durante el viaje se hicieron muchas colecciones: una fue donada por Archibald Menzies al Museo Británico en 1796; otro realizado por el cirujano George Goodman Hewett (1765-1834) fue donado por Augustus Wollaston Franks al Museo Británico en 1891. Se ha publicado un relato de ellos. [25]
Canada Post emitió un sello postal de 1,55 dólares para conmemorar el 250 aniversario del nacimiento de Vancouver, el 22 de junio de 2007. El sello tiene una imagen en relieve de Vancouver vista desde atrás mientras mira hacia una costa montañosa. Este puede ser el primer sello canadiense que no muestra el rostro del sujeto. [26]
La ciudad de Vancouver en Canadá organizó una celebración para conmemorar el 250 aniversario del nacimiento de Vancouver, en junio de 2007 en el Museo Marítimo de Vancouver . [27] Las festividades de una hora incluyeron la presentación de un enorme pastel de zanahoria de 63 por 114 centímetros , el disparo de una salva de armas por parte del 15º Regimiento de Campaña de la Real Artillería Canadiense y una actuación de la Banda de Bomberos de Vancouver. [27] El entonces alcalde de Vancouver, Sam Sullivan , declaró oficialmente el 22 de junio de 2007 como el "Día de George". [27]
El anciano Musqueam (xʷməθkʷəy̓əm) sɁəyeɬəq ( Larry Grant ) asistió a las festividades y reconoció que algunos de su pueblo podrían desaprobar su presencia, pero también señaló:
Mucha gente no cree que los aborígenes deban celebrar esta ocasión... Creo que ha ayudado al mundo y eso es parte de lo que somos. Ése es el legado de nuestro pueblo. Somos extremadamente generosos. El legado es fuerte y bueno, en el sentido de que sin el trabajo de las primeras naciones con las colonias, [BC] no habría sido parte de Canadá para empezar y Gran Bretaña sería más pobre por ello. [27]
Ha habido cierto debate sobre los orígenes del nombre de Vancouver. Ahora se acepta comúnmente que el nombre Vancouver deriva de la expresión van Coevorden , que significa "(originario) de Coevorden ", una ciudad en el noreste de los Países Bajos. Aparentemente, esta ciudad lleva el nombre de la familia "Coeverden" de los siglos XIII al XV. [28]
En el siglo XVI, varios empresarios de la zona de Coevorden (y del resto de los Países Bajos) se trasladaron a Inglaterra. Algunos de ellos eran conocidos como Van Coeverden . Otros adoptaron el apellido Oxford , como en bueyes vadeando (un río) , que es aproximadamente la traducción inglesa de Coevorden . Sin embargo, no es el nombre exacto de la familia noble mencionada en los libros de historia el que afirma el linaje noble de Vancouver: ese nombre era Coeverden, no Coevorden.
En la década de 1970, Adrien Mansvelt, ex cónsul general de los Países Bajos con sede en Vancouver, publicó una recopilación de información en revistas históricas y genealógicas y en el periódico Vancouver Sun. [29] [30] [31] La teoría de Mansvelt fue presentada posteriormente por la ciudad durante la Exposición Universal Expo 86 , como un hecho histórico. Luego, el historiador W. Kaye Lamb utilizó la información en su libro Un viaje de descubrimiento al Océano Pacífico norte y la vuelta al mundo, 1791-1795 (1984). [32]
W. Kaye Lamb, al resumir la investigación de Mansvelt de 1973, observa evidencia de estrechos vínculos familiares entre la familia Vancouver de Gran Bretaña y la familia Van Coeverden de los Países Bajos, así como las propias palabras de George Vancouver en sus diarios al referirse a su ascendencia holandesa:
Como sugiere el nombre Vancouver, los Vancouver eran de origen holandés. Descendían de la familia titulada van Coeverden, una de las más antiguas de los Países Bajos. En el siglo XII, y durante muchos años después, su castillo de Coevorden , en la provincia de Drente , era una importante fortaleza en la frontera oriental. George Vancouver era consciente de ello. En julio de 1794, nombró al Canal Lynn "en honor al lugar de mi nacimiento" y a Point Couverden (que deletreó incorrectamente) "en honor a la sede de mis antepasados". El bisabuelo de Vancouver, Reint Wolter van Couverden, fue probablemente el primero de la línea en establecer una conexión inglesa. Mientras servía como escudero en una de las cortes alemanas conoció a Johanna (Jane) Lilingston, una muchacha inglesa que era una de las damas de compañía. Se casaron en 1699. Su hijo, Lucas Hendrik van Couverden, se casó con la abuela de Vancouver, Sarah. En sus últimos años probablemente cambió su nombre al inglés y pasó la mayor parte de su tiempo en Inglaterra. En el siglo XVIII, las propiedades de los van Couverden se encontraban principalmente en la provincia de Overijssel , y algunos miembros de la familia vivían en Vollenhove , en Zuider Zee . Las ramas inglesa y holandesa se mantuvieron en contacto, y en 1798 (fecha de la muerte de Vancouver), Charles, el hermano de George Vancouver, se casaría con una pariente, Louise Josephine van Couverden, de Vollenhove . Ambos eran bisnietos de Reint Wolter van Couverden." [33]
En 2006, John Robson, bibliotecario de la Universidad de Waikato , llevó a cabo su propia investigación sobre la ascendencia de George Vancouver, que publicó en un artículo en la revista British Columbia History . [34] Robson teoriza que los antepasados de Vancouver pueden haber sido flamencos en lugar de holandeses; cree que Vancouver desciende de la familia Vangover de Ipswich en Suffolk y Colchester en Essex. Estos pueblos tuvieron una importante población flamenca en los siglos XVI y XVII. [35]
George Vancouver nombró el punto sur de lo que hoy es la isla Couverden , Alaska, Point Couverden durante su exploración de la costa del Pacífico de América del Norte, en honor a la ciudad natal de su familia, Coevorden. [36] Está ubicado en el punto occidental de entrada al Canal Lynn en el sureste de Alaska. [37]
El Almirantazgo encargó a Vancouver que publicara una narración de su viaje que comenzó a escribir a principios de 1796 en Petersham . En el momento de su muerte, el manuscrito cubría el período hasta mediados de 1795. La obra, Un viaje de descubrimiento al Océano Pacífico Norte y la vuelta al mundo , fue completada por su hermano John y publicada en tres volúmenes en el otoño de 1798. [38] Se publicó una segunda edición en 1801 en seis volúmenes. [17] [39]
Una edición comentada moderna (1984) de W. Kaye Lamb pasó a llamarse The Voyage of George Vancouver 1791-1795 y fue publicada en cuatro volúmenes por la Sociedad Hakluyt de Londres, Inglaterra.
