La Isla Príncipe de Gales ( tlingit : Taan ) es una de las islas del archipiélago Alejandro en el Panhandle de Alaska . Es la cuarta isla más grande de Estados Unidos (después de Hawái , la isla Kodiak y Puerto Rico ) y la 97.ª isla más grande del mundo .
La isla tiene 135 millas (217 km) de largo, 65 millas (105 km) de ancho y una superficie de 2.577 millas cuadradas (6.670 km 2 ), aproximadamente una décima parte del tamaño de Irlanda y un poco más grande que el estado de Delaware . En la isla viven aproximadamente 6.000 personas. Craig es la comunidad más grande; Fundada como salinería a principios del siglo XX, tiene una población de 1.500 habitantes. Unas 900 personas viven en Klawock , un pueblo de larga data que creció con la industria pesquera . Hollis fue una ciudad minera en auge y caída desde 1900 hasta aproximadamente 1915. Abandonada, se restableció como un campamento maderero en la década de 1950. Ahora tiene una población de 100 habitantes y es la ubicación de la terminal del ferry . [2]
Los picos de las montañas, todos excepto el más alto, fueron enterrados por la glaciación del Pleistoceno , alcanzan más de 910 m (3000 pies). Fiordos, montañas escarpadas y densos bosques caracterizan la isla. Extensas extensiones de piedra caliza incluyen características kársticas como El Capitán Pit, a 598,3 pies (182,4 m), posiblemente el pozo vertical más profundo de los Estados Unidos.
Las condiciones marítimas húmedas dominan el clima.
El Bosque Nacional Tongass cubre la mayor parte de la isla. Dentro del bosque y en la isla se encuentran el desierto del río Karta y el desierto del Príncipe de Gales del Sur . Gran parte de su fauna, como la ardilla voladora del Príncipe de Gales ( Glaucomys sabrinus griseifrons ) y el armiño de la Isla del Príncipe de Gales ( Mustela haidarum celenda ), no se encuentran en ningún otro lugar. [3]
La isla se encuentra en el área del censo Príncipe de Gales-Hyder .
La Isla Príncipe de Gales es la tierra natal del pueblo indígena Tlingit . Palabra tlingit xʼaaxʼ aani , que se traduce como "país de manzano silvestre". [ cita necesaria ] El nombre Tlingit de la isla es Taan , que significa "león marino". [4] La isla es territorio tradicional Tlingit. Los Haida emigraron a la zona a finales del siglo XVIII. Las aldeas haida abandonadas todavía tienen nombres tlingit. [ cita necesaria ]
En 1741, Aleksei Chirikov , al mando de un barco en el segundo viaje de exploración de Vitus Bering desde Kamchatka , hizo la primera llegada a tierra europea registrada en la costa noroeste de América del Norte, en la isla Baker , frente a la costa oeste de la isla Príncipe de Gales. No se detuvo allí por mucho tiempo. La siguiente llegada europea fue en 1774, cuando Juan Pérez [5] dirigió una expedición española navegando en un barco de 39 pies (12 m) desde La Paz, México (entonces colonia española). Llegaron a la isla Sumez frente a la costa oeste del Príncipe de Gales.
En 1779, una expedición británica al mando del capitán James Cook pasó por la isla Príncipe de Gales. El conde de La Perouse dirigió una expedición francesa a la zona en 1786. [6] La bahía de Karta es el sitio de la primera salazón de salmón en Alaska. [7]
El 20 de septiembre de 1793, el oficial de la marina británica George Vancouver dio el nombre de "Archipiélago Príncipe de Gales" a todas las islas del sur del Archipiélago Alejandro, que sospechaba que tenían una sola isla principal; el nombre se refería a Jorge, Príncipe de Gales, quien más tarde se convertiría en el rey Jorge IV . En 1825, el nombre "Isla Príncipe de Gales" se utilizaba para la isla más grande del archipiélago de Vancouver. [8]
Los colonos comenzaron a extraer oro , cobre y otros metales en la isla a finales del siglo XIX, cuando los europeos americanos entraron en la zona para explotar los recursos naturales. La producción de oro provino de minas subterráneas de vetas que explotan: vetas de cuarzo auríferas en rocas metamórficas (como las minas Gold Standard, Sea Level, Dawson, Golden Fleece y Goldstream); skarns (en las minas de cobre y oro de Jumbo y Kassan Peninsula); plutones máfico - ultramáficos zonificados , como en la mina Salt Chuck de plata, oro, cobre y PGE ; y depósitos de VMS como Niblack. El uranio se extrajo en la montaña Bokan en las décadas de 1950 y 1970. [9] [10]
Históricamente, la tala fue el pilar de la economía colectiva del Príncipe de Gales durante la mayor parte del siglo XX. El declive de la industria desde finales del siglo XX ha dado como resultado que solo unos pocos aserraderos en pequeña escala estén en funcionamiento. En 1975, la Asociación Point Baker y otros demandaron al Servicio Forestal de los Estados Unidos para impedir la tala de 400.000 acres (1.600 km2 ) en la parte norte de la isla. [11]
En diciembre de 1975, el juez von der Heydt emitió un fallo prohibiendo toda tala rasa en los 400.000 acres (1.600 km 2 ) en el norte de la Isla Príncipe de Gales al oeste de una línea desde el lado oeste de Red Bay hasta el punto más oriental de Calder Bay. En marzo de 1976, el Congreso de los Estados Unidos respondió a la demanda aprobando la Ley de Gestión Forestal Nacional , que eliminó la orden judicial. Aún así, sólo la mitad de la madera comercializable se cortó en el extremo norte de la isla. [12]
La construcción de carreteras y la tala en el extremo norte de la isla en la bahía de Labouchere comenzaron a principios de 1975. Viviendo en un campamento flotante que comenzó con el remolcador retirado Irene alquilado como hotel flotante, los empleados de Robertson & Sons comenzaron a cortar árboles, limpiar tocones y hacer voladuras. roca para construir plataformas para remolques móviles tanto para las familias constructoras de carreteras como para las familias madereras. Los campamentos estuvieron listos a principios de junio para que los empleados de Robertson trajeran a sus familias. Bajo la supervisión del Servicio Forestal de EE. UU., la tala comenzó en 1976. [ cita necesaria ]
En 2010, los senadores Lisa Murkowski y Mark Begich introdujeron la S730 para privatizar masas de bosques antiguos en la isla. [13]
El turismo, incluida la pesca deportiva , es una parte importante de la economía del Príncipe de Gales. Dos factores han propiciado el aumento del turismo en la isla. Las carreteras construidas hace años para las empresas madereras han permitido un mejor acceso a diferentes partes de la isla para practicar senderismo y acampar. El segundo fue la nueva Autoridad de Ferry entre Islas .
La pesca comercial proporciona la base de la economía de numerosas ciudades de la isla, incluidas Craig, Klawock, Hydaburg, Port Protection y Point Baker. Durante el verano, tanto los curricaneros como los cerqueros pescan las cinco especies de salmón del Pacífico . Los palangreros pescan fletán y bacalao negro . Las temporadas de cangrejo Dungeness y camarón están abiertas durante todo el año. Durante el invierno hay pesquerías de buceo para geopatos , pepinos de mar y erizos de mar .
Dado que la Isla Príncipe de Gales está compuesta casi en su totalidad por tierras federales, los dos distritos de guardabosques (Craig y Thorne Bay) de la isla brindan empleo a varios residentes.
La exploración minera continúa en muchos proyectos en la Isla Príncipe de Gales. En la isla se encontraba la única mina productora de uranio en todo el estado de Alaska, la mina Ross-Adams en Kendrick Bay. Los medios locales han informado sobre los proyectos de remediación actuales y continúa la exploración de metales de tierras raras en la región. La montaña Bokan ha sido calificada por el informe Technology Metals como un lugar (vinculado con el lago Strange de Canadá) que contiene la tercera cantidad más alta de óxidos de tierras raras críticos individuales, una forma de comparar las reservas mineras de tierras raras. [14] En 2012, el Pentágono emitió un contrato para realizar un estudio mineralógico y metalúrgico de la montaña. [15] [16] Se estima que el depósito de tierras raras "The Bokan - Dotson ridge REE" [17] en la montaña Bokan, propiedad de Ucore, contiene 5,3 millones de toneladas cortas (4,8 millones de toneladas métricas) de tierras raras pesadas con 207.000 toneladas cortas (188.000 t) disprosio . Es un depósito pequeño a nivel mundial pero el más grande de Estados Unidos. En agosto de 2019 [actualizar], la mina todavía se encontraba en las etapas de planificación. [18] Ucore Rare Metals Inc. pagó alrededor de 1 millón de dólares por un reclamo de 9.421 acres (38,13 km 2 ) a la familia de un buscador que mantuvo reclamos de uranio durante muchos años en la montaña Bokan. [dieciséis]
En la isla se construyó un sistema de carreteras, que los contribuyentes pagaron en créditos a los contratistas madereros. [19] Sin embargo, muchas de estas carreteras están siendo desmanteladas por ser innecesarias en la era posterior a la tala rasa. Sólo un pequeño porcentaje de este sistema de carreteras está pavimentado y actualmente no llega más allá del desvío de Whale Pass. Los caminos de grava cuestan entre 150.000 y 500.000 por milla en dólares actuales. [ ¿cuando? ] Point Baker y Port Protection optaron en 1974 por no conectarse al sistema de carreteras. [20]
Ahora hay una "carretera escénica" estatal recientemente designada: el sistema de carreteras de la Isla Príncipe de Gales de 500 kilómetros (310 millas). La carretera llega a casi todas las comunidades de Príncipe de Gales.
Algunas empresas ofrecen servicios regulares de barcazas desde los puertos de la costa del Pacífico hasta los puertos del sureste de Alaska, incluidos los de la isla Príncipe de Gales, principalmente Craig y Thorne Bay .
Históricamente, la Alaska Marine Highway (AMHS) prestaba servicio de forma intermitente al puerto de Hollis, hasta que la Autoridad de Ferry entre Islas comenzó el servicio regular programado.
La Autoridad de Ferry entre Islas (IFA) ofrece un servicio diario en una ruta de tres horas y 36 millas (58 km) entre la Isla Príncipe de Gales y Ketchikan . La idea de iniciar un servicio de ferry lanzadera se discutió entre las comunidades de Klawock , Craig, Thorne Bay , Coffman Cove en la isla Príncipe de Gales, así como entre Petersburgo y Wrangell en 1997, que funcionaría en horario regular. El presupuesto se fijó con la delegación del Congreso de Alaska ya que el Departamento de Transporte del estado apoyó el plan que se organizaría bajo la Ley de Autoridad Portuaria Municipal de Alaska en 1998, y dos buques introducidos entre 2002 y 2006 ampliaron las rutas desde Hollis-Ketchikan para servir al norte por Bahía Clark. [21] [22]
Transporta a más de 50.000 pasajeros y 12.000 vehículos entre Hollis y Ketchikan anualmente. El sistema es más que una forma de transporte: es un motor económico para el sur del sudeste de Alaska, que genera empleos, comercio y turismo, al tiempo que aumenta el bienestar de la comunidad. En 2015, la IFA llevó a 3.000 turistas a la Isla Príncipe de Gales, donde gastaron más de 10 millones de dólares en hoteles, expediciones de pesca y comidas, generando cientos de empleos de verano en toda la isla. Proporciona un medio para que la industria pesquera mueva millones de libras de productos del mar frescos y vivos de alta calidad y valor al mercado, creando cientos de puestos de trabajo más. Proporciona acceso a atención médica a mil residentes de la isla que utilizan los servicios médicos de Ketchikan sin el costo, las molestias o los retrasos relacionados con el clima que implica volar. Transporta a los trabajadores a sus puestos de trabajo, reforzando el estatus de Ketchikan como centro económico regional; Los residentes de Príncipe de Gales gastaron allí más de 14 millones de dólares en 2015 en alimentos, bienes, servicios y atención médica.
El ferry entre islas también permite el comercio cultural y social. Los estudiantes, miembros tribales y otros residentes utilizan el sistema para participar en juegos de baloncesto, levantamientos de tótems, entrenamientos, ferias universitarias, celebraciones y funerales. El año pasado se realizaron 3.100 viajes de estudiantes. Esto permitió a los estudiantes de 13 distritos escolares diferentes de Alaska la oportunidad de desafiarse a sí mismos e interactuar con sus compañeros. Conecta a los residentes con familiares, amigos y recreación.
El ferry es una pieza fundamental de una red de transporte más extensa. Proporciona seguridad en el transporte en los días en que el cielo está agitado y acceso al transporte para quienes no pueden costear medios alternativos. Casi una cuarta parte de los pasajeros del año pasado eran personas mayores y niños pequeños, quienes han ahorrado un total de $17 millones sobre el costo de los vuelos desde que comenzó el sistema en 2002. Sus llegadas y salidas confiables, tan precisas que se dice que la gente ajusta sus relojes. - han permitido a las organizaciones construir sus modelos de negocio en torno a esta conexión de transporte diaria. El resultado de las eficientes operaciones del IFA son unos ingresos por concepto de tarifas que cubren un 85% de los costes operativos del ferry, una tasa importante en el mundo del transporte público. [23] La palabra que las empresas y los residentes utilizan con mayor frecuencia para describir el servicio de ferry es "invaluable". Si bien hay muchos valores intrínsecos del sistema que no se pueden medir, un análisis del impacto económico del ferry en los sectores de mariscos, atención médica, visitantes, transporte y venta minorista muestra un impresionante impacto combinado de $52,2 millones en Ketchikan y Príncipe de Gales en 2015. [24]
El aeropuerto de Klawock ( IATA : KLW , OACI : PAKW , FAA LID : AKW ) es el único aeropuerto en la isla Príncipe de Gales. Al menos dos aerolíneas comerciales en Ketchikan brindan servicios regulares a la isla Príncipe de Gales. Ellos y otras aerolíneas también ofrecen taxis aéreos o vuelos chárter.
El proyecto REE Bokan – Dotson Ridge
Edificio terminal - Año de construcción: 2007
