La isla Whidbey (ortografía histórica Whidby , Whitbey , [5] o Whitby ) es la isla más grande de las que componen el condado de Island , Washington , en los Estados Unidos, y la isla más grande del estado de Washington. Whidbey está a unas 30 millas (48 km) al norte de Seattle , y se encuentra entre la península Olímpica y el corredor de la I-5 del oeste de Washington. La isla forma el límite norte del estrecho de Puget . Es el hogar de la Estación Aérea Naval de Whidbey Island . Los parques estatales y los bosques naturales albergan numerosos árboles antiguos.
Según el censo de 2000 , Whidbey Island albergaba a 67.000 residentes, de los cuales aproximadamente 29.000 vivían en zonas rurales. [6] Esta cifra aumentó ligeramente hasta los 69.480 residentes en el censo de 2010. [ 3] [4]
La isla Whidbey tiene aproximadamente 37 millas (60 km) de norte a sur, y 1,5 a 10 millas (2,4 a 16,1 km) de ancho, con una superficie terrestre total de 168,67 millas cuadradas (436,9 km 2 ), [7] lo que la convierte en la 40.ª isla más grande de los Estados Unidos . Está clasificada como la cuarta isla más larga y la cuarta más grande de los Estados Unidos contiguos, detrás de Long Island , Nueva York ; [8] [9] Padre Island , Texas (la isla barrera más larga del mundo); [10] e Isle Royale , Michigan . [11] En el estado de Washington, es la isla más grande, seguida de Orcas Island .
La isla Whidbey estaba habitada por miembros de las tribus indígenas Lower Skagit , Swinomish , Suquamish , Snohomish y otras tribus americanas. El nombre que los salishan daban a la isla era Tscha-kole-chy. [12] Se trataba de grupos pacíficos que vivían del mar y de la tierra, pescando y recolectando nueces, bayas y raíces que conservaban durante el invierno. [13]
El primer avistamiento europeo conocido de la isla Whidbey fue durante la expedición española de 1790 de Manuel Quimper y Gonzalo López de Haro en el Princesa Real . [14]
El capitán George Vancouver exploró por completo la isla en 1792. En mayo de ese año, los oficiales de la Marina Real y miembros de la expedición de Vancouver, Joseph Whidbey (capitán del HMS Discovery ) y Peter Puget (un teniente del barco), comenzaron a cartografiar y explorar las áreas de lo que más tarde se llamaría Puget Sound . Después de que Whidbey circunnavegara la isla en junio de 1792, Vancouver bautizó la isla en su honor. Para entonces, Vancouver había reclamado la zona para Gran Bretaña. [15] [16] El 4 de junio de 1792, el cumpleaños del rey, cerca de Possession Point en el extremo sur de la isla Whidbey, Vancouver tomó posesión formal de toda la costa y el interior contiguos al estrecho de Juan de Fuca, incluido Puget Sound, bajo el nombre de Nueva Georgia. [17]
La primera pernoctación conocida de un no nativo americano se produjo el 26 de mayo de 1840, cuando un misionero católico, el padre François Norbert Blanchet , viajó a través del estrecho de Puget. Había sido invitado por el jefe Tslalakum. [18] Blanchet permaneció en la isla durante casi un año y guió a los habitantes en la construcción de una nueva iglesia de troncos. [19] [18]
El teniente Charles Wilkes , comandante de la expedición exploratoria de los Estados Unidos de 1838-1842, navegó a bordo del USS Vincennes hasta Penn Cove en 1841. En ese momento, los nativos americanos ya estaban construyendo la iglesia de troncos junto a una enorme cruz de madera (de 24 pies de largo) que habían erigido. Wilkes ordenó a sus hombres que no usaran la fuerza, excepto en defensa propia, cuando se enfrentaran a los "habitantes salvajes y traicioneros". De hecho, tuvo pocos problemas con los indígenas, que ya habían sido maltratados por los visitantes y sufrían enfermedades que ellos habían introducido. [20]
Wilkes bautizó la ensenada inferior como Holmes Harbor, en honor a su cirujano asistente, Silas Holmes. Durante este tiempo, cartografió el estrecho de Puget. [20] Otros sitios de la zona a los que Wilkes dio nombre fueron la isla Maury (Vashon), la ensenada Hammersley, las ensenadas Totten y Budd, el paso Agate entre la península Kitsap, el paso Hale y el paso Dana. [20]
Thomas W. Glasgow presentó la primera reclamación de tierras en la isla Whidbey en 1848, intentando convertirse en el primer colono. Construyó una pequeña cabaña cerca de Penn Cove, plantó algunos cultivos y se casó con una dama local, Julia Pat-Ke-Nim. [21] Sin embargo, Glasgow se fue en agosto de ese año, después de haber sido expulsado por los habitantes locales. [12] El coronel Isaac N. Ebey llegó de Columbus, Ohio, en 1850 y se convirtió en el primer colono blanco permanente, reclamando una milla cuadrada (2,6 km 2 ) de pradera con una costa sur en Admiralty Inlet . Aprovechó las 640 acres ofrecidas gratuitamente a cada pareja casada, siendo el primero en hacerlo, el 15 de octubre de 1850. En el otoño de 1851, sus hijos, su esposa, tres de sus hermanos y la familia Samuel Crockett llegaron para unirse a Ebey. [21] Además de cultivar patatas y trigo, Ebey también era el director de correos de Port Townsend, Washington , y remaba en un bote todos los días a través del canal para trabajar en la oficina de correos. El coronel Ebey también se desempeñó como representante en la Asamblea Legislativa del Territorio de Oregón, como el primer juez de paz del condado de Island, como juez de sucesiones y como recaudador de aduanas para el distrito de Puget Sound. [12]
El 11 de agosto de 1857, a los 39 años, el coronel Ebey fue asesinado y decapitado por nativos americanos, supuestamente haida que habían viajado a esta zona desde Haida Gwaii . Sin embargo, algunas fuentes se refieren a sus asesinos como "indios rusos llamados kakes o kikans, [de] la isla Kufrinoff, cerca de la cabecera del Prince Frederick's Sound". [21] Ebey fue asesinado en represalia por el asesinato de un jefe haida o tyee y otros 27 indígenas en Port Gamble . Fort Ebey , llamado así por el coronel, se estableció en 1942 en el lado oeste de la parte central de la isla, justo al noroeste de Coupeville . [12]
El faro Admiralty Head se encuentra en esta zona, en los terrenos del parque estatal Fort Casey . El área alrededor de Coupeville es la Reserva Histórica Nacional Ebey's Landing , protegida por el gobierno federal, llamada así en honor a Isaac Ebey.
El 25 de septiembre de 1959, un avión antisubmarino P5M de la Armada de los Estados Unidos con una carga nuclear de profundidad desarmada (en ese momento no llevaba material nuclear) a bordo se estrelló en el estrecho de Puget, cerca de la isla Whidbey. La carcasa de la bomba nuclear Mark 90 nunca fue recuperada. [22]
El 8 de agosto de 1970, tuvo lugar la infame captura de varias orcas en Penn Cove, frente a la costa este de la isla, junto con la muerte de varias orcas. [23]
En diciembre de 1984, la isla fue escenario de un violento enfrentamiento entre las fuerzas del orden y el líder nacionalista blanco y del crimen organizado Robert Jay Mathews, del grupo The Order . Se produjo un gran tiroteo entre Mathews y agentes del FBI en el que Mathews murió durante el incendio de una casa. Desde entonces, los seguidores de Mathews se han reunido en la isla en el lugar donde fue asesinado por agentes del FBI en el aniversario de su muerte para conmemorarlo. [24]
El 10 de junio de 2022, la isla dedicó uno de sus botes de basura al presentador de un programa de entrevistas nocturno, Conan O'Brien, en una elaborada ceremonia en la que O'Brien firmó la parte superior del bote de basura con un marcador negro. O'Brien estaba de visita en la isla para asistir al estreno de una obra escrita por Liza O'Brien (su esposa). [25]
La isla Whidbey, junto con la isla Camano , la isla Ben Ure y seis islas deshabitadas, forman el condado de Island, en el estado de Washington . La sede del condado se encuentra en la ciudad de Coupeville , en la isla Whidbey.
Los centros de población de Whidbey Island incluyen la ciudad de Oak Harbor , la ciudad de Coupeville , la ciudad de Langley , la aldea de Freeland , la comunidad de Greenbank , la aldea de Clinton y la comunidad de Bayview . Solo Oak Harbor, Coupeville y Langley están incorporadas, las demás (con la excepción de Greenbank y Bayview) son lugares designados por el censo y todos, excepto Bayview, tienen sus propias oficinas de correos y códigos postales.
La isla Whidbey está dividida económicamente en dos regiones diferentes: el extremo norte de la isla (que abarca Oak Harbor y la estación aérea naval de Whidbey Island ) y el resto de la isla (que abarca Coupeville, Greenbank, Freeland, Langley, Clinton y las comunidades más pequeñas intermedias).
La economía del extremo norte de Whidbey Island está fuertemente influenciada por la presencia de la Estación Aérea Naval de Whidbey Island cerca de Oak Harbor (NAS Whidbey). NAS Whidbey es el empleador más importante de Oak Harbor; por lo tanto, Oak Harbor tiene una economía predominantemente basada en servicios y varias cadenas de tiendas nacionales se han sentido atraídas por el área de Oak Harbor.
La economía de la isla Whidbey al sur de Oak Harbor depende en gran medida del turismo, la agricultura a pequeña escala y las artes.
El turismo es especialmente importante tanto para las islas Whidbey como para las de Camano. En Whidbey, los turistas encuentran una amplia gama de servicios en las ciudades de Oak Harbor, Coupeville, Freeland y Langley. La granja de mejillones Penn Cove de Coupeville exporta grandes cantidades de sus muy conocidos mejillones Penn Cove . Esta instalación de acuicultura, junto con una serie de pequeñas granjas, refleja la naturaleza agrícola rural de la mayor parte del centro de la isla Whidbey. Muchas de estas pequeñas granjas albergan puestos de venta de productos agrícolas en el lugar, donde los clientes pueden comprar productos, flores, carne, huevos y otros productos cultivados localmente directamente de los agricultores. [26]
Whidbey es el hogar de numerosos artistas, escritores y artistas en activo, entre ellos muchos pintores, escultores, artistas del vidrio, carpinteros, trabajadores del metal, artistas de técnicas mixtas, fotógrafos, autores, poetas, actores y músicos muy conocidos.
Además de ser un refugio para los artistas, el extremo sur de Whidbey Island también sirve como una pequeña comunidad residencial para las ciudades cercanas de Everett , donde se encuentra la fábrica de Boeing Everett , y Seattle . Los viajeros que van y vienen de esas áreas utilizan el sistema de transbordadores del estado de Washington que va entre Clinton y Mukilteo .
A menudo se afirma que Whidbey Island es la isla más larga de los Estados Unidos continentales (o alguna otra afirmación similar), pero según el Seattle Times no se puede considerar correctamente así. [27] La isla tiene varias bahías, incluida en su lado este Oak Harbor con la ciudad de Oak Harbor en su base, y Penn Cove con las ciudades de Coupeville y San de Fuca en sus costas sur y norte respectivamente.
La isla Whidbey tiene cuatro lagos que forman parte de su hidrología interior: el lago Cranberry (dentro del parque estatal Deception Pass), el lago Deer, el lago Goss y el lago Lone (ambos cerca de la ciudad de Langley). [28]
La isla Whidbey contiene la Reserva Histórica Nacional Ebey's Landing , la primera reserva histórica nacional de los EE. UU. creada por el Servicio de Parques Nacionales para preservar la historia y la cultura rural de la isla y proteger las plantas raras y sensibles de la zona.
Los parques estatales de Washington ubicados en la isla incluyen el parque estatal Deception Pass (el parque estatal más visitado de Washington), el parque estatal Joseph Whidbey , el parque estatal Fort Ebey , el parque estatal Fort Casey , el parque estatal Possession Point y el parque estatal South Whidbey . También hay una serie de parques operados por el condado en toda la isla, incluidos:
Earth Sanctuary es una reserva natural, un jardín de esculturas y un centro de retiro en Whidbey Island. Los estanques y el complejo de pantanos han sido designados como "hábitat de importancia local" por la Whidbey Audubon Society y el programa de Áreas Críticas del Condado de Island. [31] [32]
El Bosque de Esculturas Price se inauguró en octubre de 2020 en Coupeville. [33] [34]
La isla Whidbey alberga numerosos festivales y celebraciones durante todo el año.
La isla Whidbey se encuentra parcialmente en la zona de sombra pluvial de la cordillera Olympic al oeste y tiene una variedad de zonas climáticas. Esto se puede observar en las cantidades de lluvia: más húmeda en el sur con una precipitación promedio de 36 pulgadas (910 mm), más seca en el distrito central de Coupeville con una precipitación promedio de 20 a 22 pulgadas (510 a 560 mm), y más húmeda más al norte con una precipitación promedio de 32 pulgadas (810 mm). Abundan los microclimas , determinados por la proximidad al agua, la altitud y los vientos predominantes.
La vegetación varía mucho de un extremo a otro de la isla. La vegetación en el sur es más similar a la del territorio continental de Washington. Los árboles principales son el abeto de Douglas , el aliso rojo , el arce de hoja grande , el cedro rojo occidental , la cicuta occidental y el madroño del Pacífico . [46] En comparación con el resto del oeste del estado de Washington, el arce parra está notablemente ausente, excepto donde se ha plantado. Otras plantas del sotobosque incluyen el arándano perenne , la uva de Oregón de hoja larga inferior , la baya del saúco , el salal , la hierba oceánica y variedades de ortiga . También son evidentes las plantas introducidas no autóctonas como la dedalera , la hiedra y el acebo . [47]
Sin embargo, más arriba en la isla, la uva de Oregón más corta y el arándano azul de hoja perenne se ven menos, mientras que predominan la uva de Oregón alta y el arándano rojo . El rododendro nativo del Pacífico es mucho más visible. Entre las variedades de hoja caduca , el roble Garry (de donde Oak Harbor toma su nombre) se ve con más frecuencia en la parte norte de la isla. [48] En la clasificación de coníferas , el abeto grande se encuentra más en la parte norte de la isla Whidbey junto con la pícea de Sitka y el pino de costa . Hay tres áreas de praderas abiertas en la isla Whidbey: Smith Prairie, Crockett Prairie y Ebey Prairie. [49] Algunas manchas de cactus de pera espinosa se encuentran a lo largo de las laderas cerca de Partridge Point. [50]
Las ballenas grises migran entre las islas Whidbey y Camano durante marzo y abril y se las puede ver tanto desde el barco como desde la costa. [51] Las orcas también utilizan las aguas que rodean la isla Whidbey.
Las almejas y las ostras abundan localmente y se pueden recolectar en algunas playas públicas. [52] El Departamento de Salud del Estado de Washington ofrece una guía en línea para ayudar a identificar variedades de mariscos, además de brindar orientación sobre dónde encontrar variedades específicas. [53]
Según la Whidbey Audubon Society, se informa que aproximadamente 230 especies de aves aprovechan los diversos hábitats de la isla. [54]
Whidbey Island cuenta con tres distritos escolares públicos .
El Distrito Escolar de Oak Harbor opera en Oak Harbor . Dentro del distrito, hay una escuela secundaria , una escuela secundaria alternativa, dos escuelas intermedias y cinco escuelas primarias. Dentro de la Asociación de Actividades Interescolares de Washington , Oak Harbor High está catalogada como una escuela 3-A.
El Distrito Escolar de Coupeville opera en Coupeville, Washington y Greenbank, Washington . Dentro del distrito, hay una escuela secundaria, una escuela intermedia y una escuela primaria. Dentro de la Asociación de Actividades Interescolares de Washington , Coupeville High está catalogada como una escuela 1-A.
El Distrito Escolar South Whidbey atiende al extremo sur de la isla, incluidos Freeland , Langley y Clinton . Dentro del distrito, hay una escuela secundaria (grados 9 a 12), una escuela alternativa (grados K a 12), una escuela intermedia (grados 5 a 8) dividida en 2 campus y una escuela primaria (grados K a 4). Dentro de la Asociación de Actividades Interescolares de Washington, South Whidbey High está catalogada como una escuela 1-A.
Skagit Valley College tiene un campus ubicado en Oak Harbor.
La Universidad de Seattle Pacific es propietaria de Camp Casey, un centro de retiro cerca de Coupeville , que una vez fue el cuartel del adyacente Fort Casey .
El único puente que llega a la isla Whidbey es el puente Deception Pass , de la ruta estatal 20 , que conecta el extremo norte de Whidbey con el continente a través de la isla Fidalgo . Antes de la finalización del puente en 1935, la isla Whidbey estaba conectada a la isla Fidalgo por el ferry Deception Pass , que funcionó de 1924 a 1935. Hay un servicio de ferry moderno disponible a través de la ruta estatal 20 en el ferry de Coupeville a Port Townsend , y a través de la ruta estatal 525 en el servicio de ferry de Clinton a Mukilteo en la costa este sur.
Viajar por la isla implica el uso de un extenso sistema de carreteras del condado, o infraestructura de la ciudad según la ubicación, todas las cuales actúan como alimentadores de las dos carreteras estatales: la Ruta Estatal 525 y la Ruta Estatal 20 .
La ruta estatal 525/20 de Whidbey Island es la única ruta panorámica designada a nivel nacional en una isla. Se la denomina apropiadamente "Whidbey Island Scenic Isle Way". También forma parte del circuito Cascade Loop .
El transporte público lo proporciona Island Transit , que ofrece un servicio de autobús gratuito pagado con un impuesto sobre las ventas del 6/10 del 1 % dentro del condado. Actualmente, hay 11 rutas de autobús que dan servicio a Whidbey Island. No hay servicio disponible los domingos ni los días festivos importantes.
Dos aeropuertos públicos prestan servicio a la isla Whidbey. El Whidbey Air Park está situado a 3,2 km al suroeste de Langley con una pista de 750 m de largo. El aeropuerto AJ Eisenberg está situado a 4,8 km al suroeste de Oak Harbor con una pista de 995 m de largo. Además, hay aproximadamente media docena de pistas de tierra privadas en la isla [ cita requerida ] . Kenmore Air Express operó un servicio aéreo programado a la isla Whidbey que prestaba servicio al aeropuerto de Oak Harbor desde 2006 hasta 2009. [65]
La Marina de los Estados Unidos opera dos aeropuertos en Whidbey Island. El más grande es un aeropuerto de dos pistas ubicado en la Estación Aérea Naval de Whidbey Island al norte de Oak Harbor . Además, la Marina también opera una instalación de entrenamiento de vuelo llamada Naval Outlying Landing Field Coupeville (Coupeville OLF) ubicada justo al sureste de Coupeville . La Marina nombró al USS Whidbey Island (LSD-41) en honor a la isla.
Whidbey Health es un hospital regional administrado por el condado. Ubicado en Coupeville, el hospital tiene una clínica de extensión en Oak Harbor. La Estación Aérea Naval en Oak Harbor tiene un hospital de servicio limitado para personal militar, veteranos jubilados y sus dependientes.
De norte a sur:
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