Peter Puget (1765 - 31 de octubre de 1822) fue un oficial de la Royal Navy , mejor conocido por su exploración de Puget Sound , que lleva su nombre. [1]
Los antepasados de Puget habían huido de Francia a Gran Bretaña durante la persecución de los hugonotes por parte de Luis XIV . Su padre, John, era un exitoso comerciante y banquero, pero murió en 1767, dejando a la madre de Puget, Esther, con dos hijos y tres hijas. En 1778, Peter, de doce años, ingresó a la marina como guardiamarina y sirvió en los siguientes barcos:
(Ver también: Expedición a Vancouver )
Al regresar a Gran Bretaña, Puget fue asignada al HMS Discovery , temporalmente como ayudante de capitán , y luego comisionada como su tercer teniente el 11 de junio de 1790 [2] para ayudar en su equipamiento para una exploración del Pacífico Sur. Sin embargo, durante la crisis de Nootka se utilizó como buque depósito . Cuando la crisis terminó con el Tratado de Nootka Sound , la misión cambió; la primera prioridad era aceptar físicamente la posesión del Sonido por parte de los españoles. Un estudio preciso de la costa del Pacífico de América del Norte y otros estudios fueron importantes misiones secundarias. [3] Debido a que el Almirantazgo, después del incidente del Motín en el Bounty , había ordenado, como precaución contra el motín, que los barcos ya no hicieran viajes tan largos solos, el barco armado HMS Chatham fue asignado a la expedición, y el HMS Daedalus fue asignado a la expedición. traer suministros un año después.
En 1791, Discovery y Chatham navegaron a Ciudad del Cabo, Australia, Tahití y las Islas Sandwich antes de comenzar un estudio detallado de la costa del Pacífico de América del Norte, desde el río Columbia hasta Alaska. Muchas características recibieron el nombre de amigos o personas de influencia. Cuando se esperaba que el Estrecho de Georgia y Admiralty Inlet pudieran conducir al Pasaje del Noroeste , Vancouver ancló los barcos cerca de la actual Seattle , Washington y envió a Puget al mando de dos embarcaciones de remo para explorar el sur (20-27 de mayo de 1792). En reconocimiento al trabajo de Puget, Vancouver nombró al extremo sur Puget Sound (lo que ahora llamamos South Puget Sound ); Es poco probable que ninguno de los dos se diera cuenta de que este nombre abarcaría toda la región con el tiempo. Puget también participó en la exploración en pequeña embarcación del río Columbia bajo el mando del capitán de Chatham, William Robert Broughton; El nombre de Puget se aplicó a la pequeña isla Puget frente al pueblo indio de Cathlamet .
Puget recibió el mando de Chatham cuando su primer capitán, Broughton, fue enviado con despachos de regreso a Inglaterra con instrucciones de solicitar órdenes más claras del Almirantazgo en lo que respecta a la posición de la Corona sobre las negociaciones territoriales con los españoles.
Aunque solo era un teniente al mando de Chatham , Puget sirvió con distinción durante el resto de la encuesta. Ayudó a Vancouver en las negociaciones con los españoles en Nootka Sound . En 1795, el escuadrón de dos barcos regresó a Inglaterra a través del Cabo de Hornos , capturando a un holandés de las Indias Orientales en el camino. Una vez en casa, Puget fue confirmado en el rango de Comandante.
En febrero de 1796, el comandante Puget recibió el diminuto Adelphi para proteger un convoy de suministros a Gibraltar . Para proteger el convoy de regreso, equipó con sus propios fondos un carguero armado, el Esther . En el viaje de regreso, capturó un mercante español y lo envió adelante con una tripulación de presa. Luego su convoy fue atacado por la fragata francesa La Bellona , y Puget interpuso su diminuto barco para dejar huir a los demás barcos. Luego, Puget sobornó al capitán francés (señalándole que era poco probable que recaudara mucho dinero en premios) y trajo su mando a casa. El Almirantazgo británico encontró una manera de no pagarle el premio a Puget por el mercante, aunque sí cubrió sus gastos, incluido el soborno.
En 1797, Puget recibió el mando del balandro de guerra HMS Raven y se unió a la flota de Sir John Jervis . Jervis lo puso a cargo del San Nicolás , un barco de línea español, todavía tripulado por españoles; Puget reprimió un motín y entregó a la tripulación a Lisboa.
En 1807, Puget jugó un papel decisivo en la Segunda Batalla de Copenhague . Lideró un escuadrón costero de embarcaciones de poco calado (incluidos dos queches bomba ) para inutilizar las cañoneras danesas y cubrir el flanco marítimo del ejército en una maniobra similar a la acción de Nelson en la Primera Batalla de Copenhague . Sin embargo, la reacción del público británico al segundo ataque fue desfavorable, ya que se trataba de un ataque a un país neutral; No se le dio fama al éxito de Puget.
A partir de entonces, Puget se instaló en la vida familiar y vivió en Bath por motivos de salud. Fue nombrado Compañero del Bath en 1818 y, de acuerdo con las reglas de antigüedad, fue nombrado Contraalmirante del Azul el 19 de julio de 1821.
El Bath Chronicle lo recordó:
Peter Puget se casó con Hannah Elrington el 6 de febrero de 1797. Tuvieron siete hijos y cuatro hijas.
Su hijo mayor, Peter Richard Puget, se fue a Estados Unidos y se convirtió en actor. Otros hijos sirvieron en el ejército o la marina británica, uno de los cuales (William David) se retiró como capitán. Todas las hijas se casaron y es a través de una de ellas, Eleanor Catherine, que surgió la única descendiente conocida de Peter y Hannah Puget.
Hannah Puget nunca volvió a casarse, murió el 14 de septiembre de 1849, y está enterrada junto a Peter, en el cementerio de Woolley , cerca de Bath. El sarcófago original está muy deteriorado por la intemperie y se ha complementado con una placa de bronce donada por la Sociedad Histórica de Seattle .