El almirante de la flota Sir James Hawkins-Whitshed, primer baronet , GCB (1762 – 28 de octubre de 1849), fue un oficial de la Marina Real Británica . Estuvo en acción al mando de un balandro en la batalla de Martinica durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Luego sirvió bajo el mando de Sir John Jervis en el Mediterráneo y participó en la batalla del cabo de San Vicente durante las guerras revolucionarias francesas .
Después de ascender al rango de oficial de bandera, Hawkins-Whitshed se convirtió en comandante en jefe de los Sea Fencibles en Irlanda y luego en comandante en jefe de la estación de Cork durante las guerras napoleónicas . Después de ganar la guerra con Francia, sirvió como comandante en jefe en Portsmouth .
Hawkins nació simplemente como James Hawkins en Raphoe , condado de Donegal , en el Ulster , el tercer hijo del reverendo Dr. James Hawkins , obispo de Raphoe de la Iglesia de Irlanda , y su esposa, Catherine Keene Hawkins. Su nombre figuraba en la lista de personal del balandro HMS Ranger en la estación irlandesa en 1773, y en la del HMS Kent , el barco de guardia en Plymouth , el año siguiente. [1]
El primer barco en el que Hawkins sirvió en el mar fue el HMS Aldborough, de sexta clase y con 20 cañones , comandado por el capitán William Bennett, a quien acompañó a Terranova en 1775. Después sirvió bajo el mando de Sampson Edwards en la goleta Canada y, tras la pérdida de ese buque, regresó a Inglaterra con el almirante Robert Duff en el HMS Romney . [2] Luego fue asignado a la fragata HMS Diamond , bajo el mando del capitán Charles Fielding . En mayo de 1776, Diamond escoltó un convoy que transportaba un gran destacamento de tropas británicas y extranjeras a América. En 1778, Hawkins sirvió durante un tiempo como teniente en el HMS Rainbow, bajo el mando del capitán Sir George Collier , y después de ser confirmado en su rango por Lord Howe el 4 de septiembre de 1778. [3] A su regreso a Inglaterra fue designado para la fragata HMS Amazon, donde permaneció hasta fines de 1779. Luego sirvió a bordo del buque de 90 cañones HMS Sandwich , el buque insignia del almirante Sir George Rodney . Hawkins, en consecuencia, vio acción en la captura del convoy de la Compañía Caracas el 8 de enero de 1780, y en la " Batalla a la luz de la luna " el 16 de enero, cuando Rodney derrotó a un escuadrón español al mando de Don Juan de Lángara en la costa sur de Portugal. [2]
Hawkins fue ascendido a comandante el 10 de febrero de 1780, y se le dio el mando del balandro de 14 cañones HMS St Vincent (anteriormente el español San Vicente de la Compañía Caracas ) y navegó con Rodney desde Gibraltar a las Indias Occidentales , viendo acción nuevamente en la Batalla de Martinica el 17 de abril de 1780. [1] Al día siguiente de la batalla, el 18 de abril, fue ascendido a capitán y se le dio el mando de la fragata de 20 cañones HMS Deal Castle . [2] Deal Castle y el balandro de guerra HMS Chameleon estaban anclados en la bahía de Gros Islet , Santa Lucía , [2] cuando a principios de octubre de 1780 el " Gran Huracán " golpeó la isla. Los dos barcos se dirigieron a la relativa seguridad del mar abierto, pero Deal Castle naufragó en la costa de Puerto Rico . Tres de los tripulantes murieron, pero el resto escapó en balsas a la seguridad de la tierra. Los españoles los encarcelaron de inmediato y los mantuvieron retenidos durante dos meses, antes de liberarlos y enviarlos a Tórtola . Hawkins se dirigió a Santa Eustaquia , donde encontró al almirante Rodney. Después de pasar por la terrible experiencia de un tribunal militar por la pérdida de su barco, regresó a Inglaterra en un paquete con despachos del almirante. [4]
Hawkins fue designado para comandar el recién construido navío de quinta clase de 32 cañones HMS Ceres en Liverpool en julio de 1781. Ceres regresó a América en mayo de 1782, entregando a Sir Guy Carleton , el nuevo Comandante en Jefe de América del Norte , a su mando. Ceres permaneció en América hasta su evacuación final en diciembre de 1783, cuando Hawkins regresó a Inglaterra, donde en febrero de 1784, Ceres fue dado de baja. [4] Después de una corta estancia en tierra, Hawkins tomó el mando del HMS Rose , que había sido destinado al Mediterráneo, pero posteriormente fue enviado a Leith , Escocia , donde permaneció hasta 1785, antes de ser puesto fuera de servicio. [4] Hawkins aprovechó la paz para asistir a conferencias de astronomía en la Universidad de Oxford en 1786, y viajó extensamente por toda Europa, visitando La Haya , Hamburgo , Lübeck , Reval , San Petersburgo , Copenhague y París . [4]
En 1791, siguiendo las disposiciones de un testamento de su primo James Whitshed , Hawkins añadió el apellido de su abuela materna, Whitshed, al suyo, para heredar propiedades que una vez habían pertenecido al Lord Presidente de la Corte Suprema de Irlanda, William Whitshed . El 11 de diciembre de 1791, Hawkins-Whitshed se casó con la condesa Sophia Henrietta Bentinck , hija del capitán John Bentinck . [1]
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En junio de 1793, tras el estallido de la guerra con la Francia revolucionaria, Hawkins-Whitshed fue designado comandante del buque de 74 cañones HMS Arrogant , en la base de origen. En marzo de 1795, se trasladó al buque de segunda clase de 90 cañones HMS Namur , y después de navegar durante algún tiempo con la Flota del Canal , navegó con el contralmirante William Parker para reforzar a Sir John Jervis en el Mediterráneo. El 14 de febrero de 1797, Hawkins-Whitshed participó en la batalla del cabo de San Vicente , donde Jervis obtuvo una notable victoria sobre una flota española. [4] Hawkins-Whitshed, con el resto de los oficiales del escuadrón, recibió el agradecimiento del Parlamento y se le entregó una medalla de oro . Hawkins-Whitshed regresó a Inglaterra, donde en enero de 1798 fue destinado al buque de 80 cañones HMS Ajax , pero después de sólo seis meses fue transferido al HMS Formidable de 98 cañones , en el que permaneció después de su ascenso al rango de contralmirante el 14 de febrero de 1799. [5] [6]
Tras la muerte de Sir Charles Thompson en marzo de 1799, Hawkins-Whitshed izó su bandera a bordo del buque de primera clase de 110 cañones HMS Queen Charlotte y navegó hacia el Mediterráneo. Pronto regresó a Inglaterra, con su bandera en el HMS Temeraire de segunda clase , y se unió a la Flota del Canal en noviembre de 1799. Permaneció allí hasta la paz temporal ocasionada por el Tratado de Amiens en marzo de 1802. [5] Al reiniciarse las hostilidades en mayo de 1803, Hawkins-Whitshed fue nombrado comandante en jefe de los Sea Fencibles en Irlanda, recibiendo el ascenso al rango de vicealmirante el 23 de abril de 1804. [7] Hawkins-Whitshed estuvo presente en el funeral de Lord Nelson en enero de 1806. [8] A principios de 1807 reemplazó a Lord Gardner como comandante en jefe en la estación de Cork , permaneciendo allí hasta fines de 1810. Fue ascendido al rango de almirante el 31 de julio de 1810. [5] [9]
El 2 de enero de 1815, Hawkins-Whitshed fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB), [10] recibiendo el premio del Príncipe Regente en Carlton House , el 11 de abril de 1815. [11] En febrero de 1821, tras la repentina muerte de Sir George Campbell , fue nombrado Comandante en Jefe de Portsmouth [5] sirviendo allí hasta marzo de 1824. [12] El 17 de noviembre de 1830 fue ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB), [13] recibiendo el premio el 1 de diciembre de 1830. [14]
El 1 de mayo de 1834, Hawkins-Whitshed fue nombrado baronet del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, de Killincarrick, en el condado de Wicklow , y de Jobstown , en el condado de Dublín , y sus herederos fueron " legítimamente engendrados varones de su cuerpo ". [15] Recibió el ascenso por antigüedad al rango más alto de la marina, almirante de la flota , el 8 de enero de 1844. [16] Hawkins-Whitshed murió en su casa de Cavendish Square , Londres, el 28 de octubre de 1849. [1]
Hawkins-Whitshed y su esposa, Sophia, tuvieron dos hijos y cuatro hijas. Su hijo mayor, James Hawkins-Whitshed (ca. 1795–1813), siguió a su padre en la Marina Real, pero murió mientras servía como guardiamarina en el HMS Berwick . Su segundo hijo, St. Vincent Keene Hawkins-Whitshed (1801–1870), sucedió a su padre como baronet. [5]