Charles Fielding (también conocido como Charles Feilding ; 2 de julio de 1738 - 11 de enero de 1783) fue un oficial naval británico que inició el caso Fielding y Bylandt en el período previo a la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa . Alcanzó el "rango" de comodoro y murió de gangrena después de ser herido en acción durante la Batalla del Cabo Espartel , al mando del HMS Ganges .
Fielding [1] era hijo de Charles Feilding, coronel de la Guardia y caballerizo del rey Jorge II de Gran Bretaña , y de Elizabeth Palmer. [2] Sus biógrafos aparentemente pensaron que era más importante que estuviera emparentado con el cuarto conde de Denbigh , cuyo tercer hijo era su padre. (Él mismo era un segundo hijo.) Se casó con Sophia Finch, una mujer de la alcoba de la reina ( Charlotte ) el 29 de febrero de 1772. (Ella era hermana de George Finch, noveno conde de Winchilsea .) Tuvieron tres hijas y un hijo, también llamado Charles, que se convirtió en contraalmirante de la Marina Real . [2]
Fielding se alistó en la Marina Real a una edad temprana, probablemente siguiendo la carrera habitual después de comenzar como guardiamarina . De su carrera temprana se sabe poco, según su biógrafo, Charnock, pero fue nombrado capitán de navío el 27 de agosto de 1760 (durante la Guerra de los Siete Años ) y se le dio el mando del HMS Flamstead (20). En 1762 se le dio el mando del HMS Unicorn que fue dado de baja después del final de la guerra. Aparentemente, no recibió un nuevo mando hasta 1770, cuando fue designado para el HMS Achilles (un navío de cuarta clase de 60 cañones, botado en 1757) como capitán de bandera del almirante Sir Francis Geary . [3]
Poco después, recibió el mando del HMS Rainbow (44), en el que navegó hasta que recibió el mando del HMS Kent en 1772. Durante su mandato, el Kent sufrió una explosión en julio de 1774 en la que perdieron la vida once marineros. [4] Se determinó que no tuvo culpa del incidente y conservó su mando durante el período habitual. En 1776 recibió el mando del HMS Diamond, con el que transportó tropas a América, donde había comenzado la Guerra de la Independencia de Estados Unidos . Permaneció en esa zona durante algunos años y en 1778 comandó temporalmente la estación de Halifax , donde se distinguió. [5]
Tras su regreso a Europa en 1779, se le dio el mando del HMS Namur , un navío de segunda clase de 90 cañones, y se le puso a cargo de un escuadrón de navíos de línea que navegaban por el Canal de la Mancha para interceptar convoyes holandeses. Como oficial al mando de un escuadrón se le permitió llevar el título de "comodoro", aunque su rango formal siguió siendo el de capitán. Interceptó un convoy de mercantes holandeses escoltados por un escuadrón más pequeño de buques de guerra de la Armada de la República Holandesa bajo el mando del contralmirante conde Lodewijk van Bylandt , lo que condujo al Asunto Fielding y Bylandt del 31 de diciembre de 1779. [6] La conmoción que este incidente causó en la República finalmente conduciría a la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa .
Poco después fue trasladado al HMS Minerva , en el que acompañó al almirante George Darby , cuando este último relevó a Gibraltar en abril de 1781. Tras la puesta en servicio del HMS Ganges en 1782, se convirtió en su primer capitán. Acompañó al almirante Howe (con quien ya había servido en aguas estadounidenses) a Gibraltar en septiembre de 1782. Fue herido levemente por una astilla en el brazo durante la escaramuza que se conoce como la Batalla del Cabo Espartel el 20 de octubre de 1782. Aunque la herida estaba lejos de ser grave, se produjo una infección y Fielding murió de gangrena el 11 de enero del año siguiente. [7]