La Guerra de los Siete Años (1756-1763) fue un conflicto global que involucró a la mayoría de las grandes potencias europeas y se libró principalmente en Europa, América y Asia-Pacífico . Otros conflictos concurrentes incluyen la Guerra Francesa e India (1754-1763), las Guerras Carnáticas (1744-1763) y la Guerra Anglo-Española (1762-1763). Las alianzas opuestas fueron lideradas por Gran Bretaña y Francia , respectivamente, y cada una buscaba establecer una preeminencia global a expensas de la otra. [6] Junto con España , Francia luchó contra Gran Bretaña tanto en Europa como en el extranjero con ejércitos terrestres y fuerzas navales, mientras que Prusia , aliada de Gran Bretaña , buscaba la expansión territorial en Europa y la consolidación de su poder. Rivalidades coloniales de larga data enfrentaron a Gran Bretaña con Francia y España en América del Norte y las Indias Occidentales . Lucharon a gran escala con resultados importantes. Prusia buscaba una mayor influencia en los estados alemanes, mientras que Austria quería recuperar Silesia , capturada por Prusia en la Guerra de Sucesión de Austria , y contener la influencia prusiana.
En un realineamiento de alianzas tradicionales, conocido como la Revolución Diplomática de 1756, Prusia pasó a formar parte de una coalición liderada por Gran Bretaña, que también incluía a Hannover , competidor prusiano desde hacía mucho tiempo , en ese momento en unión personal con Gran Bretaña. Al mismo tiempo, Austria puso fin a siglos de conflicto entre las familias Borbón y Habsburgo al aliarse con Francia, junto con Sajonia , Suecia y Rusia . España se alineó formalmente con Francia en 1761, uniéndose a Francia en el Tercer Pacto Familiar entre las dos monarquías borbónicas. Los estados alemanes más pequeños se unieron a la Guerra de los Siete Años o suministraron mercenarios a las partes involucradas en el conflicto.
Los conflictos anglo-franceses estallaron en sus colonias norteamericanas en 1754, cuando las milicias coloniales británicas y francesas y sus respectivos aliados nativos americanos participaron en pequeñas escaramuzas y, más tarde, en una guerra colonial a gran escala . Los conflictos coloniales se convertirían en el escenario de la Guerra de los Siete Años cuando la guerra se declaró oficialmente dos años después, y puso fin efectivamente a la presencia de Francia como potencia hegemónica global. Se le ha llamado "el evento más importante que ocurrió en América del Norte del siglo XVIII" [7] [ atribución necesaria ] antes de la Revolución Americana . España entró en la guerra del lado francés en 1762, intentando sin éxito invadir Portugal , aliado de Gran Bretaña , en lo que se conoció como la Guerra Fantástica . España perdió La Habana en Cuba y Manila en Filipinas ante Gran Bretaña, pero fueron devueltas en el Tratado de París de 1763 entre Francia, España y Gran Bretaña. En Europa, el conflicto a gran escala que atrajo a la mayoría de las potencias europeas se centró en el deseo de Austria (durante mucho tiempo el centro político del Sacro Imperio Romano Germánico de la nación alemana) de recuperar Silesia de manos de Prusia. El Tratado de Hubertusburg puso fin a la guerra entre Sajonia, Austria y Prusia, en 1763. La supremacía de Francia en Europa quedó detenida hasta después de la Revolución Francesa y el surgimiento de Napoleón Bonaparte . Prusia confirmó su estatus de gran potencia, desafiando a Austria por el dominio dentro de los estados alemanes, alterando así el equilibrio de poder europeo .
Lo que llegó a conocerse como la Guerra de los Siete Años tuvo sus raíces en la América colonial en los conflictos entre Gran Bretaña y Francia en 1754, cuando los británicos intentaron expandirse hacia el territorio reclamado por los franceses en América del Norte. La guerra llegó a ser conocida como la Guerra Francesa e India, en la que tanto los británicos como los franceses y sus respectivos aliados nativos americanos luchaban por el control del territorio. Las hostilidades se intensificaron cuando una fuerza conjunta británica y nativa Mingo (dirigida por el teniente coronel George Washington, de 22 años, y el jefe Tanacharison ) tendieron una emboscada a una pequeña fuerza francesa en la batalla de Jumonville Glen el 28 de mayo de 1754. El conflicto estalló en todo el territorio colonial. fronteras y se extendió a la incautación por parte de Gran Bretaña de cientos de barcos mercantes franceses en el mar, con Horace Walpole describiendo el papel de su Washington contemporáneo en ese asunto como "la andanada disparada por un joven virginiano en los bosques de Estados Unidos [que] prendió fuego al mundo". [8]
Prusia, una potencia en ascenso, luchó con Austria por el dominio dentro y fuera del Sacro Imperio Romano en Europa central. La Revolución Diplomática de 1756 condujo a un realineamiento masivo del sistema de alianzas europeo: Austria se alió con Rusia y Francia en un intento de recuperar la provincia de Silesia, que había perdido ante Prusia en la anterior Guerra de Sucesión de Austria , mientras que Prusia se alió con Gran Bretaña, que dio la bienvenida a Prusia como una potencia terrestre europea prometedora que podría ayudar a contrarrestar a Francia en Alemania. Al darse cuenta de que la guerra era inminente, Prusia atacó preventivamente Sajonia y rápidamente la invadió . El resultado causó revuelo en toda Europa. De mala gana, siguiendo la dieta imperial del Sacro Imperio Romano Germánico , que declaró la guerra a Prusia el 17 de enero de 1757, la mayoría de los estados del imperio se unieron a la causa de Austria. A la alianza anglo-prusiana se unieron algunos estados alemanes más pequeños dentro del imperio (sobre todo el electorado de Hannover , pero también Brunswick y Hesse-Kassel). Suecia, que buscaba recuperar Pomerania (la mayor parte de la cual había sido perdida ante Prusia en guerras anteriores), se unió a la coalición y vio su oportunidad cuando todas las principales potencias continentales de Europa se opusieron a Prusia. España , unida por el Pacto de Familia , intervino en nombre de Francia y juntos lanzaron una infructuosa invasión de Portugal en 1762. El Imperio ruso estaba originalmente alineado con Austria, temiendo la ambición de Prusia en la Commonwealth polaco-lituana , pero cambió de bando ante la Sucesión del zar Pedro III en 1762.
Muchas potencias medianas y pequeñas de Europa, como en las guerras anteriores, intentaron alejarse de la escalada del conflicto, a pesar de que tenían intereses en el conflicto o con los beligerantes. Dinamarca-Noruega , por ejemplo, estuvo a punto de verse arrastrada a la guerra del lado de Francia cuando Pedro III se convirtió en emperador de Rusia y cambió de bando; Los ejércitos dano-noruego y ruso estuvieron a punto de terminar en batalla, pero el emperador ruso fue depuesto antes de que estallara formalmente la guerra. La República Holandesa , un antiguo aliado británico, mantuvo intacta su neutralidad, sin ver por qué debería librar una guerra costosa por los intereses británicos, e incluso trató de impedir la dominación británica en la India. Los impuestos necesarios para la guerra causaron al pueblo ruso considerables dificultades, y se sumaron a los impuestos sobre la sal y el alcohol iniciados por la emperatriz Isabel en 1759 para completar su ampliación al Palacio de Invierno . Al igual que Suecia, Rusia concluyó una paz separada con Prusia.
La guerra terminó con dos tratados separados que trataban de los dos teatros de guerra diferentes. El Tratado de París entre Francia, España y Gran Bretaña puso fin a la guerra en América del Norte y en los territorios de ultramar tomados en el conflicto. El Tratado de Hubertusburg de 1763 puso fin a la guerra entre Sajonia, Austria y Prusia.
La guerra fue un éxito para Gran Bretaña, que obtuvo la mayor parte de Nueva Francia en América del Norte, la Florida española , algunas islas caribeñas individuales en las Indias Occidentales , la colonia de Senegal en la costa de África Occidental y la superioridad sobre los puestos comerciales franceses en la costa. Subcontinente indio. Las tribus nativas americanas fueron excluidas del asentamiento; un conflicto posterior, conocido como Guerra de Pontiac , que fue una guerra a pequeña escala entre la tribu indígena conocida como los Odawa y los británicos, donde los Odawa reclamaron siete de los diez fuertes creados o tomados por los británicos para demostrarles que necesitan distribuir la tierra por igual entre sus aliados, tampoco logró devolverlas a su estado anterior a la guerra. En Europa, la guerra comenzó desastrosamente para Prusia, pero con una combinación de buena suerte y una estrategia exitosa, el rey Federico el Grande logró recuperar la posición prusiana y mantener el status quo ante bellum . Prusia solidificó su posición como una nueva gran potencia europea. Aunque Austria no logró recuperar el territorio de Silesia de manos de Prusia (su objetivo original), las otras potencias también notaron su destreza militar. La participación de Portugal y Suecia no les devolvió su antiguo estatus de grandes potencias. Francia se vio privada de muchas de sus colonias y se había cargado con pesadas deudas de guerra que su ineficiente sistema financiero apenas podía manejar. España perdió Florida pero ganó la Luisiana francesa y recuperó el control de sus colonias, por ejemplo, Cuba y Filipinas , que habían sido capturadas por los británicos durante la guerra.
Algunos historiadores han afirmado que la Guerra de los Siete Años fue la primera guerra global, que tuvo lugar casi 160 años antes de la Primera Guerra Mundial , conocida como la Gran Guerra antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , e influyó globalmente en muchos acontecimientos importantes posteriores. Winston Churchill describió el conflicto como la "Primera Guerra Mundial". La guerra no sólo reestructuró el orden político europeo, sino que también afectó los acontecimientos en todo el mundo, allanando el camino para el comienzo de la posterior supremacía mundial británica en el siglo XIX, el ascenso de Prusia en Alemania (que finalmente reemplazó a Austria como el principal estado alemán). ), el inicio de tensiones en la América del Norte británica , así como una clara señal de la agitación revolucionaria de Francia . En Europa se caracterizó por asedios e incendios de ciudades, así como por batallas abiertas con grandes pérdidas.
En la historiografía de algunos países, la guerra lleva el nombre de los combatientes en sus respectivos teatros. En los Estados Unidos actuales, el conflicto se conoce como Guerra Francesa e India (1754-1763). En el Canadá de habla inglesa (el resto de las antiguas colonias británicas de América del Norte) se la llama Guerra de los Siete Años (1756-1763). En el Canadá francófono se la conoce como La guerre de la Conquête (la Guerra de la Conquista ). La historiografía sueca utiliza el nombre Pommerska kriget (la Guerra de Pomerania ), ya que el conflicto entre Suecia y Prusia entre 1757 y 1762 se limitó a Pomerania en el centro norte de Alemania. [11] La Tercera Guerra de Silesia involucró a Prusia y Austria (1756-1763). En el subcontinente indio, el conflicto se llama Tercera Guerra Carnática (1757-1763).
La guerra fue descrita por Winston Churchill [12] como la primera " guerra mundial ", [13] aunque esta etiqueta también se dio a varios conflictos anteriores como la Guerra de los Ochenta Años , la Guerra de los Treinta Años , la Guerra de Sucesión Española. , y la Guerra de Sucesión de Austria , así como conflictos posteriores como las Guerras Napoleónicas . El término " Segunda Guerra de los Cien Años " se ha utilizado para describir el nivel casi continuo de conflicto mundial entre Francia y Gran Bretaña durante todo el siglo XVIII, que recuerda a la Guerra de los Cien Años de los siglos XIV y XV. [14]
La frontera entre las posesiones británicas y francesas en América del Norte estaba en gran medida indefinida en la década de 1750. Francia había reclamado durante mucho tiempo toda la cuenca del río Mississippi . Esto fue cuestionado por Gran Bretaña. A principios de la década de 1750, los franceses comenzaron a construir una cadena de fuertes en el valle del río Ohio para hacer valer sus derechos y proteger a la población nativa americana de la creciente influencia británica.
Los colonos británicos a lo largo de la costa estaban molestos porque las tropas francesas ahora estarían cerca de las fronteras occidentales de sus colonias. Sintieron que los franceses alentarían a sus aliados tribales entre los nativos de América del Norte a atacarlos. Además, los colonos británicos querían acceso a las tierras fértiles del valle del río Ohio para los nuevos colonos que inundaban las colonias británicas en busca de tierras agrícolas. [15]
El fuerte francés más importante planeado estaba destinado a ocupar una posición en "The Forks" donde los ríos Allegheny y Monongahela se unen para formar el río Ohio (actual Pittsburgh , Pensilvania). Los intentos británicos pacíficos de detener la construcción de este fuerte no tuvieron éxito y los franceses procedieron a construir el fuerte al que llamaron Fuerte Duquesne . La milicia colonial británica de Virginia, acompañada por el jefe Tanacharison y un pequeño número de guerreros mingo , fue enviada para expulsarlos. Liderados por George Washington , tendieron una emboscada a una pequeña fuerza francesa en Jumonville Glen el 28 de mayo de 1754, matando a diez personas, incluido el comandante Joseph Coulon de Jumonville . [16] Los franceses tomaron represalias atacando al ejército de Washington en Fort Necessity el 3 de julio de 1754 y obligaron a Washington a rendirse. [17] Estos fueron los primeros enfrentamientos de lo que se convertiría en la Guerra Mundial de los Siete Años.
Gran Bretaña y Francia no lograron negociar una solución después de recibir noticias al respecto en Europa. Los dos países finalmente enviaron tropas regulares a América del Norte para hacer cumplir sus reclamos. La primera acción británica fue el asalto a Acadia el 16 de junio de 1755 en la batalla de Fort Beauséjour , [18] que fue seguida inmediatamente por la expulsión de los acadianos . [19] En julio, el mayor general británico Edward Braddock dirigió alrededor de 2.000 tropas del ejército y milicias provinciales en una expedición para retomar Fort Duquesne, pero la expedición terminó en una derrota desastrosa. [20] En acciones adicionales, el almirante Edward Boscawen disparó contra el barco francés Alcide el 8 de junio de 1755 , capturándolo junto con dos barcos de tropas. En septiembre de 1755, las tropas coloniales británicas y francesas se enfrentaron en la inconclusa batalla del lago George . [21]
Los británicos también acosaron a los barcos franceses a partir de agosto de 1755, confiscando cientos de barcos y capturando a miles de marineros mercantes mientras las dos naciones estaban nominalmente en paz. Indignada, Francia se preparó para atacar Hannover, cuyo príncipe elector era también rey de Gran Bretaña y Menorca . Gran Bretaña concluyó un tratado por el cual Prusia aceptaba proteger Hannover. En respuesta, Francia concluyó una alianza con su viejo enemigo Austria, un evento conocido como la Revolución Diplomática .
En la Guerra de Sucesión de Austria , [22] que duró de 1740 a 1748, el rey Federico II , conocido como Federico el Grande, arrebató a Austria la próspera provincia de Silesia . La emperatriz María Teresa de Austria había firmado el Tratado de Aix-la-Chapelle en 1748 con el fin de ganar tiempo para reconstruir sus fuerzas militares y forjar nuevas alianzas.
La Guerra de Sucesión de Austria había visto a los beligerantes alineados sobre una base tradicional. Los enemigos tradicionales de Francia, Gran Bretaña y Austria , se habían unido tal como lo habían hecho contra Luis XIV. Prusia , el principal estado antiaustriaco de Alemania, había recibido el apoyo de Francia. Sin embargo, ninguno de los grupos encontró muchas razones para estar satisfecho con su asociación: los subsidios británicos a Austria no produjeron nada de mucha ayuda para los británicos, mientras que el esfuerzo militar británico no había salvado Silesia para Austria. Prusia, una vez asegurada Silesia, llegó a un acuerdo con Austria sin tener en cuenta los intereses franceses. Aun así, Francia concluyó una alianza defensiva con Prusia en 1747, y el mantenimiento del alineamiento anglo-austriaco después de 1748 fue considerado esencial por el duque de Newcastle , secretario de Estado británico en el ministerio de su hermano Henry Pelham . El colapso de ese sistema y el alineamiento de Francia con Austria y de Gran Bretaña con Prusia constituyeron lo que se conoce como la " Revolución Diplomática " o la "inversión de alianzas".
En 1756, Austria estaba haciendo preparativos militares para la guerra con Prusia y para ello buscaba una alianza con Rusia. El 2 de junio de 1756, Austria y Rusia firmaron una alianza defensiva que cubría su propio territorio y Polonia contra los ataques de Prusia o el Imperio Otomano. También acordaron una cláusula secreta que prometía la restauración de Silesia y el condado de Glatz (ahora Kłodzko , Polonia) a Austria en caso de hostilidades con Prusia. Su verdadero deseo, sin embargo, era destruir por completo el poder de Federico, reduciendo su influencia sobre su electorado de Brandeburgo y entregando Prusia Oriental a Polonia, un intercambio que iría acompañado de la cesión del ducado polaco de Curlandia a Rusia. Alexey Bestuzhev-Ryumin , gran canciller de Rusia bajo la emperatriz Isabel , era hostil tanto a Francia como a Prusia, pero no pudo persuadir al estadista austriaco Wenzel Anton von Kaunitz para que se comprometiera con planes ofensivos contra Prusia mientras Prusia pudiera contar con el apoyo francés. .
El rey Jorge II de Gran Bretaña de Hannover se dedicó apasionadamente a las propiedades continentales de su familia, pero sus compromisos en Alemania se vieron contrarrestados por las demandas de las colonias británicas en el extranjero. Si se quería reanudar la guerra contra Francia por la expansión colonial, entonces había que proteger Hannover contra el ataque franco-prusiano. Francia estaba muy interesada en la expansión colonial y dispuesta a explotar la vulnerabilidad de Hannover en la guerra contra Gran Bretaña, pero no deseaba desviar fuerzas a Europa Central para los intereses de Prusia.
Además, la política francesa se vio complicada por la existencia del Secret du Roi , un sistema de diplomacia privada dirigido por el rey Luis XV. Sin que su ministro de Asuntos Exteriores lo supiera, Louis había establecido una red de agentes en toda Europa con el objetivo de perseguir objetivos políticos personales que a menudo estaban en desacuerdo con las políticas declaradas públicamente por Francia. Los objetivos de Luis para le Secret du roi incluían la corona polaca para su pariente Luis Francisco de Borbón, Príncipe de Conti , y el mantenimiento de Polonia, Suecia y el Imperio Otomano como aliados franceses en oposición a los intereses rusos y austriacos.
Federico vio a Sajonia y la Prusia occidental polaca como campos potenciales de expansión, pero no podía esperar el apoyo de Francia si iniciaba una guerra agresiva para ellos. Si se unía a los franceses contra los británicos con la esperanza de anexar Hannover, podría ser víctima de un ataque austro-ruso. El elector hereditario de Sajonia, Augusto III , también fue rey electivo de Polonia como Augusto III, pero los dos territorios estaban físicamente separados por Brandeburgo y Silesia. Ninguno de los estados podía presentarse como una gran potencia. Sajonia era simplemente un amortiguador entre Prusia y la Bohemia austríaca , mientras que Polonia, a pesar de su unión con las antiguas tierras de Lituania, era presa de facciones profrancesas y prorrusas. Un plan prusiano para compensar a Federico Augusto con Bohemia a cambio de Sajonia obviamente presuponía un mayor expolio de Austria.
En un intento por satisfacer a Austria en ese momento, Gran Bretaña dio su voto electoral en Hannover a la candidatura del hijo de María Teresa, José II , como Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, para consternación de Federico y Prusia. No sólo eso, Gran Bretaña pronto se uniría a la alianza austro-rusa, sino que surgieron complicaciones. El marco básico de Gran Bretaña para la propia alianza era proteger los intereses de Hannover frente a Francia. Al mismo tiempo, Kaunitz siguió acercándose a los franceses con la esperanza de establecer precisamente esa alianza con Austria. No sólo eso, Francia no tenía intención de aliarse con Rusia, quien, años antes, se había entrometido en los asuntos de Francia durante la guerra de sucesión de Austria. Francia también vio el desmembramiento de Prusia como una amenaza para la estabilidad de Europa Central.
Años más tarde, Kaunitz siguió intentando establecer la alianza de Francia con Austria. Intentó con todas sus fuerzas evitar que Austria se involucrara en los asuntos políticos de Hannover, e incluso estuvo dispuesto a intercambiar los Países Bajos austríacos por la ayuda de Francia para recuperar Silesia. Frustrada por esta decisión y por la insistencia de la República Holandesa en la neutralidad, Gran Bretaña pronto recurrió a Rusia. El 30 de septiembre de 1755, Gran Bretaña prometió ayuda financiera a Rusia para estacionar 50.000 soldados en la frontera entre Livonia y Lituania, de modo que pudieran defender inmediatamente los intereses británicos en Hannover. Bestúzhev, suponiendo que los preparativos estuvieran dirigidos contra Prusia, estuvo más que feliz de obedecer la petición de los británicos. Sin que las otras potencias lo supieran, el rey Jorge II también hizo propuestas al rey de Prusia, Federico, quien, temiendo las intenciones austro-rusas, también deseaba un acercamiento con Gran Bretaña. El 16 de enero de 1756 se firmó la Convención de Westminster , por la que Gran Bretaña y Prusia prometían ayudarse mutuamente; las partes esperaban lograr una paz y estabilidad duraderas en Europa.
La palabra cuidadosamente codificada en el acuerdo resultó no menos catalizadora para las otras potencias europeas. Los resultados fueron un caos absoluto. La emperatriz Isabel de Rusia estaba indignada por la duplicidad de la posición de Gran Bretaña. No sólo eso, sino que Francia estaba enfurecida y aterrorizada por la repentina traición de su único aliado, Prusia. Austria, especialmente Kaunitz, aprovechó esta situación al máximo. Francia, ahora aislada, se vio obligada a acceder a la alianza austro-rusa o enfrentarse a la ruina. Posteriormente, el 1 de mayo de 1756, se firmó el Primer Tratado de Versalles , en el que ambas naciones se comprometieron a enviar 24.000 soldados para defenderse mutuamente en caso de un ataque. Esta revolución diplomática resultó ser una causa importante de la guerra; Aunque ambos tratados eran aparentemente de naturaleza defensiva, las acciones de ambas coaliciones hicieron que la guerra fuera prácticamente inevitable.
La guerra europea a principios del período moderno se caracterizó por la adopción generalizada de armas de fuego en combinación con armas blancas más tradicionales . Los ejércitos europeos del siglo XVIII se formaron alrededor de unidades de infantería masiva armada con mosquetes de chispa de ánima lisa y bayonetas . Los soldados de caballería estaban equipados con sables y pistolas o carabinas ; La caballería ligera se utilizó principalmente para reconocimiento , detección y comunicaciones tácticas , mientras que la caballería pesada se utilizó como reserva táctica y se desplegó para ataques de choque . La artillería de ánima lisa proporcionó apoyo de fuego y desempeñó un papel destacado en la guerra de asedio . [23] La guerra estratégica en este período se centró en el control de fortificaciones clave ubicadas para controlar las regiones y carreteras circundantes, siendo los asedios prolongados una característica común de los conflictos armados. Las batallas de campo decisivas eran relativamente raras. [24]
La Guerra de los Siete Años, como la mayoría de las guerras europeas del siglo XVIII, se libró como una llamada guerra de gabinete en la que el Estado equipaba y suministraba ejércitos regulares disciplinados para llevar a cabo la guerra en nombre de los intereses del soberano. Los territorios enemigos ocupados eran periódicamente gravados y extorsionados para obtener fondos, pero las atrocidades a gran escala contra las poblaciones civiles eran raras en comparación con los conflictos del siglo anterior. [25] La logística militar fue el factor decisivo en muchas guerras, ya que los ejércitos habían crecido demasiado para mantenerse en campañas prolongadas únicamente con la búsqueda de alimento y el saqueo. Los suministros militares se almacenaban en almacenes centralizados y se distribuían en trenes de equipaje que eran muy vulnerables a las incursiones enemigas. [26] Los ejércitos generalmente no podían sostener operaciones de combate durante el invierno y normalmente establecían cuarteles de invierno en la estación fría, reanudando sus campañas con el regreso de la primavera. [23]
Durante gran parte del siglo XVIII, Francia abordó sus guerras de la misma manera. Permitiría que las colonias se defendieran o les ofrecería sólo una ayuda mínima (enviándoles un número limitado de tropas o soldados sin experiencia), anticipando que las luchas por las colonias probablemente se perderían de todos modos. [27] Esta estrategia fue hasta cierto punto impuesta a Francia: la geografía, junto con la superioridad de la marina británica, dificultaba que la marina francesa proporcionara suministros y apoyo significativos a las colonias de ultramar. [28] De manera similar, varias fronteras terrestres largas hacían imperativo un ejército interno eficaz para cualquier gobernante francés. [29] Dadas estas necesidades militares, el gobierno francés, como era de esperar, basó su estrategia abrumadoramente en el ejército en Europa: mantendría la mayor parte de su ejército en el continente, con la esperanza de victorias más cerca de casa. [29] El plan era luchar hasta el fin de las hostilidades y luego, en negociaciones de tratados, intercambiar adquisiciones territoriales en Europa para recuperar posesiones perdidas en el extranjero (como había sucedido, por ejemplo , en el Tratado de Saint-Germain-en-Laye y el Tratado de Aix-la-Chapelle ). Este enfoque no sirvió a Francia en la guerra, ya que las colonias se perdieron, y aunque gran parte de la guerra europea fue bien, al final Francia tuvo pocos éxitos europeos que pudieran contrarrestarla. [30]
Los británicos —tanto por inclinación como por razones prácticas— habían tendido a evitar compromisos de tropas a gran escala en el continente. [31] Intentaron compensar la desventaja de esto en Europa aliándose con una o más potencias continentales cuyos intereses eran antitéticos a los de sus enemigos, particularmente Francia. [32] Al subsidiar a los ejércitos de los aliados continentales, Gran Bretaña podría convertir el enorme poder financiero de Londres en una ventaja militar . En la Guerra de los Siete Años, los británicos eligieron como socio principal al general más brillante de la época, Federico el Grande de Prusia, entonces la potencia en ascenso en Europa central, y le pagaron subsidios sustanciales para sus campañas. [33] Esto se logró en la Revolución Diplomática de 1756, en la que Gran Bretaña puso fin a su larga alianza con Austria a favor de Prusia, dejando a Austria del lado de Francia. En marcado contraste con Francia, Gran Bretaña se esforzó por proseguir la guerra activamente en el extranjero, aprovechando al máximo su poder naval . [34] [35] Los británicos siguieron una estrategia dual: bloqueo naval y bombardeo de puertos enemigos, y rápido movimiento de tropas por mar. [36] Acosaron a los barcos enemigos y atacaron colonias enemigas, utilizando frecuentemente colonos de colonias británicas cercanas en el esfuerzo.
Los rusos y los austriacos estaban decididos a reducir el poder de Prusia, la nueva amenaza a sus puertas, y Austria estaba ansiosa por recuperar Silesia , perdida ante Prusia en la Guerra de Sucesión Austriaca . Junto con Francia, Rusia y Austria acordaron en 1756 una defensa mutua y un ataque de Austria y Rusia a Prusia, subvencionado por Francia. [37]
William Pitt el Viejo , que entró en el gabinete en 1756, tuvo una gran visión de la guerra que la hizo completamente diferente de las guerras anteriores con Francia. Como primer ministro, Pitt comprometió a Gran Bretaña con una gran estrategia para apoderarse de todo el Imperio francés, especialmente sus posesiones en América del Norte y la India. El arma principal de Gran Bretaña era la Marina Real, que podía controlar los mares y traer tantas tropas de invasión como fueran necesarias. También planeaba utilizar fuerzas coloniales de las trece colonias americanas, trabajando bajo el mando de regulares británicos, para invadir Nueva Francia. Para atar al ejército francés, subvencionó a sus aliados europeos. Pitt fue jefe de gobierno de 1756 a 1761, e incluso después los británicos continuaron con su estrategia. Resultó completamente exitoso. [38] Pitt tenía una clara apreciación del enorme valor de las posesiones imperiales y se dio cuenta de la vulnerabilidad del Imperio francés. [39]
El primer ministro británico, el duque de Newcastle , se mostró optimista en cuanto a que la nueva serie de alianzas podría evitar que estallara la guerra en Europa. [40] Sin embargo, una gran fuerza francesa se reunió en Toulon , y los franceses abrieron la campaña contra los británicos con un ataque a Menorca en el Mediterráneo. Un intento británico de socorro fue frustrado en la batalla de Menorca , y la isla fue capturada el 28 de junio (por lo que el almirante Byng fue sometido a consejo de guerra y ejecutado). [41] Gran Bretaña declaró formalmente la guerra a Francia el 17 de mayo, [42] casi dos años después de que estallaran los combates en Ohio Country .
Federico II de Prusia había recibido informes de los enfrentamientos en América del Norte y había formado una alianza con Gran Bretaña . El 29 de agosto de 1756, condujo a las tropas prusianas a través de la frontera de Sajonia, uno de los pequeños estados alemanes aliados con Austria. Su intención era actuar como un audaz preventivo de una anticipada invasión austro-francesa de Silesia. Tuvo tres goles en su nueva guerra contra Austria. Primero, se apoderaría de Sajonia y la eliminaría como amenaza para Prusia, luego utilizaría el ejército y el tesoro sajones para ayudar al esfuerzo bélico prusiano. Su segundo objetivo era avanzar hacia Bohemia, donde podría establecer cuarteles de invierno a expensas de Austria. En tercer lugar, quería invadir Moravia desde Silesia, apoderarse de la fortaleza de Olmütz y avanzar hacia Viena para forzar el fin de la guerra. [43]
En consecuencia, dejando al mariscal de campo conde Kurt von Schwerin en Silesia con 25.000 soldados para protegerse contra las incursiones de Moravia y Hungría, y dejando al mariscal de campo Hans von Lehwaldt en Prusia Oriental para protegerse contra la invasión rusa desde el este, Federico partió con su ejército hacia Sajonia. . El ejército prusiano marchó en tres columnas. A la derecha había una columna de unos 15.000 hombres bajo el mando del príncipe Fernando de Brunswick . A la izquierda había una columna de 18.000 hombres bajo el mando del duque de Brunswick-Bevern . En el centro estaba Federico II, él mismo y el mariscal de campo James Keith al mando de un cuerpo de 30.000 soldados. [43] Fernando de Brunswick se acercaría a la ciudad de Chemnitz . El duque de Brunswick-Bevern atravesaría Lusacia para acercarse a Bautzen . Mientras tanto, Frederick y Keith se dirigirían a Dresde .
Los ejércitos sajón y austríaco no estaban preparados y sus fuerzas estaban dispersas. Federico ocupó Dresde con poca o ninguna oposición de los sajones. [44] En la batalla de Lobositz el 1 de octubre de 1756, Federico tropezó con una de las vergüenzas de su carrera. Subestimando gravemente al ejército austríaco reformado al mando del general Maximilian Ulysses Browne, se vio superado en maniobras y armas, y en un momento de la confusión incluso ordenó a sus tropas que dispararan contra la caballería prusiana en retirada. De hecho, Frederick huyó del campo de batalla, dejando al mariscal de campo Keith al mando. Browne, sin embargo, también abandonó el campo, en un vano intento de encontrarse con un ejército sajón aislado escondido en la fortaleza de Pirna. Como los prusianos técnicamente permanecieron en control del campo de batalla, Federico, en un encubrimiento magistral, reclamó Lobositz como una victoria prusiana. [45] Los prusianos ocuparon entonces Sajonia; Después del asedio de Pirna , el ejército sajón se rindió en octubre de 1756 y fue incorporado por la fuerza al ejército prusiano. El ataque a la neutral Sajonia provocó indignación en toda Europa y condujo al fortalecimiento de la coalición antiprusiana. [46] Los austriacos habían logrado ocupar parcialmente Silesia y, lo que es más importante, negarle a Federico sus cuarteles de invierno en Bohemia. Federico había demostrado tener demasiada confianza hasta el punto de la arrogancia y sus errores fueron muy costosos para el pequeño ejército de Prusia. Esto le llevó a comentar que no luchó contra los mismos austriacos que durante la guerra anterior. [47] [ página necesaria ]
Gran Bretaña se había visto sorprendida por la repentina ofensiva prusiana, pero ahora comenzó a enviar suministros y 670.000 libras esterlinas (equivalentes a 106 millones de libras esterlinas en 2023) a su nuevo aliado. [48] Los británicos organizaron una fuerza combinada de estados alemanes aliados para proteger Hannover de la invasión francesa, bajo el mando del duque de Cumberland . [49] Los británicos intentaron persuadir a la República Holandesa para que se uniera a la alianza, pero la solicitud fue rechazada, ya que los holandeses deseaban permanecer completamente neutrales. [50] A pesar de la enorme disparidad en números, el año había sido exitoso para las fuerzas lideradas por Prusia en el continente, en contraste con las campañas británicas en América del Norte.
El 18 de abril de 1757, Federico II tomó nuevamente la iniciativa y marchó hacia el Reino de Bohemia , con la esperanza de infligir una derrota decisiva a las fuerzas austríacas. [51] Después de ganar la sangrienta batalla de Praga el 6 de mayo de 1757, en la que ambas fuerzas sufrieron importantes bajas, los prusianos obligaron a los austriacos a regresar a las fortificaciones de Praga. Luego, el ejército prusiano sitió la ciudad . [52] En respuesta, el comandante austriaco Leopold von Daun reunió una fuerza de 30.000 hombres para ayudar a Praga. [53] Después de la batalla de Praga, Federico tomó 5.000 soldados del asedio de Praga y los envió a reforzar el ejército de 19.000 hombres al mando del duque de Brunswick-Bevern en Kolín, Bohemia. [54] Daun llegó demasiado tarde para participar en la batalla de Praga, pero recogió a 16.000 hombres que habían escapado de la batalla. Con este ejército se movió lentamente para aliviar Praga. El ejército prusiano era demasiado débil para sitiar Praga y mantener alejado a Daun al mismo tiempo, y Federico se vio obligado a atacar posiciones preparadas. La resultante batalla de Kolín fue una dura derrota para Federico, la primera. Sus pérdidas lo obligaron aún más a levantar el asedio y retirarse de Bohemia por completo. [52]
Más tarde ese verano, los rusos al mando del mariscal de campo Apraksin sitiaron Memel con 75.000 soldados. Memel tenía una de las fortalezas más fuertes de Prusia. Sin embargo, después de cinco días de bombardeos de artillería, el ejército ruso pudo asaltarlo. [55] Luego, los rusos utilizaron Memel como base para invadir Prusia Oriental y derrotaron a una fuerza prusiana más pequeña en la ferozmente disputada batalla de Gross-Jägersdorf el 30 de agosto de 1757. En palabras del historiador estadounidense Daniel Marston, Gross-Jägersdorf abandonó el Prusianos con "un nuevo respeto por las capacidades de combate de los rusos que se reforzó en las posteriores batallas de Zorndorf y Kunersdorf". [56] Sin embargo, los rusos aún no pudieron tomar Königsberg después de agotar sus suministros de balas de cañón en Memel, y Gross-Jägersdorf se retiró poco después.
La logística fue un problema recurrente para los rusos durante toda la guerra. [57] Los rusos carecían de un departamento de intendencia capaz de mantener adecuadamente abastecidos a los ejércitos que operaban en Europa Central a través de los primitivos caminos de barro de Europa del Este. [57] La tendencia de los ejércitos rusos a interrumpir las operaciones después de librar una batalla importante, incluso cuando no fueron derrotados, se debía menos a sus bajas y más a sus líneas de suministro; Después de gastar gran parte de sus municiones en una batalla, los generales rusos no querían arriesgarse a otra batalla sabiendo que el reabastecimiento tardaría mucho en llegar. [57] Esta debilidad de larga data fue evidente en la guerra ruso-otomana de 1735-1739, donde las victorias rusas en las batallas condujeron a ganancias de guerra sólo modestas debido a problemas de suministro a sus ejércitos. [58] El departamento de intendencia ruso no había mejorado, por lo que los mismos problemas volvieron a ocurrir en Prusia. [58] Aún así, el Ejército Imperial Ruso era una nueva amenaza para Prusia. Federico no sólo se vio obligado a interrumpir su invasión de Bohemia, sino que ahora se vio obligado a retirarse aún más hacia el territorio controlado por Prusia. [59] Sus derrotas en el campo de batalla trajeron a naciones aún más oportunistas a la guerra. Suecia declaró la guerra a Prusia e invadió Pomerania con 17.000 hombres. [55] Suecia sintió que este pequeño ejército era todo lo que se necesitaba para ocupar Pomerania y sintió que el ejército sueco no necesitaría enfrentarse a los prusianos porque los prusianos estaban ocupados en muchos otros frentes.
Este problema se agravó cuando el principal ejército hannoveriano al mando de Cumberland, que incluía tropas de Hesse-Kassel y Brunswick, fue derrotado en la batalla de Hastenbeck y obligado a rendirse por completo en la Convención de Klosterzeven tras una invasión francesa de Hannover . [60] La convención sacó a Hannover de la guerra, dejando el acceso occidental al territorio prusiano extremadamente vulnerable. Federico envió solicitudes urgentes a Gran Bretaña para obtener una ayuda más sustancial, ya que ahora no tenía ningún apoyo militar externo para sus fuerzas en Alemania. [61]
Las cosas se veían sombrías para Prusia ahora, con los austriacos movilizándose para atacar el suelo controlado por Prusia y una fuerza combinada francesa y del Reichsarmee al mando del príncipe Soubise acercándose desde el oeste. El Reichsarmee era un conjunto de ejércitos de los estados alemanes más pequeños que se habían unido para atender el llamamiento del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Francisco I de Austria contra Federico. [62] Sin embargo, en noviembre y diciembre de 1757, toda la situación en Alemania se revirtió. Primero, Federico devastó las fuerzas de Soubise en la batalla de Rossbach el 5 de noviembre de 1757 [63] y luego derrotó a una fuerza austríaca muy superior en la batalla de Leuthen el 5 de diciembre de 1757. [64] Rossbach fue la única batalla entre franceses y prusianos. durante toda la guerra. [62] En Rossbach, los prusianos perdieron alrededor de 548 hombres, mientras que la fuerza franco- Reichsarmee bajo el mando de Soubise perdió alrededor de 10.000 muertos. [65] Federico siempre llamó a Leuthen su mayor victoria, una evaluación compartida por muchos en ese momento, ya que el ejército austríaco era considerado una fuerza altamente profesional. [65] Con estas victorias, Federico una vez más se estableció como el primer general de Europa y sus hombres como los soldados más consumados de Europa. Sin embargo, Federico perdió la oportunidad de destruir completamente al ejército austríaco en Leuthen; aunque agotado, escapó de regreso a Bohemia. Esperaba que las dos aplastantes victorias llevaran a María Teresa a la mesa de paz, pero ella estaba decidida a no negociar hasta haber retomado Silesia. María Teresa también mejoró el mando de los austriacos después de Leuthen al reemplazar a su incompetente cuñado, Carlos de Lorena , por Daun, que ahora era mariscal de campo.
Calculando que no era probable que se produjera un mayor avance ruso hasta 1758, Federico trasladó el grueso de sus fuerzas orientales a Pomerania bajo el mando del mariscal Lehwaldt, donde debían repeler la invasión sueca. En poco tiempo, el ejército prusiano hizo retroceder a los suecos, ocupó la mayor parte de la Pomerania sueca y bloqueó su capital, Stralsund . [66] Jorge II de Gran Bretaña , siguiendo el consejo de sus ministros británicos después de la batalla de Rossbach, revocó la Convención de Klosterzeven y Hannover volvió a entrar en la guerra. [67] Durante el invierno, el nuevo comandante de las fuerzas de Hannover, el duque Fernando de Brunswick (hasta inmediatamente antes comandante del ejército prusiano), reagrupó su ejército y lanzó una serie de ofensivas que hicieron retroceder a los franceses a través del río Rin . Las fuerzas de Fernando mantuvieron seguro el flanco occidental de Prusia durante el resto de la guerra. [68] Los británicos habían sufrido más derrotas en América del Norte, particularmente en Fort William Henry . En casa, sin embargo, se había establecido la estabilidad. Desde 1756, habían caído sucesivos gobiernos encabezados por Newcastle y Pitt. En agosto de 1757, los dos hombres acordaron una asociación política y formaron un gobierno de coalición que dio una dirección nueva y más firme al esfuerzo bélico. La nueva estrategia enfatizó tanto el compromiso de Newcastle con la participación británica en el continente, particularmente en la defensa de sus posesiones alemanas, como la determinación de Pitt de utilizar el poder naval para apoderarse de las colonias francesas en todo el mundo. Esta "estrategia dual" dominaría la política británica durante los próximos cinco años.
Entre el 10 y el 17 de octubre de 1757, un general húngaro, el conde András Hadik , que servía en el ejército austríaco, ejecutó la que puede ser la acción de húsar más famosa de la historia. Cuando el rey de Prusia, Federico, marchaba hacia el sur con sus poderosos ejércitos, el general húngaro inesperadamente hizo girar su fuerza de 5.000, en su mayoría húsares, alrededor de los prusianos y ocupó parte de su capital, Berlín, por una noche. [69] La ciudad se salvó mediante un rescate negociado de 200.000 táleros. [69] Cuando Federico se enteró de esta humillante ocupación, inmediatamente envió una fuerza mayor para liberar la ciudad. Hadik, sin embargo, abandonó la ciudad con sus húsares y llegó sano y salvo a las líneas austriacas. Posteriormente, Hadik fue ascendido al rango de mariscal en el ejército austríaco.
A principios de 1758, Federico lanzó una invasión de Moravia y sitió Olmütz (ahora Olomouc , República Checa). [70] Tras una victoria austríaca en la batalla de Domstadtl que acabó con un convoy de suministros destinado a Olmütz, Federico rompió el asedio y se retiró de Moravia. Marcó el final de su último intento de lanzar una invasión importante del territorio austríaco. [71] En enero de 1758, los rusos invadieron Prusia Oriental , donde la provincia, casi despojada de tropas, opuso poca oposición. [62] Prusia Oriental había sido ocupada por fuerzas rusas durante el invierno y permanecería bajo su control hasta 1762, aunque era mucho menos valiosa estratégicamente para Prusia que Brandeburgo o Silesia. En cualquier caso, Federico no vio a los rusos como una amenaza inmediata y, en cambio, abrigó la esperanza de librar primero una batalla decisiva contra Austria que los dejaría fuera de la guerra.
En abril de 1758, los británicos concluyeron la Convención anglo-prusiana con Federico en la que se comprometían a pagarle un subsidio anual de 670.000 libras esterlinas. Gran Bretaña también envió 9.000 soldados para reforzar el ejército hannoveriano de Fernando, el primer compromiso de tropas británicas en el continente y un cambio en la política de Pitt. El ejército hannoveriano de Fernando, complementado con algunas tropas prusianas, logró expulsar a los franceses de Hannover y Westfalia y recuperó el puerto de Emden en marzo de 1758 antes de cruzar el Rin con sus propias fuerzas, lo que causó alarma en Francia. A pesar de la victoria de Fernando sobre los franceses en la batalla de Krefeld y la breve ocupación de Düsseldorf , las maniobras exitosas de fuerzas francesas más grandes lo obligaron a retirarse a través del Rin. [72]
En ese momento, Federico estaba cada vez más preocupado por el avance ruso desde el este y marchó para contrarrestarlo. Justo al este del Oder, en Brandeburgo- Neumark , en la batalla de Zorndorf (ahora Sarbinowo, Polonia), un ejército prusiano de 35.000 hombres al mando de Federico el 25 de agosto de 1758 luchó contra un ejército ruso de 43.000 comandados por el conde William Fermor . [73] Ambos bandos sufrieron numerosas bajas (los prusianos 12.800, los rusos 18.000), pero los rusos se retiraron y Federico reclamó la victoria. [74] El historiador estadounidense Daniel Marston describió Zorndorf como un "empate", ya que ambos bandos estaban demasiado agotados y habían sufrido tales pérdidas que ninguno deseaba librar otra batalla con el otro. [75] En la indecisa batalla de Tornow el 25 de septiembre, un ejército sueco rechazó seis asaltos de un ejército prusiano pero no avanzó sobre Berlín después de la batalla de Fehrbellin . [76]
La guerra continuaba indecisa cuando el 14 de octubre los austriacos del mariscal Daun sorprendieron al principal ejército prusiano en la batalla de Hochkirch en Sajonia. [77] Federico perdió gran parte de su artillería, pero se retiró en buen orden, ayudado por densos bosques. Al final, los austriacos habían logrado pocos avances en la campaña en Sajonia a pesar de Hochkirch y no habían logrado un avance decisivo. Después de un intento frustrado de tomar Dresde, las tropas de Daun se vieron obligadas a retirarse a territorio austríaco para pasar el invierno, de modo que Sajonia permaneció bajo ocupación prusiana. [78] Al mismo tiempo, los rusos fracasaron en un intento de arrebatar Kolberg en Pomerania (ahora Kołobrzeg , Polonia) de manos de los prusianos. [79] [ página necesaria ]
En Francia, 1758 había sido decepcionante y, a raíz de ello, se nombró un nuevo primer ministro, el duque de Choiseul . Choiseul planeó poner fin a la guerra en 1759 realizando fuertes ataques contra Gran Bretaña y Hannover.
Prusia sufrió varias derrotas en 1759. En la batalla de Kay , o Paltzig, el conde ruso Saltykov con 40.000 rusos derrotó a 26.000 prusianos comandados por el general Carl Heinrich von Wedel . Aunque los hannoverianos derrotaron a un ejército de 60.000 franceses en Minden , el general austríaco Daun forzó la rendición de todo un cuerpo prusiano de 13.000 en la batalla de Maxen . El propio Federico perdió la mitad de su ejército en la batalla de Kunersdorf (ahora Kunowice , Polonia), la peor derrota de su carrera militar y que lo llevó al borde de la abdicación y a pensamientos suicidas. El desastre se debió en parte a su mala valoración de los rusos, que ya habían demostrado su fuerza en Zorndorf y en Gross-Jägersdorf (ahora Motornoye, Rusia), y en parte a la buena cooperación entre las fuerzas rusas y austriacas. Sin embargo, los desacuerdos con los austriacos sobre la logística y los suministros provocaron que los rusos se retiraran una vez más al este después de Kunersdorf, lo que finalmente permitió a Federico reagrupar sus destrozadas fuerzas.
Los franceses planearon invadir las Islas Británicas durante 1759 acumulando tropas cerca de la desembocadura del Loira y concentrando sus flotas de Brest y Toulon. Sin embargo, dos derrotas marítimas lo impidieron. En agosto, la flota mediterránea al mando de Jean-François de La Clue-Sabran fue dispersada por una flota británica más grande al mando de Edward Boscawen en la batalla de Lagos . En la batalla de la bahía de Quiberon el 20 de noviembre, el almirante británico Edward Hawke con 23 barcos de línea atrapó a la flota francesa de Brest con 21 barcos de línea al mando del mariscal de Conflans y los hundió, capturó o obligó a encallar a muchos de ellos, poniendo un fin de los planes franceses.
El año 1760 trajo aún más desastres prusianos. El general Fouqué fue derrotado por los austriacos en la batalla de Landeshut . Los franceses capturaron Marburgo en Hesse y los suecos parte de Pomerania . Los hannoverianos obtuvieron la victoria sobre los franceses en la batalla de Warburg , y su éxito continuo impidió que Francia enviara tropas para ayudar a los austriacos contra Prusia en el este.
A pesar de esto, los austriacos, bajo el mando del general Laudon , capturaron Glatz (hoy Kłodzko , Polonia) en Silesia. En la batalla de Liegnitz , Federico obtuvo una contundente victoria a pesar de ser superado en número tres a uno. Los rusos bajo el mando del general Saltykov y los austriacos bajo el mando del general Lacy ocuparon brevemente su capital, Berlín, en octubre, pero no pudieron retenerla por mucho tiempo. Aún así, la pérdida de Berlín ante los rusos y austriacos fue un gran golpe para el prestigio de Federico, ya que muchos señalaron que los prusianos no tenían esperanzas de ocupar temporalmente o de otro modo San Petersburgo o Viena. En noviembre de 1760, Federico volvió a salir victorioso, derrotando al capaz Daun en la batalla de Torgau , pero sufrió muchas bajas y los austriacos se retiraron en buen orden.
Mientras tanto, después de la batalla de Kunersdorf, el ejército ruso estuvo mayoritariamente inactivo debido principalmente a sus tenues líneas de suministro. [80] La logística rusa era tan pobre que en octubre de 1759 se firmó un acuerdo en virtud del cual los austriacos se comprometían a suministrar a los rusos, ya que el departamento de intendencia del ejército ruso estaba muy presionado por las demandas de los ejércitos rusos que operaban tan lejos de casa. [57] Tal como estaban las cosas, el requisito de que el departamento de intendencia austríaco abasteciera tanto a los ejércitos austriaco como a ruso resultó estar más allá de su capacidad y, en la práctica, los rusos recibieron pocos suministros de los austriacos. [57] En Liegnitz (ahora Legnica , Polonia), los rusos llegaron demasiado tarde para participar en la batalla. Hicieron dos intentos de asaltar la fortaleza de Kolberg, pero ninguno lo consiguió. La tenaz resistencia de Kolberg permitió a Federico centrarse en los austriacos en lugar de tener que dividir sus fuerzas.
Prusia comenzó la campaña de 1761 con sólo 100.000 soldados disponibles, muchos de ellos nuevos reclutas, y su situación parecía desesperada. [81] Sin embargo, las fuerzas austriacas y rusas también estaban muy mermadas y no pudieron lanzar una ofensiva importante. [ cita necesaria ]
En febrero de 1761, el duque Fernando de Brunswick sorprendió a las tropas francesas en Langensalza y luego avanzó para sitiar Cassel en marzo. Se vio obligado a levantar el asedio y retirarse después de que las fuerzas francesas se reagruparan y capturaran a varios miles de sus hombres en la batalla de Grünberg . En la batalla de Villinghausen , las fuerzas bajo el mando de Fernando derrotaron a un ejército francés de 92.000 hombres. [ cita necesaria ]
En el frente oriental, los avances fueron muy lentos. El ejército ruso dependía en gran medida de sus principales almacenes en Polonia, y el ejército prusiano lanzó varias incursiones exitosas contra ellos. Uno de ellos, dirigido por el general Platen en septiembre, provocó la pérdida de 2.000 rusos, en su mayoría capturados, y la destrucción de 5.000 carros. [82] [ página necesaria ] Privados de hombres, los prusianos tuvieron que recurrir a este nuevo tipo de guerra, las incursiones, para retrasar el avance de sus enemigos. El ejército de Federico, aunque agotado, no fue molestado en su cuartel general en Brunzelwitz, ya que tanto los austriacos como los rusos dudaban en atacarlo. No obstante, a finales de 1761, Prusia sufrió dos reveses críticos. Los rusos bajo el mando de Zakhar Chernyshev y Pyotr Rumyantsev atacaron Kolberg en Pomerania , mientras que los austriacos capturaron Schweidnitz . La pérdida de Kolberg le costó a Prusia su último puerto en el Mar Báltico . [83] Un problema importante para los rusos durante toda la guerra siempre había sido su débil logística, que impedía a sus generales continuar con sus victorias, y ahora, con la caída de Kolberg, los rusos por fin podían abastecer a sus ejércitos en Europa Central a través de el mar. [84] El hecho de que los rusos ahora pudieran abastecer a sus ejércitos por mar, que era considerablemente más rápido y seguro (la caballería prusiana no podía interceptar barcos rusos en el Báltico) que por tierra amenazaba con inclinar decisivamente el equilibrio de poder contra Prusia, ya que Federico no podía prescindir de tropas para proteger su capital. [84] En Gran Bretaña, se especuló que un colapso prusiano total era ahora inminente. [ cita necesaria ]
Gran Bretaña amenazó ahora con retirar sus subsidios si Federico no consideraba ofrecer concesiones para asegurar la paz. Como los ejércitos prusianos se habían reducido a sólo 60.000 hombres y con el propio Berlín a punto de ser sitiado, la supervivencia tanto de Prusia como de su rey se vio gravemente amenazada. Luego, el 5 de enero de 1762, murió la emperatriz rusa Isabel . Su sucesor prusófilo, Pedro III , puso fin de inmediato a la ocupación rusa de Prusia Oriental y Pomerania (véase: el Tratado de San Petersburgo ) y medió en la tregua de Federico con Suecia. También puso un cuerpo de sus propias tropas bajo el mando de Federico. Federico pudo entonces reunir un ejército mayor, de 120.000 hombres, y concentrarlo contra Austria. [82] [ página necesaria ] Los expulsó de gran parte de Silesia después de recapturar Schweidnitz , mientras que su hermano Enrique obtuvo una victoria en Sajonia en la batalla de Freiberg (29 de octubre de 1762). Al mismo tiempo, sus aliados de Brunswick capturaron la ciudad clave de Göttingen y agravaron la situación tomando Cassel . [ cita necesaria ]
Dos nuevos países entraron en guerra en 1762. Gran Bretaña declaró la guerra a España el 4 de enero de 1762; España reaccionó emitiendo su propia declaración de guerra contra Gran Bretaña el 18 de enero. [85] Portugal siguió uniéndose a la guerra del lado de Gran Bretaña. España, ayudada por los franceses, lanzó una invasión de Portugal y logró capturar Almeida . La llegada de refuerzos británicos detuvo un mayor avance español, y en la Batalla de Valencia de Alcántara las fuerzas británico-portuguesas invadieron una importante base de suministro española. Los invasores fueron detenidos en las alturas frente a Abrantes (llamado paso de Lisboa ), donde se atrincheraron los anglo-portugueses. Finalmente, el ejército anglo-portugués, ayudado por guerrillas y practicando una estrategia de tierra arrasada , [86] [87] [88] persiguió al muy reducido ejército franco-español de regreso a España, [89] [90] [91] recuperando casi todo los pueblos perdidos, entre ellos el cuartel general español de Castelo Branco lleno de heridos y enfermos que habían quedado atrás. [92]
Mientras tanto, el largo bloqueo naval británico de los puertos franceses había minado la moral de la población francesa. La moral decayó aún más cuando llegaron a París las noticias de la derrota en la batalla de Signal Hill en Terranova . [93] Después del cambio radical de Rusia, la retirada de Suecia y las dos victorias de Prusia contra Austria, Luis XV se convenció de que Austria no podría reconquistar Silesia (condición por la cual Francia recibiría a los Países Bajos austríacos) sin subvenciones financieras y materiales. que Louis ya no estaba dispuesto a proporcionar. Por lo tanto, hizo las paces con Federico y evacuó los territorios de Renania de Prusia, poniendo fin a la participación de Francia en la guerra en Alemania. [94]
En 1763, la guerra en Europa central era esencialmente un punto muerto entre Prusia y Austria. Prusia había recuperado casi toda Silesia de manos de los austriacos después de la estrecha victoria de Federico sobre Daun en la batalla de Burkersdorf. Después de la victoria de su hermano Enrique en 1762 en la batalla de Freiberg, Federico controló la mayor parte de Sajonia, pero no su capital, Dresde. Su situación financiera no era grave, pero su reino quedó devastado y su ejército gravemente debilitado. Su personal había disminuido drásticamente y había perdido tantos oficiales y generales eficaces que una ofensiva contra Dresde parecía imposible. [47] Los subsidios británicos habían sido detenidos por el nuevo primer ministro, John Stuart (Lord Bute), y el emperador ruso había sido derrocado por su esposa, Catalina , quien puso fin a la alianza de Rusia con Prusia y se retiró de la guerra. Austria, sin embargo, como la mayoría de los participantes, se enfrentaba a una grave crisis financiera y tuvo que reducir el tamaño de su ejército, lo que afectó en gran medida a su poder ofensivo. [47] De hecho, después de haber sostenido efectivamente una larga guerra, su administración estaba en desorden. [95] [ página necesaria ] En ese momento, todavía controlaba Dresde, las partes sureste de Sajonia y el condado de Glatz en el sur de Silesia, pero las perspectivas de victoria eran escasas sin el apoyo ruso, y María Teresa había renunciado en gran medida a su esperanzas de reconquistar Silesia; su canciller, su marido y su hijo mayor la instaban a hacer las paces, mientras que Daun dudaba en atacar a Federico. En 1763 se llegó a un acuerdo de paz mediante el Tratado de Hubertusburg , en el que Glatz era devuelto a Prusia a cambio de la evacuación prusiana de Sajonia. Esto puso fin a la guerra en Europa central.
En realidad, se había llegado al punto muerto entre 1759 y 1760, y Prusia y Austria casi se habían quedado sin dinero. Los materiales de ambos bandos se habían consumido en gran medida. Federico ya no recibía subsidios de Gran Bretaña; la Caballería Dorada de San Jorge había producido cerca de 13 millones de dólares (equivalentes). Había fundido y acuñado la mayor parte de la plata de la iglesia, había saqueado los palacios de su reino y acuñado esa plata, y había reducido su poder adquisitivo mezclándola con cobre. El capital de sus bancos estaba agotado y había empeñado casi todo lo de valor de su propio patrimonio. Si bien a Federico todavía le quedaba una cantidad significativa de dinero de los subsidios británicos anteriores, esperaba utilizarlo para restaurar la prosperidad de su reino en tiempos de paz; En cualquier caso, la población de Prusia estaba tan mermada que no pudo sostener otra campaña larga. [96] [ página necesaria ] Del mismo modo, María Teresa había llegado al límite de sus recursos. Había empeñado sus joyas en 1758; en 1760, aprobó una suscripción pública para recibir apoyo e instó a su público a llevar su plata a la casa de la moneda. Ya no se otorgaban subsidios franceses. [96] [ página necesaria ] Aunque aún tenía muchos jóvenes por reclutar, no podía reclutarlos y no se atrevía a recurrir a la impresión, como había hecho Federico. [97] [ página necesaria ] Incluso había despedido a algunos hombres porque era demasiado caro alimentarlos. [96] [ página necesaria ]
Gran Bretaña planeó un "descenso" (una manifestación o incursión anfibia) sobre Rochefort , una operación conjunta para invadir la ciudad y quemar los barcos en Charente . La expedición partió el 8 de septiembre de 1757, con Sir John Mordaunt al mando de las tropas y Sir Edward Hawke la flota. El 23 de septiembre se tomó la isla de Aix , pero el personal militar vaciló y perdió tanto tiempo que Rochefort se volvió inexpugnable. [98] La expedición abandonó la isla de Aix y regresó a Gran Bretaña el 1 de octubre.
A pesar del discutible éxito estratégico y el fracaso operativo del descenso a Rochefort, William Pitt, que vio un propósito en este tipo de empresa asimétrica, se preparó para continuar tales operaciones. [98] Se reunió un ejército bajo el mando de Charles Spencer ; Fue ayudado por George Germain . El escuadrón naval y los transportes de la expedición estaban al mando de Richard Howe . El ejército desembarcó el 5 de junio de 1758 en la bahía de Cancalle , se dirigió a St. Malo y, al descubrir que sería necesario un asedio prolongado para capturarlo, atacó el cercano puerto de St. Servan. Quemó barcos en el puerto, aproximadamente 80 corsarios y mercantes franceses, así como cuatro buques de guerra que estaban en construcción. [99] [ página necesaria ] La fuerza luego se reembarcó bajo la amenaza de la llegada de fuerzas de socorro francesas. Se suspendió un ataque a Havre de Grace y la flota navegó hacia Cherburgo ; Como el tiempo era malo y las provisiones eran escasas, también se abandonó y la expedición regresó después de haber dañado el corso francés y haber proporcionado una mayor demostración estratégica contra la costa francesa.
Pitt ahora se disponía a enviar tropas a Alemania; y tanto Marlborough como Sackville, disgustados por lo que percibían como la inutilidad de los "descensos", obtuvieron comisiones en ese ejército. El anciano general Bligh fue designado para comandar un nuevo "descenso", escoltado por Howe. La campaña comenzó propiciamente con el ataque a Cherburgo . Cubierto por bombardeos navales, el ejército expulsó a las fuerzas francesas destacadas para oponerse a su desembarco, capturó Cherburgo y destruyó sus fortificaciones, muelles y barcos.
Las tropas fueron reembarcadas y trasladadas a la bahía de St. Lunaire en Bretaña, donde, el 3 de septiembre, desembarcaron para operar contra St. Malo; sin embargo, esta acción resultó poco práctica. El empeoramiento del tiempo obligó a los dos ejércitos a separarse: los barcos navegaron hacia el fondeadero más seguro de St. Cast , mientras que el ejército avanzó por tierra. La tardanza de Bligh en mover sus fuerzas permitió que una fuerza francesa de 10.000 hombres de Brest lo alcanzara y abriera fuego contra las tropas de reembarco. En la batalla de Saint Cast, una retaguardia de 1.400 hombres al mando de Dury mantuvo a raya a los franceses mientras el resto del ejército se embarcaba. No pudieron ser salvos; 750, incluido Dury, murieron y el resto fue capturado.
El conflicto colonial principalmente entre Francia y Gran Bretaña tuvo lugar en la India, América del Norte, Europa, las Indias Occidentales , Filipinas y la costa de África. En el transcurso de la guerra, Gran Bretaña ganó enormes áreas de tierra e influencia a expensas de los imperios francés y español.
Gran Bretaña perdió Menorca en el Mediterráneo ante los franceses en 1756, pero capturó Fort Saint Louis , el centro de las colonias francesas en Senegal , en 1758. Más importante aún, los británicos derrotaron a los franceses en su defensa de Nueva Francia en 1759, con la caída de Quebec. El amortiguador que la Norteamérica francesa había proporcionado a la Nueva España , la posesión ultramarina más importante del Imperio español, se había perdido ahora. España había entrado en guerra tras el Tercer Pacto Familiar (15 de agosto de 1761) con Francia. [100] La Marina Real Británica tomó las colonias azucareras caribeñas francesas de Guadalupe en 1759 y Martinica en 1762, así como el principal puerto del Imperio español en las Indias Occidentales, La Habana en Cuba , y su principal puerto asiático de Manila en Filipinas , ambos principales ciudades coloniales españolas. Los intentos británicos de expandirse hacia el interior de Cuba y Filipinas encontraron una dura resistencia. En Filipinas, los británicos fueron confinados en Manila hasta su retirada acordada al final de la guerra .
Durante la guerra, las Seis Naciones de la Confederación Iroquesa se aliaron con los británicos. Los nativos americanos del valle Laurentino (los algonquinos , los abenaki , los hurones y otros) estaban aliados con los franceses. Aunque las tribus algonquinas que vivían al norte de los Grandes Lagos y a lo largo del río San Lorenzo no estaban directamente interesadas en el destino de las tribus del valle del río Ohio, habían sido víctimas de la Confederación Iroquesa, que incluía a los séneca, mohawk, oneida, onondaga, Tribus Cayuga y Tuscarora del centro de Nueva York. Los iroqueses habían invadido el territorio algonquino y empujaron a los algonquinos hacia el oeste, más allá del lago Michigan y hasta la orilla del San Lorenzo. [101] Las tribus algonquinas estaban interesadas en luchar contra los iroqueses. En Nueva Inglaterra, Nueva York y el noroeste, las tribus nativas americanas formaron diferentes alianzas con los principales beligerantes.
En 1756 y 1757, los franceses capturaron Fort Oswego [102] y Fort William Henry de manos de los británicos. [103] Esta última victoria se vio empañada cuando los aliados nativos de Francia rompieron los términos de la capitulación y atacaron la columna británica en retirada, que estaba bajo guardia francesa, masacrando y arrancando el cuero cabelludo a los soldados y tomando cautivos a muchos hombres, mujeres y niños mientras los franceses se negaban a proteger a sus cautivos. [104] Los despliegues navales franceses en 1757 también defendieron con éxito la fortaleza clave de Louisbourg en la isla de Cabo Bretón llamada Ile du Roi por los franceses, asegurando los accesos marítimos a Quebec. [105]
El enfoque del Primer Ministro británico William Pitt en las colonias durante la campaña de 1758 dio sus frutos con la toma de Louisbourg después de que los refuerzos franceses fueran bloqueados por la victoria naval británica en la Batalla de Cartagena y en la captura exitosa de Fort Duquesne [106] y Fort Frontenac . [107] Los británicos también continuaron el proceso de deportación de la población acadia con una ola de operaciones importantes contra la Île Saint-Jean (actual Isla del Príncipe Eduardo ) y los valles del río St. John y del río Petitcodiac . La celebración de estos éxitos se vio empañada por su vergonzosa derrota en la batalla de Carillón (Ticonderoga), en la que 4.000 soldados franceses rechazaron a 16.000 británicos. Cuando los británicos, liderados por los generales James Abercrombie y George Howe , atacaron, creyeron que los franceses, liderados por el teniente general Louis-Joseph de Montcalm, estaban defendidos sólo por un pequeño abatis que podía tomarse fácilmente dada la importante ventaja numérica de la fuerza británica. La ofensiva británica, que se suponía avanzaría en columnas apretadas y abrumaría a los defensores franceses, cayó en confusión y se dispersó, dejando grandes espacios en sus filas. Cuando François Gaston de Lévis envió 1.000 soldados para reforzar las tropas de Montcalm, los británicos quedaron atrapados en la maleza por un intenso fuego de mosquetes franceses y se vieron obligados a retirarse.
Todas las campañas de Gran Bretaña contra Nueva Francia tuvieron éxito en 1759, parte de lo que se conoció como Annus Mirabilis . A partir de junio de 1759, los británicos bajo el mando de James Wolfe y James Murray establecieron un campamento en la Isla de Orleans, al otro lado del río San Lorenzo desde Quebec, lo que les permitió comenzar el asedio de tres meses que siguió. Los franceses bajo el mando del Marqués de Montcalm anticiparon un asalto británico al este de Quebec por lo que ordenó a sus soldados que fortificaran la región de Beauport . En julio de 1759, Fort Niagara [108] y Fort Carillon [109] cayeron ante fuerzas británicas considerables, cortando los fuertes fronterizos franceses más al oeste. El 31 de julio, los británicos atacaron con 4.000 soldados, pero los franceses, apostados en lo alto de los acantilados que dominaban las cataratas de Montmorency, obligaron a las fuerzas británicas a retirarse a la Isla de Orleans. Mientras Wolfe y Murray planeaban una segunda ofensiva, los guardabosques británicos atacaron los asentamientos franceses a lo largo del San Lorenzo, destruyendo suministros de alimentos, municiones y otros bienes en un intento de vencer a los franceses por hambre.
El 13 de septiembre de 1759, el general James Wolfe dirigió a 5.000 soldados por un camino de cabras hasta las Llanuras de Abraham , 1 milla al oeste de la ciudad de Quebec. Había posicionado su ejército entre las fuerzas de Montcalm a una hora de marcha al este y los regimientos de Louis Antoine de Bougainville al oeste, que podían movilizarse en tres horas. En lugar de esperar un ataque coordinado con Bougainville, Montcalm atacó de inmediato. Cuando sus 3.500 soldados avanzaron, sus líneas se dispersaron en una formación desordenada. Muchos soldados franceses dispararon antes de que estuvieran al alcance de atacar a los británicos. Wolfe organizó sus tropas en dos líneas que se extendían 1 milla a través de las Llanuras de Abraham. Se les ordenó cargar sus mosquetes Brown Bess con dos balas para obtener la máxima potencia y mantener el fuego hasta que los soldados franceses se acercaran a 40 pasos de las filas británicas. Cuando el ejército de Montcalm estuvo dentro del alcance de los británicos, su descarga fue poderosa y casi todas las balas alcanzaron sus objetivos, devastando las filas francesas. Los franceses huyeron de las Llanuras de Abraham en un estado de total confusión mientras eran perseguidos por miembros del regimiento escocés Fraser y otras fuerzas británicas. A pesar de ser abatidos por el fuego de mosquete de los canadienses y sus aliados indígenas, los británicos superaron ampliamente en número a estos oponentes y ganaron la Batalla de las Llanuras de Abraham . [110] El general Wolfe fue herido de muerte en el pecho al principio de la batalla, por lo que el mando recayó en James Murray, quien se convertiría en vicegobernador de Quebec después de la guerra. El marqués de Montcalm también resultó gravemente herido más adelante en la batalla y murió al día siguiente. Los franceses abandonaron la ciudad y los canadienses franceses liderados por el Caballero de Levis organizaron una contraofensiva en las Llanuras de Abraham en la primavera de 1760, con un éxito inicial en la Batalla de Sainte-Foy . [111] Durante el posterior asedio de Quebec , sin embargo, Lévis no pudo retomar la ciudad, en gran parte debido a la superioridad naval británica después de la Batalla de Neuville y la Batalla de Restigouche , que permitió a los británicos ser reabastecidos, pero no a los franceses. Las fuerzas francesas se retiraron a Montreal en el verano de 1760, y después de una campaña de dos meses por parte de fuerzas británicas abrumadoras, se rindieron el 8 de septiembre, esencialmente poniendo fin al Imperio francés en América del Norte. Como la Guerra de los Siete Años aún no había terminado en Europa, los británicos sometieron a toda Nueva Francia a un régimen militar a la espera de los resultados. Este régimen duraría desde 1760 hasta 1763.
Al ver la derrota francesa e india, en 1760, las Seis Naciones de la Confederación Iroquesa renunciaron a la guerra y negociaron el Tratado de Kahnawake con los británicos. Entre sus condiciones estaba su viaje sin restricciones entre Canadá y Nueva York, ya que las naciones tenían un amplio comercio entre Montreal y Albany, así como poblaciones que vivían en toda el área. [112]
En 1762, hacia el final de la guerra, las fuerzas francesas atacaron St. John's, Terranova . De tener éxito, la expedición habría fortalecido la posición de Francia en la mesa de negociaciones. Aunque tomaron St. John's y atacaron los asentamientos cercanos, las fuerzas francesas finalmente fueron derrotadas por las tropas británicas en la batalla de Signal Hill . Esta fue la batalla final de la guerra en América del Norte y obligó a los franceses a rendirse ante el teniente coronel William Amherst . Los victoriosos británicos controlaban ahora todo el este de América del Norte.
La historia de la Guerra de los Siete Años en América del Norte, particularmente la expulsión de los acadianos , el asedio de Quebec , la muerte de Wolfe y el asedio de Fort William Henry generaron un gran número de baladas, andanadas, imágenes y novelas ( véase Evangeline de Longfellow , La muerte del general Wolfe de Benjamin West , El último de los mohicanos de James Fenimore Cooper ), mapas y otros materiales impresos, que atestiguan cómo este acontecimiento atrajo la imaginación del público británico y norteamericano. mucho después de la muerte de Wolfe en 1759. [113]
En América del Sur, los portugueses conquistaron la mayor parte del valle del Río Negro , [114] [115] y repelieron un ataque español en Mato Grosso (en el río Guaporé ). [116] [117]
Entre septiembre de 1762 y abril de 1763, las fuerzas españolas dirigidas por don Pedro Antonio de Cevallos , gobernador de Buenos Aires (y más tarde primer virrey del Río de la Plata ) emprendieron una campaña contra los portugueses en la Banda Oriental , hoy Uruguay y el sur de Brasil. Los españoles conquistaron el asentamiento portugués de Colonia do Sacramento y Rio Grande de São Pedro y obligaron a los portugueses a rendirse y retirarse.
Según el Tratado de París, España debía devolver a Portugal el asentamiento de Colonia do Sacramento, mientras que el vasto y rico territorio del llamado "Continente de San Pedro" (el actual estado brasileño de Rio Grande do Sul ) sería retomada al ejército español durante la guerra hispano-portuguesa no declarada de 1763-1777. [118] [119] [120] [121]
Como consecuencia de la guerra el Sistema de Fuertes Valdivianos , complejo defensivo español en el sur de Chile , fue actualizado y reforzado a partir de 1764. Otras localidades vulnerables del Chile Colonial como el Archipiélago de Chiloé , las Islas Concepción , Juan Fernández y Valparaíso también fueron preparadas para un eventual ataque inglés. [122] [123] La guerra contribuyó también a la decisión de mejorar las comunicaciones entre Buenos Aires y Lima, lo que resultó en el establecimiento de una serie de refugios de montaña en los altos Andes llamados Casuchas del Rey . [124]
En la India, el estallido de la Guerra de los Siete Años en Europa renovó el largo conflicto entre las compañías comerciales francesas y británicas por la influencia en el subcontinente. Los franceses se aliaron con el Imperio mogol para resistir la expansión británica, pero obtuvieron pocos beneficios de ello. La guerra comenzó en el sur de la India, pero se extendió a Bengala , donde las fuerzas británicas al mando de Robert Clive recuperaron Calcuta del nawab Siraj ud-Daulah , un aliado francés, y lo derrocaron de su trono en la batalla de Plassey en 1757. Ese mismo año, Los británicos también capturaron Chandernagar , el asentamiento francés en Bengala. [125]
En el sur, aunque los franceses capturaron Cuddalore , su asedio de Madrás fracasó, mientras que el comandante británico Sir Eyre Coote derrotó decisivamente al conde de Lally en la batalla de Wandiwash en 1760 e invadió el territorio francés de los Circars del Norte . La capital francesa en la India, Pondicherry , cayó en manos de los británicos en 1761 (fue devuelta después de la guerra); Junto con la caída de los asentamientos franceses menores de Karikal y Mahé , esto eliminó efectivamente el poder francés en la India. [126]
En 1758, a instancias de un comerciante estadounidense, Thomas Cumming , Pitt envió una expedición para tomar el asentamiento francés en Saint-Louis, Senegal . Los británicos capturaron Senegal con facilidad en mayo de 1758 y trajeron a casa grandes cantidades de bienes capturados. Este éxito convenció a Pitt de lanzar dos expediciones más para tomar la isla de Gorée y el puesto comercial francés en Gambia . Las batallas en África occidental fueron, en última instancia, una serie de expediciones británicas contra las ricas colonias francesas. Los británicos y los franceses habían estado compitiendo por la influencia en la región de Gambia tras la adquisición de la isla James en 1664 por los ingleses a los holandeses. La pérdida de estas valiosas colonias a manos de los británicos debilitó aún más la economía francesa. [127]
A pesar de ser una de las principales potencias europeas durante esta época, el Imperio Otomano fue notablemente neutral durante la Guerra de los Siete Años. Tras su estancamiento militar con el Imperio ruso y su posterior victoria sobre el Sacro Imperio Romano (y Austria hasta cierto punto), durante la guerra austro-rusa-turca (1735-1739) y la firma del Tratado de Belgrado , los otomanos El Imperio disfrutó de una generación de paz debido a que Austria y Rusia se enfrentaron al ascenso de Prusia en Europa del Este. Durante la guerra, el rey Federico II de Prusia, más conocido en la historia como Federico el Grande , había hecho propuestas diplomáticas con el sultán otomano Mustafa III durante años, hasta el estallido de la guerra, para llevar al imperio a la guerra del lado de Prusia, Gran Bretaña y sus otros aliados, pero no tuvo éxito. Sin embargo, su corte persuadió al sultán de no unirse a la guerra, principalmente su gran visir, Koca Ragıb Pasha , quien fue citado.
"Nuestro estado parece un león majestuoso y poderoso desde lejos. Sin embargo, una mirada más cercana a este león revela que ha envejecido, se le han caído los dientes, se le han caído las garras. Entonces, dejemos que este viejo león descanse por un tiempo. ".
Por lo tanto, el Imperio Otomano evitó las grandes guerras que seguirían, incluida la Guerra de los Siete Años. El Imperio Otomano, o más exactamente sus líderes, reconocieron sus problemas internos. Las guerras anteriores le habían costado mucho al imperio, tanto en términos de recursos como de finanzas, se enfrentaban a rebeliones de levantamientos nacionalistas, en particular de los Beyliks , y Persia se había reunificado bajo Karim Khan Zand. Dicho esto, el Imperio Otomano lanzaría una fallida invasión de Hungría con 100.000 soldados en 1763, lo que contribuiría al fin de la guerra. [128]
Persia terminó bajo el dominio de la dinastía Zand durante el período de la Guerra de los Siete Años. Al igual que el Imperio Otomano, también fueron neutrales durante la guerra. Tenían asuntos más urgentes que atender. Karim Khan Zand , estaba ocupado jugando a la política y estaba en el proceso de legitimar su reclamo al trono persa colocando en el trono a un rey títere, Ismail III , nieto del último rey safávida , en 1757. [129] Sin embargo, por En 1760 logró eliminar a todos los demás posibles aspirantes al trono, así como a Ismail III, y se estableció como jefe de su propia dinastía, la ya mencionada dinastía Zand. [130]
La República Holandesa había desempeñado un papel central en las guerras contra la Francia de Luis XIV [d] a finales del siglo XVII y principios del XVIII, y hacerlo resultó muy costoso. Esto motivó a los holandeses a tratar de mantenerse al margen de los principales conflictos europeos del siglo XVIII, como la Guerra de Sucesión Polaca y la Guerra de Sucesión Austriaca . [131] El gran pensionista Laurens van de Spiegel , en 1782, culpó a las generaciones anteriores de imponer una carga demasiado pesada a sus descendientes al librar guerras a crédito.
"Cada nueva guerra es un paso más hacia quitar a los descendientes los medios de defensa que necesitan".
Precisamente por este motivo Pieter Steyn , gran pensionario de Holanda de 1749 a 1772, quiso que la República alineara su política exterior con el estado de sus finanzas. Específicamente, esto significaba que Holanda debería hacer todo lo posible para garantizar que la República no se involucrara en la disputa franco-británica, a pesar de la animosidad hacia Francia y de ser un viejo aliado de Gran Bretaña. Esto no iba a ser fácil, porque Londres estaba ejerciendo una gran presión sobre los Estados Generales para que pusieran tropas a disposición para la defensa de Gran Bretaña tan pronto como se produjeran las hostilidades con Francia, y como hija de Jorge II, sería casi imposible para la princesa Ana , regente en la República holandesa de Guillermo V de Orange , rechazar la ayuda solicitada. Sin embargo, los ricos comerciantes de Ámsterdam no querían ir a la guerra por los intereses de Gran Bretaña. Junto con las garantías francesas de que el rey Luis XV no quería multiplicar sus enemigos y que fueron los prusianos quienes rompieron la paz, esto hizo posible que Steyn declarara neutral a la República. [132]
A pesar de las amenazas británicas, la detención de muchos buques mercantes holandeses por parte de los británicos y varios incidentes, como cuando los soldados holandeses estacionados en los Países Bajos austríacos dispararon disparos de celebración en apoyo a los prusianos después de la batalla de Breslau , la República Holandesa logró preservar su neutralidad. durante la Guerra de los Siete Años. Lo debía al recuerdo de lo que había sido y de lo que posiblemente podría volver a ser: una potencia terrestre y naval de primer rango. Para el rey de Prusia, la República era un aliado importante con vistas a asegurar sus posesiones dispersas a lo largo de la frontera oriental holandesa, y para Jorge II, los puertos marítimos holandeses proporcionaban el vínculo más seguro con Hannover. Por su parte, a los británicos les preocupaba que su supremacía en el mar se viera comprometida si la República prestaba su cooperación a un plan francés para una acción marítima conjunta de las flotas francesa, española, danesa y holandesa. Además, el gobierno de Londres aún no había perdido la esperanza de restablecer la relación rota con los holandeses incluyéndolos en un bloque militar y político formado por Gran Bretaña, Hannover, Prusia y la República Holandesa. Cuando los Estados de Holanda anunciaron en los Estados Generales el 12 de enero de 1759 que habían decidido equipar 25 buques de guerra, a su cargo si fuera necesario, y la princesa Anna murió también esa misma tarde, el gobierno británico se dio cuenta de que no debía permitir que las cosas salirse de control al infligir demasiado daño al comercio holandés. Se resignó al hecho de que la República persistiera en su postura neutral. [132] [133]
Extraoficialmente, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales intentaría socavar o incluso impedir la dominación británica en la India durante la Tercera Guerra Carnática . [134]
Dinamarca-Noruega fue otra nación neutral durante la Guerra de los Siete Años, aunque se podría argumentar que, debido a situaciones cercanas, fue una nación beligerante. Estuvo a punto de verse arrastrado a la guerra del lado de Francia debido a las acciones del Imperio Ruso. El zar Pedro III había deseado recuperar su título de duque de Holstein-Gottorp , cuyas tierras estaban siendo supervisadas por el actual rey de Dinamarca-Noruega, Federico V , y estaba preparado para atacar Dinamarca-Noruega para lograrlo. Sin embargo, afortunadamente para Dinamarca-Noruega, el emperador ruso fue depuesto por su esposa, Catalina II , antes de que estallara la guerra.
Las hostilidades anglo-francesas terminaron en 1763 mediante el Tratado de París , que implicó una compleja serie de intercambios de tierras, siendo el más importante la cesión de Francia a España de Luisiana , y a Gran Bretaña el resto de Nueva Francia. Gran Bretaña devolvió a Francia las islas de San Pedro y Miquelón , que habían sido cedidas a Gran Bretaña en 1714 en virtud del Tratado de Utrecht , para ayudar con los derechos de pesca franceses . Ante la opción de recuperar Nueva Francia o sus colonias insulares caribeñas de Guadalupe y Martinica , Francia eligió esta última para retener estas lucrativas fuentes de azúcar, [135] descartando Nueva Francia como un territorio improductivo y costoso. [136] Francia también devolvió Menorca a los británicos. España perdió el control de Florida ante Gran Bretaña, pero recibió de los franceses la Isla de Orleans y todas las antiguas posesiones francesas al oeste del río Mississippi . Los intercambios también convenían a los británicos, ya que sus propias islas de las Indias Occidentales ya suministraban abundante azúcar y, con la adquisición de Nueva Francia y Florida, ahora controlaban toda América del Norte al este del Mississippi. [ cita necesaria ]
En la India, los británicos conservaron los Circars del Norte , pero devolvieron todos los puertos comerciales franceses. El tratado, sin embargo, exigía que las fortificaciones de estos asentamientos fueran destruidas y nunca reconstruidas, mientras que sólo se podían mantener allí guarniciones mínimas, lo que las hacía inútiles como bases militares. Combinado con la pérdida del aliado de Francia en Bengala y la deserción de Hyderabad a los británicos como resultado de la guerra, esto efectivamente puso fin al poder francés en la India, dando paso a la hegemonía británica y el eventual control del subcontinente. [137] La marina francesa quedó paralizada por la guerra. Sólo después de un ambicioso programa de reconstrucción en combinación con España pudo Francia volver a desafiar el dominio británico del mar. [138]
El acuerdo de Bute con Francia fue leve en comparación con lo que habría sido el de Pitt. Había esperado una paz duradera con Francia y temía que si tomaba demasiado, toda Europa se uniría en una hostilidad envidiosa contra Gran Bretaña. Choiseul, sin embargo, no tenía intención de hacer una paz permanente y, cuando Francia entró en guerra con Gran Bretaña durante la Revolución Americana, los británicos no encontraron apoyo entre las potencias europeas. [139] La derrota de Francia hizo que los franceses se embarcaran en importantes reformas militares, prestando especial atención a la artillería. [140] Los orígenes de la famosa artillería francesa que jugó un papel destacado en las guerras de la Revolución Francesa y más allá se remontan a las reformas militares que comenzaron en 1763. [140]
El Tratado de Hubertusburg, entre Austria, Prusia y Sajonia, se firmó el 15 de febrero de 1763, en un pabellón de caza entre Dresde y Leipzig . Las negociaciones habían comenzado allí el 31 de diciembre de 1762. Federico, que había considerado ceder Prusia Oriental a Rusia si Pedro III le ayudaba a asegurar Sajonia, finalmente insistió en excluir a Rusia (de hecho, ya no beligerante) de las negociaciones. Al mismo tiempo, se negó a evacuar Sajonia hasta que su elector hubiera renunciado a cualquier reclamación de reparación. Los austriacos querían al menos retener Glatz, que de hecho habían reconquistado, pero Federico no lo permitió. El tratado simplemente restableció el status quo de 1748, con Silesia y Glatz volviendo a Federico y Sajonia a su propio elector. La única concesión que Prusia hizo a Austria fue aceptar la elección del archiduque José como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Sajonia salió de la guerra debilitada y en quiebra; A pesar de no perder territorio, Sajonia había sido esencialmente un campo de batalla entre Prusia y Austria durante todo el conflicto, con muchos de sus pueblos y ciudades (incluida la capital, Dresde) dañados por bombardeos y saqueos.
Austria no pudo retomar Silesia ni lograr ninguna ganancia territorial significativa. Sin embargo, impidió que Prusia invadiera partes de Sajonia. Más significativamente, su desempeño militar resultó mucho mejor que durante la Guerra de Sucesión de Austria y pareció reivindicar las reformas administrativas y militares de María Teresa. De este modo, se restableció en gran medida el prestigio de Austria y el imperio aseguró su posición como actor importante en el sistema europeo. [141] [ página necesaria ] Además, al prometer votar por José II en las elecciones imperiales, Federico II aceptó la preeminencia de los Habsburgo en el Sacro Imperio Romano. Sin embargo, la supervivencia de Prusia como potencia de primer orden y el mayor prestigio de su rey y su ejército fueron potencialmente perjudiciales a largo plazo para la influencia de Austria en Alemania.
No sólo eso, Austria ahora se encontraba distanciada de los nuevos acontecimientos dentro del propio imperio. Además del ascenso de Prusia, Augusto III , aunque ineficaz, pudo reunir un ejército no sólo de Sajonia, sino también de Polonia, ya que también era rey de Polonia y elector de Sajonia. El creciente poder e independencia de Baviera también fueron evidentes cuando afirmó un mayor control sobre el despliegue de su ejército y logró retirarse de la guerra por su propia voluntad. Lo más importante es que con la ahora beligerante Hannover unida personalmente bajo Jorge III de Gran Bretaña , acumuló un poder considerable e incluso involucró a Gran Bretaña en conflictos futuros. Esta dinámica de poder fue importante para el futuro y los conflictos posteriores del Reich . La guerra también demostró que las reformas de María Teresa aún eran insuficientes para competir con Prusia: a diferencia de su enemigo, los austriacos estaban casi en bancarrota al final de la guerra. De ahí que dedicó las siguientes dos décadas a la consolidación de su administración.
Prusia emergió de la guerra como una gran potencia cuya importancia ya no podía ser cuestionada. La reputación personal de Federico el Grande mejoró enormemente, ya que su deuda con la fortuna (el cambio radical de Rusia después de la muerte de Isabel) y con el apoyo financiero británico pronto fueron olvidadas, mientras que el recuerdo de su energía y su genio militar se mantuvo vivo enérgicamente. [140] Aunque se describe como un momento clave en el ascenso de Prusia a la grandeza, la guerra debilitó a Prusia. [140] Las tierras y la población de Prusia quedaron devastadas (medio millón de prusianos habían muerto durante la guerra), [142] aunque las extensas reformas agrarias de Federico y el fomento de la inmigración pronto resolvieron ambos problemas. Desafortunadamente para Prusia, su ejército había sufrido grandes pérdidas (particularmente el cuerpo de oficiales) y, después de la guerra, Federico no podía permitirse el lujo de reconstruir el ejército prusiano a lo que era antes de la guerra. [140] En la Guerra de Sucesión de Baviera , los prusianos lucharon mal a pesar de estar dirigidos por Federico en persona. [140] Durante la guerra con Francia en 1792-1795, al ejército prusiano no le fue bien contra la Francia revolucionaria, y en 1806, los prusianos fueron aniquilados por los franceses en la batalla de Jena. [140] Sólo después de 1806, cuando el gobierno prusiano introdujo reformas para recuperarse del desastre de Jena, se realizó el ascenso de Prusia a la grandeza a finales del siglo XIX. [140] Sin embargo, nada de esto había sucedido todavía, y después de 1763, varias naciones enviaron oficiales a Prusia para conocer los secretos del poder militar de Prusia. [140] Después de la Guerra de los Siete Años, Prusia se convirtió en una de las potencias más imitadas de Europa. [140]
Rusia, por otra parte, obtuvo un gran beneficio invisible con la guerra: la eliminación de la influencia francesa en Polonia. La Primera Partición de Polonia (1772) iba a ser una transacción ruso-prusiana, en la que Austria participaría sólo a regañadientes y Francia simplemente sería ignorada. [139] Aunque la guerra había terminado en empate, la actuación del Ejército Imperial Ruso contra Prusia había mejorado la reputación de Rusia como factor en la política europea, ya que muchos no esperaban que los rusos se mantuvieran firmes contra los prusianos en las campañas libradas en suelo prusiano. [140] El historiador estadounidense David Stone observó que los soldados rusos demostraron ser capaces de enfrentarse frontalmente a los prusianos, infligiendo y recibiendo una andanada sangrienta tras otra "sin inmutarse", y aunque la calidad del mando ruso era bastante variable, los rusos eran nunca fue derrotado decisivamente ni una sola vez en la guerra. [58] Los rusos derrotaron a los prusianos varias veces en la guerra, pero carecían de la capacidad logística necesaria para seguir sus victorias con ganancias duraderas, y en este sentido, la salvación de la Casa de Hohenzollern se debió más a la debilidad rusa con más a la logística que a la fuerza prusiana en el campo de batalla. [143] Aún así, el hecho de que los rusos demostraran ser capaces de derrotar en batalla al ejército de una potencia europea de "primer nivel" en su propio suelo a pesar de la calidad a menudo indiferente de sus generales mejoró la posición de Rusia en Europa. [58] Un legado duradero de la guerra fue que despertó a los rusos a sus debilidades logísticas y condujo a importantes reformas del departamento de intendencia del Ejército Imperial Ruso. [144] El sistema de suministro que permitió a los rusos avanzar hacia los Balcanes durante la guerra con los otomanos en 1787-1792, al mariscal Alexander Suvorov hacer campaña eficazmente en Italia y Suiza en 1798-1799, y a los rusos luchar en Alemania y Francia en 1813-1814 para tomar París se creó directamente en respuesta a los problemas logísticos experimentados por los rusos en la Guerra de los Siete Años. [144]
El gobierno británico estaba al borde de la bancarrota y Gran Bretaña se enfrentaba ahora a la delicada tarea de pacificar a sus nuevos súbditos francocanadienses, así como a las numerosas tribus indias americanas que habían apoyado a Francia. En 1763, la Guerra de Pontiac estalló cuando se decía que un grupo de tribus indias en la región de los Grandes Lagos y el Noroeste (el moderno Medio Oeste estadounidense) estaban dirigidas por el jefe de Ottawa, Pontiac (cuyo papel como líder de la confederación parece haber sido exagerado por los británicos), descontento con el eclipse del poder francés, se rebeló contra el dominio británico. Los indios habían establecido desde hacía mucho tiempo relaciones agradables y amistosas con los comerciantes de pieles franceses, y los comerciantes de pieles angloamericanos que habían reemplazado a los franceses habían incurrido en prácticas comerciales que enfurecieron a los indios, quienes se quejaban de haber sido engañados cuando vendían sus pieles. [145] Además, los indios temían que con la llegada del dominio británico los colonos blancos pudieran desplazarlos de sus tierras, mientras que se sabía que los franceses solo habían venido como comerciantes de pieles. [145] La Guerra de Pontiac fue un conflicto importante en el que los británicos perdieron temporalmente el control de las regiones de los Grandes Lagos y el Noroeste ante los indios. [146] A mediados de 1763, los únicos fuertes que los británicos tenían en la región eran Fort Detroit (moderno Detroit, Michigan), Fort Niagara (moderno Youngstown, Nueva York) y Fort Pitt (moderno Pittsburgh, Pensilvania) y el resto todos perdido para los indios. [147] Fue sólo con la victoria británica en la Batalla de Bushy Run que evitó un colapso total del poder británico en la región de los Grandes Lagos. [148] La Proclamación del rey Jorge III de 1763 , que prohibía los asentamientos blancos más allá de la cresta de los Apalaches, tenía como objetivo apaciguar a los indios, pero provocó una considerable indignación en las Trece Colonias , cuyos habitantes estaban ansiosos por adquirir tierras nativas. La Ley de Quebec de 1774, que también pretendía ganarse la lealtad de los canadienses franceses, también provocó resentimiento entre los colonos estadounidenses. [149] La ley protegía la religión católica y el idioma francés, lo que enfureció a los estadounidenses, pero los quebequenses permanecieron leales a la Corona británica durante la Revolución Americana y no se rebelaron.
La guerra también puso fin al "Viejo Sistema" de alianzas en Europa . [150] En los años posteriores a la guerra, bajo la dirección de John Montagu (Lord Sandwich), los británicos intentaron restablecer este sistema. Pero después de su sorprendente gran éxito contra una coalición de grandes potencias, estados europeos como Austria, la República Holandesa, Suecia, Dinamarca-Noruega, el Imperio Otomano y Rusia ahora vieron a Gran Bretaña como una amenaza mayor que Francia y no se unieron a ella. , mientras que los prusianos estaban enojados por lo que consideraban una traición británica en 1762. En consecuencia, cuando la Guerra Revolucionaria Americana se convirtió en una guerra global entre 1778 y 1783, Gran Bretaña se encontró con la oposición de una fuerte coalición de potencias europeas y sin ningún aliado sustancial. . [151]
Se necesitaría un filósofo e historiador más grande que yo para explicar las causas de la famosa Guerra de los Siete Años en la que participó Europa; y, de hecho, su origen siempre me ha parecido tan complicado, y los libros escritos sobre él tan sorprendentemente difíciles de entender, que rara vez he sido mucho más sabio al final de un capítulo que al principio, y por eso no lo haré. molestar a mi lector con cualquier disquisición personal sobre el asunto. [152]
En 1763, los estadounidenses celebraron con alegría la victoria británica en la Guerra de los Siete Años, deleitándose con su identidad como británicos y guardando celosamente sus tan celebrados derechos que creían poseer en virtud de ser miembros de lo que consideraban el imperio más grande del mundo.
El coste de la guerra (medio millón de muertos) no sólo había horrorizado a Prusia, sino que había empujado al otrora ambicioso Federico el Grande a optar por una vida más tranquila.
