El teniente general Sir Eyre Coote , KB ( c. 1726 - 28 de abril de 1783) fue un oficial militar y político anglo-irlandés que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes entre 1768 y 1780. Es más conocido por sus muchos años de servicio con el ejército británico en la India . Su victoria en la batalla de Wandiwash se considera un punto de inflexión decisivo en la lucha por el control de la India entre Gran Bretaña y Francia. Sus tropas cipayas lo conocían como Coote Bahadur (Coote el Valiente). [1]
Miembro de la familia Coote encabezada por el conde de Mountrath , nació en Kilmallock , cerca de Limerick , Irlanda, hijo del reverendo Chidley Coote y Jane Evans, hija de George Evans y hermana de George Evans, primer barón Carbery . [2] Ingresó en el 27.º Regimiento de Infantería . Su primer servicio activo fue en el levantamiento jacobita de 1745 , y más tarde obtuvo una capitanía en el 39.º Regimiento , el primer regimiento regular británico en servir en la India . [3]
En 1756, una parte del regimiento, entonces acantonado en Madrás , fue enviada a unirse a Robert Clive en sus operaciones contra Calcuta [3], que había sido recientemente capturada por las fuerzas del Nawab de Bengala, a las que había seguido el Agujero Negro de Calcuta . La ciudad fue reocupada sin dificultad en enero de 1757. Sin embargo, Coote y Clive discutieron tan violentamente sobre quién debería reocupar Fort William que casi se dispararon el uno al otro, lo que inició una rivalidad y un odio de por vida entre los dos hombres. [4]
Coote recibió pronto el rango de mayor local por su buena conducta al sorprender el campamento del nawab de Bengala . Poco después se produjo la batalla de Plassey , que probablemente nunca habría tenido lugar sin el consejo de Coote en el consejo de guerra; después de la derrota del nawab, dirigió un destacamento en persecución de los franceses durante 400 millas bajo extraordinarias dificultades. Su conducta le valió el rango de teniente coronel y el mando del 84.º Regimiento de Infantería , recién creado en Gran Bretaña para el servicio en la India, pero sus esfuerzos habían dañado gravemente su salud. [3]
En octubre de 1759, el regimiento de Coote llegó para participar en la lucha decisiva entre franceses y británicos en Carnatic . Tomó el mando de las fuerzas en Madrás , donde recientemente se había derrotado un asedio francés , y el 22 de enero de 1760 las dirigió en la victoria decisiva de Wandiwash . [3]
Después de un tiempo, los restos de las fuerzas de Lally fueron sitiados en Pondicherry . Por alguna razón, a Coote no se le confiaron las operaciones de asedio, pero apoyó lealmente a William Monson, quien puso fin al asedio con éxito el 15 de enero de 1761. [3] En este último año, representó a Maryborough en la Cámara de los Comunes irlandesa .
Poco después, Coote recibió el mando de las fuerzas de la Compañía Británica de las Indias Orientales en Bengala y resolvió una grave disputa entre el Nawab Mir Qasim y un poderoso subordinado. [3]
En 1762, regresó a Gran Bretaña, recibiendo una espada de honor adornada con joyas de la compañía y otras recompensas por sus grandes servicios. [3] En 1771 fue nombrado Caballero de la Orden del Baño . En 1768, fue elegido diputado por el distrito de Leicester en el Parlamento de Gran Bretaña , antes de trasladarse a Poole , más cerca de sus propiedades de Hampshire, en 1774. Renunció al escaño en 1780 después de su último regreso a la India. [5]
En 1779 navegó en Stafford rumbo a la India para asumir el papel de comandante en jefe de las fuerzas de la compañía en la India. Se alió con Warren Hastings , el gobernador general que generalmente le defería y le daba mano libre en asuntos militares, en oposición a los oponentes de Hasting en el Consejo gobernante Edward Wheler y Philip Francis . Pasó gran parte de su tiempo visitando guarniciones periféricas y eligió asistir a las reuniones del Consejo de Calcuta solo cuando era necesario aprobar alguna medida importante. [6] Sin el apoyo de Coote, era probable que Hastings fuera superado en votos en el consejo. [7] Esta situación solo terminó cuando Francis regresó a casa, donde comenzó a provocar críticas sobre la conducta de Hastings que finalmente llevaron a su fallido impeachment .
Tras el inicio de la Segunda Guerra Anglo-Mysore en el sur de la India por parte de Hyder Ali , Coote volvió al servicio activo. No fue hasta el 1 de junio de 1781 cuando Coote asestó el primer golpe duro contra Hyder en la decisiva Batalla de Porto Novo . La batalla fue ganada por Coote contra una ventaja de cinco a uno. Fue seguida por otra batalla muy reñida en Pollilur (escenario de un triunfo anterior de Hyder sobre una fuerza británica) el 27 de agosto, en la que los británicos obtuvieron otro éxito, y por la derrota de las tropas de Mysore en Sholinghur un mes después. Su último servicio fue la ardua campaña de 1782, que finalmente destrozó una constitución ya gravemente dañada por las dificultades y los esfuerzos. [3]
En 1782, Coote renunció a su mando y se trasladó a Calcuta. Sin embargo, en medio del creciente acoso francés y las rupturas entre el gobernador y el nuevo comandante en jefe, Hastings convenció a Coote para que volviera a su mando. Murió de un derrame cerebral poco después de regresar a Madrás el 28 de abril de 1783. Su cuerpo fue llevado de vuelta a Inglaterra y enterrado en la iglesia parroquial de Rockbourne en Hampshire , la ubicación de su propiedad.
Coote es generalmente recordado por su victoria en Wandiwash y la captura de Pondicherry , que fueron momentos decisivos en la lucha entre Gran Bretaña y Francia por el dominio de la India. [8] Aunque a menudo se peleaba con otros oficiales y funcionarios británicos, Coote era adorado por las tropas cipayas bajo su mando. [8] Después de su muerte, se le erigió un monumento en la Abadía de Westminster [3] y otro, en forma de columna alta, dentro de su propiedad en West Park, Rockbourne , Hampshire . Su sobrino fue Eyre Coote, quien se desempeñó como Gobernador General de la India .
Se había casado en 1769 con una hija de Charles Hutchinson, gobernador de Santa Elena . No tuvieron hijos, y su propiedad, valorada en más de 200.000 libras, quedó en manos de su hermano, el doctor Charles Coote, decano de Kilfenora , en el condado de Clare , Irlanda. [9] En su autobiografía, el general y secretario de Estado estadounidense Colin Powell afirma descender directamente del sobrino de Coote, Eyre Coote, que llevaba el mismo nombre, mientras este último se desempeñaba como gobernador de Jamaica , lo que ha llevado a que a veces se haga referencia incorrectamente a Powell como descendiente directo del mayor general Coote.
