El teniente general Thomas Bligh (1685-1775) fue un soldado británico nacido en Irlanda , conocido sobre todo por su servicio durante la Guerra de los Siete Años , cuando dirigió una serie de incursiones anfibias, conocidas como « descensos », en la costa francesa. A pesar del éxito inicial de estas operaciones, llegaron a su fin tras la desastrosa batalla de Saint Cast . [1]
Bligh nació en 1685, hijo del político irlandés Thomas Bligh y su esposa Elizabeth Napier. Durante su largo servicio en el ejército británico, ascendió al rango de teniente general . En 1745, durante la Guerra de Sucesión Austriaca , como brigadier, asumió el mando de las tropas aliadas en la batalla de Melle y llevó a parte de la fuerza derrotada a un lugar seguro. Luchó en Dettingen, Val, Fontneay y Melle. También fue comandante de las tropas británicas en Cherburgo. [2] [3] En 1758, fue designado para comandar los descensos, a la edad de setenta y tres años. Lideró una incursión inicial exitosa en Cherburgo en agosto de 1758, capturando y destruyendo las fortificaciones de la ciudad. Luego se reembarcó y se trasladó a lo largo de la costa hasta Saint Malo . Ante las adversas condiciones meteorológicas, sólo pudieron desembarcar una parte de sus fuerzas, que pronto se vieron enfrentadas por una fuerza francesa más numerosa que había marchado apresuradamente hacia allí desde Brest . En la lucha por hacer que sus hombres volvieran a los barcos, Bligh libró una confusa acción de retaguardia, en la batalla de Saint Cast, sufriendo entre 750 y 1.000 bajas antes de que finalmente pudiera volver a embarcar a sus hombres. Luego navegaron hacia Inglaterra. [4]
Bligh fue maltratado cuando regresó a casa. El rey Jorge II se negó a recibirlo, lo que consideró un enorme desaire, y fue objeto de duras críticas por todos lados. [5] Uno de los pocos que defendió a Bligh fue el joven príncipe de Gales , más tarde Jorge III , quien reprendió tanto al primer ministro, el duque de Newcastle, como a su aliado William Pitt por no defender a Bligh. [6]
Fue enterrado en la iglesia de Rathmore , Irlanda.