El teniente general Thomas Bligh (1685-1775) fue un soldado británico nacido en Irlanda , más conocido por su servicio durante la Guerra de los Siete Años, cuando dirigió una serie de incursiones anfibias, conocidas como " descensos ", en la costa francesa. A pesar del éxito inicial de estas operaciones, llegaron a su fin tras la desastrosa batalla de St Cast . [1]
Bligh nació en 1685, hijo del político irlandés Thomas Bligh y su esposa Elizabeth, de soltera Napier. Durante su largo servicio en el ejército británico, ascendió al rango de teniente general . En 1745, durante la Guerra de Sucesión de Austria , como brigadier, asumió el mando de las tropas aliadas en la batalla de Melle y llevó a parte de las fuerzas derrotadas a un lugar seguro. Luchó en Dettingen, Val, Fontneay y Melle. También fue comandante de las tropas británicas en Cherburgo. [2] [3] En 1758 fue designado para comandar los descensos, a la edad de setenta y tres años. Dirigió una incursión inicial exitosa en Cherburgo en agosto y septiembre de 1758, capturando y destruyendo las fortificaciones de la ciudad. Luego volvió a embarcarse y se dirigió a lo largo de la costa hasta St Malo . Allí, enfrentados a condiciones climáticas adversas, solo pudieron desembarcar parte de su fuerza, que pronto se enfrentó a una fuerza francesa más grande que había marchado apresuradamente hacia allí desde Brest . En la lucha por llevar a sus hombres de regreso a los barcos, Bligh luchó en una confusa acción de retaguardia, y la batalla de Saint Cast sufrió entre 750 y 1000 bajas antes de que finalmente pudiera reembarcar a sus hombres. Luego zarparon hacia Inglaterra. [4]
Bligh fue maltratado cuando regresó a casa. El rey Jorge II se negó a recibirlo, lo consideró un enorme desaire, y fue objeto de feroces críticas de todos lados. [5] Uno de los pocos que defendió a Bligh fue el joven Príncipe de Gales , más tarde Jorge III , quien reprendió tanto al Primer Ministro Duque de Newcastle como a su aliado William Pitt por no defender a Bligh. [6]
Fue enterrado en la iglesia Rathmore , Irlanda.