Jorge II (George Augustus; alemán: Georg August ; 30 de octubre / 9 de noviembre de 1683 [a] – 25 de octubre de 1760) fue rey de Gran Bretaña e Irlanda , duque de Brunswick-Lüneburg ( Hannover ) y príncipe elector del Sacro Imperio Romano Germánico. Imperio desde el 11 de junio de 1727 ( OS ) hasta su muerte en 1760.
Nacido y criado en el norte de Alemania , George es el monarca británico más reciente nacido fuera de Gran Bretaña. El Acta de Asentamiento de 1701 y las Actas de Unión de 1707 posicionaron a su abuela Sofía de Hannover y a sus descendientes protestantes para heredar el trono británico. En 1705, Jorge se casó con la princesa Carolina de Ansbach , con quien tuvo ocho hijos. Después de la muerte de la abuela de Jorge y de Ana, reina de Gran Bretaña , en 1714, el padre de Jorge, el elector de Hannover , ascendió al trono británico como Jorge I. En los primeros años del reinado de su padre como rey, el príncipe George estuvo asociado con políticos de la oposición hasta que se reincorporaron al partido gobernante en 1720.
Como rey desde 1727, Jorge ejerció poco control sobre la política interna británica, que estaba controlada en gran medida por el Parlamento de Gran Bretaña . Como elector pasó doce veranos en Hannover, donde tenía un control más directo sobre la política gubernamental. Tuvo una relación difícil con su hijo mayor, Federico , que apoyaba la oposición parlamentaria. Durante la Guerra de Sucesión de Austria , Jorge participó en la Batalla de Dettingen en 1743 y, por lo tanto, se convirtió en el monarca británico más reciente en liderar un ejército en la batalla. En 1745, los partidarios del pretendiente católico al trono británico, James Francis Edward Stuart ("El viejo pretendiente"), encabezados por el hijo de James, Charles Edward Stuart ("El joven pretendiente" o "Bonnie Prince Charlie"), intentaron y no lograron deponer. George en la última de las rebeliones jacobitas . Federico murió repentinamente en 1751, nueve años antes que su padre; A Jorge le sucedió el hijo mayor de Federico, Jorge III .
Durante los dos siglos posteriores a la muerte de Jorge II, la historia tendió a verlo con desdén, concentrándose en sus amantes, su mal genio y su grosería. Desde entonces, la reevaluación de su legado ha llevado a los estudiosos a concluir que ejerció más influencia en la política exterior y los nombramientos militares de lo que se pensaba anteriormente.
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George nació en la ciudad de Hannover en Alemania, seguido de su hermana, Sophia Dorothea , tres años después. Sus padres, Jorge Luis, príncipe heredero de Brunswick-Lüneburg (más tarde rey Jorge I de Gran Bretaña ), y Sofía Dorotea de Celle , cometieron adulterio. En 1694 el matrimonio se disolvió con el pretexto de que Sofía Dorotea había abandonado a su marido. [5] Fue confinada en Ahlden House y se le negó el acceso a sus dos hijos, quienes probablemente nunca volvieron a ver a su madre. [6]
George hablaba sólo francés, el idioma de la diplomacia y la corte, hasta los cuatro años, después de lo cual uno de sus tutores, Johann Hilmar Holstein, le enseñó alemán. [7] Además de francés y alemán, también aprendió inglés e italiano, y estudió genealogía, historia militar y tácticas de batalla con especial diligencia. [8]
La prima segunda de Jorge , una vez destituida , la reina Ana , ascendió a los tronos de Inglaterra , Escocia e Irlanda en 1702. No tuvo hijos supervivientes y, mediante la Ley de Establecimiento de 1701 , el Parlamento inglés designó a los parientes consanguíneos protestantes más cercanos de Ana , la abuela de Jorge, Sofía y sus descendientes, como herederos de Ana en Inglaterra e Irlanda. En consecuencia, después de su abuela y su padre, George fue el tercero en la fila para suceder a Anne en dos de sus tres reinos. Se naturalizó como súbdito inglés en 1705 mediante la Ley de Naturalización de Sophia , y en 1706 fue nombrado Caballero de la Jarretera y creado duque y marqués de Cambridge , conde de Milford Haven, vizconde de Northallerton y barón de Tewkesbury en la nobleza de Inglaterra. . [9] Inglaterra y Escocia se unieron en 1707 para formar el Reino de Gran Bretaña y aceptaron conjuntamente la sucesión establecida por el Acta de Establecimiento Inglesa. [10]
El padre de George no quería que su hijo contrajera un matrimonio concertado sin amor como lo había hecho él y quería que tuviera la oportunidad de conocer a su novia antes de que se hicieran arreglos formales. [11] Las negociaciones de 1702 para la mano de la princesa Eduvig Sofía de Suecia , duquesa viuda y regente de Holstein-Gottorp , fracasaron. [12] En junio de 1705, bajo el nombre falso de "Monsieur de Busch", George visitó la corte de Ansbach en su residencia de verano en Triesdorf para investigar de incógnito una perspectiva de matrimonio: la princesa Carolina de Ansbach , antigua pupila de su tía, la reina Sofía Carlota de Prusia . El enviado inglés a Hannover, Edmund Poley, informó que George estaba tan cautivado por "el buen carácter que tenía de ella que no pensaba en nadie más". [13] A finales de julio se firmó un contrato matrimonial. [14] El 22 de agosto / 2 de septiembre de 1705 [a] Carolina llegó a Hannover para su boda, que se celebró esa misma noche en la capilla de Herrenhausen . [11]
George estaba interesado en participar en la guerra contra Francia en Flandes , pero su padre se negó a permitirle unirse al ejército en un papel activo hasta que tuviera un hijo y heredero. [15] A principios de 1707, las esperanzas de George se cumplieron cuando Caroline dio a luz a un hijo, Frederick . [16] En julio, Caroline enfermó gravemente de viruela y George contrajo la infección después de permanecer a su lado con devoción durante su enfermedad. [17] Ambos se recuperaron. En 1708, George participó en la batalla de Oudenarde en la vanguardia de la caballería hannoveriana; su caballo y un coronel que estaba inmediatamente a su lado murieron, pero George sobrevivió ileso. [18] El comandante británico, Marlborough , escribió que George "se distinguió extremadamente, cargando a la cabeza y animando con su ejemplo a las tropas [hannoverianas], que desempeñaron un buen papel en esta feliz victoria". [19] Entre 1709 y 1713, George y Caroline tuvieron tres hijas: Anne , Amelia y Caroline . [20]
En 1714, la salud de la reina Ana había empeorado y los Whigs británicos , que apoyaban la sucesión hannoveriana, pensaron que era prudente que uno de los hannoverianos viviera en Inglaterra para salvaguardar la sucesión protestante tras la muerte de Ana. Como George era un par del reino (como duque de Cambridge), se sugirió que fuera convocado al Parlamento para sentarse en la Cámara de los Lores . Tanto Anne como el padre de George se negaron a apoyar el plan, aunque George, Caroline y Sophia estaban todos a favor. [21] George no fue. Al cabo de un año, Sofía y Ana habían muerto y el padre de Jorge era rey. [22]
George y su padre zarparon hacia Inglaterra desde La Haya el 16 y 27 de septiembre de 1714 y llegaron a Greenwich dos días después. [23] Al día siguiente, entraron formalmente a Londres en una procesión ceremonial. [24] A Jorge se le dio el título de Príncipe de Gales . Caroline siguió a su marido a Gran Bretaña en octubre con sus hijas, mientras que Frederick permaneció en Hannover para ser criado por tutores privados. [25] Londres no se parecía a nada que George hubiera visto antes; era 50 veces más grande que Hannover, [b] y la multitud se estimaba en hasta un millón y medio de espectadores. [27] George cortejó la popularidad con locuaces expresiones de elogio a los ingleses y afirmó que no tenía ni una gota de sangre que no fuera inglesa. [28]
En julio de 1716, el rey regresó a Hannover para pasar seis meses y George recibió poderes limitados, como "Guardián y Teniente del Reino", para gobernar en ausencia de su padre. [29] Hizo un progreso real a través de Chichester , Havant , Portsmouth y Guildford en el sur de Inglaterra. [30] A los espectadores se les permitió verlo cenar en público en el Palacio de Hampton Court . [31] Un atentado contra su vida en el Teatro Real, Drury Lane , en el que una persona fue asesinada a tiros antes de que el agresor fuera controlado, impulsó su alto perfil público. [32]
El rey desconfiaba o estaba celoso de la popularidad de George, lo que contribuyó al desarrollo de una mala relación entre ellos. [33] El nacimiento en 1717 del segundo hijo de George, George William , resultó ser un catalizador para una disputa familiar; El rey, supuestamente siguiendo la costumbre, nombró a Lord Chamberlain Thomas Pelham-Holles, primer duque de Newcastle , como uno de los padrinos del bautismo del niño. El rey se enojó cuando George, a quien no le gustaba Newcastle, insultó verbalmente al duque en el bautizo, lo que el duque malinterpretó como un desafío a un duelo. [c] George y Caroline fueron confinados temporalmente en sus apartamentos por orden del rey, quien posteriormente desterró a su hijo del palacio de St James , la residencia del rey. [35] El Príncipe y la Princesa de Gales abandonaron la corte, pero sus hijos permanecieron al cuidado del Rey. [36]
George y Caroline extrañaban a sus hijos y estaban desesperados por verlos. En una ocasión visitaron secretamente el palacio sin la aprobación del Rey; Caroline se desmayó y George "lloró como un niño". [37] El rey cedió parcialmente y les permitió visitarlos una vez por semana, aunque más tarde permitió a Caroline acceso incondicional. [38] En febrero de 1718, el príncipe George William murió con sólo tres meses de edad, con su padre a su lado. [39]
Expulsado del palacio y rechazado por su propio padre, el Príncipe de Gales fue identificado durante los siguientes años con la oposición a las políticas de Jorge I, [40] que incluían medidas diseñadas para aumentar la libertad religiosa en Gran Bretaña y expandir los territorios alemanes de Hannover en el a expensas de Suecia. [41] Su nueva residencia en Londres, Leicester House , se convirtió en un lugar de encuentro frecuente para los oponentes políticos de su padre, incluidos Sir Robert Walpole y Lord Townshend , que habían abandonado el gobierno en 1717. [42]
El rey visitó Hannover nuevamente de mayo a noviembre de 1719. En lugar de nombrar a George para la tutela, estableció un consejo de regencia. [43] En 1720, Walpole alentó al rey y a su hijo a reconciliarse, en aras de la unidad pública, lo que hicieron a medias. [44] Walpole y Townshend regresaron a cargos políticos y se reincorporaron al ministerio. [45] George pronto se desilusionó con los términos de la reconciliación; sus tres hijas que estaban al cuidado del rey no fueron devueltas y todavía se le prohibía convertirse en regente durante las ausencias del rey. [46] Llegó a creer que Walpole lo había engañado para lograr el acercamiento como parte de un plan para recuperar el poder. Durante los años siguientes, él y Caroline vivieron tranquilamente, evitando la actividad política abierta. Tuvieron tres hijos más: William , Mary y Louisa , que se criaron en Leicester House y Richmond Lodge , la residencia de verano de George. [47]
En 1721, el desastre económico de la Burbuja de los Mares del Sur permitió a Walpole ascender a la cima del gobierno. [48] Walpole y su Partido Whig dominaban la política, ya que el rey temía que los conservadores no apoyaran la sucesión establecida en el Acta de Acuerdo . [49] El poder de los Whigs era tan grande que los Tories no mantendrían el poder durante otro medio siglo. [50]
Jorge I murió los días 11 y 22 de junio de 1727 durante una de sus visitas a Hannover, y su hijo le sucedió como rey y elector a la edad de 43 años. Jorge II decidió no viajar a Alemania para asistir al funeral de su padre, lo que lejos de traer críticas provocó elogios de los ingleses que lo consideraron una prueba de su cariño por Inglaterra. [51] Suprimió el testamento de su padre porque intentaba dividir la sucesión de Hannover entre los futuros nietos de Jorge II en lugar de conferir todos los dominios (tanto británicos como de Hannover) a una sola persona. Tanto los ministros británicos como los hannoverianos consideraron que el testamento era ilegal, ya que Jorge I no tenía el poder legal para determinar personalmente la sucesión. [52] Los críticos supusieron que Jorge II ocultó el testamento para evitar pagar el legado de su padre. [53]
Jorge II fue coronado en la Abadía de Westminster el 22 de octubre de 1727. [51] George Frideric Handel recibió el encargo de escribir cuatro nuevos himnos para la coronación, incluido el sacerdote Zadok . [54]
Se creía ampliamente que George destituiría a Walpole, que lo había angustiado al unirse al gobierno de su padre, y lo reemplazaría con Sir Spencer Compton . [55] George le pidió a Compton, en lugar de Walpole, que escribiera su primer discurso como rey, pero Compton le pidió a Walpole que lo redactara. Caroline aconsejó a George que retuviera a Walpole, quien continuó ganándose el favor real al conseguir una generosa lista civil (una cantidad fija anual fijada por el Parlamento para los gastos oficiales del rey) de 800.000 libras esterlinas, [56] equivalente a 117.800.000 libras esterlinas actuales. [57] Walpole contaba con una mayoría sustancial en el Parlamento y George no tuvo más remedio que retenerlo o correr el riesgo de inestabilidad ministerial. [58] Compton fue ennoblecido como Lord Wilmington al año siguiente. [59]
Walpole dirigió la política interior y, tras la dimisión de Lord Townshend en 1730, también controló la política exterior de George. [60] Los historiadores generalmente creen que George desempeñó un papel honorífico en Gran Bretaña y siguió de cerca el consejo de Walpole y los ministros de alto rango, quienes tomaron las decisiones más importantes. [61] Aunque el rey estaba ansioso por la guerra en Europa, sus ministros fueron más cautelosos. [62] Se acordó una tregua en la Guerra Anglo-Española , y George presionó sin éxito a Walpole para que se uniera a la Guerra de Sucesión Polaca del lado de los estados alemanes. [63] En abril de 1733, Walpole retiró el impopular proyecto de ley de impuestos especiales que había atraído una fuerte oposición, incluso dentro de su propio partido. George prestó apoyo a Walpole al despedir a los oponentes del proyecto de ley de sus oficinas judiciales . [64]
La relación de Jorge II con su hijo Federico, Príncipe de Gales , empeoró durante la década de 1730. Federico se quedó en Alemania cuando sus padres llegaron a Inglaterra y no se habían visto en 14 años. En 1728 lo llevaron a Inglaterra y rápidamente se convirtió en una figura decorativa de la oposición política. [65] Cuando George visitó Hannover en los veranos de 1729, 1732 y 1735, dejó a su esposa para presidir el consejo de regencia en Gran Bretaña en lugar de a su hijo. [66] Mientras tanto, la rivalidad entre Jorge II y su cuñado y primo hermano Federico Guillermo I de Prusia provocó tensiones a lo largo de la frontera prusiano-hannoveriana, que finalmente culminó con la movilización de tropas en la zona fronteriza y sugerencias de una Duelo entre los dos reyes. Las negociaciones para un matrimonio entre el Príncipe de Gales y la hija de Federico Guillermo, Guillermina, se prolongaron durante años, pero ninguna de las partes hizo las concesiones exigidas por la otra y la idea fue archivada. [67] En cambio, el príncipe se casó con la princesa Augusta de Sajonia-Gotha en abril de 1736. [68]
En mayo de 1736, George regresó a Hannover, lo que resultó en impopularidad en Inglaterra; Incluso se colocó un cartel satírico en las puertas del Palacio de St. James denunciando su ausencia. "Se ha perdido o se ha extraviado de esta casa", decía, "un hombre que ha dejado en la parroquia a su esposa y seis hijos ". [69] El rey hizo planes para regresar ante las inclemencias del tiempo de diciembre; Cuando su barco quedó atrapado en una tormenta, corrió el rumor de que se había ahogado en Londres. Finalmente, en enero de 1737, regresó a Inglaterra. [70] Inmediatamente, enfermó de fiebre y hemorroides , y se retiró a su cama. El Príncipe de Gales informó que el Rey se estaba muriendo, con el resultado de que George insistió en levantarse y asistir a un evento social para desmentir a los chismosos. [71]
Cuando el Príncipe de Gales solicitó al Parlamento un aumento de su asignación, estalló una disputa abierta. El rey, que tenía fama de tacaño, [72] ofreció un acuerdo privado, que Federico rechazó. El parlamento votó en contra de la medida, pero George, a regañadientes, aumentó la asignación de su hijo siguiendo el consejo de Walpole. [73] Siguieron más fricciones entre ellos cuando Federico excluyó al rey y a la reina del nacimiento de su hija en julio de 1737 al meter a su esposa, que estaba de parto, en un carruaje y partir en medio de la noche. [74] Jorge lo desterró a él y a su familia de la corte real, como lo había hecho su propio padre con él, excepto que permitió que Federico conservara la custodia de sus hijos. [75]
Poco después, la esposa de George, Caroline, murió el 20 de noviembre de 1737 (OS). Quedó profundamente afectado por su muerte y, para sorpresa de muchos, mostró "una ternura de la que el mundo antes lo creía completamente incapaz". [76] En su lecho de muerte, le dijo a su marido, sollozando, que se volviera a casar, a lo que él respondió: "¡Non, j'aurai des maîtresses!" (en francés "¡No, tendré amantes!"). [77] Era de conocimiento común que George ya había tenido amantes durante su matrimonio, y había mantenido a Caroline informada sobre ellas. [78] Henrietta Howard , más tarde condesa de Suffolk, se había mudado a Hannover con su marido durante el reinado de la reina Ana, [79] y había sido una de las mujeres del dormitorio de Carolina . Ella fue su amante desde antes del ascenso de Jorge I hasta noviembre de 1734. La siguió Amalie von Wallmoden , más tarde condesa de Yarmouth, cuyo hijo, Johann Ludwig von Wallmoden , pudo haber sido engendrado por George. Johann Ludwig nació mientras Amalie todavía estaba casada con su marido y George no lo reconoció públicamente como su propio hijo. [80]
Contra los deseos de Walpole, pero para deleite de George, Gran Bretaña reabrió las hostilidades con España en 1739. [81] El conflicto de Gran Bretaña con España, la Guerra de la Oreja de Jenkins , pasó a formar parte de la Guerra de Sucesión de Austria cuando estalló una importante disputa europea en la muerte del emperador Carlos VI del Sacro Imperio Romano Germánico en 1740. Lo que estaba en juego era el derecho de la hija de Carlos, María Teresa , a suceder en sus dominios austríacos. [82] George pasó los veranos de 1740 y 1741 en Hannover, donde tuvo más posibilidades de intervenir directamente en los asuntos diplomáticos europeos en su calidad de elector. [83]
El príncipe Federico hizo campaña activamente a favor de la oposición en las elecciones generales británicas de 1741 , y Walpole no pudo conseguir una mayoría estable. Walpole intentó comprar al príncipe con la promesa de una mayor asignación y se ofreció a pagar sus deudas, pero Federico se negó. [84] Con su apoyo erosionado, Walpole se retiró en 1742 después de más de 20 años en el cargo. Fue reemplazado por Spencer Compton, Lord Wilmington , a quien George había considerado originalmente para el cargo de primer ministro en 1727. Wilmington, sin embargo, era una figura decorativa; [85] el poder real estaba en manos de otros, como Lord Carteret , el ministro favorito de George después de Walpole. [2] Cuando Wilmington murió en 1743, Henry Pelham ocupó su lugar al frente del gobierno. [86]
La facción pro guerra estaba encabezada por Carteret, quien afirmaba que el poder francés aumentaría si María Teresa no lograba suceder en el trono de Austria. George acordó enviar 12.000 mercenarios daneses y de Hesse contratados a Europa, aparentemente para apoyar a María Teresa. Sin consultar con sus ministros británicos, George los colocó en Hannover para impedir que las tropas francesas enemigas avanzaran hacia el electorado. [88] El ejército británico no había luchado en una guerra europea importante en más de 20 años, y el gobierno había descuidado gravemente su mantenimiento. [89] George había presionado para lograr un mayor profesionalismo en las filas y un ascenso por mérito en lugar de por venta de comisiones , pero sin mucho éxito. [90] Una fuerza aliada de tropas austriacas, británicas, holandesas, hannoverianas y de Hesse se enfrentó a los franceses en la batalla de Dettingen el 16 y 27 de junio de 1743. George los acompañó personalmente, llevándolos a la victoria, convirtiéndose así en el último monarca británico en liderar tropas a la batalla. [91] Aunque sus acciones en la batalla fueron admiradas, la guerra se volvió impopular entre el público británico, que sentía que el rey y Carteret estaban subordinando los intereses británicos a los hannoverianos. [92] Carteret perdió apoyo y, para consternación de George, dimitió en 1744. [93]
La tensión creció entre el ministerio Pelham y George, mientras él continuaba siguiendo el consejo de Carteret y rechazaba la presión de sus otros ministros para incluir a William Pitt el Viejo en el gabinete, lo que habría ampliado la base de apoyo del gobierno. [94] Al rey no le agradaba Pitt porque anteriormente se había opuesto a la política gubernamental y había atacado medidas consideradas pro-hannoverianas. [95] En febrero de 1746, Pelham y sus seguidores dimitieron. George pidió a Lord Bath y Carteret que formaran una administración , pero después de menos de 48 horas devolvieron el sello de sus cargos, al no poder conseguir suficiente apoyo parlamentario. Pelham regresó triunfante al cargo y George se vio obligado a nombrar a Pitt para el ministerio. [96]
Los oponentes franceses de Jorge alentaron la rebelión de los jacobitas , los partidarios del pretendiente católico romano al trono británico, James Francis Edward Stuart , a menudo conocido como el Viejo Pretendiente. Stuart era hijo de James II , que había sido depuesto en 1688 y reemplazado por sus parientes protestantes. Dos rebeliones anteriores, en 1715 y 1719, habían fracasado. En julio de 1745, el hijo del Viejo Pretendiente, Charles Edward Stuart , conocido popularmente como Bonnie Prince Charlie o el Joven Pretendiente, aterrizó en Escocia, donde el apoyo a su causa era mayor. George, que estaba veraneando en Hannover, regresó a Londres a finales de agosto. [97] Los jacobitas derrotaron a las fuerzas británicas en septiembre en la batalla de Prestonpans y luego se trasladaron al sur, hacia Inglaterra. Los jacobitas no lograron obtener más apoyo y los franceses incumplieron su promesa de ayuda. Al perder la moral, los jacobitas se retiraron a Escocia. [98] El 16 y 27 de abril de 1746, Carlos se enfrentó al hijo militar de Jorge, el príncipe Guillermo, duque de Cumberland, en la batalla de Culloden , la última batalla campal librada en suelo británico. Las devastadas tropas jacobitas fueron derrotadas por el ejército gubernamental. Carlos escapó a Francia, pero muchos de sus seguidores fueron capturados y ejecutados. El jacobitismo fue prácticamente aplastado; No se hizo ningún otro intento serio de restaurar la Casa de Estuardo . [99] La Guerra de Sucesión de Austria continuó hasta 1748, cuando María Teresa fue reconocida como Archiduquesa de Austria. La paz se celebró con una fiesta en Green Park, Londres , para la cual Handel compuso Música para los Royal Fireworks . [100]
En las elecciones generales de 1747 , Federico, Príncipe de Gales , volvió a hacer campaña activamente a favor de la oposición, pero el partido de Pelham ganó fácilmente. [101] Al igual que su padre antes que él, Federico entretuvo a figuras de la oposición en su casa de Leicester Square . [102] Cuando Federico murió inesperadamente en 1751, su hijo mayor, el príncipe Jorge , se convirtió en el heredero forzoso. El rey se compadeció de la viuda de Federico, Augusta, y lloró con ella. [103] Como su hijo no alcanzaría la mayoría de edad hasta 1756, se aprobó una nueva Ley de Regencia Británica que la convertiría en regente, asistida por un consejo dirigido por el hermano de Federico, Guillermo, en caso de la muerte de Jorge II. [104] El rey también hizo un nuevo testamento, que disponía que William fuera el único regente en Hannover. [105] Después de la muerte de su hija Louisa a finales de año, George se lamentó: "Este ha sido un año fatal para mi familia. Perdí a mi hijo mayor, pero me alegro de ello... Ahora [Louisa] "Se ha ido. Sé que no amaba a mis hijos cuando eran pequeños: odiaba que entraran corriendo a mi habitación; pero ahora los amo tanto como a la mayoría de los padres". [106]
En 1754 Pelham murió, siendo sucedido por su hermano mayor, Thomas Pelham-Holles, primer duque de Newcastle.
Continuó la hostilidad entre Francia y Gran Bretaña, particularmente por la colonización de América del Norte . [107] Temiendo una invasión francesa de Hannover, Jorge se alineó con Prusia (gobernada por su sobrino, Federico el Grande ), el enemigo de Austria. Rusia y Francia se aliaron con Austria, su antiguo enemigo. Una invasión francesa de la isla de Menorca, controlada por los británicos, provocó el estallido de la Guerra de los Siete Años en 1756. La inquietud pública por los fracasos británicos al comienzo del conflicto provocó la dimisión de Newcastle y el nombramiento de William Cavendish, cuarto duque de Devonshire. , como primer ministro y William Pitt el Viejo como secretario de Estado del Departamento Sur . [108] En abril del año siguiente, George despidió a Pitt en un intento de construir una administración más de su agrado. Durante los tres meses siguientes, los intentos de formar otra combinación ministerial estable fracasaron. En junio , Lord Waldegrave ocupó el cargo durante sólo cuatro días. A principios de julio, Pitt fue destituido y Newcastle regresó como primer ministro. Como Secretario de Estado, Pitt guió la política relacionada con la guerra. Gran Bretaña, Hannover y Prusia y sus aliados Hesse-Kassel y Brunswick-Wolfenbüttel lucharon contra otras potencias europeas, incluidas Francia, Austria, Rusia, Suecia y Sajonia . La guerra involucró múltiples teatros desde Europa hasta América del Norte y la India, donde el dominio británico aumentó con las victorias de Robert Clive sobre las fuerzas francesas y sus aliados en la Batalla de Arcot y la Batalla de Plassey . [109]
William, el hijo de George, comandaba las tropas del rey en el norte de Alemania. En 1757, Hannover fue invadida y George le dio a su hijo plenos poderes para concluir una paz separada, [110] pero en septiembre George estaba furioso por el acuerdo negociado por William , que en su opinión favorecía enormemente a los franceses. [111] George dijo que su hijo "me había arruinado y se había deshonrado". [112] William, por elección propia, renunció a sus cargos militares, [113] y George revocó el acuerdo de paz con el argumento de que los franceses lo habían infringido al desarmar a las tropas de Hesse después del alto el fuego. [114]
En el Annus Mirabilis de 1759, las fuerzas británicas capturaron Quebec y Guadalupe , derrotaron un plan francés para invadir Gran Bretaña después de las batallas navales en Lagos y la Bahía de Quiberon , [115] y detuvieron un avance francés reanudado sobre Hannover en la Batalla de Minden . [116]
En octubre de 1760, Jorge II estaba ciego de un ojo y tenía problemas de audición . [117] En la mañana del 25 de octubre se levantó como de costumbre a las 6:00 am, bebió una taza de chocolate caliente y se sentó solo en su taburete cercano . Después de unos minutos, su ayuda de cámara escuchó un fuerte golpe y entró a la habitación para encontrar al Rey en el suelo; [118] su médico, Frank Nicholls , registró que "parecía haber salido de su taburete y como si fuera a abrir su escritorio ". [119]
Metieron al rey en su cama y llamaron a la princesa Amelia; antes de que ella lo alcanzara, él estaba muerto. A la edad de casi 77 años había vivido más que cualquiera de sus predecesores ingleses o británicos. [120] Una autopsia reveló que George había muerto como resultado de una disección de la aorta torácica . [119] [121] Fue sucedido por su nieto Jorge III y enterrado el 11 de noviembre en la Abadía de Westminster. Dejó instrucciones para que se retiraran los lados de los ataúdes de él y de su esposa para que sus restos pudieran mezclarse. [122]
George donó la biblioteca real al Museo Británico en 1757, cuatro años después de la fundación del museo. [123] No tenía ningún interés por la lectura, [124] ni por las artes y las ciencias, y prefería dedicar sus horas de ocio a cazar ciervos a caballo o jugar a las cartas. [125] En 1737, fundó la Universidad Georg August de Göttingen , la primera universidad del electorado de Hannover , y la visitó en 1748. [126] El asteroide 359 Georgia fue nombrado en su honor en la universidad en 1902. Sirvió como Canciller de la Universidad de Dublín entre 1716 y 1727; y en 1754 emitió los estatutos para el King's College en la ciudad de Nueva York, que más tarde se convirtió en la Universidad de Columbia . La provincia de Georgia , fundada por carta real en 1732, lleva su nombre. [127]
Durante el reinado de Jorge II, los intereses británicos se expandieron por todo el mundo, el desafío jacobita a la dinastía Hannoveriana se extinguió y el poder de los ministros y del Parlamento en Gran Bretaña quedó bien establecido. Sin embargo, en las memorias de contemporáneos como Lord Hervey y Horace Walpole , George es representado como un bufón débil, gobernado por su esposa y sus ministros. [129] Las biografías de George escritas durante el siglo XIX y la primera parte del XX se basaron en estos relatos sesgados. [130] Desde el último cuarto del siglo XX, el análisis académico de la correspondencia superviviente ha indicado que George no era tan ineficaz como se pensaba anteriormente. [131] Las cartas de los ministros están anotadas por George con comentarios pertinentes y demuestran que tenía conocimiento e interés en la política exterior en particular. [132] A menudo pudo impedir el nombramiento de ministros o comandantes que no le agradaban, o marginarlos a cargos menores. [133] Esta reevaluación académica, sin embargo, no ha eliminado por completo la percepción popular de Jorge II como un "rey ligeramente ridículo". [134] Su parsimonia, por ejemplo, puede haberlo expuesto al ridículo, aunque sus biógrafos observan que la parsimonia es preferible a la extravagancia. [135] Lord Charlemont disculpó el mal genio de George explicando que la sinceridad de los sentimientos es mejor que el engaño: "Su temperamento era cálido e impetuoso, pero era bondadoso y sincero. No experto en el talento real del disimulo, siempre fue lo que Parecía serlo. Podría ofender, pero nunca engañó". [136] Lord Waldegrave escribió: "Estoy completamente convencido de que en el futuro, cuando el tiempo haya desgastado esas motas y imperfecciones que mancillan los personajes más brillantes, y de las cuales ningún hombre está totalmente exento, será contado entre esos reyes patriotas, bajo cuyo gobierno el pueblo ha disfrutado de la mayor felicidad". [137] Es posible que George no haya desempeñado un papel importante en la historia, pero en ocasiones fue influyente y defendió el gobierno constitucional. [138] Elizabeth Montagu dijo de él: "Con él nuestras leyes y libertades estaban seguras, poseía en gran medida la confianza de su pueblo y el respeto de los gobiernos extranjeros; y una cierta firmeza de carácter lo hacía de gran importancia en estos tiempos inestables... Su personaje no serviría como tema para la poesía épica, pero quedará bien en la página sobria de la historia". [139]
En Gran Bretaña:
El estilo completo de Jorge II era "Jorge Segundo, por la gracia de Dios, Rey de Gran Bretaña, Francia e Irlanda, Defensor de la Fe , Duque de Brunswick-Lüneburg, Architesorero y Príncipe Elector del Sacro Imperio Romano". [142]
Cuando Jorge se convirtió en Príncipe de Gales en 1714, se le concedieron las armas reales con un escudo de gules llano en el barrio de Hannover , diferenciado en general por una etiqueta de tres puntos de plata . La cresta incluía la corona de un solo arco de su rango. Como rey, usó las armas reales como las usaba su padre indiferentemente. [143]
Los diez [146] u once [147] embarazos de Caroline dieron como resultado ocho nacimientos vivos. Uno de los hijos de la pareja murió en la infancia y siete vivieron hasta la edad adulta.
el monarca sólo podría ser anglicano
todos los monarcas británicos deben ser protestantes de la Iglesia de Inglaterra
El Soberano ahora tuvo que jurar mantener la Iglesia de Inglaterra (y después de 1707, la Iglesia de Escocia)
