La Guerra Francesa e India (1754-1763) fue un escenario de la Guerra de los Siete Años , que enfrentó a las colonias norteamericanas del Imperio Británico contra las de los franceses , cada lado apoyado por varias tribus nativas americanas . Al comienzo de la guerra, las colonias francesas tenían una población de aproximadamente 60.000 colonos, en comparación con los 2 millones de las colonias británicas. [4] Los franceses superados en número dependían particularmente de sus aliados nativos. [5]
Dos años después de la guerra, en 1756, Gran Bretaña declaró la guerra a Francia, comenzando la Guerra de los Siete Años a nivel mundial . Muchos ven la guerra francesa e india simplemente como el teatro estadounidense de este conflicto; sin embargo, en los Estados Unidos la guerra entre Francia e India se considera un conflicto singular que no estuvo asociado con ninguna guerra europea. [6] Los canadienses franceses la llaman guerre de la Conquête ('Guerra de la Conquista'). [7] [8]
Los colonos británicos fueron apoyados en varias ocasiones por las tribus iroquesas , catawba y cherokee , y los colonos franceses fueron apoyados por las tribus miembros de la Confederación Wabanaki , Abenaki y Mi'kmaq , y los algonquin , lenape , ojibwa , Ottawa , Shawnee y Wyandot ( tribus hurones). [9] Los combates tuvieron lugar principalmente a lo largo de las fronteras entre Nueva Francia y las colonias británicas, desde la provincia de Virginia en el sur hasta Terranova en el norte. Comenzó con una disputa por el control de la confluencia del río Allegheny y el río Monongahela llamada Forks of the Ohio , y el sitio del Fuerte francés Duquesne en el lugar que más tarde se convirtió en Pittsburgh , Pensilvania. La disputa estalló en violencia en la batalla de Jumonville Glen en mayo de 1754, durante la cual milicianos de Virginia bajo el mando de George Washington, de 22 años, tendieron una emboscada a una patrulla francesa. [10]
En 1755, seis gobernadores coloniales se reunieron con el general Edward Braddock , el comandante del ejército británico recién llegado, y planearon un ataque a cuatro bandas contra los franceses. Ninguno tuvo éxito y el esfuerzo principal de Braddock resultó un desastre; perdió la batalla de Monongahela el 9 de julio de 1755 y murió unos días después. Las operaciones británicas fracasaron en las zonas fronterizas de la provincia de Pensilvania y la provincia de Nueva York durante 1755-1757 debido a una combinación de mala gestión, divisiones internas, exploradores canadienses eficaces, fuerzas regulares francesas y aliados guerreros nativos. En 1755, los británicos capturaron Fort Beauséjour en la frontera que separa Nueva Escocia de Acadia , y poco después ordenaron la expulsión de los acadianos (1755-1764). Las órdenes de deportación fueron dadas por el comandante en jefe William Shirley sin instrucciones de Gran Bretaña. Los acadianos fueron expulsados, tanto los capturados en armas como los que habían hecho el juramento de lealtad al rey. Asimismo, los nativos fueron expulsados de la tierra para dar paso a los colonos de Nueva Inglaterra. [11]
El gobierno británico de Pitt cayó debido a campañas desastrosas en 1757, incluida una expedición fallida contra Louisbourg y el asedio de Fort William Henry ; A esto último le siguió que los nativos torturaran y masacraran a sus víctimas coloniales. William Pitt llegó al poder y aumentó significativamente los recursos militares británicos en las colonias en un momento en que Francia no estaba dispuesta a arriesgar grandes convoyes para ayudar a las fuerzas limitadas que tenían en Nueva Francia, prefiriendo concentrar sus fuerzas contra Prusia y sus aliados que ahora estaban participó en la Guerra de los Siete Años en Europa. El conflicto en Ohio terminó en 1758 con la victoria británico-estadounidense en Ohio Country. Entre 1758 y 1760, el ejército británico lanzó una campaña para capturar el Canadá francés . Lograron capturar territorio en las colonias circundantes y, finalmente, la ciudad de Quebec (1759). Al año siguiente los británicos obtuvieron la victoria en la Campaña de Montreal en la que los franceses cedieron Canadá de conformidad con el Tratado de París (1763) .
Francia también cedió su territorio al este del Mississippi a Gran Bretaña, así como la Luisiana francesa al oeste del río Mississippi a su aliado España en compensación por la pérdida de España ante Gran Bretaña de la Florida española . (España había cedido Florida a Gran Bretaña a cambio de la devolución de La Habana , Cuba.) La presencia colonial de Francia al norte del Caribe se redujo a las islas de San Pedro y Miquelón , confirmando la posición de Gran Bretaña como potencia colonial dominante en el norte de América .
En la América británica, las guerras a menudo llevaban el nombre del monarca británico en ejercicio, como la Guerra del Rey William o la Guerra de la Reina Ana . Ya había habido una Guerra del Rey Jorge en la década de 1740 durante el reinado del Rey Jorge II , por lo que los colonos británicos nombraron este conflicto en honor a sus oponentes, y pasó a ser conocido como la Guerra Francesa e India . [12] Este continúa siendo el nombre estándar para la guerra en los Estados Unidos, aunque los pueblos indígenas lucharon en ambos lados del conflicto. También condujo a la Guerra de los Siete Años en el extranjero, un conflicto mucho mayor entre Francia y Gran Bretaña que no involucró a las colonias americanas; Algunos historiadores establecen una conexión entre la Guerra Francesa e India y la Guerra de los Siete Años en el extranjero, pero la mayoría de los residentes de los Estados Unidos las consideran dos conflictos separados, de los cuales sólo uno involucró a las colonias americanas, [ 13] y los historiadores estadounidenses generalmente usan el nombre tradicional. Los nombres utilizados con menos frecuencia para la guerra incluyen Cuarta Guerra Intercolonial y Gran Guerra por el Imperio . [12]
En Europa, la guerra francesa e india se fusiona con la Guerra de los Siete Años y no se le da un nombre distinto. "Siete años" se refiere a acontecimientos ocurridos en Europa, desde la declaración oficial de guerra en 1756 (dos años después de que comenzara la guerra francesa e india) hasta la firma del tratado de paz en 1763. La guerra francesa e india en América, por el contrario , se concluyó en gran medida en seis años desde la batalla de Jumonville Glen en 1754 hasta la captura de Montreal en 1760. [12]
Los canadienses combinan los conflictos europeo y americano en la Guerra de los Siete Años ( Guerre de Sept Ans ). [7] Los canadienses franceses también utilizan el término "Guerra de Conquista" ( Guerre de la Conquête ), ya que es la guerra en la que Nueva Francia fue conquistada por los británicos y pasó a formar parte del Imperio Británico. En Quebec, este término fue promovido por los historiadores populares Jacques Lacoursière y Denis Vaugeois , quienes tomaron prestado de las ideas de Maurice Séguin al considerar esta guerra como un dramático punto de inflexión de la identidad y la nacionalidad francocanadiense. [14]
En ese momento, América del Norte al este del río Mississippi era reclamada en gran medida por Gran Bretaña o Francia. Grandes áreas no tenían asentamientos coloniales. La población francesa ascendía a unos 75.000 habitantes y estaba fuertemente concentrada a lo largo del valle del río San Lorenzo , y algunos también en Acadia (actual Nuevo Brunswick y partes de Nueva Escocia ), incluida Île Royale ( isla del Cabo Bretón ). Menos vivían en Nueva Orleans ; Biloxi, Misisipi ; Móvil, Alabama ; y pequeños asentamientos en Illinois Country , abrazando el lado este del río Mississippi y sus afluentes. Los tramperos y comerciantes de pieles franceses viajaron a lo largo de las cuencas hidrográficas del San Lorenzo y el Mississippi, hicieron negocios con las tribus indias locales y, a menudo, se casaron con mujeres indias. [15] Los comerciantes se casaron con las hijas de los jefes, creando sindicatos de alto rango.
Los colonos británicos superaban en número a los franceses 20 a 1 [16] con una población de aproximadamente 1,5 millones de habitantes distribuidos a lo largo de la costa atlántica del continente desde Nueva Escocia y la colonia de Terranova en el norte hasta la provincia de Georgia en el sur. [17] Muchas de las reclamaciones territoriales de las colonias más antiguas se extendían arbitrariamente hacia el oeste, ya que se desconocía la extensión del continente en el momento en que se otorgaron sus cartas provinciales. Sus centros de población estaban a lo largo de la costa, pero los asentamientos estaban creciendo hacia el interior. Los británicos capturaron Nueva Escocia de manos de Francia en 1713, que todavía tenía una importante población de habla francesa. Gran Bretaña también reclamó la Tierra de Rupert , donde la Compañía de la Bahía de Hudson comerciaba con pieles con las tribus indias locales.
Entre los colonos franceses y británicos, grandes zonas estaban dominadas por tribus indias. Al norte, los Mi'kmaq y los Abenakis estaban comprometidos en la Guerra del Padre Le Loutre y todavía dominaban partes de Nueva Escocia, Acadia y las partes orientales de la provincia de Canadá , así como gran parte de Maine. [18] La Confederación Iroquesa dominó gran parte del norte del estado de Nueva York y el territorio de Ohio , aunque Ohio también incluía poblaciones de habla algonquina de Delaware y Shawnee , así como mingos de habla iroquesa . Estas tribus estaban formalmente bajo el dominio iroqués y su autoridad para llegar a acuerdos estaba limitada por ellos. [19] La Confederación Iroquesa inicialmente mantuvo una postura de neutralidad para asegurar la continuidad del comercio tanto con franceses como con británicos. Aunque mantener esta postura resultó difícil ya que las tribus de la Confederación Iroquesa se pusieron del lado y apoyaron las causas francesas o británicas, dependiendo de qué lado proporcionara el comercio más beneficioso. [20]
El interior del sureste estaba dominado por los catawbas de habla siouan , los creek y choctaw de habla muskogee y las tribus cherokee de habla iroquesa . [21] Cuando estalló la guerra, los colonos franceses utilizaron sus conexiones comerciales para reclutar combatientes de las tribus en las partes occidentales de la región de los Grandes Lagos , que no estaba directamente sujeta al conflicto entre franceses y británicos; estos incluían a los hurones , mississaugas , ojibwas , winnebagos y potawatomi .
Los colonos británicos fueron apoyados en la guerra por las Seis Naciones Iroquesas y también por los Cherokees, hasta que las diferencias provocaron la Guerra Anglo-Cherokee en 1758. En 1758, la Provincia de Pensilvania negoció con éxito el Tratado de Easton en el que varias tribus de Ohio Country prometió neutralidad a cambio de concesiones de tierras y otras consideraciones. La mayoría de las otras tribus del norte se pusieron del lado de los franceses, su principal socio comercial y proveedor de armas. Los creeks y cherokees fueron objeto de esfuerzos diplomáticos tanto por parte de franceses como de británicos para obtener su apoyo o su neutralidad en el conflicto. [ cita necesaria ]
En ese momento, España reclamaba sólo la provincia de Florida en el este de América. Controló Cuba y otros territorios de las Indias Occidentales que se convirtieron en objetivos militares en la Guerra de los Siete Años. La población europea de Florida era de unos pocos cientos y se concentraba en San Agustín . [22]
No había tropas del ejército regular francés estacionadas en Estados Unidos al comienzo de la guerra. Nueva Francia fue defendida por unas 3.000 troupes de la marine , compañías de regulares coloniales (algunas de las cuales tenían una importante experiencia en combate en bosques). El gobierno colonial reclutó el apoyo de las milicias cuando fue necesario. Los británicos tenían pocas tropas. La mayoría de las colonias británicas reunieron compañías de milicias locales para hacer frente a las amenazas indias, generalmente mal entrenadas y disponibles sólo por períodos cortos, pero no tenían fuerzas permanentes. Virginia, por el contrario, tenía una gran frontera con varias compañías de regulares británicos. [ cita necesaria ]
Cuando comenzaron las hostilidades, los gobiernos coloniales británicos prefirieron operar independientemente unos de otros y del gobierno de Londres. Esta situación complicó las negociaciones con las tribus indias, cuyos territorios a menudo incluían tierras reclamadas por múltiples colonias. A medida que avanzaba la guerra, los líderes del ejército británico intentaron imponer restricciones y exigencias a las administraciones coloniales. [ cita necesaria ]
El gobernador general de Nueva Francia, Roland-Michel Barrin de La Galissonière, estaba preocupado por la incursión y la expansión de la influencia en el país de Ohio de comerciantes coloniales británicos como George Croghan . En junio de 1747, ordenó a Pierre-Joseph Céloron que dirigiera una expedición militar por la zona. Sus objetivos eran:
La fuerza de expedición de Céloron estaba formada por unas 200 Troupes de la marine y 30 indios, y recorrieron unas 3.000 millas (4.800 km) entre junio y noviembre de 1749. Remontaron el río San Lorenzo, continuaron a lo largo de la costa norte del lago Ontario , cruzaron el transporte en Niágara y siguió la orilla sur del lago Erie . En Chautauqua Portage cerca de Barcelona, Nueva York , la expedición se trasladó tierra adentro hasta el río Allegheny , que siguió hasta el sitio de Pittsburgh . Allí Céloron enterró placas de plomo grabadas con el reclamo francés sobre el país de Ohio. [23] Cada vez que se encontraba con comerciantes coloniales británicos o comerciantes de pieles, les informaba de los reclamos franceses sobre el territorio y les decía que se fueran. [23]
La expedición de Céloron llegó a Logstown , donde los indios de la zona le informaron que eran dueños del país de Ohio y que comerciarían con los colonos británicos independientemente de los franceses. [24] Continuó hacia el sur hasta que su expedición alcanzó la confluencia de los ríos Ohio y Miami , que se encontraba justo al sur del pueblo de Pickawillany , el hogar del jefe de Miami conocido como " viejo británico ". Céloron amenazó al viejo británico con graves consecuencias si continuaba comerciando con los colonos británicos, pero el viejo británico ignoró la advertencia. Céloron regresó decepcionado a Montreal en noviembre de 1749. [25]
Céloron escribió un informe muy detallado. "Todo lo que puedo decir es que los nativos de estas localidades tienen muy mala disposición hacia los franceses", escribió, "y son enteramente devotos de los ingleses. No sé de qué manera podrían recuperarlos". [24] Incluso antes de su regreso a Montreal, informes sobre la situación en Ohio Country estaban llegando a Londres y París, y cada parte proponía que se tomaran medidas. El gobernador de Massachusetts, William Shirley , fue particularmente contundente y afirmó que los colonos británicos no estarían seguros mientras los franceses estuvieran presentes. [26]
La Guerra de Sucesión de Austria terminó en 1748 con la firma del Tratado de Aix-la-Chapelle , que se centró principalmente en resolver los problemas en Europa. Las cuestiones de las reclamaciones territoriales en conflicto entre las colonias británicas y francesas se entregaron a una comisión, pero no llegó a ninguna decisión. Ambos bandos reclamaron zonas fronterizas, desde Nueva Escocia y Acadia en el norte hasta Ohio Country en el sur. Las disputas también se extendieron al Océano Atlántico , donde ambas potencias querían tener acceso a las ricas pesquerías de los Grandes Bancos frente a Terranova . [ cita necesaria ]
En 1749, el gobierno británico cedió tierras a la Ohio Company of Virginia con el fin de desarrollar el comercio y los asentamientos en Ohio Country. [27] La subvención requería que se asentara a 100 familias en el territorio y se construyera un fuerte para su protección. Pero el territorio también fue reclamado por Pensilvania, y ambas colonias comenzaron a presionar para que se tomaran medidas para mejorar sus respectivos reclamos. [28] En 1750, Christopher Gist exploró el territorio de Ohio, actuando en nombre de Virginia y de la empresa, y abrió negociaciones con las tribus indias en Logstown. [29] Completó el Tratado de Logstown de 1752 en el que los indios locales acordaron los términos a través de su "Medio Rey" Tanacharison y un representante iroqués. Estos términos incluían el permiso para construir una casa fuerte en la desembocadura del río Monongahela en el sitio moderno de Pittsburgh , Pensilvania. [30]
El gobernador general de Nueva Francia, marqués de la Jonquière , murió el 17 de marzo de 1752 y fue reemplazado temporalmente por Charles le Moyne de Longueuil. Su sustituto permanente sería el marqués Duquesne , pero no llegó a Nueva Francia hasta 1752 para asumir el cargo. [31] La continua actividad británica en los territorios de Ohio impulsó a Longueuil a enviar otra expedición a la zona bajo el mando de Charles Michel de Langlade , un oficial de las Troupes de la Marine. Langlade recibió 300 hombres, incluidos francocanadienses y guerreros de la tribu Ottawa . Su objetivo era castigar a la gente de Pickawillany en Miami por no seguir las órdenes de Céloron de dejar de comerciar con los británicos. El 21 de junio, el grupo de guerra francés atacó el centro comercial de Pickawillany, capturando a tres comerciantes [25] y matando a 14 indios de Miami, incluido el viejo británico. Según los informes, algunos indios del grupo de expedición lo canibalizaron ritualmente.
En la primavera de 1753, Paul Marin de la Malgue recibió el mando de una fuerza de 2.000 hombres de Troupes de la Marine e indios. Sus órdenes eran proteger las tierras del rey en el valle de Ohio de los británicos. Marin siguió el camino que Céloron había trazado cuatro años antes. Céloron, sin embargo, había limitado el registro de reclamaciones francesas al entierro de placas de plomo, mientras que Marin construyó y guarneció fuertes. Primero construyó Fort Presque Isle en la costa sur del lago Erie cerca de Erie, Pensilvania , e hizo construir una carretera hasta las cabeceras de LeBoeuf Creek . Luego construyó un segundo fuerte en Fort Le Boeuf en Waterford, Pensilvania , diseñado para proteger las cabeceras de LeBoeuf Creek. A medida que avanzaba hacia el sur, ahuyentó o capturó a comerciantes británicos, alarmando tanto a los británicos como a los iroqueses. Tanaghrisson era un jefe de los indios mingo , que eran restos de los iroqueses y otras tribus que habían sido empujadas hacia el oeste por la expansión colonial. Le desagradaban profundamente los franceses a quienes acusaba de matar y comerse a su padre. Viajó a Fort Le Boeuf y amenazó a los franceses con una acción militar, que Marin desestimó con desdén. [32]
Los iroqueses enviaron mensajeros a la mansión de William Johnson en el norte del estado de Nueva York, quien era el superintendente británico para Asuntos Indígenas en la región de Nueva York y más allá. Johnson era conocido por los iroqueses como Warraghiggey , que significa "el que hace grandes cosas". Hablaba sus idiomas y se había convertido en un respetado miembro honorario de la Confederación Iroquesa en la zona, y fue nombrado coronel de los Iroqueses en 1746; Más tarde fue nombrado coronel de la Milicia del Oeste de Nueva York.
Los representantes indios y Johnson se reunieron con el gobernador George Clinton y funcionarios de algunas de las otras colonias americanas en Albany, Nueva York . El jefe Mohawk, Hendrick , era el portavoz de su consejo tribal e insistía en que los británicos cumplieran con sus obligaciones [ ¿cuáles? ] y bloquear la expansión francesa. Clinton no respondió a su satisfacción y Hendrick dijo que se había roto la " Cadena del Pacto ", una relación amistosa de larga data entre la Confederación Iroquesa y la Corona Británica.
El gobernador Robert Dinwiddie de Virginia era un inversor en la Ohio Company, que corría el riesgo de perder dinero si los franceses mantenían su reclamo. [33] Ordenó al mayor George Washington, de 21 años (cuyo hermano era otro inversionista de la Compañía Ohio), del Regimiento de Virginia , que advirtiera a los franceses que abandonaran el territorio de Virginia en octubre de 1753. [34] Washington se fue con un pequeño grupo, recogiendo Jacob Van Braam como intérprete, Christopher Gist (un topógrafo de la empresa que trabaja en la zona) y algunos mingos liderados por Tanaghrisson. El 12 de diciembre, Washington y sus hombres llegaron a Fort Le Boeuf. [35] [36]
Jacques Legardeur de Saint-Pierre sucedió a Marin como comandante de las fuerzas francesas después de su muerte el 29 de octubre, e invitó a Washington a cenar con él. Durante la cena, Washington entregó a Saint-Pierre la carta de Dinwiddie exigiendo una retirada francesa inmediata del territorio de Ohio. Saint-Pierre dijo: "En cuanto a la citación que usted me envía para que me retire, no me creo obligado a obedecerla". [37] Le dijo a Washington que el reclamo de Francia sobre la región era superior al de los británicos, ya que René-Robert Cavelier, Señor de La Salle, había explorado el país de Ohio casi un siglo antes. [38]
El grupo de Washington abandonó Fort Le Boeuf temprano el 16 de diciembre y llegó a Williamsburg el 16 de enero de 1754. Declaró en su informe: "Los franceses habían avanzado hacia el sur", [39] detallando las medidas que habían tomado para fortificar el área, y su intención de fortificar la confluencia de los ríos Allegheny y Monongahela. [40]
Incluso antes de que Washington regresara, Dinwiddie había enviado una compañía de 40 hombres al mando de William Trent hasta el punto donde comenzaron la construcción de un pequeño fuerte empalizado en los primeros meses de 1754. [41] El gobernador Duquesne envió fuerzas francesas adicionales al mando de Claude-Pierre Pécaudy de Contrecœur para relevar a Saint-Pierre durante el mismo período, y Contrecœur dirigió a 500 hombres al sur desde Fort Venango el 5 de abril de 1754. [42] Estas fuerzas llegaron al fuerte el 16 de abril, pero Contrecœur permitió generosamente que la pequeña compañía de Trent se retirara. Compró sus herramientas de construcción para continuar construyendo lo que se convirtió en Fort Duquesne . [43]
Dinwiddie había ordenado a Washington que liderara una fuerza mayor para ayudar a Trent en su trabajo, y Washington se enteró de la retirada de Trent mientras estaba en camino. [44] Mingo sachem Tanaghrisson había prometido apoyo a los británicos, por lo que Washington continuó hacia Fort Duquesne y se reunió con él. Luego se enteró de un grupo de exploración francés en el área a través de un guerrero enviado por Tanaghrisson, por lo que agregó la docena de guerreros Mingo de Tanaghrisson a su propio grupo. La fuerza combinada de 52 personas de Washington tendió una emboscada a 40 canadienses (colonos franceses de Nueva Francia ) en la mañana del 28 de mayo en lo que se conoció como la Batalla de Jumonville Glen . [45] Mataron a muchos de los canadienses, incluido su oficial al mando Joseph Coulon de Jumonville , cuya cabeza supuestamente fue abierta por Tanaghrisson con un hacha de guerra. El historiador Fred Anderson sugiere que Tanaghrisson estaba actuando para ganarse el apoyo de los británicos y recuperar la autoridad sobre su propio pueblo. Se habían mostrado inclinados a apoyar a los franceses, con quienes mantenían largas relaciones comerciales. Uno de los hombres de Tanaghrisson le dijo a Contrecoeur que Jumonville había sido asesinado por fuego de mosquete británico. [46] Los historiadores generalmente consideran la batalla de Jumonville Glen como la batalla inicial de la guerra francesa e india en América del Norte, y el inicio de las hostilidades en el valle de Ohio.
Después de la batalla, Washington retrocedió varios kilómetros y estableció Fort Necessity , que los canadienses atacaron bajo el mando del hermano de Jumonville en la batalla de Fort Necessity el 3 de julio. Washington se rindió y negoció una retirada en armas. Uno de sus hombres informó que la fuerza canadiense estaba acompañada por guerreros Shawnee , Delaware y Mingo, precisamente aquellos en quienes Tanaghrisson buscaba influir. [47]
Las noticias de las dos batallas llegaron a Inglaterra en agosto. Después de varios meses de negociaciones, el gobierno del duque de Newcastle decidió enviar una expedición militar al año siguiente para desalojar a los franceses. [48] Eligieron al mayor general Edward Braddock para liderar la expedición. [49] La noticia de los planes militares británicos se filtró a Francia mucho antes de la partida de Braddock hacia América del Norte. En respuesta, el rey Luis XV envió seis regimientos a Nueva Francia bajo el mando del barón Dieskau en 1755. [50] Los británicos enviaron su flota en febrero de 1755, con la intención de bloquear los puertos franceses, pero la flota francesa ya había zarpado. El almirante Edward Hawke envió un escuadrón rápido a América del Norte en un intento de interceptarlos.
En una segunda acción británica, el almirante Edward Boscawen disparó contra el barco francés Alcide el 8 de junio de 1755, capturándolo a ella y a dos barcos de tropas. [51] Los británicos acosaron a la navegación francesa a lo largo de 1755, confiscando barcos y capturando marineros. Estas acciones contribuyeron a las eventuales declaraciones formales de guerra en la primavera de 1756. [52]
Una de las primeras respuestas políticas importantes a la apertura de las hostilidades fue la convocatoria del Congreso de Albany en junio y julio de 1754. El objetivo del congreso era formalizar un frente unificado en el comercio y las negociaciones con los indios, ya que la lealtad de las distintas tribus y las naciones se consideraba fundamental en la guerra que se estaba desarrollando. El plan que acordaron los delegados no fue ratificado por las legislaturas coloniales ni aprobado por la Corona. Sin embargo, el formato del congreso y muchos detalles del plan se convirtieron en el prototipo de confederación durante la Guerra de Independencia .
Los británicos formaron un agresivo plan de operaciones para 1755. El general Braddock debía liderar la expedición a Fort Duquesne, [53] mientras que al gobernador de Massachusetts, William Shirley , se le encomendó la tarea de fortificar Fort Oswego y atacar Fort Niagara . Sir William Johnson debía capturar Fort St. Frédéric en Crown Point, Nueva York , [54] y el teniente coronel Robert Monckton debía capturar Fort Beauséjour al este en la frontera entre Nueva Escocia y Acadia. [55]
Braddock dirigió alrededor de 1.500 tropas del ejército y milicias provinciales en la expedición de Braddock en junio de 1755 para tomar Fort Duquesne, con George Washington como uno de sus ayudantes. La expedición fue un desastre. Fue atacado por regulares franceses, milicianos canadienses y guerreros indios que les tendieron una emboscada desde escondites en los árboles y detrás de troncos, y Braddock pidió una retirada. Murió y aproximadamente 1.000 soldados británicos murieron o resultaron heridos. [53] Los 500 soldados británicos restantes se retiraron a Virginia, liderados por Washington. Washington y Thomas Gage desempeñaron papeles clave en la organización de la retirada: dos futuros oponentes en la Guerra Revolucionaria Americana .
El gobierno británico inició un plan para aumentar su capacidad militar en preparación para la guerra tras la noticia de la derrota de Braddock y el inicio de la sesión del parlamento en noviembre de 1755. Entre las primeras medidas legislativas se encontraban la Ley de Reclutamiento de 1756, [56] la Ley de Comisiones para Protestantes Extranjeros. 1756 [57] para el Regimiento Real Americano , la Ley de Navegación de 1756, [58] y la Ley de Continuación de las Leyes de 1756. [59] Inglaterra aprobó la Ley de Premio Naval de 1756 tras la proclamación de guerra el 17 de mayo para permitir la captura de barcos. y establecer el corso. [60]
Los franceses adquirieron una copia de los planes de guerra británicos, incluidas las actividades de Shirley y Johnson. Los esfuerzos de Shirley por fortificar Oswego se vieron estancados en dificultades logísticas, exacerbadas por su inexperiencia en la gestión de grandes expediciones. Al mismo tiempo, se le informó que los franceses se estaban reuniendo para atacar Fort Oswego en su ausencia cuando planeaba atacar Fort Niagara. Como respuesta, dejó guarniciones en Oswego, Fort Bull y Fort Williams, las dos últimas ubicadas en Oneida Carry entre el río Mohawk y Wood Creek en Rome, Nueva York . Los suministros se almacenaron en Fort Bull para su uso en el ataque proyectado a Niágara.
La expedición de Johnson estaba mejor organizada que la de Shirley, lo que fue advertido por el gobernador de Nueva Francia, el marqués de Vaudreuil . Vaudreuil estaba preocupado por la extensión de la línea de suministro a los fuertes del Ohio y había enviado al barón Dieskau para liderar las defensas en Frontenac contra el esperado ataque de Shirley. Vaudreuil vio a Johnson como la mayor amenaza y envió a Dieskau a Fort St. Frédéric para hacer frente a esa amenaza. Dieskau planeaba atacar el campamento británico en Fort Edward en el extremo superior de navegación del río Hudson , pero Johnson lo había fortificado fuertemente y el apoyo indio de Dieskau se mostraba reacio a atacar. Las dos fuerzas finalmente se enfrentaron en la sangrienta batalla de Lake George entre Fort Edward y Fort William Henry . La batalla terminó de manera inconclusa y ambos bandos se retiraron del campo. El avance de Johnson se detuvo en Fort William Henry y los franceses se retiraron a Ticonderoga Point, donde comenzaron la construcción de Fort Carillon (más tarde rebautizado como Fort Ticonderoga después de que los británicos lo capturaran en 1759).
El coronel Monckton capturó Fort Beauséjour en junio de 1755 en el único éxito británico de ese año, aislando la fortaleza francesa Louisbourg de los refuerzos terrestres. Para cortar suministros vitales a Louisbourg, el gobernador de Nueva Escocia, Charles Lawrence, ordenó la deportación de la población acadia de habla francesa de la zona. Las fuerzas de Monckton, incluidas compañías de los Rangers de Rogers , expulsaron por la fuerza a miles de acadianos, persiguiendo a muchos de los que resistieron y, en ocasiones, cometiendo atrocidades. El corte de suministro a Louisbourg provocó su desaparición. [61] La resistencia acadia fue a veces bastante dura, en concierto con los aliados indios, incluidos los Mi'kmaq, con incursiones fronterizas en curso contra Dartmouth y Lunenburg , entre otros. Los únicos enfrentamientos de cierta magnitud se produjeron en Petitcodiac en 1755 y en Bloody Creek cerca de Annapolis Royal en 1757, aparte de las campañas para expulsar a los acadianos que se extendieron alrededor de la Bahía de Fundy , en los ríos Petitcodiac y St. John , y en la Isla Saint-Jean. .
Tras la muerte de Braddock, William Shirley asumió el mando de las fuerzas británicas en América del Norte y expuso sus planes para 1756 en una reunión celebrada en Albany en diciembre de 1755. Propuso renovar los esfuerzos para capturar Niágara, Crown Point y Duquesne, con ataques al Fuerte Frontenac en la orilla norte del lago Ontario y una expedición a través del desierto del distrito de Maine y río abajo por el río Chaudière para atacar la ciudad de Quebec . Su plan, sin embargo, quedó estancado por desacuerdos y disputas con otros, incluidos William Johnson y el gobernador de Nueva York, Sir Charles Hardy , y en consecuencia obtuvo poco apoyo.
Newcastle lo reemplazó en enero de 1756 por Lord Loudoun , con el mayor general James Abercrombie como su segundo al mando. Ninguno de estos hombres tenía tanta experiencia en campañas como el trío de oficiales que Francia envió a América del Norte. [52] Los refuerzos del ejército regular francés llegaron a Nueva Francia en mayo de 1756, liderados por el mayor general Louis-Joseph de Montcalm y secundados por el caballero de Lévis y el coronel François-Charles de Bourlamaque, todos veteranos experimentados de la Guerra de Sucesión de Austria . El 18 de mayo de 1756, Gran Bretaña declaró formalmente la guerra a Francia, lo que expandió la guerra a Europa y llegó a ser conocida como la Guerra de los Siete Años .
El gobernador Vaudreuil tenía ambiciones de convertirse en el comandante en jefe francés, además de su papel de gobernador, y actuó durante el invierno de 1756 antes de que llegaran esos refuerzos. Los exploradores habían informado de la debilidad de la cadena de suministro británica, por lo que ordenó un ataque contra los fuertes que Shirley había erigido en Oneida Carry. En la batalla de Fort Bull , las fuerzas francesas destruyeron el fuerte y grandes cantidades de suministros, incluidas 45.000 libras de pólvora. Hicieron retroceder cualquier esperanza británica de realizar campañas en el lago Ontario y pusieron en peligro a la guarnición de Oswego, que ya estaba escasa de suministros. Las fuerzas francesas en el valle de Ohio también continuaron intrigando a los indios de toda la zona, animándolos a atacar los asentamientos fronterizos. Esto provocó continuas alarmas a lo largo de las fronteras occidentales, con corrientes de refugiados que regresaban al este para escapar de la acción.
El nuevo mando británico no estuvo en funciones hasta julio. Abercrombie llegó a Albany pero se negó a tomar medidas importantes hasta que Loudoun las aprobara, y Montcalm tomó medidas audaces contra su inercia. Se basó en el trabajo de Vaudreuil de hostigar a la guarnición de Oswego y ejecutó una finta estratégica trasladando su cuartel general a Ticonderoga, como para presagiar otro ataque a lo largo del lago George. Con Abercrombie inmovilizado en Albany, Montcalm se escapó y lideró el exitoso ataque a Oswego en agosto. Posteriormente, Montcalm y los indios bajo su mando no estuvieron de acuerdo sobre la disposición de los efectos personales de los prisioneros. Los europeos no los consideraron premios e impidieron que los indios despojaran a los prisioneros de sus objetos de valor, lo que enfureció a los indios.
Loudoun era un administrador capaz pero un comandante de campo cauteloso, y planeó una operación importante para 1757: un ataque a Quebec , la capital de Nueva Francia . Dejó una fuerza considerable en Fort William Henry para distraer a Montcalm y comenzó a organizar la expedición a Quebec. Luego, William Pitt, el secretario de Estado responsable de las colonias , le ordenó atacar Louisbourg primero . La expedición se vio acosada por retrasos de todo tipo, pero finalmente estuvo lista para zarpar de Halifax, Nueva Escocia , a principios de agosto. Mientras tanto, los barcos franceses habían escapado del bloqueo británico de la costa francesa y una flota esperaba a Loudoun en Louisbourg que superaba en número a la flota británica. Ante esta fortaleza, Loudoun regresó a Nueva York en medio de noticias de que se había producido una masacre en Fort William Henry .
Las fuerzas irregulares francesas (exploradores canadienses e indios) acosaron Fort William Henry durante la primera mitad de 1757. En enero, tendieron una emboscada a los guardabosques británicos cerca de Ticonderoga. En febrero, lanzaron una incursión contra la posición al otro lado del helado lago George, destruyendo almacenes y edificios fuera de la fortificación principal. A principios de agosto, Montcalm y 7.000 soldados sitiaron el fuerte, que capituló con un acuerdo de retirada bajo libertad condicional. Cuando comenzó la retirada, algunos de los aliados indios de Montcalm atacaron la columna británica porque estaban enojados por la oportunidad perdida de saquear, matando y capturando a varios cientos de hombres, mujeres, niños y esclavos. Las secuelas del asedio pueden haber contribuido a la transmisión de la viruela a poblaciones indias remotas, ya que se informó que algunos indios viajaron desde más allá del Mississippi para participar en la campaña y regresaron después. El escritor moderno William Nester cree que los indios podrían haber estado expuestos a los transportistas europeos, aunque no existen pruebas. [62]
Vaudreuil y Montcalm recibieron un reabastecimiento mínimo en 1758, ya que el bloqueo británico de la costa francesa limitó el transporte marítimo francés. La situación en Nueva Francia se vio agravada aún más por una mala cosecha en 1757, un invierno difícil y las maquinaciones supuestamente corruptas de François Bigot , el intendente del territorio . Sus planes para abastecer a la colonia inflaron los precios y Montcalm creía que llenarían sus bolsillos y los de sus asociados. Un brote masivo de viruela entre las tribus indias occidentales llevó a muchas de ellas a mantenerse alejadas del comercio en 1758. La enfermedad probablemente se propagó a través de las condiciones de hacinamiento en William Henry después de la batalla; [63] sin embargo, los indios culparon a los franceses por traer "malas medicinas" y por negarles premios en Fort William Henry.
Montcalm centró sus escasos recursos en la defensa del San Lorenzo, con defensas primarias en Carillon, Quebec y Louisbourg, mientras que Vaudreuil defendió sin éxito la continuación de las tácticas de incursión que habían funcionado con bastante eficacia en años anteriores. [64] Los fracasos británicos en América del Norte se combinaron con otros fracasos en el teatro europeo y llevaron a la caída del poder de Newcastle junto con el duque de Cumberland, su principal asesor militar.
Newcastle y Pitt formaron una coalición incómoda en la que Pitt dominaba la planificación militar. Se embarcó en un plan para la campaña de 1758 que fue desarrollado en gran medida por Loudoun. Había sido reemplazado por Abercrombie como comandante en jefe después de los fracasos de 1757. El plan de Pitt preveía tres acciones ofensivas importantes que involucraban un gran número de tropas regulares apoyadas por las milicias provinciales, destinadas a capturar el corazón de Nueva Francia. Dos de las expediciones tuvieron éxito, y Fort Duquesne y Louisbourg cayeron ante fuerzas británicas considerables.
La Expedición Forbes fue una campaña británica en septiembre-octubre de 1758, con 6.000 tropas lideradas por el general John Forbes enviadas para expulsar a los franceses del disputado territorio de Ohio. Los franceses se retiraron de Fort Duquesne y dejaron a los británicos el control del valle del río Ohio. [65] La gran fortaleza francesa de Louisbourg en Nueva Escocia fue capturada después de un asedio. [66]
La tercera invasión fue detenida con la improbable victoria francesa en la Batalla de Carillon , en la que 3.600 franceses derrotaron a la fuerza de Abercrombie de 18.000 regulares, milicias y aliados indios fuera del fuerte que los franceses llamaron Carillon y los británicos Ticonderoga. Abercrombie salvó algo del desastre cuando envió a John Bradstreet en una expedición que destruyó con éxito Fort Frontenac , incluidos alijos de suministros destinados a los fuertes occidentales de Nueva Francia y pieles destinadas a Europa. Abercrombie fue llamado y sustituido por Jeffery Amherst , vencedor en Louisbourg.
Los franceses obtuvieron resultados generalmente pobres en 1758 en la mayoría de los teatros de la guerra. El nuevo ministro de Asuntos Exteriores era el duque de Choiseul , y decidió centrarse en una invasión de Gran Bretaña para retirar los recursos británicos de América del Norte y del continente europeo. La invasión fracasó tanto militar como políticamente, ya que Pitt nuevamente planeó importantes campañas contra Nueva Francia y envió fondos al aliado continental de Gran Bretaña, Prusia, mientras que la Armada francesa fracasó en las batallas navales de 1759 en Lagos y la Bahía de Quiberon . Por suerte, algunos barcos de suministros franceses lograron salir de Francia y eludir el bloqueo británico de la costa francesa.
Los británicos procedieron a emprender una campaña en la frontera noroeste de Canadá en un esfuerzo por aislar los fuertes fronterizos franceses hacia el oeste y el sur. Capturaron Ticonderoga y Fort Niagara , y derrotaron a los franceses en las Mil Islas en el verano de 1759. En septiembre de 1759, James Wolfe derrotó a Montcalm en la Batalla de las Llanuras de Abraham , que se cobró la vida de ambos comandantes. Después de la batalla, los franceses capitularon la ciudad ante los británicos.
En abril de 1760, François Gaston de Lévis dirigió las fuerzas francesas para lanzar un ataque para retomar Quebec. Aunque ganó la batalla de Sainte-Foy , el posterior asedio de Quebec por parte de Lévis terminó en derrota cuando llegaron barcos británicos para relevar la guarnición. Después de que Lévis se retirara, recibió otro golpe cuando una victoria naval británica en Restigouche provocó la pérdida de barcos franceses destinados a reabastecer a su ejército. En julio, Jeffrey Amherst dirigió fuerzas británicas que sumaban alrededor de 18.000 hombres en un ataque en tres frentes contra Montreal . Después de eliminar las posiciones francesas en el camino, las tres fuerzas se reunieron y rodearon Montreal en septiembre. Muchos canadienses desertaron o entregaron sus armas a las fuerzas británicas mientras los aliados nativos de los franceses buscaban la paz y la neutralidad. De Lévis y el marqués de Vaudreuil firmaron a regañadientes los Artículos de Capitulación de Montreal el 8 de septiembre que completaron efectivamente la conquista británica de Nueva Francia.
La mayor parte de los combates terminaron en Estados Unidos en 1760, aunque continuaron en Europa entre Francia y Gran Bretaña. La excepción notable fue la toma francesa de St. John's, Terranova . El general Amherst se enteró de esta acción sorpresa e inmediatamente envió tropas al mando de su sobrino William Amherst , quien recuperó el control de Terranova después de la batalla de Signal Hill en septiembre de 1762. [67] Muchas de las tropas británicas que estaban estacionadas en Estados Unidos fueron reasignadas para participar en Otras acciones británicas en las Indias Occidentales, incluida la captura de La Habana española cuando España entró tardíamente en el conflicto del lado de Francia, y una expedición británica contra la Martinica francesa en 1762 dirigida por el mayor general Robert Monckton . [68]
El gobernador Vaudreuil en Montreal negoció una capitulación con el general Amherst en septiembre de 1760. Amherst concedió sus solicitudes de que cualquier residente francés que decidiera permanecer en la colonia tendría libertad para continuar adorando en su tradición católica romana , poseer propiedades y permanecer tranquilo. en sus hogares. Los británicos proporcionaron tratamiento médico a los soldados franceses enfermos y heridos, y las tropas regulares francesas fueron devueltas a Francia a bordo de barcos británicos con el acuerdo de que no volverían a servir en la guerra actual. [69]
El general Amherst también supervisó la transferencia de las fortificaciones francesas al control británico en la frontera occidental. Las políticas que introdujo en esas tierras perturbaron a un gran número de nativos y contribuyeron al estallido de la Guerra de Pontiac en 1763, [70] en la que se produjeron una serie de ataques nativos a fuertes fronterizos, como el de Fort Miami , que efectivamente provocó una casi fin del largo período de medio siglo de guarnición europea en Kekionga . Los asentamientos fronterizos requirieron el despliegue continuo de fuerzas británicas y el conflicto no concluyó por completo hasta 1766. [71]
A partir de la década de 1750 y hasta la década de 1760, un brote de viruela devastó varias comunidades nativas en todo el Medio Oeste de Estados Unidos . El brote fue provocado en parte por guerreros nativos victoriosos que habían luchado del lado de los franceses y se llevaron a casa presas de guerra que habían sido infectadas con la enfermedad; los pueblos ojibwe , odawa y potawatomi fueron los más afectados por el brote. Un relato oral del historiador y líder tribal Odawa, Andrew Blackbird, afirmó que el brote había "despoblado y devastado por completo" Waganagisi , un gran asentamiento Odawa. [72] [73]
La guerra en América del Norte, junto con la Guerra global de los Siete Años, terminó oficialmente con la firma del Tratado de París el 10 de febrero de 1763, por los reinos de Gran Bretaña, Francia y España, con Portugal de acuerdo. Los británicos ofrecieron a Francia la opción de entregar sus posesiones continentales de América del Norte al este del Mississippi o las islas caribeñas de Guadalupe y Martinica , que habían sido ocupadas por los británicos. Francia optó por ceder la primera pero pudo negociar la retención de San Pedro y Miquelón , dos pequeñas islas en el golfo de San Lorenzo, junto con los derechos de pesca en la zona. Consideraban que el valor económico de la caña de azúcar de las islas del Caribe era mayor y más fácil de defender que las pieles del continente. El filósofo francés Voltaire se refirió despectivamente a Canadá como nada más que unos pocos acres de nieve . Los británicos, sin embargo, estaban felices de tomar Nueva Francia, ya que la defensa de sus colonias norteamericanas ya no sería un problema (aunque la ausencia de esa amenaza hizo que muchos colonos concluyeran que ya no necesitaban la protección británica). Gran Bretaña también tenía amplios lugares de donde obtener azúcar. España cambió Florida a Gran Bretaña para recuperar Cuba, pero también ganó Luisiana de manos de Francia, incluida Nueva Orleans, en compensación por sus pérdidas. Gran Bretaña y España también acordaron que la navegación por el río Mississippi estaría abierta a buques de todas las naciones. [74]
La guerra cambió las relaciones económicas, políticas, gubernamentales y sociales entre las tres potencias europeas, sus colonias y las personas que habitaban esos territorios. Tanto Francia como Gran Bretaña sufrieron económicamente a causa de la guerra, con importantes consecuencias a largo plazo.
Gran Bretaña obtuvo el control del Canadá francés y Acadia, colonias que contenían aproximadamente 80.000 residentes católicos romanos, principalmente de habla francesa. La deportación de acadianos a partir de 1755 puso tierras a disposición de inmigrantes de Europa y de las colonias del sur. Los británicos reasentaron a muchos acadianos en sus provincias americanas, pero muchos fueron a Francia y algunos a Nueva Orleans, que esperaban que siguiera siendo francesa. Algunos fueron enviados a colonizar lugares tan diversos como la Guayana Francesa y las Islas Malvinas , pero estos esfuerzos no tuvieron éxito. La población de Luisiana contribuyó a la fundación de la población cajún . (La palabra francesa "Acadien" cambió a "Cadien" y luego a "Cajun".) [75]
El rey Jorge III emitió la Proclamación Real de 1763 el 7 de octubre de 1763, que delineaba la división y administración del territorio recién conquistado, y continúa rigiendo las relaciones hasta cierto punto entre el gobierno de Canadá y las Primeras Naciones . Entre sus disposiciones estaba la reserva de tierras al oeste de los Apalaches para su población india, [76] una demarcación que era sólo un impedimento temporal para una marea creciente de colonos con destino al oeste. [77] La proclamación también contenía disposiciones que impedían la participación cívica de los canadienses católicos romanos. [78]
La Ley de Quebec de 1774 abordó cuestiones planteadas por los canadienses franceses católicos a partir de la proclamación de 1763 y transfirió la Reserva India a la Provincia de Quebec . La ley mantuvo el derecho civil francés, incluido el sistema señorial , un código medieval eliminado de Francia al cabo de una generación por la Revolución Francesa . La Ley de Quebec fue una gran preocupación para las Trece Colonias, en su mayoría protestantes , por el avance del "papado". Por lo general, se asocia con otras leyes intolerables , legislación que eventualmente condujo a la Guerra Revolucionaria Americana . La Ley de Quebec sirvió como documento constitucional para la provincia de Quebec hasta que fue reemplazada por la Ley Constitucional de 1791 .
La Guerra de los Siete Años casi duplicó la deuda nacional de Gran Bretaña. La Corona buscó fuentes de ingresos para pagarla e intentó imponer nuevos impuestos a sus colonias. Estos intentos encontraron una resistencia cada vez más dura, hasta que se llamaron tropas para hacer cumplir la autoridad de la Corona y, en última instancia, condujeron al inicio de la Guerra Revolucionaria Americana . [79] Francia atribuyó comparativamente poco valor a sus posesiones americanas, aparte de las altamente rentables islas Antillas productoras de azúcar que retuvo. El ministro Choiseul consideró que había hecho un buen negocio con el Tratado de París, y Voltaire escribió que Luis XV había perdido algunas hectáreas de nieve . [80] Sin embargo, la derrota militar y la carga financiera de la guerra debilitaron a la monarquía francesa y contribuyeron al advenimiento de la Revolución Francesa en 1789. [81]
La eliminación del poder francés en América significó la desaparición de un fuerte aliado para algunas tribus indias. [81] El país de Ohio estaba ahora más disponible para los asentamientos coloniales debido a la construcción de carreteras militares por parte de Braddock y Forbes. [82] La toma española del territorio de Luisiana no se completó hasta 1769 y tuvo repercusiones modestas. La toma británica de la Florida española provocó la migración hacia el oeste de tribus indias que no querían hacer negocios con ellos. Esta migración también provocó un aumento de las tensiones entre los choctaw y los creek, enemigos históricos que competían por la tierra. [83] El cambio de control en Florida también provocó que la mayor parte de su población católica española se marchara. La mayoría fue a Cuba, aunque algunos yamasee cristianizados fueron reasentados en la costa de México. [84]
Francia regresó a América en 1778 con el establecimiento de una alianza franco-estadounidense contra Gran Bretaña en la Guerra Revolucionaria Americana , en lo que el historiador Alfred A. Cave describe como la "venganza francesa por la muerte de Montcalm". [85]
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