La Expedición de Louisbourg (1757) fue un intento fallido británico de capturar la fortaleza francesa de Louisbourg en Île Royale (ahora conocida como Isla de Cabo Bretón ) durante la Guerra de los Siete Años (conocida en los Estados Unidos como la Guerra Francesa e India ).
La guerra franco-india comenzó en 1754 debido a disputas territoriales entre las colonias norteamericanas de Francia y Gran Bretaña en áreas que ahora son el oeste de Pensilvania y el norte del estado de Nueva York . Los primeros años de la guerra no habían ido particularmente bien para los británicos. Una importante expedición del general Edward Braddock en 1755 terminó en desastre , y los líderes militares británicos no pudieron montar ninguna campaña al año siguiente. En un importante revés, un ejército francés e indio dirigido por el general Louis-Joseph de Montcalm capturó la guarnición y destruyó fortificaciones en la batalla de Fort Oswego en agosto de 1756. [1] En julio de 1756, el conde de Loudoun llegó para tomar el mando de las fuerzas británicas en América del Norte , reemplazando a William Shirley , quien había asumido temporalmente el mando después de la muerte de Braddock. [2]
El plan de Loudoun para la campaña de 1757 fue presentado al gobierno en Londres en septiembre de 1756, centrado en una única expedición dirigida al corazón de Nueva Francia en la ciudad de Quebec . Exigía una postura puramente defensiva a lo largo de la frontera con Nueva Francia, incluido el corredor disputado del río Hudson y el lago Champlain entre Albany, Nueva York y Montreal . [3] El plan de Loudoun dependía de la llegada oportuna de la expedición a Quebec, de modo que las tropas francesas no tuvieran la oportunidad de moverse contra los objetivos en la frontera, y en su lugar fueran necesarias para defender el corazón de la provincia de Canadá a lo largo del río San Lorenzo . [4] Sin embargo, hubo agitación política en Londres por el progreso de la Guerra de los Siete Años , tanto en América del Norte como en Europa, y esto resultó en un cambio de poder, con William Pitt el Viejo alzándose para tomar el control de los asuntos militares. En consecuencia, Loudoun no recibió ninguna respuesta de Londres sobre su propuesta de campaña hasta marzo de 1757. [3] Antes de que llegara esta respuesta, desarrolló planes para la expedición a Quebec y trabajó con los gobernadores provinciales de las Trece Colonias para desarrollar planes para una defensa coordinada de la frontera, incluida la asignación de cuotas de milicia a cada provincia. [5]
Las instrucciones de William Pitt finalmente llegaron a Loudoun en marzo de 1757. Exigían que la expedición tuviera como primer objetivo a Louisbourg en la costa atlántica de Île Royale , ahora conocida como isla de Cabo Bretón . [6] Loudoun debía comandar las fuerzas terrestres, mientras que un escuadrón al mando de Francis Holburne transportaría las tropas y se enfrentaría a cualquier amenaza naval francesa.
Los líderes militares franceses recibieron información temprana de que los británicos estaban planeando una expedición, y también supieron en fecha temprana que Louisbourg sería el objetivo. Entre enero y abril de 1757, zarparon escuadrones desde Brest y Toulon , algunos de los cuales fueron a reforzar el escuadrón con base en Louisbourg.
Dubois de La Motte comandaba un escuadrón de nueve navíos de línea y dos fragatas en Louisbourg, al que se unió el de Joseph de Bauffremont desde Saint-Domingue con cinco navíos de línea y una fragata, y cuatro navíos y dos fragatas desde Toulon bajo el mando de Joseph-François de Noble Du Revest. [7]
El almirante Holburne estaba al tanto de la llegada de refuerzos franceses, pero la expedición aún no estaba lista y zarpó recién a principios de agosto. A mediados de mes, sus barcos patrullaban frente a Louisbourg, pero Dubois de La Motte decidió quedarse en el puerto. A medida que pasaban los días, el clima empeoró.
El 24 de septiembre de 1757, la flota británica fue dispersada por un vendaval, pero los franceses no pudieron perseguirlos debido a una epidemia de tifus . [7] Dubois de La Motte regresó a Brest con sus hombres enfermos el 30 de octubre de 1757. [7] [8]
Los británicos lograron capturar Louisbourg al año siguiente.
La guerra fronteriza tuvo consecuencias importantes debido a los retrasos en las instrucciones de Loudoun y la redirección de la expedición a Louisbourg en lugar de Quebec. Como Quebec no fue el objetivo, los líderes de Nueva Francia pudieron utilizar fuerzas en operaciones contra Fort William Henry que de otro modo habrían sido necesarias para defender Quebec, y Loudoun había dejado Fort William Henry mínimamente defendido para poder tripular su expedición. En agosto de 1757, el general Louis-Joseph de Montcalm dirigió una fuerza de 8.000 hombres, incluidos 1.800 indios, contra el fuerte británico, y los británicos se rindieron después de un breve asedio . Después de la rendición, los indios aliados de Francia hostigaron y finalmente atacaron a los indefensos británicos en retirada, tomando muchos prisioneros y matando a soldados heridos. El incidente fue uno de los eventos más controvertidos de la guerra. [ ¿según quién? ]
45°53′33″N 59°59′08″W / 45.8924°N 59.9855°W / 45.8924; -59.9855