El teniente general Robert Monckton (24 de junio de 1726 - 21 de mayo de 1782) fue un oficial del ejército británico y administrador colonial en la América del Norte británica . Tuvo una distinguida carrera militar y política, siendo segundo al mando del general James Wolfe en la batalla de Quebec y posteriormente nombrado gobernador de la provincia de Nueva York . Monckton también es recordado por su papel en una serie de otros acontecimientos importantes en la Guerra Francesa e India (el teatro norteamericano de la Guerra de los Siete Años ), en particular la captura de Fort Beauséjour en Acadia y la isla de Martinica en el Indias Occidentales, así como por su papel en la deportación de los acadianos de la Nueva Escocia controlada por los británicos y también de la Acadia controlada por los franceses (actual Nuevo Brunswick ). La ciudad de Moncton , Nuevo Brunswick (a unos 50 kilómetros (31 millas) al oeste de Fort Beauséjour ) y Fort Monckton en Port Elgin, Nuevo Brunswick , llevan su nombre. Un segundo fuerte Monckton más importante en Gosport , Inglaterra, también lleva su nombre. Sigue siendo un establecimiento militar activo y actualmente alberga la sección de entrenamiento del Servicio Secreto de Inteligencia Británico (MI6). Monckton se sentó en la Cámara de los Comunes británica entre 1774 y 1782. Aunque nunca se casó legalmente, crió y le sobrevivieron tres hijos y una hija. [2]
Robert Monckton era el segundo hijo de Elizabeth Manners y John Monckton (más tarde el primer vizconde de Galway ) y, como muchos segundos hijos de aristócratas británicos, entró en el servicio militar. En 1741, a la edad de 15 años, consiguió un puesto en el 3.er Regimiento de Guardias de Infantería . Participó en la Guerra de Sucesión de Austria y más tarde permaneció en Flandes después de que la mayor parte del ejército británico fuera llamado en 1745 para hacer frente a la rebelión jacobita . Ascendió rápidamente de rango y finalmente se convirtió en teniente coronel al mando del 47.º pie a principios de 1752.
El padre de Monckton murió ese mismo año y, por lo tanto, heredó el control del distrito parlamentario de Pontefract y fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes. Sin embargo, renunció a su escaño parlamentario en menos de un año, después de recibir un destino militar (con el 47th Foot) en Nueva Escocia como comandante en jefe de Fort Lawrence , que estaba ubicado en la frontera con Acadia , frente a Fort Beauséjour al otro lado del río Missaguash. . Monckton permaneció en este puesto durante menos de un año (agosto de 1752 - junio de 1753). La frontera entre Nueva Escocia y Acadia estuvo en calma durante este tiempo. Monckton y el comandante francés de Fort Beauséjour intercambiaron notas, desertores y caballos fugitivos durante este tiempo, pero también se recopiló información que le resultaría valiosa durante eventos posteriores.
Monckton fue llamado a Halifax en 1753 para presidir un consejo de guerra, pero se le pidió que permaneciera como miembro del consejo colonial. Más tarde, en 1753, manejó hábilmente un levantamiento menor de los colonos alemanes (la Insurrección de Hoffman) cerca de Lunenburg, Nueva Escocia . Monckton investigó a fondo y descubrió que el origen del conflicto entre los colonos alemanes y las autoridades coloniales era un simple malentendido y abogó por el perdón de los colonos rebeldes. Sin embargo, el superior de Monckton, el vicegobernador Charles Lawrence, se mostró menos inclinado al perdón y advirtió a Monckton "... aunque la parte misericordiosa es siempre la más agradable (particularmente con los extranjeros que no conocen nuestras leyes y costumbres) en disturbios de esta naturaleza, sin embargo rara vez es el más eficaz". [2] Este conflicto entre la decencia y humanidad de Monckton y la intransigencia y crueldad de Lawrence sería revisado en ocasiones posteriores.
En el invierno de 1754, el gobernador Charles Lawrence de Nueva Escocia y el gobernador de Massachusetts William Shirley , bajo una directiva británica general, hicieron planes para hacer frente a las "intrusiones" francesas en la frontera de las colonias británicas de América del Norte. Este proceso finalmente condujo al comienzo de la última Guerra Francesa e India y al inicio de la Guerra de los Siete Años en América del Norte. Una de las primeras acciones de esta guerra iba a tener lugar en Fort Beauséjour y Robert Monckton, con su profundo conocimiento del terreno y las fortificaciones locales, fue invitado a pasar el invierno en Boston para ayudar en el proceso de planificación.
En junio de 1755, Monckton, al mando de una flota de 31 transportes y tres buques de guerra que transportaban 270 tropas regulares británicas y 2.000 milicianos de Nueva Inglaterra, entró en la cuenca de Cumberland . Los barcos echaron anclas en la desembocadura del río Missaguash y las fuerzas británicas pudieron desembarcar sin oposición. Utilizando Fort Lawrence como área de preparación, Monckton rápidamente rodeó Fort Beauséjour y comenzó un avance cuidadoso hacia el fuerte desde el norte a lo largo de la cima de Aulac Ridge. Siguió un asedio de dos semanas. Durante este tiempo, se utilizaron zapadores para cavar trincheras ofensivas en zigzag hasta que estuvieron lo suficientemente cerca del fuerte como para permitir el bombardeo con morteros de 13 pulgadas. El comandante francés del fuerte, Louis Du Pont Duchambon de Vergor , siendo superado en número más de cuatro a uno, se dio cuenta de que su posición era insostenible. La moral en el fuerte se deterioró considerablemente una vez que se recibió la noticia de que no llegarían refuerzos de la Fortaleza Louisbourg. Las deserciones dentro de las filas irregulares acadias se convirtieron en un problema importante. Después de que uno de los proyectiles de mortero británicos alcanzara el comedor de oficiales y matara a varios soldados franceses, Vergor decidió capitular. Luego, las fuerzas británicas ocuparon el fuerte y lo rebautizaron como Fort Cumberland (en honor al duque de Cumberland ). Tras la capitulación, Monckton trató generosamente a los franceses derrotados y ofreció el paso de la guarnición a la Fortaleza Louisbourg . También perdonó a los irregulares acadianos . Al comandante francés de Fort Gaspareaux , en el lado opuesto del istmo de Chignecto , se le ofrecieron (y posteriormente aceptó) los mismos términos al día siguiente, asegurando así la frontera de Nueva Escocia . Posteriormente, Fort Gaspareaux pasó a llamarse Fort Monckton.
Tras la captura de Fort Beauséjour, el gobernador Lawrence y el Consejo de Nueva Escocia decidieron que la presencia de irregulares acadianos que ayudaban en la defensa del fuerte constituía una "violación" de la neutralidad acadia. Por supuesto, esto ignoró el hecho de que la gran mayoría de los acadianos en el fuerte eran de Acadia controlada por los franceses y no de Nueva Escocia controlada por los británicos. Sin embargo, utilizó esto como pretexto para obligar a los habitantes acadianos de Nueva Escocia a prestar un juramento incondicional de lealtad a la corona británica; algo que la población acadia de Nueva Escocia había podido evitar con éxito durante 40 años. Los acadianos nuevamente se negaron a obedecer. La suerte estaba así echada y Lawrence, envalentonado por el tamaño de la fuerza expedicionaria de Monckton, posteriormente emitió la orden de expulsar a la población acadia de la región. Esta decisión estuvo fuertemente influenciada por los recientes conflictos entre las autoridades coloniales británicas y los acadianos en Nueva Escocia durante la Guerra del Padre Le Loutre . La orden de Lawrence de deportar a los acadianos de Nueva Escocia resultó en su dispersión a las otras colonias británicas de América del Norte, así como a Luisiana y Francia. El 10 de agosto de 1755, el teniente coronel Monckton, "con su característica eficiencia pero sin aparente entusiasmo", [2] cumplió sus órdenes (de Lawrence) de atraer a 400 hombres acadianos (a quienes originalmente había perdonado) y los encarceló en Fort Cumberland para esperando la deportación. En el transcurso de los siguientes meses, el esfuerzo de deportación se extendió a otros asentamientos franceses en la Bahía de Fundy y, en última instancia, más de 7.000 hombres, mujeres y niños acadianos fueron obligados a abandonar sus hogares.
Monckton fue nombrado vicegobernador de Nueva Escocia más tarde en 1755. Ocupó este cargo durante tres años; dos veces como gobernador interino de la colonia. Debido a estos deberes administrativos, no pudo participar en la caída de la Fortaleza Louisbourg en 1758, pero más tarde ese mismo año, el ahora coronel Monckton lideró una fuerza de 2.000 hombres en la eliminación de la resistencia acadia (y la eliminación de los civiles acadianos). población) del valle inferior del río Saint John durante la campaña del río St. John . Este fue el acto final del drama de la deportación. Después de esta acción, toda Acadia quedó bajo control británico.
A principios de 1759, el general James Wolfe eligió a Monckton como su segundo al mando para el asalto a Quebec . El papel de Monckton en el asedio y posteriormente en la captura de Quebec fue considerable. Monckton estableció el control de la orilla sur del río San Lorenzo frente a Quebec y fue puesto a cargo de las baterías de artillería entrenadas en Quebec desde Lévis . Más tarde, Monckton comandó el 47.º pie en el flanco derecho británico durante la batalla de Beauport el 31 de julio.
A medida que avanzaba el asedio, el general Wolfe y sus tres brigadas comenzaron a desagradarse y no estaban de acuerdo sobre cómo llevar a cabo el plan de batalla. [2] Monckton y los otros dos brigadistas, George Townshend y James Murray, recomendaron un avance sigiloso sobre Quebec desde el oeste en lugar de otro ataque frontal en la costa de Beauport . Wolfe finalmente se dejó llevar por su argumento, pero en lugar de aterrizar en Cap Rouge (como recomendaron), Wolfe optó por aterrizar en Anse au Foulon, donde un camino estrecho conducía a la cima del acantilado. Desembarcar aquí permitiría a los británicos obtener acceso directo a las Llanuras de Abraham , a poca distancia de las murallas de Quebec. El aterrizaje (bajo la dirección de Monckton) se llevó a cabo en la madrugada del 13 de septiembre. Irónicamente, el comandante francés a cargo del campamento en la cima del acantilado, y el primero en encontrarse con las fuerzas inglesas, fue nuevamente el desafortunado De Vergor . El campamento francés fue rápidamente invadido y De Vergor fusilado y capturado.
Las Llanuras de Abraham fueron conquistadas rápidamente y las fuerzas británicas formaron filas de combate. El comandante francés de Quebec, Louis Joseph de Montcalm, decidió enfrentarse directamente a las fuerzas británicas en el campo. En la batalla que siguió, Monckton volvió a comandar el flanco derecho británico y resultó herido en el pecho. Esto le impidió estar presente en la rendición de Quebec y, con la muerte de Wolfe durante la batalla, fue el brigadier George Townshend quien recibió la capitulación francesa. A Monckton le molestó esto y, aunque gravemente herido, reunió todas las fuerzas que tenía para asumir el mando de la ciudad derrotada. Monckton estuvo al mando de Quebec durante un mes después de la capitulación y demostró considerable preocupación (e indulgencia) por la población civil conquistada. Esta fue una decisión estratégicamente acertada, ya que se acercaba el invierno y las fuerzas ocupantes británicas necesitaban la buena voluntad de la población civil para sobrevivir a la temporada.
Monckton fue relevado de sus funciones en Quebec el 26 de octubre de 1759 y reasignado a Nueva York para su convalecencia. Finalmente se recuperó de su herida y, en 1760, fue nombrado coronel del 17.º Regimiento de Infantería y comandante de las fuerzas británicas en las provincias del sur (las provincias al sur de Nueva York). Aquí, Monckton fue encargado de consolidar el control del área alrededor de Fort Pitt, así como de la región del Niágara y las antiguas fortificaciones francesas en Alleghenies. En 1761, Monckton fue ascendido al rango de general de división.
En 1762, Jeffrey Amherst le dio a Monckton el mando de la fuerza expedicionaria británica contra Martinica. La fuerza de invasión británica estaba formada por aproximadamente 8.000 hombres y con el almirante Rodney zarpó de Barbados el 5 de enero y llegó a Martinica el 7 de enero. Las fuerzas desembarcaron sin oposición el 16 de enero, cerca del extremo sur de la isla, a unos 5 km de la ciudad principal de Fort Royal ( Fort-de-France ). Monckton construyó pacientemente baterías para la ofensiva posterior, que no se lanzó hasta el 24 de enero. Bajo el fuego de los cañones de cobertura, se produjeron intensos combates en terrenos empinados e irregulares, especialmente alrededor del terreno elevado de Morne Grenier. El 28 de enero, las líneas de Monckton estaban seguras y había establecido posiciones de tiro con vistas a Fort Royal. La ciudad se rindió el 3 de febrero y el resto de la isla quedó asegurada el 12 de febrero. Los términos de la capitulación de la isla, inspirados en la rendición de Guadalupe en 1759 con sólo unos pocos cambios menores, sugieren que Monckton fue un negociador hábil y bien informado. Del 26 de febrero al 3 de marzo, Monckton envió destacamentos a Santa Lucía , Granada y San Vicente , los cuales cayeron sin resistencia. Monckton ya había hecho arreglos para la captura de Tobago cuando recibió órdenes que requerían la presencia de sus tropas para el ataque a La Habana, Cuba .
La captura de Martinica por Monckton fue de tremenda importancia estratégica para el esfuerzo bélico británico, ya que les dio a los británicos una moneda de cambio muy valiosa en las negociaciones de paz posteriores. Los franceses deseaban mucho la devolución de esta valiosa isla y sus plantaciones de azúcar. En el Tratado de París , que puso fin a la Guerra de los Siete Años, los franceses negociaron voluntariamente Canadá y Acadia a cambio de Martinica. Voltaire afirmó en su momento que Canadá no era más que " unos pocos acres de nieve ". La captura de Martinica contribuyó así a influir desproporcionadamente en el curso de la historia de América del Norte.
Monckton regresó del Caribe más tarde en 1762. Posteriormente fue nombrado gobernador de la provincia de Nueva York . Ocupó este cargo hasta 1765, aunque abandonó definitivamente América del Norte en 1763 para regresar a Inglaterra. En 1765 Monckton fue nombrado gobernador de Berwick-upon-Tweed . En 1770 fue ascendido al rango de teniente general. Más tarde, Monckton se interesó en convertirse en el comandante militar británico de la India y, aunque tenía la nominación de la Compañía de las Indias Orientales y cierto apoyo real, no le ofrecieron el puesto. En cambio, le ofrecieron el mando del ejército británico en América del Norte, lo cual rechazó. En 1778 se convirtió en gobernador de Portsmouth y diputado de la ciudad en interés del Almirantazgo. También ese año, su hermano menor, Henry Monckton, murió mientras dirigía a los granaderos en la batalla de Monmouth en Nueva Jersey durante la evacuación de Filadelfia. Al año siguiente, Robert Monckton organizó las defensas de Portsmouth contra la Armada Armada de 1779 (durante la Guerra de Independencia estadounidense ). Como parte de sus funciones, inició la construcción de un fuerte con vistas al puerto de Portsmouth, que más tarde llevaría su nombre tras su muerte. Fort Monckton sigue siendo un establecimiento militar activo y actualmente es el hogar de la sección de entrenamiento del Servicio Secreto de Inteligencia Británico (MI6). Monckton murió el 21 de mayo de 1782 a los 55 años y está enterrado en la iglesia de St. Mary Abbot , Kensington, Londres .
La ciudad de Moncton , Nuevo Brunswick (cerca de Fort Beauséjour) lleva su nombre. En 2016, la población de Metro Moncton (Moncton, Dieppe y Riverview ) es de 144.810.
Monckton, sin embargo, sigue siendo una figura histórica algo controvertida. En general, la población acadia de las Marítimas lo vilipendia por su papel en la deportación, pero en su mayor parte, Monckton era simplemente un subordinado que seguía las directivas del gobernador Lawrence. Aparte de la debacle de las deportaciones, Monckton puede ser considerado como uno de los comandantes británicos más hábiles durante la Guerra de los Siete Años y como un administrador competente.
Al escribir en 1884 sobre las evaluaciones posteriores del acontecimiento histórico, el destacado historiador del siglo XIX Francis Parkman concluye: "El humanitarismo de Nueva Inglaterra [y, por implicación, otros con ideas afines que lo seguirán], fundiéndose en sentimentalismo ante una historia de aflicción, ha sido injusto. a los suyos. Cualquiera que sea el juicio que se pueda emitir sobre la cruel medida de la expatriación total, no se puso en ejecución hasta que se hayan probado en vano todos los recursos de paciencia y persuasión ".
Como ejemplo de las emociones encontradas que rodean el legado de Monckton, "The Un-Canadians", un artículo de 2007 en Beaver Magazine , incluye a Robert Monckton en una lista de personas en la historia de Canadá que fueron consideradas despreciables por los autores: "Teniente General Robert Monckton, un administrador colonial en la América del Norte británica, implementó el exilio de los acadianos en 1755." [3]