James Wolfe (2 de enero de 1727 - 13 de septiembre de 1759) fue un oficial del ejército británico conocido por sus reformas en el entrenamiento y, como general de división , recordado principalmente por su victoria en 1759 sobre los franceses en la Batalla de las Llanuras de Abraham en Quebec.
Hijo de un distinguido general, Edward Wolfe , recibió su primer encargo a una edad temprana y prestó un amplio servicio en Europa durante la Guerra de Sucesión de Austria . Su servicio en Flandes y Escocia , donde participó en la represión de la rebelión jacobita , llamó la atención de sus superiores. El avance de su carrera fue detenido por el Tratado de Paz de 1748 y pasó gran parte de los siguientes ocho años en servicio de guarnición en las Tierras Altas de Escocia . A los 18 años ya era mayor de brigada y a los 23 era teniente coronel.
El estallido de la Guerra de los Siete Años en 1756 ofreció a Wolfe nuevas oportunidades de avance. Su participación en la incursión abortada en Rochefort en 1757 llevó a William Pitt a nombrarlo segundo al mando de una expedición para capturar la Fortaleza de Louisbourg . Tras el éxito del asedio de Louisbourg, fue nombrado comandante de una fuerza que navegó río arriba por el río San Lorenzo para capturar la ciudad de Quebec . Después de un largo asedio, Wolfe derrotó a una fuerza francesa al mando del Marqués de Montcalm , permitiendo a las fuerzas británicas capturar la ciudad. Wolfe murió en el apogeo de la Batalla de las Llanuras de Abraham debido a las heridas de tres balas de mosquete. Al día siguiente, Montcalm también murió.
La participación de Wolfe en la toma de Quebec en 1759 le valió una fama duradera y se convirtió en un ícono de la victoria británica en la Guerra de los Siete Años y la posterior expansión territorial. Fue representado en el cuadro La muerte del general Wolfe , que se hizo famoso en todo el mundo. Wolfe fue apodado póstumamente "El héroe de Quebec", "El conquistador de Quebec" y también "El conquistador de Canadá", ya que la captura de Quebec condujo directamente a la captura de Montreal, poniendo fin al control francés de la colonia .
James Wolfe nació en la vicaría local el 2 de enero de 1727 ( estilo nuevo o 22 de diciembre de 1726 estilo antiguo) en Westerham , Kent , el mayor de dos hijos del coronel (más tarde teniente general) Edward Wolfe , [1] un soldado veterano cuya familia era de origen angloirlandés y la ex Henrietta Thompson. Su tío era el diputado Edward Thompson , un político distinguido. La casa de la infancia de Wolfe en Westerham, conocida en su vida como Spires, ha sido conservada en su memoria por el National Trust con el nombre de Quebec House . [2] La familia de Wolfe estuvo establecida durante mucho tiempo en Irlanda y él mantenía correspondencia regular con su tío, el mayor Walter Wolfe, en Dublín. Stephen Woulfe , el distinguido político y juez irlandés del siglo siguiente, era de la rama de Limerick de la misma familia; su padre era primo tercero de James Wolfe.
Los Wolfe eran cercanos a la familia Warde, que vivía en Squerryes Court en Westerham. El amigo de la infancia de Wolfe, George Warde, alcanzó fama como comandante en jefe en Irlanda.
Hacia 1738, la familia se mudó a Greenwich , en el noroeste de Kent. Desde sus primeros años, Wolfe estuvo destinado a la carrera militar, ingresando como voluntario en el 1.er regimiento de Infantería de Marina de su padre a la edad de trece años.
Una enfermedad le impidió participar en una gran expedición contra la Cartagena española en 1740, y su padre lo envió a casa unos meses después. [3] Se perdió lo que resultó ser un desastre para las fuerzas británicas en el Asedio de Cartagena durante la Guerra de la Oreja de Jenkins , en la que la mayor parte de la expedición murió a causa de enfermedades. [4]
En 1740 estalló en Europa la Guerra de Sucesión de Austria . Aunque inicialmente Gran Bretaña no intervino activamente, la presencia de un ejército francés considerable cerca de la frontera de los Países Bajos austríacos obligó a los británicos a enviar una expedición para ayudar a defender el territorio de su aliado austríaco en 1742. James Wolfe recibió su primer encargo como segundo teniente en el regimiento de marines de su padre en 1741.
A principios del año siguiente se transfirió al 12º Regimiento de Infantería , un regimiento de infantería del ejército británico , y zarpó hacia Flandes algunos meses después, donde los británicos tomaron posiciones en Gante . [5] Aquí, Wolfe fue ascendido a teniente y ayudante de su batallón . Su primer año en el continente fue frustrante ya que, a pesar de los rumores de un ataque británico a Dunkerque , permanecieron inactivos en Flandes. [6]
En 1743, se le unió su hermano menor, Eduardo, que había recibido una comisión en el mismo regimiento. [7] Ese año los hermanos Wolfe participaron en una ofensiva lanzada por los británicos. En lugar de avanzar hacia el sur como se esperaba, los británicos y sus aliados avanzaron hacia el este, hacia el sur de Alemania, donde se enfrentaron a un gran ejército francés. [8] El ejército quedó bajo el mando personal de Jorge II [9] pero en junio pareció haber cometido un error catastrófico que dejó a los aliados atrapados junto al río Meno y rodeados por fuerzas enemigas en "una ratonera ". [10]
En lugar de contemplar la posibilidad de rendirse, George intentó rectificar la situación lanzando un ataque contra las posiciones francesas cerca del pueblo de Dettingen. El regimiento de Wolfe estuvo involucrado en intensos combates, mientras los dos bandos intercambiaban andanada tras andanada de fuego de mosquete . Su regimiento había sufrido el mayor número de bajas de todos los batallones de infantería británicos, y a Wolfe le dispararon a su caballo debajo de él. [11] A pesar de tres ataques franceses, los aliados lograron ahuyentar al enemigo, que huyó a través del pueblo de Dettingen, que entonces estaba ocupado por los aliados. Sin embargo, George no logró perseguir adecuadamente al enemigo en retirada, permitiéndole escapar. [12] A pesar de esto, los aliados habían frustrado con éxito el avance francés hacia Alemania, salvaguardando la independencia de Hannover .
El regimiento de Wolfe en la batalla de Dettingen llamó la atención del duque de Cumberland [13] , que había estado cerca de él durante la batalla cuando estuvieron bajo fuego enemigo. Un año más tarde, se convirtió en capitán del 45.º Regimiento de Infantería . Después del éxito de Dettingen, la campaña de 1744 fue otra frustración ya que las fuerzas aliadas ahora dirigidas por George Wade no lograron completar su objetivo de capturar Lille , no libraron batallas importantes y regresaron a los cuarteles de invierno en Gante sin nada que mostrar por sus esfuerzos. Wolfe quedó devastado cuando su hermano Edward murió, probablemente de tisis , ese otoño. [14]
El regimiento de Wolfe se quedó atrás para guarnecer Gante, lo que significó que se perdieron la derrota aliada en la batalla de Fontenoy en mayo de 1745, durante la cual el antiguo regimiento de Wolfe sufrió bajas extremadamente numerosas. Luego se convocó al regimiento de Wolfe para reforzar el principal ejército aliado, ahora bajo el mando del duque de Cumberland . Poco después de su partida de Gante, la ciudad fue repentinamente atacada por los franceses que la capturaron junto con su guarnición. [15] Habiendo evitado por poco convertirse en prisionero francés, Wolfe ahora fue nombrado mayor de brigada .
En julio de 1745, Carlos Estuardo desembarcó en Escocia en un intento de recuperar el trono británico para su padre, el exiliado James Estuardo . En las etapas iniciales del Levantamiento de 1745 , los jacobitas capturaron Edimburgo y derrotaron a las fuerzas gubernamentales en la batalla de Prestonpans en septiembre. Esto dio lugar a la retirada de Cumberland , comandante del ejército británico en Flandes y de 12.000 soldados, incluido el regimiento de Wolfe. [dieciséis]
El 8 de noviembre, el ejército jacobita cruzó hacia Inglaterra, evitando a las fuerzas gubernamentales en Newcastle tomando la ruta occidental vía Carlisle . [17] Llegaron a Derby antes de regresar el 6 de diciembre, en gran parte debido a la falta de apoyo inglés, y regresaron con éxito a Escocia. [18] Wolfe fue ayudante de campo de Henry Hawley , comandante en Falkirk y luchó en Culloden en abril bajo el mando de Cumberland. [19]
Una anécdota famosa afirma que Wolfe rechazó una orden de disparar a un oficial de las Highlands herido en honor a Culloden, la persona que dio la orden nombrada como Cumberland o Hawley. Ciertamente, hay pruebas que confirman que los jacobitas heridos fueron asesinados y Hawley fue uno de los que dio órdenes en ese sentido. [20] Sin embargo, la afirmación de que rechazó tales órdenes no puede ser confirmada, mientras que el autor e historiador John Prebble se refiere a los asesinatos como "sintomáticos del humor y comportamiento general del ejército". [21] Esto incluía a Wolfe; Como líder de las incursiones punitivas después de la batalla, le escribió a un colega que "se hace prisioneros al menor número posible de montañeses". [22]
En enero de 1747, Wolfe regresó al continente y a la Guerra de Sucesión de Austria , sirviendo bajo el mando de Sir John Mordaunt . Los franceses habían aprovechado la ausencia de las tropas británicas de Cumberland y habían logrado avances en los Países Bajos austríacos , incluida la captura de Bruselas . [23] [24]
El principal objetivo francés en 1747 era capturar Maastricht, considerada la puerta de entrada a la República Holandesa . Wolfe era parte del ejército de Cumberland, que marchó para proteger la ciudad del avance de las fuerzas francesas al mando del mariscal Saxe . El 2 de julio, Wolfe participó en la batalla de Lauffeld , resultó gravemente herido y recibió un elogio oficial por sus servicios prestados a Gran Bretaña. Lauffeld fue la batalla más grande en términos de números en la que luchó Wolfe, [25] con la fuerza combinada de ambos ejércitos sumando más de 140.000. Tras su estrecha victoria en Lauffeld, los franceses capturaron Maastricht y se apoderaron de la estratégica fortaleza de Bergen-op-Zoom . Ambos bandos seguían preparados para nuevas ofensivas, pero un armisticio detuvo los combates.
En 1748, con 21 años y servicio en siete campañas, Wolfe regresó a Gran Bretaña tras el Tratado de Aix-la-Chapelle que puso fin a la guerra. Según el tratado, Gran Bretaña y Francia habían acordado intercambiar todo el territorio capturado y los Países Bajos austríacos fueron devueltos al control de Austria.
Una vez en casa, fue destinado a Escocia y al servicio de guarnición, y un año más tarde fue nombrado mayor , rango en el que asumió el mando del 20.º Regimiento , estacionado en Stirling . En 1750, Wolfe fue confirmado como teniente coronel del regimiento.
Durante los ocho años que Wolfe estuvo en Escocia, escribió panfletos militares y llegó a dominar el francés como resultado de varios viajes a París. A pesar de luchar contra problemas de salud sospechosos de tuberculosis , hizo un esfuerzo por mantenerse mentalmente en forma aprendiéndose por sí mismo latín y matemáticas. Cuando pudo, Wolfe entrenó su cuerpo, esforzándose especialmente para mejorar su habilidad con la espada. [26]
En 1752, a Wolfe se le concedió una licencia ampliada. Partiendo de Escocia, primero fue a Irlanda y se quedó con su tío en Dublín . Visitó Belfast y recorrió el lugar de la batalla del Boyne . [27] Después de una breve parada en la casa de sus padres en Greenwich, recibió permiso del duque de Cumberland para ir al extranjero y cruzó el Canal de la Mancha hacia Francia. En París, fue agasajado frecuentemente por el embajador británico, conde de Albemarle , con quien había servido en Escocia en 1746. Además de esto, Albemarle organizó una audiencia para Wolfe con Luis XV . [26] Presentó una solicitud para ampliar su licencia para poder presenciar un importante ejercicio militar realizado por el ejército francés, pero en lugar de ello se le ordenó regresar urgentemente a casa. Se reincorporó a su regimiento en Glasgow . En 1754, el deterioro de la relación de Gran Bretaña con Francia hizo que una guerra fuera inminente y estallaron combates en América del Norte entre los dos bandos.
La deserción , especialmente frente al enemigo, siempre se había considerado oficialmente un delito capital. Wolfe hizo especial hincapié en la importancia de la pena de muerte y en 1755 ordenó que cualquier soldado que rompiera filas ("ofreciera renunciar a su rango u ofreciera abanderar") debía ser ejecutado instantáneamente por un oficial o un sargento. [28]
En 1756, con el estallido de hostilidades abiertas con Francia, Wolfe fue ascendido a coronel. Estaba destinado en Canterbury , donde su regimiento había sido destinado para proteger su condado natal de Kent contra una amenaza de invasión francesa . Quedó extremadamente desanimado por la noticia de la pérdida de Menorca en junio de 1756, lamentando lo que consideraba una falta de profesionalismo entre las fuerzas británicas. A pesar de la creencia generalizada de que el desembarco francés era inminente, Wolfe pensó que era poco probable que sus hombres fueran llamados a la acción. [29] A pesar de esto, los entrenó diligentemente y dio instrucciones de combate a sus tropas.
A medida que disminuyó la amenaza de invasión, el regimiento marchó a Wiltshire . A pesar de los reveses iniciales de la guerra en Europa y América del Norte, ahora se esperaba que los británicos tomaran la ofensiva y Wolfe anticipaba que desempeñaría un papel importante en operaciones futuras. Sin embargo, su salud comenzaba a deteriorarse, lo que hizo sospechar que sufría, como lo había hecho su hermano menor (Edward Wolfe, 1728-1744), de tisis . [30] Muchas de sus cartas a sus padres comenzaron a asumir una nota ligeramente fatalista en las que hablaba de la probabilidad de una muerte prematura. [31]
En 1757, Wolfe participó en el asalto anfibio británico a Rochefort , un puerto marítimo en la costa atlántica francesa. Un importante descenso naval, fue diseñado para capturar la ciudad y aliviar la presión sobre los aliados alemanes de Gran Bretaña que estaban bajo ataque francés en el norte de Europa. Wolfe fue seleccionado para participar en la expedición en parte debido a su amistad con su comandante, Sir John Mordaunt . Además de sus deberes en el regimiento, Wolfe también se desempeñó como Intendente General durante toda la expedición. [32] La fuerza se reunió en la Isla de Wight y, después de semanas de retraso, finalmente zarpó el 7 de septiembre.
El intento fracasó porque, después de capturar una isla en alta mar, los británicos no intentaron desembarcar en el continente y avanzar hacia Rochefort y, en cambio, se retiraron a casa. Si bien su repentina aparición frente a la costa francesa había sembrado el pánico en toda Francia, tuvo poco efecto práctico. Mordaunt fue sometido a un consejo de guerra por no atacar a Rochefort, aunque fue absuelto. [33] No obstante, Wolfe fue uno de los pocos líderes militares que se distinguió en la incursión: había desembarcado para explorar el terreno y había instado constantemente a Mordaunt a actuar. [34] En un momento le había dicho al general que podía capturar Rochefort si le daban solo 500 hombres, pero Mordaunt le negó el permiso. [35] Si bien Wolfe estaba irritado por el fracaso, creyendo que deberían haber aprovechado la ventaja de la sorpresa y atacar y tomar la ciudad de inmediato, pudo extraer valiosas lecciones sobre la guerra anfibia que influyeron en sus operaciones posteriores en Louisbourg y Quebec.
Como resultado de sus acciones en Rochefort, Wolfe llamó la atención del Primer Ministro, William Pitt el Viejo . Pitt había decidido que los mejores avances en la guerra se lograrían en América del Norte, donde Francia era vulnerable, y planeaba lanzar un asalto al Canadá francés . Pitt decidió entonces ascender a Wolfe por encima de varios oficiales superiores.
El 23 de enero de 1758, James Wolfe fue nombrado general de brigada y enviado con el mayor general Jeffrey Amherst en la flota del almirante Boscawen para sitiar la Fortaleza de Louisbourg en Nueva Francia (ubicada en la actual isla de Cabo Bretón , Nueva Escocia ). . Louisbourg se encontraba cerca de la desembocadura del río San Lorenzo , y su captura se consideraba esencial para cualquier ataque a Canadá desde el este. Una expedición del año anterior no había logrado apoderarse de la ciudad debido al fortalecimiento naval francés. En 1758, Pitt envió una fuerza de la Royal Navy mucho mayor para acompañar a las tropas de Amherst. Wolfe se distinguió en los preparativos para el asalto, el desembarco inicial y en el avance agresivo de las baterías de asedio. Los franceses capitularon en junio de ese año en el Sitio de Louisbourg (1758) . Luego participó en la Campaña de Expulsión de los acadianos en el Golfo de San Lorenzo (1758) .
Los británicos habían planeado inicialmente avanzar a lo largo del San Lorenzo y atacar Quebec ese año, pero la llegada del invierno los obligó a posponerlo para el año siguiente. De manera similar, un plan para capturar Nueva Orleans fue rechazado, [36] y Wolfe regresó a Inglaterra. La participación de Wolfe en la toma de la ciudad llamó la atención del público británico por primera vez. La noticia de la victoria en Louisbourg se vio atenuada por el fracaso de una fuerza británica que avanzaba hacia Montreal en la batalla de Carillon y la muerte de George Howe , un joven general muy respetado a quien Wolfe describió como "el mejor oficial del ejército británico". [37] Murió casi al mismo tiempo que el general francés.
Como Wolfe se había comportado admirablemente en Louisbourg, William Pitt el Viejo lo eligió para liderar el asalto británico a la ciudad de Quebec al año siguiente. Aunque a Wolfe se le otorgó el rango local de general de división mientras servía en Canadá, en Europa todavía era solo un coronel de pleno derecho . Amherst había sido designado comandante en jefe en América del Norte y lideraría una fuerza separada y más grande que atacaría Canadá desde el sur. Insistió en la elección de su amigo, el oficial irlandés Guy Carleton , como intendente general y amenazó con dimitir del mando si su amigo no hubiera sido elegido. [38] Una vez concedido esto, comenzó a hacer preparativos para su partida. Pitt estaba decidido a dar una vez más prioridad a las operaciones en América del Norte, ya que planeaba debilitar la posición internacional de Francia navegando de regreso a la India.
A pesar de la gran acumulación de fuerzas británicas en América del Norte, la estrategia de dividir el ejército para ataques separados contra Canadá significó que una vez que Wolfe llegara a Quebec, el comandante francés Louis-Joseph de Montcalm tendría una superioridad local de tropas al haber reunido un gran número de tropas. Milicia canadiense para defender su patria. [39] Los franceses inicialmente esperaban que los británicos se acercaran desde el este, creyendo que el río San Lorenzo era intransitable para una fuerza tan grande y se habían preparado para defender Quebec desde el sur y el oeste. Una copia interceptada de los planes británicos dio a Montcalm varias semanas para mejorar las fortificaciones que protegían a Quebec de un ataque anfibio de Wolfe. [40]
El objetivo de Montcalm era evitar que los británicos capturaran Quebec, manteniendo así la presencia francesa en Canadá. El gobierno francés creía que era probable que se acordara un tratado de paz al año siguiente, por lo que dirigió el énfasis de sus propios esfuerzos hacia la victoria en Alemania y una invasión planificada de Gran Bretaña , con la esperanza de asegurar así el intercambio de los territorios capturados. Para que este plan tuviera éxito, Montcalm sólo tenía que aguantar hasta el inicio del invierno. Wolfe tenía una ventana estrecha para capturar Quebec durante 1759 antes de que el San Lorenzo comenzara a congelarse, atrapando a su fuerza.
El ejército de Wolfe se reunió en Louisbourg . Esperaba liderar a 12.000 hombres, pero sólo fue recibido por aproximadamente 400 oficiales , 7.000 tropas regulares y 300 artilleros. [41] Las tropas de Wolfe fueron apoyadas por una flota de 49 barcos y 140 embarcaciones más pequeñas lideradas por el almirante Charles Saunders . Ansioso por comenzar la campaña, después de varios retrasos, siguió adelante con sólo una parte de su fuerza y dejó órdenes para que los futuros llegados fueran enviados tras él río arriba por el San Lorenzo. [42]
El ejército británico sitió la ciudad durante tres meses. Durante ese tiempo, Wolfe emitió un documento escrito, conocido como Manifiesto de Wolfe , a los civiles francocanadienses, como parte de su estrategia de intimidación psicológica. En marzo de 1759, antes de llegar a Quebec, Wolfe había escrito a Amherst: "Si, por accidente en el río, por la resistencia del enemigo, por enfermedad o matanza en el ejército, o por cualquier otra causa, descubrimos que Quebec no es probable que caiga en nuestras manos (pero perseverando hasta el último momento), propongo incendiar la ciudad con granadas, destruir las cosechas, las casas y el ganado, tanto arriba como abajo, y expulsar a tantos canadienses como sea posible. a Europa y dejar atrás el hambre y la desolación; belle résolution & très chrétienne ; pero debemos enseñar a estos sinvergüenzas a hacer la guerra de una manera más caballerosa". Este manifiesto ha sido ampliamente considerado contraproducente, ya que impulsó a muchos habitantes neutrales a resistir activamente a los británicos, aumentando el tamaño de la milicia que defendía Quebec hasta 10.000.
Después de un bombardeo extenso pero inconcluso de la ciudad, Wolfe inició un ataque fallido al norte de Quebec en Beauport, donde los franceses estaban firmemente atrincherados. A medida que pasaban las semanas, las posibilidades de éxito británico disminuyeron y Wolfe se desanimó. La gran fuerza de Amherst que avanzaba hacia Montreal había avanzado muy lentamente, descartando la posibilidad de que Wolfe recibiera ayuda de él.
Luego, Wolfe dirigió a 4.400 hombres en pequeñas embarcaciones en un desembarco anfibio muy audaz y arriesgado en la base de los acantilados al oeste de Quebec a lo largo del río San Lorenzo . Su ejército, con dos pequeños cañones, escaló el acantilado de 200 metros desde el río abajo temprano en la mañana del 13 de septiembre de 1759. Sorprendieron a los franceses bajo el mando del Marqués de Montcalm , quien pensó que el acantilado sería inescalable, y habían establezca sus defensas en consecuencia. Ante la posibilidad de que los británicos transportaran más cañones por los acantilados y derribaran los muros restantes de la ciudad, los franceses lucharon contra los británicos en las Llanuras de Abraham . Fueron derrotados después de quince minutos de batalla, pero cuando Wolfe comenzó a avanzar, recibió tres disparos, uno en el brazo, otro en el hombro y finalmente en el pecho. [43]
El historiador Francis Parkman describe la muerte de Wolfe:
Le preguntaron [a Wolfe] si quería un cirujano; pero él meneó la cabeza y respondió que para él todo había terminado. Sus ojos se cerraron con el letargo de la muerte inminente, y los que estaban a su alrededor sostuvieron su forma desmayada. Sin embargo, no podían apartar la mirada del salvaje tumulto que tenían ante ellos y de las filas de carga de sus compañeros que corrían a través de la línea de fuego y humo.
"Mira cómo corren", exclamó uno de los oficiales, mientras los franceses huían confundidos ante las bayonetas apuntadas.
"¿Quien corre?" -preguntó Wolfe, abriendo los ojos como un hombre despertado de un sueño.
"El enemigo, señor", fue la respuesta; "ceden por todas partes."
"Entonces", dijo el general moribundo, "dígale al coronel River que les corte la retirada del puente. Ahora, alabado sea Dios, muero contento", murmuró; y, volviéndose de costado, exhaló tranquilamente su último aliento. [44]
La Batalla de las Llanuras de Abraham provocó la muerte de los principales comandantes militares de cada bando: Montcalm murió al día siguiente a causa de sus heridas. La victoria de Wolfe en Quebec permitió la campaña de Montreal contra los franceses al año siguiente. Con la caída de esa ciudad, el dominio francés en América del Norte, fuera de Luisiana y las pequeñas islas de San Pedro y Miquelón , llegó a su fin.
El cuerpo de Wolfe fue devuelto a Gran Bretaña en el HMS Royal William y enterrado en la bóveda familiar en la iglesia de St Alfege, Greenwich, junto a su padre (que había muerto en marzo de 1759). El funeral tuvo lugar el 20 de noviembre de 1759, el mismo día en que el almirante Hawke obtuvo la última de las tres grandes victorias del " Año Maravilloso " y del " Año de las Victorias ": Minden , Quebec y la Bahía de Quiberon . [ cita necesaria ]
Wolfe era conocido entre sus tropas por ser exigente consigo mismo y con ellos. También era conocido por llevar el mismo equipo de combate que sus soldados de infantería (un mosquete , una caja de cartuchos y una bayoneta ), algo inusual para los oficiales de la época. Aunque era propenso a enfermarse, Wolfe era una figura activa e inquieta. Amherst informó que Wolfe parecía estar en todas partes al mismo tiempo. Se cuenta que cuando alguien en la corte británica tildó de loco al joven brigadier, el rey Jorge II replicó: "Está loco, ¿verdad? Entonces espero que muerda a algunos de mis otros generales". [45] John Robison dice que un hombre culto, antes de la Batalla de las Llanuras de Abraham Wolfe, recitó la Elegía de Gray escrita en un cementerio rural , que contenía la frase "Los caminos de la gloria conducen sólo a la tumba" a sus oficiales, y añade: "Señores, preferiría haber escrito ese poema que tomar Quebec mañana". [46] [47]
Después de sentir el rechazo, en una carta a su madre en 1751 admitió que probablemente nunca se casaría y afirmó que creía que la gente podría vivir fácilmente sin casarse. [45] Después de la muerte de Wolfe se publicó una historia apócrifa que decía que había llevado consigo un retrato de relicario de Katherine Lowther, su supuesta prometida, a América del Norte, y que le dio el relicario al primer teniente John Jervis la noche antes de su muerte. La historia sostiene que Wolfe tuvo una premonición de su propia muerte en la batalla y que Jervis devolvió fielmente el relicario a Lowther. [48]
_Victor_of_Quebec_lived_here..JPG/1280px-General_James_WOLFE_(1727-1759)_Victor_of_Quebec_lived_here..JPG)
La inscripción en el obelisco de la ciudad de Quebec, erigido para conmemorar la batalla en las Llanuras de Abraham, decía: "Aquí murió Wolfe victorioso". Para evitar ofender a los francocanadienses ahora simplemente dice: "Aquí murió Wolfe". [49] La derrota de los franceses por parte de Wolfe llevó a la captura británica del departamento de Nueva Francia en Canadá , y su "muerte de héroe" lo convirtió en una leyenda en su tierra natal. La leyenda de Wolfe dio lugar al famoso cuadro La muerte del general Wolfe de Benjamin West , a la balada popular angloamericana "Brave Wolfe" [50] (a veces conocida como "Bold Wolfe") y a la primera línea del himno patriótico canadiense. " La hoja de arce para siempre ".
En 1792, pocos meses después de la partición de Quebec en las provincias del Alto Canadá y el Bajo Canadá , el teniente gobernador de la primera, John Graves Simcoe , nombró el archipiélago a la entrada del río San Lorenzo en honor a los generales victoriosos: Wolfe . Island , Isla Amherst , Isla Howe , Isla Carleton e Isla Gage , para Thomas Gage . La última se conoce ahora como isla Simcoe .
En 1832, se erigió el primer monumento de guerra en el actual Canadá en el lugar donde supuestamente cayó Wolfe. El sitio está marcado por una columna coronada por un casco y una espada. Una inscripción en su base dice, en francés e inglés: "Aquí murió Wolfe, el 13 de septiembre de 1759". Reemplaza una gran piedra que las tropas británicas habían colocado allí para marcar el lugar.
El sitio histórico nacional Wolfe's Landing de Canadá está ubicado en Kennington Cove, en la costa este de la isla del Cabo Bretón, Nueva Escocia . Ubicado en su totalidad dentro del Sitio Histórico Nacional Fortaleza de Louisbourg de Canadá , el sitio está delimitado por una playa rocosa al sur y un paisaje ondulado de pastos y bosques al norte, este y oeste. Fue desde este lugar que, durante la Guerra de los Siete Años , las fuerzas británicas lanzaron su exitoso ataque contra las fuerzas francesas en Louisbourg . Wolfe's Landing fue designado sitio histórico nacional de Canadá en 1929 porque: "aquí, el 8 de junio de 1758, los hombres de la brigada del general de brigada James Wolfe hicieron su desembarco exitoso, lo que llevó a la capitulación de Louisbourg". [51] [52]
Hay un monumento a Wolfe en la Abadía de Westminster obra de Joseph Wilton . El tercer duque de Richmond, que había servido en el regimiento de Wolfe en 1753, encargó un busto de Wolfe a Wilton. Hay una pintura al óleo "Colocando los colores canadienses en el monumento de Wolfe en la Abadía de Westminster" de Emily Warren en el Currie Hall del Royal Military College of Canada .
Una estatua de Wolfe domina el Royal Naval College de Greenwich , un lugar que se ha vuelto cada vez más popular por sus vistas panorámicas de Londres. Una estatua también adorna el green en su Westerham natal , Kent, junto a otro residente famoso de ese pueblo, Sir Winston Churchill . En Stowe Gardens en Buckinghamshire hay un obelisco, conocido como el obelisco de Wolfe, construido por la familia propietaria de Stowe cuando Wolfe pasó su última noche en Inglaterra en la mansión. Wolfe está enterrado bajo la Iglesia de St Alfege, Greenwich , donde hay cuatro monumentos en su memoria: una réplica de la placa de su ataúd en el suelo; La muerte de Wolfe , pintura terminada en 1762 por Edward Peary; una tableta de pared; y un vitral. Además, la escuela primaria local lleva su nombre. La casa en Greenwich donde vivía, Macartney House, tiene una placa azul de English Heritage con su nombre, y una carretera cercana lleva su nombre General Wolfe Road. [53]
En 1761, como monumento perpetuo a Wolfe, George Warde , un amigo de Wolfe desde la infancia, instituyó la Sociedad Wolfe , que hasta el día de hoy se reúne anualmente en Westerham para la Cena de Wolfe en su "Memoria Piadosa e Inmortal". Warde le pagó a Benjamin West para que pintara "La infancia de Wolfe", que solía colgar en Squerres Court, pero recientemente fue donado al National Trust y ahora está colgado en Quebec House, la casa de su infancia en Westerham. Warde también erigió un cenotafio en Squerres Park para marcar el lugar donde Wolfe había recibido su primer encargo mientras visitaba a los Warde.
En 1979, los crayones Crayola introdujeron un crayón de color Wolfe Brown. Fue descontinuado al año siguiente.
Hay varias instituciones, localidades, vías de comunicación y accidentes geográficos nombrados en su honor en Canadá. Existen importantes monumentos a Wolfe en Canadá en las Llanuras de Abraham, donde cayó, y cerca de Parliament Hill en Ottawa . El gobernador de Ontario, John Graves Simcoe , nombró Isla Wolfe , una isla en el lago Ontario y el río San Lorenzo frente a la costa de Kingston (cerca del Real Colegio Militar de Canadá ) en honor de Wolfe en 1792. El 13 de septiembre de 2009, la Sociedad Histórica de la Isla Wolfe dirigió Celebraciones con motivo del 250 aniversario de la victoria de James Wolfe en Quebec. Se va a esculpir una estatua de tamaño natural a semejanza de Wolfe. [49]
South Mount Royal Park, Calgary alberga una estatua de James Wolfe desde 2009, [54] pero originalmente estaba ubicada en Exchange Court en la ciudad de Nueva York. [55] [56] Fue esculpido en 1898 por John Massey Rhind y almacenado entre 1945 y 1950, vendido en 1967 y trasladado al Centennial Planetarium en Calgary, almacenado entre 2000 y 2008 y finalmente instalado nuevamente en 2009. [56]
Una casa para niñas mayores en la Real Escuela Militar del Duque de York lleva el nombre de Wolfe, donde todas las casas llevan el nombre de figuras prominentes del ejército. Hay una escuela James Wolfe para niños de 5 a 11 años cuesta abajo desde su casa en Greenwich, en Chesterfield Walk, que está justo al este de General Wolfe Road.
Sus cartas a casa desde los 13 años hasta su muerte [57] , así como su copia de Elegy Written in a Country Churchyard de Gray y otros artículos se encuentran en la Biblioteca de libros raros Thomas Fisher en Toronto, Ontario. [58] Otros artefactos y reliquias propiedad de Wolfe se conservan en museos tanto de Canadá como de Inglaterra, aunque algunos tienen una asociación principalmente legendaria. La capa de Wolfe usada en Louisbourg, Quebec y en las Llanuras de Abraham es parte de la Colección Real Británica . En 2008 fue prestado al Museo Marítimo del Atlántico en Halifax, Nueva Escocia, para una exposición sobre el Asedio de Louisbourg, y en 2009 fue prestado al Museo del Ejército en la Ciudadela de Halifax , donde permanece en exhibición. Wolfe Crescent, Halifax, Nueva Escocia lleva el nombre de Wolfe.
Point Wolfe se encuentra en el Parque Nacional Fundy , [59] y la ciudad de Wolfeboro, New Hampshire lleva el nombre en honor a Wolfe. En Montreal, la calle Wolfe es paralela a la calle Montcalm y a la calle Amherst, mientras que en el barrio de Ste-Foy, en la ciudad de Quebec, ha dado su nombre a una avenida.
