La Guerra de Sucesión de Austria [f] fue un conflicto europeo que se libró entre 1740 y 1748, principalmente en Europa Central , los Países Bajos austríacos , Italia , el océano Atlántico y el mar Mediterráneo . Los conflictos relacionados incluyen la Guerra del Rey Jorge en América del Norte , la Guerra de la Oreja de Jenkins , la Primera Guerra Carnática y la Primera y Segunda Guerras de Silesia .
Su pretexto fue el derecho de María Teresa a suceder a su padre, el emperador Carlos VI , como gobernante de la monarquía de los Habsburgo . Francia , Prusia y Baviera lo vieron como una oportunidad para desafiar el poder de los Habsburgo, mientras que María Teresa estaba respaldada por Gran Bretaña , la República Holandesa y Hannover , conocidos colectivamente como los Aliados Pragmáticos . A medida que el conflicto se amplió, atrajo a otros participantes, entre ellos España , Cerdeña , Sajonia , Suecia y Rusia .
Prusia ocupó la provincia austríaca de Silesia en 1740, aunque Austria y Cerdeña derrotaron los ataques españoles en el norte de Italia. A principios de 1748, Francia controlaba la mayor parte de los Países Bajos austríacos , pero estaba al borde de la quiebra debido al coste de la guerra y al paralizante bloqueo naval británico. El estancamiento condujo al Tratado de Aix-la-Chapelle que confirmó a María Teresa en sus títulos pero no logró resolver las tensiones subyacentes entre los firmantes, muchos de los cuales no estaban contentos con los términos. Francia logró ganancias mínimas a cambio de grandes gastos, mientras que los españoles ganaron los ducados de Parma , Piacenza y Guastalla .
Prusia, a menudo considerada el ganador más claro, adquirió Silesia de manos de Austria, un resultado que socavó la alianza anglo-austriaca de larga data , ya que María Teresa estaba profundamente resentida por la insistencia de Gran Bretaña en ceder Silesia para hacer la paz y su principal objetivo era recuperarla. Al mismo tiempo, la guerra demostró que Hannover, entonces mantenida en unión personal con la Corona británica , era vulnerable a los ataques prusianos, mientras que muchos políticos británicos sentían que recibían pocos beneficios de los enormes subsidios pagados a Austria. El resultado fue el realineamiento conocido como Revolución Diplomática . Austria y Francia pusieron fin a la rivalidad que había dominado los asuntos europeos durante siglos, mientras Prusia se alió con Gran Bretaña. Estos cambios prepararon el escenario para el estallido de la Guerra de los Siete Años en 1756.
La causa inmediata de la guerra fue la muerte en 1740 del emperador Carlos VI (1685-1740) y la herencia de la monarquía de los Habsburgo , a menudo denominada colectivamente Austria. El Pacto Mutuo de Sucesión de 1703 disponía que si los Habsburgo se extinguían en la línea masculina, estas posesiones pasarían primero a María Josefa y María Amalia , hijas del emperador José I , y luego a las de Carlos, su hermano menor. Dado que la ley sálica excluía a las mujeres de la herencia, este acuerdo requería la aprobación de los distintos territorios de los Habsburgo y de la Dieta Imperial . [9]
Carlos sucedió a José en 1711 y dos años más tarde emitió la Sanción Pragmática de 1713 , que confirmaba el principio de la herencia femenina. Sin embargo, también modificó el acuerdo de 1703 al colocar primero los derechos de sus propios hijos y después del nacimiento de su primera hija, María Teresa, en 1717, la política interna y externa de Carlos estuvo dominada por asegurar su sucesión por delante de sus dos sobrinas. [10] Antes de sus respectivos matrimonios con Federico Augusto de Sajonia y Carlos Alberto de Baviera en 1719, ambas sobrinas se vieron obligadas a renunciar formalmente a sus derechos sobre la herencia. Carlos asumió que la rivalidad entre Sajonia y Baviera aseguraría el trono de su hija, ya que ninguno de los dos estaría dispuesto a permitir que el otro heredara, pero en cambio les dio a sus dos mayores rivales un derecho legítimo sobre las tierras de los Habsburgo. [11]
Carlos también buscaba asegurar la sucesión de María Teresa no sólo en las tierras de su familia sino también en los títulos y poderes del Sacro Emperador Romano . Aunque lo ocupó un Habsburgo durante más de 300 años, en teoría era un cargo electivo que nunca había sido ocupado por una mujer, y este elemento convirtió una disputa dinástica interna en una disputa europea. El problema se vio exacerbado por las tensiones dentro del Sacro Imperio Romano Germánico , causadas por aumentos dramáticos en el tamaño y el poder de Baviera, Prusia y Sajonia, reflejados en la expansión posterior a 1683 del poder de los Habsburgo a tierras previamente controladas por el Imperio Otomano . Éstas fueron las fuerzas centrífugas detrás de una guerra que reformó el tradicional equilibrio de poder europeo ; las diversas reclamaciones legales eran en gran medida pretextos y se consideraban como tales.[12]
Baviera y Sajonia se negaron a estar vinculadas por la decisión de la Dieta Imperial, mientras que en 1738 Francia acordó respaldar las "justas reclamaciones" de Carlos Alberto de Baviera a pesar de haber aceptado previamente la Sanción Pragmática en 1735. [13] Los intentos de compensar esto involucraron a Austria en la Guerra de Sucesión Polaca de 1733-1735 y en la Guerra Ruso-Turca de 1735-1739 , y se vio debilitado por las pérdidas sufridas. La situación se vio agravada por la falta de preparación de María Teresa para su nuevo papel, y muchos estadistas europeos se mostraron escépticos sobre si Austria podría sobrevivir a la contienda que seguiría a la muerte de Carlos, que finalmente ocurrió en octubre de 1740. [14]
En tierra, los combates se centraron en tres escenarios principales: Europa Central , Italia y los Países Bajos austríacos , junto con un conflicto naval más amplio. La guerra en sí se puede dividir en tres conflictos separados pero relacionados, siendo el primero las guerras de Silesia entre Prusia y Austria. En el segundo, Austria y Cerdeña derrotaron los ataques españoles en el norte de Italia , mientras que el tercero presentó una contienda cada vez más global entre Gran Bretaña y Francia. Al final, la conquista francesa de los Países Bajos austríacos les dio un claro dominio en tierra, mientras que las victorias de Gran Bretaña en el mar consolidaron su lugar como potencia naval dominante.
Durante gran parte del siglo XVIII, la estrategia militar francesa se centró en amenazas potenciales en sus fronteras oriental y norte, lo que requería un ejército terrestre fuerte. [15] Sus colonias fueron abandonadas a su suerte o recibieron recursos mínimos, anticipando que probablemente se perderían de todos modos. [16] Esta estrategia fue impulsada por una combinación de geografía y la superioridad de la marina británica, lo que dificultó que la marina francesa proporcionara suministros y apoyo significativos a las colonias francesas. [17] La expectativa era que la victoria militar en Europa compensaría cualquier pérdida colonial; En 1748, Francia recuperó posesiones como Louisbourg , a cambio de retirarse de los Países Bajos austríacos. [18]
Los británicos intentaron evitar compromisos de tropas a gran escala en el continente. [19] Intentaron compensar la desventaja que esto creó en Europa aliándose con una o más potencias continentales cuyos intereses eran antitéticos a los de sus enemigos, particularmente Francia. En la Guerra de Sucesión de Austria, los británicos se aliaron con Austria; en el momento de la Guerra de los Siete Años , estaban aliados con su enemigo, Prusia . A diferencia de Francia, una vez que Gran Bretaña se involucró en la guerra, aprovechó la Royal Navy para expandirla a las colonias. [20] Los británicos siguieron una estrategia dual de bloqueo naval y bombardeo de puertos enemigos, y también utilizaron su capacidad para mover tropas por mar al máximo. [21] Acosarían a los barcos enemigos y atacarían los puestos de avanzada enemigos, utilizando frecuentemente colonos de las colonias británicas cercanas en el esfuerzo. Este plan funcionó mejor en América del Norte que en Europa, pero preparó el escenario para la Guerra de los Siete Años.
Federico II sucedió a su padre Federico Guillermo como rey de Prusia el 31 de mayo de 1740 a la edad de 28 años. Aunque Prusia había aumentado su importancia en las décadas anteriores, sus territorios dispares y dispersos le impidieron ejercer un poder significativo, una realidad que Federico pretendía cambiar. . [22] La muerte del emperador Carlos VI el 20 de octubre de 1740 le brindó una oportunidad ideal para adquirir Silesia [23] pero necesitaba hacerlo antes de que Augusto de Sajonia y Polonia pudiera adelantarse a él. [24]
Con una población de 16 millones, Austria tenía un ejército permanente autorizado de 157.000 hombres, aunque las restricciones financieras significaron que su tamaño real era considerablemente menor que el de 1740. [25] Dado que tenían un área mucho mayor que defender, su ejército era más de " "un tamiz" que un escudo contra la invasión extranjera. [26] Por el contrario, el ejército prusiano estaba mejor entrenado y dirigido que sus oponentes, mientras que su ejército permanente de 80.000 miembros era desproporcionadamente grande, alrededor del 4% de sus 2,2 millones de habitantes. [27] Para aumentar estas ventajas, en abril de 1739 Federico se aseguró de que Austria enfrentara la guerra en dos frentes cuando Luis XV de Francia acordó atacar desde el oeste, mientras que Prusia lo hizo desde el norte. [28]
A principios de diciembre de 1740, el ejército prusiano se reunió a lo largo del río Oder y el 16 de diciembre invadió Silesia sin una declaración formal de guerra. [29] Dado que los recursos militares austríacos estaban concentrados en Hungría e Italia , tenían menos de 3.000 soldados en Silesia, aunque esta cifra aumentó a 7.000 poco antes de la invasión. Se aferraron a las fortalezas de Glogau , Breslau y Brieg , pero abandonaron el resto de la provincia y se retiraron a Moravia , ocupando ambos bandos sus cuarteles de invierno. [30] En menos de dos semanas, Prusia había ocupado la mayor parte de la provincia más rica del Sacro Imperio Romano Germánico, que contenía una población de más de un millón, el centro comercial de Breslau junto con las industrias minera, de tejido y de teñido. [31] Sin embargo, Federico subestimó la determinación de María Teresa de revertir su pérdida, mientras que la retención de las fortalezas austríacas en el sur de Silesia significó que no se pudiera lograr una victoria rápida. [32]
A principios de año, un ejército austríaco al mando de von Neipperg relevó a Neisse y marchó sobre Brieg , amenazando con aislar a los prusianos. El 10 de abril, en las afueras de Brieg, fueron derrotados en la batalla de Mollwitz ; Federico cometió graves errores en su primera batalla y estuvo tan cerca de la derrota que sus subordinados le ordenaron evitar la captura y abandonar el campo de batalla. Su adjunto, von Schwerin , logró prolongar la victoria y ambos bandos perdieron casi el 25% de sus fuerzas. [33]
El 5 de junio, Federico firmó una alianza contra Austria con Francia, que cruzó el Rin el 15 de agosto. [34] Una fuerza combinada franco-bávara avanzó ahora a lo largo del Danubio , hacia Viena , capturando Linz el 14 de septiembre. [35] Junto con un ejército sajón de 20.000 hombres, avanzaron hacia Praga desde tres puntos diferentes, encontrando inicialmente poca resistencia. Al poco tiempo, los austriacos tenían un ejército en Tábor , mientras que Neipperg fue llamado de Silesia para defender Viena. [36] Aparentemente cerca de la derrota, el 21 de septiembre María Teresa pronunció un emotivo discurso ante la Dieta húngara en Pressburg . Aprobaron un levée en masse , que finalmente produjo 22.000 soldados, en lugar de los 60.000 prometidos, pero fue una afirmación de lealtad recordada durante mucho tiempo. [37]
María Teresa también se vio favorecida por las profundas divisiones entre sus oponentes y la duplicidad de Federico. [38] Con la esperanza de debilitar a Sajonia, el 9 de octubre firmó el acuerdo Klein-Schnellendorf con Neipperg y en lo que ahora se considera un acto memorable de subterfugio diplomático, los austriacos entregaron Neisse después de una defensa simulada. Según las reglas de guerra vigentes, esto les permitió recibir un pase al territorio amigo más cercano y así ser utilizados contra los aliados de Prusia en otros lugares, en lugar de ser hechos prisioneros. [39] Su mejor general, von Khevenhüller , los incorporó a un ejército que se estaba reuniendo para una ofensiva de invierno para retomar la Alta Austria y atacar Baviera. [40]
Mientras Federico completaba su conquista de Silesia, una fuerza francesa al mando de Maurice de Saxe tomó Praga el 26 de noviembre de 1741, permitiendo que el elector bávaro, Carlos Alberto , fuera coronado rey de Bohemia . El año terminó con Khevenhüller derrotando decisivamente a un ejército franco-bávaro más grande en Sankt Pölten y avanzando por el Danubio hacia Linz, mientras que una segunda columna al mando de Johann Bärenklau atravesaba el Tirol , hacia Munich . [40]
El 17 de enero, von Khevenhüller derrotó a un ejército bávaro en Schärding , mientras que siete días después 10.000 soldados franceses se rindieron en Linz. El 12 de febrero, Carlos Alberto de Baviera fue coronado emperador Carlos VII, el primer no Habsburgo en ocupar el cargo en 300 años, aunque Bärenklau capturó Munich el mismo día. Aunque técnicamente todos eran aliados, Prusia, Sajonia y Baviera no tenían ningún deseo de que Francia se estableciera en el Imperio, ni de que los demás ganaran terreno relativo. María Teresa puso fin a la tregua secreta de Austria con Federico y primero dio a conocer los detalles. Los austriacos reunieron un segundo ejército de 28.000 hombres para retomar Praga, al mando de Carlos de Lorena . [41]
La noticia de la tregua secreta dañó gravemente la relación entre Federico y sus aliados, pero el emperador Carlos le pidió que aliviara la presión invadiendo Moravia. Federico había aprovechado el intervalo para reorganizar su caballería, previamente descuidada en favor de la infantería, y que tuvo un mal desempeño en Mollwitz; resultarían más eficaces en la campaña de 1742. [42]
En diciembre de 1741, von Schwerin había capturado Olmütz ; Federico tomó Glatz , antes de pasar a Groß Seelowitz en marzo de 1742. Esto le permitió amenazar Viena; Algunas patrullas prusianas incluso aparecieron en los suburbios, antes de retirarse. [43] A principios de mayo, tomó la ofensiva y se trasladó al noreste de Bohemia; el 16 de mayo, tenía 10.000 infantes en Kuttenberg y otros 18.000 hombres al mando de Leopoldo de Anhalt-Dessau a un día de marcha detrás. [44]
En la tarde del 16 de mayo, la caballería de Carlos de Lorena chocó contra la retaguardia de Leopoldo. Leopoldo reconoció que estaba en contacto con la fuerza principal austríaca y aceleró su marcha para cerrar la brecha con Federico. A las 2:00 am del 17 de mayo, sus exhaustas tropas se detuvieron en el pequeño pueblo de Chotusitz , todavía a tres horas de Kutná Hora. [45] La batalla de Chotusitz , que se libró más tarde ese mismo día, no fue concluyente, pero técnicamente fue una victoria prusiana, ya que los austriacos se retiraron. El 24 de mayo, el mariscal de campo francés De Broglie ganó una acción menor en Sahay . Las dos victorias dejaron la situación estratégica sin cambios, ya que Carlos todavía podía avanzar contra Praga, mientras que la presencia prusiana en Moravia seguía siendo una amenaza para Viena.
Sin embargo, la política de los Habsburgo consistía en general en evitar luchar en demasiados frentes al mismo tiempo; Prusia era la más peligrosa y la más difícil de derrotar. Aunque la recuperación de Silesia siguió siendo una prioridad durante décadas, María Teresa estaba dispuesta a acordar una tregua temporal con Prusia para mejorar su posición en otros lugares. [46] Esto convenía a Federico, que estaba escaso de dinero y de hombres y también sospechaba que Francia estaba preparando una paz por separado. En junio, el Tratado de Breslau puso fin a la Primera Guerra de Silesia; Las tropas prusianas se retiraron de Bohemia y Austria recuperó Praga en diciembre. [47]
A principios de año, Luis XV insistió en que se le diera a Broglie el mando de las fuerzas franco-bávaras, creando tensión con los bávaros y su general von Seckendorff . [48] Con la mayor parte de sus tierras ocupadas por los austriacos, Carlos VII huyó a Augsburgo , desde donde inició conversaciones con Viena y Londres , sintiéndose abandonado por sus aliados franceses. [49] Divididas en la cima y sus tropas debilitadas por la enfermedad, las fuerzas franco-bávaras ofrecieron una resistencia limitada al avance austríaco; El 9 de mayo, los bávaros fueron derrotados en las afueras de Simbach por Carlos de Lorena. [50]
A mediados de junio, el Ejército Pragmático llegó a Aschaffenburg , en la orilla norte del río Meno . Aquí se les unió Jorge II , que asistía a la entronización de un nuevo elector de Maguncia en Wiesbaden . [50] A finales de junio, los aliados se estaban quedando sin suministros y se retiraron hacia el depósito de suministros más cercano en Hanau , cuya carretera pasaba por Dettingen, ahora parte de Karlstein am Main , donde 23.000 soldados franceses bloquearon la carretera. A pesar de una posición fuerte, los errores cometidos por su comandante Gramont permitieron a los aliados obtener una estrecha victoria . [51] Esta fue la última vez que un monarca británico lideraría personalmente tropas en la batalla.
Si bien el Ejército Pragmático pudo continuar su retirada, tuvo que abandonar a sus heridos y, aunque reforzado por Carlos de Lorena, no pudieron ponerse de acuerdo sobre qué hacer a continuación. Más tarde, Carlos describió el cuartel general aliado como una "república", mientras que Adrien Maurice de Noailles le dijo a Luis XV que estaba "muy endeudado con las irresoluciones de Jorge II". Terminaron sin hacer nada y, en octubre, se instalaron para pasar el invierno en los Países Bajos. [52]
Federico había respondido a Dettingen renovando su búsqueda de aliados y fortaleciendo su ejército una vez más. En julio, la corte rusa descubrió un supuesto complot para derrocar a la emperatriz Isabel y restaurar a Iván VI , de tres años , con su madre, la gran duquesa Anna Leopoldovna, como regente. [53] Se discute si esto fue algo más que un chisme de borrachos; una sugerencia es que fue una invención de Federico, diseñada para eliminar a los oponentes antiprusianos, principalmente al canciller Bestuzhev-Ryumin . [54]
Anna Bestuzhev, esposa de su hermano Mikhail, y su amiga Natalia Lopukhina , confesaron el complot tras 25 días de tortura; fueron azotados públicamente y les cortaron la lengua antes de ser exiliados a Siberia . Los partidarios de Fredrick se refirieron a ella como la "Conspiración de Botta", alegando la participación del enviado austriaco Antoniotto Botta Adorno . [55] Cuando la zarina Isabel exigió que Botta fuera castigado, María Teresa se negó y el episodio envenenó la relación entre Austria y Rusia. Federico logró dividir a sus dos principales oponentes, pero Alexey Bestuzhev-Ryumin permaneció en su lugar, dejando la posición general sin cambios. [54]
El 13 de septiembre, Carlos Manuel III de Cerdeña , María Teresa y Gran Bretaña acordaron el Tratado de Worms , destinado a expulsar a España de Italia. A cambio del apoyo sardo en Lombardía , los austriacos cedieron todos sus territorios al oeste del río Ticino y el lago Mayor , junto con tierras al sur del Po . A cambio, Carlos Emmanuel renunció a su reclamación sobre el estratégico Ducado de Milán , garantizó la Sanción Pragmática y proporcionó 40.000 soldados, pagados por Gran Bretaña. [56]
Francia y España respondieron con el Segundo Pacto de Familia en octubre, y Luis XV inició planes para invadir los Países Bajos austríacos . El año terminó cuando Sajonia acordó un pacto de defensa mutua con Austria, dejando a Prusia aislada y enfrentándose a una renovada ofensiva mientras María Teresa buscaba recuperar Silesia. [57]
En virtud del Tratado de Fontainebleau de 1743, Luis XV y su tío, Felipe V de España, acordaron una acción conjunta contra Gran Bretaña. Esto incluyó una propuesta de invasión de Gran Bretaña , destinada a restaurar a los Estuardo exiliados , y durante el invierno, 12.000 tropas y transportes franceses se reunieron en Dunkerque . [58]
En la batalla de Toulon de febrero de 1744 , una flota combinada franco-española libró una acción indecisa con una fuerza naval británica comandada por el almirante Mathews . Aunque Mathews les impidió salir del Mediterráneo y apoyó el intento de invasión, se vio obligado a retirarse, lo que provocó su despido. [59] El éxito permitió a España desembarcar tropas en el norte de Italia, y en abril capturaron el importante puerto de Villefranche-sur-Mer , entonces parte de Saboya . [60]
Sin embargo, las tormentas hundieron o dañaron gravemente muchos barcos franceses, mientras que la mayoría de los ministros de Luis se opusieron a lo que consideraban una costosa e inútil desviación de recursos. La invasión fue cancelada el 11 de marzo, Luis declaró formalmente la guerra a Gran Bretaña y, en mayo, un ejército francés invadió los Países Bajos austríacos . [61] Al igual que en 1744, las divisiones entre los aliados pragmáticos les ayudaron mucho, lo que hizo muy difícil formular una estrategia coherente. Los británicos y los hannoverianos se detestaban mutuamente, los recursos austríacos se concentraban en Alsacia , mientras que los holandeses se mostraban reacios a declarar la guerra a Francia e intentaron, sin éxito, persuadir a Luis para que se retirara. [62] Sin embargo, los holandeses querían proteger sus fortalezas de barrera e Isaac Cronström argumentó que debía enfrentarse a los franceses en campo abierto. George Wade , comandante supremo del ejército aliado, no estuvo de acuerdo. Tenía órdenes estrictas del gobierno británico de no correr el riesgo de perder su conexión con Ostende y de no arriesgarse a que las tropas británicas o hannoverianas se convirtieran en prisioneros de guerra, lo que también significó que se negó a ponerlos en servicio de guarnición. Los británicos temían otro levantamiento jacobita y por eso querían poder enviar sus tropas a casa a tiempo. [63]
Como resultado, los franceses progresaron rápidamente, capturando rápidamente la mayoría de las fortalezas de barrera controladas por los holandeses a lo largo de la frontera, incluidas Menen e Ypres . Cuando un ejército austríaco al mando del príncipe Carlos de Lorena invadió Alsacia a principios de junio, Luis se puso a la defensiva en el sur de los Países Bajos y viajó a Metz para hacer frente a esta amenaza. A principios de agosto, cayó gravemente enfermo de viruela , una enfermedad a menudo mortal en aquella época; aunque luego se recuperó, esto paralizó temporalmente el sistema de mando francés. [64]
Con la mayor parte del ejército austríaco ocupado en el este de Francia, Federico lanzó la Segunda Guerra de Silesia el 15 de agosto y, a finales de mes, sus 80.000 tropas estaban en Bohemia. [65] Aunque el principal objetivo de María Teresa era recuperar Silesia, la velocidad del avance prusiano tomó a los austriacos por sorpresa. El 23 de agosto, el príncipe Carlos se retiró de Alsacia para defender Bohemia, con poca interferencia de los franceses debido a la enfermedad de Luis. [66]
A mediados de septiembre, Federico había capturado Praga, Tabor , Budweis y Frauenberg ; Ahora avanzó río arriba Moldau , con la esperanza de atrapar a los austriacos entre sus fuerzas, y el ejército franco-bávaro, que supuso, los perseguía. Sin embargo, los bávaros se contentaron con volver a ocupar Munich, mientras que los franceses se establecieron para sitiar Friburgo de Brisgovia , una ciudad de mucha menos importancia para María Teresa que Bohemia. [67]
Federico quedó peligrosamente expuesto, situación que empeoró a principios de octubre cuando Sajonia se unió a la coalición contra él como beligerante activo. Bajo la presión de Carlos de Lorena y una fuerza combinada austro-sajona bajo el mando del Conde Traun , los prusianos se vieron obligados a retirarse; cuando entraron en Silesia a finales de noviembre, el ejército de Federico se había reducido a 36.000 hombres, la mitad de los cuales murió de disentería. [68]
A pesar de la rendición de Friburgo y los avances franceses en los Países Bajos del Sur, Austria parecía bien posicionada a finales de 1744. La retirada de Federico dañó su reputación y debilitó su ejército, pero el impacto más significativo se produjo en las relaciones franco-prusianas, con Luis acusado de no apoyar a Prusia. [69]
En Italia, un ataque austríaco contra el Reino de Nápoles fracasó, en gran parte debido a la incompetencia de sus comandantes. En el norte, las discusiones sobre estrategia y las acusaciones españolas de cobardía francesa en Toulon les impidieron aprovechar plenamente sus victorias a principios de año. Esto fue compensado por divisiones similares entre sus oponentes; Carlos Manuel se mostró reacio a que los Borbones fueran expulsados de Italia, dejando a los Habsburgo como potencia dominante, mientras que sus ambiciones territoriales sólo podían lograrse a expensas de Austria. Como resultado, ninguna de las partes pudo lograr avances significativos en esta área. [70]
La posición de Federico siguió deteriorándose; El 8 de enero, Austria, Gran Bretaña, la República Holandesa y Sajonia firmaron el Tratado de Varsovia , que apuntaba claramente a Prusia. [71] Esto estuvo acompañado de signos siniestros de actividad militar rusa en Livonia , seguidos de la muerte del emperador Carlos VII el 20 de enero. Dado que el marido de María Teresa, el gran duque Francisco, era el candidato mejor apoyado para sustituirlo, esto supuso un gran revés para la alianza franco-prusiana. [72]
El hijo y heredero de Carlos, Maximiliano III José, hizo un último esfuerzo para expulsar a los austriacos de Baviera, pero su ejército desmoralizado y mal equipado fue superado en maniobras por el conde Batthyány , mientras que un ejército franco-bávaro fue derrotado en Pfaffenhofen el 15 de abril. . [73] Con la mayor parte de su electorado nuevamente ocupado, el 22 de abril firmó el Tratado de Füssen , en el que acordó votar por Francisco Esteban como Emperador e hizo las paces con Austria. [74] Prusia estaba ahora aislada; Los intentos de Federico de dividir a sus oponentes apoyando a Federico Augusto de Sajonia como emperador no tuvieron éxito, mientras que ni Gran Bretaña ni Rusia estaban dispuestas a mediar por él con Austria. [75]
La salida de Baviera permitió a Francia centrarse en los Países Bajos, lo que Sajonia convenció a Luis XV de que representaba la mejor oportunidad para derrotar a Gran Bretaña, cuyo respaldo financiero era crucial para la Alianza Pragmática. Propuso atacar Tournai , un eslabón vital en la red comercial para el norte de Europa, y el más fuerte de los fuertes de barrera holandeses , lo que obligó a los aliados a luchar en el terreno de su propia elección. [76] El 11 de mayo, obtuvo una reñida victoria en Fontenoy , un éxito que estableció el dominio francés en los Países Bajos y provocó amargas disputas entre británicos y holandeses. [77]
El 4 de junio, Federico obtuvo una importante victoria en Hohenfriedberg , pero a pesar de ello, Austria y Sajonia continuaron la guerra. Las solicitudes prusianas de apoyo francés fueron ignoradas; Louis había sido advertido por sus ministros que las finanzas estatales estaban cada vez más tensas, por lo que era importante centrar sus esfuerzos. Una zona fueron los Países Bajos, sobre todo después de que las tropas británicas fueran retiradas para hacer frente al levantamiento jacobita de 1745 . La otra fue Italia, donde un ejército franco-español al mando de Maillebois y el infante Felipe derrotó a los sardos en Bassignano el 27 de septiembre y luego capturó Alessandria , Valenza y Casale Monferrato . [78]
Como resultado, Francia no hizo ningún esfuerzo por bloquear la elección del duque Francisco, que fue proclamado emperador Francisco I el 13 de septiembre. [79] Reforzada por esta importante victoria política, María Teresa continuó sus intentos de recuperar Silesia, sólo para ser derrotada una vez más en la batalla de Soor el 30 de septiembre. [80] El 15 de diciembre, los prusianos expulsaron a Sajonia de la guerra con la victoria en la batalla de Kesselsdorf , lo que condujo al Tratado de Dresde el día 25. Austria aceptó la propiedad de Silesia por parte de Federico, mientras que Sajonia le pagó una indemnización de un millón de coronas; a cambio, Prusia aceptó la Sanción Pragmática, reconoció a Francisco como Emperador y evacuó Sajonia. [81]
Después de 1745, Alemania dejó de ser un teatro militar activo; Aunque Federico sabía que María Teresa todavía tenía la intención de recuperar Silesia, ambas partes necesitaban un período de paz para reorganizarse. Los objetivos franceses eran menos claros; Durante siglos, el eje central de su política exterior fue debilitar a los Habsburgo , pero comenzó la guerra debido a la preocupación por el crecimiento comercial británico posterior a 1713. Dado que la guerra en el norte de Italia se libró en gran medida para apoyar los objetivos españoles, esto dejó a los Países Bajos como el único teatro restante donde Francia podía lograr una victoria estratégica. [82]
Otro acontecimiento significativo fue el inicio del realineamiento de alianzas que se convirtió en la Revolución Diplomática en 1756. En virtud de la "Convención de Hannover" de agosto, Federico y Jorge II se garantizaron mutuamente las fronteras de Hannover y Prusia, y los diplomáticos británicos intentaron persuadirse. Austria para poner fin a la Segunda Guerra de Silesia. Las relaciones franco-prusianas estuvieron marcadas por la desconfianza mutua, mientras que a María Teresa le molestaban los intentos británicos de persuadirla de que aceptara la pérdida de Silesia. [83]
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En el centro de Italia se reunió un ejército de españoles y napolitanos con el propósito de conquistar el ducado de Milán . En 1741, el ejército aliado de 40.000 españoles y napolitanos bajo el mando del duque de Montemar había avanzado hacia Módena , Francesco III d'Este, duque de Módena se había aliado con ellos, pero el vigilante comandante austríaco, el conde Otto Ferdinand von Traun Los había superado, capturó Módena y obligó al duque a firmar una paz por separado. [36]
La agresividad de los españoles en Italia obligó a la emperatriz María Teresa de Austria y al rey Carlos Manuel de Cerdeña a entablar negociaciones a principios de 1742. [84] Estas negociaciones se llevaron a cabo en Turín. María Teresa envió a su enviado el Conde Schulenburg y el rey Carlos Manuel envió al Marqués de Ormea . El 1 de febrero de 1742, Schulenburg y Ormea firmaron la Convención de Turín que resolvió (o pospuso la resolución) muchas diferencias y formó una alianza entre los dos países. [85] En 1742, el mariscal de campo Conde Traun se defendió con facilidad contra los españoles y napolitanos. El 19 de agosto de 1742, la llegada de un escuadrón naval británico al propio puerto de Nápoles obligó a Nápoles a retirar sus 10.000 soldados de la fuerza de Montemar para garantizar la defensa interna. [86] La fuerza española al mando de Montemar era ahora demasiado débil para avanzar en el valle del Po y un segundo ejército español fue enviado a Italia a través de Francia. Cerdeña se había aliado con Austria en la Convención de Turín y al mismo tiempo ninguno de los dos estados estaba en guerra con Francia, lo que dio lugar a curiosas complicaciones, librándose combates en el valle de Isère entre las tropas de Cerdeña y de España, en los que los franceses no tomó parte. [87] A finales de 1742, el duque de Montemar fue sustituido como jefe de las fuerzas españolas en Italia por el conde Gages . [88]
En 1743, los españoles en el Panaro habían logrado una victoria sobre Traun en Campo Santo el 8 de febrero de 1743. [89] Sin embargo, los siguientes seis meses se desperdiciaron en inacción y Johann Georg Christian, príncipe de Lobkowicz , se unió a Traun con refuerzos de Austria. , hizo retroceder a los españoles a Rímini . Observando desde Venecia , Rousseau saludó la retirada española como "la mejor maniobra militar de todo el siglo". [90] La guerra hispano-saboyana en los Alpes continuó sin muchos resultados, siendo el único incidente digno de mención la primera batalla de Casteldelfino (7-10 de octubre de 1743), cuando una ofensiva francesa inicial fue derrotada. [87]
En 1744, la guerra italiana se agravó. Antes de la Guerra de Sucesión Española (1701-1714), España y Austria habían sido gobernadas por ramas de la misma casa real ( Habsburgo ). En consecuencia, las políticas exteriores de Austria y España con respecto a Italia tenían una simetría de intereses y estos intereses generalmente se oponían a los intereses de la Francia controlada por los Borbones . [91] Sin embargo, desde el Tratado de Utrecht y el fin de la Guerra de Sucesión Española, el último monarca Habsburgo ( Carlos II ) sin hijos había sido reemplazado por el nieto Borbón del rey francés Luis XIV Felipe de Anjou , que se convirtió en Felipe V en España. El dominio español sobre Italia y los territorios italianos pasó posteriormente a Austria. Ahora bien, la simetría de los intereses de política exterior con respecto a Italia existía entre la Francia borbónica y la España borbónica, con la Austria de los Habsburgo normalmente en la oposición. [92] El rey Carlos Manuel III de Cerdeña había seguido la política exterior establecida desde hacía mucho tiempo de Saboya de oponerse a la interferencia española en el norte de Italia. [93] Ahora, en 1744, Saboya se enfrentaba a un grandioso plan militar de los ejércitos combinados español y francés (llamado ejército de Gallispan ) para la conquista del norte de Italia.
Sin embargo, en la implementación de este plan, los generales de Gallispan en el frente se vieron obstaculizados por órdenes de sus respectivos gobiernos. Por ejemplo, el comandante del ejército español en campaña, el Príncipe de Conti , no podía llevarse bien, ni siquiera razonar, con el Marqués de La Mina , el comandante supremo de todas las fuerzas españolas. [94] El Príncipe de Conti consideró que el Marqués "obedecía ciegamente todas las órdenes provenientes de España" sin ninguna consideración de la realidad sobre el terreno. [94] En preparación para la campaña militar, las fuerzas de Gallispan intentaron cruzar los Alpes en junio de 1744 y reagrupar al ejército en Dauphiné uniéndose allí con el ejército en el bajo Po. [95]
El apoyo de Génova permitió un camino hacia el centro de Italia. [94] Mientras el Príncipe de Conti permaneció en el norte, el Conde Gages siguió este camino hacia el sur. Pero entonces el comandante austríaco, el príncipe Lobkowitz, tomó la ofensiva y obligó al ejército español del conde de Gages más al sur, hacia la frontera napolitana, cerca de la pequeña ciudad de Velletri . Desde junio hasta agosto de 1744, Velletri se convirtió en escenario de extensas maniobras militares entre el ejército franco-español bajo el mando del conde Gages y las fuerzas austríacas bajo el mando del príncipe Lobkowitz [96] El rey de Nápoles (el futuro Carlos III de España ) estaba cada vez más preocupada por el ejército austríaco que operaba tan cerca de sus fronteras y decidió ayudar a los españoles. Juntos, un ejército combinado de franceses, españoles y napolitanos sorprendió al ejército austríaco en la noche del 16 al 17 de junio de 1744. Los austriacos fueron derrotados desde tres importantes colinas alrededor de la ciudad de Velletri durante el ataque. [97] Esta batalla a veces se llama la "Batalla de Nemi" en honor a la pequeña ciudad de Nemi ubicada cerca. Gracias a este ataque sorpresa, el ejército combinado pudo tomar posesión de la ciudad de Velletri. Por ello, el ataque sorpresa también ha sido llamado la "primera batalla de Velletri ".
A principios de agosto de 1744, el rey de Nápoles visitó en persona la ciudad recién capturada de Velletri. [97] Al enterarse de la presencia del rey, los austriacos desarrollaron un plan para una atrevida incursión en Velletri. Durante las horas previas al amanecer del 11 de agosto de 1744, unos 6.000 austriacos bajo el mando directo del conde Browne realizaron una incursión sorpresa en la ciudad de Velletri. Intentaban secuestrar al rey de Nápoles durante su estancia en la ciudad. Sin embargo, después de ocupar Velletri y registrar toda la ciudad, los austriacos no encontraron ningún indicio del rey de Nápoles. El rey se dio cuenta de lo que estaba sucediendo y huyó por una ventana del palacio donde se alojaba y salió a caballo a medio vestir fuera de la ciudad. [98] Esta fue la segunda batalla de Velletri. El fracaso de la incursión en Velletri significó que la marcha austríaca hacia Nápoles había terminado. A los austriacos derrotados se les ordenó ir al norte, donde podrían ser utilizados en el Piamonte del norte de Italia para ayudar al rey de Cerdeña contra el príncipe de Conti. El conde de Gages siguió a los austriacos hacia el norte con una fuerza débil. Mientras tanto, el rey de Nápoles regresó a casa.
La guerra en los Alpes y los Apeninos ya había sido intensamente disputada antes de que el Príncipe de Conti y el ejército de Gallispan bajaran de los Alpes. Villefranche y Montalbán [ se necesita aclaración ] habían sido asaltados por Conti el 20 de abril de 1744. Después de bajar de los Alpes, el príncipe Conti comenzó su avance hacia el Piamonte el 5 de julio de 1744. [99] El 19 de julio de 1744, el ejército de Gallispan se enfrentó al El ejército sardo en una lucha desesperada en Peyre-Longue el 18 de julio de 1744. [100] Como resultado de la batalla, el ejército de Gallispan tomó el control de Casteldelfino en la segunda batalla de Casteldelfino . Luego, Conti se trasladó a Demonte , donde en la noche del 8 al 9 de agosto de 1744 (apenas 36 horas antes de que el ejército español en el sur de Italia luchara en la segunda batalla de Velletri, [como se señaló anteriormente]) el ejército de Gallispan tomó la fortaleza de Demonte de los sardos en la batalla de Demonte. [101] El rey de Cerdeña fue derrotado una vez más por Conti en una gran batalla en Madonna dell'Olmo el 30 de septiembre de 1744 cerca de Coni ( Cuneo ). [102] Sin embargo, Conti no logró tomar la enorme fortaleza de Coni y tuvo que retirarse al Dauphiné para sus cuarteles de invierno. Por lo tanto, el ejército de Gallispan nunca se combinó con el ejército español bajo el mando del Conde de Gages en el sur y ahora el ejército austro-sardo se encontraba entre ellos.
La campaña de Italia de 1745 tampoco fue una simple guerra de puestos. La Convención de Turín de febrero de 1742 (descrita anteriormente), que establecía una relación provisional entre Austria y Cerdeña, había causado cierta consternación en la República de Génova . Sin embargo, cuando esta relación provisional adquirió un carácter más duradero y fiable con la firma del Tratado de Worms (1743) firmado el 13 de septiembre de 1743, [103] el gobierno de Génova se asustó. Este temor al aislamiento diplomático había hecho que la República Genovesa abandonara su neutralidad en la guerra y se uniera a la causa borbónica. [104] En consecuencia, la República Genovesa firmó un tratado secreto con los aliados borbones de Francia, España y Nápoles. El 26 de junio de 1745, Génova declaró la guerra a Cerdeña. [104]
La emperatriz María Teresa estaba frustrada por el fracaso de Lobkowitz a la hora de detener el avance de Gage. En consecuencia, Lobkowitz fue reemplazado por el Conde Schulenburg. [105] Un cambio en el mando de los austriacos animó a los aliados borbónicos a atacar primero en la primavera de 1745. En consecuencia, el conde de Gages se trasladó desde Módena hacia Lucca , el ejército de Gallispan en los Alpes bajo el nuevo mando del mariscal Maillebois ( El príncipe Conti y el mariscal Maillebois habían intercambiado órdenes durante el invierno de 1744-1745 [106] ) avanzaron a través de la Riviera italiana hasta Tanaro . A mediados de julio de 1745, los dos ejércitos se concentraron finalmente entre Scrivia y Tanaro. Juntos, el ejército del Conde de Gage y el ejército de Gallispan componían un número inusualmente grande de 80.000 hombres. Una rápida marcha sobre Piacenza atrajo al comandante austríaco hasta allí y, en su ausencia, los aliados cayeron sobre los sardos y los derrotaron completamente en Bassignano el 27 de septiembre de 1745, una victoria que fue seguida rápidamente por la captura de Alessandria , Valenza y Casale Monferrato . Jomini llama a la concentración de fuerzas que logró la victoria " Le plus remarquable de toute la Guerre ". [107]
La complicada política de Italia, sin embargo, se refleja en el hecho de que el conde Maillebois finalmente no pudo aprovechar su victoria. De hecho, a principios de 1746, las tropas austríacas, liberadas por la paz austríaca con Federico II de Prusia, atravesaron el Tirol hacia Italia y capturaron Génova después de un asedio. Los cuarteles de invierno de Gallispan en Asti , Italia, fueron bruscamente atacados y una guarnición francesa de 6.000 hombres en Asti se vio obligada a capitular. [108] Al mismo tiempo, Maximilian Ulysses Browne con un cuerpo austriaco atacó a los aliados en el Bajo Po y cortó su comunicación con el cuerpo principal del ejército de Gallispan en Piamonte. Una serie de acciones menores destruyeron así por completo la gran concentración de tropas de Gallispa y los austriacos reconquistaron el ducado de Milán y tomaron posesión de gran parte del norte de Italia. Los aliados se separaron, Maillebois cubrió Liguria y los españoles marcharon contra Browne. Este último fue rápida y fuertemente reforzado y todo lo que los españoles pudieron hacer fue atrincherarse en Piacenza, Felipe, el infante español como comandante supremo, llamó a Maillebois en su ayuda. Los franceses, hábilmente conducidos y marchando rápidamente, unieron fuerzas una vez más, pero su situación era crítica, ya que sólo dos marchas detrás de ellos los perseguía el ejército del rey de Cerdeña, y delante de ellos estaba el ejército principal de los austriacos. La batalla campal de Piacenza el 16 de junio de 1746 fue muy reñida pero terminó con una victoria austríaca, con el ejército español fuertemente mutilado. El hecho de que el ejército escapara era algo digno de crédito en el más alto grado para Maillebois y para su hijo y jefe de estado mayor. Bajo su liderazgo, el ejército de Gallispan eludió tanto a los austriacos como a los sardos y derrotó a un cuerpo austríaco en la batalla de Rottofreddo el 12 de agosto de 1746. [109] Luego, el ejército austríaco logró su retirada de regreso a Génova . [110]
Aunque el ejército austríaco era una mera sombra de lo que era antes, cuando regresaron a Génova, los austriacos pronto controlaron el norte de Italia. Los austriacos ocuparon la República de Génova el 6 de septiembre de 1746. [111] Pero no tuvieron éxito en sus incursiones hacia los Alpes. Pronto Génova se rebeló contra el gobierno opresivo de los vencedores, se levantó y expulsó a los austriacos del 5 al 11 de diciembre de 1746. Cuando la invasión aliada de Provenza se estancó y los franceses, ahora comandados por Charles Louis Auguste Fouquet, duque de Belle-Isle , tomó la ofensiva (1747). [112] Génova resistió contra un segundo asedio austríaco . [113] Como de costumbre, el plan de campaña se había remitido a París y Madrid. Un cuerpo escogido del ejército francés al mando del Chevalier de Belle-Isle (el hermano menor del mariscal Belle-Isle [112] ) recibió la orden de asaltar el paso fortificado de Exilles el 10 de julio de 1747. Sin embargo, el ejército defensor de los aliados de Worms (Austria y Saboya) propinaron al ejército francés una derrota aplastante en esta batalla, que pasó a ser conocida como el ( Colle dell'Assietta ). [114] En esta batalla, el caballero, y con él gran parte de la élite de la nobleza francesa, murieron en las barricadas. [114] Las campañas inconexas continuaron entre los aliados de Worms y los franceses hasta la conclusión de la paz en Aix-la-Chapelle . [115]
Los holandeses, británicos y austriacos se retiraron de Fontenoy en buen orden, pero Tournai cayó ante las fuerzas francesas y, a través de un rápido avance, pronto les siguieron Gante , Oudenarde , Brujas y Dendermonde . A finales de julio, los franceses se encontraban en el umbral del Flandes holandés , la esquina suroeste de la República Holandesa. [116] El levantamiento jacobita de agosto de 1745, respaldado por los franceses, obligó a los británicos a transferir tropas desde Flandes para hacer frente a él. Esto llevó a los franceses a apoderarse de los puertos estratégicos de Ostende y Nieuwpoort , amenazando los vínculos de Gran Bretaña con la Europa continental. [117]
Durante 1746, los franceses continuaron su avance hacia los Países Bajos austríacos, tomando Amberes y luego despejando a las fuerzas holandesas y austriacas del área entre Bruselas y el Mosa . Después de derrotar la rebelión jacobita en Culloden en abril, los británicos lanzaron una incursión de distracción en Lorient en un intento fallido de desviar las fuerzas francesas, mientras que el nuevo comandante austríaco, el príncipe Carlos de Lorena, fue derrotado por Sajonia en la batalla de Rocoux en octubre. [118]
La propia República Holandesa estaba ahora en peligro. En abril de 1747, los franceses comenzaron a reducir las fortalezas de barrera a lo largo de la frontera con los Países Bajos austríacos e invadieron la Flandes holandesa, que rápidamente capturaron. Una ira y un pánico generalizados estallaron entre la población holandesa, que aún recordaba la invasión francesa de 1672 , y exigieron que se nombrara estatúder a Guillermo IV . Los regentes de Zelanda y Holanda , temiendo violencia contra ellos, pronto nombraron estatúder a Guillermo. Le siguieron las provincias restantes y el 10 de mayo había terminado el segundo período sin estadúter . William también fue nombrado jefe de todas las fuerzas armadas holandesas. [119] La situación estratégica, sin embargo, no cambió y en Lauffeld el 2 de julio de 1747, Sajonia obtuvo otra victoria sobre un ejército británico y holandés bajo el mando del Príncipe de Waldeck y Cumberland; Los franceses sitiaron luego Maastricht y Bergen op Zoom , que cayeron en septiembre. [118] Aunque la Armada de los Estados Holandeses estaba en las peores condiciones que jamás había tenido, su posicionamiento en los estuarios y ríos de Zelanda y Holanda impidió las incursiones francesas en esas provincias. [120]
El avance francés dio mayor urgencia a las conversaciones de paz en curso en el Congreso de Breda , que tuvieron lugar al son de la artillería francesa disparando contra Maastricht. Tras su alianza de 1746 con Austria, un ejército de 30.000 rusos marchó desde Livonia hasta el Rin, pero llegó demasiado tarde para ser útil. Maastricht se rindió el 7 de mayo y el 18 de octubre de 1748 la guerra terminó con la firma de la Paz de Aix-la-Chapelle . [121]
Las negociaciones entre Gran Bretaña y Francia se llevaban a cabo en Breda desde junio de 1746; Los términos que acordaron se impusieron luego a las demás partes en Aix-la-Chapelle. A pesar de sus victorias en Flandes, el ministro de Finanzas francés, Machault, advirtió repetidamente sobre el inminente colapso de su sistema financiero. El bloqueo naval británico provocó el colapso de los ingresos aduaneros franceses y provocó una grave escasez de alimentos, especialmente entre los pobres; Después del Cabo Finisterre en octubre, la Armada francesa ya no pudo proteger sus colonias ni sus rutas comerciales. [122]
A esto siguió en noviembre una convención entre Gran Bretaña y Rusia; En febrero de 1748, un cuerpo ruso de 37.000 hombres llegó a Renania . [123] Aunque la ciudad holandesa de Maastricht se rindió a las fuerzas francesas en mayo de 1748, poner fin a la guerra era cada vez más urgente. Por tanto, Luis XV acordó devolver los Países Bajos austríacos, cuya adquisición había costado tanto. Pocos de sus compatriotas entendieron esta decisión; combinado con la falta de beneficios tangibles para ayudar a Prusia, llevó a la frase "tan estúpido como la paz". [124]
Se creó una comisión para negociar reclamaciones territoriales en competencia en América del Norte, pero logró muy pocos avances. Gran Bretaña recuperó Madrás , a cambio de restaurar Louisbourg, en Nueva Escocia , para gran furia de los colonos británicos. Ninguno de los dos protagonistas principales parecía haber ganado mucho con su inversión y ambos vieron el Tratado como un armisticio, no una paz. [125]
En Austria, las reacciones fueron encontradas; María Teresa estaba decidida a recuperar Silesia y le molestaba el apoyo británico a la ocupación de Prusia. [126] Por otro lado, el Tratado confirmó su derecho a la Monarquía, mientras que los Habsburgo habían sobrevivido a una crisis potencialmente desastrosa, recuperaron los Países Bajos austríacos sin luchar y solo hicieron concesiones menores en Italia. [127] Las reformas administrativas y financieras lo hicieron más fuerte en 1750 que en 1740, mientras que su posición estratégica se fortaleció mediante la instalación de aliados de los Habsburgo como gobernantes de territorios clave en el noroeste de Alemania, Renania y el norte de Italia. [128]
De los otros combatientes, España mantuvo su predominio en la América española y logró avances menores en el norte de Italia, ganando el ducado de Parma y Piacenza para el infante Felipe. Con el apoyo francés, Prusia duplicó su tamaño con la adquisición de Silesia, pero dos veces hizo las paces sin informar a su aliado; A Luis XV ya no le agradaba Federico y ahora lo consideraba poco digno de confianza. [129] En la República Holandesa la firma de los términos de paz, la elevación del Príncipe de Orange y el nacimiento de su hijo causaron gran alegría, pero persistió el descontento hacia el régimen gobernante. Guillermo IV había cambiado poco, no tenía en cuenta a sus oponentes políticos y, como ellos, fue acusado de simpatizar con Francia. Muchos empezaron a pensar que no se obtendrían mejoras a menos que fueran exigidas violentamente; y entonces surgieron disturbios . [130] La guerra confirmó el declive de la República Holandesa, y el desmantelamiento de las fortalezas de la Barrera marcó el final de su período como gran potencia; combinado con la sensación de que recibieron poco valor por los subsidios pagados a María Teresa, Gran Bretaña decidió alinearse con Prusia , en lugar de Austria, para proteger Hannover de la agresión francesa. [129]
Estos factores llevaron al realineamiento conocido como Revolución Diplomática de 1756 y Guerra de los Siete Años de 1756 a 1763 , que fue incluso mayor en escala que su predecesora.
La guerra también se llevó a cabo en América del Norte y la India. En América del Norte, el conflicto se conoció en las colonias británicas como Guerra del Rey Jorge , y no comenzó hasta después de que las declaraciones formales de guerra de Francia y Gran Bretaña llegaran a las colonias en mayo de 1744. Las fronteras entre Nueva Francia y las colonias británicas de Nueva Inglaterra , Nueva York y Nueva Escocia fueron escenario de frecuentes incursiones a pequeña escala, principalmente por parte de tropas coloniales francesas y sus aliados indios contra objetivos británicos, aunque los colonos británicos hicieron varios intentos de organizar expediciones contra Nueva Francia. El incidente más significativo fue la captura de la fortaleza francesa de Louisbourg en la isla de Cabo Bretón (Île Royale) por una expedición (29 de abril - 16 de junio de 1745) de la milicia colonial organizada por el gobernador de Massachusetts William Shirley , comandada por William Pepperrell de Maine (entonces parte de Massachusetts), y asistido por una flota de la Royal Navy. Una expedición francesa para recuperar Louisbourg en 1746 fracasó debido al mal tiempo, las enfermedades y la muerte de su comandante. Louisbourg fue devuelto a Francia a cambio de Madrás , lo que generó mucho enfado entre los colonos británicos, que sintieron que habían eliminado un nido de corsarios con su captura.
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La guerra marcó el comienzo de una poderosa lucha entre Gran Bretaña y Francia en la India y del predominio militar y la intervención política europea en el subcontinente. Las principales hostilidades comenzaron con la llegada de un escuadrón naval al mando de Mahé de la Bourdonnais , que transportaba tropas de Francia. En septiembre de 1746, Bourdonnais desembarcó sus tropas cerca de Madrás y sitió el puerto. Aunque era el principal asentamiento británico en el Carnático , Madrás estaba débilmente fortificada y sólo tenía una pequeña guarnición, lo que reflejaba la naturaleza completamente comercial de la presencia europea en la India hasta entonces. El 10 de septiembre, sólo seis días después de la llegada de las fuerzas francesas, Madrás se rindió. Los términos de la rendición acordada por Bourdonnais preveían que la Compañía Británica de las Indias Orientales reembolsaría el acuerdo mediante un pago en efectivo . Sin embargo, Dupleix , el gobernador general de las posesiones indias de la Compagnie des Indes, se opuso a esta concesión . Cuando Bourdonnais se vio obligado a abandonar la India en octubre después de la devastación de su escuadrón por un ciclón, Dupleix incumplió el acuerdo. El Nawab del Carnatic Anwaruddin Muhammed Khan intervino en apoyo de los británicos y avanzó para retomar Madrás, pero a pesar de la gran superioridad numérica, su ejército fue fácil y sangrientamente aplastado por los franceses, en la primera demostración de la brecha de calidad que se había abierto. entre los ejércitos europeo e indio. [131]
Los franceses ahora se dirigieron al asentamiento británico que quedaba en Carnatic, el Fuerte St. David en Cuddalore , que estaba peligrosamente cerca del principal asentamiento francés de Pondichéry . La primera fuerza francesa enviada contra Cuddalore fue sorprendida y derrotada cerca por las fuerzas de Nawab y la guarnición británica en diciembre de 1746. A principios de 1747, una segunda expedición sitió Fort St David, pero se retiró con la llegada de un escuadrón naval británico en marzo. . Un último intento en junio de 1748 evitó el fuerte y atacó la propia ciudad débilmente fortificada de Cuddalore, pero fue derrotado por la guarnición británica.
Con la llegada de un escuadrón naval al mando del almirante Edward Boscawen , que transportaba tropas y artillería, los británicos pasaron a la ofensiva y sitiaron Pondichéry. Disfrutaban de una considerable superioridad numérica sobre los defensores, pero el asentamiento había sido fuertemente fortificado por Dupleix y después de dos meses se abandonó el asedio. [132]
El acuerdo de paz supuso la devolución de Madrás a la empresa británica, a cambio de Louisbourg en Canadá. Sin embargo, el conflicto entre las dos compañías continuó por poderes durante el intervalo anterior al estallido de la Guerra de los Siete Años , con fuerzas británicas y francesas luchando en nombre de pretendientes rivales a los tronos de Hyderabad y Carnatic . [133]
Las operaciones navales de esta guerra estuvieron entrelazadas con la Guerra de la Oreja de Jenkins , que estalló en 1739 como consecuencia de las largas disputas entre Gran Bretaña y España sobre sus reclamaciones conflictivas en América. [115] La guerra se destacó por la prominencia del corso en ambos bandos. Los españoles en las Indias Occidentales lo llevaron a cabo con gran éxito y activamente en su país. Los franceses no fueron menos activos en todos los mares. El ataque de Mahé de la Bourdonnais a Madrás tuvo en gran medida la naturaleza de una empresa corsaria. Los británicos respondieron con vigor. El número total de capturas por corsarios franceses y españoles fue con toda probabilidad mayor que la lista de británicos, como dijo jocosamente el ingenio francés Voltaire al escuchar la jactancia de su gobierno, a saber, que se capturaron más comerciantes británicos porque había muchos más comerciantes británicos. barcos para tomar; pero en parte también porque el gobierno británico aún no había comenzado a imponer el uso de convoyes tan estrictamente como lo hizo en épocas posteriores. [134]
La guerra a España fue declarada por Gran Bretaña el 23 de octubre de 1739, lo que se conoce como la Guerra de la Oreja de Jenkins . Se trazó un plan para operaciones combinadas contra las colonias españolas del este y del oeste. Una fuerza, militar y naval, iba a atacarlos desde las Indias Occidentales al mando del almirante Edward Vernon . Otro, que estaría comandado por el comodoro George Anson , después Lord Anson, debía rodear el Cabo de Hornos y caer sobre la costa del Pacífico de América Latina. Los retrasos, los malos preparativos, la corrupción en los astilleros y las disputas de los oficiales militares y navales afectados provocaron el fracaso de un plan esperanzador. Sin embargo, el 21 de noviembre de 1739, el almirante Vernon logró capturar el mal defendido puerto español de Porto Bello en la actual Panamá . Cuando Sir Chaloner Ogle se unió a Vernon con refuerzos navales masivos y un fuerte cuerpo de tropas, se realizó un ataque a Cartagena de Indias en lo que hoy es Colombia (9 de marzo - 24 de abril de 1741). El retraso había dado tiempo a los españoles de Sebastián de Eslava y Blas de Lezo para prepararse. Después de dos meses de hábil defensa por parte de los españoles, el ataque británico finalmente sucumbió a un brote masivo de enfermedades y se retiró después de sufrir una terrible pérdida de vidas y barcos. [135]
La guerra en las Indias Occidentales, después de otros dos ataques infructuosos en territorio español, se extinguió y no revivió hasta 1748. La expedición al mando de Anson zarpó tarde, estaba muy mal provista y era menos fuerte de lo que se había previsto. Estaba formado por seis barcos y abandonó Gran Bretaña el 18 de septiembre de 1740. Anson regresó solo con su buque insignia , el Centurion , el 15 de junio de 1744. Los otros barcos no habían logrado rodear el Cuerno o se habían perdido. Pero Anson había acosado la costa de Chile y Perú y había capturado un galeón español de inmenso valor cerca de Filipinas , completando una circunnavegación del mundo . Su crucero fue una gran hazaña de resolución y resistencia. [134]
Después del fracaso de las invasiones británicas y de una contrainvasión española de Georgia en 1742, las acciones navales beligerantes en el Caribe quedaron en manos de los corsarios de ambos bandos. Temiendo grandes pérdidas financieras y económicas en caso de que se capturara una flota del tesoro , los españoles redujeron el riesgo aumentando el número de convoyes, reduciendo así su valor. También aumentaron el número de puertos que visitaban y redujeron la previsibilidad de sus viajes. [ cita necesaria ]
En 1744, una fuerza británica de 300 hombres acompañada por dos corsarios de Saint Kitts capturó con éxito la mitad francesa de la vecina San Martín , ocupándola hasta el Tratado de Aix-la-Chapelle de 1748 . A finales de mayo de 1745, dos fragatas reales francesas de 36 y 30 cañones respectivamente al mando del comodoro La Touché, más tres corsarios en represalia zarparon de Martinica para invadir y capturar la colonia británica de Anguila , pero fueron repelidos con grandes pérdidas en la Batalla de Anguila .
El último año de la guerra vio dos acciones importantes en el Caribe. Un segundo asalto británico a Santiago de Cuba que también acabó en fracaso y una acción naval que surgió de un encuentro accidental entre dos convoyes. La acción se desarrolló de manera confusa, con cada parte ansiosa al mismo tiempo por cubrir su propio comercio e interceptar el del otro. La captura se volvió particularmente deseable para los británicos por el hecho de que la flota española de regreso a casa estaría cargada con lingotes de las minas estadounidenses. [134] La ventaja recayó en los británicos cuando un buque de guerra español encalló y otro fue capturado, pero el comandante británico no logró aprovecharlo y la flota española se refugió en La Habana .
Mientras Anson proseguía su viaje alrededor del mundo , España se concentraba principalmente en la política italiana del rey. Se armó una escuadra en Cádiz para transportar tropas a Italia. Fue vigilado por el almirante británico Nicholas Haddock . Cuando la escuadra bloqueadora se vio obligada a retirarse por falta de provisiones, el almirante español Don Juan José Navarro se hizo a la mar. Lo siguieron, pero cuando las fuerzas británicas lo avistaron, a Navarro se le había unido un escuadrón francés al mando de Claude-Élisée de Court de La Bruyère (diciembre de 1741). El almirante francés le dijo a Haddock que apoyaría a los españoles si eran atacados y Haddock se retiraba. Francia y Gran Bretaña aún no estaban abiertamente en guerra, pero ambas estaban comprometidas en la lucha en Alemania: Gran Bretaña como aliada de la reina de Hungría, María Teresa; Francia como partidaria del pretendiente bávaro del imperio. Navarro y de Court fueron a Toulon , donde permanecieron hasta febrero de 1744. Una flota británica los vigiló, bajo el mando del almirante Richard Lestock , hasta que Sir Thomas Mathews fue enviado como comandante en jefe y ministro de la Corte de Turín . [135]
Se produjeron manifestaciones esporádicas de hostilidad entre franceses y británicos en diferentes mares, pero la guerra declarada no comenzó hasta que el gobierno francés emitió su declaración del 30 de marzo, a la que Gran Bretaña respondió el 31 de marzo. Esta formalidad había sido precedida por los preparativos franceses para la invasión de Inglaterra y por la batalla de Toulon entre la flota británica y franco-española. El 11 de febrero se libró una batalla de lo más confusa, en la que la vanguardia y el centro de la flota británica se enfrentaron a la retaguardia y el centro españoles de los aliados. Lestock, que estaba en las peores condiciones posibles con su superior, no participó en la acción. Mathews luchó con espíritu pero de manera desordenada, rompiendo la formación de su flota y sin mostrar poder de dirección, mientras que la flota más pequeña de Navarro mantuvo la cohesión y luchó contra los enérgicos pero confusos ataques de su enemigo más grande hasta que la llegada de la flota francesa obligó a que la flota británica, gravemente dañada, se retirara. Luego, la flota española navegó hacia Italia, donde entregó un nuevo ejército y suministros que tuvieron un impacto decisivo en la guerra. La mala gestión de la flota británica en la batalla, al despertar una profunda ira entre el pueblo, condujo a una reforma drástica de la marina británica. [135]
El plan francés para invadir Gran Bretaña se organizó en combinación con los líderes jacobitas , y los soldados debían ser transportados desde Dunkerque . En febrero de 1744, una flota francesa de veinte barcos de línea entró en el Canal de la Mancha al mando de Jacques Aymar, conde de Roquefeuil , antes de que la fuerza británica al mando del almirante John Norris estuviera lista para oponerse a él. Pero las fuerzas francesas estaban mal equipadas, el almirante estaba nervioso, su mente se concentraba en todas las desgracias que pudieran suceder y el tiempo era malo. De Roquefeuil llegó casi hasta The Downs , donde supo que Sir John Norris estaba cerca con veinticinco velas de línea, y entonces se retiró precipitadamente. La expedición militar preparada en Dunkerque para cruzar al amparo de la flota de De Roquefeuil, naturalmente, no comenzó. La absoluta debilidad de los franceses en el mar, debido al largo abandono de la flota y al estado de quiebra del tesoro, se demostró durante el levantamiento jacobita de 1745, cuando Francia no hizo ningún intento de sacar provecho de las dificultades del gobierno británico. [135]
Los holandeses, que para entonces se habían unido a Gran Bretaña, hicieron una importante adición al poder naval opuesto a Francia, aunque la República Holandesa se vio obligada por la necesidad de mantener un ejército en Flandes a desempeñar un papel muy subordinado en el mar. Al no estar estimulado por un ataque formidable y tener intereses inmediatos tanto en casa como en Alemania, el gobierno británico tardó en hacer uso de su última fuerza naval. España, que no podía hacer nada de carácter ofensivo, quedó casi desatendida. Durante 1745, la expedición de Nueva Inglaterra que tomó Louisburg (30 de abril - 16 de junio) estuvo cubierta por una fuerza naval británica, pero los esfuerzos navales de cualquiera de los beligerantes lograron poco más. [135]
En 1746, durante agosto y octubre se llevó a cabo una expedición británica combinada naval y militar a la costa de Francia, la primera de una larga serie de empresas similares que al final fueron ridiculizadas como "romper ventanas con guineas". El objetivo era capturar el astillero de la Compañía Francesa de las Indias Orientales en Lorient , pero no se logró. [136] [135]
Desde 1747 hasta el fin de la guerra en octubre de 1748, la política naval del gobierno británico, sin alcanzar un nivel elevado, fue más enérgica y coherente. Se mantuvo una vigilancia más estrecha en la costa francesa y se tomaron medios eficaces para interceptar las comunicaciones entre Francia y sus posesiones americanas. En la primavera se obtuvo información de que un importante convoy para las Indias Orientales y Occidentales zarparía de Lorient . [135] El convoy fue interceptado por Anson el 3 de mayo, y en la Primera Batalla del Cabo Finisterre , los catorce barcos de línea del almirante británico George Anson aniquilaron la escolta francesa de seis barcos de línea y tres indios armados, aunque en el Mientras tanto, los barcos mercantes escaparon.
El 14 de octubre, otro convoy francés, protegido por un fuerte escuadrón, fue interceptado por un escuadrón bien designado y bien dirigido de superior número (los escuadrones eran respectivamente ocho franceses y catorce británicos) en el Golfo de Vizcaya . En la Segunda Batalla del Cabo Finisterre que siguió, el almirante francés Henri-François des Herbiers, Marqués de l'Estenduère , logró cubrir la fuga de la mayoría de los buques mercantes, pero el escuadrón británico de Hawke tomó seis de sus buques de guerra. La mayoría de los mercantes fueron posteriormente interceptados y capturados en las Indias Occidentales. Este desastre convenció al gobierno francés de su impotencia en el mar y no hizo más esfuerzos. [135]
En las Indias Orientales, los ataques al comercio francés por parte de un escuadrón británico al mando de Curtis Barnett en 1745 llevaron al envío de un escuadrón francés comandado por Mahé de la Bourdonnais . Después de un enfrentamiento inconcluso frente a Negapatnam en julio de 1746, Edward Peyton , sucesor de Barnett, se retiró a Bengala, dejando a Bourdonnais sin oposición en la costa de Coromandel . Desembarcó tropas cerca de Madrás y sitió el puerto por tierra y mar, obligándolo a rendirse el 10 de septiembre de 1746. En octubre, la escuadra francesa fue devastada por un ciclón, perdiendo cuatro barcos de línea y sufriendo graves daños a cuatro más, y el Los barcos supervivientes se retiraron. Las fuerzas terrestres francesas realizaron varios ataques contra el asentamiento británico en Cuddalore , pero el eventual reemplazo del negligente Peyton por Thomas Griffin resultó en un retorno a la supremacía naval británica que puso a los franceses a la defensiva. A pesar de la aparición de otro escuadrón francés, la llegada de refuerzos británicos a gran escala al mando de Edward Boscawen (que consideró, pero no realizó, un ataque a Île de France en el camino) dio a los británicos un dominio abrumador en tierra y mar, pero el asedio resultante de Pondichéry organizada por Boscawen no tuvo éxito.
La guerra europea a principios del período moderno se caracterizó por la adopción generalizada de armas de fuego en combinación con armas blancas más tradicionales . Los ejércitos europeos del siglo XVIII se formaron alrededor de unidades de infantería masiva armada con mosquetes de chispa de ánima lisa y bayonetas . Los soldados de caballería estaban equipados con sables y pistolas o carabinas ; La caballería ligera se utilizó principalmente para reconocimiento , detección y comunicaciones tácticas , mientras que la caballería pesada se utilizó como reserva táctica y se desplegó para ataques de choque . La artillería de ánima lisa proporcionó apoyo de fuego y desempeñó un papel destacado en la guerra de asedio . [137] La guerra estratégica en este período se centró en el control de fortificaciones clave ubicadas para controlar las regiones y carreteras circundantes, siendo los asedios prolongados una característica común de los conflictos armados. Las batallas de campo decisivas eran relativamente raras, aunque desempeñaron un papel más importante en la teoría de la guerra de Federico que el que era típico entre sus rivales contemporáneos. [138]
La Guerra de Sucesión de Austria, como la mayoría de las guerras europeas del siglo XVIII, se libró como una llamada guerra de gabinete en la que el Estado equipaba y suministraba ejércitos regulares disciplinados para llevar a cabo la guerra en nombre de los intereses del soberano. Los territorios enemigos ocupados eran periódicamente gravados y extorsionados para obtener fondos, pero las atrocidades a gran escala contra las poblaciones civiles eran raras en comparación con los conflictos del siglo anterior. [139] La logística militar fue el factor decisivo en muchas guerras, ya que los ejércitos habían crecido demasiado para mantenerse en campañas prolongadas únicamente con la búsqueda de alimento y el saqueo. Los suministros militares se almacenaban en almacenes centralizados y se distribuían en trenes de equipaje que eran muy vulnerables a las incursiones enemigas. [140] Los ejércitos generalmente no podían sostener operaciones de combate durante el invierno y normalmente establecían cuarteles de invierno en la estación fría, reanudando sus campañas con el regreso de la primavera. [137]
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