Un bloqueo es el acto de impedir activamente que un país o región reciba o envíe alimentos , suministros , armas o comunicaciones , y a veces personas, por la fuerza militar . Un bloqueo se diferencia de un embargo o una sanción , que son barreras legales al comercio en lugar de barreras físicas. También se diferencia de un asedio en que un bloqueo suele estar dirigido a todo un país o región, en lugar de a una fortaleza o ciudad, y es posible que el objetivo no siempre sea conquistar el área.
Una potencia bloqueadora puede tratar de cortar todo el transporte marítimo desde y hacia el país bloqueado; aunque detener todo el transporte terrestre hacia y desde un área también puede considerarse un bloqueo. Los bloqueos restringen los derechos comerciales de los neutrales, quienes deben someterse a una inspección en busca de contrabando, que el poder bloqueador puede definir de manera estricta o amplia, incluyendo a veces alimentos y medicinas. En el siglo XX, el poder aéreo también se utilizó para mejorar la eficacia del bloqueo deteniendo el tráfico aéreo dentro del espacio aéreo bloqueado.
El patrullaje cercano de puertos hostiles, para evitar que las fuerzas navales se hagan a la mar, también se conoce como bloqueo. Cuando las ciudades o fortalezas costeras eran sitiadas desde el lado terrestre, los sitiadores a menudo también bloqueaban el lado marítimo. Más recientemente, los bloqueos han incluido en ocasiones cortar las comunicaciones electrónicas interfiriendo señales de radio y cortando cables submarinos . Los bloqueos a menudo resultan en la hambruna de la población civil, especialmente durante el bloqueo de Alemania durante la Primera Guerra Mundial y el bloqueo de Biafra durante la Guerra Civil de Nigeria . [1]
Según el derecho internacional moderno, los bloqueos son un acto de guerra. [2] Son ilegales como parte de una guerra de agresión [3] o cuando se utilizan contra una población civil, en lugar de un objetivo militar. [4] En tal caso, son un crimen de guerra y potencialmente un crimen contra la humanidad . [5] [6]
Aunque los bloqueos navales primitivos se habían utilizado durante milenios, los primeros intentos exitosos de establecer un bloqueo naval completo los realizó la Marina Real Británica durante la Guerra de los Siete Años (1754-1763) contra Francia . [7] Tras la victoria naval británica en la bahía de Quiberon , que puso fin a cualquier amenaza inmediata de una invasión importante de Gran Bretaña , [8] Gran Bretaña estableció un estrecho bloqueo en la costa francesa. Esto mató de hambre a los puertos comerciales franceses, debilitando la economía francesa. El almirante Edward Hawke tomó el mando de la flota bloqueadora frente a Brest y extendió el bloqueo para cubrir toda la costa atlántica francesa desde Dunkerque hasta Burdeos , y también hasta Marsella en la costa mediterránea de Francia. [9]
La importancia estratégica del bloqueo quedó demostrada durante las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas , cuando la Marina Real bloqueó con éxito Francia, lo que provocó importantes trastornos económicos. El bloqueo de la Unión de los puertos del sur fue un factor importante en la Guerra Civil estadounidense . Durante la Primera Guerra Mundial , los aliados bloquearon a las potencias centrales , privándolas de alimentos y otros materiales estratégicos. El intento de Alemania de bloquear submarinos provocó cierta escasez en Gran Bretaña, pero finalmente fracasó. Este resultado se repitió en la Segunda Guerra Mundial .
Pensadores estratégicos navales, como Sir Julian Corbett y Alfred Thayer Mahan , escribieron que los conflictos navales se ganaban principalmente mediante batallas decisivas, pero también mediante bloqueos. [10]
Un bloqueo estrecho implica colocar buques de guerra a la vista de la costa o puerto bloqueado, para garantizar la interceptación inmediata de cualquier barco que entre o salga. Es a la vez la forma de bloqueo más eficaz y la más difícil de aplicar. Las dificultades surgen porque los barcos bloqueadores deben permanecer continuamente en el mar, expuestos a tormentas y dificultades, generalmente lejos de cualquier apoyo y vulnerables a ataques repentinos del lado bloqueado, cuyos barcos pueden permanecer seguros en el puerto hasta que decidan salir.
En un bloqueo distante , los bloqueadores se mantienen alejados de la costa bloqueada e intentan interceptar cualquier barco que entre o salga. Esto puede requerir más barcos en la estación, pero generalmente pueden operar más cerca de sus bases y tienen mucho menos riesgo de sufrir ataques enemigos. Esto era casi imposible antes del siglo XVI debido a la naturaleza de los barcos utilizados. [11]
Un bloqueo flexible es un bloqueo cerrado en el que los barcos que bloquean se retiran fuera de la vista de la costa (detrás del horizonte), pero no más lejos. El objetivo de un bloqueo flexible es atraer al enemigo para que se aventure a salir, pero manteniéndose lo suficientemente cerca para atacar.
El almirante británico Horatio Nelson aplicó un bloqueo flexible en Cádiz en 1805. Luego salió la flota franco-española al mando de Pierre-Charles Villeneuve , lo que resultó en la Batalla de Trafalgar . [12]
Hasta 1827, los bloqueos, como parte de la guerra económica , siempre fueron parte de una guerra. Esto cambió cuando Francia, Rusia y Gran Bretaña acudieron en ayuda de los rebeldes griegos contra Turquía . Bloquearon la costa ocupada por los turcos, lo que desembocó en la batalla de Navarino . Sin embargo, la guerra nunca fue declarada, por lo que se considera el primer bloqueo pacífico . [13] El primer bloqueo verdaderamente pacífico , que no implicó ningún disparo, fue el bloqueo británico de la República de Nueva Granada en 1837, establecido para obligar a Nueva Granada a liberar a un cónsul británico encarcelado. [14]
Desde 1945, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas determina el estatus legal de los bloqueos y, según el artículo 42 de la Carta de las Naciones Unidas , el consejo también puede aplicar bloqueos. [15] La Carta de las Naciones Unidas permite el derecho a la legítima defensa, pero exige que esto se informe inmediatamente al Consejo de Seguridad para garantizar el mantenimiento de la paz internacional.
Según el documento no ratificado Manual de San Remo sobre derecho internacional aplicable a los conflictos armados en el mar, 12 de junio de 1994, [16] un bloqueo es un método legal de guerra en el mar pero se rige por reglas. El manual describe lo que nunca puede ser contrabando. La nación bloqueadora es libre de seleccionar cualquier otra cosa como contrabando en una lista, que debe publicar.
La nación bloqueadora normalmente establece un área de agua bloqueada, pero cualquier barco puede ser inspeccionado tan pronto como se establezca que está intentando romper el bloqueo. Esta inspección puede ocurrir dentro del área bloqueada o en aguas internacionales, pero nunca dentro de las aguas territoriales de una nación neutral . Un barco neutral debe obedecer una solicitud de detenerse para ser inspeccionada por la nación bloqueadora. Si la situación así lo exige, la nación bloqueadora puede solicitar que el barco se desvíe a un lugar o puerto conocido para su inspección. Si el barco no se detiene, entonces está sujeto a captura. Si las personas a bordo del barco se resisten a ser capturadas, pueden ser atacadas legalmente.
Que un bloqueo se considere legal o no depende de las leyes de las naciones cuyo comercio se ve influido por el bloqueo. El bloqueo brasileño del Río de la Plata en 1826 durante la Guerra Cisplatina , por ejemplo, se consideró legal según las leyes británicas pero ilegal según las leyes francesas y estadounidenses. Los dos últimos países anunciaron que defenderían activamente sus barcos contra los bloqueadores brasileños, mientras que Gran Bretaña se vio obligada a buscar una solución pacífica entre Brasil y Argentina . [17]
Los bloqueos dependen de cuatro factores generales
La ejecución del bloqueo es la práctica de entregar carga (comida, por ejemplo) a un área bloqueada. Ha sido realizado principalmente por barcos (llamados corredores de bloqueo ) a través de puertos bajo bloqueo naval. Los corredores de bloqueo eran típicamente los barcos más rápidos disponibles y, a menudo, estaban ligeramente armados y blindados. Ahora también se hace con aviones, formando puentes aéreos , como por ejemplo sobre el bloqueo de Berlín después de la Segunda Guerra Mundial .
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