La batalla de Anguila fue un enfrentamiento militar que tuvo lugar en la isla caribeña de Anguila, controlada por los británicos, el 1 de junio de 1745 durante la Guerra de Sucesión Austriaca . Una fuerza francesa desembarcó 760 hombres y marchó hacia el interior, pero fue rechazada con grandes pérdidas por los británicos, que luego contraatacaron y obligaron a los franceses a huir, lo que provocó la pérdida de 100 bajas y cincuenta prisioneros. [3] [4]
La Guerra de Sucesión Austríaca había llevado la lucha al resto de los territorios coloniales franceses y británicos en la India y el Caribe. Los convoyes y posesiones de cada nación eran un objetivo o una amenaza. [1]
En 1744, una fuerza colonial británica de 300 hombres compuesta por milicianos , esclavos y soldados regulares acompañados por dos corsarios de Saint Kitts invadió la mitad francesa de la vecina Saint Martin , manteniéndola hasta el Tratado de Aquisgrán de 1748. [2] A fines de mayo de 1745, dos fragatas reales francesas de 36 y 30 cañones respectivamente al mando del comodoro La Touché, más tres corsarios zarparon de Martinica en represalia para invadir y capturar Anguila. [5]
Los británicos en Anguila eran conscientes de la amenaza y se prepararon con alrededor de 150 milicianos y soldados regulares de la pequeña guarnición de la isla. [3]
El 21 de mayo, a primera hora de la mañana, fueron sorprendidos por una flota francesa compuesta por dos buques de guerra, uno de 36 cañones y el otro de 32, con tres corsarios y dos barcos holandeses , utilizados como auxiliares . En un lugar llamado bahía Katouche por su homónimo, Le Touché desembarcó 759 hombres. El desembarco sorpresa fue un gran estímulo para los franceses, pero un gran desánimo para los británicos, ya que estaban muy superados en número. [3] El gobernador Arthur Hodge, formó a sus defensores en tres pelotones y los situó en un camino muy estrecho detrás de parapetos bien escondidos por los que debían pasar los franceses. [5] El primero de los cuales contendría veintidós hombres de tropas regulares, comandados por el capitán Richardson. [6] En efecto, los franceses avanzaban hacia una emboscada cuidadosamente colocada. Estos se enfrentaron a los franceses, disparando por pelotones regularmente y con buena precisión, causando un gran número de víctimas entre los atacantes. En pocos minutos, la vanguardia rompió filas y pronto huyó. [6] En quince minutos las otras secciones repitieron la misma suerte, manteniendo sus posiciones mientras el resto de los franceses avanzaban y también ellas se retiraron. [3]
Los británicos lanzaron entonces un contraataque para perseguir a los franceses que se retiraban mientras se dirigían hacia sus barcos en la bahía. La retirada se convirtió en una derrota cuando los franceses, presas del pánico, intentaron subir a sus barcos. [1] Los barcos franceses abrieron fuego contra los británicos, quienes detuvieron su persecución y luego acorralaron a los prisioneros. Muchos de los atacantes franceses se ahogaron mientras intentaban llegar a sus barcos. [3]
La pequeña fuerza británica esperaba un nuevo ataque al día siguiente, pero los franceses, al encontrar una fuerte resistencia, decidieron no seguir adelante y se retiraron a Martinica. [5]
En esta acción, al menos 100 franceses murieron, se ahogaron o resultaron heridos, mientras que otros 50 fueron hechos prisioneros. Los británicos enterraron a 35 muertos y buscaron a los pocos soldados franceses que quedaban, algunos de los cuales se escondieron entre los arbustos, incluidos unos pocos que estaban heridos. [3] Entre los muertos se encontraban el segundo capitán del comodoro Le Touché, el primer teniente del segundo buque de guerra; el capitán Rolough de un corsario; el hijo del gobernador de San Bartolomé y varios otros oficiales. [1]
Touché colocó en la orilla una bandera de tregua para pedir la devolución de los prisioneros a cambio de artículos como comida, vino y provisiones. [6] Touché fue herido en el brazo y el muslo. [3]
La fuerza británica había sufrido siete bajas, pero había capturado dos banderas francesas, muchas armas de fuego, cartuchos , granadas de mano y cañones giratorios . [7] Según el gobernador, el botín fue entregado a la población negra de la isla como recompensa por su ayuda en la defensa de la isla. [6]