Un corsario es una persona o buque privado que participa en la guerra marítima bajo una comisión de guerra. [1] Dado que el robo con armas era un aspecto común del comercio marítimo, hasta principios del siglo XIX todos los barcos mercantes llevaban armas. Una autoridad soberana o delegada emitía comisiones, también conocidas como cartas de corso , durante tiempos de guerra. La comisión facultaba a su titular para llevar a cabo todas las formas de hostilidad permitidas en el mar por los usos de la guerra. Esto incluía atacar barcos extranjeros y tomarlos como presas y tomar prisioneras a sus tripulaciones para intercambiarlas. Los barcos capturados estaban sujetos a expropiación y venta según la ley de premios , y las ganancias se dividían por porcentaje entre los patrocinadores, armadores, capitanes y tripulación del corsario. Un porcentaje de participación normalmente iba a parar al emisor de la comisión (es decir, al soberano).
El corso permitió a los soberanos obtener ingresos para la guerra movilizando barcos y marineros armados de propiedad privada para complementar el poder estatal. Para los participantes, el corso ofrecía la posibilidad de obtener mayores ingresos y beneficios que los que se obtenían como marino mercante o pescador. Sin embargo, este incentivo aumentó el riesgo de que los corsarios recurrieran a la piratería cuando terminara la guerra.
La comisión normalmente protegía a los corsarios de acusaciones de piratería, pero en la práctica la legalidad histórica y el estatus de los corsarios podían ser vagos. Dependiendo del soberano específico y del período de tiempo, las comisiones podrían emitirse apresuradamente; los corsarios podrían tomar medidas más allá de lo autorizado en la comisión, incluso después de su expiración. Un corsario que continuara atacando después de la expiración de una comisión o de la firma de un tratado de paz podría enfrentar acusaciones de piratería. El riesgo de piratería y el surgimiento del moderno sistema estatal de control militar centralizado provocaron el declive del corso a finales del siglo XIX.
El encargo fue la prueba de que el corsario no era pirata . Por lo general, limitaba la actividad a un barco en particular y a oficiales específicos, durante un período de tiempo específico. Por lo general, se exigiría a los propietarios o al capitán que depositaran una fianza de cumplimiento . La comisión también dictó la nacionalidad esperada de los posibles barcos presa según los términos de la guerra. En el mar, el capitán corsario estaba obligado a presentar la comisión al capitán de un posible barco presa como prueba de la legitimidad de su reclamo de presa. Si la nacionalidad de un premio no era enemiga del soberano que lo encargaba, el corsario no podía reclamar el barco como premio. Hacerlo sería un acto de piratería.
En la legislación británica, según la Ley de Delitos en el Mar de 1536 , la piratería o el asalto a un barco sin una comisión válida era un acto de traición . A finales del siglo XVII, el procesamiento de corsarios leales al rey usurpado James II por piratería comenzó a cambiar el marco legal de la piratería de la traición a los delitos contra la propiedad. [2] Como resultado, las comisiones corsarias se convirtieron en una cuestión de discreción nacional. Con la aprobación de la Ley de Piratería de 1717 , la lealtad de un corsario a Gran Bretaña anuló cualquier lealtad a un soberano que proporcionara la comisión. Esto ayudó a poner a los corsarios bajo la jurisdicción legal de su país de origen en caso de que el corsario se convirtiera en pirata. Otros países europeos siguieron su ejemplo. El paso de la traición a la propiedad también justificó la criminalización de las actividades tradicionales de asalto marítimo de personas que los europeos deseaban colonizar.
El marco legal en torno a los ataques marítimos autorizados era considerablemente más turbio fuera de Europa. El desconocimiento de las formas locales de autoridad creó dificultades para determinar quién era legítimamente soberano en tierra y en el mar, si debía aceptar su autoridad o si las partes contrarias eran, de hecho, piratas. Los corsarios mediterráneos operaban con un estilo de autoridad patriótico-religiosa que a los europeos, y más tarde a los estadounidenses, les resultó difícil comprender y aceptar. [ cita necesaria ] No ayudó que muchos corsarios europeos aceptaran felizmente encargos de los deys de Argel , Tánger y Túnez . [ cita necesaria ] Los sultanes del archipiélago de Sulu (ahora Filipinas ) tenían sólo una autoridad tenue sobre las comunidades iraníes locales de asaltantes de esclavos. Los sultanes crearon una red cuidadosamente tejida de alianzas matrimoniales y políticas en un intento de controlar las incursiones no autorizadas que provocarían una guerra contra ellos. [3] En los sistemas políticos malayos, la legitimidad y la fuerza de la gestión del comercio por parte de su sultán determinaron hasta qué punto ejercía control sobre las incursiones marítimas de su pueblo costero. [4]
Los corsarios estaban implicados en la piratería por varias razones complejas. Para las autoridades coloniales, los corsarios exitosos eran marinos calificados que generaban ingresos muy necesarios, especialmente en los puestos coloniales recién asentados. [5] Estas habilidades y beneficios a menudo hicieron que las autoridades locales pasaran por alto el paso de un corsario a la piratería cuando terminaba una guerra. El gobernador francés de Petit-Goave dio al bucanero Francois Grogniet comisiones de corso en blanco, que Grogniet cambió a Edward Davis por un barco de repuesto para que los dos pudieran continuar asaltando ciudades españolas bajo un pretexto de legitimidad. [6] Los gobernadores de Nueva York, Jacob Leisler y Benjamin Fletcher, fueron destituidos de sus cargos en parte por sus tratos con piratas como Thomas Tew , a quien Fletcher había concedido encargos para navegar contra los franceses, pero que ignoró su encargo de atacar los barcos mogoles en el En cambio, el Mar Rojo . [7]
Algunos corsarios se enfrentaron a procesos por piratería. William Kidd aceptó un encargo del rey Guillermo III de Inglaterra para cazar piratas, pero luego fue ahorcado por piratería. No había podido presentar los documentos de los premios que había capturado para demostrar su inocencia. [8]
Las comisiones de corsarios eran fáciles de obtener durante tiempos de guerra, pero cuando ésta terminó y los soberanos retiraron a los corsarios, muchos se negaron a abandonar el lucrativo negocio y se dedicaron a la piratería. [9] El ministro de Boston, Cotton Mather, se lamentó después de la ejecución del pirata John Quelch : "Sí, dado que el movimiento corsario degenera tan fácilmente en piratería y el comercio corsario generalmente se lleva a cabo con un temperamento tan anticristiano y resulta ser una entrada a tal "Con mucho libertinaje, iniquidad y confusión, creo que haré que hombres buenos se pongan de acuerdo conmigo para desear que el corso ya no se practique a menos que parezcan circunstancias más esperanzadoras que lo alienten". [10]
Los corsarios que fueron considerados legítimos por sus gobiernos incluyen:
Los empresarios convirtieron muchos tipos diferentes de embarcaciones en corsarias, incluidos buques de guerra obsoletos y buques mercantes reacondicionados. Los inversores armarían los buques y reclutarían grandes tripulaciones, mucho mayores que las que llevaría un buque mercante o un buque de guerra, para tripular las presas que capturaran. Los corsarios generalmente navegaban de forma independiente, pero no era raro que formaran escuadrones o cooperaran con la marina regular. Varios corsarios formaban parte de la flota inglesa que se opuso a la Armada española en 1588. Los corsarios generalmente evitaban encuentros con buques de guerra, ya que tales encuentros serían, en el mejor de los casos, no rentables. Aún así, tales encuentros ocurrieron. Por ejemplo, en 1815 Chasseur se encontró con el HMS St Lawrence , un ex corsario estadounidense, y lo confundió con un mercante hasta que fue demasiado tarde; en este caso, sin embargo, prevaleció el corsario.
Estados Unidos utilizó escuadrones mixtos de fragatas y corsarios en la Guerra Revolucionaria Americana . Después de la Revolución Francesa , los corsarios franceses se convirtieron en una amenaza para la navegación británica y estadounidense en el Atlántico occidental y el Caribe, lo que dio lugar a la Cuasi-Guerra , un breve conflicto entre Francia y Estados Unidos, que se libró principalmente en el mar, y para la Royal Navy. adquirir balandras de las Bermudas para combatir a los corsarios franceses. [11]
En Europa, la práctica de autorizar ataques marítimos se remonta al menos al siglo XIII, pero la palabra "corsario" se acuñó en algún momento a mediados del siglo XVII. [12] Los marineros que servían en buques de guerra recibían salarios y víveres, mientras que los marineros de barcos mercantes y corsarios recibían una parte de las ganancias. [13] El corso ofrecía así a empresas de clase trabajadora (barcos mercantes) la posibilidad de obtener una riqueza sustancial (premios en metálico de las capturas). La oportunidad movilizó a marineros locales como auxiliares en una era en la que la capacidad estatal limitaba la capacidad de una nación para financiar una marina profesional a través de impuestos. [14]
Los corsarios formaron una gran parte de la fuerza militar total en el mar durante los siglos XVII y XVIII. En la primera guerra angloholandesa , los corsarios ingleses atacaron el comercio del que dependían por completo las Provincias Unidas, capturando más de 1.000 barcos mercantes holandeses. Durante la guerra posterior con España , los corsarios españoles y flamencos al servicio de la Corona española, incluidos los dunkerques , capturaron 1.500 barcos mercantes ingleses, ayudando a restaurar el comercio internacional holandés. [ cita necesaria ] El comercio británico, ya sea costero, atlántico o mediterráneo, también fue atacado por corsarios holandeses y otros en la Segunda y Tercera guerras angloholandesas. Piet Pieterszoon Hein fue un corsario holandés de brillante éxito que capturó una flota del tesoro española. Magnus Heinason fue otro corsario que sirvió a los holandeses contra los españoles. Si bien sus ataques y los de otros generaron una gran cantidad de dinero, apenas afectaron el flujo de oro y plata de México a España.
A medida que avanzaba la revolución industrial , el corso se volvió cada vez más incompatible con el monopolio de la violencia de los estados modernos . Los buques de guerra modernos podían fácilmente superar a los mercantes , y los estrictos controles sobre el armamento naval dieron lugar a menos armas navales de compra privada . [14] El corso continuó hasta la Declaración de París de 1856 , en la que todas las principales potencias europeas declararon que "el corso está y sigue estando abolido". Estados Unidos no firmó la Declaración por un lenguaje más estricto que proteja toda la propiedad privada de la captura en el mar, pero no ha emitido cartas de corso en ningún conflicto posterior. En el siglo XIX, muchas naciones aprobaron leyes que prohibían a sus nacionales aceptar encargos como corsarios para otras naciones. La última gran potencia que coqueteó con el corso fue Prusia en la guerra franco-prusiana de 1870 , cuando Prusia anunció la creación de una "marina voluntaria" de barcos de propiedad y tripulación privada, pero con derecho a premios en metálico. (Prusia argumentó que la Declaración no prohibía tal fuerza, porque los barcos estaban sujetos a disciplina naval).
En Inglaterra , y más tarde en el Reino Unido , la ubicuidad de las guerras y la dependencia de la nación insular del comercio marítimo permitieron el uso de corsarios con gran efecto. Inglaterra también sufrió mucho por el corso de otras naciones. Durante el siglo XV, el país "carecía de una estructura institucional y de una financiación coordinada". [13] Cuando la piratería se convirtió en un problema cada vez mayor, las comunidades mercantiles como Bristol comenzaron a recurrir a la autoayuda, armando y equipando barcos por su propia cuenta para proteger el comercio. [15] La concesión de licencias a estos buques mercantes de propiedad privada por parte de la Corona les permitió capturar legítimamente buques que eran considerados piratas. Esto constituyó una "revolución en la estrategia naval" y ayudó a satisfacer la necesidad de protección que la Corona no podía proporcionar.
Durante el reinado de la reina Isabel (1558-1603), ella "fomentó el desarrollo de esta armada complementaria". [16] Durante el transcurso de su gobierno, el aumento de la prosperidad española a través de sus exploraciones en el Nuevo Mundo y el descubrimiento de oro contribuyeron al deterioro de las relaciones anglo-españolas. [17] La autorización de Isabel a los asaltantes marinos (conocidos como Lobos de Mar ) como Francis Drake y Walter Raleigh le permitió distanciarse oficialmente de sus actividades de asalto mientras disfrutaba del oro obtenido de estos ataques. Los barcos ingleses navegaban por el Caribe y frente a las costas de España, intentando interceptar flotas de tesoros del continente español . [18] Durante la Guerra Anglo-Española (1585-1604), Inglaterra continuó dependiendo de barcos de guerra privados para atacar el transporte marítimo ibérico porque la Reina no tenía financiación suficiente para financiarlo ella misma. [19] Después de que terminó la guerra, muchos corsarios ingleses desempleados recurrieron a la piratería. [20]
Isabel fue sucedida por los primeros monarcas Estuardo, Jaime I y Carlos I , que no permitieron el corso. Desesperada por financiar la costosa Guerra de Sucesión Española , la reina Ana reinició el corso e incluso eliminó la necesidad de un porcentaje soberano como incentivo. [2] Los soberanos continuaron otorgando licencias a los corsarios británicos a lo largo del siglo, aunque hubo una serie de declaraciones unilaterales y bilaterales que limitaban el corso entre 1785 y 1823. Esto ayudó a establecer la personalidad de los corsarios como patriotas heroicos. Los corsarios británicos aparecieron en masa por última vez en las Guerras Napoleónicas . [21]
Inglaterra y Escocia practicaron el corso tanto por separado como juntos después de que se unieron para crear el Reino de Gran Bretaña en 1707. Era una manera de hacerse con parte de la riqueza que los españoles y los portugueses estaban tomando del Nuevo Mundo antes de comenzar su propia transición. Asentamiento atlántico y una forma de afirmar el poder naval antes de que surgiera una Marina Real fuerte .
Sir Andrew Barton , Lord Alto Almirante de Escocia , siguió el ejemplo de su padre, a quien Jacobo III de Escocia le había concedido cartas de marca para aprovecharse de la navegación inglesa y portuguesa en 1485; las cartas, a su debido tiempo, fueron reexpedidas al hijo. Barton fue asesinado tras un encuentro con los ingleses en 1511.
Sir Francis Drake , que tuvo estrecho contacto con el soberano, fue responsable de algunos daños a la navegación española, así como de ataques a los asentamientos españoles en América en el siglo XVI. Participó en la exitosa defensa inglesa contra la Armada española en 1588, aunque también fue en parte responsable del fracaso de la Armada inglesa contra España en 1589.
Sir George Clifford, tercer conde de Cumberland , fue un corsario exitoso contra el transporte marítimo español en el Caribe . También es famoso por su breve captura en 1598 del Fuerte San Felipe del Morro , la ciudadela que protege a San Juan, Puerto Rico . Llegó a Puerto Rico el 15 de junio de 1598, pero en noviembre de ese año, Clifford y sus hombres habían huido de la isla debido a la feroz resistencia civil. Obtuvo suficiente prestigio gracias a sus hazañas navales como para ser nombrado campeón oficial de la reina Isabel I. Clifford se hizo extremadamente rico gracias a su bucanería, pero perdió la mayor parte de su dinero apostando en carreras de caballos.
El capitán Christopher Newport lideró más ataques contra barcos y asentamientos españoles que cualquier otro corsario inglés. Cuando era joven, Newport navegó con Sir Francis Drake en el ataque a la flota española en Cádiz y participó en la derrota de la Armada Española por parte de Inglaterra. Durante la guerra con España, Newport se apoderó de fortunas de tesoros españoles y portugueses en feroces batallas navales en las Indias Occidentales como corsario de la reina Isabel I. Perdió un brazo mientras capturaba un barco español durante una expedición en 1590, pero a pesar de ello, Continuó con el corso y bloqueó con éxito el oeste de Cuba al año siguiente. En 1592, Newport capturó la carraca portuguesa Madre de Deus (Madre de Dios), valorada en 500.000 libras esterlinas.
Sir Henry Morgan fue un corsario exitoso. Operando desde Jamaica, libró una guerra contra los intereses españoles en la región, utilizando a menudo tácticas astutas. Su operación era propensa a la crueldad contra aquellos que capturaba, incluida la tortura para obtener información sobre el botín y, en un caso, el uso de sacerdotes como escudos humanos . A pesar de los reproches por algunos de sus excesos, en general estuvo protegido por Sir Thomas Modyford , el gobernador de Jamaica. Se llevó una enorme cantidad de botín, además de desembarcar a sus corsarios en tierra y atacar fortificaciones terrestres, incluido el saqueo de la ciudad de Panamá con sólo 1.400 tripulantes. [22]
Otros corsarios británicos destacados incluyen a Fortunatus Wright , Edward Collier , Sir John Hawkins , su hijo Sir Richard Hawkins , Michael Geare y Sir Christopher Myngs . Los corsarios coloniales británicos notables en Nueva Escocia incluyen a Alexander Godfrey del bergantín Rover y Joseph Barss de la goleta Liverpool Packet . Esta última goleta capturó más de 50 buques estadounidenses durante la Guerra de 1812 .
La colonia inglesa de las Bermudas (o Islas Somers ), colonizada accidentalmente en 1609, fue utilizada como base por los corsarios ingleses desde que pasó oficialmente a formar parte del territorio de la Compañía de Virginia en 1612, especialmente por los barcos del conde de Warwick , que da nombre a la parroquia Warwick de las Bermudas (el nombre de Warwick se había asociado durante mucho tiempo con incursiones comerciales, como por ejemplo el barco Newport , que se cree que fue arrebatado a los españoles por Warwick el Hacedor de Reyes en el siglo XV). Muchos bermudeños trabajaron como tripulación a bordo de barcos corsarios a lo largo del siglo, aunque la colonia se dedicó principalmente a cultivar cultivos comerciales hasta que abandonó su fallida economía agrícola y se dedicó al mar después de la disolución en 1684 de la Somers Isles Company (una escisión de la Virginia Company). que había supervisado la colonia desde 1615). Con una superficie total de 54 kilómetros cuadrados (21 millas cuadradas) y carentes de recursos naturales distintos del cedro de las Bermudas , los colonos se dedicaron de lleno al comercio marítimo, desarrollando el veloz balandro de las Bermudas , muy adecuado tanto para el comercio como para el comercio. asalto. Los buques mercantes de las Bermudas recurrieron al corso en cada oportunidad en el siglo XVIII, aprovechándose del transporte marítimo de España, Francia y otras naciones durante una serie de guerras, incluida la Guerra de los Nueve Años ( Guerra del Rey Guillermo ) de 1688 a 1697; la Guerra de la Reina Ana de 1702 a 1713 ; [23] [24] la Guerra de la Oreja de Jenkins de 1739 a 1748 ; la Guerra de Sucesión de Austria de 1740 a 1748 ( Guerra del Rey Jorge ); Durante la Guerra de los Siete Años de 1754 a 1763 (conocida en los Estados Unidos como Guerra Francesa e India ), este conflicto fue devastador para la flota mercante de la colonia. Quince corsarios operaron desde las Bermudas durante la guerra, pero las pérdidas superaron las capturas; la Guerra de Independencia de Estados Unidos de 1775 a 1783 ; y la Guerra Anglo-Española de 1796 a 1808 . [25] [26] A mediados del siglo XVIII, las Bermudas enviaban el doble de corsarios al mar que cualquiera de las colonias continentales. Normalmente salían de las Bermudas con tripulaciones muy numerosas. Esta ventaja en mano de obra fue vital para dominar a las tripulaciones de buques más grandes, que a menudo carecían de tripulantes suficientes para ofrecer una defensa fuerte. Los tripulantes adicionales también fueron útiles como tripulaciones de premio para devolver los barcos capturados.
Las Bahamas, que habían sido despobladas de sus habitantes indígenas por los españoles, habían sido colonizadas por Inglaterra, comenzando con los Aventureros Eleutheranos , puritanos disidentes expulsados de las Bermudas durante la Guerra Civil Inglesa . Los ataques españoles y franceses destruyeron Nueva Providencia en 1703, creando un bastión para los piratas y se convirtió en una espina clavada para el comercio comercial británico en la zona. En 1718, Gran Bretaña nombró a Woodes Rogers gobernador de las Bahamas y lo envió al frente de una fuerza para reclamar el asentamiento. Antes de su llegada, sin embargo, los piratas habían sido obligados a rendirse por una fuerza de corsarios de las Bermudas a quienes el gobernador de las Bermudas les había expedido cartas de corso .
Bermudas tuvo el control de facto de las Islas Turcas , con su lucrativa industria de la sal, desde finales del siglo XVII hasta principios del XIX. Las Bahamas hicieron constantes intentos de reclamar a los turcos para sí. En varias ocasiones, esto implicó la confiscación de los barcos de los comerciantes de sal de las Bermudas. Se dijo que existió un virtual estado de guerra entre los buques de las Bermudas y las Bahamas durante gran parte del siglo XVIII. Cuando los bahameños se apoderaron del balandro de las Bermudas Seaflower en 1701, la respuesta del gobernador de las Bermudas, el capitán Benjamin Bennett , fue emitir cartas de marca a los buques de las Bermudas. En 1706, las fuerzas españolas y francesas expulsaron a los bermudeños, pero tres años más tarde fueron expulsadas ellas mismas por el capitán corsario de las Bermudas Lewis Middleton. Su barco, el Rose , atacó a un corsario español y francés que mantenía cautivo un barco inglés. Tras derrotar a los dos barcos enemigos, el Rose limpió la guarnición de treinta hombres dejada por españoles y franceses. [27]
A pesar de los fuertes sentimientos de apoyo a los rebeldes, especialmente en las primeras etapas, los corsarios de las Bermudas se volvieron igualmente agresivos contra el transporte marítimo estadounidense durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos . La importancia del corso para la economía de las Bermudas había aumentado no sólo por la pérdida de la mayor parte del comercio continental de las Bermudas sino también por la Ley Palliser , que prohibía a los barcos de las Bermudas pescar en los Grandes Bancos . De hecho, el comercio de las Bermudas con las colonias estadounidenses rebeldes continuó durante toda la guerra. Algunos historiadores dan crédito al gran número de balandras de las Bermudas (calculadas en más de mil), construidas en las Bermudas como corsarias y vendidas ilegalmente a los estadounidenses, como lo que permitió a las colonias rebeldes obtener su independencia. [28] Además, los estadounidenses dependían de la sal turca, y cien barriles de pólvora fueron robados de un cargador de las Bermudas y suministrados a los rebeldes según lo orquestado por el coronel Henry Tucker y Benjamin Franklin , y según lo solicitado por George Washington , a cambio de en el que el Congreso Continental autorizó la venta de suministros a las Bermudas, que dependían de la producción estadounidense. Las realidades de esta interdependencia no hicieron nada para apagar el entusiasmo con el que los corsarios de las Bermudas se volvieron contra sus antiguos compatriotas.
Un capitán naval estadounidense, al que se le ordenó sacar su barco del puerto de Boston para eliminar a un par de barcos corsarios de las Bermudas que habían estado atacando barcos perdidos por la Royal Navy, regresó frustrado y dijo: "los bermudeños navegaron sus barcos dos pies por cada uno de los nuestros". [29] Alrededor de 10.000 bermudeños emigraron en los años previos a la independencia estadounidense, principalmente a las colonias americanas. Muchos bermudeños ocuparon posiciones destacadas en los puertos marítimos estadounidenses, desde donde continuaron sus comercios marítimos (los comerciantes de Bermudas controlaban gran parte del comercio a través de puertos como Charleston, Carolina del Sur , y los constructores navales de Bermudas influyeron en el desarrollo de los buques estadounidenses, como la goleta de la Bahía de Chesapeake ), [ 25] [30] [31] y en la Revolución utilizaron su conocimiento de los bermudeños y de las Bermudas, así como de sus barcos, para la causa de los rebeldes. En la batalla de Wreck Hill de 1777, los hermanos Charles y Francis Morgan, miembros de un gran enclave de las Bermudas que había dominado Charleston, Carolina del Sur y sus alrededores desde su asentamiento, [32] [33] capitaneaban dos balandras (el Fair American y el Experiment , respectivamente), llevaron a cabo el único ataque a las Bermudas durante la guerra. El objetivo era un fuerte que protegía un paso poco utilizado a través de la línea de arrecife circundante. Después de que los soldados que manejaban el fuerte se vieron obligados a abandonarlo, dispararon sus armas y huyeron antes de que pudieran llegar refuerzos. [34]
Cuando los estadounidenses capturaron al corsario Regulator de las Bermudas , descubrieron que prácticamente toda su tripulación eran esclavos negros. Las autoridades de Boston ofrecieron a estos hombres su libertad, pero los 70 eligieron ser tratados como prisioneros de guerra . Enviados como tales a Nueva York en el balandro Duxbury , se apoderaron del barco y lo llevaron de regreso a las Bermudas. [35] Ciento treinta premios fueron llevados a las Bermudas en el año comprendido entre el 4 de abril de 1782 y el 4 de abril de 1783 solamente, incluidos tres de buques de la Royal Naval y el resto de corsarios. [36] [ verificación fallida ]
La Guerra de 1812 vio una repetición del corso de las Bermudas, que había desaparecido después de la década de 1790. El declive del corsario de las Bermudas se debió en parte a la construcción de la base naval en las Bermudas , que redujo la dependencia del Almirantazgo de los corsarios en el Atlántico occidental, y en parte a los exitosos juicios legales estadounidenses y demandas por daños y perjuicios presentados contra los corsarios británicos, una gran parte de ellos. que estaban dirigidos directamente a los bermudeños. [32] Durante el transcurso de la Guerra de 1812, los corsarios de las Bermudas capturaron 298 barcos, alrededor del 19% de los 1.593 buques capturados por buques navales y corsarios británicos entre los Grandes Lagos y las Indias Occidentales. [37]
Entre los corsarios de las Bermudas más conocidos (nativos e inmigrantes) se encontraban Hezekiah Frith , Bridger Goodrich, [38] Henry Jennings , Thomas Hewetson, [39] y Thomas Tew .
Los bermudeños también participaron en el corso de la efímera colonia inglesa de la Isla de Providencia , frente a la costa de Nicaragua. Inicialmente, esta colonia se estableció en gran medida a través de las Bermudas, y alrededor de ochenta bermudeños se mudaron a Providence en 1631. Aunque se pretendía que la colonia se utilizara para cultivar cultivos comerciales, su ubicación en el corazón del territorio controlado por los españoles aseguró que rápidamente se convirtiera en una base. por corso.
El corsario Daniel Elfrith , con sede en las Bermudas , mientras realizaba una expedición corsaria con el capitán Sussex Camock del barco Somer Ilands (una traducción de " Somers Isles ", el nombre alternativo de las islas de las Bermudas) en 1625, descubrió dos islas frente a la costa de Nicaragua. , 80 kilómetros (50 millas) de distancia entre sí. Camock se quedó con 30 de sus hombres para explorar una de las islas, San Andrés, mientras Elfrith llevaba el Warwicke de regreso a las Bermudas trayendo noticias de la isla Providencia. El gobernador de las Bermudas, Bell, escribió en nombre de Elfrith a Sir Nathaniel Rich, un hombre de negocios y primo del conde de Warwick (el homónimo de la parroquia de Warwick ), quien presentó una propuesta para colonizar la isla destacando su ubicación estratégica "en el corazón de las Indias". & la boca de los españoles". Elfrith fue nombrado almirante de las fuerzas militares de la colonia en 1631 y permaneció como comandante militar general durante más de siete años. Durante este tiempo, Elfrith sirvió como guía para otros corsarios y capitanes de mar que llegaban al Caribe. Elfrith invitó a la isla al conocido corsario Diego el Mulato. Samuel Axe, uno de los líderes militares, también aceptó cartas de corso de los holandeses que autorizaban el corso.
Los españoles no oyeron hablar de la colonia de la Isla de Providencia hasta 1635 cuando capturaron a algunos ingleses en Portobelo , en el istmo de Panamá . Francisco de Murga , gobernador y capitán general de Cartagena , envió al capitán Gregorio de Castellar y Mantilla y al ingeniero Juan de Somovilla Texada a destruir la colonia. [40] Los españoles fueron repelidos y obligados a retirarse "con prisa y desorden". [41] Después del ataque, el rey Carlos I de Inglaterra emitió cartas de corso a la Compañía de la Isla de Providencia el 21 de diciembre de 1635 autorizando incursiones contra los españoles en represalia por una incursión que había destruido la colonia inglesa en Tortuga a principios de 1635 ( Tortuga había venido bajo la protección de la Compañía de la Isla de Providencia. En 1635 una flota española asaltó Tortuga. 195 colonos fueron ahorcados y 39 prisioneros y 30 esclavos fueron capturados). La empresa, a su vez, podría emitir patentes de corso a los privados subcontratados que utilizaran la isla como base, pagando una tarifa. Esto pronto se convirtió en una importante fuente de ganancias. Así, la empresa llegó a un acuerdo con el comerciante Maurice Thompson en virtud del cual Thompson podría utilizar la isla como base a cambio del 20% del botín. [42]
En marzo de 1636, la Compañía envió al Capitán Robert Hunt al Blessing para asumir el cargo de gobernador de lo que ahora se consideraba una base para el corso. [43] Las depredaciones continuaron, lo que llevó a una creciente tensión entre Inglaterra y España, que todavía estaban técnicamente en paz.
El 11 de julio de 1640, el embajador español en Londres volvió a quejarse, diciendo que
tiene entendido que recientemente ha llegado a la Isla de Wight un tal capitán James Reskinner [ James Reiskimmer ], un barco muy ricamente cargado de plata, oro, diamantes, perlas, joyas y muchas otras mercancías preciosas tomadas por él en virtud de una comisión de dicho Conde [de Warwick] por parte de los súbditos de Su Majestad Católica... para el infinito mal y deshonra de Su Majestad Católica, encontrarse así herido y violado, y sus súbditos así mimados, robados, empobrecidos y asesinados. en el tiempo más alto de paz, alianza y amistad con Su Majestad. [44]
Nathaniel Butler , ex gobernador de las Bermudas, fue el último gobernador en pleno de la isla de Providencia, reemplazando a Robert Hunt en 1638. Butler regresó a Inglaterra en 1640, satisfecho de que las fortificaciones eran adecuadas, y delegó la gobernación al capitán Andrew Carter. [45]
En 1640, don Melchor de Aguilera , Gobernador y Capitán General de Cartagena, resolvió eliminar la intolerable plaga de piratas en la isla. Aprovechando que en su puerto invernaba infantería de Castilla y Portugal, envió seiscientos españoles armados de la flota y del presidio, y doscientos milicianos negros y mulatos al mando de don Antonio Maldonado y Tejada, su sargento mayor, en seis pequeñas fragatas y un galeón. [46] Las tropas desembarcaron en la isla y se produjo una feroz lucha. Los españoles se vieron obligados a retirarse cuando estalló un vendaval que amenazó sus barcos. Carter hizo ejecutar a los prisioneros españoles. Cuando los líderes puritanos protestaron contra esta brutalidad, Carter envió a cuatro de ellos encadenados a casa. [47]
Los españoles actuaron con decisión para vengar su derrota. El general Francisco Díaz Pimienta recibió órdenes del rey Felipe IV de España y zarpó de Cartagena hacia Providencia con siete grandes barcos, cuatro pinazas , 1.400 soldados y 600 marineros, llegando el 19 de mayo de 1641. Al principio, Pimienta planeó atacar las mal defendidas lado este, y los ingleses se apresuraron allí para improvisar defensas. Con los vientos en contra, Pimienta cambió de planes y se dirigió al puerto principal de New Westminster y lanzó su ataque el 24 de mayo. Retuvo sus grandes barcos para evitar daños y utilizó las pinazas para atacar los fuertes. Las tropas españolas rápidamente tomaron el control y una vez que los fuertes vieron la bandera española ondeando sobre la casa del gobernador, comenzaron las negociaciones para la rendición. [48]
El 25 de mayo de 1641 Pimienta tomó posesión formalmente y celebró misa en la iglesia. Los españoles tomaron sesenta armas y capturaron a los 350 colonos que permanecían en la isla; otros habían escapado a la Costa de los Mosquitos. Llevaron a los prisioneros a Cartagena. [49] Las mujeres y los niños recibieron un pasaje de regreso a Inglaterra. Los españoles encontraron en la isla oro, añil, cochinilla y seiscientos esclavos negros, por un valor total de 500.000 ducados, parte del botín acumulado en las incursiones a los barcos españoles. [50] En lugar de destruir las defensas, como se le ordenó, Pimienta dejó una pequeña guarnición de 150 hombres para controlar la isla y evitar la ocupación por parte de los holandeses. [49] Más tarde ese año, el capitán John Humphrey , que había sido elegido para suceder al capitán Butler como gobernador, llegó con un gran grupo de colonos insatisfechos de Nueva Inglaterra. Encontró a los españoles ocupando las islas y se alejó. [51] La decisión de Pimienta de ocupar la isla fue aprobada en 1643 y fue nombrado caballero de la Orden de Santiago . [49]
Cuando España emitió un decreto que impedía a los países extranjeros comerciar, vender o comprar mercancías en sus colonias caribeñas, toda la región quedó sumida en una lucha de poder entre las superpotencias navales. [52] Los Estados Unidos, recientemente independizados, se involucraron más tarde en este escenario, complicando el conflicto. [52] Como consecuencia, España aumentó la emisión de contratos de corso. [52] Estos contratos permitieron una opción de ingresos a los habitantes de estas colonias que no estaban relacionados con los conquistadores españoles. Los corsarios corsarios más conocidos del siglo XVIII en las colonias españolas fueron Miguel Enríquez de Puerto Rico y José Campuzano-Polanco de Santo Domingo . [53] Miguel Enríquez fue un mulato puertorriqueño que abandonó su trabajo como zapatero para trabajar como corsario. Tal fue el éxito de Enríquez, que llegó a ser uno de los hombres más ricos del Nuevo Mundo. Su flota estaba compuesta por aprox. 300 barcos diferentes durante una carrera que se extendió por 35 años, convirtiéndose en un activo militar y supuestamente superando la eficiencia de la Armada de Barlovento . Enríquez fue nombrado caballero y recibió de manos de Felipe V el título de Don , algo insólito debido a su origen étnico y social. Uno de los corsarios más famosos de España fue Amaro Pargo .
Los corsarios (en francés: corsaire) eran corsarios, autorizados a realizar incursiones en el transporte marítimo de una nación en guerra con Francia, en nombre de la Corona francesa. Los buques y el cargamento incautados se vendieron en subasta y el capitán corsario tenía derecho a una parte de las ganancias. Aunque no eran personal de la Armada francesa , los corsarios eran considerados combatientes legítimos en Francia (y las naciones aliadas), siempre que el oficial al mando del barco estuviera en posesión de una Carta de Marca válida (fr. Lettre de Marque o Lettre de Course ), y los oficiales y la tripulación se comportaron de acuerdo con la ley del almirantazgo contemporánea . Al actuar en nombre de la Corona francesa, si eran capturados por el enemigo, podían reclamar el trato como prisioneros de guerra , en lugar de ser considerados piratas. Debido a que los corsarios adquirieron una reputación de capa y espada , la palabra "corsario" también se usa genéricamente como una forma más romántica o extravagante de referirse a los corsarios, o incluso a los piratas. A los piratas berberiscos del norte de África, así como a los otomanos, a veces se les llamaba "corsarios turcos".
Corsairing ( italiano : corso ) era un aspecto importante de la economía de Malta cuando la isla estaba gobernada por la Orden de San Juan , aunque la práctica había comenzado antes. Los corsarios navegaban en barcos de propiedad privada en nombre del Gran Maestre de la Orden, y estaban autorizados a atacar barcos musulmanes, normalmente buques mercantes del Imperio Otomano . Los corsarios incluían caballeros de la Orden, nativos malteses y extranjeros. Cuando capturaban un barco, se vendían las mercancías y se rescataba o esclavizaba a la tripulación y a los pasajeros, y la Orden se quedaba con un porcentaje del valor del botín. [54] La actividad corsaria siguió siendo común hasta finales del siglo XVIII. [55]
Durante la Guerra del Rey Jorge , aproximadamente 36.000 estadounidenses sirvieron a bordo de corsarios en un momento u otro. [56] Durante la Guerra de los Nueve Años , los franceses adoptaron una política de alentar fuertemente a los corsarios, incluido el famoso Jean Bart , a atacar la navegación inglesa y holandesa. Inglaterra perdió aproximadamente 4.000 buques mercantes durante la guerra. [56] En la siguiente Guerra de Sucesión Española , los ataques de corsarios continuaron y Gran Bretaña perdió 3.250 buques mercantes. [57]
En el conflicto posterior, la Guerra de Sucesión de Austria , la Royal Navy pudo concentrarse más en la defensa de los barcos británicos. Gran Bretaña perdió 3.238 buques mercantes, una fracción menor de su marina mercante que las pérdidas enemigas de 3.434. [56] Si bien las pérdidas francesas fueron proporcionalmente graves, el comercio español, más pequeño pero mejor protegido, fue el que menos sufrió y fueron los corsarios españoles quienes disfrutaron de gran parte del botín del comercio británico de los mejores aliados, particularmente en las Indias Occidentales.
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , el Congreso Continental y algunos gobiernos estatales (por iniciativa propia) emitieron licencias de corso, autorizando la "piratería legal", a los capitanes mercantes en un esfuerzo por apoderarse de los premios de la Armada británica y de los corsarios conservadores ( leales). . Esto se hizo debido al número relativamente pequeño de buques de guerra estadounidenses encargados y a la apremiante necesidad de intercambio de prisioneros .
Alrededor de 55.000 marineros estadounidenses sirvieron a bordo de los corsarios. [58] Vendieron rápidamente sus premios, dividiendo sus ganancias entre el financista (personas o empresas) y el estado (colonia). Long Island Sound se convirtió en un avispero de actividad corsaria durante la Revolución Americana (1775-1783), ya que la mayoría de los transportes hacia y desde Nueva York pasaban por el Sound. New London, Connecticut, era el principal puerto corsario de las colonias americanas, lo que llevó a la Armada británica a bloquearlo en 1778-1779. Los principales financiadores del corso incluyeron a Thomas y Nathaniel Shaw de New London y John McCurdy de Lyme . En los meses previos a la incursión británica en New London y Groton, un corsario de New London se llevó a Hannah en lo que se considera el botín más grande capturado por cualquier corsario estadounidense durante la guerra. La retribución probablemente fue parte de la motivación del gobernador Clinton (Nueva York) para la incursión de Arnold, ya que el Hannah llevaba muchos de sus objetos más preciados.
Se cree que los corsarios estadounidenses se apoderaron de hasta 300 barcos británicos durante la guerra. El barco británico Jack fue capturado y convertido en un corsario estadounidense, sólo para ser capturado nuevamente por los británicos en la batalla naval frente a Halifax , Nueva Escocia . Los corsarios estadounidenses no sólo libraron batallas navales sino que también atacaron numerosas comunidades en las colonias británicas, como la incursión en Lunenburg, Nueva Escocia (1782) .
La Constitución de los Estados Unidos autorizó al Congreso de los Estados Unidos a otorgar cartas de corso y represalias. Entre el final de la Guerra Revolucionaria y la Guerra de 1812, menos de 30 años, Gran Bretaña, Francia, Nápoles , los Estados de Berbería , España y los Países Bajos se apoderaron de aproximadamente 2.500 barcos estadounidenses. [59] Los pagos de rescate y tributo a los estados de Berbería ascendieron al 20% de los ingresos anuales del gobierno de los Estados Unidos en 1800 [60] y llevarían a los Estados Unidos a luchar contra los estados de Berbería en la Primera Guerra de Berbería y la Segunda Guerra de Berbería .
Durante la Guerra de 1812 , tanto el gobierno británico como el estadounidense utilizaron corsarios, y el sistema establecido era muy similar. [61] El Congreso de los Estados Unidos declaró
que se declara la guerra entre el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y sus dependencias, y los Estados Unidos de América y sus Territorios; y que por la presente se autoriza al Presidente de los Estados Unidos a utilizar toda la fuerza terrestre y naval de los Estados Unidos para llevar a cabo la misma y a otorgar a los buques armados privados de los Estados Unidos comisiones de marca y de represalia general, de tal manera formas que considere apropiadas, y bajo el sello de los Estados Unidos, contra los buques, bienes y efectos del Gobierno de dicho Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, y sus súbditos. [62]
El presidente Madison emitió 500 cartas de marca autorizando a los corsarios. En total, unos 200 barcos ganaron premios. El coste de compra y montaje de un gran corsario fue de unos 40.000 dólares y los premios podrían alcanzar los 100.000 dólares. [63]
El capitán Thomas Boyle fue uno de los corsarios estadounidenses famosos y exitosos. Estuvo al mando de la goleta Comet de Baltimore y luego, más adelante en la guerra, del clíper Chasseur de Baltimore . Capturó más de 50 barcos mercantes británicos durante la guerra. Una fuente [64] estimó los daños totales a la Royal Navy debido a las actividades de Chasseur entre 1813 y 1815 en un millón y medio de dólares. En total, la flota corsaria de Baltimore, compuesta por 122 barcos, hundió o confiscó 500 barcos británicos con un valor estimado de 16 millones de dólares, lo que representa aproximadamente un tercio del valor total de todas las presas capturadas durante toda la guerra. [sesenta y cinco]
El 8 de abril de 1814, los británicos atacaron Essex, Connecticut, y quemaron los barcos en el puerto , debido a la construcción allí de varios corsarios. Esta fue la mayor pérdida financiera de toda la Guerra de 1812 sufrida por los estadounidenses. Sin embargo, la flota privada de James De Wolf , que navegó bajo la bandera del gobierno estadounidense en 1812, fue probablemente un factor clave en la campaña naval de la guerra. El barco de De Wolf, el Yankee , fue posiblemente el barco de mayor éxito financiero de la guerra. Los corsarios demostraron tener mucho más éxito que sus homólogos de la Marina de los EE. UU., y se apoderaron de las tres cuartas partes de los 1.600 buques mercantes británicos capturados durante la guerra (aunque un tercio de ellos fueron recapturados antes de tocar tierra). Uno de los barcos más exitosos fue el Prince de Neufchatel , que una vez capturó nueve presas británicas en rápida sucesión en el Canal de la Mancha . [ cita necesaria ]
Jean Lafitte y sus corsarios ayudaron al general estadounidense Andrew Jackson en la derrota de los británicos en la batalla de Nueva Orleans para recibir pleno perdón por sus crímenes anteriores. [66] [67] [68] [69] [70] Jackson solicitó formalmente clemencia para Lafitte y los hombres que habían servido bajo su mando, y el gobierno de los Estados Unidos les concedió a todos un perdón total el 6 de febrero de 1815. [71] [ 72]
Sin embargo, muchos de los barcos capturados por los estadounidenses fueron recapturados por la Royal Navy. Los sistemas de convoyes británicos perfeccionados durante las Guerras Napoleónicas limitaron las pérdidas de los barcos únicos, y el bloqueo efectivo de los puertos estadounidenses y continentales impidió que los barcos capturados fueran puestos a la venta. En última instancia, esto llevó a que se prohibiera a los corsarios estadounidenses intentar llevar sus presas a puerto, y en su lugar los barcos capturados debían ser quemados. Más de 200 barcos corsarios estadounidenses fueron capturados por la Royal Navy, muchos de los cuales se volvieron contra sus antiguos propietarios y fueron utilizados por las fuerzas de bloqueo británicas. No obstante, durante la Guerra de 1812 los corsarios "barrieron las costas de Estados Unidos, capturaron y hundieron hasta 2.500 barcos británicos y causaron daños por valor de aproximadamente 40 millones de dólares a la economía británica". [61]
Estados Unidos no fue uno de los signatarios iniciales de la Declaración de París de 1856 que prohibía el corso, y la Constitución Confederada autorizaba el uso de corsarios. Sin embargo, Estados Unidos se ofreció a adoptar los términos de la Declaración durante la Guerra Civil estadounidense , cuando los confederados enviaron varios corsarios al mar antes de dedicar su principal esfuerzo a los asaltantes comisionados más eficaces.
Durante la Guerra Civil estadounidense, el corso adoptó varias formas, incluido el bloqueo, mientras que el corso, en general, se produjo en interés tanto del Norte como del Sur. A menudo se emitían cartas de marca a compañías navieras privadas y otros propietarios privados de barcos, autorizándoles a contratar embarcaciones consideradas hostiles al gobierno emisor. Las tripulaciones de los barcos recibían la carga y otros premios a bordo de cualquier barco capturado como incentivo para buscar por todas partes barcos que intentaran abastecer a la Confederación o ayudar a la Unión, según fuera el caso.
Durante la Guerra Civil , el presidente confederado Jefferson Davis emitió cartas de marca a cualquiera que empleara su barco para atacar el transporte marítimo de la Unión o llevar suministros muy necesarios a través del bloqueo de la Unión hacia los puertos del sur. [73]
La mayoría de los suministros traídos a la Confederación se transportaban a bordo de embarcaciones de propiedad privada. Cuando se supo que la Confederación estaba dispuesta a pagar casi cualquier precio por suministros militares, varias partes interesadas diseñaron y construyeron vapores marítimos livianos especialmente diseñados, corredores de bloqueo específicamente diseñados y construidos para dejar atrás a los barcos de la Unión que patrullaban el bloqueo . [74]
Ni Estados Unidos ni España autorizaron a los corsarios en su guerra de 1898. [75]
Los gobiernos insurgentes reclutaron buques de guerra durante las guerras de independencia hispanoamericanas para destruir el comercio español y capturar buques mercantes españoles. Los buques armados privados procedían en gran parte de Estados Unidos. Marineros de Gran Bretaña, Estados Unidos y Francia a menudo tripulaban estos barcos.
Los piratas informáticos de hoy en día han sido comparados con los corsarios de antaño. [76] Estos delincuentes mantienen como rehenes los sistemas informáticos y exigen grandes pagos a las víctimas para restablecer el acceso a sus propios sistemas y datos informáticos. [77] Además, los recientes ataques de ransomware a industrias, incluidas la energía, la alimentación y el transporte, han sido atribuidos a organizaciones criminales con sede en o cerca de un actor estatal , posiblemente con el conocimiento y la aprobación del país. [78] El robo cibernético y los ataques de ransomware son ahora los delitos de más rápido crecimiento en los Estados Unidos. [79] Bitcoin y otras criptomonedas facilitan la extorsión de enormes rescates a grandes empresas, hospitales y gobiernos municipales con poca o ninguna posibilidad de ser descubiertos. [80]
