La Ley de Piratería de 1717 ( 4 Geo. 1. c. 11), a veces llamada Ley de Transporte de 1717 ( 1718 en Nuevo Estilo [2] ), [3] fue una ley del Parlamento de Gran Bretaña que estableció un sistema regulado y consolidado . transportar delincuentes a colonias de América del Norte para realizar servicios contratados , como castigo para los condenados o condenados en Gran Bretaña, excluida Escocia. La ley establecía una sentencia de transporte de siete años como castigo para las personas condenadas por delitos menores (aquellos bajo el beneficio del clero ), y una sentencia de catorce años para delitos más graves, en lugar de la pena capital . El cumplimiento de la pena tuvo el efecto de un indulto ; el castigo por regresar antes de su finalización era la muerte. Se acepta comúnmente que 30.000 presos (mujeres, hombres y niños) pueden haber sido transportados a las colonias británicas americanas, y algunas estimaciones llegan hasta 50.000. [2]
La Ley establecía que los comerciantes y otras personas podían contratar convictos de transporte, previa fianza de que se realizaría el transporte y se cumpliría el plazo de servicio. Para lograr esto, la Ley declaró que el contratista tenía propiedad e interés en el transporte y servicio del convicto. Significativamente, en la sección cinco, y después de señalar a los muchos jóvenes ociosos que "merodean" por Londres y otros lugares, que desean empleo y que se sienten tentados a cometer delitos "si no se prevén medidas", la Ley de Transporte incluyó que los comerciantes y otros también podrían contratar entre 15 y 20 personas. años, que estaban dispuestos a ser transportados y cumplir hasta ocho años de servicio contratado. Otras secciones de la ley impusieron medidas más estrictas contra la protección de bienes robados, convirtiéndolos en sentencias de catorce años en lugar de meros cómplices de robo; [4] impuso una sentencia de transporte de siete años para aquellos encarcelados o infringiendo la prohibición de larga data de exportar lana en violación de las Leyes de Comercio .
Aunque la pena de deportación con la prerrogativa real de clemencia se había concedido como alternativa a la pena de muerte durante un siglo, [5] su uso era irregular y sujeto a abusos. Varias secciones de la Ley de Habeas Corpus de 1679 , tal como se aprobó originalmente, contenían disposiciones relacionadas con su uso actual. [6] , El proyecto de ley fue presentado en la Cámara de los Comunes en 1717 bajo el gobierno Whig por William Thomson , el Procurador General , quien se convirtió en "el arquitecto de la política de transporte" desarrollada bajo la ley. [7] La Ley exigía el transporte como sentencia directa, simplificando y acelerando así el proceso de sentencia penal. [8]
Las razones para aprobar la ley, como se indica en el preámbulo, incluyen la sentencia insuficientemente efectiva, la reincidencia , el hecho de que muchos delincuentes que anteriormente habían otorgado esta gracia no se habían transportado, "y mientras que en muchas de las colonias y plantaciones de Su Majestad en América, hay Hay una gran falta de sirvientes que, con su arduo trabajo e industria, puedan ser el medio para mejorar y hacer dichas colonias y plantaciones más útiles para esta nación ". El pasaje también derivó de la convergencia de una serie de acontecimientos en ese momento, incluidos los temores sobre el aumento de la delincuencia y el desorden, tras la baja de los soldados después del final de la Guerra de Sucesión Española en 1714, un disputado acceso de Hannover al trono británico. , castigos inapropiados para delitos menores ( delitos menores ), preocupación por el comportamiento de las multitudes en los castigos públicos y una nueva determinación del parlamento de impulsar la legislación a pesar de la oposición colonial. De este modo, el transporte se convirtió en una sentencia habitual y habitual que los tribunales imponían a los condenados por delitos no capitales, así como por delitos capitales.
La Ley de derogación de estatutos penales de 1827 derogó la totalidad de la Ley de piratería de 1717 en lo que respecta a Inglaterra y en cuanto a los delitos cometidos dentro de la jurisdicción del almirantazgo de Inglaterra, excepto en gran parte en lo relacionado con el juicio por piratería, delito grave o robo cometido dentro del almirantazgo. jurisdicción. El efecto de esto fue derogar toda la ley, excepto el artículo 7. [9] [10]
Sin relación con el transporte, la sección 7 se refiere a la represión de la piratería . La pena de muerte para la mayoría de los tipos de piratería fue abolida por la Ley de piratería de 1837 , que mantuvo la pena de muerte para la piratería con intención de matar.
Las palabras desde "y deberá y debería" hasta el final fueron derogadas por la sección 1 y el primer anexo de la Ley de revisión de la ley de 1948 . [11] Esta sección fue derogada por la sección 10 (2) y la Parte I del Anexo 3 de la Ley de derecho penal de 1967 . [12]
Tras la aprobación inicial de la Ley de 1717, se aprobaron varios otros estatutos que regulan y relacionan el sistema de transporte penal a Estados Unidos. [13] Ley de Robos, etc. 1719 ( 6 Geo. 1 . c. 23) [14] modificó la Ley anterior, autorizó pagos por parte del Estado a los comerciantes que contrataron para llevar a los convictos a América, [15] [16 ] y amplió los tipos de delitos sujetos a transporte. La Ley de Retorno de Infractores del Transporte de 1742 ( 16 Geo. 2. c. 15) [17] reforzó la pena de muerte para los transportados que regresaban anticipadamente. Tras el levantamiento jacobita de 1745 , se aprobó la Ley de Transporte de Traidores de 1746 ( 20 Geo. 2 . c. 46) [18] , entre otras cosas, para tratar misericordiosamente a muchos de los detenidos. La Ley de Transporte de 1768 ( 8 Geo. 3 . c. 15) [19] se aprobó para hacer que el proceso de transporte existente fuera más rápido y eficaz.
La Ley de Transporte, con el sistema que se desarrolló en América del Norte, se considera en general un éxito; se convirtió en un método popular para el castigo penal, así como para tratar con los elementos más pobres y más jóvenes de la sociedad urbana británica de la época. Una de las razones del éxito de esta ley fue que evitó el costoso viaje en sí; el sistema existente de patrocinio por parte de los comerciantes no había funcionado eficazmente y necesitaba mejoras. El gobierno finalmente aceptó la propuesta de Thomson de pagar a los comerciantes para que transportaran a los convictos, y el Tesoro contrató al comerciante londinense Jonathan Forward . [20] El negocio fue confiado a Forward en 1718. Inicialmente le pagaron £3 por cada prisionero transportado, pero el precio se elevó a £5 en 1727. [8] A pesar de algunas quejas de los gobiernos coloniales, el sistema fue favorecido por el Gobierno britanico. A cambio de subsidios monetarios relativamente pequeños, los contratistas aliviaron al gobierno de los costos de mantenimiento de los convictos. Luego, los contratistas vendieron a los prisioneros transportados en mercados coloniales hambrientos de mano de obra, como Chesapeake, por un precio promedio de 10 libras esterlinas.
Así desarrollado, el sistema establecido para el transporte de convictos a las colonias británicas americanas continuó hasta 1776, cuando su uso fue suspendido temporalmente por la Ley de derecho penal de 1776 ( 16 Geo. 3. c. 43). [21] [22] El estallido de la Revolución Americana había hecho que continuar el transporte allí fuera inviable y recientemente ilegal. [23] El último barco de convictos que partió de Gran Bretaña atracó en Virginia en abril de ese año. [24] Según la Ley de Derecho Penal, los delincuentes seguían siendo condenados a transporte, pero al no tener un lugar adonde ir, podían ser condenados a trabajos forzados hasta que se pudieran adoptar disposiciones alternativas. La rebelión y el fin del transporte a Estados Unidos provocaron en parte el uso británico de prisiones para castigar y el inicio de programas de construcción de prisiones (en contraposición al uso de cárceles relacionadas con juicios o sentencias) porque la importante alternativa de transporte a la pena de muerte había desaparecido. sido eliminado. La Ley de derecho penal también se conoce como "Ley de trabajos forzados" y "Ley Hulks" debido al cambio en el castigo y las condiciones de hacinamiento que resultaron [25] [15] Aunque inicialmente suspendida por dos años por la Ley de 1776, continuaría hasta 1779 por la Ley de Derecho Penal de 1778 ( 18 Geo. 3. c. 62) y la Ley de Derecho Penal de 1779 ( 19 Geo. 3. c. 54), con poca resolución de los problemas de alojamiento en desarrollo. [25]
Esta situación continuaría sin ninguna resolución hasta las órdenes del consejo del 6 de diciembre de 1785 que ordenaron el establecimiento de una colonia penal en Nueva Gales del Sur . [26] [27] En 1787, el transporte británico de criminales se reanudó con la salida de la Primera Flota a las colonias que se estaban estableciendo en Australia ; su uso se reduciría considerablemente en la década de 1850, pero continuaría hasta que llegó el último en 1868.