Melchor de Aguilera fue el gobernador español de Cartagena , en la actual Colombia, entre 1638 y 1641.
Aguilera conoció y se casó en Madrid con María de Roche, hija de un exiliado irlandés. Fue asignado a puestos diplomáticos y administrativos en Italia y Francia antes de convertirse en gobernador de Cartagena de Indias. Su hija Teresa se casó con López de Mendizábal, quien se convirtió en gobernador de Nuevo México. [1]
En un informe escrito el 24 de agosto de 1639, Aguilera estimó que cuando un traficante de esclavos llegaba a Cartagena tenía que pagar sobornos a más de treinta funcionarios y guardias, por un total de unos 14.000 pesos. Un gobernador de Cartagena podía ganar al menos 30.000 pesos anuales aceptando sobornos para permitir la importación ilegal de esclavos. [2]
En 1639, Aguilera inició la construcción del Castillo San Felipe de Barajas , una destacada obra de ingeniería militar española, que estuvo a cargo de Juan Mejía del Valle. Debido a retrasos burocráticos, el castillo sólo se terminó durante la gobernación de Pedro Zapata de Mendoza, quien bautizó el castillo con ese nombre en honor al rey Felipe IV de España . [3]
En 1640, Aguilera decidió acabar con la intolerable plaga de piratas en la colonia de la isla de Providencia en la isla de Santa Catalina , hoy llamada isla de Providencia. Aprovechando que en su puerto había infantería de Castilla y Portugal invernando, envió a seiscientos españoles armados de la flota y del presidio, y a doscientos milicianos negros y mulatos bajo el mando de don Antonio Maldonado y Tejada, su sargento mayor, en seis pequeñas fragatas y un galeón. [4] Las tropas desembarcaron en la isla y se produjo una feroz lucha. Los españoles se vieron obligados a retirarse cuando se desató un vendaval que amenazó sus barcos. [5]