La Primera Guerra Anglo-Holandesa , o Primera Guerra Holandesa , [b] fue un conflicto naval entre la Mancomunidad de Inglaterra y la República Holandesa . Causada en gran medida por disputas comerciales, comenzó con ataques ingleses a los barcos mercantes holandeses, pero se expandió a vastas acciones de flotas. A pesar de una serie de victorias en 1652 y 1653, la Mancomunidad no pudo bloquear el comercio holandés, aunque los corsarios ingleses infligieron graves pérdidas a los barcos mercantes holandeses.
El daño económico finalmente condujo al Tratado de Westminster en 1654, en el que los holandeses se vieron obligados a hacer concesiones menores a la Commonwealth. Ambas partes acordaron la exclusión de la Casa de Orange del cargo de estatúder , pero no lograron resolver los problemas comerciales subyacentes. En 1665, las objeciones holandesas a las Leyes de Navegación y las preocupaciones inglesas sobre las prácticas comerciales de su rival llevaron a la Segunda Guerra Anglo-Holandesa .
En el siglo XVI, Inglaterra había apoyado a la República Holandesa en la Guerra de los Ochenta Años contra España . La paz separada en 1604 entre Inglaterra y España tensó esta relación, aunque un tratado anglo-holandés de 1625, que permanecería en vigor hasta 1640, fue la base de las relaciones oficialmente cordiales entre los dos países, y también formó la base de la política holandesa de Carlos I. [2] El debilitamiento del poder español al final de la Guerra de los Treinta Años en 1648 también significó que muchas posesiones coloniales de los portugueses y parte del Imperio español y sus recursos minerales estaban efectivamente abiertos a la conquista por una potencia más fuerte. La consiguiente carrera por el imperio puso a los antiguos aliados en conflicto, y los holandeses, tras haber hecho las paces con España, rápidamente reemplazaron a los ingleses como comerciantes dominantes en la península Ibérica, lo que se sumó al resentimiento inglés hacia el comercio holandés que había crecido de manera constante desde 1590. Aunque los holandeses deseaban renovar el tratado de 1625, su intento de hacerlo en 1639 no recibió respuesta, por lo que el tratado caducó. [3]
A mediados del siglo XVII, los holandeses habían construido la mayor flota mercante de Europa, con más barcos que todos los demás estados juntos, y su economía, basada sustancialmente en el comercio marítimo, les dio una posición dominante en el comercio europeo, especialmente en el Mar del Norte y el Báltico . Además, habían conquistado la mayoría de los territorios y puestos comerciales de Portugal en las Indias Orientales y Brasil , lo que les dio el control sobre el enormemente rentable comercio de especias . Incluso estaban ganando una influencia significativa sobre el comercio de Inglaterra con sus todavía pequeñas colonias norteamericanas . [4]
La disparidad económica entre Inglaterra y las Provincias Unidas aumentó en parte porque, a diferencia de Inglaterra, el sistema holandés se basaba en el libre comercio , lo que hacía que sus productos fueran más competitivos. Por ejemplo, un comerciante de lana inglés, que trataba principalmente con puertos de la América anglófona, se quejó en 1651 de que, aunque sus barcos ingleses llevaban tela de lana a América para venderla, podían esperar salir de los puertos estadounidenses con entre 4.000 y 5.000 sacos de tela de lana sin vender. Los barcos holandeses, por otro lado, salían de los puertos estadounidenses con apenas 1.000 sacos de tela de lana sin vender. Debido a esta disparidad, el comercio inglés con sus mercados tradicionales en el Báltico, Alemania, Rusia y Escandinavia se marchitó. [5] Durante las Guerras de los Tres Reinos , los Estados Generales fueron oficialmente neutrales, una política que antagonizó tanto a los parlamentarios como a los realistas , pero que la poderosa provincia de Holanda consideró más ventajosa. [6]
Los holandeses también se beneficiaron de la Paz de Münster de 1648 que confirmó su independencia de España y puso fin a la Guerra de los Ochenta Años , aunque la Dieta Imperial no aceptó formalmente que ya no era parte del Imperio hasta 1728. [7] Sus disposiciones incluían un monopolio sobre el comercio realizado a través del estuario del Escalda , lo que confirmaba el ascenso comercial de Ámsterdam ; Amberes , capital de los Países Bajos españoles y anteriormente el puerto más importante del norte de Europa, no se recuperaría hasta finales del siglo XIX. [8] Esto se tradujo en precios más baratos para los productos holandeses debido a una caída pronunciada y sostenida de los fletes y las tarifas de los seguros. [9]
Tras el estallido de la Primera Guerra Civil Inglesa en agosto de 1642, los parlamentarios y los realistas impusieron un embargo a los barcos holandeses que comerciaban con el bando contrario. Dado que la gran mayoría de los puertos ingleses estaban en manos del Parlamento y la armada realista era débil, se capturaron pocos barcos holandeses, aunque el número aumentó de forma constante entre 1644 y 1646, lo que provocó una tensión considerable. [10] A pesar de estos embargos y su extensión a Irlanda y las colonias inglesas en manos realistas, hasta 1649 los Estados Generales, y en particular las provincias marítimas de Holanda y Zelanda, deseaban mantener su lucrativo comercio con Inglaterra. [11] Hasta 1648, los buques de guerra holandeses también inspeccionaban los convoyes de barcos ingleses que, como neutrales, podían comerciar con los Países Bajos españoles . A veces llevaban barcos a puertos holandeses para un examen más exhaustivo y, muy raramente, confiscaban barcos y cargamentos como contrabando . [12]
La ejecución de Carlos I en enero de 1649 dio lugar a la formación de la Mancomunidad de Inglaterra , que continuó luchando contra los realistas en su país y en algunas de sus colonias , lo que llevó a una expansión de la Armada inglesa. [4] Al mismo tiempo, la guerra causó estragos en el comercio y el transporte marítimo ingleses. [13] Para estudiar ampliamente su condición comercial, la primera Comisión de Comercio que se estableció por una ley del Parlamento se erigió el 1 de agosto de 1650. [14] En octubre de 1650, como parte de la ley para someter a sus colonias realistas y evitar que los realistas huyeran de Inglaterra, el Parlamento prohibió a los barcos extranjeros visitar o comerciar con cualquier plantación inglesa en América, sin licencia; la ley también permitió la incautación de barcos que violaran la prohibición tanto por parte de la armada inglesa como de los barcos mercantes. La ley fue una medida de guerra temporal promulgada apresuradamente y, si bien se promulgó en términos generales para incluir a todos los países, estaba dirigida principalmente a los holandeses y fue reemplazada al año siguiente por una Ley de Navegación cuidadosamente preparada. [15] Un siglo después, Adam Anderson escribió sobre ese período: "Se había observado con preocupación que, durante varios años, los comerciantes de Inglaterra habían fletado habitualmente los barcos holandeses para traer a casa sus propias mercancías, porque su flete era más barato que el de los barcos ingleses. De ese modo, los barcos holandeses se utilizaban incluso para importar nuestros propios productos americanos, mientras que nuestros barcos se pudrían en nuestros puertos; nuestros marineros también, por falta de empleo en casa, se pusieron al servicio de los holandeses". [16] Los ingleses acusaron a los holandeses de sacar provecho de la agitación de la Guerra Civil Inglesa.
La flota holandesa en la Guerra de los Ochenta Años tenía tres tareas: como fuerza de batalla contra las principales flotas españolas, para escoltar a los barcos mercantes holandeses y proteger su flota pesquera y oponerse activamente a los corsarios , particularmente a los de Dunkerque . [17] En esa guerra, las dos últimas tareas eran más importantes que las acciones de la flota principal, y requerían buques de guerra más numerosos pero más pequeños que la fuerza de batalla, aunque estos barcos más pequeños también podían usarse en batallas cuerpo a cuerpo, donde el abordaje en lugar de los disparos podría decidir el resultado. [18] Después de su victoria sobre la flota española en la Batalla de los Downs el 21 de octubre de 1639, y después de que se hiciera la paz con España en 1648, [19] la necesidad de buques de guerra importantes disminuyó, aunque todavía se necesitaban más pequeños para el servicio de convoy, particularmente al Mediterráneo , las Indias Orientales y más tarde al Caribe. Los almirantazgos holandeses, financieramente agotados , permitieron que sus escuadrones, y particularmente sus buques de guerra principales, se deterioraran. [20]
En el período anterior a la Primera Guerra Anglo-Holandesa, la República Holandesa tenía cuatro fuentes de buques de guerra. La primera eran los barcos de cinco Almirantazgos autónomos ("colegios"), tres en la provincia de Holanda, que se mantenían con impuestos locales sobre el comercio y contribuciones de las provincias del interior. Cada Almirantazgo era responsable del diseño, construcción, armamento y dotación de sus propios barcos y del nombramiento de oficiales de bandera para su escuadrón. [21] La segunda eran los llamados "barcos del director" ( directieschepen ), escoltas de convoyes proporcionadas por los burgomaestres y comerciantes de seis ciudades, incluidas Ámsterdam y Hoorn, para proteger sus comercios bálticos. [22] Las ciudades eran responsables de proporcionar lo que en realidad eran barcos mercantes modificados y armados, nombrando a sus capitanes y proporcionando tripulaciones. [23] El siguiente grupo eran los barcos híbridos de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , que podían actuar como buques de guerra o transportadores de carga [24] y el último eran barcos mercantes alquilados, cuyos propietarios tenían poco interés en arriesgar su propiedad. [25] Aunque los capitanes de la Compañía de las Indias Orientales eran en general competentes, no estaban acostumbrados a la disciplina naval, al igual que los comandantes de barcos de directores y de barcos mercantes contratados, de calidad más variable. [24] [23]
Después de 1648, los Almirantazgos vendieron muchos de sus barcos más grandes, incluido el buque insignia del propio almirante holandés Maarten Tromp , el Aemilia , de 600 toneladas y equipado con 57 cañones. El almirante Tromp se vio obligado a cambiar su bandera al Brederode de 600 toneladas , de 54 cañones. En 1652, los Almirantazgos holandeses tenían solo 79 barcos a su disposición. [4] Muchos de estos barcos estaban en mal estado, y menos de 50 estaban en condiciones de navegar . Todos estos barcos eran inferiores en potencia de fuego a los barcos ingleses más grandes de primera y segunda clase . [26] [27] La deficiencia numérica en la marina holandesa se compensaría armando a los buques mercantes.
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La mayor limitación al número de buques de guerra a vela era el gran número de tripulaciones necesarias, por lo que las flotas estaban limitadas por el número de marineros que podían ser inducidos u obligados a servir. Inglaterra tenía una población mayor y empleaba el reclutamiento forzoso para completar el número de tripulaciones, por lo que en general podía mantener barcos con más tripulación que los holandeses. [28] La marina inglesa del período de la Commonwealth estaba en mejores condiciones y seguía mejorando. La Commonwealth había ganado la Guerra Civil Inglesa en 1652 con una marina fuerte y eficaz que había apoyado y abastecido al ejército de Cromwell en las guerras de Escocia e Irlanda ; bloqueado la flota realista del príncipe Rupert en Lisboa ; y organizado un sistema de convoyes para proteger el comercio de la Commonwealth contra los numerosos corsarios con base en los puertos europeos. [29]
En comparación con la flota holandesa, la flota inglesa tenía barcos más grandes de primera y segunda clase, pero proporcionalmente menos fragatas , ya que la flota inglesa estaba diseñada principalmente para luchar en acciones importantes, mientras que proporcionar escoltas de convoyes o luchar contra corsarios era una tarea secundaria. [30] Los barcos de primera y segunda clase incluían el antiguo Resolution y Victory que databan del reinado de Jacobo I, junto con el Sovereign y otros de la armada de Carlos I. Sin embargo, el Naseby , el Richard , el Dunbar y varios otros se construyeron durante la Commonwealth. [31] Estos fueron parte de una expansión naval financiada por una ley del Parlamento el 10 de noviembre de 1650 que impuso un impuesto del 15% a los buques mercantes. Entre 1649 y 1651, la flota inglesa incluyó 18 barcos que eran superiores en potencia de fuego al nuevo buque insignia del almirante holandés Tromp , el Brederode , el barco holandés más grande. [32] Todos los barcos ingleses destinados a luchar en la línea de batalla estaban más armados que sus equivalentes en otras armadas europeas, sacrificando el francobordo y la capacidad de usar sus cañones inferiores en condiciones climáticas adversas a cambio de municiones más poderosas . [33] Los barcos ingleses podían disparar y alcanzar al enemigo a mayor distancia, y favorecían el uso de proyectiles redondos sobre los proyectiles en cadena que eran populares en otras armadas.
Las tensiones comerciales entre Inglaterra y los Países Bajos se intensificaron cuando el Parlamento inglés aprobó la Ley de Navegación de 1651. [ 34] Esta limitaba el comercio holandés con cualquiera de las colonias inglesas en América a menos que el envío se hiciera en "fondos ingleses", es decir, barcos ingleses. De hecho, cualquier carga a puertos ingleses o a los puertos de colonias inglesas desde cualquier parte del mundo debía transportarse en barcos ingleses. [4] Además, la Ley de Navegación prohibía todo comercio con aquellas colonias inglesas que mantuvieran conexiones y simpatías por la causa realista de Carlos I. Los holandeses vieron que haber aceptado los términos de la Ley de Navegación era aceptar subordinar el comercio holandés al sistema comercial inglés. [34] [35] Esto insultó el orgullo holandés y dañó su economía, pero la causa más inmediata de la guerra fueron las acciones de la marina inglesa y los corsarios contra el transporte marítimo holandés. En 1651, 140 mercantes holandeses fueron capturados en mar abierto. Solo durante enero de 1652, otros 30 barcos holandeses fueron capturados en el mar y llevados a puertos ingleses. Las protestas de los Estados Generales de las Provincias Unidas ante Inglaterra no sirvieron de nada: el Parlamento inglés no mostró ninguna inclinación a frenar estas confiscaciones de barcos holandeses. [4]
Durante la Guerra Civil Inglesa, el estatúder holandés Federico Enrique había brindado un importante apoyo financiero a Carlos I de Inglaterra , con quien tenía estrechos vínculos familiares. Los Estados Generales habían sido generalmente neutrales y se negaron a involucrarse con representantes del rey o del parlamento; también intentaron mediar entre los dos bandos, una actitud que ofendió tanto a los realistas ingleses como a su parlamento. [36] [37] La influencia de Federico Enrique estaba disminuyendo con el crecimiento de un fuerte sentimiento republicano entre la clase dominante, y no podía involucrar a los Países Bajos en el apoyo directo a Carlos I, particularmente porque su país todavía estaba en guerra con España. [38] [39]
Después de la muerte de Federico Enrique en marzo de 1647, su hijo, el estatúder Guillermo II de Orange , intentó extender el poder del estatúderado, particularmente manteniendo el tamaño del ejército, que él comandaba, y usando a sus partidarios en seis provincias para superar en votos a Holanda, la provincia más próspera, en los Estados Generales. [40] [39] Tras el final de la Guerra de los Ochenta Años y la ejecución de su suegro, Carlos I, Guillermo intentó apoyar la causa realista inglesa hasta un punto que preocupó incluso a sus propios seguidores, y que lo involucró en disputas con los republicanos más comprometidos, particularmente aquellos en Holanda. [41] La ejecución de Carlos indignó a los orangistas y a los republicanos holandeses que habían intentado salvar la vida de Carlos, [42] pero la ejecución no impidió que los Estados Generales continuaran una política de amplia neutralidad, tratando extraoficialmente con el parlamento inglés mientras permitían a los enviados realistas ingresar al país. [43] La Commonwealth y la República Holandesa tenían muchas cosas en común: ambas eran republicanas y protestantes y muchos miembros de los Estados Generales simpatizaban con los objetivos de los parlamentarios ingleses y, aunque estaban firmemente en contra de su regicidio , apoyaban una política pragmática de neutralidad, en oposición al Stadtholder que apoyaba a los realistas. [44] El impasse entre los dos bandos terminó con la muerte de Guillermo II en noviembre de 1650. Sin embargo, sus intentos de involucrar a los Países Bajos en la acción contra la Commonwealth inglesa en apoyo del exiliado Carlos II, que podrían haber llevado al menos a hostilidades limitadas y posiblemente a una guerra abierta, y condujeron a una reacción republicana. [45] Poco antes de su muerte, Guillermo intentó obtener el control de Ámsterdam encarcelando a seis miembros destacados de los Estados de Holanda de la ciudad, pero fueron liberados cuando murió. [46] Estos seis llevaron a la provincia de Holanda a asumir el liderazgo del movimiento republicano, que reconocería a los Países Bajos como una república libre sin un Stadholder. El período resultante sin primer estatúder comenzó cuando Guillermo II murió en 1650, aunque no fue hasta enero de 1651 cuando la última de las siete provincias lo aceptó. [47]
Ya en 1643, Oliver St John había instado a sus correligionarios protestantes en los Países Bajos a firmar la Liga y Pacto Solemne que los escoceses ya habían firmado, pero habían sido rechazados. [48] Después de la ejecución de Carlos I en 1649, el parlamento envió un enviado a La Haya para discutir una alianza con las Provincias Unidas, pero fue asesinado poco después de su llegada en represalia por la muerte del rey, después de lo cual la propuesta quedó en suspenso hasta tiempos más favorables. [49] La muerte repentina el 6 de noviembre de 1650 de Guillermo II , el estatúder de las Provincias Unidas, cuya popularidad había disminuido desde su elección en 1647 ante el creciente descontento del Partido de los Estados en las Provincias Unidas, cambió las cosas. El Partido de los Estados era la facción política identificada más estrechamente con la idea de un gobierno únicamente por parte de los Estados Generales, y era especialmente poderoso en la gran provincia de Holanda, orientada comercialmente. Para obtener apoyo contra Guillermo II, había buscado la ayuda de Oliver Cromwell. Después de la muerte de Guillermo II, el Partido de los Estados estaba en una posición política mucho más fuerte y ya no valoraba ni necesitaba el apoyo de Cromwell contra el estatúderado. [50]
En enero de 1651, el Consejo de Estado inglés , consciente de que los Estados Generales de los Países Bajos estaban a punto de reconocer a la Commonwealth como el gobierno inglés legítimo, lo que hizo el 28 de enero, preparó una embajada a la república encabezada por Oliver St John, con dos enviados extraordinarios. Cuando llegó a La Haya el 7 de marzo de 1651, la delegación inglesa dejó en claro que su objetivo era "entrar en una alianza y unión más estricta e íntima con la república" que se llevaría a cabo mediante "una confederación de las dos Commonwealths". [51] y basándose en la propuesta presentada en 1648 por un enviado parlamentario que los holandeses se habían negado a considerar. [52] Cualquier expectativa holandesa de que el reconocimiento de la Commonwealth pondría fin a la disidencia entre los dos países [35] se desvaneció y, basándose en la propuesta anterior, los Estados Generales redactaron un borrador de 36 artículos, los primeros once de los cuales fueron objeto de un intenso debate. En junio, los holandeses creyeron que se había llegado a un acuerdo sobre esos puntos y la delegación inglesa anunció su inminente partida, que se realizaría el 2 de julio. [53]
Durante su estancia de tres meses, otros acontecimientos habían convencido a la delegación inglesa de la animosidad holandesa. La Haya era la residencia de la joven viuda de Guillermo II, hija de Carlos I, María Enriqueta Estuardo , la Princesa Real . Su presencia atrajo a los nobles ingleses exiliados que no luchaban con su hermano Carlos a La Haya, que había sido durante muchos años un bastión orangista . La delegación designada por la Commonwealth, sólo podía salir de sus alojamientos bajo escolta armada, por miedo a ser asaltada por realistas o grandes turbas orangistas a sueldo. Cuando los delegados ingleses se marcharon en la última semana de junio, informaron de que los holandeses no eran dignos de confianza y de que las Provincias Unidas estaban bajo el control del partido orangista y, por tanto, suponían una amenaza para la seguridad de la Commonwealth. Aunque los estados de Holanda y Frisia Occidental no estaban dispuestos, si no eran capaces, de reprimir las actividades de los realistas ingleses, los orangistas que deploraban la ejecución de Carlos I y ciertos ministros calvinistas estrictos que se oponían a las innovaciones religiosas de Cromwell, habría sido más lógico para él aliarse con los regentes republicanos gobernantes para vencer a los orangistas pro-Estuardo que ir a la guerra, si los problemas económicos no fueran más urgentes. [54]
Tras la marcha de San Juan, los Estados Generales enviaron una delegación a Londres para continuar las negociaciones. Sin embargo, tras la batalla de Worcester en septiembre de 1651, el elemento radical del parlamento inglés se hizo más fuerte y el grupo que incluía a Cromwell y que realmente favorecía una alianza con los Países Bajos se vio superado en número por aquellos que querían paralizar el comercio holandés sin ir a la guerra o provocar una guerra con la república holandesa por razones políticas. [53] Los holandeses consideraron que las disposiciones económicas de los 36 artículos que habían redactado podían formar la base de un acuerdo comercial sin comprometer la independencia de las Provincias Unidas ni su implicación en una guerra con España, [55] pero pronto se hizo evidente que los negociadores ingleses estaban más interesados en asegurar la acción holandesa contra los realistas ingleses y las restricciones a su comercio con terceros países. El enfrentamiento armado entre Tromp y Blake frente a Dover tuvo lugar antes de que se resolvieran estas cuestiones, y los ingleses detuvieron inmediatamente las negociaciones y se negaron a reabrirlas cuando los holandeses ofrecieron concesiones, prefiriendo la guerra. [53]
En Inglaterra, después de 1648 y más particularmente después de la ejecución de Carlos y la proclamación de la Commonwealth, el ejército asumió un papel político más prominente en comparación con el parlamento.
La neutralización de la flota de Rupert y sus bases, la derrota de los realistas irlandeses en Rathmines y Drogheda en 1649 y de los escoceses en la batalla de Dunbar en 1650 hicieron que la Commonwealth fuera más asertiva en sus relaciones con los holandeses, tanto en el comercio como en el apoyo de Guillermo II a la causa de los Estuardo. [43] El apoyo francés a los realistas ingleses había llevado a la Commonwealth a comenzar a emitir cartas de marca contra los barcos franceses y contra las mercancías francesas en barcos neutrales en diciembre de 1649. [56] Decenas de barcos holandeses neutrales fueron detenidos cerca de puertos franceses por barcos ingleses que operaban con cartas de marca, y algunos de ellos fueron incautados. Las preocupaciones holandesas aumentaron aún más con un embargo inglés sobre el comercio holandés con Escocia declarado poco después. [57]
En 1649 y 1650, el general en el mar Robert Blake expulsó a la flota realista bajo el mando del príncipe Rupert de sus bases en Irlanda y la persiguió hasta el puerto de Lisboa , donde estaba protegida por los fuertes del puerto y la negativa del rey portugués a dejar que Blake entrara en el puerto. [58] El Consejo de Estado decidió reforzar a Blake y lo autorizó a apoderarse de los barcos de Brasil en represalia, y a retirar al enviado inglés a Portugal, cuya salida en julio de 1650 creó un estado de guerra. [59] En respuesta al fracaso portugués de expulsar a Rupert, Blake continuó apoderándose de los barcos mercantes que entraban al río Tajo desde Brasil. El 24 de septiembre de 1650, Blake atacó una flota de 23 buques mercantes de Brasil y su escolta naval, hundiendo el Almirante portugués y capturando al Vicealmirante y diez de los barcos mercantes más grandes. La corte portuguesa se vio obligada a insistir en que Rupert abandonara el puerto de Lisboa en septiembre de 1650, [60] pero después de encontrar a Blake esperándolo, Rupert puso sus barcos bajo la protección de los fuertes costeros portugueses, donde permaneció hasta diciembre, cuando escapó a las Indias Occidentales. [61] La amenaza de la flota realista había sido neutralizada al obligarla a retirarse. Sus fortalezas en las islas Sorlingas , la isla de Man y las islas del Canal fueron capturadas en 1651. A esto le siguió en 1652 la recuperación de las posesiones coloniales de Inglaterra en las Indias Occidentales y América del Norte por parte del general George Ayscue . [62]
Enfurecido por el trato dado a la delegación inglesa en La Haya y envalentonado por su victoria contra Carlos II y sus fuerzas en la batalla de Worcester el 3 de septiembre de 1651, el Parlamento inglés , como se señaló anteriormente, aprobó la primera de las Leyes de Navegación en octubre de 1651. [5] Ordenó que solo los barcos ingleses y los barcos del país de origen pudieran importar bienes a Inglaterra. Esta medida, como también se señaló anteriormente, estaba particularmente dirigida a obstaculizar el envío de los holandeses altamente dependientes del comercio y a menudo se usaba como pretexto simplemente para apoderarse de sus barcos; como lo expresó el general Monck : "Los holandeses tienen demasiado comercio y los ingleses están decididos a quitárselo". [63] La agitación entre los comerciantes holandeses aumentó aún más con la captura por parte de George Ayscue a principios de 1652 de 27 barcos holandeses que comerciaban con la colonia realista de Barbados en contravención de la prohibición comercial impuesta por la Commonwealth. Entre octubre de 1651 y julio de 1652, los corsarios ingleses capturaron más de cien barcos holandeses. Además, la muerte del estatúder holandés Guillermo II, que había favorecido una expansión del ejército a expensas de la marina, había provocado un cambio en la política de defensa holandesa, que se había orientado a proteger las grandes empresas comerciales de Ámsterdam y Róterdam. En consecuencia, el 3 de marzo de 1652 los Estados Generales decidieron ampliar la flota contratando y equipando 150 barcos mercantes como buques de guerra para permitir un escolta eficaz contra las acciones hostiles inglesas. Aunque los Estados de Holanda subrayaron que esta medida tenía un carácter defensivo y seleccionaron cuidadosamente a sus capitanes y dieron instrucciones prudentes sobre cómo saludar a los buques de guerra ingleses, cuando la noticia de esta decisión llegó a Londres el 12 de marzo de 1652, se consideró una medida provocadora. [64]
La Commonwealth comenzó a prepararse para la guerra, pero como ambas naciones no estaban preparadas, la guerra podría haberse retrasado de no ser por un desafortunado encuentro entre las flotas del teniente almirante holandés Maarten Tromp y el general en el mar Robert Blake en el Canal de la Mancha cerca de Dover el 29 de mayo de 1652. Una ordenanza de Cromwell requería que todas las flotas extranjeras en el Mar del Norte o el Canal inclinaran su bandera en señal de saludo, reviviendo un antiguo derecho en el que los ingleses habían insistido durante mucho tiempo. El propio Tromp era plenamente consciente de la necesidad de dar esta señal de cortesía, pero en parte por un malentendido y en parte por resentimiento entre los marineros, no se dio con prontitud, y Blake abrió fuego, [65] iniciando la breve Batalla de Dover . Tromp perdió dos barcos, pero escoltó a su convoy hasta un lugar seguro. [66]
Los Estados de Holanda enviaron a su más alto funcionario, el Gran Pensionario Adriaan Pauw , a Londres en un último intento desesperado por evitar la guerra, pero fue en vano: las demandas inglesas se habían vuelto tan extremas que ningún estado que se precie podía satisfacerlas. El Parlamento inglés declaró la guerra el 10 de julio de 1652. Los diplomáticos holandeses se dieron cuenta de lo que estaba en juego: uno de los embajadores que partían dijo: "Los ingleses están a punto de atacar una montaña de oro; nosotros estamos a punto de atacar una montaña de hierro". Sin embargo, los orangistas holandeses estaban jubilosos; esperaban que la victoria o la derrota los llevarían al poder. [ cita requerida ]
Los primeros meses de la guerra vieron ataques ingleses contra los convoyes holandeses. Blake fue enviado con 60 barcos para interrumpir la pesca holandesa en el Mar del Norte y el comercio holandés con el Báltico, dejando a Ayscue con una pequeña fuerza para proteger el Canal. El 12 de julio de 1652, Ayscue interceptó un convoy holandés que regresaba de Portugal, capturando siete mercantes y destruyendo tres. Tromp reunió una flota de 96 barcos para atacar a Ayscue, pero los vientos del sur lo mantuvieron en el Mar del Norte. Giró hacia el norte para perseguir a Blake, y alcanzó a la flota inglesa frente a las Islas Shetland , pero una tormenta dispersó sus barcos y no hubo batalla. El 26 de agosto de 1652, un convoy holandés que se dirigía al exterior con una escolta de barcos del director de Zelanda comandados por Michiel de Ruyter , que tenía el rango de commandeur , equivalente en términos generales al de comodoro, fue avistado por Ayscue, con un escuadrón más numeroso de buques de guerra y buques mercantes armados. Ayscue intentó atacar el convoy con alrededor de nueve de sus buques de guerra más fuertes y rápidos, pero De Ruyter contraatacó y, en la batalla de Plymouth , rodeó a los buques de guerra ingleses que no contaban con el apoyo de sus buques mercantes armados. El convoy escapó, Ayscue fue relevado de su mando y De Ruyter ganó prestigio en su primer mando independiente. [67] [68]
Tromp también había sido suspendido tras el fracaso en Shetland, y el vicealmirante Witte de With recibió el mando. Los convoyes holandeses estaban en ese momento a salvo del ataque inglés, por lo que De With vio una oportunidad de concentrar sus fuerzas y hacerse con el control de los mares. En la batalla de Kentish Knock el 8 de octubre de 1652, los holandeses atacaron a la flota inglesa cerca de la desembocadura del río Támesis , pero fueron rechazados con muchas bajas. [69] [70] El Parlamento inglés, creyendo que los holandeses estaban cerca de la derrota, envió veinte barcos para fortalecer la posición en el Mediterráneo . Esta división de fuerzas dejó a Blake con solo 42 hombres de guerra en noviembre, mientras que los holandeses estaban haciendo todo lo posible para reforzar su flota. Esta división condujo a una derrota inglesa por Tromp en la batalla de Dungeness en diciembre, mientras que no logró salvar a la flota inglesa del Mediterráneo, destruida en gran parte en la batalla de Livorno en marzo de 1653. [71]
Los holandeses tenían un control efectivo del Canal de la Mancha, el Mar del Norte y el Mediterráneo, y los barcos ingleses estaban bloqueados en el puerto. Como resultado, Cromwell convenció al Parlamento para que iniciara negociaciones de paz secretas con los holandeses. En febrero de 1653, Adriaan Pauw respondió favorablemente, enviando una carta desde los Estados de Holanda indicando su sincero deseo de alcanzar un acuerdo de paz. Sin embargo, estas discusiones, que solo fueron apoyadas por una escasa mayoría de los miembros del parlamento Rump, se prolongaron sin mucho progreso durante casi un año. [72] [73]
Aunque los políticos estaban cerca de terminar el conflicto, la guerra naval continuó y, durante el invierno de 1652-53, la flota inglesa reparó sus barcos y consideró sus tácticas. Todas las batallas navales libradas en 1652 fueron caóticas, y el abordaje y captura de barcos enemigos fue una táctica favorita, particularmente de los holandeses. Los escuadrones o incluso barcos individuales lucharon sin tener en cuenta al resto de la flota, aunque las instrucciones de la flota inglesa de 1650 enfatizaron la importancia de apoyar a otros barcos del mismo escuadrón, particularmente al buque insignia. [74] En la primera batalla importante de 1653, la flota inglesa desafió a los holandeses en la Batalla de Portland de tres días , que comenzó el 28 de febrero. Capturaron al menos 20 barcos mercantes holandeses, capturaron o destruyeron al menos ocho y posiblemente doce buques de guerra y expulsaron a los holandeses del Canal. [75] Al igual que las batallas de 1652, esta fue caótica, pero los eventos tácticos más notables ocurrieron en el primer día, cuando Tromp lideró a toda la flota holandesa contra unas dos docenas de barcos ingleses en la retaguardia de la flota, con la esperanza de dominarlos antes de que el grueso de la flota inglesa pudiera acudir en su ayuda. Sin embargo, los barcos ingleses, superados en número, improvisaron una formación en línea por delante y lograron mantener a raya a los holandeses mediante un intenso fuego de artillería coordinado. [76]
Ya sea como resultado directo de la Batalla de Portland o como consecuencia de la acumulación de experiencia adquirida a lo largo de algunos años, en marzo de 1653 Robert Blake escribió las Instrucciones de navegación y combate, una importante revisión de las tácticas navales inglesas , que contenían la primera descripción formal de la línea de batalla . [77] El éxito de esta nueva formación fue evidente en la Batalla de Gabbard en junio de 1653, cuando la flota inglesa no solo derrotó a la holandesa en un duelo de artillería de largo alcance, sino que sufrió tan pocos daños que pudo mantener un bloqueo en lugar de enviar muchos barcos a puerto para reparaciones. [78] Los holandeses, por el contrario, confiaron menos en las tácticas lineales, prefiriendo acercarse a los barcos ingleses para abordarlos y capturarlos hasta la Batalla de Lowestoft en 1665, y también conservaron cantidades de barcos mercantes alquilados, lentos y mal armados, en su flota hasta esa batalla, cuando la flota inglesa ya estaba cuestionando su uso. [79]
A mediados de marzo de 1653, los Estados de Holanda enviaron una propuesta de paz detallada al Parlamento de los Países Bajos , donde generó un intenso debate y una escasa mayoría para que se diera una respuesta. La respuesta hecha primero a los Estados de Holanda y luego a los Estados Generales en abril fue crítica a las propuestas holandesas, pero al menos permitió que comenzaran las discusiones. [80] Poco se logró hasta que tanto el Parlamento de los Países Bajos como su sucesor de corta duración, el Parlamento Nominado , se disolvieron, este último en diciembre de 1653. [80] El mes siguiente, los Estados Generales pidieron que se reiniciaran las negociaciones y en mayo Cromwell aceptó recibir enviados holandeses en Londres. [81] A mediados de junio, Johan de Witt persuadió a los Estados Generales para que enviaran comisionados a Londres para negociar los términos de paz y Cromwell se mostró receptivo, aunque insistió en que la república holandesa debía asegurarse de que la Casa de Orange no volviera a ser dominante, y se negó a derogar la Ley de Navegación. [82]
Cromwell volvió a presentar su plan para una unión política entre las dos naciones a los cuatro enviados holandeses que habían llegado a Londres a fines de junio, pero lo rechazaron enfáticamente. [83] También deseaba evitar más conflictos con la República Holandesa, ya que estaba planeando una guerra con España. [84] Cromwell luego propuso una alianza militar contra España, prometiendo derogar la Ley de Navegación a cambio de la ayuda holandesa en la conquista de la América española : esto también fue rechazado. [85] Cromwell luego recurrió a una propuesta de 27 artículos, dos de los cuales eran inaceptables para los holandeses: que todos los realistas debían ser expulsados, y que Dinamarca, el aliado de la República, debía ser abandonado en su guerra contra Suecia. [86] Al final, Cromwell aceptó que los 25 artículos acordados formarían la base para la paz.
Mientras tanto, la armada inglesa intentó obtener el control del Mar del Norte, y en la Batalla de Gabbard de dos días en junio, hizo retroceder a los holandeses a sus puertos de origen con la pérdida de 17 buques de guerra capturados o destruidos, iniciando un bloqueo de la costa holandesa, lo que llevó a una paralización de la economía holandesa. [87] [88] Los holandeses no podían alimentar a su densa población urbana sin un suministro regular de trigo y centeno del Báltico ; los precios de estos productos se dispararon y los pobres pronto no pudieron comprar alimentos, y se produjo la hambruna.
La batalla final de la guerra fue la reñida y sangrienta Batalla de Scheveningen en agosto, librada porque los holandeses estaban desesperados por romper el bloqueo inglés. Esta fue una victoria táctica para la flota inglesa, que capturó o destruyó al menos una docena y posiblemente 27 buques de guerra holandeses por la pérdida de dos o tres ingleses, y capturó o mató a unos 2.000 hombres, incluido Tromp, que murió al principio de la batalla, por una pérdida de 500 muertos ingleses. [88] Sin embargo, a pesar de sus grandes pérdidas de hombres y barcos, la flota holandesa pudo retirarse a Texel , y los ingleses tuvieron que abandonar su bloqueo, por lo que los holandeses lograron su objetivo. [89] La muerte de Tromp fue un golpe a la moral holandesa, que aumentó el deseo holandés de terminar la guerra: sentimientos similares surgieron en Inglaterra. Aunque muchos se habían enriquecido con la guerra, el comercio en su conjunto había sufrido. Sin embargo, en septiembre, la flota holandesa, bajo el mando de Witte de With , pudo reanudar sus operaciones. Desembarcó con éxito 400 barcos mercantes y regresó con un número equivalente, todos ellos transportando mercancías valiosas de las Indias Orientales, lo que demostró la reapertura de las rutas marítimas. [90]
Aliados con Dinamarca y manteniendo una formidable presencia en el estrecho danés, los holandeses pusieron fin de manera efectiva al comercio inglés en la región del Báltico. A lo largo de 1653, ni un solo barco inglés pasó por el estrecho . En el Mediterráneo, los holandeses habían logrado un éxito similar. Además, en las Indias Orientales, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales había establecido rápidamente el dominio marítimo, que se extendía desde el Golfo Pérsico hasta el Mar de China Meridional . El agente inglés en Livorno, Charles Longland, informó a Londres que los holandeses habían sido duramente derrotados en aguas nacionales, pero agregó que nuestras pérdidas aquí han sido tan visibles para toda Europa, Asia y África que no creerán que nuestra condición es igual de mala en casa. Después de Scheveningen, los holandeses también recurrieron al uso de buques de guerra más pequeños y a las incursiones comerciales con el resultado de que, en noviembre, Cromwell, a pesar del éxito militar en el Mar del Norte, estaba ansioso por hacer la paz ya que los holandeses estaban capturando numerosos barcos mercantes ingleses. [91]
A pesar de esto, la República Holandesa tampoco pudo sostener una guerra naval prolongada ya que los corsarios ingleses infligieron graves daños a los barcos holandeses. En ese momento, la flota mercante holandesa era tres veces más grande que la inglesa, y se estima que los holandeses perdieron entre 1.000 y 1.700 buques (la estimación más confiable es de los burgomaestres de Ámsterdam, quienes afirmaron que los holandeses perdieron 1.200 [92] ) de todos los tamaños a manos de los corsarios en esta guerra. Esto representó el 8% de la flota mercante holandesa total, ascendió al doble del valor de toda la flota mercante oceánica de Inglaterra. [93] Estas pérdidas fueron tres a cuatro veces más que las perdidas inglesas (440 barcos en total [94] ), y más que las pérdidas holandesas totales durante las otras dos guerras anglo-holandesas en el siglo XVII. [95] Este fue el mayor desastre marítimo sufrido por el Entrepôt mundial holandés durante su gran era. [92] Además, como estaba prohibido el reclutamiento forzado , se tuvieron que pagar enormes sumas para atraer suficientes marineros para tripular la flota. [96] Los holandeses no pudieron defender todas sus colonias y tenían muy pocos colonos o tropas en el Brasil holandés para evitar que los portugueses, más numerosos y descontentos con el gobierno holandés, la reconquistaran. [97] En la propia Holanda, la guerra pasó factura: las empresas navieras habían cesado sus actividades y era difícil encontrar trabajo. En Ámsterdam, mil quinientas casas estaban desocupadas, muchos observaron una gran cantidad de mendigos vagabundos y la hierba crecía en las calles. [98] La condición del país no había dejado a los holandeses otra opción que aceptar las condiciones de Cromwell. [99]
Las negociaciones de paz continuaron hasta marzo de 1654, cuando Cromwell exigió un cambio en el que el Príncipe de Orange, que entonces tenía cuatro años, debía ser excluido de futuros nombramientos gubernamentales, como el estatúderado o la capitanía general del Ejército de los Estados . [100] Esto fue rechazado al principio, pero los holandeses finalmente lo aceptaron, y la paz se declaró el 15 de abril de 1654 con la firma del Tratado de Westminster y fue ratificado por todas las partes el 22 de abril. [101] [102]
Los holandeses se salvaron de una paz dura, en parte gracias a la indulgencia de Cromwell [c], pero también porque temía una guerra más larga [103] , junto con el daño económico masivo que sufriría la economía marítima inglesa [104] . Sin embargo, los holandeses no cumplieron con algunos de los objetivos de sus 36 artículos y tuvieron que hacer algunas concesiones menores: la aceptación de la Ley de Navegación que excluía a sus comerciantes de todo comercio entre Inglaterra y sus colonias [105] , una indemnización de 85.000 libras esterlinas por las pérdidas de la Compañía de las Indias Orientales y 3.615 libras esterlinas que debían pagarse a los herederos de las víctimas de la masacre de Amboyna [106] . La isla de Run en las Indias Orientales debía ser cedida a la Compañía de las Indias Orientales, aunque los holandeses nunca devolvieron la isla [107] [108] Por último, un gesto simbólico: saludar a la bandera de los buques de guerra ingleses en el Canal [109] .
El objetivo político original de Cromwell de una unión que subordinara a los holandeses fue abandonado; en cambio, la concesión principal que deseaba no tenía ningún papel en la razón original para ir a la guerra. Esta era la única condición que los holandeses tenían que aceptar para que ningún príncipe de Orange u otro miembro de la Casa de Orange pudiera ocupar el cargo de estatúder o cualquier otro cargo público en los Países Bajos, una demanda a la que se opusieron firmemente los orangistas, pero no completamente en contra de los intereses del partido de Johan de Witt . Aunque esto no era parte del tratado de paz formal, los dos miembros del equipo negociador de la provincia de Holanda acordaron un anexo secreto que estipulaba que Inglaterra solo ratificaría el tratado después de que los Estados de Holanda hubieran aprobado una Ley de Reclusión , excluyendo a la Casa de Orange de ocupar cargos públicos en esa provincia: esta legislación se aprobó en mayo de 1654. [110] [111] Hubo una reacción adversa de varias de las otras provincias holandesas, pero sus asambleas provinciales no pudieron superar sus propias divisiones internas ni coordinar la oposición con otras provincias. Sin embargo, aunque no promulgaron su propia legislación de exclusión en ese momento, en la práctica no se opusieron a ella. Recién después de la segunda guerra anglo-holandesa, otras cuatro provincias, además de Holanda, adoptaron el Edicto Perpetuo (1667) que sancionaba la exclusión. [112]
Inglaterra celebró la paz, pero también fue un alivio: Cromwell proclamó el 23 de mayo de 1654 como día de Acción de Gracias . [113] Los ingleses obtuvieron algunos pequeños beneficios del tratado de paz, aunque no hicieron ninguna concesión a los holandeses, pero la fuerte posición comercial de la República Holandesa permaneció prácticamente intacta y la rivalidad entre las dos naciones no se resolvió. Especialmente en sus colonias emergentes de ultramar, continuaron las hostilidades entre las compañías comerciales holandesas e inglesas, que tenían sus propios buques de guerra y tropas.
Los ingleses pronto aprovecharon los nuevos barcos que habían confiscado a los holandeses para crear una flota mercante similar a la holandesa, en particular para construir más hidroaviones. [114] Los holandeses también habían iniciado un importante programa de construcción naval para remediar la falta de navíos de línea evidente en las batallas de Kentish Knock, Gabbard y Scheveningen . Los almirantazgos tenían prohibido por ley vender estos sesenta nuevos barcos. Cuando en 1665 comenzó la segunda guerra anglo-holandesa , los holandeses estaban mucho mejor preparados. [115]
Los ingleses habían ganado la guerra de manera inequívoca. La guerra había desbaratado el comercio de las Provincias Unidas y había reducido el país de origen a un estado de ruina.