La Batalla de Rathmines se libró el 2 de agosto de 1649, cerca del moderno suburbio de Rathmines en Dublín , durante las Guerras Confederadas Irlandesas , un conflicto asociado a las Guerras de los Tres Reinos de 1638 a 1651 . Ha sido descrita como la "batalla decisiva del Compromiso en Irlanda". [1]
A finales de julio de 1649, un ejército combinado irlandés confederado / realista bajo el mando del conde de Ormond , intentó capturar Dublín , en poder de fuerzas leales a la Commonwealth , comandadas por Michael Jones . A pesar de su superioridad numérica, las tropas de Ormond fueron derrotadas por los veteranos de Jones, muchos de los cuales eran miembros del Nuevo Ejército Modelo . Su victoria aseguró Dublín, lo que permitió que otros 12.000 soldados bajo el mando de Oliver Cromwell desembarcaran sin obstáculos y comenzaran la conquista cromwelliana de Irlanda .
La rebelión irlandesa de 1641 condujo al establecimiento de la Confederación Católica , con sede en Kilkenny , y a las Guerras Confederadas Irlandesas . De 1641 a 1643, la lucha principal fue entre la Confederación y los realistas irlandeses e ingleses , con lo que equivalió a una guerra separada en el Ulster . Esto contó con el líder católico gaélico Eoghan Ó Néill , versus los colonos presbiterianos , apoyados por un ejército escocés Covenanter bajo el mando de Robert Monro . [2]
En septiembre de 1643, el comandante de Carlos I en Irlanda, el duque de Ormond , acordó una tregua o "cese" con la Confederación. Esto liberó a sus tropas para su uso en la Primera Guerra Civil Inglesa , y más de 5.000 de estos veteranos fueron enviados a Inglaterra. [3]
Los combates continuaron en el Ulster, mientras que algunos realistas irlandeses se opusieron al acuerdo y desertaron para unirse a los parlamentarios , incluido el conde de Inchiquin . Otros, como Sir Charles Coote y Michael Jones , hijo del obispo de Killaloe , se unieron a las fuerzas parlamentarias en Inglaterra. [4]
A pesar de su rendición en 1646, Carlos continuó negociaciones secretas con la Confederación para obtener apoyo militar. En lugar de verlos capturar Dublín , en junio de 1647 Ormond acordó entregar la ciudad a Jones, recientemente nombrado por el Parlamento como nuevo gobernador. Se exilió, mientras Jones obtuvo una serie de victorias en Leinster , impidiendo con éxito la intervención irlandesa en la Segunda Guerra Civil Inglesa de 1648 . [5]
Ormond regresó a Irlanda en octubre de 1648; A su llegada, fue recibido por Inchiquin, quien cambió de bando una vez más y, el 17 de enero de 1649, acordó una alianza con la Confederación para restaurar a Carlos en el poder. Los realistas de Ormond estaban compuestos por miembros de la Iglesia protestante de Irlanda , exiliados ingleses, muchos de los cuales eran católicos, y un pequeño número de católicos irlandeses como Clanricarde. La mayoría de las bases eran protestantes reclutados localmente, con un número significativo de ex monárquicos ingleses, muchos de los cuales fueron enviados a Irlanda por el Parlamento para eliminarlos como amenaza. [6]
Después de que Carlos fuera ejecutado el 30 de enero, los presbiterianos del Ulster se unieron a la alianza Realista-Confederación; Al igual que en Escocia, la mayoría eran calvinistas , que consideraban que la monarquía era divinamente ordenada, por lo que su ejecución por parte de la Commonwealth era un sacrilegio. [7] Ó Néill acordó ahora una tregua separada con George Monck , comandante parlamentario en Ulster; aunque Londres rápidamente lo desautorizó, resultó en una división que dañó fatalmente a la Confederación y socavó su alianza con los realistas. [1]
Dado que las tropas rara vez recibían pago y los suministros eran escasos, su suministro era un factor importante, y el control del mar dio a la Commonwealth una ventaja decisiva. Aunque la religión generalmente tenía prioridad, los motivos y las lealtades eran complejos, y muchos de los bandos lucharon entre sí en diferentes momentos, en una guerra marcada por atrocidades en ambos bandos. Entre 2.000 y 3.000 protestantes murieron en la persecución que siguió a la victoria de Ó Néill en Benburb en junio de 1646, con un número similar de bajas católicas después de la victoria de Inchiquin en Knocknanuss en diciembre de 1647. [8]
A pesar de desviar recursos vitales para intentar someter a Ó Néill, a finales de mayo la Alianza controlaba la mayor parte de Irlanda. Después de capturar Drogheda y Dundalk en junio, Ormond se trasladó a Dublín, tratando de evitar su uso por parte de una fuerza expedicionaria que Cromwell estaba reuniendo actualmente . Esperaba apoyo naval del pequeño escuadrón realista del príncipe Rupert , pero fue bloqueado en Kinsale por el almirante de la Commonwealth Robert Blake . [9]
Jones tenía menos de 3.000 hombres frente a un ejército aliado de más de 11.000, aunque los suyos eran de mucha mayor calidad. El 22 de julio, Ormond llegó a las afueras de Dublín y estacionó su fuerza principal en la orilla sur del río Liffey , con 2.500 hombres bajo el mando del vizconde Dillon invirtiendo el lado norte . [10] Sin embargo, el 26 de julio, Jones recibió cuatro regimientos de refuerzos de Chester bajo el mando de Robert Venables , aumentando su fuerza a 4.000 infantes y 1.200 jinetes, la gran mayoría veteranos experimentados. [11]
Combinado con la noticia de que Cromwell y otros 9.000 estaban a punto de zarpar de Bristol , un consejo de guerra aliado decidió acelerar las operaciones. El día 28, capturaron el castillo de Rathfarnham , cortando el principal suministro de agua de Dublín. [12] Poco después de la medianoche del 2 de agosto, Ormond envió 1.500 hombres al mando del general de división Patrick Purcell para ocupar el castillo de Baggotrath parcialmente demolido , en el sitio del actual puente de Baggot Street ; su posesión permitiría a su artillería disparar contra los barcos que ingresan al puerto. [13]
Por razones que no están claras, Purcell tardó varias horas en llegar a Baggotrath, a menos de una milla del campamento. Alertado por el ruido y comprendiendo la intención, Jones dispuso sus tropas al otro lado, con el Liffey a su espalda. Ormond ordenó a Purcell que hiciera defendible la posición, le dejó algo de caballería al mando de Sir William Vaughan y regresó al campamento para preparar al resto de su ejército para la acción. [14]
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Sin embargo, Jones atacó de inmediato, dispersó a los hombres de Purcell y mató a Vaughan; A las 10:00 a. m., el castillo volvió a estar bajo su control. Ormond ordenó a sus tropas que se pusieran en formación de batalla, pero Jones continuó el asalto, envió su caballería alrededor de sus flancos y capturó el tren de artillería. Aunque su avance fue frenado brevemente por un regimiento al mando del coronel John Gifford, la izquierda de Ormond se desintegró sin disparar un solo tiro y, al mediodía, la lucha había terminado. Dillon se retiró a Drogheda, su retirada cubierta por 1.000 jinetes al mando de Sir Thomas Armstrong, un experimentado oficial realista. [15]
Cientos de soldados realistas y confederados fueron asesinados durante la persecución, mientras que, además de Vaughan, el conde de Fingall fue herido y capturado, muriendo en el Castillo de Dublín unos días después. [16] Ormond afirmó haber perdido entre 600 y 1.000 hombres, 300 de los cuales supuestamente fueron fusilados después de rendirse; Jones informó pérdidas mínimas, a cambio de infligir 4.000 bajas, incluidos 2.517 prisioneros. [17] El consenso entre los historiadores es que si bien las cifras de Jones pueden ser demasiado altas, probablemente estén más cerca del número real de pérdidas aliadas. [18]
Uno de los oficiales realistas capturados en Rathmines fue Richard Elliott, hijo de Mary, la hermana de Jones; La amargura engendrada por más de ocho años de guerra brutal quedó demostrada con la ejecución de su sobrino junto con otros prisioneros. [19] Jones luego mostró su energía típica al buscar inmediatamente aprovechar su éxito marchando sobre Drogheda, pero cuando la ciudad se negó a rendirse se vio obligado a retirarse, al no tener tropas suficientes para asaltarla. [20]
La victoria permitió a las tropas parlamentarias crear una línea defensiva que cubría la carretera entre Dublín y el puerto de Ringsend , donde Cromwell desembarcó el 15 de agosto, iniciando la conquista cromwelliana de Irlanda . Divididos y desmoralizados, los realistas protestantes desertaron en gran número durante los meses siguientes, incluido Gifford; Ó Néill aceptó ahora unirse a Ormonde, pero las negociaciones no se completaron hasta poco antes de su muerte a principios de noviembre. Su ejército jugó un pequeño papel en la campaña parlamentaria que reconquistó el Ulster de septiembre a diciembre y fue destruido por Sir Charles Coote en Scarrifholis al año siguiente. [1]
Varios puntos de referencia locales llevan el nombre de la batalla; La taberna 'The Bleeding Horse', en la esquina de la moderna Upper Camden Street, supuestamente obtuvo su nombre porque sus establos se utilizaron después de la batalla para tratar a los caballos heridos. [21] Un área cerca de Milltown se conocía anteriormente como "Campos Sangrientos", donde se cree que fueron enterrados algunos de los muertos en la persecución. [22]
