54°55′57″N 7°47′58″O / 54.932431°N 7.799514°W / 54.932431; -7.799514
La batalla de Scarrifholis , también escrita como Scariffhollis, se libró el 21 de junio de 1650, cerca de Letterkenny en el condado de Donegal, durante la conquista cromwelliana de Irlanda . Una fuerza leal a la Commonwealth de Inglaterra comandada por Charles Coote derrotó al ejército católico del Ulster, comandado por Heber MacMahon , obispo católico de Clogher.
Aunque un poco menos que sus oponentes, las tropas de Coote estaban formadas en gran parte por veteranos del Nuevo Ejército Modelo y tenían tres veces más caballería. Después de una hora de lucha, el ejército del Ulster se desplomó y huyó, perdiendo la mayoría de sus hombres, oficiales, armas y suministros. La batalla aseguró el norte de Irlanda para la Commonwealth y despejó el camino para completar la conquista cromwelliana de Irlanda.
Las Guerras Confederadas Irlandesas , provocadas por la Rebelión de 1641 , se libraron inicialmente entre la Confederación predominantemente católica y un Ejército Real Irlandés mayoritariamente protestante , liderado por Ormond . Ambos afirmaban ser leales a Carlos I , mientras había una guerra a tres bandas en el Ulster . Este último involucró a los realistas , al líder católico gaélico Eoghan Ó Néill , y a la milicia presbiteriana , conocida como el ejército de Laggan , apoyada por los Covenanters escoceses bajo el mando de Robert Munro . [3]
En septiembre de 1643, Ormond acordó una tregua, o "cese", con la Confederación, liberando a sus tropas para su uso en Inglaterra contra el Parlamento en la Primera Guerra Civil Inglesa . [4] Algunos protestantes irlandeses se opusieron y cambiaron de bando, incluido Sir Charles Coote , quien se convirtió en comandante parlamentario en Connacht . [5] Carlos se rindió en 1646, mientras que un levantamiento Covenanter/Realista fue rápidamente reprimido en la Segunda Guerra Civil Inglesa de 1648 . El 17 de enero de 1649, la Confederación se alió con los realistas de Ormond; Tras la ejecución de Carlos el 30 de enero, se les unió el ejército de Laggan y las tropas escocesas restantes en el Ulster. [6]
Hubo varias razones para esto. El gobierno Covenanter, que brindó apoyo a los colonos escoceses en el Ulster, consideró a Cromwell y otros líderes de la nueva Commonwealth de Inglaterra como radicales políticos y religiosos peligrosos. Como escoceses, se opusieron a la ejecución de su rey por parte de los ingleses; como presbiterianos , consideraban la monarquía como algo divinamente ordenado, haciendo que el regicidio fuera también un sacrilegio , y transfirieron su lealtad a su hijo, Carlos II de Inglaterra . [6]
Sin embargo, esto fue compensado por una división dentro de la Confederación, entre los terratenientes católicos que querían preservar la posición que prevalecía en 1641, y aquellos como Ó Néill, cuyas propiedades habían sido confiscadas en 1607 . Como resultado, acordó una tregua con Coote y se negó a unirse a la Alianza, privándolos de su fuerza de combate más eficaz en el norte. A pesar de esto, a finales de julio, el ejército combinado realista y confederado de Ormond controlaba la mayor parte de Irlanda. [7]
La derrota de Ormond en Rathmines el 2 de agosto permitió a Cromwell y un ejército de 12.000 desembarcar en Dublín sin oposición. Después de capturar Drogheda el 11 de septiembre, su fuerza principal se dirigió al sur, hacia Wexford ; El coronel Robert Venables fue enviado al norte con tres regimientos, o alrededor de 2.500 hombres, para tomar el control del Ulster. [8] Las guarniciones de Munro se rindieron con una resistencia mínima y, a finales de septiembre, Venables había ocupado Dundalk , Carlingford , Newry y Belfast . Estas fueron acompañadas por la expulsión masiva de colonos escoceses, como castigo por su deserción; cuando Coote capturó Coleraine el 15 de septiembre, masacró a la guarnición mayoritariamente escocesa. [9]
Ó Néill en noviembre de 1649 y la derrota de Coote de una fuerza combinada Realista/Covenanter en Lisnagarvey en diciembre dejaron al ejército católico del Ulster como la única oposición restante a la Commonwealth en el norte. En una reunión celebrada en Belturbet el 18 de marzo de 1650, Heber MacMahon , obispo católico de Clogher , fue nombrado en su lugar. [10] Aunque era una figura destacada en la Confederación, MacMahon no tenía experiencia militar y se opuso a la alianza con los realistas de Ormond; su elección fue esencialmente un compromiso entre los partidarios de Henry, el hijo de Ó Néill, y su primo, Phelim Ó Néill. [11]
El 20 de mayo, MacMahon y su segundo Richard O'Farrell habían reunido un ejército cerca de Loughgall , con 5.000 infantes y 1.000 jinetes. [12] Carecían de armas y artillería, pero después de que Ormond prometió enviarlas desde Connacht , marcharon hacia el norte, con la intención de dividir las tropas de Coote en Derry de las comandadas por Venables en Carrickfergus en el este. [13] Para hacer esto, MacMahon estableció una línea de guarniciones con su extremo norte en Ballycastle , luego se movió hacia el sur, con la intención de cruzar el río Foyle justo debajo de Lifford y mantener contacto con Ormond a través de Ballyshannon . [14]
En ese momento, Coote tenía sólo 1.400 hombres y parecía vulnerable; Los irlandeses cruzaron el río el 2 de junio, rechazando un ataque de la caballería de la Commonwealth y ocuparon Lifford, donde pasaron las siguientes dos semanas y Coote se retiró a Derry. [15] Sin embargo, los suministros prometidos por Ormond no llegaron, dejando a MacMahon sin provisiones, mientras que el 18 de junio a Coote se le unieron 1.000 infantes adicionales al mando del coronel Roger Fenwick enviados desde Belfast . Al mismo tiempo, los hombres destacados para las nuevas guarniciones dejaron MacMahon con alrededor de 4.000 infantes y 400 jinetes. [dieciséis]
MacMahon ahora se trasladó a Doonglebe/Tullygay Hill, con vistas al paso de Scariffhollis, una fuerte posición defensiva a dos millas (3 km) al oeste de Letterkenny en el río Swilly . [16] Cuando Myles MacSweeney partió con su regimiento para recuperar su hogar ancestral en Doe Castle , dejó a los dos ejércitos aproximadamente iguales en número. Sin embargo, los hombres de Coote eran veteranos bien equipados y tenía tres veces más caballería; Cuando apareció en Scariffhollis el 21 de junio, los subordinados de MacMahon le aconsejaron que no se arriesgara a entrar en batalla. [12] Argumentaron que Coote pronto se vería obligado a retirarse debido a la falta de provisiones, lo que permitiría a los irlandeses retirarse a Connaught en buen orden. [17]
Por razones que aún se debaten, MacMahon ignoró este consejo y en la mañana del 21 de junio de 1650 ordenó a sus tropas que bajaran de su campamento en la montaña para dar batalla. Coote informó más tarde que aunque el terreno todavía estaba "excesivamente malo", le permitió utilizar su caballería, aunque el combate inicial fue dirigido por la infantería enemiga. [18]
El ejército irlandés estaba formado en una gran formación masiva con entre 200 y 300 mosqueteros al frente, lo que puede deberse a su escasez de municiones. La batalla comenzó cuando el coronel Fenwick dirigió un destacamento de 150 hombres contra la vanguardia; Después de un intercambio de disparos, durante el cual Fenwick resultó mortalmente herido, se convirtió en una lucha cuerpo a cuerpo. Mientras Coote recibía refuerzos, los mosqueteros irlandeses retrocedieron sobre su fuerza principal, que no tenía espacio para maniobrar y ahora estaba sujeta a descargas devastadoras a corta distancia. Después de una hora de amargo conflicto, los irlandeses se quedaron sin municiones y en ese momento la caballería parlamentaria cargó contra su flanco. Desorganizados, los irlandeses se dispersaron y huyeron. [19]
En la mayoría de las batallas, la huida fue el punto en el que los derrotados sufrieron las mayores bajas, exacerbadas por la falta de caballería irlandesa y la naturaleza brutal de la guerra. La mayor parte de la infantería murió en el campo de batalla o en la persecución que siguió, incluidos Henry Ó Néill y muchos oficiales, algunos de los cuales murieron después de rendirse. Las estimaciones de los muertos irlandeses oscilan entre 2.000 y 3.000, mientras que Coote perdió alrededor de 100 muertos o heridos. [18]
MacMahon escapó con 200 caballos pero fue capturado una semana después y ejecutado. [20] Phelim Ó Néill y O'Farrell llegaron a Charlemont , que fue sitiada por Coote y se rindió el 14 de agosto. [21] Con la excepción de unas pocas guarniciones dispersas, esto puso fin a los combates en el norte; Limerick fue tomada por Hardress Waller en octubre de 1651 y la guerra terminó cuando Galway se rindió a Coote en mayo de 1652. [22]
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