54°26′53″N 6°40′44″O / 54.448°N 6.679°W / 54.448; -6.679
El asedio de Charlemont tuvo lugar entre julio y el 14 de agosto de 1650 durante la conquista de Irlanda por parte de Cromwell, cuando la fortaleza de Charlemont, en el condado de Armagh, Irlanda, fue sitiada por el ejército parlamentario de Charles Coote , que estaba compuesto en gran parte por soldados del New Model Army . La fuerza liderada por Coote finalmente tomó el fuerte de sus defensores irlandeses, pero no antes de sufrir grandes pérdidas, con unos 500 soldados parlamentarios muertos durante los asaltos a la formidable fortaleza. En términos de número de soldados muertos en batalla, el asedio de Charlemont fue el segundo enfrentamiento más sangriento librado por los parlamentarios en Irlanda, solo superado por el asedio de Clonmel . [ cita requerida ]
Charlemont fue la primera fortaleza que se capturó durante el levantamiento irlandés de 1641. Una fuerza liderada por Felim O'Neill se apoderó de ella en las 24 horas siguientes al estallido de la rebelión. Era una de las fortificaciones más modernas de Irlanda y, como tal, una de las pocas fortalezas del norte de Irlanda que permaneció en manos de los confederados irlandeses durante la década de 1640.
A finales de 1649, una fuerza de soldados del Nuevo Ejército Modelo bajo el mando de Robert Venables se trasladó al Ulster y se unió al pequeño ejército de Charles Coote. La fuerza combinada conquistó el este del Ulster con facilidad, derrotando al ejército realista escocés del Ulster en Lisnagarvey . La única oposición seria al ejército parlamentario provino de los hombres del Ulster de Felim O'Neill, que lanzaron un ataque nocturno contra el campamento parlamentario, aunque con poco efecto.
A finales de 1649, el ejército irlandés del Ulster había quedado momentáneamente paralizado como consecuencia de la muerte de Owen Roe O'Neill . En 1650, Heber MacMahon fue elegido para dirigir el ejército del Ulster y, a mediados de 1650, la fuerza volvió a estar activa, avanzando hacia el Ulster y amenazando a las fuerzas al mando de Coote. Sin embargo, MacMahon era obispo más que militar y, en la batalla de Scarrifholis, llevó al ejército del Ulster a su destrucción.
El único comandante irlandés de alto rango que logró escapar de Scarriffhollis fue Sir Felim O'Neill. Junto con un pequeño número de sobrevivientes, logró llegar al fuerte Charlemont, el último bastión irlandés que quedaba en el Ulster.
Al darse cuenta de que sería casi imposible capturar el fuerte sin artillería pesada, Venables y Coote trajeron cañones de asedio y morteros con su ejército cuando comenzaron su ataque a fines de julio.
Charles Coote, que lideró el ejército del Ulster, compuesto en su mayoría por ingleses, tenía una reputación de salvaje: durante la ofensiva parlamentaria en el Ulster a finales de 1649, exhibió un comportamiento brutal, cometiendo atrocidades no sólo contra los católicos irlandeses, sino también contra los protestantes escoceses que se resistieron a su avance. Después de su victoria en Scarrifholis, ejecutó a todos los soldados, sin importar su rango, que se habían rendido a los oficiales parlamentarios de menor rango: incluso Henry O'Neill, el hijo de Owen Roe, fue ejecutado. Esto se consideró una atrocidad escandalosa, incluso para los bajos estándares de la época. [2]
Como católico irlandés gaélico, Felim O'Neill tenía motivos suficientes para temer a Coote, pero O'Neill también había aparecido de forma destacada en panfletos de propaganda inglesa durante la década de 1640 como autor de una masacre de protestantes. Por ello, muchos soldados protestantes en Irlanda lo odiaban y el ejército que lo rodeaba estaría particularmente alerta.
Sin embargo, O'Neill tenía algunas pequeñas ventajas. En primer lugar, la fortaleza de Charlemont era una de las más resistentes de Irlanda. En segundo lugar, la reputación de Coote ya era bien conocida y ningún católico irlandés estaría tan loco como para rendirse voluntariamente ante él. Los defensores de Charlemont eran muy conscientes de que tendrían pocas esperanzas de sobrevivir si los parlamentarios capturaban la fortaleza. La lucha resultaría invariablemente feroz.
A principios de agosto, los parlamentarios habían logrado abrir una brecha en las fortificaciones. Coote ordenó entonces a sus tropas que abrieran trincheras de aproximación hasta las murallas. El 8 de agosto, los ingleses lanzaron un gran asalto. Felim O'Neill reunió a toda la guarnición, así como a los habitantes civiles, para montar una vigorosa defensa en la brecha; incluso las mujeres se habían armado lo mejor que pudieron. La defensa fue en muchos aspectos una repetición de la defensa de Clonmel en mayo: cientos de soldados ingleses murieron a manos de los desesperados defensores, y el resto se vio obligado a abandonar la brecha y regresar a sus líneas. Sin embargo, después de este enorme esfuerzo, la guarnición estaba exhausta, ensangrentada y había agotado casi toda su pólvora y municiones. Como resultado, el 14 de agosto O'Neill solicitó las condiciones de rendición. Sir Felim O'Neill exigió rehenes a Coote antes de negociar la rendición. Los términos que O'Neill obtuvo fueron que él y sus hombres marcharían con bolsas y equipaje después de que sus heridas hubieran sanado, y se dirigirían a un puerto donde Coote tendría un barco esperando para llevarlos al extranjero. [2] Estos fueron un conjunto de términos notablemente generosos de Coote: Probablemente no tenía otra opción, porque a esta altura pocos estarían dispuestos a rendirse ante Coote a menos que se ofrecieran condiciones extraordinarias.
La lucha en Charlemont fue uno de los conflictos más sangrientos que los parlamentarios libraron en Irlanda. Aunque muchos más soldados murieron en Limerick al año siguiente, estas muertes fueron en su mayoría resultado de enfermedades. Por el contrario, casi todos los 500 soldados que murieron en Charlemont murieron en el intento de asalto al fuerte. [ cita requerida ] Coote tuvo gran responsabilidad por las bajas masivas que sufrió durante el asedio. Al igual que otros comandantes protestantes irlandeses como Roger Boyle , había demostrado ser despiadado en varias ocasiones, ejecutando a cualquier enemigo que cayera en sus manos. Como tal, los defensores irlandeses del Ulster estaban dispuestos a luchar hasta la muerte.
La defensa que Felim O'Neill hizo de Charlemont, así como su defensa general del Ulster en 1649-50, fue vigorosa, en contraste con su manejo a menudo incompetente de los primeros años del levantamiento irlandés. Aunque las condiciones de rendición permitieron que O'Neill se marchara, intentó esconderse en el Ulster y finalmente fue encontrado y ejecutado.
La caída de la fortaleza fue otro golpe para la reputación de Ormonde . En septiembre, los obispos irlandeses excomulgaron a todos los católicos que prestaban servicio a Ormonde, y éste abandonó Irlanda en diciembre. [3]
Desde una perspectiva parlamentaria, la caída de Charlemont completó la conquista inglesa del Ulster y dejó a Sir Charles Coote libre para avanzar hacia Athlone, el paso a la provincia de Connacht.
