La Batalla de Worcester tuvo lugar el 3 de septiembre de 1651 en y alrededor de la ciudad de Worcester, Inglaterra , y fue la última gran batalla de las Guerras de los Tres Reinos de 1639 a 1653 . Un ejército parlamentario de alrededor de 28.000 hombres al mando de Oliver Cromwell derrotó a una fuerza realista en gran parte escocesa de 16.000 hombres liderados por Carlos II de Inglaterra . [2] [3]
Los realistas tomaron posiciones defensivas en la ciudad de Worcester y sus alrededores. El área de la batalla fue dividida en dos por el río Severn , y el río Teme formó un obstáculo adicional al suroeste de Worcester. Cromwell dividió su ejército en dos secciones principales, divididas por el Severn, para atacar tanto desde el este como desde el suroeste. Hubo feroces combates en los cruces de los ríos y dos peligrosas incursiones de los realistas contra la fuerza parlamentaria del este fueron rechazadas. Tras el asalto a un importante reducto al este de la ciudad, los parlamentarios entraron en Worcester y la resistencia realista organizada colapsó. Carlos II pudo escapar de la captura.
El rey contó con la ayuda de aliados escoceses e intentaba recuperar el trono que había perdido cuando su padre Carlos I fue ejecutado . El comandante de los escoceses, David Leslie , apoyó el plan de lucha en Escocia , donde el apoyo real era más fuerte. Carlos, sin embargo, insistió en hacer la guerra en Inglaterra . Calculó que la campaña de Cromwell al norte del río Forth permitiría al principal ejército realista escocés que estaba al sur del Forth robarle la marcha al Nuevo Ejército Modelo Roundhead en una carrera hacia Londres. Esperaba reunir no sólo a los viejos y fieles realistas, sino también a la abrumadora fuerza numérica de los presbiterianos ingleses bajo su estandarte. Calculó que su alianza con los Covenanters presbiterianos escoceses y su firma de la Liga y el Pacto Solemnes alentarían a los presbiterianos ingleses a apoyarlo contra la facción independiente inglesa que había crecido en poder en los últimos años. El ejército realista se mantuvo bajo control, no se permitieron excesos y en una semana los realistas cubrieron 150 millas en marcado contraste con la desafortunada expedición del duque de Hamilton de 1648. El 8 de agosto, las tropas tuvieron un merecido descanso. entre Penrith y Kendal . [4]
Sin embargo, los realistas se equivocaron al suponer que el enemigo no lo sabía. Todo había sido previsto tanto por Cromwell como por el Consejo de Estado de Westminster . Este último había llamado a la mayor parte de la milicia el 7 de agosto. El teniente general Charles Fleetwood comenzó a reunir los contingentes de Midland en Banbury . Las bandas entrenadas en Londres acudieron al servicio de campo en no menos de 14.000 personas. Todo sospechoso de ser realista era vigilado de cerca, y los depósitos de armas de las casas de campo de la nobleza eran en su mayor parte trasladados a los lugares fuertes. Por su parte, Cromwell había hecho silenciosamente sus preparativos. Perth pasó a sus manos el 2 de agosto y trajo de regreso a su ejército a Leith el 5 de agosto. Desde allí envió al teniente general John Lambert con un cuerpo de caballería para hostigar a los invasores. El general de división Thomas Harrison ya estaba en Newcastle escogiendo a las mejores tropas montadas del condado para añadirlas a sus propios regulares. El 9 de agosto, Charles estaba en Kendal , Lambert rondando detrás de él y Harrison marchando rápidamente para cerrarle el paso en Mersey . Thomas Fairfax salió por un momento de su retiro para organizar las levas de Yorkshire , y lo mejor de éstas, así como de las milicias de Lancashire , Cheshire y Staffordshire , se dirigieron a Warrington , a donde Harrison llegó el 15 de agosto, unas horas antes que Charles. guardia avanzada. Lambert también, deslizándose por el flanco izquierdo del enemigo, se unió a Harrison, y los ingleses retrocedieron (16 de agosto), lentamente y sin dejarse arrastrar a la lucha, a lo largo de la carretera de Londres. [4]
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Mientras tanto, Cromwell, dejando a George Monck con los regimientos menos eficientes para continuar la guerra en Escocia, había llegado al río Tyne en siete días y desde allí, marchando 20 millas por día en un calor extremo con la gente del campo cargando sus armas y equipo, el Los habituales entraron en Ferrybridge el 19 de agosto, fecha en la que Lambert, Harrison y la milicia del noroeste estaban cerca de Congleton . Parecía probable que tuviera lugar una gran batalla entre Lichfield y Coventry el 25 de agosto o poco después y que Cromwell, Harrison, Lambert y Fleetwood participarían en ella, pero los realistas cambiaron el escenario y la fecha del desenlace. movimientos. Poco después de abandonar Warrington, el joven rey había decidido abandonar la marcha directa sobre Londres y dirigirse al valle de Severn , donde su padre había encontrado los seguidores más constantes y numerosos durante la primera guerra , y que había sido el centro de gravedad. del movimiento realista inglés de 1648. Sir Edward Massey , ex gobernador parlamentario de Gloucester , estaba ahora con Carlos, y se esperaba que indujera a sus compañeros presbiterianos a tomar las armas. La calidad militar de los realistas fronterizos galeses estaba bien demostrada, la de los presbiterianos de Gloucestershire no menos, y, al basarse en Gloucester y Worcester como lo había hecho su padre en Oxford, Carlos II esperaba, naturalmente, tratar con la facción independiente. Una minoría del pueblo inglés había tratado más eficazmente que Carlos I con la mayoría del pueblo de Inglaterra que había apoyado la causa parlamentaria. Sin embargo, el realismo puro que ahora gobernaba en el ejército invasor no podía alterar el hecho de que era un ejército extranjero, escocés, y que no era simplemente una facción independiente sino toda Inglaterra la que se unía contra él. [4]
Carlos llegó a Worcester el 22 de agosto y pasó cinco días haciendo descansar a las tropas, preparándose para futuras operaciones y reuniendo y armando a los pocos reclutas que llegaban. La demora resultó fatal; era una necesidad del caso previsto y aceptado cuando se decidió la marcha a Worcester, y si se hubiera tomado el otro camino, el de marchar hacia Londres vía Lichfield , la batalla se habría librado tres días antes con el mismo resultado. [4] Worcester en sí no tenía ningún derecho particular a ser leal al Rey. A lo largo de la Primera Guerra Civil había adoptado la posición pragmática de declarar lealtad a cualquier bando que hubiera estado en la ocupación. El epíteto "Ciudad Fiel" surgió de una reclamación cínica (y fallida) durante la Restauración de una compensación por parte del nuevo rey. [5]
Cromwell, el lord general, durante su marcha hacia el sur había lanzado sucesivamente dos columnas voladoras al mando del coronel Robert Lilburne para enfrentarse a los realistas de Lancashire al mando del conde de Derby . Lilburne derrotó por completo a un destacamento enemigo de Lancashire en su camino para unirse al principal ejército realista en la batalla de Wigan Lane el 25 de agosto y, como resultaron las cosas, Cromwell simplemente cambió el área de su concentración dos marchas hacia el suroeste, a Evesham. . A primera hora del 28 de agosto, la brigada de Lambert cruzó por sorpresa el Severn en Upton , 6 millas por debajo de Worcester. En la acción que siguió, Massey resultó gravemente herido y él y sus hombres se vieron obligados a retirarse hacia el norte a lo largo de la orilla occidental del Severn hacia el río Teme y Worcester. Fleetwood siguió a Lambert con refuerzos y órdenes de avanzar hacia el norte, hacia Teme. Este envolvimiento occidental cortó las líneas de comunicación de los realistas con Gales y los condados occidentales de Inglaterra. Los realistas contaban ahora con sólo 16.000 efectivos, sin esperanzas de recibir refuerzos significativos y desanimados por la apatía con la que habían sido recibidos en distritos que antes eran exclusivamente suyos. Cromwell, por única vez en su carrera militar, tuvo una superioridad numérica de dos a uno. [4] [6]
El 30 de agosto, Cromwell retrasó el inicio de la batalla para dar tiempo a que se construyeran dos puentes de pontones , uno sobre el Severn y el otro sobre el Teme, cerca de su confluencia. El retraso permitió a Cromwell lanzar su ataque el 3 de septiembre, un año después de su victoria en la batalla de Dunbar . [7]
Cromwell tomó sus medidas deliberadamente. Lilburne de Lancashire y el Mayor Mercer con el caballo de Worcestershire debían asegurar el puente Bewdley , 17 millas (27 km) al norte de Worcester y en la línea de retirada enemiga. [8] Fleetwood debía abrirse camino a través del Teme y atacar St John's , el suburbio occidental de Worcester. Mientras Lambert comandaba el flanco oriental del ejército que avanzaría y rodearía las murallas orientales de Worcester, Cromwell lideraría el ataque a las murallas del sur de la ciudad. [9]
El asalto comenzó la mañana del 3 de septiembre e inicialmente la iniciativa recayó en los parlamentarios. Fleetwood forzó el paso del Teme sobre los puentes de pontones contra los realistas bajo el mando del mayor general Montgomery. Los intentos iniciales del coronel Richard Deane de cruzar el puente de Powick (donde el príncipe Ruperto del Rin había ganado la batalla del puente de Powick , su primera victoria, en 1642) fracasaron ante la tenaz resistencia de los realistas (muchos de los cuales eran montañeses escoceses [10] ) comandado por el coronel Keith. Por la fuerza de las armas y los números, el ejército realista fue empujado hacia atrás por el Nuevo Ejército Modelo con Cromwell en la orilla oriental del Severn y Fleetwood en la occidental, formando un semicírculo de cuatro millas (6 km) de largo hacia Worcester. [11] [9]
Los realistas disputaron todos los setos alrededor de los prados de Powick. Esta tenaz resistencia en la orilla occidental del Severn, al norte del Teme, se estaba convirtiendo en un problema grave para los parlamentarios, por lo que Cromwell dirigió refuerzos parlamentarios desde el lado este de la ciudad sobre el puente de pontones de Severn para ayudar a Fleetwood. Carlos II, desde su posición ventajosa en lo alto de la torre de la catedral de Worcester , se dio cuenta de que existía una oportunidad de atacar el flanco oriental ahora expuesto del ejército parlamentario. Mientras los defensores del lado occidental de la ciudad se retiraban en buen orden hacia la ciudad (aunque durante esta maniobra Keith fue capturado y Montgomery resultó gravemente herido), Charles ordenó dos incursiones para atacar a las fuerzas parlamentarias al este de la ciudad. La salida del noreste a través de St Martin's Gate fue comandada por el duque de Hamilton y atacó las líneas parlamentarias en Perry Wood. El del sureste a través de Sidbury Gate fue dirigido por Carlos II y atacó Red Hill . La caballería realista bajo el mando de David Leslie que estaba reunida en la pradera de Pitchcroft en el lado norte de la ciudad no recibió órdenes de ayudar en las salidas y Leslie decidió no hacerlo por iniciativa propia. Cromwell, al ver la dificultad que atravesaba su flanco este, se apresuró a cruzar el puente de pontones de Severn con tres brigadas de tropas para reforzar el flanco. [12] [13]
Aunque fueron rechazados, los parlamentarios bajo el mando de Lambert eran demasiado numerosos y experimentados para ser derrotados por tal movimiento. Durante una hora, los parlamentarios retrocedieron ante el inesperado ataque. Sin embargo, tras recibir el refuerzo de las tres brigadas de Cromwell, revirtieron la situación y expulsaron a los realistas de regreso a la ciudad. [13] La retirada realista se convirtió en una derrota en la que las fuerzas parlamentarias y realistas se mezclaron y se enfrentaron hacia y dentro de la ciudad. La posición realista se volvió insostenible cuando la milicia de Essex irrumpió y capturó Fort Royal (un reducto en una pequeña colina al sureste de Worcester con vista a la puerta de Sidbury), haciendo que los cañones realistas dispararan contra Worcester. [14] [15]
Una vez en la ciudad, Carlos II se quitó la armadura y encontró una nueva montura; Intentó reunir a sus tropas pero fue en vano. Una carga desesperada de la caballería realista por Sidbury Street y High Street, encabezada por el conde de Cleveland y el mayor Careless, entre otros, permitió al rey Carlos escapar de la ciudad por la puerta de San Martín. [16] Esta fuerza de caballería estaba compuesta por los pocos realistas ingleses de Midland que se habían unido a Carlos II, y en gran parte estaba formada por la tropa de caballos de Lord Talbot . [17]
Las defensas de la ciudad fueron asaltadas desde tres direcciones diferentes a medida que oscurecía, y los regulares y la milicia lucharon con igual valentía. La mayoría de los pocos miles de realistas que escaparon durante la noche fueron fácilmente capturados por Lilburne y Mercer, o por la milicia que vigilaba todas las carreteras de Yorkshire y Lancashire. Incluso la gente del campo trajo decenas de prisioneros, ya que tanto los oficiales como los soldados realistas, atónitos por lo repentino del desastre, no ofrecieron resistencia. [15] [9]
Unos 3.000 hombres murieron durante la batalla y otros 10.000 fueron hechos prisioneros en Worcester o poco después. El conde de Derby fue ejecutado, mientras que los demás prisioneros ingleses fueron reclutados en el Nuevo Ejército Modelo y enviados a Irlanda. Alrededor de 8.000 prisioneros escoceses fueron deportados a Nueva Inglaterra , Bermudas y las Indias Occidentales para trabajar para los terratenientes como trabajadores contratados o para trabajar en el drenaje de pantanos . [18] Alrededor de 1.200 "prisioneros escoceses" fueron llevados a Londres; muchos murieron de enfermedades y hambre en Tothill Fields y otros campos de prisioneros improvisados. [19] Las bajas parlamentarias se cifraron en unos centenares. [18]
La fuga de Carlos II incluyó varios incidentes, incluido uno en el que se escondió de una patrulla parlamentaria en un roble en los terrenos de la Casa Boscobel . [21] Llegó a la costa sur de Inglaterra y en Shoreham encontró transporte que lo llevaría a un lugar seguro en Francia. [22] Al anunciar la victoria de Worcester el día anterior, el despacho de Cromwell del 4 de septiembre a William Lenthall , presidente de la Cámara de los Comunes, se ha hecho famoso: "Las dimensiones de esta misericordia están por encima de mis pensamientos. sabes, una misericordia suprema". [20] [23] Por lo tanto, Cromwell pensó que la victoria era el mayor de todos los favores o misericordias que Dios le había otorgado. La expresión "misericordia suprema" se vincula con frecuencia a la batalla, ya que presagió el final de la Guerra Civil Inglesa al destruir por completo al último gran ejército realista. [24] [9]
La milicia parlamentaria fue enviada a casa al cabo de una semana. Cromwell, que había ridiculizado "esas cosas" hace seis meses, ahora las conocía mejor. "Sus nuevas fuerzas", escribió al Parlamento Rump , "prestaron un servicio excepcionalmente bueno, por lo que merecen una muy alta estimación y reconocimiento". [9] El predicador de Nueva Inglaterra Hugh Peters dio a la milicia un conmovedor sermón de despedida "cuando sus esposas e hijos les preguntaran dónde habían estado y qué noticias, debían decir que habían estado en Worcester, donde comenzaron los dolores de Inglaterra y donde terminaron felizmente", en referencia al primer enfrentamiento entre los ejércitos realista y parlamentario en la batalla del puente Powick el 23 de septiembre de 1642, casi exactamente nueve años antes. [25]
Antes de la batalla, el rey Carlos II contrató a Worcester Clothiers Company para equipar a su ejército con uniformes, pero no pudo pagar la factura de 453,3 libras esterlinas. En junio de 2008, Carlos, Príncipe de Gales, pagó la deuda de 357 años (menos los intereses, que habrían ascendido a unas 47.500 libras esterlinas) [26].
El plan de batalla de Cromwell dividió su ejército en tres partes, cada una de las cuales tenía un objetivo específico: el coronel Robert Lilburne de Lancashire y el mayor Mercer con el caballo de Worcestershire debían asegurar el puente Bewdley en la línea de retirada enemiga. Lambert y Fleetwood debían abrirse paso a través del Teme y atacar St John's, el suburbio occidental de Worcester. El propio Cromwell y el ejército principal atacarían la propia ciudad. [27]
Este plan se ejecutó y fue el prototipo de la Batalla de Sedán . [27] [a] Worcester se parecía a Sedan en mucho más que su forma exterior. Ambos fueron combatidos por "naciones en armas", por ciudadanos soldados que tenían el corazón en la lucha y en los que se podía confiar no sólo para luchar con todas sus fuerzas sino también para marchar lo mejor que pudieran. Sólo con tales tropas un general se atrevería a colocar un río profundo entre las dos mitades de su ejército o a enviar destacamentos de antemano para cosechar los frutos de la victoria, con la cierta anticipación de lograr la victoria con el resto. El resultado fue, en resumen, una de esas raras victorias en las que la persecución es superflua. [27]
A principios de abril de 1786, John Adams y Thomas Jefferson visitaron Fort Royal Hill en el campo de batalla de Worcester. John Adams escribió que estaba "profundamente conmovido" pero decepcionado por la falta de conocimiento de la batalla por parte de los lugareños, y les dio a la gente del pueblo un "sermón improvisado":
La gente del vecindario parecía tan ignorante y descuidada en Worcester que me provocó y me preguntó: "¿Y los ingleses olvidan tan pronto el terreno por el que se luchó por la libertad? Díganle a sus vecinos y a sus hijos que este es un terreno santo, mucho más santo que el de Worcester". donde se encuentran vuestras iglesias. Toda Inglaterra debería venir en peregrinación a esta colina, una vez al año".
—John Adams. [29]
Fecha de producción 1760-1770 (ca) (ca)
