Sir George Clifford, tercer conde de Cumberland , decimotercer barón de Clifford , decimotercer señor de Skipton , KG (8 de agosto de 1558 - 30 de octubre de 1605), fue un par inglés, comandante naval y cortesano de la reina Isabel I de Inglaterra . [1] Se destacó en la corte por sus justas , en los Tilts del Día de la Adhesión , que fueron los momentos más destacados del año en la corte. Dos famosas supervivencias, su retrato en miniatura realizado por Nicholas Hilliard (c. 1590, ahora Museo Marítimo Nacional ) y una guarnición de armadura de Greenwich (ahora en el Museo Metropolitano de Arte ), reflejan esta importante parte de su vida. Por el contrario, descuidó sus propiedades en el extremo norte de Inglaterra y dejó una larga disputa sucesoria entre sus herederos.
George Clifford nació el 8 de agosto de 1558 en el castillo de Brougham en Westmorland , [3] hijo y heredero de Henry Clifford, segundo conde de Cumberland (muerto en enero de 1570) con su segunda esposa, Anne Dacre, hija de William Dacre, tercer barón. Dacre . [4]
Los barones de Clifford , una rama menor de los barones feudales de Clifford del castillo de Clifford en Herefordshire, se habían establecido a finales del siglo XIII en el castillo de Appleby en Westmorland , en el norte de Inglaterra.
George sucedió como conde de Cumberland y barón de Clifford cuando su padre murió en 1570, dejando a George siendo menor de edad , de 12 años. Su valiosa tutela y matrimonio fueron concedidos por la reina Isabel I a Francis Russell, segundo conde de Bedford , KG (fallecido en 1585). , quien en 1577 casó a George con su hija Lady Margaret Russell (1560-1616). El matrimonio había sido arreglado en su infancia por sus respectivos padres, pero luego no resultó feliz. [1]
La vida en la corte significó que George pasara cada vez más tiempo en el sur de Inglaterra, lejos de las propiedades de su familia. Como resultado, el castillo de Brougham , una de sus propiedades en el norte, quedó descuidado y abandonado. [5] Aunque en 1589, construyó el original Londesborough Hall , una casa de campo isabelina situada en East Riding de Yorkshire . [6] El compañero cortesano de George comentó sobre su educación en el norte, escribiendo al mayordomo de Robert Devereux, segundo conde de Essex , que no le agradaba Clifford como "el conde más rudo por la razón de su educación en el norte". [7]
George Clifford fue descrito como un hombre de gran belleza personal, fuerte y activo, consumado en todos los ejercicios caballerescos, espléndido en su vestimenta y de valor romántico. Por otro lado, era un jugador y un derrochador, un marido infiel, y más tarde, durante varios años antes de su muerte, estuvo separado de su esposa. [1]
Clifford saltó al mundo como un consumado justador y se convirtió en el segundo campeón de la reina Isabel tras el retiro de Sir Henry Lee de Ditchley. Un retrato en miniatura realizado por Nicholas Hilliard , alrededor de 1590, conmemora el nombramiento, mostrándolo en traje de gala con el guante de la Reina, engastado con diamantes, prendido como una pluma a su sombrero como señal de su favor. La Reina lo nombró Caballero de la Jarretera en 1592, y participó como Par en el juicio de María, Reina de Escocia . Clifford también participó en la formación de la Compañía de las Indias Orientales . [8]
Clifford era un hombre de vida irregular y, habiendo gastado gran parte de sus hermosas propiedades, aprovechó la oportunidad que le ofrecía la guerra con España para restablecerse. En 1588, comandó el galeón Isabel Buenaventura en la Guerra Anglo-Española , [1] [9] durante la cual había tenido cierto éxito. Su retrato fue incluido en Armada Tapestries . [10]
Dirigió e invirtió en varias expediciones, pero muchas fueron rechazadas debido a tormentas o falta de premios. Su primer éxito fue una expedición a las Azores en 1589 , llevándose varios premios portugueses y españoles. Sufrió pérdidas en la Batalla de las Islas Berlengas en 1591, y en 1592 ayudó a preparar una expedición con Walter Raleigh , que condujo a la Batalla de Flores y a la captura del barco portugués ricamente cargado, Madre de Deus , frente a la Isla de Flores. en las Azores. A finales de 1593, Clifford financió tres barcos para una nueva expedición a las Azores, que resultó en la acción de Faial entre los ingleses y una flota conjunta ibérica y portuguesa.
Más tarde, Clifford encargó la construcción de su propio barco, el Scourge of Malice de 38 cañones . Durante la Batalla de San Juan en 1598, alcanzó fama por haber capturado brevemente el Fuerte San Felipe del Morro , la ciudadela que protegía a San Juan, Puerto Rico . Clifford y su fuerza de hombres habían llegado a Puerto Rico el 15 de junio de 1598, pero en noviembre de ese año habían huido de la isla debido a graves ataques de disentería que comenzaron a afectar a sus hombres.
A menudo se hablaba de Clifford como de una especie de Quijote náutico , un título curiosamente inadecuado para el cortesano, el jugador y el bucanero, en todas las formas en que la historia lo presenta. Su amor por la aventura era fuerte y apostaba su dinero por el éxito de sus cruceros con el mismo espíritu que lo hacía por la velocidad de sus caballos o el lanzamiento de sus dados. Y no le perdonó más a su cuerpo que a su bolso. Su coraje era intachable y el temperamento que mostraba en tiempos difíciles le valió tanto crédito como popularidad. [1] Toda la gran riqueza que ganó con su bucanería , la perdió en justas y carreras de caballos, y finalmente se vio obligado a vender sus tierras heredadas. [11]
En 1577, George se casó con Lady Margaret Russell (1560-1616), hija de su tutor Francis Russell, segundo conde de Bedford y Margaret St John. Earl Russell había adquirido su valiosa tutela, así como el derecho de casar a George con quien quisiera. [ se necesita aclaración ] Con su esposa Margaret, George tuvo los siguientes hijos:
Los dos hijos de Clifford, Robert y Francis, habían muerto jóvenes, antes de los cinco años, por lo que su única hija y su única hija, Anne, se convirtieron en su única heredera. Heredó el título de Barón de Clifford suo jure , habiendo sido creado por escrito en 1299 para poder descender por línea femenina. También heredó 15.000 libras esterlinas . Sin embargo, Clifford legó la gran mayoría de su patrimonio a su hermano Francis Clifford, cuarto conde de Cumberland , quien también heredó el condado, que por las cartas de patente de su creación no podía pasar a una mujer, como era habitual. Después de un largo litigio, la hija de Clifford, Anne, ganó gran parte de la tierra, incluidos los castillos de Brougham y Appleby.
El Gran Cuadro es un gran retrato grupal en tríptico , que mide 8 pies 5 pulgadas de alto y 16 pies 2 pulgadas de ancho, encargado en 1646 por Lady Anne Clifford, atribuido a Jan van Belcamp (1610-1653). Anteriormente colgaba en el castillo de Appleby y ahora se exhibe en la galería de arte Abbot Hall en Kendal, Cumbria . Representa a Lady Anne como una niña, a la izquierda, y como una mujer madura, a la derecha. El panel central muestra a sus padres y sus hermanos pequeños. La pintura está repleta de elementos significativos, que se refieren a su vida y a su sucesión en la herencia paterna, obtenida después de una larga disputa legal, que no se resolvió hasta 1617. [12] La Cámara de los Lores pospuso la audiencia sobre el asunto de la baronía, que permaneció inactivo hasta 1678, cuando a Nicholas Tufton, tercer conde de Thanet , se le permitió reclamar el título de nobleza y convertirse en el decimoquinto barón de Clifford.
George Clifford murió el 30 de octubre de 1605 en la casa del ducado de Saboya en Londres. Su cuerpo fue embalsamado y enterrado en la bóveda familiar en el castillo de Skipton en Craven , Yorkshire, su sede familiar, donde su hija, Lady Anne Clifford, erigió un altar de mármol negro en su memoria. [1] Además, el monumento a su tumba en el pecho sobrevive en la iglesia de la Santísima Trinidad, Skipton , adyacente al castillo. Está profusamente decorado con heráldica , mostrando las armas de Clifford acuartelando a Vipont (los barones feudales de Appleby , de quienes los Clifford heredaron el castillo de Appleby y vastas propiedades en Westmorland ), empalando las armas de Russell así como las esposas de los predecesores paternos de Clifford: Beauchamp, de Roos, Percy, Dacre, Berkeley, Neville, etc.
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La armadura de torneo de George Clifford sobrevive y se considera la mejor guarnición superviviente del período Tudor. Como Campeón de la Reina , la armadura de Clifford no tiene rival en belleza. Fue fabricado en la armería de Greenwich establecida por el rey Enrique VIII , y se incluye un dibujo en el Álbum de Jacob , un libro de diseños para 29 armaduras diferentes para varios caballeros isabelinos. La armadura de Clifford, al ser parte de una guarnición, incluye muchas piezas de intercambio, incluida una gran guardia, un casco adicional, un shaffron y varios protectores de lanza. Estas piezas adicionales permitían al usuario modificar su armadura para diferentes formas de combate en torneos.
La armadura es de acero pavonado y está grabada e incrustada con elaborados diseños dorados, incorporando columnas de flores de lis y rosas Tudor alternas , con la letra E de la reina Isabel I. Se exhibe en el Armor Court del Museo Metropolitano. de Arte de Nueva York, junto a las dos armaduras de Sir James Scudamore , que también fueron fabricadas en la armería de Greenwich.
El diseño de la armadura de Nueva York es muy diferente a la que lleva en el famoso retrato en miniatura de cuerpo entero de Nicolas Hilliard , que quizás Hilliard inventó.
En la novela Orlando: una biografía de Virginia Woolf , el "Conde de Cumberland" descubre a Orlando y a su amante dormidos entre su cargamento y cree que son fantasmas enviados para castigarlo por bucanería. Aterrorizado, el conde promete enmendarse y, arrepentido, funda una hilera de asilos . Aunque no se indica explícitamente, el conde al que se hace referencia debe ser el tercer conde, debido a que la acción relevante en la novela ocurrió poco después de la muerte de la reina Isabel I.
Ni George Clifford, tercer conde de Cumberland, ni otros miembros de la rama de Cliffords of Cumberland, ni ninguno de los descendientes del conde, son progenitores conocidos de los primeros colonos de Nueva Inglaterra del mismo apellido. Se ha producido mucha confusión genealógica debido a la frecuente repetición de nombres entre las distintas ramas de la Casa de Clifford.
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