Las armas navales de compra privada son armas marítimas que se usaban a bordo de barcos distintos de los de las armadas regulares . Se almacenaban en embarcaciones privadas con un propósito ofensivo o defensivo que no caía bajo ninguna rama real de ningún departamento naval. Por lo tanto, no llevan las marcas estándar del gobierno de su país anfitrión a pesar de su uso a bordo de dichos barcos de ese país. [1] Estas armas fueron importantes para la historia marítima porque equiparon a los corsarios , barcos piratas y galeras mercantes como medio de defensa. Se usaron al igual que sus primos navales tanto en el ataque como en la defensa durante el abordaje hostil . Las hachas de abordaje de compra privada se usaban como arma y como herramienta para hacer fuego a bordo de los barcos. Aparte de su falta de marcas de emisión gubernamental, tenían el mismo propósito. Los propietarios de barcos privados carecían de los recursos de las naciones para satisfacer sus necesidades, por lo que a veces incluso se usaban artículos toscos hechos por herreros de fabricación primitiva.
Al igual que sus contrapartes navales, las armas de servicio marítimo de emisión privada tenían sus equivalentes comunes entre los navíos de línea , es decir, las armas de abordaje típicas de la época. [2] Estas consistían en alfanjes de abordaje , hachas, picas , perchas/espadas y puñales navales . Debido a que eran de existencias privadas, generalmente se fabricaban en cantidades más pequeñas que sus versiones navales, con más margen para variaciones en el diseño. Algunas se parecían mucho a los estilos de emisión gubernamental, pero muchas tomaban prestado libremente de los patrones de otros países o combinaban mal con diferentes estilos. Algunos de los contratistas gubernamentales que fabricaban espadas para el departamento de la Armada también producían espadas para compra privada. Los barcos de estas empresas privadas superaban con creces el número real de buques de guerra gubernamentales en su conjunto.
Como la fabricación de pistolas era mucho más complicada que la de espadas, muchos armadores privados compraban pedidos en grandes cantidades de armas de países rivales o que no se identificaban normalmente como armas de uso naval. Por ejemplo, un armador británico podía decidir comprar un suministro de armas de fuego francesas o incluso utilizar pistolas de caballería de fabricación belga con anillas para el cordón como sustituto cercano de una pistola marítima. [3]
Muchas de estas armas copiaban sus equivalentes navales y tenían diseños similares. Los alfanjes marítimos tendrán empuñaduras de hierro corrugado/acanalado y protectores de chapa metálica sobre la empuñadura. [4] Las picas de abordaje tendrán puntas en forma de hoja o puntiagudas de 4 lados, aunque los artículos de compra privada pueden ser más toscos y carecer de las largas correas traseras que se encuentran en algunas picas del tipo naval. Los motivos náuticos a veces pueden ayudar a identificar el uso del servicio marítimo, como un diseño de ancla, grabados de conchas marinas, delfines , barcos, etc. Asimismo, los artículos marinos con frecuencia se ennegrecían/ japaneaban para proteger sus partes de hierro del efecto oxidante del aire salado. Una espada colgante con una guarda pintada de negro es a menudo un arma marítima genuina de compra privada .
El hacha de barco se convirtió rápidamente en el hacha de bomberos moderna y algunas son indistinguibles de sus contrapartes navales auténticas. Las hachas de bomberos británicas modernas, las hachas de trinchera de guerra e incluso algunas hachas de herramientas tienen características similares a las hachas de abordaje. [5] Las verdaderas hachas de abordaje tenían hojas de corte pesadas que se ensanchaban ampliamente en el borde o eran de un solo ensanchamiento. Algunas tenían correas de langet para asegurar la hoja, pero otras no. Lo más importante es que las verdaderas hachas de abordaje tenían púas gruesas de 3 o 4 lados que se curvaban hacia abajo y sobresalían del extremo sin hoja.