El capitán Samuel Bellamy ( c. 23 de febrero de 1689 - 26 de abril de 1717), más tarde conocido como "Black Sam" Bellamy , fue un marinero inglés convertido en pirata a principios del siglo XVIII. Es más conocido como el pirata más rico de la historia registrada y uno de los rostros de la Edad de Oro de la Piratería . Aunque su conocida carrera como capitán pirata duró poco más de un año, él y su tripulación capturaron al menos 53 barcos. [3]
Llamado "Black Sam" en el folclore de Cape Cod porque evitaba la peluca empolvada de moda a favor de sujetar su largo cabello negro con una simple banda, Bellamy se hizo conocido por su misericordia y generosidad hacia aquellos que capturaba en sus incursiones. Esta reputación le valió otro apodo, el "Príncipe de los Piratas" . Se comparó a sí mismo con Robin Hood , y su tripulación se autodenominaba "Los Hombres de Robin Hood". [4] [5]
Bellamy nació en Devon , Inglaterra, en 1689, y comenzó a navegar para la Marina Real Británica cuando era adolescente. Después de viajar a Cape Cod alrededor de 1715, se dirigió al sur hacia la costa de Florida en un esfuerzo por localizar una flota de tesoros hundida . Desde allí se dirigió a las Bahamas , navegando bajo el mando de Benjamin Hornigold y su segundo al mando, Edward "Blackbeard" Teach . Después de que Hornigold y Teach fueran expulsados del mando, Bellamy tomó un barco capturado como suyo, antes de capturar un barco de trata de esclavos de última generación, el Whydah Gally , a principios de la primavera de 1717. Dos meses después, el barco se vio atrapado en una tormenta del noreste frente a la costa de Massachusetts y se hundió, llevándose consigo a Bellamy y a la mayor parte de su tripulación. Los restos del Whydah Gally fueron descubiertos en 1984, lo que lo convirtió en el primer barco pirata de la Edad de Oro completamente autenticado descubierto en América del Norte. [ cita requerida ]
Bellamy nació en 1689 en la parroquia de Hittisleigh en Dartmoor en Devon , Reino de Inglaterra , el más joven de los seis hijos conocidos de Stephen y Elizabeth Bellamy. [6] Elizabeth murió poco después y fue enterrada el 23 de febrero de 1689, tres semanas antes del bautismo de Samuel el 18 de marzo. El futuro pirata se convirtió en marinero a una edad temprana; en su adolescencia tardía, se unió a la Marina Real y luchó en varias batallas. Aunque se ha especulado que pudo haber tenido esposa e hijo, no hay una prueba histórica definitiva de esto.
Bellamy viajó a Cape Cod alrededor de 1715, supuestamente para buscar a algunos de sus parientes allí. Según una gran cantidad de tradición local sobre el tema, se cree que tuvo una aventura con una belleza local, Goody Hallett, la "Bruja de Wellfleet ". [7] La profesora Elizabeth Reynard , en su libro de 1934 The Narrow Land , le dio el nombre de "María", y aunque no hay evidencia de que llevara ese nombre, se ha convertido en un nombre popular para ella. Otros autores modernos la han llamado "Mariah" y "Mary". Su edad y estado civil siguen siendo temas de mucho debate. Algunas historias la describen como una joven de entre 16 y 25 años, mientras que otras la describen como una mujer muy mayor. [8] [9] [10] En algunas historias, a sus padres les gustaba Bellamy, pero no pensaban que un marinero pobre y seguro de sí mismo fuera material para marido; [5] La evidencia circunstancial indica que ella pudo haber estado ya casada, lo que confirma algunas historias de que era la intención de Bellamy buscar fortuna y luego regresar, no para casarse con ella, sino para llevársela.
Por alguna razón, abandonó Cape Cod a principios de 1716 con un grupo de hombres para buscar los vastos tesoros de la Flota del Tesoro Española de 1715 , que había naufragado el verano anterior en un huracán frente a la costa este de Florida. El rico joyero Palgraves Williams , [12] hijo del fiscal general de Rhode Island, John Williams, se unió a Bellamy y financió su expedición. Después de que Bellamy abandonara el Cabo, Hallett se encontró embarazada de Bellamy. Se dice que dio a luz a un hijo y escondió al niño en un granero para calentarse mientras buscaba comida, y cuando regresó descubrió que el niño se había ahogado hasta morir con la paja. Algunas leyendas dicen que era el granero de la notable familia Knowles; otras afirman que era el del juez Joseph Doane, que había desterrado a Hallett. En cualquier caso, fue arrestada por el asesinato del niño y encarcelada en la antigua cárcel de Barnstable, Massachusetts (la cárcel de madera más antigua de los Estados Unidos; se dice que está embrujada por ella). Su sentencia fue relativamente corta, pero fue exiliada de la ciudad. Después, esperó a Bellamy en Eastham . [5]
Los cazadores de tesoros aparentemente tuvieron poco éxito, ya que pronto recurrieron a la piratería en la tripulación del capitán pirata Benjamin Hornigold , quien comandaba el Marianne con su primer oficial, Edward Teach , quien pronto ganaría fama como el pirata "Barbanegra". [12]
En el verano de 1716, la tripulación se irritó por la falta de voluntad de Hornigold de atacar a los barcos de Inglaterra, su país natal. Por mayoría de votos de la tripulación, Hornigold fue destituido como capitán del Marianne y abandonó el barco con sus fieles seguidores, entre ellos Teach. La tripulación restante, compuesta por 90 hombres, eligió entonces a Bellamy como capitán.
Al capturar un segundo barco, el Sultana , lo convirtieron en galera y, con la aprobación de la tripulación, Bellamy lo tomó como suyo y asignó a su amigo Palsgrave Williams como comandante del Marianne . [12] Navegaron brevemente junto a Olivier Levasseur , quien partió a principios de 1717 para atacar Sudamérica. [13]
La mayor captura de Bellamy se produjo en la primavera de 1717, cuando avistó al Whydah Gally (pronunciado WHID -uh ) navegando por el Paso de los Vientos entre La Española y Cuba . [12] Construido en Inglaterra en 1715 como un barco de esclavos inglés de última generación, de 300 toneladas, 102 pies de largo (31 m) con 18 cañones y con velocidades de hasta 13 nudos (24 km/h; 15 mph), el Whydah estaba en su viaje inaugural en 1716 y acababa de terminar la segunda etapa (de África al Caribe) del comercio de esclavos del Atlántico , cargado con una fortuna en oro, índigo , corteza de jesuita , marfil y otros bienes comerciales preciosos de la venta de 312 esclavos. [12] [14] [15] Bellamy persiguió al Whydah durante tres días antes de acercarse lo suficiente para disparar. Tras un solo disparo, el capitán Lawrence Prince rindió el Whydah bajando su bandera. Fiel a su reputación de generosidad, Bellamy recompensó la falta de resistencia de Prince intercambiando el Sultana por el Whydah . [12] Tras quitarle los aposentos del capitán y mejorar el barco a 28 cañones, Bellamy dirigió su nuevo buque insignia hacia el norte a lo largo de la costa este de las Carolinas y hacia Nueva Inglaterra .
El capitán Charles Johnson (posiblemente un seudónimo ) escribió lo que se convirtió en el primer texto histórico estándar sobre piratas, A General History of the Robberies and Murders of the Most Notorious Pyrates . Esa fuente relata la historia del Whydah que adelantó a un balandro comandado por el capitán Beer. Bellamy había querido dejar que el capitán se quedara con su barco, pero su tripulación acababa de votar por quemarlo y el capitán del buque mercante acababa de rechazar una invitación para unirse a los piratas. A Bellamy se le atribuye este discurso ahora famoso:
Lamento que no te dejen volver a tener tu balandra, porque desprecio hacer daño a alguien, cuando no es para mi beneficio; maldita sea la balandra, debemos hundirla y podría serte útil. Aunque eres un cachorro furtivo, como lo son todos aquellos que se someten a ser gobernados por leyes que los ricos han hecho para su propia seguridad, porque los cachorros cobardes no tienen el coraje de defender de otra manera lo que obtienen con granujas; pero malditos todos ustedes: malditos ellos por ser una pandilla de bribones astutos, y ustedes, que los sirven, por ser un grupo de estúpidos cobardes. Ellos nos vilipendian, los sinvergüenzas lo hacen, cuando solo hay esta diferencia: ellos roban a los pobres bajo el manto de la ley, en verdad, y nosotros saqueamos a los ricos bajo la protección de nuestro propio coraje. ¿No sería mejor que te convirtieras en uno de nosotros en lugar de buscar trabajo a escondidas tras estos villanos?
[Beer respondió que su conciencia no le permitiría quebrantar las leyes de Dios y del hombre, y Bellamy continuó]
¡Eres un canalla diabólico! Yo soy un príncipe libre y tengo tanta autoridad para hacer la guerra al mundo entero como quien tiene cien velas de barco en el mar y un ejército de 100.000 hombres en el campo de batalla; ¡y esto me lo dice mi conciencia! Pero no hay discusión con esos cachorros llorones que permiten que sus superiores los pateen por la cubierta a su antojo.
— Capitán Bellamy, citado por el capitán Charles Johnson (1724), Una historia general de los robos y asesinatos de los piratas más notorios
Johnson atribuye estos discursos al "Capitán Bellamy" sin nombrar específicamente a Samuel Bellamy; otros escritores como Philip Gosse atribuyen los discursos a Charles Bellamy , un pirata independiente sin relación con Samuel Bellamy. [16] Operaron al mismo tiempo en las mismas áreas y sus hazañas a menudo se confunden. [17]
El capitán Samuel Bellamy, hoy conocido como Black Bellamy, era muy conocido por sus contemporáneos y cronistas como una figura distintiva, un hombre alto, fuerte, de buenos modales y muy ordenado. Le gustaban las ropas caras, especialmente los abrigos negros. Sus armas favoritas eran cuatro pistolas de duelo que siempre llevaba en su fajín:
Bellamy tenía una figura elegante con su abrigo largo de terciopelo con puños profundos, sus pantalones hasta la rodilla, sus medias de seda y sus zapatos con hebillas de plata; llevaba una espada colgada de la cadera izquierda y cuatro pistolas en la faja. A diferencia de algunos de sus compañeros, Bellamy nunca usó la elegante peluca empolvada, sino que se dejó crecer el pelo oscuro y lo recogió con un lazo de satén negro. [18]
Como capitán, su estilo de liderazgo era casi democrático. Su tripulación le tenía mucho cariño, a veces incluso se referían a él como "Robin Hood del Mar" y a ellos mismos como "Los Hombres de Robin Hood". [5] El capitán Bellamy también era un buen táctico. Por lo general, tenía dos barcos bajo su control. Su buque insignia era poderoso con muchos cañones y el segundo era ligero pero rápido, lo que lograba un buen equilibrio. Con ataques coordinados, lograron capturar barcos fácilmente sin dañarlos.
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Apenas dos meses después de adquirir el Whydah , cuando ella y el Marianne se acercaban a Cape Cod, Williams le dijo a Bellamy que deseaba visitar a su familia en Rhode Island , y los dos acordaron reunirse nuevamente cerca de Maine . Bellamy y el Whydah capturaron varias otras embarcaciones pequeñas en el área, incluida la Anne Galley , a la que nombró a su contramaestre Richard Noland como capitán. [19]
Si Bellamy tenía la intención de volver a visitar a su amante Maria Hallett, fracasó. [5] El Whydah fue arrastrado por una violenta tormenta del noreste frente a Cape Cod a medianoche, el 26 de abril de 1717, y fue empujado hacia los bancos de arena en 16 pies (4,9 m) de agua a unos 500 pies (150 m) de la costa de lo que ahora es Wellfleet, Massachusetts . A las 15 minutos después de la medianoche, los mástiles se partieron y arrastraron al barco pesadamente cargado a 30 pies de agua, donde volcó y se hundió rápidamente, llevándose consigo a Bellamy y a todos menos dos de los 146 hombres de la tripulación del Whydah . [20]
Se sabe que 104 cuerpos fueron arrastrados a la orilla y enterrados por el forense de la ciudad, dejando 42 cuerpos desaparecidos. El Mary Anne también naufragó esa noche varias millas al sur del Whydah , dejando siete sobrevivientes más. Los nueve sobrevivientes de los dos barcos fueron capturados y procesados por piratería en Boston , y seis fueron condenados el 22 de octubre de 1717 y ahorcados el 15 de noviembre de 1717. [21] ( El perdón del rey Jorge a todos los piratas , emitido el 5 de septiembre, supuestamente llegó a Boston tres semanas demasiado tarde). Dos fueron liberados, el tribunal creyó su testimonio de que habían sido obligados a piratear. Se cree que el último, un indio misquito de 16 años de América Central, John Julian , fue vendido como esclavo a John Quincy , el bisabuelo del presidente estadounidense John Quincy Adams . [22]
Williams esperó a que Bellamy se reuniera con él; cuando Bellamy nunca apareció, Williams se dio cuenta de lo que había sucedido y navegó hacia el sur hasta Nassau en el Marianne . [23] Noland también buscó a Bellamy en Maine ; al no encontrarlo, tomó el Anne Galley hacia el sur, atacando barcos en el camino antes de aceptar un indulto en las Bahamas . [19]
En julio de 1984, Bellamy volvió a ser famoso cuando se anunció el descubrimiento de los restos de su buque insignia, el Whydah , y pronto se convertiría en el primer naufragio pirata autenticado jamás descubierto en América del Norte. En el momento de su hundimiento, el Whydah era el botín pirata más grande jamás capturado, y el tesoro en su bodega acumulaba aproximadamente entre 4,5 y 5 toneladas, incluidas enormes cantidades de índigo , marfil , oro y entre 20.000 y 30.000 libras esterlinas , divididas en 180 sacos de 50 libras (23 kg) cada uno. [24] El descubrimiento del naufragio fue realizado en 1982 por un equipo de buceo dirigido y financiado por el explorador submarino Barry Clifford . [25]
El barco estaba bajo sólo 14 pies (4,3 m) de agua y 5 pies (1,5 m) de arena. [25]
En 1985, Clifford recuperó la campana del barco, en la que se leían las palabras "THE WHYDAH GALLY 1716", la primera evidencia incontrovertible de su hallazgo. Posteriormente fundó el Museo Pirata Whydah en MacMillan Wharf en Provincetown, Massachusetts , que luego se trasladó a West Yarmouth, Massachusetts , dedicado a Bellamy y al Whydah . Alberga muchos artefactos que fueron traídos del naufragio, incluido un cañón que se encontró lleno de piedras preciosas, oro y artefactos. Una parte de los aproximadamente 200.000 artefactos recuperados hasta ahora realizó una gira de seis años por los Estados Unidos bajo el patrocinio de la National Geographic Society . Desde mayo de 2017 hasta el 30 de julio de 2017, estuvo en el Centro de Ciencias de Portland en Portland, Maine. [26] En 2022, Real Pirates abrió en Salem, Massachusetts , y también muestra información sobre Bellamy, el Whydah y artefactos del naufragio. [27]
En febrero de 2018, se encontraron restos sospechosos de ser de Bellamy cerca del naufragio de su barco. Los huesos estaban cerca de una pistola identificada como suya, y se realizaron pruebas de ADN con un pariente vivo para confirmarlo. [28] En mayo de 2018, las pruebas confirmaron que los huesos eran de un hombre de Europa del Este, aunque no de Bellamy. [29]
En febrero de 2021, Clifford anunció que se habían descubierto seis huesos más de piratas en escombros de hormigón y que se analizarán para detectar coincidencias de ADN una vez extraídos. [30]
