El capitán Samuel Bellamy ( c. 23 de febrero de 1689 - 26 de abril de 1717), más tarde conocido como "Black Sam" Bellamy , fue un marinero inglés convertido en pirata a principios del siglo XVIII. Es mejor conocido como el pirata más rico de la historia y uno de los rostros de la Edad de Oro de la Piratería . Aunque su conocida carrera como capitán pirata duró poco más de un año, él y su tripulación capturaron al menos 53 barcos. [3]
Llamado "Black Sam" en el folclore de Cape Cod porque evitaba la peluca empolvada de moda en favor de recoger su largo cabello negro con una simple banda, Bellamy se hizo conocido por su misericordia y generosidad hacia aquellos que capturaba en sus incursiones. Esta reputación le valió otro apodo, el "Príncipe de los Piratas" . Se comparó a sí mismo con Robin Hood , y su tripulación se hacía llamar "Los hombres de Robin Hood". [4] [5]
Bellamy nació en Devon , Inglaterra, en 1689, y comenzó a navegar para la Royal Navy británica cuando era adolescente. Después de viajar a Cape Cod alrededor de 1715, se dirigió al sur, a la costa de Florida, en un esfuerzo por localizar una flota del tesoro hundida . Desde allí se dirigió a las Bahamas , navegando al mando de Benjamin Hornigold y su segundo al mando, Edward "Blackbeard" Teach . Después de que Hornigold y Teach quedaran fuera del mando, Bellamy tomó como propio un barco capturado, antes de capturar un barco de comercio de esclavos de última generación, el Whydah Gally , a principios de la primavera de 1717. Dos meses después, el barco quedó atrapado en una tormenta del noreste frente a la costa de Massachusetts y se hundió, llevándose consigo a Bellamy y a la mayor parte de su tripulación. Los restos del Whydah Gally fueron descubiertos en 1984, lo que lo convierte en el primer barco pirata de la Edad de Oro completamente autenticado descubierto en América del Norte. [ cita necesaria ]
Bellamy nació en 1689 en la parroquia de Hittisleigh en Dartmoor en Devon , Reino de Inglaterra , el menor de seis hijos conocidos de Stephen y Elizabeth Bellamy. [6] Isabel murió poco después y fue enterrada el 23 de febrero de 1689, tres semanas antes del bautismo de Samuel el 18 de marzo. El futuro pirata se convirtió en marinero desde muy joven; Al final de su adolescencia, se unió a la Royal Navy y luchó en varias batallas. Aunque se ha especulado que pudo haber tenido esposa e hijos, no hay pruebas históricas definitivas de ello.
Bellamy viajó a Cape Cod alrededor de 1715, supuestamente para buscar allí a algunos de sus familiares. Según la abundante tradición local sobre el tema, se cree que tuvo un romance con una belleza local, Goody Hallett, la "Bruja de Wellfleet ". [7] La profesora Elizabeth Reynard , en su libro de 1934 The Narrow Land , le dio el nombre de "María", y aunque no hay evidencia de que ella lleve ese nombre, sin embargo se ha convertido en un nombre popular para ella. Otros autores modernos la han llamado "Mariah" y "María". Su edad y estado civil siguen siendo temas de mucho debate. Algunas historias la representan como una joven de entre 16 y 25 años, mientras que otras la representan como una mujer muy mayor. [8] [9] [10] En algunas historias, a sus padres les agradaba Bellamy, pero no creían que un marinero pobre y seguro de sí mismo fuera material para marido; [5] La evidencia circunstancial indica que es posible que ya estuviera casada, lo que confirma algunas historias de que la intención de Bellamy era buscar fortuna y luego regresar, no para casarse con ella, sino para llevársela.
Por alguna razón, abandonó Cape Cod a principios de 1716 con un grupo de hombres para buscar los vastos tesoros de la Flota del Tesoro española de 1715 , que había naufragado el verano anterior en un huracán frente a la costa este de Florida. El rico joyero Palgraves Williams , [12] hijo del fiscal general de Rhode Island, John Williams, se unió a Bellamy y financió su expedición. Después de que Bellamy dejó el Cabo, Bellamy descubrió que Hallett estaba embarazada. Se dice que dio a luz a un hijo y lo escondió en un granero para calentarse mientras buscaba comida, y cuando regresó descubrió que el niño se había ahogado con la paja. Algunas leyendas dicen que fue el granero de la notable familia Knowles; otros afirman que fue el del juez Joseph Doane, que había desterrado a Hallett. En cualquier caso, fue arrestada por el asesinato del niño y encarcelada en la antigua cárcel de Barnstable, Massachusetts (la cárcel de madera más antigua de los Estados Unidos; se dice que está encantada por ella). Su sentencia fue relativamente corta, pero fue exiliada de la ciudad. Luego esperó a Bellamy en Eastham . [5]
Los cazadores de tesoros aparentemente tuvieron poco éxito, ya que pronto se dedicaron a la piratería en la tripulación del capitán pirata Benjamin Hornigold , que comandaba el Marianne con su primer oficial, Edward Teach , que pronto ganaría fama como el pirata "Barbanegra". [12]
En el verano de 1716, la tripulación se irritó por la falta de voluntad de Hornigold para atacar barcos de Inglaterra, su país de origen. Por mayoría de votos de la tripulación, Hornigold fue depuesto como capitán del Marianne y dejó el barco con sus leales seguidores, incluido Teach. La tripulación restante de 90 hombres eligió a Bellamy como capitán.
Al capturar un segundo barco, el Sultana , lo convirtieron en una galera y, con la aprobación de la tripulación, Bellamy lo tomó como propio y asignó a su amigo Palsgrave Williams como comandante del Marianne . [12] Navegaron brevemente junto a Olivier Levasseur , quien partió a principios de 1717 para atacar América del Sur. [13]
La mayor captura de Bellamy se produjo en la primavera de 1717, cuando vio el Whydah Gally (pronunciado WHID -uh ) navegando por el Pasaje de Barlovento entre La Española y Cuba . [12] Construido en Inglaterra en 1715 como un barco de esclavos inglés de última generación, de 300 toneladas, 102 pies de largo (31 m), con 18 cañones y con velocidades de hasta 13 nudos (24 km/ h; 15 mph), el Whydah estaba en su viaje inaugural en 1716 y acababa de terminar la segunda etapa (de África al Caribe) del comercio de esclavos en el Atlántico , cargado con una fortuna en oro, índigo , corteza de jesuita , marfil y otros negocios preciosos. bienes de la venta de 312 esclavos. [12] [14] [15] Bellamy persiguió al Whydah durante tres días antes de acercarse lo suficiente para disparar. Después de un solo disparo, el capitán Lawrence Prince entregó el Whydah arriando su bandera. Fiel a su reputación de generosidad, Bellamy recompensó la falta de resistencia de Prince cambiando la Sultana por el Whydah . [12] Tras retirar el alojamiento del capitán y mejorar el barco a 28 cañones, Bellamy dirigió su nuevo buque insignia hacia el norte a lo largo de la costa oriental de las Carolinas y hacia Nueva Inglaterra .
El capitán Charles Johnson (posiblemente un seudónimo ) escribió lo que se convirtió en el primer texto histórico estándar sobre piratas, Una historia general de los robos y asesinatos de los piratas más notorios . Esa fuente relata la historia del Whydah que alcanzó un balandro comandado por el Capitán Beer. Bellamy había querido dejar que el capitán se quedara con su barco, pero su tripulación acababa de votar a favor de quemarlo y el capitán del barco mercante acababa de rechazar una invitación para unirse a los piratas. A Bellamy se le atribuye haber pronunciado este discurso ahora famoso:
Lamento que no te dejen volver a tener tu balandra, porque desprecio hacer daño a alguien cuando no es para mi beneficio; Maldita sea la balandra, debemos hundirla y quizá te sea útil. Aunque eres un cachorro furtivo, y también lo son todos aquellos que se someten a las leyes que los hombres ricos han elaborado para su propia seguridad; porque los cachorros cobardes no tienen el valor de defender lo que obtienen mediante la picardía; pero malditos todos vosotros: malditos ellos por una pandilla de bribones astutos, y a vosotros, que les servís, por un montón de imbéciles de corazón de gallina. Nos vilipendian, lo hacen los sinvergüenzas, cuando sólo existe esta diferencia, roban a los pobres al amparo de la ley, en verdad, y nosotros saqueamos a los ricos al amparo de nuestro propio coraje. ¿No sería mejor que te convirtieras en uno de nosotros en lugar de escabullirte detrás de estos villanos en busca de empleo?
[Beer respondió que su conciencia no le permitía violar las leyes de Dios y del hombre, y Bellamy continuó]
¡Eres un sinvergüenza diabólico de conciencia! Soy un príncipe libre, y tengo tanta autoridad para hacer la guerra al mundo entero como quien tiene cien barcos en el mar y un ejército de cien mil hombres en campaña; ¡Y esto me dice mi conciencia! Pero no se puede discutir con estos cachorros llorones, que permiten a sus superiores patearlos por la cubierta a su antojo.
— Capitán Bellamy, citado por el Capitán Charles Johnson (1724), Una historia general de los robos y asesinatos de los piratas más notorios
Johnson atribuye estos discursos al "Capitán Bellamy" sin nombrar específicamente a Samuel Bellamy; otros escritores como Philip Gosse atribuyen los discursos a Charles Bellamy , un pirata independiente sin relación con Samuel Bellamy. [16] Operaron al mismo tiempo en las mismas áreas y sus hazañas a menudo se combinan. [17]
El capitán Samuel Bellamy, ahora conocido como Black Bellamy, era bien conocido por sus contemporáneos y cronistas como una figura distintiva, un hombre alto, fuerte, educado y muy ordenado. Le gustaba la ropa cara, especialmente los abrigos negros. Sus armas favoritas eran cuatro pistolas de duelo que siempre llevaba en su fajín:
Tenía una figura elegante con su abrigo largo de terciopelo con puños profundos, pantalones hasta la rodilla, medias de seda y zapatos con hebillas de plata; con una espada colgada de su cadera izquierda y cuatro pistolas en su fajín. A diferencia de algunos de sus compañeros, Bellamy nunca usó la peluca empolvada de moda, sino que se dejó crecer el cabello oscuro y lo recogió hacia atrás con un lazo de satén negro. [18]
Como capitán, su estilo de liderazgo era casi democrático. Su tripulación le tenía mucho cariño, a veces incluso refiriéndose a él como "Robin Hood del Mar" y a ellos mismos como "Los hombres de Robin Hood". [5] El capitán Bellamy también era un buen táctico. Por lo general, tenía dos barcos bajo su control. Su buque insignia era potente con muchos cañones y el segundo era ligero pero rápido, lo que hacía un buen equilibrio. Con ataques coordinados, lograron capturar barcos fácilmente sin dañarlos.
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Sólo dos meses después de adquirir el Whydah , mientras ella y el Marianne se acercaban a Cape Cod, Williams le dijo a Bellamy que deseaba visitar a su familia en Rhode Island , y los dos acordaron encontrarse nuevamente cerca de Maine . Bellamy y el Whydah capturaron varios otros barcos pequeños en la zona, incluido el Anne Galley , al que nombró capitán a su intendente Richard Noland . [19]
Si Bellamy pretendía volver a visitar a su amante María Hallett, fracasó. [5] El Whydah fue arrastrado por una violenta tormenta del noreste frente a Cape Cod a la medianoche del 26 de abril de 1717, y fue arrastrado hacia los bancos de arena en 16 pies (4,9 m) de agua a unos 500 pies (150 m). de la costa de lo que hoy es Wellfleet, Massachusetts . A los 15 minutos de la medianoche, los mástiles se rompieron y arrastraron el barco pesadamente cargado a 30 pies de agua, donde volcó y se hundió rápidamente, llevándose consigo a Bellamy y a todos menos dos de los 146 hombres de la tripulación del Whydah . [20]
Se sabía que 104 cuerpos habían llegado a la costa y fueron enterrados por el forense de la ciudad, dejando 42 cuerpos desaparecidos. El Mary Anne también naufragó esa noche varias millas al sur de Whydah , dejando siete supervivientes más. Los nueve supervivientes de los dos barcos fueron capturados y procesados por piratería en Boston , y seis fueron condenados el 22 de octubre de 1717 y ahorcados el 15 de noviembre de 1717. [21] ( El perdón del rey Jorge a todos los piratas , emitido el 5 de septiembre, supuestamente llegó a Boston con tres semanas de retraso). Dos fueron puestos en libertad y el tribunal creyó en su testimonio que habían sido obligados a dedicarse a la piratería. Se creía que el último, un indio miskito de 16 años de América Central, John Julian , había sido vendido como esclavo a John Quincy , el bisabuelo del presidente estadounidense John Quincy Adams . [22]
Williams esperó a que Bellamy se encontrara; Cuando Bellamy nunca apareció, Williams se dio cuenta de lo que había sucedido y navegó hacia el sur, hacia Nassau, en el Marianne . [23] Noland también buscó a Bellamy frente a Maine ; Al no poder encontrarlo, tomó el Anne Galley hacia el sur, atacando barcos a lo largo del camino antes de aceptar el perdón en las Bahamas . [19]
En julio de 1984, Bellamy volvió a ser famoso cuando se anunció el descubrimiento de los restos de su buque insignia Whydah , y pronto se convertiría en el primer naufragio pirata autenticado jamás descubierto en América del Norte. En el momento de su hundimiento, el Whydah era el mayor botín pirata jamás capturado, y el tesoro en su bodega acumulaba aproximadamente entre 4,5 y 5 toneladas, incluidas enormes cantidades de índigo , marfil , oro y entre 20.000 y 30.000 libras esterlinas , divididas en 180 sacos de 50 libras (23 kg) cada uno. [24] El descubrimiento de los restos del naufragio fue realizado en 1982 por un equipo de buceo dirigido y financiado por el explorador submarino Barry Clifford . [25]
El barco estaba bajo solo 14 pies (4,3 m) de agua y 5 pies (1,5 m) de arena. [25]
En 1985, Clifford recuperó la campana del barco, en la que estaban las palabras "THE WHYDAH GALLY 1716", la primera evidencia incontrovertible de su hallazgo. Posteriormente fundó el Museo Pirata Whydah en MacMillan Wharf en West Yarmouth, Massachusetts , dedicado a Bellamy y Whydah . Alberga muchos artefactos que fueron traídos del naufragio, incluido un cañón que se encontró lleno de piedras preciosas, oro y artefactos. Una parte de los aproximadamente 200.000 artefactos recuperados hasta ahora realizó una gira de seis años por los Estados Unidos bajo el patrocinio de la National Geographic Society . Desde mayo de 2017 hasta el 30 de julio de 2017, estuvo en el Portland Science Center en Portland, Maine. [26] En 2022, Real Pirates abrió sus puertas en Salem, Massachusetts , y también muestra información sobre Bellamy, el Whydah y artefactos del naufragio. [27]
Los restos sospechosos de Bellamy fueron encontrados cerca de los restos de su barco, en febrero de 2018. Los huesos estaban cerca de una pistola identificada como suya, y se realizaron pruebas de ADN con un familiar vivo para confirmarlo. [28] En mayo de 2018, las pruebas confirmaron que los huesos eran de un hombre de Europa del Este, aunque no de Bellamy. [29]
En febrero de 2021, Clifford anunció que se descubrieron seis huesos de piratas más entre los escombros y que se analizarán para detectar coincidencias de ADN una vez que se extraigan. [30]
