El balandro de las Bermudas es un tipo histórico de velero de un solo mástil con aparejo de proa y popa desarrollado en las islas de las Bermudas en el siglo XVII. Estos barcos originalmente tenían aparejos cangrejo con velas cuadriláteras, pero evolucionaron para utilizar el aparejo Bermuda con velas triangulares. Aunque el balandro de las Bermudas a menudo se describe como una evolución del balandro de Jamaica , de manga más estrecha, que data de la década de 1670, los mástiles altos e inclinados y las velas triangulares del aparejo de las Bermudas tienen sus raíces en una tradición del diseño de barcos de las Bermudas que data de las primeras décadas. del siglo XVII. [1] Se distingue de otros buques con el aparejo triangular Bermuda, que puede tener múltiples mástiles o no haber evolucionado en la forma del casco a partir de los diseños tradicionales.
Jamaica fue el lugar donde se construyeron veloces embarcaciones de un solo mástil que se convirtieron en el modelo para los pequeños cruceros de la Royal Navy. La construcción de este tipo de embarcaciones se volvió más activa en las Bermudas a principios del siglo XVIII. [1] Los constructores navales de las Bermudas construyeron balandras y otros buques a partir de mediados del siglo XVII. Sus balandras estaban equipadas con garfios. Las primeras velas mayores triangulares , características del aparejo Bermuda , se introdujeron en los buques costeros en la década de 1620, pero la mayoría de los buques marítimos estaban equipados con garfios hasta la década de 1820. Las balandras se construyeron en una variedad de tamaños de hasta 70 pies (21 m). El tamaño más frecuente para este tipo de balandras estaba en el rango de 22 a 28 pies (6,7 a 8,5 m) en cubierta con un bauprés largo . [1]
Los balandros jamaicanos [1] tenían mangas más estrechas que los balandros de las Bermudas de alta mar y podían alcanzar una velocidad de alrededor de 12 nudos . [2] Llevaban aparejo cangrejo, mientras que en el uso moderno, un balandro de las Bermudas excluye cualquier aparejo cangrejo. Las balandras jamaicanas se construían normalmente con cedros , por las mismas razones por las que los constructores navales de las Bermudas preferían el cedro de las Bermudas : eran muy resistentes a la putrefacción, crecían muy rápido y altos, y tenían un sabor desagradable para los barrenadores marinos. [3] Se prefería el cedro al roble, ya que este último se pudriría en unos 10 años, mientras que el cedro duraría casi 30 años y era considerablemente más ligero que el roble. [3] Cuando era necesario limpiar los barcos de algas y percebes, los piratas necesitaban un refugio seguro donde carenar el barco. Los balandros eran muy adecuados para esto porque podían navegar en áreas poco profundas donde los barcos más grandes encallaban o no podían navegar en absoluto. Estas aguas poco profundas también brindaban protección contra los barcos de la Royal Navy británica , que tendían a ser más grandes y requerían aguas profundas para navegar con seguridad. [3]
Más adelante, en el siglo XIX, el diseño de los barcos de las Bermudas había prescindido en gran medida de gavias cuadradas y aparejos de cangrejo, reemplazándolos por velas mayores y foques triangulares. El aparejo Bermuda se había utilizado tradicionalmente en embarcaciones con dos o más mástiles, y el aparejo cangrejo se prefería para embarcaciones de un solo mástil. La razón de esto fue la mayor altura necesaria para un solo mástil, lo que daba lugar a demasiada lona. Los macizos mástiles de madera a esa altura también eran demasiado pesados y no lo suficientemente fuertes. Los balandros de un solo mástil se convirtieron rápidamente en la norma en las carreras de Bermudas, con la introducción de mástiles huecos y otras mejoras. [4]
Los ligeros barcos de cedro de las Bermudas de la colonia eran muy apreciados por su agilidad y velocidad, especialmente en ceñida. Los mástiles altos y inclinados y los largos bauprés y botavaras preferidos en las Bermudas permitían a sus embarcaciones de todos los tamaños llevar grandes áreas de vela cuando navegaban a favor del viento con spinnakers y múltiples foques, lo que permitía alcanzar grandes velocidades. Los barcos de trabajo de las Bermudas, en su mayoría pequeñas balandras, eran omnipresentes en las aguas del archipiélago en el siglo XIX, transportando carga, personas y todo lo demás. El aparejo finalmente se adoptó casi universalmente en pequeñas embarcaciones de vela en el siglo XX, aunque, como se ve en la mayoría de los barcos modernos, es mucho menos extremo que en los diseños tradicionales de las Bermudas, con mástiles verticales más bajos, botavaras más cortas, bauprés omitido y mucho menos. área del lienzo. [4]
El balandro de las Bermudas se convirtió en el tipo predominante de velero tanto en la colonia de las Bermudas como entre los aparejos de balandros de todo el mundo cuando los comerciantes de las Bermudas visitaban países extranjeros. Pronto, la construcción naval se convirtió en una de las principales actividades comerciales de la isla y los barcos se exportaban a todas las colonias inglesas de la costa estadounidense, a las Indias Occidentales y, finalmente, a Europa . Los bermudeños, en su mayoría esclavos, construyeron aproximadamente mil barcos durante el siglo XVIII. Aunque muchos de ellos se vendieron en el extranjero, la colonia mantuvo su propia gran flota mercante que, gracias en parte al dominio del comercio en muchos puertos costeros estadounidenses por parte de ramas de familias adineradas de las Bermudas y en parte a la idoneidad y disponibilidad de los buques de las Bermudas, transportaba gran parte de el producto exportado desde el sur de Estados Unidos a las Bermudas y las Indias Occidentales a bordo de barcos bermudeños, en su mayoría tripulados por esclavos, navegaba hacia el suroeste (más o menos contra el viento) hasta las Islas Turcas , donde se recolectaba la sal. Esta sal se transportaba a los puertos de América del Norte y se vendía con grandes beneficios. Los buques de las Bermudas también desarrollaron un comercio en el transporte de mercancías como cereales, cacao, brandy, vino y más desde las colonias de la costa atlántica hasta las Indias Occidentales . [5]
La amenaza de la piratería y el corso fue un gran problema para los marineros de todas las naciones durante los siglos XVII y XVIII, pero también fue una empresa muy popular. Durante tiempos de guerra, gran parte de la flota mercante de las Bermudas recurrió a trabajos más lucrativos: el corso. Las capacidades evasivas muy apreciadas por los mercantes también hicieron de las balandras de las Bermudas el barco preferido de los propios piratas, a principios del siglo XVIII, así como de los contrabandistas. [6] A menudo llevaban suficiente tripulación para regresar con varios premios, y esta tripulación adicional era útil tanto como lastre móvil como para manejar las balandras que requerían mucha mano de obra. La forma del barco permitió a los marineros de las Bermudas sobresalir. Las mismas habilidades permitieron a los balandros de las Bermudas escapar de corsarios mejor armados y de buques de guerra británicos aún más grandes que, con sus aparejos cuadrados , no podían navegar tan cerca de barlovento. La capacidad del balandro en general para navegar contra el viento significaba que un balandro de las Bermudas podía dejar atrás a la mayoría de los otros veleros simplemente girando contra el viento y dejando a sus perseguidores tambaleándose a su paso. [5]
A pesar de que los corsarios de las Bermudas se aprovecharon en gran medida de la navegación estadounidense durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , algunos historiadores atribuyen al gran número de balandras de las Bermudas (calculadas en más de mil) construidas en las Bermudas como corsarios y vendidas ilegalmente a los estadounidenses el hecho de que permitieron a las colonias rebeldes ganar. su independencia. [5]
El éxito comercial del balandro de las Bermudas debe atribuirse a la contribución de los negros libres y esclavizados de las Bermudas . Durante la mayor parte del siglo XVII, la economía agrícola de las Bermudas dependía de sirvientes contratados. Esto significó que la esclavitud no jugó el mismo papel que en muchas otras colonias, aunque los corsarios con base en las Bermudas a menudo traían negros y nativos americanos esclavizados que habían sido capturados junto con barcos de naciones enemigas. La primera gran afluencia de negros fue la de hombres libres que llegaron como sirvientes contratados a mediados de siglo desde antiguas colonias españolas en las Indias Occidentales (el creciente número de negros, probables católicos de habla hispana, alarmó a la mayoría protestante blanca, que estaba También alarmado por los irlandeses nativos enviados a las Bermudas para ser vendidos como servidumbre después de la conquista cromwelliana de Irlanda , y se tomaron medidas para desalentar la inmigración negra y prohibir la importación de irlandeses). Después de 1684, las Bermudas se convirtieron en una economía marítima, y los esclavos, negros, amerindios e irlandeses (las diversas minorías se fusionaron en un solo grupo demográfico, conocido como de color , que incluía a cualquiera que no estuviera definido como enteramente de origen europeo), jugaron un papel importante en la economía marítima. un papel cada vez mayor en esto. Los habitantes negros de las Bermudas se convirtieron en carpinteros, herreros y carpinteros altamente cualificados. Muchos de los carpinteros navales que ayudaron a desarrollar la construcción naval en el sur de Estados Unidos, especialmente en la costa de Chesapeake en Virginia (las Bermudas, también conocidas como Virgineola , alguna vez habían sido parte de Virginia y habían mantenido estrechas conexiones desde entonces), eran esclavos negros de las Bermudas. , y el diseño y éxito de las goletas de la zona también les debe algo. [7]
Debido a la gran cantidad de hombres blancos de las Bermudas que estaban en el mar en un momento dado (y posiblemente debido también al temor de la mayor cantidad de hombres negros esclavizados de las Bermudas que quedaban atrás), se ordenó que los negros debían constituir un porcentaje de la tripulación de cada barco de las Bermudas. [8] Durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos, el uso de muchos esclavos negros capaces como marineros aumentó considerablemente el poder de la flota mercante de las Bermudas debido a su conjunto de habilidades muy necesario, y estos incluían las tripulaciones de los corsarios de las Bermudas. Cuando los estadounidenses capturaron al corsario Regulator de las Bermudas , descubrieron que prácticamente toda su tripulación eran esclavos negros. Las autoridades de Boston ofrecieron a estos hombres su libertad, pero casi todos los 70 cautivos eligieron ser tratados como prisioneros de guerra , alegando que la esclavitud era todo lo que conocían y por temor a sus familias que todavía estaban en las Bermudas. Enviados a Nueva York en el balandro Duxbury , los que quedaron se apoderaron del barco y lo navegaron de regreso a las Bermudas. [9] [8]
La esclavitud no fue abolida en las Bermudas hasta que el gobierno británico lo ordenó en 1834; la Royal Navy ya había hecho uso frecuente de balandras de las Bermudas para reprimir la trata transatlántica de esclavos (habiendo formado el Escuadrón de África Occidental con este fin en 1808, tras la aprobación de la Ley sobre la trata de esclavos de 1807 ). [8]
El término balandra de las Bermudas también se utilizó para describir los barcos de trabajo utilizados históricamente para mover carga por las islas de las Bermudas, para pescar y otras actividades costeras, y hoy se utiliza para designar cualquier yate de un solo mástil con aparejo Bermuda. Los vehículos de motor estuvieron prohibidos en las Bermudas hasta después de la Segunda Guerra Mundial , y las carreteras eran pocas y deficientes hasta que las necesidades de esa guerra impulsaron su desarrollo. Como consecuencia, los barcos siguieron siendo el método principal para transportar personas y materiales por las Bermudas hasta bien entrado el siglo XX. [10] Aunque estos pequeños balandros son raros hoy en día, el diseño se redujo aún más para producir el Bermuda Fitted Dinghy , una clase de barco de carreras utilizado en la competencia tradicional entre clubes náuticos de las Bermudas. El término balandra de las Bermudas se ha llegado a utilizar fuera de las Bermudas en la actualidad para describir cualquier barco con un solo mástil y aparejo en las Bermudas, también conocido como balandras Marconi , aunque la mayoría son mucho menos extremos en su diseño de lo que alguna vez fue la norma en las Bermudas, y se omiten los bauprés. , mástiles verticales y acortados, y botavaras igualmente acortadas. Rara vez se ven botavaras de spinnaker y foques múltiples. La reducida superficie vélica hace que los barcos modernos sean mucho más manejables, especialmente para tripulaciones pequeñas o sin experiencia. [11]