La Guerra de la Oreja de Jenkins ( en español : Guerra del Asiento , literalmente 'Guerra del Acuerdo') fue un conflicto que duró de 1739 a 1748 entre Gran Bretaña y España . La mayoría de los combates tuvieron lugar en Nueva Granada y el Mar Caribe , y las operaciones importantes terminaron en gran medida en 1742. Estuvo relacionada con la Guerra de Sucesión de Austria de 1740 a 1748 . El nombre fue acuñado en 1858 por el historiador británico Thomas Carlyle , [3] y se refiere a Robert Jenkins , capitán del bergantín británico Rebecca , cuya oreja supuestamente fue cortada por los guardacostas españoles mientras buscaban contrabando en su barco en abril de 1731.
La respuesta al incidente fue tibia hasta que los políticos de la oposición en el Parlamento , respaldados por la South Sea Company , lo utilizaron siete años después para incitar el apoyo a una guerra contra España, con la esperanza de mejorar las oportunidades comerciales británicas en el Caribe. [4] También querían conservar el lucrativo Asiento de Negros que daba permiso a los traficantes de esclavos británicos para vender esclavos en la América española , razón por la cual los españoles la llaman Guerra del Asiento . [5] El fallido ataque británico en la Batalla de Cartagena de Indias (1741) provocó numerosas bajas, principalmente por enfermedades y no se repitió. [6]
Aparte de combates menores en Florida , Georgia y La Habana , después de 1742 el conflicto quedó en gran medida subsumido en la Guerra de Sucesión de Austria, que involucró a la mayoría de las potencias de Europa, y terminó con el Tratado de Aix-la-Chapelle de 1748 . Gran Bretaña no logró alcanzar sus ambiciones territoriales y económicas, [7] y España defendió con éxito sus posesiones en América . [8] [9] La guerra es recordada en la historia naval británica por el viaje del almirante George Anson alrededor del mundo de 1740 a 1744.
La guerra fue vista tradicionalmente como una disputa entre Gran Bretaña y España por el acceso a los mercados de la América española . Los historiadores más recientes sostienen que el comercio fue sólo uno de varios problemas, incluidas las tensiones por la expansión colonial británica en América del Norte . Sugieren que el factor decisivo para convertir una disputa económica en guerra fue la campaña política interna para destituir al gobierno Whig liderado por Robert Walpole , Primer Ministro desde 1721. [10]
La teoría económica del mercantilismo del siglo XVIII veía el comercio como un recurso finito; Dado que, en teoría, los países sólo podían aumentar su participación a expensas de sus rivales, las guerras a menudo se libraban por cuestiones puramente comerciales. [11] El Tratado de Utrecht de 1713 dio a los comerciantes británicos acceso a los mercados de la América española, incluido el Asiento de Negros , un monopolio para suministrar 5.000 esclavos al año. Otro fue el Navio de Permiso , que permitía que dos barcos al año vendieran 500 toneladas de mercancías cada uno en Porto Bello en Panamá y Veracruz en México . [12] Estos derechos fueron cedidos a la South Sea Company , adquirida por el gobierno británico en 1720. [13]
Sin embargo, el valor de estos derechos era insignificante en comparación con el comercio entre Gran Bretaña y la España continental, que un importante comerciante de la City de Londres llamó "la mejor flor de nuestro jardín". Los productos británicos se importaban a través de Cádiz , ya sea para su venta local o para su reexportación a las colonias españolas, mientras que los tintes y la lana españoles iban en la dirección opuesta. [14] El asiento en sí era marginalmente rentable y ha sido descrito como una "ilusión comercial"; entre 1717 y 1733, sólo ocho barcos fueron enviados desde Gran Bretaña a América. [15] Los poseedores anteriores ganaron dinero transportando mercancías de contrabando que evadían los derechos de aduana, la demanda de los colonos españoles creó un mercado negro grande y rentable . [dieciséis]
Al aceptar que el contrabando era demasiado lucrativo y generalizado para detenerlo por completo, los españoles intentaron gestionarlo y, en ocasiones, lo utilizaron como instrumento político. Durante la Guerra Anglo-Española de 1727 a 1729 , se permitió el paso a los barcos franceses que transportaban contrabando, mientras que se detuvo a los barcos británicos y se impusieron severas restricciones a los comerciantes británicos en Cádiz. Esto se revirtió durante la Guerra de Sucesión Polaca de 1733 a 1735 , cuando Gran Bretaña apoyó a España. [17]
Según el Tratado de Sevilla de 1729 , a los españoles se les permitió abordar buques británicos que comerciaban con América y controlarlos en busca de contrabando. En 1731, el bergantín Rebecca fue detenido frente a las costas de Cuba y se descubrió que transportaba un cargamento ilegal de azúcar; Durante la búsqueda, su capitán, Robert Jenkins, alegó más tarde que agentes de la guardia costera lo habían torturado y le habían amputado parcialmente la oreja. Si bien desaprobaba ese trato, el comandante de la Marina Real en Port Royal admitió que aquellos involucrados en lo que describió como "comercio clandestino" no podían quejarse si sus cargamentos eran confiscados y, a menudo, ellos mismos se entregaban a la violencia. [18] Tales incidentes fueron vistos como el costo de hacer negocios y rápidamente se olvidaron después de que los españoles aliviaron las restricciones en 1732. [19]
Las tensiones aumentaron tras la fundación de la colonia británica de Georgia en 1732, que España consideraba una amenaza para la Florida española , vital para proteger las rutas marítimas con la España continental. [20] Por su parte, los británicos vieron el Pacto de Familia de 1733 entre Luis XV y su tío Felipe V como el primer paso para ser reemplazados por Francia como el mayor socio comercial de España, [21] . Una segunda ronda de "depredaciones" españolas en 1738 dio lugar a demandas de compensación, y boletines y panfletos respaldados por los conservadores los presentaban como inspirados en Francia. [22] Vincularlos permitió a la oposición dar a entender que la falta de acción del gobierno se debía a las preocupaciones de Jorge II sobre la exposición de Hannover al ataque francés. [23] En apoyo de su campaña contra Walpole, los conservadores exhibieron a Jenkins en la Cámara de los Comunes y fue en este punto que el incidente se hizo ampliamente conocido. [24]
La Convención de Pardo de enero de 1739 creó una comisión para resolver la disputa fronteriza entre Georgia y Florida y acordó que España pagaría indemnizaciones de 95.000 libras esterlinas por los barcos incautados. A cambio, la South Sea Company pagaría 68.000 libras esterlinas a Felipe V como parte de las ganancias del asiento . A pesar de estar controlada por el gobierno, la empresa se negó y Walpole aceptó de mala gana que la guerra no se podía evitar. [25] El 10 de julio de 1739, se autorizó al Almirantazgo a iniciar operaciones navales contra España y el día 20, una fuerza al mando del almirante Vernon zarpó hacia las Indias Occidentales . [26] Llegó a Antigua a principios de octubre; El 22 de octubre, barcos británicos atacaron La Guaira y Puerto Cabello, principales puertos de la Provincia de Venezuela y Gran Bretaña declaró formalmente la guerra el 23 de octubre de 1739. [27]
El incidente que dio nombre a la guerra había ocurrido en 1731, frente a las costas de Florida , cuando el bergantín británico Rebecca fue abordado por una partida de la patrullera española La Isabela , comandada por el guarda costa (efectivamente corsario) Juan de León. Fandiño. Tras abordar, Fandiño cortó la oreja izquierda al capitán del Rebecca , Robert Jenkins , a quien acusó de contrabando (aunque la Pennsylvania Gazette de Franklin del 7 de octubre de 1731, dice que era el teniente Dorce). [4] Fandiño le dijo a Jenkins: "Ve y dile a tu rey que yo haré lo mismo, si él se atreve a hacer lo mismo". En marzo de 1738, se ordenó a Jenkins que testificara ante el Parlamento, presumiblemente para repetir su historia ante un comité de la Cámara de los Comunes . Según algunos relatos, presentó la oreja cortada como parte de su presentación, aunque no existe ningún registro detallado de la audiencia. [28] El incidente fue considerado junto con varios otros casos de "depredaciones españolas sobre los súbditos británicos", [29] y fue percibido como un insulto al honor de Gran Bretaña y un claro casus belli . [30]
El conflicto fue nombrado por el ensayista e historiador Thomas Carlyle , en 1858, 110 años después de que terminaran las hostilidades. Carlyle mencionó la oreja en varios pasajes de su Historia de Federico II (1858), sobre todo en el Libro XI, capítulo VI, donde se refiere específicamente a "la Guerra de la Oreja de Jenkins".
Vernon envió tres barcos comandados por el capitán Thomas Waterhouse para interceptar barcos españoles entre La Guaira y Porto Bello . Decidió atacar una serie de embarcaciones que observó en La Guaira, que estaba controlada por la Real Compañía Guipuzcoana de Caracas . [31] El gobernador de la Provincia de Venezuela , el brigadier don Gabriel de Zuloaga había preparado las defensas del puerto, y las tropas españolas estaban bien comandadas por el capitán don Francisco Saucedo. El 22 de octubre Waterhouse entró en el puerto de La Guaira enarbolando bandera española. Esperando un ataque, los artilleros del puerto no se dejaron engañar por su artimaña ; esperaron hasta que el escuadrón británico estuvo dentro del alcance y luego abrieron fuego simultáneamente. Después de tres horas de intenso bombardeo, Waterhouse ordenó la retirada. El maltrecho escuadrón británico navegó a Jamaica para realizar reparaciones de emergencia. Más tarde, al intentar explicar sus acciones, Waterhouse argumentó que la captura de unos pocos pequeños barcos españoles no habría justificado la pérdida de sus hombres.
Antes de 1739, el comercio entre la España continental y sus colonias se realizaba únicamente a través de puertos específicos; dos veces al año, los barcos con destino al exterior se reunían en Cádiz y la Flota era escoltada a Portobelo o Veracruz . Una forma de impactar el comercio español era atacar o bloquear estos puertos, pero como muchos barcos transportaban cargamentos financiados por comerciantes extranjeros, la estrategia también corría el riesgo de dañar los intereses británicos y neutrales. [32]
Durante la Guerra Anglo-Española de 1727 a 1729 , los británicos intentaron tomar Portobelo pero se retiraron después de grandes pérdidas por enfermedades. El 22 de noviembre de 1739, Vernon atacó el puerto con seis barcos de línea ; cayó en veinticuatro horas y los británicos ocuparon la ciudad durante tres semanas antes de retirarse, habiendo destruido primero sus fortificaciones, su puerto y sus almacenes. [33]
La victoria fue ampliamente celebrada en Gran Bretaña; La canción " Rule Britannia " fue escrita en 1740 para conmemorar la ocasión y interpretada por primera vez en una cena en Londres en honor a Vernon. [34] El suburbio de Portobello en Edimburgo y Portobello Road en Londres se encuentran entre los lugares de Gran Bretaña que llevan el nombre de este éxito, mientras que se otorgaron más medallas por su captura que por cualquier otro evento en el siglo XVIII. [35]
Sin embargo, muchos patriotas whigs y conservadores de la oposición consideraban que tomar un puerto en el imperio estadounidense de España era una conclusión inevitable . Ahora presionaron a un reacio Walpole para que lanzara expediciones navales más grandes al Golfo de México . A largo plazo, los españoles reemplazaron la Flota dos veces al año con un mayor número de convoyes más pequeños, haciendo escala en más puertos y la economía de Portobelo no se recuperó hasta la construcción del Canal de Panamá casi dos siglos después. [ cita necesaria ]
Tras el éxito de Portobelo, Vernon decidió centrar sus esfuerzos en la captura de Cartagena de Indias en la actual Colombia. Tanto Vernon como Edward Trelawny , gobernador de Jamaica, consideraron el puerto español de transporte de oro como un objetivo primordial. Desde el estallido de la guerra y la llegada de Vernon al Caribe, los británicos habían hecho un esfuerzo concertado para obtener información de inteligencia sobre las defensas de Cartagena. En octubre de 1739, Vernon envió al primer teniente Percival a entregar una carta a Blas de Lezo y don Pedro Hidalgo, gobernador de Cartagena. Percival aprovecharía la oportunidad para hacer un estudio detallado de las defensas españolas. Este esfuerzo se vio frustrado cuando a Percival se le negó la entrada al puerto.
El 7 de marzo de 1740, en un acercamiento más directo, Vernon emprendió un reconocimiento en fuerza de la ciudad española. Vernon salió de Port Royal al mando de un escuadrón que incluía barcos de línea , dos barcos de bomberos , tres barcos bomba y barcos de transporte . Al llegar a Cartagena el 13 de marzo, Vernon desembarcó inmediatamente a varios hombres para mapear la topografía y reconocer la escuadra española anclada en Playa Grande, al oeste de Cartagena. Al no ver ninguna reacción por parte de los españoles, el 18 de marzo Vernon ordenó a los tres bombarderos que abrieran fuego contra la ciudad. Vernon pretendía provocar una respuesta que pudiera darle una mejor idea de las capacidades defensivas de los españoles. Al comprender los motivos de Vernon, Lezo no respondió de inmediato. En cambio, Lezo ordenó la retirada de los cañones de algunos de sus barcos, con el fin de formar una batería costera temporal con fines de fuego de supresión . Vernon inició a continuación un asalto anfibio , pero ante la fuerte resistencia, el intento de desembarcar a 400 soldados no tuvo éxito. Luego, los británicos emprendieron un bombardeo naval de tres días sobre la ciudad. En total, la campaña duró 21 días. Vernon luego retiró sus fuerzas, dejando el HMS Windsor Castle y el HMS Greenwich en las cercanías, con la misión de interceptar cualquier barco español que pudiera acercarse.
Después de la destrucción de Portobelo en noviembre anterior, Vernon procedió a eliminar el último bastión español en la zona. Atacó la fortaleza de San Lorenzo el Real Chagres , en la actual Panamá a orillas del río Chagres , cerca de Portobelo. El fuerte estaba defendido por lanchas patrulleras españolas , y estaba armado con cuatro cañones y una treintena de soldados al mando del Capitán de Infantería Don Juan Carlos Gutiérrez Cevallos.
A las 15 horas del 22 de marzo de 1740, la escuadra británica , compuesta por los barcos Stafford , Norwich , Falmouth y Princess Louisa , la fragata Diamond , los bombarderos Alderney , Terrible y Cumberland , los brulotes Success y Eleanor , y los transportes Goodly y Pompey. , al mando de Vernon , comenzaron a bombardear la fortaleza española. Ante la abrumadora superioridad de las fuerzas británicas, el capitán Cevallos entregó el fuerte el 24 de marzo, tras resistir dos días.
Siguiendo la estrategia aplicada anteriormente en Porto Bello, los británicos destruyeron el fuerte y se apoderaron de los cañones junto con dos patrulleras españolas.
Durante esta época de victorias británicas a lo largo de la costa caribeña, los acontecimientos que tuvieron lugar en España tendrían un efecto significativo en el resultado del mayor enfrentamiento de la guerra. España había decidido sustituir a don Pedro Hidalgo como gobernador de Cartagena de Indias . Pero el nuevo gobernador designado, el teniente general de los Reales Ejércitos Sebastián de Eslava y Lazaga, primero tuvo que esquivar a la Royal Navy para llegar a su nuevo cargo. Partiendo del puerto gallego de Ferrol , emprenden la travesía los buques Galicia y San Carlos . Al enterarse de la noticia, Vernon envió inmediatamente cuatro barcos para interceptar a los españoles. No tuvieron éxito en su misión. Los españoles lograron eludir a los interceptores británicos y entraron en el puerto de Cartagena el 21 de abril de 1740, desembarcando allí con el nuevo gobernador y varios cientos de soldados veteranos. [36]
En mayo, Vernon regresó a Cartagena de Indias a bordo del buque insignia HMS Princess Caroline a cargo de 13 buques de guerra, con la intención de bombardear la ciudad. Lezo reaccionó desplegando sus seis barcos de línea de modo que la flota británica se vio obligada a situarse en zonas donde sólo podían realizar tiros cortos o largos de poco valor. Vernon se retiró, afirmando que el ataque fue simplemente una maniobra. La principal consecuencia de esta acción fue ayudar a los españoles a probar sus defensas. [37]
La acción más importante de la guerra fue un importante ataque anfibio lanzado por los británicos al mando del almirante Edward Vernon en marzo de 1741 contra Cartagena de Indias, uno de los principales puertos comerciales de oro de España en su colonia de Nueva Granada (hoy Colombia ). La expedición de Vernon se vio obstaculizada por una organización ineficiente, su rivalidad con el comandante de sus fuerzas terrestres y los problemas logísticos de montar y mantener una expedición transatlántica importante. Las fuertes fortificaciones de Cartagena y la hábil estrategia del comandante español Blas de Lezo fueron decisivas para repeler el ataque. Las grandes pérdidas del lado británico se debieron en gran parte a virulentas enfermedades tropicales, principalmente un brote de fiebre amarilla , que se cobró más vidas de las que se perdieron en la batalla. [6]
La extrema facilidad con la que los británicos destruyeron Porto Bello provocó un cambio en los planes británicos. En lugar de que Vernon concentrara su próximo ataque en La Habana como se esperaba, para poder conquistar Cuba, planeó atacar Cartagena de Indias . Ubicado en Colombia, fue el principal puerto del Virreinato y punto principal de la flota antillana para navegar hacia la Península Ibérica . Como preparación, los británicos reunieron en Jamaica una de las flotas más grandes jamás reunidas. Estaba formada por 186 barcos (60 más que la famosa Armada Española de Felipe II ), portando 2.620 piezas de artillería y más de 27.000 hombres. De esa cifra, 10.000 eran militares encargados de iniciar el asalto. También había 12.600 marineros, 1.000 esclavos y macheteros jamaicanos y 4.000 reclutas de Virginia . Estos últimos estaban dirigidos por Lawrence Washington , medio hermano mayor de George Washington , futuro presidente de los Estados Unidos. [38]
Los funcionarios coloniales asignaron al almirante Blas de Lezo la defensa de la ciudad fortificada. Era un veterano de la marina curtido por numerosas batallas navales en Europa, comenzando por la Guerra de Sucesión Española , y por enfrentamientos con piratas europeos en el Mar Caribe y Océano Pacífico, y piratas berberiscos en el Mediterráneo. En ese esfuerzo colaboraron Melchor de Navarrete y Carlos Desnaux, con una escuadra de seis navíos de línea (el buque insignia Galicia junto con el San Felipe, San Carlos, África, Dragón y Conquistador ) y una fuerza de 3.000 soldados, 600 milicia y un grupo de arqueros indios nativos.
Vernon ordenó a sus fuerzas que limpiaran el puerto de todos los barcos hundidos . El 13 de marzo de 1741 desembarcó un contingente de tropas al mando del mayor general Thomas Wentworth y artillería para tomar el Fuerte de San Luis de Bocachica. En apoyo de esa acción, los barcos británicos abrieron simultáneamente fuego de cañón, a un ritmo de 62 disparos por hora. A su vez, Lezo ordenó a cuatro de los barcos españoles que ayudaran a 500 de sus tropas a defender la posición de Desnaux, pero los españoles finalmente tuvieron que retirarse a la ciudad. Los civiles ya lo estaban evacuando. Después de abandonar el Fuerte Bocagrande, los españoles se reagruparon en el Fuerte San Felipe de Barajas , mientras los virginianos de Washington tomaban posiciones en la cercana colina de La Popa. Vernon, creyendo la victoria inminente, envió un mensaje a Jamaica indicando que había tomado la ciudad. Posteriormente, el informe fue enviado a Londres, donde hubo mucha celebración. Se acuñaron medallas conmemorativas que representaban a los defensores españoles derrotados arrodillados ante Vernon. [39] La imagen robusta del enemigo representada en las medallas británicas se parecía poco a la del almirante Lezo. Mutilado por años de batalla, era tuerto y cojo, con uso limitado de una mano.
En la tarde del 19 de abril, los británicos montaron un asalto con fuerza contra el Castillo San Felipe de Barajas . Tres columnas de granaderos , apoyadas por jamaicanos y varias compañías británicas, avanzaron al amparo de la oscuridad, con la ayuda de un intenso bombardeo naval . Los británicos se abrieron paso hasta la base de las murallas del fuerte , donde descubrieron que los españoles habían cavado profundas trincheras. Esto efectivamente hizo que el equipo de escala británico fuera demasiado corto para la tarea. El avance británico se vio obstaculizado porque los muros del fuerte no habían sido traspasados y las murallas no podían ser superadas. Los británicos tampoco pudieron retirarse fácilmente ante el intenso fuego español y bajo el peso de su propio equipo. Los españoles aprovecharon esta oportunidad, con un efecto devastador.
Invirtiendo el rumbo de la batalla, los españoles iniciaron una carga de bayoneta fija con las primeras luces del día, infligiendo numerosas bajas a los británicos. [ cita necesaria ] Las fuerzas británicas supervivientes se retiraron a la seguridad de sus barcos. Los británicos mantuvieron un bombardeo naval, hundiendo lo que quedaba de la pequeña escuadra española (tras la decisión de Lezo de hundir algunos de sus barcos en un esfuerzo por bloquear la entrada al puerto). Los españoles frustraron cualquier intento británico de desembarcar otra fuerza de asalto terrestre. Las tropas británicas se vieron obligadas a permanecer a bordo del barco durante un mes, sin reservas suficientes. Con los suministros agotándose y con el brote de enfermedades (principalmente fiebre amarilla ), que se cobraron la vida de muchos en los barcos abarrotados, [40] Vernon se vio obligado a levantar el sitio el 9 de mayo y regresar a Jamaica. Murieron seis mil británicos mientras que sólo mil españoles perecieron. [ cita necesaria ]
Vernon continuó, atacando con éxito a los españoles en la Bahía de Guantánamo , Cuba. El 5 de marzo de 1742, con la ayuda de refuerzos de Europa, lanzó un asalto a la ciudad de Panamá , Panamá . En 1742, Vernon fue reemplazado por el contralmirante Chaloner Ogle y regresó a Inglaterra, donde rindió cuentas ante el Almirantazgo . Se enteró de que había sido elegido diputado por Ipswich . Vernon mantuvo su carrera naval durante otros cuatro años antes de retirarse en 1746. En una activa carrera parlamentaria, Vernon abogó por mejoras en los procedimientos navales. Continuó interesado en los asuntos navales hasta su muerte en 1757.
La noticia de la derrota en Cartagena fue un factor importante en la caída del primer ministro británico, Robert Walpole . [41] La oposición consideró que las opiniones pacifistas de Walpole habían contribuido a su pobre procesamiento del esfuerzo bélico.
El nuevo gobierno de Lord Wilmington quería desviar el foco del esfuerzo bélico de Gran Bretaña de las Américas hacia el Mediterráneo. La política española, dictada por la reina Isabel Farnesio de Parma, también viró hacia un enfoque europeo, para recuperar las posesiones españolas perdidas en Italia de manos de los austriacos. En 1742, una gran flota británica al mando de Nicholas Haddock fue enviada para intentar interceptar un ejército español que era transportado desde Barcelona a Italia, lo que no logró teniendo sólo 10 barcos. [42] Con la llegada de barcos adicionales de Gran Bretaña en febrero de 1742, Haddock bloqueó con éxito la costa española [43] sin poder obligar a la flota española a entrar en acción.
Lawrence Washington sobrevivió al brote de fiebre amarilla y finalmente se retiró a Virginia . Llamó a su propiedad Mount Vernon , en honor a su antiguo comandante.
El éxito de la operación Porto Bello llevó a los británicos, en septiembre de 1740, a enviar un escuadrón al mando del comodoro George Anson para atacar las posesiones españolas en el Pacífico . Antes de llegar al Pacífico, numerosos hombres murieron a causa de enfermedades, tuvieron que dejar atrás a los buques de guerra españoles que los perseguían y, finalmente, la flota no estaba en condiciones de lanzar ningún tipo de ataque. [27] Anson volvió a reunir su fuerza en las islas Juan Fernández , lo que les permitió recuperarse antes de avanzar por la costa chilena , atacando el pequeño pueblo de Paita . Llegó a Acapulco demasiado tarde para interceptar el galeón anual de Manila , que había sido uno de los principales objetivos de la expedición. Se retiró a través del Pacífico y se topó con una tormenta que lo obligó a atracar para realizar reparaciones en Cantón . Después de esto, volvió a intentar al año siguiente interceptar el galeón de Manila. Lo logró el 20 de junio de 1743 frente al Cabo Espíritu Santo , capturando más de un millón de monedas de oro. [42]
Anson navegó a casa y llegó a Londres más de tres años y medio después de su partida, después de haber dado la vuelta al mundo en el proceso. Menos de una décima parte de sus fuerzas habían sobrevivido a la expedición. Los logros de Anson ayudaron a establecer su nombre y riqueza en Gran Bretaña, lo que llevó a su nombramiento como Primer Lord del Almirantazgo . Uno de sus barcos, el HMS Wager , se dio por perdido en la tormenta que cruzaba el Pacífico; Los supervivientes participarían más tarde en una sensacional investigación pública sobre acusaciones de motín , canibalismo y asesinato entre la tripulación del Wager .
En 1740, los habitantes de Georgia lanzaron un ataque por tierra contra la ciudad fortificada de San Agustín en Florida, apoyados por un bloqueo naval británico, pero fueron repelidos. Las fuerzas británicas lideradas por James Oglethorpe , el gobernador de Georgia, sitiaron San Agustín durante más de un mes antes de retirarse y abandonaron su artillería en el proceso. El fracaso del bloqueo de la Royal Navy para impedir que los suministros llegaran al asentamiento fue un factor crucial en el colapso del asedio. Oglethorpe comenzó a preparar a Georgia para un esperado asalto español. La Batalla de Bloody Mose, donde las fuerzas españolas y negras libres repelieron a las fuerzas de Oglethorpe en Fort Mose , también fue parte de la Guerra de la Oreja de Jenkins. [44]
Cuando estalló la guerra en 1739, tanto Gran Bretaña como España esperaban que Francia se uniera a la guerra del lado español. Esto jugó un papel importante en los cálculos tácticos de los británicos. Si españoles y franceses operaran juntos, tendrían una superioridad de noventa barcos de línea . [45] En 1740, hubo un temor de invasión cuando se creía que una flota francesa en Brest y una flota española en Ferrol estaban a punto de combinarse y lanzar una invasión de Inglaterra. [46] Aunque resultó que este no era el caso, los británicos mantuvieron la mayor parte de sus fuerzas navales y terrestres en o cerca del sur de Inglaterra para actuar como elemento disuasorio .
Muchos en el gobierno británico tenían miedo de lanzar una gran ofensiva contra los españoles, por temor a que una gran victoria británica arrastrara a Francia a la guerra para proteger el equilibrio de poder . [47]
En 1742, los españoles lanzaron un intento de apoderarse de la colonia británica de Georgia . Manuel de Montiano comandó 2.000 soldados, que desembarcaron en la isla de St Simons frente a la costa. El general Oglethorpe reunió a las fuerzas locales y derrotó a los regulares españoles en Bloody Marsh y Gully Hole Creek , obligándolos a retirarse. Los enfrentamientos fronterizos entre las colonias de Florida y Georgia continuaron durante los años siguientes, pero ni España ni Gran Bretaña emprendieron operaciones ofensivas en el continente norteamericano.
Los británicos atacaron varios lugares del Caribe con pocas consecuencias para la situación geopolítica en el Atlántico. Las debilitadas fuerzas británicas al mando de Vernon lanzaron un ataque contra Cuba , desembarcando en la Bahía de Guantánamo con un plan de marchar las 45 millas hasta Santiago de Cuba y capturar la ciudad. [48] Vernon chocó con el comandante del ejército y la expedición se retiró cuando se enfrentó a una oposición española más fuerte de lo esperado. Vernon permaneció en el Caribe hasta octubre de 1742, antes de regresar a Gran Bretaña; fue reemplazado por el almirante Chaloner Ogle , quien tomó el mando de una flota enfermiza. Menos de la mitad de los marineros estaban aptos para el servicio. Al año siguiente, una flota más pequeña de la Royal Navy liderada por el comodoro Charles Knowles asaltó la costa venezolana y el 2 de marzo de 1743 atacó la nueva La Guaira controlada por la Real Compañía Guipuzcoana de Caracas, cuyos barcos habían prestado gran ayuda a la armada española durante la guerra en el transporte de tropas. , armas, pertrechos y municiones desde España a sus colonias, y su destrucción supondría un duro golpe tanto para la Compañía como para la Corona española.
Después de una feroz defensa de las tropas del gobernador Gabriel José de Zuloaga, el comodoro Knowles, después de haber sufrido 97 muertos y 308 heridos en tres días, decidió retirarse hacia el oeste antes del amanecer del 6 de marzo. Decidió atacar el cercano Puerto Cabello . A pesar de sus órdenes de reunirse en los Cayos Borburata , 4 millas (6,4 km) al este de Puerto Cabello, los capitanes de los destacamentos Burford , Norwich , Assistance y Otter se dirigieron a Curazao . El comodoro los siguió enojado. El 28 de marzo, envió sus barcos más pequeños a navegar frente a Puerto Cabello y, una vez que su cuerpo principal fue reacondicionado, se hizo a la mar nuevamente el 31 de marzo. Luchó contra vientos y corrientes contrarias durante dos semanas antes de desviarse finalmente hacia el extremo oriental de Santo Domingo el 19 de abril. [27]
A mediados de 1742, la Guerra de Sucesión de Austria había estallado en Europa. La guerra , librada principalmente por Prusia y Austria por la posesión de Silesia , pronto envolvió a la mayoría de las principales potencias de Europa, que unieron dos alianzas en competencia. La escala de esta nueva guerra eclipsó cualquier combate en las Américas y atrajo la atención de Gran Bretaña y España hacia las operaciones en el continente europeo. El regreso de la flota de Vernon en 1742 marcó el final de importantes operaciones ofensivas en la Guerra de la Oreja de Jenkins. Francia entró en la guerra en 1744, enfatizando el teatro europeo y planeando una ambiciosa invasión de Gran Bretaña . Si bien finalmente fracasó, la amenaza persuadió a los responsables políticos británicos de los peligros de enviar fuerzas significativas a las Américas que podrían ser necesarias en casa.
Gran Bretaña no intentó ningún ataque adicional contra las posesiones españolas. En 1745, William Pepperrell de Nueva Inglaterra dirigió una expedición colonial, apoyada por una flota británica al mando del comodoro Peter Warren, contra la fortaleza francesa de Louisbourg en la isla de Cabo Bretón frente a Canadá. Pepperrell fue nombrado caballero por su logro, pero Gran Bretaña devolvió Louisbourg a los franceses mediante el Tratado de Aix-La-Chapelle en 1748. Una década más tarde, durante la Guerra de los Siete Años (conocida como la Guerra Francesa e India en el teatro norteamericano) , las fuerzas británicas al mando de Lord Jeffrey Amherst y el general Wolfe lo recuperaron. [49] [ páginas necesarias ]
La guerra implicó corso por parte de ambos bandos. Anson capturó un valioso galeón de Manila , pero esto fue más que compensado por los numerosos ataques de corsarios españoles a la navegación británica a lo largo de la ruta comercial triangular transatlántica . Se apoderaron de cientos de barcos británicos, saquearon sus bienes y esclavos y operaron con prácticamente impunidad en las Indias Occidentales; También estaban activos en aguas europeas. Los convoyes españoles resultaron casi imparables. Durante la fase austriaca de la guerra, la flota británica atacó a los mercantes franceses mal protegidos.
A partir de agosto de 1746 se iniciaron negociaciones en la ciudad de Lisboa , en el neutral Portugal, para intentar concertar un acuerdo de paz. La muerte de Felipe V de España había llevado al trono a su hijo Fernando VI , quien estaba más dispuesto a ser conciliador en las cuestiones comerciales. Sin embargo, debido a sus compromisos con sus aliados austriacos, los británicos no pudieron aceptar las demandas españolas de territorio en Italia y las conversaciones fracasaron. [50]
La eventual resolución diplomática formó parte de un acuerdo más amplio de la Guerra de Sucesión de Austria mediante el Tratado de Aix-la-Chapelle que restableció el status quo ante . [51] Las ambiciones territoriales y económicas británicas en el Caribe habían sido repelidas, [52] [53] [54] mientras que España, aunque no estaba preparada al comienzo de la guerra, demostró tener éxito en la defensa de sus posesiones americanas. [55] Además, la guerra puso fin al contrabando británico, y la flota española pudo enviar tres convoyes de tesoros a Europa durante la guerra y desequilibrar al escuadrón británico en Jamaica. [56] La cuestión del asiento no fue mencionada en el tratado, ya que su importancia había disminuido para ambas naciones. La cuestión finalmente se resolvió mediante el Tratado de Madrid de 1750 , en el que Gran Bretaña acordó renunciar a su reclamo sobre el asiento a cambio de un pago de 100.000 libras esterlinas. La South Sea Company cesó su actividad, aunque el tratado también permitía condiciones favorables para el comercio británico con la América española . [57]
La expedición de George Anson al Pacífico Sudeste llevó a las autoridades españolas en Lima y Santiago a avanzar en la posición del Imperio español en la zona. Así se construyeron fuertes en las Islas Juan Fernández y el Archipiélago de Chonos en 1749 y 1750. [58]
Las relaciones entre Gran Bretaña y España mejoraron temporalmente, en los años siguientes, debido a un esfuerzo concertado del duque de Newcastle para cultivar a España como un aliado. En España se nombró una sucesión de ministros anglófilos , entre ellos José de Carvajal y Ricardo Wall , todos ellos en buenos términos con el embajador británico Benjamín Keene , en un esfuerzo por evitar una repetición de las hostilidades. Como resultado, durante la primera parte de la Guerra de los Siete Años entre Gran Bretaña y Francia, España permaneció neutral. Sin embargo, más tarde se unió al bando francés y perdió La Habana y Manila ante los británicos en 1762; aunque ambos fueron devueltos como parte del acuerdo de paz, a cambio los españoles cedieron Florida a los británicos.
La Guerra de la Oreja de Jenkins se conmemora anualmente el último sábado de mayo en Wormsloe Plantation en Savannah , Georgia .
En total, la guerra le costó a Gran Bretaña 20.000 bajas y 407 barcos, principalmente mercantes, a cambio de pocos beneficios comerciales o estratégicos.
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)