La Ley de Neutralidad de 1794 fue una ley de los Estados Unidos que hacía ilegal que un ciudadano estadounidense hiciera la guerra contra cualquier país en paz con los Estados Unidos . La Ley declara en parte: [1]
Si cualquier persona dentro del territorio o jurisdicción de los Estados Unidos comienza o pone en pie o proporciona o prepara los medios para cualquier expedición o empresa militar... contra el territorio o dominios de cualquier príncipe o estado extranjero del cual los Estados Unidos eran en paz esa persona sería culpable de un delito menor.
La ley también prohibía a los buques de guerra extranjeros equiparse en aguas estadounidenses y establecía un límite territorial de tres millas en el mar. [2]
La ley fue derogada y reemplazada varias veces y al mismo tiempo fue enmendada y está vigente un estatuto similar como 18 USC § 960. [3] [4]
Una de las razones de la ley fue crear una responsabilidad por la violación de la Sección 8 del Artículo Uno de la Constitución de los Estados Unidos , que reserva al Congreso de los Estados Unidos el poder de decidir ir a la guerra. [5]
El Congreso Continental tenía previamente una alianza con Francia en 1778 [6] que Francia acusó a Estados Unidos de violar con el Tratado American Jay de 1794 con Gran Bretaña . El embajador de Francia en Estados Unidos, Edmond-Charles Genêt , había estado reclutando activamente corsarios estadounidenses para ataques a España y Gran Bretaña, con quienes el gobierno republicano francés estaba en guerra. Algunas personas en Estados Unidos apoyaban al gobierno republicano francés participando en corsarios [7] y otros estadounidenses participaban en operaciones militares obstruccionistas contra el Canadá británico y las posesiones españolas en Florida y América del Sur. Esto llevó a la Proclamación de Neutralidad de George Washington en 1793 y a la Ley de 1794.
La Ley de Neutralidad de 1794 se utilizó en los juicios de Aaron Burr , William S. Smith y Etienne Guinet, quienes, junto con el francés Jean Baptist LeMaitre, fueron condenados por equipar un barco armado para participar en la guerra de Francia contra Gran Bretaña . [8]
A la Ley de Neutralidad de 1794 se unió la Ley de Neutralidad de 1817 [9] que incluía a Estados recientemente independizados de España que no estaban mencionados en la ley original. [10] Los gobiernos no reconocidos, como "colonias, distritos o pueblos", reciben el mismo reconocimiento que "estados y príncipes" en la última cláusula de la sección 5. [11] Henry Clay lo llamó "una ley en beneficio de España contra las repúblicas de América." [11]
La Ley de Neutralidad de 1817 también prescribía penas máximas de tres años de prisión y hasta una multa de tres mil dólares. [12]
La Ley de Neutralidad de 1794 y la Ley de Neutralidad de 1817 fueron derogadas y reemplazadas por la Ley de Neutralidad de 1818 . [13] La Ley de Neutralidad de 1794 fue derogada, promulgada nuevamente y enmendada varias veces desde entonces y su sucesora permanece en vigor como 18 USC § 960. [4]
El 13 de marzo de 1794, el vicepresidente , John Adams , rompió un empate en el Senado a favor del proyecto de ley que se convertiría en la Ley de Neutralidad de 1794. La Cámara de Representantes votó a favor de considerar el proyecto de inmediato el 31 de mayo de 1794. El 2 de junio de 1794, el Comité Plenario presentó una moción para eliminar la sección seis del proyecto de ley. Esta sección prohibía la venta dentro de los Estados Unidos de premios capturados por buques de guerra o corsarios extranjeros. [14]
En 1981, nueve hombres involucrados en la Operación Red Dog fueron sentenciados cada uno a tres años de prisión de conformidad con el estatuto sucesor de la Ley de Neutralidad de 1794; habían planeado derrocar al gobierno de Dominica . [15] [16]
En la acusación de conspiración para el golpe de Estado de Laos en 2007 , el gobierno de Estados Unidos alegó después de una operación encubierta que un grupo de conspiradores planeaba violar el estatuto sucesor de la Ley de Neutralidad de 1794 derrocando al gobierno del Laos comunista . [17] Desde entonces, el Gobierno de los Estados Unidos ha retirado todos los cargos contra estos acusados.
En mayo de 2016, cuatro residentes de Estados Unidos fueron condenados por violar el estatuto sucesor de la Ley de Neutralidad de 1794 por su papel en el intento de golpe de Estado de Gambia de 2014 . [18]
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