Los bucaneros eran una especie de corsarios o marineros libres [ se necesita más explicación ] propios del mar Caribe durante los siglos XVII y XVIII. Se establecieron por primera vez en el norte de La Española en 1625 y su apogeo se extendió desde la Restauración en 1660 hasta aproximadamente 1688, durante una época en la que los gobiernos de la zona del Caribe no eran lo suficientemente fuertes como para reprimirlos. [2]
Originalmente, el nombre se aplicaba a los cazadores sin tierra de jabalíes y ganado en las áreas en gran parte deshabitadas de Tortuga y La Española . La carne que capturaban se ahumaba a fuego lento en pequeñas chozas que los franceses llamaban boucans para hacer viande boucanée ( carne seca o cecina ) que vendían a los corsarios que atacaban a los barcos y asentamientos (en su mayoría españoles) del Caribe. Con el tiempo, el término se aplicó a los corsarios y (más tarde) a los propios corsarios, también conocidos como los Hermanos de la Costa . Aunque los corsarios, también conocidos como filibusteros o piratas , eran en gran parte ilegales, los corsarios tenían licencia nominal de las autoridades (primero las francesas, más tarde las inglesas y holandesas) para atacar a los españoles, hasta que sus depredaciones se volvieron tan graves que fueron suprimidas. [3]
El término bucanero deriva de la palabra caribeña arahuaca buccan , que se refiere a un marco de madera en el que los taínos y los caribes asaban o ahumaban lentamente carne, comúnmente de manatí . La palabra fue adoptada en francés como boucan , de ahí el nombre boucanier para los cazadores franceses que usaban dichos marcos para ahumar carne de ganado salvaje y cerdos en La Española . Los colonos ingleses anglicanizaron boucanier a buccaneer . [4]
Alrededor de 1630, los intrusos franceses fueron expulsados de la isla de La Española y huyeron a la cercana Tortuga . Los bucaneros franceses se establecieron en el norte de La Española ya en 1625, [5] pero al principio vivieron principalmente como cazadores en lugar de ladrones; su transición a la piratería a tiempo completo fue gradual y motivada en parte por los esfuerzos españoles por acabar tanto con los bucaneros como con las presas de las que dependían. La migración de los bucaneros desde el continente de La Española hasta la isla de Tortuga, más defendible y alejada de la costa, limitó sus recursos y aceleró sus incursiones piratas. Según Alexandre Exquemelin , el bucanero de Tortuga Pierre Le Grand fue pionero en los ataques de los colonos a los galeones que realizaban el viaje de regreso a España. Los españoles también intentaron expulsarlos de Tortuga, pero a los bucaneros se les unieron muchos más aventureros franceses, holandeses e ingleses que recurrieron a la piratería. [6] Pusieron sus miras en los barcos españoles, generalmente usando pequeñas embarcaciones para atacar a los galeones en las proximidades del Paso de los Vientos . Con el apoyo y el estímulo de las potencias europeas rivales, se hicieron lo suficientemente fuertes como para navegar hacia el continente de la América española , conocido como el Mar de España , y saquearon ciudades.
Tal vez lo que distinguió a los bucaneros de los primeros navegantes caribeños fue su uso de bases permanentes en las Indias Occidentales. A mediados del siglo XVII, las Islas Bahamas atrajeron a muchas personas sin ley que se habían apoderado de Nueva Providencia . Alentados por su gran puerto, se les unieron varios piratas que se ganaban la vida atacando a los españoles en la costa de Cuba. Llamaron a esta actividad bucanería. [7] Su principal estación era Tortuga, pero de vez en cuando se apoderaban de otras fortalezas, como Providencia, y eran recibidos con su botín en puertos como Port Royal en Jamaica . Al principio eran internacionales. En 1663 se estimó que había quince de sus barcos con casi mil hombres, ingleses, franceses y holandeses, pertenecientes a Jamaica y Tortuga. A medida que pasó el tiempo y los gobiernos europeos afirmaron su autoridad, los bucaneros primero se separaron por nacionalidades y luego con el tiempo fueron suprimidos por completo, dejando atrás solo bandas dispersas de piratas. [2]
Los colonos ingleses que ocuparon Jamaica comenzaron a difundir el nombre de bucaneros con el significado de piratas. El nombre se adoptó universalmente más tarde, en 1684, cuando se publicó la primera traducción al inglés del libro de Alexandre Exquemelin , Los bucaneros de América .
Visto desde Londres , el bucanero era una forma económica de hacer la guerra al rival de Inglaterra, España. La corona inglesa otorgaba licencias a los bucaneros con patentes de corso , legalizando sus operaciones a cambio de una parte de sus ganancias. Los bucaneros fueron invitados por el gobernador de Jamaica, Thomas Modyford, a establecer sus barcos en Port Royal. Los bucaneros robaban a los barcos y colonias españolas y regresaban a Port Royal con su botín, convirtiendo a la ciudad en la más próspera del Caribe. Incluso hubo oficiales de la Marina Real enviados para liderar a los bucaneros, como Christopher Myngs . Sus actividades continuaron independientemente de si Inglaterra estaba en guerra con España o Francia.
Entre los líderes de los bucaneros se encontraban dos franceses, Jean-David Nau, más conocido como François l'Ollonais , y Daniel Montbars , quien destruyó tantos barcos españoles y mató a tantos españoles que fue llamado "el Exterminador".
Otro líder destacado fue el galés Henry Morgan , que saqueó Maracaibo , Portobello y la ciudad de Panamá , robando una gran cantidad de dinero a los españoles. Morgan se hizo rico y regresó a Inglaterra, donde fue nombrado caballero por Carlos II .
Aunque los bucaneros eran poderosos, no fue sólo la hostilidad hacia España, sino también la falta de autoridad, lo que impidió a los demás estados poner fin al antiguo estado de cosas en el que, incluso cuando estaban en paz con España y Portugal en Europa, no había "paz más allá de la Línea ". Las Indias Occidentales estaban fuera del alcance del sistema internacional europeo. A veces esto era para su beneficio, pero en general, con las posesiones entremezcladas, las rivalidades comerciales y las disputas sobre los derechos territoriales, las condiciones locales llevaron a conflictos. Las Indias Occidentales continuaron siendo uno de los centros de conflicto internacional durante todo el siglo XVIII, aunque en ese momento estaban reguladas de la misma manera que en Europa y se habían vuelto inseparables de las guerras europeas. [2]
Durante la segunda guerra anglo-holandesa en 1665, de Ruyter atacó Barbados con un fuerte escuadrón, y los ingleses no tuvieron más remedio que basar su defensa en los bucaneros a los que el gobernador de Jamaica había estado tratando previamente de reprimir. Eran inmanejables y destruían donde conquistaban, pero dominaban las colonias holandesas de San Eustaquio y Tobago . Sin embargo, en 1666, cuando los franceses se unieron a los holandeses en la guerra, se demostró la debilidad de esta política. Los ingleses esperaban capturar las plantaciones francesas de San Cristóbal , donde había nuevos colonos de ambas naciones, por lo que se negaron a hacer un nuevo acuerdo de neutralidad. Hicieron lo que pretendía ser un ataque sorpresa, pero fue un fracaso ignominioso, y los colonos ingleses en la isla tuvieron que rendirse incondicionalmente. Más de 8.000 de ellos fueron enviados a otro país y sus propiedades fueron confiscadas por los franceses. Lord Willoughby , el hábil gobernador de Barbados, organizó una expedición para contraatacar, pero su flota fue destrozada por un huracán en el que él pereció. Los franceses capturaron una isla tras otra. En 1667, los barcos de guerra ingleses recuperaron el control del mar y realizaron varias conquistas, pero la Paz de Breda restableció el status quo en marzo de ese año.
En 1674, Henry Morgan fue nombrado caballero y se convirtió en teniente gobernador de Jamaica. A finales de la década de 1670 se produjeron una serie de incursiones en los puertos españoles. En 1680, un grupo atravesó el istmo de Panamá y, navegando en barcos españoles capturados, saqueó las costas y el comercio del Pacífico. No habían pasado mucho tiempo cuando se firmó el tratado anglo-español de 1680, que por fin estipulaba una paz real más allá de la Línea y reconocía indirectamente el derecho de los ingleses a comerciar en las aguas de las Indias Occidentales. Cuando los bucaneros regresaron por el Cabo de Hornos en 1682, los supervivientes se encontraron siendo tratados como piratas. Los franceses, en muy pocos años, también controlaron a sus bucaneros, y en la Guerra de los Nueve Años (1688-1697) dejaron de ser un factor importante. Hasta aproximadamente 1688, los gobiernos no fueron lo suficientemente fuertes y no intentaron sistemáticamente reprimir a los bucaneros. [2]
En enero de 1684, La Habana respondió a los ataques de los bucaneros de las Bahamas en el evento conocido como el asalto a Charles Town . [ cita requerida ]
En la década de 1690, las viejas costumbres de los bucaneros comenzaron a desaparecer, ya que los gobiernos europeos comenzaron a descartar la política de "no hay paz más allá de la Línea ". [ cita requerida ] Los bucaneros eran difíciles de controlar; algunos incluso involucraron a sus colonias en guerras no deseadas. Cabe destacar que, en el asedio conjunto de Francia y bucaneros de Cartagena de 1697 , dirigido por Bernard Desjean, barón de Pointis , los bucaneros y los regulares franceses se separaron en términos extremadamente amargos. [ cita requerida ] Menos tolerados por los funcionarios locales del Caribe, los bucaneros recurrieron cada vez más al trabajo legal o se unieron a las tripulaciones piratas regulares que buscaban botín en el Océano Índico, la costa este de América del Norte o África Occidental , así como en el Caribe.
A veces, los bucaneros tenían comisiones más o menos regulares como corsarios, y siempre atacaban a los españoles; pero a menudo se convertían en simples piratas y saqueaban cualquier nación. [2] Por regla general, los bucaneros se llamaban a sí mismos corsarios, y muchos navegaban bajo la protección de una patente de corso otorgada por las autoridades británicas, francesas u holandesas. [ cita requerida ] Por ejemplo, Henry Morgan tenía algún tipo de cobertura legal para todos sus ataques, y expresó gran indignación cuando el gobernador de Panamá lo llamó "corsario". [8] Sin embargo, estos hombres rudos tenían poco interés en las sutilezas legales y explotaban cada oportunidad para saquear objetivos españoles, ya estuviera disponible o no una patente de corso. Muchas de las patentes de corso utilizadas por los bucaneros no eran legalmente válidas, y cualquier forma de documento legal en esa época analfabeta podía hacerse pasar por una patente de corso. [9] Además, incluso los bucaneros que tenían patentes de corso válidas a menudo no cumplían con sus términos. El estatus legal de los bucaneros se vio aún más oscurecido por la práctica de las autoridades españolas, que los consideraban herejes e intrusos y, por lo tanto, ahorcaban o estrangulaban a los bucaneros capturados sin tener en cuenta si sus ataques estaban autorizados por los monarcas franceses o ingleses. [ cita requerida ]
Al mismo tiempo, los gobernadores franceses e ingleses tendían a hacer la vista gorda ante las depredaciones de los bucaneros contra los españoles, incluso cuando no tenían licencia. [ cita requerida ] Pero a medida que el poder español menguaba hacia fines del siglo XVII, los ataques de los bucaneros comenzaron a perturbar el tráfico comercial de Francia e Inglaterra con la América española , de modo que los comerciantes que anteriormente habían considerado a los bucaneros como una defensa contra España ahora los veían como una amenaza para el comercio, y las autoridades coloniales se volvieron hostiles. [ cita requerida ] Este cambio en la atmósfera política, más que cualquier otra cosa, puso fin a la actividad bucanera. [ cita requerida ]
Cien años antes de la Revolución Francesa , las compañías de bucaneros funcionaban según unas normas en las que la libertad , la igualdad y la fraternidad eran la norma. En un campamento de bucaneros, el capitán era elegido y podía ser depuesto por los votos de la tripulación. La tripulación, y no el capitán, decidía si atacar a un barco en particular o a una flota de barcos. El botín se dividía equitativamente en partes; el capitán recibía una cantidad acordada por el barco, más una parte de la parte del dinero del premio , normalmente cinco o seis acciones. [10]
Las tripulaciones no tenían generalmente salarios regulares, y recibían su paga únicamente de su parte del botín, un sistema llamado " sin compra, sin paga " por Modyford o "sin presa, sin paga" por Enqueueing. Había un fuerte espíritu entre los bucaneros. Esto, combinado con un número abrumador, les permitió ganar batallas e incursiones. También hubo, durante algún tiempo, un sistema de seguro social que garantizaba una compensación por heridas de batalla a una escala determinada. [11]
Los bucaneros inicialmente usaban pequeñas embarcaciones para atacar a los galeones españoles subrepticiamente, a menudo de noche, y subían a bordo antes de que se pudiera dar la alarma. Los bucaneros eran tiradores expertos y mataban rápidamente al timonel y a cualquier oficial a bordo. La reputación de los bucaneros como piratas crueles creció hasta el punto de que, con el tiempo, la mayoría de las víctimas se rendían, con la esperanza de que no las mataran. [12] [ se necesita una mejor fuente ]
Cuando los bucaneros atacaban las ciudades, no entraban en el puerto y bombardeaban las defensas, como solían hacer las fuerzas navales. En lugar de ello, encallaban en secreto sus barcos fuera de la vista de su objetivo, avanzaban por tierra y atacaban las ciudades desde el lado de tierra, que normalmente estaba menos fortificado. Sus incursiones se basaban principalmente en la sorpresa y la velocidad. [12] [ se necesita una mejor fuente ] El saqueo de Campeche se consideró la primera incursión de este tipo y muchas otras que le siguieron replicaron las mismas técnicas, incluido el ataque a Veracruz en 1683 y la incursión a Cartagena más tarde ese mismo año. [ cita requerida ]
Las autoridades españolas siempre consideraron a los bucaneros como intrusos y una amenaza a su hegemonía en la cuenca del Caribe, y durante la segunda mitad del siglo XVII, otras potencias europeas aprendieron a percibirlos de la misma manera. Estas nuevas potencias se habían apropiado y asegurado territorios en la zona y necesitaban protegerlos. Los bucaneros que no se establecieron en la agricultura o en algún otro negocio aceptable después de la llamada Edad de Oro de la Piratería también resultaron ser una molestia para ellas. Las prácticas antipiratería españolas se convirtieron así en un modelo para todos los gobiernos coloniales recién llegados. Algunos las ampliaron.
Cuando las autoridades inglesas antipiratería capturaban a los bucaneros de los siglos XVII y XVIII, se les aplicaba justicia de manera sumaria, y muchos terminaban sus vidas "bailando la danza del cáñamo", un eufemismo para referirse a la horca. Las ejecuciones públicas eran una forma de entretenimiento, y la gente salía a verlas como lo haría en un evento deportivo actual. Los periódicos informaban de detalles como las últimas palabras de los condenados, las oraciones pronunciadas por los sacerdotes y descripciones de sus últimos momentos en la horca. En Inglaterra, la mayoría de las ejecuciones se llevaban a cabo en el Muelle de Ejecuciones del río Támesis en Londres .
En el caso de los prisioneros más famosos, generalmente capitanes, los castigos se extendían más allá de la muerte. Sus cuerpos eran encerrados en jaulas de hierro (por lo que se les medía antes de su ejecución) y se les dejaba balanceándose en el aire hasta que la carne se pudría, un proceso que podía durar hasta dos años. Los cuerpos de capitanes como William "Captain" Kidd , Charles Vane , William Fly y Jack Rackham ("Calico Jack") fueron tratados de esta manera.
Es dudoso que muchos bucaneros salieran con la suya con sólo un tiempo en la picota. Sin embargo, un pirata que era azotado podía muy bien pasar algún tiempo en la picota después de ser golpeado. "El castigo humillante más común era el confinamiento en la picota, a menudo con símbolos de sus crímenes". [13]
Cuando la amenaza empezó a disminuir, la literatura llevó a los bucaneros a la gloria como ejemplo de virilidad y autosuficiencia. Las obras de Daniel Defoe , como Robinson Crusoe (1719), El capitán Singleton (1720) y Una historia general de los piratas (1724) (supuestamente escrita por Defoe) marcaron el tono de las formas glamorosas en que los percibirían las generaciones posteriores. [14] [ página necesaria ]
Medios relacionados con Los Bucaneros de América en Wikimedia Commons