El bloqueo de la Unión en la Guerra Civil Estadounidense fue una estrategia naval de los Estados Unidos para impedir que la Confederación comerciara.
El bloqueo fue proclamado por el presidente Abraham Lincoln en abril de 1861 y requirió la vigilancia de 3.500 millas (5.600 km) de costa atlántica y del Golfo , incluidos 12 puertos importantes, en particular Nueva Orleans y Mobile . Aquellos corredores de bloqueo lo suficientemente rápidos como para evadir a la Armada de la Unión sólo podían transportar una pequeña fracción de los suministros necesarios. Fueron operados en gran parte por ciudadanos británicos, haciendo uso de puertos neutrales como La Habana , Nassau y Bermuda . La Unión encargó alrededor de 500 barcos, que destruyeron o capturaron a unos 1.500 corredores de bloqueo durante la guerra.
El bloqueo logró en gran medida reducir el 95% de las exportaciones de algodón en el Sur con respecto a los niveles anteriores a la guerra, devaluar su moneda y dañar gravemente su economía. Sin embargo, tuvo menos éxito a la hora de impedir el contrabando de material de guerra hacia el Sur. A lo largo del conflicto, al menos 600.000 armas (en su mayoría rifles Enfield británicos Modelo 1853 ) [1] fueron contrabandeadas por los corredores del bloqueo a la Confederación, 330.000 de ellas a los puertos del Golfo. [2] Los historiadores han estimado que los suministros traídos a la Confederación a través de corredores de bloqueo que lograron superar el bloqueo de la Unión alargaron la duración del conflicto hasta en dos años. [3] [4] [5]
El 19 de abril de 1865, el presidente Lincoln emitió una Proclamación de Bloqueo contra los Puertos del Sur : [6]
Considerando que ha estallado una insurrección contra el Gobierno de los Estados Unidos en los estados de Carolina del Sur, Georgia, Alabama, Florida, Mississippi, Luisiana y Texas, y que las leyes de los Estados Unidos para la recaudación de ingresos no pueden ejecutarse eficazmente allí de conformidad con la disposición de la Constitución que requiere que los deberes sean uniformes en todo Estados Unidos:
Y considerando que una combinación de personas involucradas en tal insurrección han amenazado con otorgar supuestas patentes de corso para autorizar a sus portadores a cometer asaltos a las vidas, embarcaciones y propiedades de buenos ciudadanos del país que se dedican legalmente al comercio en alta mar, y en aguas de los Estados Unidos: Y considerando que ya se ha emitido una Proclamación Ejecutiva, exigiendo a las personas involucradas en estos procedimientos desordenados que desistan de ellos, convocando una fuerza de milicia con el fin de reprimirlos, y convocando al Congreso en sesión extraordinaria, deliberar y determinar al respecto:
Ahora, por lo tanto, yo, Abraham Lincoln, Presidente de los Estados Unidos, con miras a los mismos propósitos antes mencionados, y a la protección de la paz pública, y las vidas y propiedades de ciudadanos tranquilos y ordenados que ejercen sus ocupaciones legales, hasta que El Congreso se habrá reunido y deliberado sobre dichos procedimientos ilegales, o hasta que cese el mismo, habrá considerado además aconsejable iniciar un bloqueo de los puertos dentro de los Estados antes mencionados, de conformidad con las leyes de los Estados Unidos y de el derecho de gentes, en tal caso previsto. Para este efecto se apostará una fuerza competente que impida la entrada y salida de buques de los puertos antes mencionados. Por lo tanto, si con el fin de violar dicho bloqueo, un buque se acercare o intentare salir de cualquiera de dichos puertos, será debidamente advertido por el comandante de uno de los buques bloqueadores, quien anotará en su registro el hecho y fecha de dicha advertencia, y si el mismo buque intenta nuevamente entrar o salir del puerto bloqueado, será capturado y enviado al puerto conveniente más cercano, para los procedimientos contra él y su cargamento como presa, que se consideren aconsejable.
Y por la presente proclamo y declaro que si cualquier persona, bajo la supuesta autoridad de dichos Estados, o bajo cualquier otro pretexto, molesta a un buque de los Estados Unidos, o a las personas o carga a bordo de él, dicha persona será considerada sujetas a las leyes de los Estados Unidos para la prevención y sanción de la piratería.
En fe de lo cual, firmo la presente y hago que se coloque el sello de los Estados Unidos.
Hecho en la ciudad de Washington, el día diecinueve de abril del año de Nuestro Señor mil ochocientos sesenta y uno, y de la Independencia de los Estados Unidos, el ochenta y cinco.
Se formó una comisión conjunta militar y naval de la Unión, conocida como Junta de Estrategia del Bloqueo , para hacer planes para apoderarse de los principales puertos del Sur y utilizarlos como bases de operaciones de la Unión para ampliar el bloqueo. Se reunió por primera vez en junio de 1861 en Washington, DC, bajo el liderazgo del Capitán Samuel F. Du Pont . [7]
En la fase inicial del bloqueo, las fuerzas de la Unión se concentraron en la costa atlántica. La captura de Port Royal en Carolina del Sur en noviembre de 1861 proporcionó a los federales un puerto de mar abierto e instalaciones de reparación y mantenimiento en buenas condiciones operativas. Se convirtió en una de las primeras bases de operaciones para una mayor expansión del bloqueo a lo largo de la costa atlántica, [8] incluida la Flota de Piedra de viejos barcos hundidos deliberadamente para bloquear los accesos a Charleston, Carolina del Sur . Apalachicola, Florida , recibió mercancías confederadas que viajaban por el río Chattahoochee desde Columbus, Georgia , y fue uno de los primeros objetivos de los esfuerzos de bloqueo de la Unión en la costa del Golfo de Florida. [9] Otro premio inicial fue Ship Island , que le dio a la Armada una base desde la cual patrullar las entradas tanto al río Mississippi como a la bahía de Mobile . La Armada extendió gradualmente su alcance por todo el Golfo de México hasta la costa de Texas , incluidos Galveston y Sabine Pass . [10]
Con 3.500 millas (5.600 kilómetros) de costa confederada y 180 posibles puertos de entrada para patrullar, el bloqueo sería el mayor esfuerzo de su tipo jamás intentado. La Armada de los Estados Unidos tenía 42 barcos en servicio activo y otros 48 estaban inmovilizados y listados como disponibles tan pronto como se pudieron reunir y entrenar las tripulaciones. La mitad eran veleros, algunos estaban tecnológicamente obsoletos, la mayoría patrullaba en ese momento océanos distantes, uno prestaba servicio en el lago Erie y no podía trasladarse al océano, y otro había desaparecido frente a Hawaii . [11] En el momento de la declaración del bloqueo, la Unión sólo contaba con tres barcos aptos para el bloqueo. El Departamento de Marina , bajo el liderazgo del Secretario de Marina, Gideon Welles , rápidamente tomó medidas para ampliar la flota. Se retiraron los buques de guerra estadounidenses que patrullaban en el extranjero, se lanzó un programa masivo de construcción naval, se compraron buques civiles mercantes y de pasajeros para el servicio naval y los corredores del bloqueo capturados fueron comisionados en la marina. En 1861, se agregaron a la flota casi 80 vapores y 60 veleros, y el número de buques de bloqueo aumentó a 160. A finales de año se estaban construyendo unos 52 buques de guerra más. [12] [13] En noviembre de 1862, había 282 vapores y 102 veleros. [14] Al final de la guerra, la Armada de la Unión había crecido hasta un tamaño de 671 barcos, lo que la convertía en la armada más grande del mundo. [15]
A finales de 1861, la Armada había aumentado a 24.000 oficiales y soldados, más de 15.000 más que en el servicio anterior a la guerra . Se desplegaron cuatro escuadrones de barcos, dos en el Atlántico y dos en el Golfo de México. [dieciséis]
El servicio de bloqueo resultaba atractivo tanto para los marineros federales como para los terrestres. El servicio de la estación de bloqueo se consideraba el trabajo más aburrido de la guerra, pero también el más atractivo en términos de posibles beneficios económicos. La tarea era que la flota navegara de un lado a otro para interceptar a los corredores del bloqueo. Más de 50.000 hombres se ofrecieron como voluntarios para esta aburrida tarea, porque la comida y las condiciones de vida en el barco eran mucho mejores que las que ofrecía la infantería , el trabajo era más seguro y, sobre todo, debido a la posibilidad real (aunque pequeña) de ganar mucho dinero. Los barcos capturados y sus cargamentos se vendieron en subasta y las ganancias se dividieron entre los marineros. Cuando Eolus se apoderó del desventurado corredor del bloqueo Hope frente a Wilmington, Carolina del Norte , a finales de 1864, el capitán ganó 13.000 dólares (243.238 dólares en la actualidad), el maquinista jefe 6.700 dólares, los marineros más de 1.000 dólares cada uno y el grumete 533 dólares, en comparación con la paga de infantería de 533 dólares. $13 ($243 hoy) por mes. [17] La cantidad obtenida por un premio de guerra variaba ampliamente. Mientras que el pequeño Alligator se vendió por sólo 50 dólares, embolsar el Memphis generó 510.000 dólares (9.542.426 dólares hoy) (aproximadamente lo que 40 trabajadores civiles podrían ganar en toda una vida de trabajo). En cuatro años, se entregaron 25 millones de dólares en premios (467.765.957 dólares en la actualidad).
Si bien una gran proporción de los corredores del bloqueo lograron evadir los barcos de la Unión, [18] a medida que el bloqueo maduró, el tipo de barco con más probabilidades de tener éxito en evadir el cordón naval era un barco pequeño y liviano con un calado corto, cualidades que facilitaron la ejecución del bloqueo, pero no estaban preparados para transportar grandes cantidades de armamento pesado, metales y otros suministros que el Sur necesitaba con urgencia. También fueron inútiles para exportar las grandes cantidades de algodón que el Sur necesitaba para sostener su economía. [19] Para tener éxito en ayudar a la Confederación, un corredor de bloqueo tenía que hacer muchos viajes; Finalmente, la mayoría fueron capturados o hundidos. Sin embargo, cinco de cada seis intentos de evadir el bloqueo de la Unión tuvieron éxito. Durante la guerra, unos 1.500 corredores del bloqueo fueron capturados o destruidos. [18]
Los cargueros ordinarios eran demasiado lentos y visibles para escapar de la Marina. Por lo tanto, los corredores del bloqueo se basaron principalmente en nuevos barcos de vapor construidos en Gran Bretaña con perfiles bajos, poco calado y alta velocidad. Sus ruedas de paletas, impulsadas por máquinas de vapor que quemaban carbón de antracita sin humo , podían producir 17 nudos (31 km/h ; 20 mph ). Debido a que el Sur carecía de suficientes marineros, capitanes y capacidad de construcción naval, los corredores estaban en su mayoría construidos, comandados y tripulados por oficiales y marineros de la Marina Mercante Británica. [20] Las ganancias de la operación del bloqueo fueron altas, ya que un corredor de bloqueo típico podría obtener una ganancia equivalente a aproximadamente 1 millón de dólares estadounidenses en valores de 1981 con un solo viaje. [20] Los inversores privados británicos gastaron quizás 50 millones de libras esterlinas en los corredores (250 millones de dólares estadounidenses, equivalente a unos 2.500 millones de dólares de 2006). La paga era alta: un oficial de la Marina Real en licencia podía ganar varios miles de dólares (en oro) en salario y bonificación por viaje de ida y vuelta, mientras que los marineros comunes y corrientes ganaban varios cientos de dólares.
Los corredores del bloqueo tenían su base en las islas británicas de Bermuda y las Bahamas , o La Habana , en la Cuba española . Las mercancías que transportaban eran llevadas a estos lugares en buques de carga ordinarios y cargadas en corredores. Luego, los corredores corrieron el desafío entre sus bases y los puertos confederados, a una distancia de entre 500 y 700 millas (800 a 1130 km). En cada viaje, un corredor transportaba varios cientos de toneladas de carga compacta y de alto valor, como algodón, trementina o tabaco, y rifles, medicinas, brandy, lencería y café de regreso. A menudo también llevaban correo. Cobraban entre 300 y 1.000 dólares por tonelada de carga traída; dos viajes de ida y vuelta al mes generarían quizás 250.000 dólares en ingresos (y 80.000 dólares en salarios y gastos).
Los corredores del bloqueo preferían pasar junto a la Armada de la Unión de noche, ya sea en noches sin luna, antes de que saliera la luna o después de que se pusiera. A medida que se acercaban a la costa, los barcos no encendían luces y a los marineros se les prohibía fumar. Del mismo modo, los buques de guerra de la Unión taparon todas sus luces, excepto quizás una luz tenue en el barco del comandante. Si un buque de guerra de la Unión descubría un corredor de bloqueo, disparaba cohetes de señales en la dirección de su rumbo para alertar a otros barcos. Los corredores se adaptaron a tales tácticas disparando sus propios cohetes en diferentes direcciones para confundir a los buques de guerra de la Unión. [21]
En noviembre de 1864, un mayorista de Wilmington pidió a su agente en las Bahamas que dejara de enviar tanto cloroformo y en su lugar le enviara "esencia de coñac" porque ese perfume se vendería "bastante caro". Los partidarios de la confederación despreciaban a los corredores del bloqueo ricos por lucrar con lujos mientras los soldados estaban andrajosos. Por otro lado, su valentía e iniciativa eran necesarias para la supervivencia de la rebelión, y muchas mujeres en el interior del país hicieron alarde de chucherías importadas de 10 dólares y sombreros de 50 dólares para demostrar que la Unión no había logrado aislarlas del mundo exterior. El gobierno de Richmond, Virginia , finalmente reguló el tráfico, exigiendo que la mitad de las importaciones fueran municiones; incluso compró y operó algunos corredores por cuenta propia y se aseguró de que cargaran bienes de guerra vitales. En 1864, los soldados de Lee comían carne importada. Al no querer arrastrar a Gran Bretaña a una posible guerra con la Unión, la Armada de la Unión decidió aplicar los principios del derecho internacional en el conflicto; Los marineros británicos capturados fueron liberados, mientras que los confederados fueron a campos de prisioneros . Los barcos estaban desarmados (el peso del cañón los ralentizaría), por lo que no representaban ningún peligro para los buques de guerra de la Armada. Por lo tanto, la ejecución del bloqueo fue razonablemente segura para ambos lados.
Un ejemplo de la naturaleza lucrativa (y de corta duración) del comercio bloqueado fue el barco Banshee , que operaba desde Nassau y Bermuda. Fue capturada en su séptimo viaje a Wilmington, Carolina del Norte, y confiscada por la Marina de los EE. UU. para utilizarla como barco de bloqueo. Sin embargo, en el momento de su captura, había obtenido una ganancia del 700% para sus propietarios ingleses, quienes rápidamente encargaron y construyeron el Banshee No. 2 , que pronto se unió a la flota de corredores de bloqueo de la empresa. [22]
En mayo de 1865, CSS Lark se convirtió en el último barco confederado en salir de un puerto del sur y evadir con éxito el bloqueo de la Unión cuando partió de Galveston, Texas , hacia La Habana . [23]
A lo largo del conflicto, al menos 600.000 armas (en su mayoría rifles Enfield británicos Modelo 1853 ) [1] fueron contrabandeadas por los corredores del bloqueo a la Confederación, 330.000 de ellas a los puertos del Golfo. [2] Tales envíos fueron suficientes para prolongar la guerra dos años y matar a 400.000 estadounidenses más. [3] [4] [5]
El bloqueo de la Unión fue un arma poderosa que finalmente arruinó la economía del Sur, a costa de muy pocas vidas. [24] La medida del éxito del bloqueo no fueron los pocos barcos que lo atravesaron, sino los miles que nunca lo intentaron. Los cargueros ordinarios no tenían esperanzas razonables de evadir el bloqueo y dejaron de hacer escala en los puertos del sur. La interdicción del tráfico costero significó que los viajes de larga distancia dependieran ahora del desvencijado sistema ferroviario, que nunca superó el impacto devastador del bloqueo. A lo largo de la guerra, el Sur produjo suficientes alimentos para civiles y soldados, pero tuvo cada vez más dificultades para trasladar los excedentes a zonas de escasez y hambruna. El ejército de Lee, al final de la línea de suministro, casi siempre carecía de suministros a medida que la guerra avanzaba hacia sus dos últimos años.
Cuando comenzó el bloqueo en 1861, sólo fue parcialmente efectivo. Se estima que sólo uno de cada diez barcos que intentaban evadir el bloqueo fue interceptado. Sin embargo, la Armada de la Unión aumentó gradualmente de tamaño a lo largo de la guerra y pudo reducir drásticamente los envíos a los puertos confederados. En 1864, uno de cada tres barcos que intentaban superar el bloqueo estaba siendo interceptado. [25] En los dos últimos años de la guerra, los únicos barcos con una posibilidad razonable de evadir el bloqueo eran los corredores de bloqueo diseñados específicamente para la velocidad. [26] [27] En general, la Armada de la Unión destruyó o capturó aproximadamente 1500 barcos que intentaron ejecutar el bloqueo. Durante los cuatro años de bloqueo, los puertos del Sur registraron aproximadamente 8.000 viajes. Por el contrario, más de 20.000 tuvieron lugar durante los cuatro años anteriores a la guerra. [28]
El bloqueo asfixió casi por completo las exportaciones de algodón del Sur, de las que dependía la Confederación para obtener divisas fuertes. Las exportaciones de algodón cayeron un 95%, de 10 millones de fardos en los tres años anteriores a la guerra a sólo 500.000 fardos durante el período del bloqueo. [18] El bloqueo también redujo en gran medida las importaciones de alimentos, medicinas, materiales de guerra, bienes manufacturados y artículos de lujo, lo que provocó una grave escasez e inflación . La escasez de pan provocó ocasionales disturbios por el pan en Richmond y otras ciudades, lo que demostró que el patriotismo no era suficiente para satisfacer las demandas diarias del pueblo. Las rutas terrestres permanecieron abiertas para los pastores de ganado, pero después de que la Unión tomó el control del río Mississippi en el verano de 1863, se hizo imposible enviar caballos, ganado vacuno y cerdos desde Texas y Arkansas a la Confederación oriental. El bloqueo fue un triunfo de la Armada de la Unión y un factor importante para ganar la guerra.
Otra consecuencia, tal vez no intencionada pero sí muy significativa, fue la paralización de la trata interestatal de esclavos ; cualquier ruta marítima, vía navegable interior o ferrocarril que se hubiera utilizado para transportar algodón también se utilizaba para trasladar a los "negros" por todo el país. El bloqueo impidió que el Sur desplegara eficientemente su fuerza laboral fundamental y al mismo tiempo interrumpió el libre flujo de una de las fuentes clave de efectivo y garantías en la economía confederada. [29] Por ejemplo, la autobiografía de HC Bruce recordaba el colapso del negocio de Negro-Trader White , que había pasado la mayor parte de 30 años beneficiándose del arbitraje de bienes muebles: "Desde 1862 hasta el final de la guerra, la propiedad de esclavos en El estado de Missouri era casi un peso muerto para el propietario; no podía vender porque no había compradores. El negocio del comerciante negro había llegado a su fin debido a la falta de un mercado. No podía atravesar las líneas de la Unión. Sur con su propiedad, siendo ese su mercado." [30]
Un impacto secundario significativo del bloqueo naval fue la consiguiente escasez de sal en todo el Sur. En la época anterior a la guerra, los barcos de transporte de algodón que regresaban a menudo iban lastrados con sal, que se producía abundantemente en un lago seco prehistórico cerca de Syracuse, Nueva York , pero que nunca se había producido en cantidades significativas en los estados del sur. La sal era necesaria para curar la carne; su falta provocó dificultades significativas para mantener alimentadas a las fuerzas confederadas, además de afectar gravemente a la población. Además de impedir la importación de sal a la Confederación, las fuerzas de la Unión destruyeron activamente los intentos de construir instalaciones de producción de sal en Avery Island, Luisiana (destruidas en 1863 por las fuerzas de la Unión bajo el mando del general Nathaniel P. Banks ), fuera de la bahía de Port St. Joe, Florida (destruido en 1862 por el barco de la Unión Kingfisher ), en Darien, Georgia , en Saltville, Virginia (capturado por las fuerzas de la Unión en diciembre de 1864), y varios sitios escondidos en pantanos y pantanos. [31]
La industria algodonera del sur comenzó a influir fuertemente en la economía británica. El algodón era un cultivo comercial muy rentable, conocido en el siglo XIX como "oro blanco". [32] En vísperas de la guerra, en 1860 se importaron a Gran Bretaña 1.390.938.752 libras de algodón. De esta cantidad, los Estados Unidos suministraron 1.115.890.608 libras, o alrededor de cinco sextas partes del total. [33] No sólo Gran Bretaña era consciente del impacto del algodón del Sur, sino también el Sur. Confiaban en que su industria tenía un gran poder, hasta el punto de que se referían a ella como el " Rey del Algodón ". Este lema fue utilizado para declarar su supremacía en Estados Unidos. En el Senado de los Estados Unidos, el senador James Henry Hammond declamó (4 de marzo de 1858): "¡No os atreváis a hacerle la guerra al algodón! Ninguna potencia en la tierra se atreve a hacerle la guerra. El algodón es el rey". [34] El Sur proclamó que muchos mercados nacionales e incluso algunos internacionales dependían tan fuertemente de su algodón, que nadie se atrevería a provocar tensiones con el Sur. También vieron este lema como el razonamiento detrás de por qué deberían lograr sus esfuerzos por separarse de la Unión. La industria algodonera del Sur confiaba tanto en el poder de la diplomacia algodonera que, sin previo aviso, se negó a exportar algodón por un día.
Al imaginar una abrumadora respuesta de súplicas por su algodón, la industria algodonera del Sur experimentó todo lo contrario. Con las decisiones de Lincoln y la falta de intervención por parte de Gran Bretaña, el Sur quedó oficialmente bloqueado. Tras el anuncio de Estados Unidos de su intención de establecer un bloqueo oficial de los puertos confederados, los gobiernos extranjeros comenzaron a reconocer a la Confederación como beligerante en la Guerra Civil. [35] Gran Bretaña declaró el estado beligerante el 13 de mayo de 1861, seguida por España el 17 de junio y Brasil el 1 de agosto. Este fue el primer vislumbre de fracaso para el Sur Confederado.
La decisión de bloquear las ciudades portuarias del sur tuvo un gran impacto en la economía británica, pero sopesaron sus consecuencias. Gran Bretaña tenía una buena cantidad de algodón almacenado en almacenes en varios lugares que cubrirían sus necesidades textiles durante algún tiempo. Pero eventualmente Gran Bretaña comenzó a ver los efectos del bloqueo, "el bloqueo tuvo un impacto negativo en las economías de otros países. Las áreas de fabricación textil en Gran Bretaña y Francia que dependían del algodón del Sur entraron en períodos de alto desempleo..." en el la llamada Hambruna del Algodón de Lancashire . [35] Casi el 80% del algodón utilizado en las fábricas textiles británicas procedía del Sur, y la escasez de algodón causada por el bloqueo provocó que el precio del algodón aumentara rápidamente en un 150% para el verano de 1861. [32 ] Un artículo escrito en el New York Times demuestra además que Gran Bretaña era consciente de la influencia del algodón en su imperio: "Casi un millón de operarios están empleados en la fabricación de algodón en Gran Bretaña, de los cuales, al menos cinco o seis millones más "Dependen para su subsistencia diaria. No es exagerado decir que una cuarta parte de los habitantes de Inglaterra dependen directamente del suministro de algodón para su sustento". [36] A pesar de estas consecuencias, Gran Bretaña concluyó que su decisión era crucial en términos de alcanzar la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos.
El bloqueo llevó a Egipto a sustituir al Sur como principal fuente de algodón de Gran Bretaña. [32] Asimismo, el algodón egipcio reemplazó al algodón estadounidense como principal fuente de algodón para las fábricas textiles de Francia y el imperio austríaco, no sólo durante la guerra civil, sino durante el resto del siglo XIX. [32] En 1861, sólo se exportaron desde Egipto 600.000 cantars (un cantar equivale a 100 libras) de algodón; en 1863 Egipto había exportado 1,3 millones de cantars de algodón. [32] Casi el 93% de los ingresos fiscales recaudados por el estado egipcio provinieron de los impuestos al algodón, mientras que todos los terratenientes en el valle del río Nilo habían comenzado a cultivar algodón. [32] La gran mayoría de las tierras en el valle del río Nilo eran propiedad de una camarilla de familias adineradas de origen turco, albanés y circasiano, conocida en Egipto como la élite turco-circasiana y para los extranjeros como la clase bajá como la mayoría de los los terratenientes solían tener el título otomano de bajá (el equivalente a un título de nobleza). Los fellaheen (campesinados) se convirtieron en objeto de un despiadado sistema de explotación cuando los terratenientes presionaron a los fellaheen para que cultivaran algodón en lugar de alimentos, solucionando un episodio de inflación causado por la escasez de alimentos a medida que se dedicaba cada vez más tierra al cultivo de algodón. [32] La riqueza creada por el auge del algodón causado por el bloqueo de la Unión condujo a la reurbanización de gran parte de El Cairo y Alejandría, ya que gran parte de los núcleos medievales de ambas ciudades fueron arrasados para dar paso a edificios modernos. [32] El auge del algodón atrajo a un número significativo de empresarios extranjeros a Egipto, de los cuales el mayor número eran griegos. [32] La riqueza creada por el auge del algodón en Egipto terminó con el fin del bloqueo en 1865, lo que permitió que el algodón del Sur finalmente volviera a ingresar al mercado mundial, lo que contribuyó a la quiebra de Egipto en 1876. [32]
La Confederación construyó torpederos , que tendían a ser pequeñas y rápidas lanchas de vapor equipadas con torpedos de mástil , para atacar a la flota bloqueadora. Algunos torpederos fueron lanchas de vapor reacondicionadas; otros, como la clase CSS David , fueron creados específicamente. Los torpederos intentaron atacar al amparo de la noche embistiendo el torpedo de mástil contra el casco del barco bloqueador, luego retrocedieron y detonaron el explosivo. Los torpederos no eran muy efectivos y eran fácilmente contrarrestados con medidas simples como colgar cadenas sobre los costados de los barcos para estropear las hélices de los torpederos, o rodear los barcos con botavaras de madera para atrapar los torpedos a distancia.
Una acción naval históricamente notable fue el ataque del submarino confederado HL Hunley , un submarino de propulsión manual lanzado desde Charleston, Carolina del Sur , contra barcos de bloqueo de la Unión. En la noche del 17 de febrero de 1864, Hunley atacó Housatonic . Housatonic se hundió con la pérdida de cinco tripulantes; Hunley también se hundió, llevando a su tripulación de ocho personas al fondo.
La primera victoria de la Armada de los Estados Unidos durante las primeras fases del bloqueo se produjo el 24 de abril de 1861, cuando el balandro Cumberland y una pequeña flotilla de barcos de apoyo comenzaron a apoderarse de barcos confederados y corsarios en las cercanías de Fort Monroe frente a la costa de Virginia. En las siguientes dos semanas, el oficial de bandera Garrett J. Pendergrast había capturado 16 barcos enemigos, notificando tempranamente al Departamento de Guerra Confederado que el bloqueo sería efectivo si se extendía. [37]
Las primeras batallas en apoyo del bloqueo incluyeron el Bloqueo de la Bahía de Chesapeake , [38] de mayo a junio de 1861, y el Bloqueo de la Costa de Carolina, agosto-diciembre de 1861. [39] Ambos permitieron a la Armada de la Unión extender gradualmente su bloqueo. hacia el sur a lo largo de la costa atlántica.
A principios de marzo de 1862, el bloqueo del río James en Virginia se vio gravemente amenazado por el primer acorazado, CSS Virginia, en la dramática batalla de Hampton Roads . Sólo la oportuna entrada del nuevo acorazado Monitor de la Unión evitó la amenaza. Dos meses después, Virginia y otros barcos del James River Squadron fueron hundidos en respuesta a los avances del Ejército y la Armada de la Unión.
El puerto de Savannah, Georgia , quedó efectivamente sellado por la reducción y rendición de Fort Pulaski el 11 de abril. [40]
El puerto confederado más grande, Nueva Orleans, Luisiana , no era adecuado para el bloqueo, ya que la Marina de los EE. UU. podía sellar los canales. Del 16 al 22 de abril, los fuertes principales debajo de la ciudad, los fuertes Jackson y St. Philip, fueron bombardeados por las goletas de mortero de David Dixon Porter . El 22 de abril, la flota del oficial de bandera David Farragut despejó un paso a través de las obstrucciones. La flota pasó con éxito por los fuertes en la mañana del 24 de abril. Esto obligó a la rendición de los fuertes y de Nueva Orleans. [41]
La batalla de Mobile Bay el 5 de agosto de 1864 cerró el último puerto confederado importante en el Golfo de México.
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En diciembre de 1864, el secretario de Marina de la Unión, Gideon Welles , envió una fuerza contra Fort Fisher , que protegía el acceso de la Confederación al Atlántico desde Wilmington, Carolina del Norte, el último puerto confederado abierto en la costa atlántica. [42] El primer ataque fracasó, pero con un cambio de táctica (y de generales de la Unión), el fuerte cayó en enero de 1865, cerrando el último puerto confederado importante.
A medida que la flota de la Unión crecía en tamaño, velocidad y sofisticación, más puertos quedaron bajo control federal. Después de 1862, sólo tres puertos al este del Mississippi: Wilmington, Carolina del Norte ; Charleston, Carolina del Sur ; y Mobile, Alabama , permanecieron abiertos para los 75-100 corredores del bloqueo en el negocio. Charleston fue cerrada por el Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur del almirante John A. Dahlgren en 1863. Mobile Bay fue capturada en agosto de 1864 por el almirante David Farragut . Los corredores del bloqueo se enfrentaban a un riesgo cada vez mayor de ser capturados: en 1861 y 1862, una de cada nueve salidas terminó en captura; en 1863 y 1864, uno de cada tres. Al final de la guerra, las importaciones se habían reducido a un mínimo, ya que el número de capturas llegó al 50% de las salidas. Unos 1.100 corredores del bloqueo fueron capturados (y otros 300 destruidos). Los inversores británicos cometían con frecuencia el error de reinvertir sus beneficios en el comercio; cuando terminó la guerra, se quedaron atrapados con barcos inservibles y un algodón que se depreciaba rápidamente. En la contabilidad final, quizás la mitad de los inversores obtuvieron ganancias y la otra mitad pérdidas.
La victoria de la Unión en Vicksburg, Mississippi, en julio de 1863 abrió el río Mississippi y aisló efectivamente a la Confederación occidental como fuente de tropas y suministros. La caída de Fort Fisher y la ciudad de Wilmington, Carolina del Norte, a principios de 1865 cerró el último puerto importante para los corredores del bloqueo y, en rápida sucesión, Richmond fue evacuada, el ejército de Virginia del Norte se desintegró y el general Lee se rindió. Por tanto, la mayoría de los economistas atribuyen al bloqueo de la Unión un papel destacado en el resultado de la guerra. (Elekund, 2004)
Los buques de guerra de la Unión que imponían el bloqueo se dividieron en escuadrones según su área de operación. [43]
El Escuadrón de Bloqueo del Atlántico fue una unidad de la Armada de los Estados Unidos creada en los primeros días de la Guerra Civil estadounidense para imponer un bloqueo de los puertos de los Estados Confederados. Se formó originalmente en 1861 como Escuadrón de Bloqueo Costero antes de pasar a llamarse el 17 de mayo de 1861. Se dividió el mismo año para la creación del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte y el Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur.
El Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte tenía su base en Hampton Roads, Virginia , y tenía la tarea de cubrir Virginia y Carolina del Norte . Su radio de acción oficial era desde el río Potomac hasta Cape Fear en Carolina del Norte. Su tarea principal era impedir que los barcos confederados suministraran tropas y apoyar a las tropas de la Unión. Se creó cuando el Escuadrón de Bloqueo del Atlántico se dividió entre los Escuadrones de Bloqueo del Atlántico Norte y Sur el 29 de octubre de 1861. Después del final de la guerra, el escuadrón se fusionó con el Escuadrón del Atlántico el 25 de julio de 1865. [43]
El Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur tenía la tarea principal de evitar que los barcos confederados suministraran tropas y apoyar a las tropas de la Unión que operaban desde Cape Henry en Virginia hasta Key West en Florida. Fue creado cuando el Escuadrón de Bloqueo del Atlántico se dividió entre los Escuadrones de Bloqueo del Atlántico Norte y Sur el 29 de octubre de 1861. Después del final de la guerra, el escuadrón se fusionó con el Escuadrón del Atlántico el 25 de julio de 1865.
El Escuadrón de Bloqueo del Golfo fue un escuadrón de la Armada de los Estados Unidos en la primera parte de la Guerra, patrullando desde Key West hasta la frontera con México. El escuadrón era el más grande en funcionamiento. Se dividió en los Escuadrones de Bloqueo del Golfo Este y Oeste a principios de 1862 para mayor eficiencia.
El Escuadrón de Bloqueo del Golfo Este, asignado a la costa de Florida desde el este de Pensacola hasta Cabo Cañaveral, era un comando menor. [45] El escuadrón tenía su sede en Key West y contaba con el apoyo de un depósito y almacén de carbón de la Marina de los EE. UU. construido entre 1856 y 1861. [46]
El Escuadrón de Bloqueo del Golfo Occidental tenía la tarea principal de impedir que los barcos confederados suministraran tropas y apoyar a las tropas de la Unión a lo largo de la mitad occidental de la costa del Golfo, desde la desembocadura del Mississippi hasta el Río Grande y el sur, más allá de la frontera con México. Fue creado a principios de 1862, cuando el Escuadrón de Bloqueo del Golfo se dividió entre Oriente y Occidente. Esta unidad fue la principal fuerza militar desplegada por la Unión en la captura y breve ocupación de Galveston, Texas en 1862.
Después de la guerra, el ex oficial de la Armada Confederada y defensor de la Causa Perdida , Raphael Semmes , sostuvo que el anuncio de un bloqueo había conllevado el reconocimiento de facto de los Estados Confederados de América como una entidad nacional independiente, ya que los países no bloquean sus propios puertos sino que los cierran ( Ver Ley del Puerto de Boston ) . [48] Sin embargo, según el derecho internacional y el derecho marítimo , las naciones tenían derecho a detener y registrar buques neutrales en aguas internacionales si eran sospechosos de violar un bloqueo, algo que los cierres de puertos no permitirían. En un esfuerzo por evitar un conflicto entre Estados Unidos y Gran Bretaña por la búsqueda de buques mercantes británicos que se pensaba comerciaban con la Confederación, la Unión necesitaba los privilegios del derecho internacional que venían con la declaración de un bloqueo.
Sin embargo, Semmes sostiene que al declarar efectivamente a los Estados Confederados de América beligerantes ( en lugar de insurrectos , que según el derecho internacional no eran elegibles para el reconocimiento de potencias extranjeras), Lincoln abrió el camino para que Gran Bretaña y Francia reconocieran potencialmente a la Confederación. La proclamación de neutralidad de Gran Bretaña fue consistente con la posición de la Administración Lincoln (que según el derecho internacional los confederados eran beligerantes) y ayudó a legitimar el derecho nacional de los Estados Confederados de América a obtener préstamos y comprar armas de naciones neutrales. La proclamación británica también le dio formalmente a Gran Bretaña el derecho diplomático a discutir abiertamente a qué lado, si es que a alguno, apoyar. [18]
