La Batalla de San Juan fue una acción militar y naval el 15 de junio de 1598 cuando una fuerza inglesa de 20 barcos y 1.700 hombres al mando de Sir George Clifford, Conde de Cumberland , arrolló y tomó la fortaleza española Castillo San Felipe del Morro y así tomó el ciudad de San Juan , Puerto Rico . Pudieron retener el castillo durante 65 días, pero la enfermedad pasó factura y las fuerzas inglesas se marcharon, no sin antes saquear e incendiar San Juan hasta los cimientos. Este fue el único ataque que logró abrirse paso y capturar el castillo de El Morro. [3]
Sir Francis Drake había sido derrotado en 1595 y el informe alarmó a Isabel I de que quería vengar o "estropear" la derrota. La reina Isabel envió casi de inmediato una nueva expedición encabezada por el tercer conde de Cumberland, Sir George Clifford, [4] para que pudiera apoderarse de San Juan y retenerlo el mayor tiempo posible.
Apenas tres años después del ataque de Drake, Cumberland llegó a Dominica con su buque insignia Malice Scourge de 600 toneladas capitaneado por John Watts , además de los vicebuque insignia de 400 toneladas Merchant Royal de Sir John Berkeley y Ascension , el mercante Alcedo de 400 toneladas y Prosperous. , Centurión de 300 toneladas de Henry Palmer , Consent y Sampson de Henry Clifford; el galeón Constance of Hercules Fulham de 250 toneladas ; Guyana de 210 toneladas , Margaret y John de 200 toneladas ; Defensa Real de 190 toneladas ; Affection de 120 toneladas de William Fleming , y Anthony Pegasus de 80 toneladas , la fragata Discovery , la pinaza Scout , el barco Ley ; más dos ladridos sin nombre. [5] En total la flota estaba formada por 1.700 hombres y veinte barcos. Después de refrescar su flota durante casi una semana, el conde se trasladó a las Islas Vírgenes el 11 de junio y celebró una reunión final tres días después antes de poner rumbo a San Juan. [5]
En la mañana del 16 de junio, Cumberland desembarcó con 700 hombres en la bahía de Cangrejos, doce millas al este de San Juan, y luego marchó hasta el anochecer. [5] Sin embargo, a una milla de la ciudad, él y sus hombres llegaron a un puente conocido como San Antonio, el único acceso terrestre al islote de San Juan. Este estaba en manos de alrededor de 100 soldados españoles. [5] Consiguieron repeler el asalto inglés, causándoles cuarenta bajas, [5] mientras que el propio conde de Cumberland casi se ahoga intentando cruzar el canal de San Antonio. [6] Los españoles sufrieron sólo cuatro bajas. [5] A la mañana siguiente, los ingleses utilizaron sus embarcaciones para flanquear la posición española, desembarcando en Punta Escambrón mientras bombardeaban el Reducto de Boquerón (llamado Fuerte Rojo por los ingleses). [5] El fuerte fue bombardeado hasta la sumisión y los cañones silenciados con facilidad cuando los ingleses deliberadamente encallaron uno de sus barcos frente al fuerte, lo que permitió disparar con precisión a quemarropa; Al anochecer, la mayoría de los defensores se habían retirado. [7] Los ingleses tomaron posesión de la zona y se consolidaron mientras llegaba el resto de la fuerza; dos embarcaciones españolas encontradas fueron capturadas.
El 18 de junio, Cumberland con sus fuerzas avanzó y luego invadió las calles de San Juan encontrando poca resistencia; descubrió que algunos ciudadanos ya habían huido. [5] Los funcionarios del gobierno y otros residentes se habían refugiado en El Morro y 250 soldados españoles estaban instalados dentro de la Ciudadela del Morro. Poco después de que la ciudad fuera ocupada, los ingleses enviaron artillería a tierra desde su flota y se instituyó un asedio formal. [5] Dos días después, el asedio estaba en marcha y El Morro fue bombardeado tanto por tierra como por mar mientras, mientras tanto, Cumberland se disponía a saquear la ciudad. Sabiendo que los españoles estaban escasos de suministros, los ingleses prefirieron sitiar el castillo de El Morro antes que destruirlo. [8] Después de casi 15 días acurrucados dentro de El Morro, escasos de alimentos y municiones y siendo bombardeados constantemente, el gobernador español Antonio Mosquera solicitó el 30 de junio condiciones para la rendición. Cumberland rechazó esta solicitud y estableció sus propios términos para la rendición española, a los que finalmente aceptó Mosquera. [9] Él y sus seguidores fueron repatriados a Cartagena varias semanas después. [5]
La victoria le había costado a Cumberland casi 60 bajas; sin embargo, la misma disentería que había paralizado a gran parte de los españoles se había extendido a los hombres de Cumberland, incapacitando a entre 600 y 700 de ellos, lo que incluyó cuarenta muertes. [10] [11] Con apenas tropas suficientes para tripular sus barcos, y mucho menos mantener el control del premio que había arrebatado a España, Cumberland finalmente decidió abandonar la isla. Sin embargo, antes de partir ordenó el saqueo de San Juan y luego ordenó la destrucción de las cosechas. Sus tropas tomaron el órgano y las campanas de la catedral local y se llevaron un botín que iba desde 2.000 esclavos hasta un alféizar de mármol que llamó la atención de Cumberland. [11] Cumberland zarpó hacia Inglaterra con algunos barcos el 14 de agosto, luego, el 23 de septiembre, Berkeley lo siguió con su cuerpo principal junto con alrededor de 70 piezas de artillería del fuerte. [12] Clifford, a su regreso a Inglaterra, fue proclamado como una especie de héroe y, como consecuencia, con su botín limitado fue bien recompensado por sus esfuerzos, incluida una patente de la Reina. [13]
Tras el ataque, España envió más soldados, suministros y armas para reconstruir la ciudad y sus defensas. [10] De 1601 a 1609, la reconstrucción de El Morro vio cómo se reforzaba su cornamenta derribada con los cimientos que aún se utilizan en la actualidad. Los españoles en San Juan construyeron sus defensas y luego fueron atacados por los holandeses en 1625. Sin embargo, esta vez los españoles estaban mejor preparados y pudieron derrotar a los holandeses . [14]
