La Primera Batalla del Cabo Finisterre (14 de mayo de 1747 [3] ) se libró durante la Guerra de Sucesión de Austria . Se refiere al ataque de 14 barcos de línea británicos al mando del almirante George Anson contra un convoy francés de 30 barcos comandado por el almirante de la Jonquière . Los franceses intentaban proteger sus buques mercantes utilizando buques de guerra con ellos. Los británicos capturaron 4 barcos de línea , 2 fragatas y 7 mercantes, en una batalla de cinco horas en el Océano Atlántico frente al cabo Finisterre en el noroeste de España . Una fragata francesa, un buque de guerra de la Compañía Francesa de las Indias Orientales y los demás mercantes escaparon.
Francia necesitaba mantener abiertas las rutas marítimas para mantener su imperio de ultramar. Con este fin reunió a los mercantes en convoyes protegidos por buques de guerra. Anson en Prince George y el contraalmirante Sir Peter Warren en Devonshire zarparon de Plymouth el 9 de abril para interceptar barcos franceses. Cuando se avistó un gran convoy, Anson hizo la señal para formar línea de batalla. El contraalmirante Warren, sospechando que el enemigo estaba maniobrando para promover la fuga del convoy, se abalanzó y comunicó su opinión al almirante; éste lanzó una señal para una persecución general.
Centurion, con las velas apretadas, fue el primero en acercarse al último barco francés, al que atacó severamente, y otros dos barcos cayeron a popa para apoyarla. La acción se generalizó cuando tres barcos británicos más, entre ellos el Devonshire , aparecieron. Los franceses, aunque muy inferiores en número, lucharon hasta las siete de la tarde, cuando todos sus barcos menos dos fueron capturados, así como nueve mercantes de las Indias Orientales. Los franceses perdieron 700 hombres entre muertos y heridos, y los británicos 520. Se encontraron más de 300.000 libras esterlinas a bordo de los barcos de guerra, que se convirtieron en barcos británicos.
François de Grasse , más tarde el famoso conde, resultó herido en esta primera batalla. Fue hecho prisionero entre la tripulación y los oficiales de La Gloire, que fue capturado.
Tras su victoria, Anson fue elevado a la nobleza. Los franceses reunieron otro convoy mucho más grande que zarpó en octubre. Después de la derrota de esta flota por parte de Edward Hawke en la Segunda Batalla del Cabo Finisterre , las operaciones navales francesas terminaron por el resto de la guerra.
Según el relato de 1832 del historiador estadounidense William Williamson, la batalla fue una
"El golpe más severo a los intereses franceses en América. Además de inmensas propiedades confiscadas, se encontraron a bordo... numerosos artículos destinados a los acadianos y a los indios ". [4]
Ripley, George; Dana, Charles A., eds. (1879). "Bandera". La Cyclopaedia americana . vol. 8. pág. 250.
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