Jacobus van Braam (n. Bergen op Zoom , en la República Holandesa , 1 de abril de 1729, [1] m. 1 de agosto de 1792 Charleville , Francia ) [2] fue un maestro de la espada y mercenario que entrenó a George Washington , de 19 años , en 1751 o poco después. Washington también lo contrató como traductor.
Van Braam entró en el servicio naval británico y actuó como teniente junto a Lawrence Washington , el medio hermano mayor de George Washington. Sirvieron bajo el mando del almirante Vernon en la expedición a Cartagena . [3] Luego, acompañando a Lawrence Washington a Mount Vernon , [3] Van Braam fue contratado para entrenar a George Washington justo después de que Washington fuera nombrado líder de la milicia para su distrito con el rango nominal de mayor. Van Braam le dio a Washington mucha instrucción sobre esgrima, banderas, fortificación y los ejércitos de Europa. Lawrence Washington también entrenó a George en esta época, al igual que los compinches de Lawrence y un ayudante llamado "Muse" (no se da el nombre de pila) que enseñó a George la "evolución de las armas". Según la biografía de Washington de 1855 escrita por Washington Irving :
Otro de los camaradas de campaña de Lawrence [Washington] fue Jacob Van Braam, holandés de nacimiento, soldado de fortuna de la orden de Dalgetty [4] , que había estado en el ejército británico , pero que ahora estaba fuera de servicio y, pretendiendo ser un maestro absoluto de la esgrima, recaudó su escaso dinero en esta época de excitación militar, dando lecciones de esgrima a los jóvenes virginianos.
Bajo las instrucciones de [Lawrence y Van Braam], Mount Vernon, de ser un tranquilo retiro rural, donde Washington, tres años antes, había escrito cancioncillas de amor a su "belleza de las tierras bajas", se transformó de repente en una escuela de armas, mientras practicaba el ejercicio manual con el ayudante Muse o recibía lecciones de esgrima de Van Braam.
Curiosamente, otros biógrafos (en particular, John Marshall ) mencionan a Van Braam sólo como "un intérprete" que participó en las expediciones diplomáticas preliminares que llevaron a la culminación de sus acciones anteriores contra los franceses, y no como un antiguo asociado e instructor que hizo campaña con su hermano y enseñó a George Washington el arte de la espada y otros asuntos militares. En la batalla de Great Meadows en julio de 1754,
El fuerte fue entregado el 4 de julio y se permitió que la mayor parte de la guarnición británica regresara a Maryland con honores. Van Braam y el capitán Robert Stobo fueron retenidos por los franceses como garantía del cumplimiento de los términos de la rendición. [5] Los franceses quemaron el fuerte y regresaron a Fort Duquesne.
Por su supuesta traducción incorrecta de una palabra, Van Braam recibió más críticas que elogios por sus servicios, mientras que otros aprovecharon la ocasión para criticar al propio Washington. La voluminosa controversia que surgió en la legislatura colonial de Virginia a causa de la supuesta traducción errónea de Van Braam difícilmente podría haber surgido en Nueva York, donde se hablaba en general el idioma holandés y se entendía mejor la asociación de ideas de los holandeses con el uso de la palabra "asesino", que entonces no se usaba en el idioma holandés, pero era común en francés e inglés. [3]
El significado ordinario de esta palabra "asesino", tal como se usaba en el lenguaje militar en ese momento, no era el de un asesino cobarde o merodeador, sino más bien el de un soldado que ataca de repente sin previo aviso; y este parece haber sido el método del impetuoso y joven George Washington, en julio de 1754, cuando se abalanzó sobre el grupo francés, durante el cual Jumonville fue asesinado. [3]
Van Braam se unió más tarde al 60.º Regimiento de Infantería (el Regimiento Real Americano) y luchó en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , sirviendo del lado británico. En una carta a Washington, expresó su arrepentimiento personal por el cambio de relaciones y la suerte de la guerra. [3] Renunció a su cargo en 1779. Luego se estableció en Francia. [6] Murió en Charleville, Champaña, Francia, el 7 de agosto de 1792. [2]
Gran parte de la novela está ocupada por una subtrama que involucra una expedición a territorio enemigo por parte de Dugald Dalgetty, un mercenario experimentado que lucha para Montrose. Dalgetty no lucha por convicciones políticas o religiosas, sino por puro amor a la matanza. Sin embargo, es muy profesional y permanece leal a su empleador hasta el final de su contrato. Obtuvo su experiencia luchando para varios ejércitos durante la Guerra de los Treinta Años, que todavía se libraba en Alemania. Nota: No luchó durante los treinta años. Dalgetty es considerado uno de los mejores personajes cómicos de Scott, sin embargo, domina tanto la historia que la trama principal no se desarrolla en detalle.
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