Pierre-Joseph Céloron de Blainville (29 de diciembre de 1693, Montreal — 14 de abril de 1759, Montreal), también conocido como Celeron de Bienville (o Céleron, o Céloron, etc.), fue un oficial de marina francocanadiense . En 1739 y 1740 dirigió un destacamento a Luisiana para luchar contra los Chickasaw en la fallida campaña Chickasaw de 1739 . En 1749 dirigió la 'Expedición Lead Plate' para promover el reclamo territorial de Francia sobre el valle de Ohio .
Pierre Joseph Céloron de Blainville nació en Montreal el 29 de diciembre de 1693. Era hijo de Jean-Baptiste Céloron de Blainville y Hélène Picoté de Belestre .
Céloron ingresó al servicio militar en 1713. En ese momento los franceses colaboraron con los indios para presionar a las colonias de Nueva Inglaterra, pero su primer registro firme es un nombramiento como teniente comandante para el puesto en Michilimackinac en 1734 (Burton, 328). Parece haber sido designado para un segundo mandato en 1737, pero antes de que expirara ese mandato fue llamado a Luisiana.
La nación Chickasaw , aliada de los británicos , en el actual norte de Mississippi, bloqueó la comunicación entre la Alta y la Baja Luisiana. Bienville , gobernador de Luisiana, organizó una segunda gran campaña contra ellos en 1739. En respuesta a un llamado de ayuda al gobierno canadiense, Céloron fue enviado a Fort de l'Assumption cerca de la actual Memphis, Tennessee , con un "número considerable de personas". de indios del norte y una compañía de cadetes. Las fuerzas reunidas permanecieron en el lugar durante el invierno sin atacar las aldeas fortificadas de Chickasaw, 120 millas al este. Pero finalmente, en marzo de 1740, Céloron partió con su cuerpo de cadetes, cien regulares y cuatrocientos o quinientos indios. Después de algunas escaramuzas, los Chickasaw se mostraron bastante dispuestos a hacer las paces (Atkinson, 70).
Después de su regreso a Michilimackinac , Céloron fue designado al mando de Detroit , momento en el que se le conoció como Caballero de la Orden Militar de San Luis y Capitán del Departamento de Marina . En 1744, fue designado comandante en Fort Niagara y, en 1746, en Fort St. Frédéric en el lago Champlain (Burton, 327).
De 1743 a 1748, Gran Bretaña y Francia lucharon en la Guerra del Rey Jorge . Durante esta guerra, Inglaterra bloqueó Nueva Francia , interrumpiendo el comercio de pieles francés. Los británicos se convirtieron en los principales socios comerciales de los nativos americanos en el valle de Ohio.
Francia reclamó el valle de Ohio (y de hecho toda la cuenca del Mississippi) sobre la base de las exploraciones realizadas por La Salle en 1669 y 1682. Gran Bretaña reclamó el valle de Ohio sobre la base de compras a los nativos americanos en 1744. De hecho, tanto el Las colonias de Virginia y Pensilvania tenían reclamos sobre el valle de Ohio, aunque en las décadas de 1740 y 1750 Virginia fue más activa en la presión sobre su reclamo.
Según RE Banta, autor de The Ohio [serie Rivers of America], en marzo de 1749, la Compañía Ohio de Virginia recibió una subvención del Rey Jorge, que incluía 200.000 acres en la orilla sur del Ohio entre Monongahela y el Gran Ríos Kanawha. Uno de los objetivos de establecer esta subvención era poner a prueba la voluntad de los franceses de defender Ohio. La subvención, a su vez, provocó el envío inmediato de la expedición de Céloron desde Montreal (página 65).
En 1748, el conde de la Galissoniere , gobernador de Canadá , ordenó a Céloron que fortaleciera el reclamo francés sobre el valle de Ohio. Céloron llevó a cabo esta misión en el verano de 1749 mediante una expedición por el territorio en disputa. Partió de Montreal el 15 de junio de 1749 en una flotilla formada por grandes barcos y canoas. La expedición incluyó a 216 canadienses franceses y 55 nativos americanos. En la orilla del lago Erie , en la desembocadura del arroyo Chautauqua en la actual Westfield, Nueva York , la expedición abrió un camino sobre French Portage Road y llevó sus botes y equipos por tierra hasta el lago Chautauqua , luego siguió el río Chadakoin y Conewango Creek hasta el río Allegheny , alcanzándolo el 29 de julio de 1749.
A medida que avanzaba, la expedición buscó fortalecer el reclamo de Francia sobre el territorio marcándolo en las desembocaduras de varios afluentes principales. En cada punto, se clavó a un árbol una placa de estaño o cobre con las armas reales francesas. Debajo, estaba enterrada una placa de plomo con la inscripción que declaraba los reclamos de Francia. Este era un modo tradicional europeo de marcar territorio, pero podría haber contribuido a las ansiedades de los nativos americanos sobre las intenciones de los franceses y, por lo tanto, en última instancia tuvo un efecto contraproducente.
Al llegar al río Monongahela, el grupo pasó en bote por Shannopin's Town en el sitio actual de Pittsburgh y bajó por el río Ohio . Se detuvieron en Kittanning , pero encontraron la aldea abandonada a excepción de un jefe Lenape , a quien invitaron a asistir a una reunión del consejo con Céloron en Logstown. En Logstown , en la actual Pensilvania occidental, Céloron descubrió a los comerciantes ingleses. Indignado, desalojó a los comerciantes y escribió una nota de regaño al gobernador de Pensilvania. Luego intimidó a los nativos americanos sobre el dominio francés de la región. Este comportamiento autoritario ofendió a los iroqueses de su partido, algunos de los cuales regresaron a su tierra natal en la actual Nueva York , derribando placas de cobre a su paso.
Un plato fue enterrado en la desembocadura del río Muskingum el 15 de agosto de 1749 y en la desembocadura del río Kanawha el 18 de agosto de 1749. Al llegar a Lower Shawneetown en la desembocadura del río Scioto el 21 de agosto, se encontró nuevamente con comerciantes ingleses. Céloron los convocó a su campamento el 25 de agosto y les exigió que se fueran, afirmando que "no tenían derecho a comerciar ni a nada más en el río [Ohio]", pero la mayoría se negó.
Luego, la expedición viajó por el Gran Río Miami hasta Pickawillany , y llegó allí el 13 de septiembre. Pasaron una semana acampados en las afueras del pueblo y se reunieron brevemente con el jefe Memeskia , quien prometió considerar regresar a vivir cerca de Detroit como aliado francés. Céloron comentó más tarde, hablando en general de su viaje, que "las naciones de estas localidades están muy mal dispuestas hacia los franceses y están enteramente devotas de los ingleses".
Cinco meses después de que comenzara la expedición, regresó a Montreal y llegó el 10 de noviembre de 1749. El diario de Céloron está archivado en los Archivos del Departamento de la Marina, París, Francia (Galbreath, 12).
En total, Céloron enterró al menos seis placas de plomo. Uno de ellos fue robado por indios curiosos casi inmediatamente, posiblemente antes incluso de ser enterrado y puesto en manos británicas. Se encontraron dos más a principios del siglo XIX. Cada placa de plomo, que medía alrededor de once pulgadas de largo y siete pulgadas y media de ancho, estaba marcada con la siguiente inscripción (Galbreath, 110-111):
Los franceses continuaron insistiendo en sus reclamos sobre el valle de Ohio, y las fricciones coloniales con los británicos finalmente contribuyeron al estallido de la Guerra de los Siete Años .
A su regreso, Céloron fue reelegido para el importante puesto en Detroit y, en 1753, fue ascendido a Mayor y destinado a Montreal. Murió en Montreal el 14 de abril de 1759 (Burton, 332).
Céloron tuvo tres hijos con su primera esposa, Marie Madeline Blondeau, casada el 30 de diciembre de 1724. Su segunda esposa fue Catherine Eury de la Parelle, casada en Montreal el 13 de octubre de 1743, y con quien disfrutó de nueve hijos (Burton, 327). .