William Trent (13 de febrero de 1715 - 1787) fue un comerciante y comerciante de pieles estadounidense con sede en la Pensilvania colonial. [1] Fue comisionado como capitán del Regimiento de Virginia en las primeras etapas de la Guerra Francesa e India , cuando sirvió en la frontera occidental con el joven teniente coronel George Washington . Trent lideró un grupo de avanzada que construyó fuertes y mejoró caminos para el acceso de las tropas y la defensa del territorio occidental. Posteriormente fue ascendido al grado de mayor.
Trent se había dedicado al comercio de pieles en 1740, con la ayuda del capital de su padre, un rico comerciante naviero de Filadelfia que fue el fundador de Trenton, Nueva Jersey . El joven Trent tomó como socio a George Croghan , un inmigrante irlandés, ya que fue eficaz en el desarrollo de redes comerciales con los nativos americanos. Algunos de los primeros acuerdos de tierras de Trent fueron de tamaño modesto; los tres primeros no abarcaron más de cuatrocientas acres de tierra cada uno. [2]
En 1744, Trent compró vastas tierras en Ohio Country, al oeste de las Montañas Apalaches . Desde entonces hasta la década de 1780, fue una figura clave en el fomento de la expansión hacia el oeste de los colonos angloamericanos más allá de la barrera de los Apalaches , ya que quería vender sus tierras en parcelas para su desarrollo.
William Trent nació de William Trent (Trenton) y su segunda esposa Mary Coddington el 13 de febrero de 1715 en Filadelfia, Pensilvania . Su padre era un distinguido comerciante y comerciante en Filadelfia, Pensilvania . [3] Trent fue el segundo hijo de Mary Coddington Trent y fue su único hijo que sobrevivió hasta la edad adulta. Su primer hijo, Thomas, murió en la infancia. [4] Los hijos del primer matrimonio de William Trent Sr. fueron James, John, Maurice y Mary Trent. Sin embargo, en el año 1735, los tres hijos mayores habían muerto, dejando a William Trent Jr. y su hermana como los únicos hijos supervivientes de su familia. [4]
Trent padre fundó Trenton, Nueva Jersey, comprando una gran extensión de terreno en 1714 debajo de las cataratas del río Delaware y desarrollando allí su casa de campo. Al mudarse al nuevo sitio en 1721 con su familia, Trent también planificó la ciudad alrededor de su casa. El joven Trent creció con la riqueza de su padre, obtenida del comercio y envío de pieles, productos textiles y esclavos , con comerciantes e intereses en las colonias de América del Norte y el Caribe, e Inglaterra. Su padre tenía intereses en 40 barcos. [5] Su padre sirvió en los gobiernos provinciales tanto en Pensilvania como en Nueva Jersey.
En 1752, William Trent se casó con Sarah Wilkins. Juntos tuvieron seis hijos. [6]
De 1750 a 1754, William Trent y George Croghan fueron socios comerciales de pieles. Croghan fue más un socio práctico ya que especuló que establecer puestos comerciales dentro de las aldeas de nativos americanos generaría más ingresos en lugar de colocar puestos comerciales junto a importantes cruces de caminos. [7] Además, Croghan pronto aprendió el idioma Unami de los Lenape (Delaware) y el idioma Mohawk de una de las tribus iroquesas . También estuvo involucrado en la especulación de tierras, generalmente poseyendo propiedades por un corto período de tiempo. Trento, por otro lado, demostró ser un recurso financiero porque tenía acceso a la riqueza de su padre comerciante. Por lo tanto, el negocio de comercio de pieles de Croghan y Trent se estableció en Ohio Country utilizando el capital y las conexiones de Trent. [8]
Gran parte del valle superior del Ohio había sido conquistado por las naciones iroquesas , con base en Nueva York y el norte de Pensilvania, y lo mantuvieron abierto por derecho de conquista como su coto de caza. Habían necesitado nuevos terrenos después de agotar parte de la caza de pieles en el Este.
En 1744, Trent realizó grandes compras de tierras a los nativos americanos en Ohio Country a lo largo del río Ohio, al oeste de las Montañas Apalaches.
William Trent recibió el rango de capitán en junio de 1746 por el gobernador de Filadelfia, George Thomas. Trent comandó una de las cuatro compañías encargadas de defenderse de las amenazas canadienses. Menos de un año después, el 7 de abril de 1747, mientras estaban destinados en Fort Saratoga en Nueva York, el capitán Trent y su compañía fueron emboscados por doscientos soldados franceses e indios bajo el mando del señor de St. Luc. Con sólo sesenta soldados en la compañía del capitán Trent, él y sus hombres parecían muy superados en número. Sin embargo, después de sufrir la pérdida de ocho soldados, Trent pudo reunir a sus tropas y continuar luchando hasta que llegaron refuerzos en su ayuda. El señor de St. Luc no tuvo más remedio que retirar sus tropas y retirarse. [9] Además de perder ocho tropas en la batalla de Fort Saratoga, nueve hombres más del Capitán Trent resultaron heridos y seis más fueron hechos prisioneros. [10]
Poco después, el Capitán Trent regresó a su casa de Pensilvania y fue licenciado honorablemente de sus funciones en diciembre de 1747. La Cámara de Delegados le agradeció su valiente posición en Fort Saratoga. Solo un par de años después, en junio de 1749, el gobernador Hamilton declaró a Trent juez de la corte y le asignó la tarea de mantener la paz en el condado de Cumberland. La Cámara de Delegados también nombró a Trent mensajero oficial de los indios de Ohio. [9]
Justo antes de que estallara la guerra francesa e india, el capitán Trent, junto con George Croghan y varios otros militares distinguidos, estuvieron presentes en la firma del tratado en Winchester, Virginia, en septiembre de 1753. [9] La Conferencia india de Winchester estableció que las armas y municiones ser entregado a las tribus de Miami y Delaware. A Andrew Montour, Christopher Gist y William Trent se les encomendó la tarea de entregar armas y municiones a los indios de Ohio. Sin embargo, sólo los delaware expresaron que se recibieron sus mercancías. Además de la entrega de los bienes, también se acordó que Andrew Montour y George Croghan viajarían a Carolina del Sur y abogarían por la liberación de los guerreros de la nación Shawonese. [11]
El Regimiento de Virginia reclutó hombres en Virginia y Pensilvania en 1754 antes del estallido de la guerra. Como los salarios eran bajos, había una alta rotación en los rangos inferiores. Trent fue nombrado capitán y comandaba una compañía, que entonces probablemente contaba entre 25 y 40 hombres. [notas 1] El joven George Washington fue ascendido de teniente coronel a coronel para comandar el regimiento.
Cuando el Regimiento cruzó la división de los Apalaches a lo largo del Sendero de Nemacolin , se asignó a Trent para tomar la compañía de avanzada. Estableció dos fuertes que luego fueron tomados y destruidos por los franceses: Fort Prince George , iniciado el 17 de febrero de 1754 [12] y Fort Hanger. El primero se construyó después de que Washington regresara de su misión diplomática advirtiendo a los franceses que abandonaran el territorio de Ohio . Trent y sus fuerzas construyeron Fort Hanger (Hangard) ese mismo año en Redstone Creek. [13] [14] Estaba en su confluencia con el río Monongahela y cerca del vado del río por Nemacolin's Trail .
Trent y sus hombres no habían completado Fort Prince George cuando una gran expedición militar francesa de 600 soldados, encabezada por Sieur de Contrecoeur, rodeó a los colonos ingleses. Obligaron a Trent a rendirse y regresar con sus hombres a Virginia. La fuerza francesa incluía ingenieros. Después de demoler Fort St. George, comenzaron a construir el Fort Duquesne , más grande y complejo (en la actual Pittsburgh). [15] Los ingleses capturaron posteriormente Fort Duquesne durante la guerra.
Los oficiales del Regimiento de Virginia decidieron continuar su campaña para asegurar la región trans-Allegheny para el país de Ohio . Su estrategia era construir un camino para carretas hasta Redstone Creek , el punto de descenso más cercano para el mayor tráfico hacia el río Monongahela . Después de obtener refuerzos, atacarían y recuperarían Forks of Ohio. El Regimiento de Virginia comenzó a construir una carretera desde Wills Creek, con la intención de cruzar las montañas hasta Redstone Creek. El capitán Trent fue enviado adelante con un grupo de avanzada y suministros transportados por animales de carga , mientras que el teniente coronel Washington supervisó la columna principal mejorando el camino a través del paso de Cumberland Narrows sobre la división.
Miércoles 1 de mayo
El regimiento de George Washington parte de Wills Creek , ahora Cumberland, Maryland . Washington y sus oficiales deciden seguir adelante independientemente de los recientes avances franceses en el área, particularmente los inicios de un fuerte en Forks of Ohio. Por tanto, su misión sigue siendo construir una carretera hacia Redstone Creek (actual Brownsville, Pensilvania ) y esperar refuerzos considerables. Luego, el ejército irá por agua para arrebatar a los franceses el Fuerte Duquesne en Forks of Ohio.
- – Peter Koch, Servicios de Parques Nacionales [12]
El mando de Trent logró mejoras mínimas. Llegó a Redstone Old Forts, donde hizo que sus hombres construyeran Fort Hangard, un fortín construido con troncos talados a lo largo de Redstone Creek. [dieciséis]
Trent fue un soldado de fortuna durante las diversas guerras indias locales en Pensilvania y las actuales Maryland y Virginia Occidental, y la guerra francesa e india. Estuvo al mando de la milicia en Fort Pitt durante la rebelión de Pontiac .
Durante el asedio de Fort Pitt , Trent registró en su diario que se habían entregado mantas del hospital de viruela del fuerte a los indios sitiadores durante un parlamento. [17] Trent escribió: "Por respeto a ellos, les dimos dos mantas y un pañuelo del Hospital de Viruela. Espero que tenga el efecto deseado".
El pasaje completo del diario es: "El Corazón de Tortuga, un guerrero principal de los Delawares, y Mamaltee, un Jefe, llegaron a una pequeña distancia del Fuerte. El Sr. McKee salió hacia ellos y pronunciaron un discurso haciéndonos saber que todos nuestros [mensajes ] cuando Ligonier fue destruido, que un gran número de indios [venían y] que por respeto a nosotros, habían logrado que 6 Naciones [no] nos atacaran pero nos dieran tiempo para bajar por el país y deseaban que pusiéramos De inmediato el oficial al mando les agradeció, les hizo saber que teníamos todo lo que queríamos, que podíamos defenderlo contra todos los indios en el bosque, que teníamos tres grandes ejércitos marchando para castigar a los indios que nos habían golpeado, les dijo. para cuidar de sus Mujeres y Niños, pero no decirle a ningún otro Nativo, dijeron que irían a hablar con sus Jefes y vendrían y nos contarían lo que dijeron, regresaron y dijeron que se aferrarían a la Cadena de Amistad. Por respeto a ellos les dimos dos mantas y un pañuelo del Hospital de Viruela. Espero que tenga el efecto deseado. Luego nos dijeron que Ligonier había sido atacado, pero que el enemigo había sido derrotado". [18] [19] Después del final de la guerra, Levy, Trent and Company, de la que Trent era miembro, presentó una factura de reembolso. En el cual estaba escrito: "Los artículos diversos tuvieron que reemplazar en especie los que fueron quitados a las personas en el hospital para transmitir la viruela a los indios. El general Thomas Gage aprobó el reembolso a la empresa [17] .
William Trent, junto con otros veintidós comerciantes de pieles, formaron un grupo en 1763 conocido como la Compañía India. Debido a las pérdidas que sufrieron los miembros de la Compañía India en la guerra francesa e india, buscaban concesiones de tierras. [20] Durante este tiempo, el viejo amigo de Trent y anterior socio comercial, George Croghan, decidió embarcarse en un viaje a Londres y presentar el caso de la Compañía India. Mientras Croghan estaba en Inglaterra pidiendo reparaciones en nombre de la Compañía India, Trent inmediatamente comenzó a preocuparse por nuevos negocios con la esperanza de recuperar la fortuna que perdió durante la guerra francesa e india. En diciembre de 1763, Trent inició una sociedad con John Baynton y Samuel Wharton. Samuel, Baynton y Wharton estaban igualmente interesados en la especulación de tierras de 1.700 acres de tierras del condado de Cumberland. [21]
A pesar de los múltiples esfuerzos de Croghan y William Trent para lograr la restitución para los miembros de la Compañía India, no pudieron conseguir reparaciones. Después de varios años de continuos esfuerzos por recuperar su antigua fortuna, en 1783 la salud de Trent comenzó a fallarle. Ese verano de 1783, Trent y su compañero de negocios, Samuel Wharton, descubrieron que los bonos e hipotecas olvidados pronto estarían vencidos. Desde la guerra francesa e india, Trent nunca pudo adquirir tierras perdidas ni parece adelantarse a sus cobradores de deudas. Trent pudo sobrevivir varios años más con mala salud hasta sus últimos días en la primavera de 1787. [21]
La muerte de Trent hizo que sus herederos y compañeros miembros de la Compañía India continuaran luchando por reparaciones bajo la nueva Constitución de los Estados Unidos. Sin embargo, a pesar de que el caso se llevó a la Corte Suprema en 1792, el caso "William Grayson y otros contra la Commonwealth de Virginia" se perdió. [21]
Miércoles 17 de abril de 1754
El Regimiento de Virginia llega a Wills Creek (conocido hoy como
Cumberland, Maryland
). Mientras está en Wills Creek, Washington se entera de que la compañía de Trent, el grupo de avanzada del Regimiento, que había sido enviado para comenzar a construir el fuerte en Forks of Ohio, había sido rodeado por una fuerza francesa de 600 hombres y obligado a regresar a Virginia. . Los franceses destruyeron el fuerte británico y comenzaron a construir su propio fuerte, más grande,
Fort Duquesne
.