Sir William Johnson, primer baronet ( c. 1715 - 11 de julio de 1774), fue un oficial del ejército británico y administrador colonial de Irlanda conocido por su trabajo militar y de gobierno en la América colonial británica.
Cuando era joven, Johnson se mudó a la provincia de Nueva York para administrar una propiedad comprada por su tío, el oficial de la Marina Real Peter Warren , que estaba ubicada en territorio de los Mohawk , una de las Seis Naciones de la Liga Iroquesa , o Haudenosaunee .
Johnson aprendió el idioma Mohawk y las costumbres iroquesas, y fue nombrado agente británico ante los iroqueses. Johnson comandó las fuerzas de la milicia colonial y iroquesa contra los franceses y sus aliados durante la Guerra Francesa e India (1754-1763). Su papel en la victoria británica en la batalla de Lake George en 1755 le valió el título de baronet de Nueva York . Su captura de Fort Niagara a los franceses en 1759 le dio fama adicional.
A lo largo de su carrera como funcionario británico entre los iroqueses, Johnson combinó negocios personales con diplomacia oficial, adquiriendo decenas de miles de acres de tierra nativa y volviéndose muy rico.
William Johnson nació hacia 1715 en el condado de Meath , en el Reino de Irlanda . [2] Era el hijo mayor de Christopher Johnson (1687-1764) de Smithstown, condado de Meath y Anne Warren, hija de Michael Warren de Warrenstown, condado de Meath y Catherine Aylmer, hermana del almirante Matthew Aylmer, primer barón Aylmer .
Su madre, Anne, pertenecía a una familia de nobles católicos " ingleses antiguos " que, en generaciones anteriores, había perdido gran parte de su estatus ante los colonos ingleses protestantes . [3] Su padre descendía de la dinastía O'Neill de los Fews del condado de Armagh . El abuelo paterno de William Johnson era conocido originalmente como William MacShane, pero cambió su apellido a Johnson , la anglicización del gaélico Mac Seáin . [4]
Algunos de los primeros biógrafos describieron a William Johnson viviendo en la pobreza en Irlanda, pero los estudios modernos revelan que su familia vivía un estilo de vida cómodo, aunque modesto. [5] Aunque la familia Johnson tenía una historia de jacobitismo , el tío materno de William Johnson, Peter Warren, fue criado como protestante para permitirle seguir una carrera en la Royal Navy británica . Logró un éxito considerable y ganó riqueza a lo largo del camino. [6]
Como católico, William Johnson tenía oportunidades limitadas de avance en las instituciones del Imperio Británico . [7] Johnson, que nunca fue particularmente religioso, se convirtió al protestantismo cuando se le ofreció la oportunidad de trabajar para su tío en la América británica . [8]
Peter Warren había comprado una gran extensión de terreno no urbanizado a lo largo del lado sur del río Mohawk en la provincia de Nueva York, entonces conocida como Warrensberg (o Warrensbush), actual Florida, Nueva York . Warren convenció a Johnson para que liderara un esfuerzo para establecer un asentamiento allí, que se conocería como Warrensburgh, con el entendimiento implícito de que Johnson heredaría gran parte de la tierra. [9] Johnson llegó alrededor de 1738 con doce familias protestantes irlandesas y comenzó a limpiar la tierra. [10] Compró africanos esclavizados para realizar el pesado trabajo de limpieza; Fueron los primeros de muchos esclavos comprados por Johnson. [11]
Warren tenía la intención de que Johnson se involucrara en el comercio con los indios americanos , en gran parte los Mohawk y otras de las Seis Naciones de los Iroqueses, tribus que dominaban el área al oeste de Albany . Johnson pronto descubrió que las rutas comerciales estaban al norte, en el lado opuesto del río desde Warrensburgh. [12] Actuando por iniciativa propia, en 1739 Johnson compró una casa y una pequeña granja en el lado norte del río, donde construyó una tienda y un aserradero. Desde este lugar, al que llamó "Monte Johnson", Johnson pudo introducirse en el comercio indio de Albany. Suministró productos a los comerciantes que se dirigían a Fort Oswego y les compró pieles cuando regresaron río abajo. Trataba directamente con los comerciantes de la ciudad de Nueva York, evitando así a los intermediarios de Albany. [13] Los comerciantes de Albany estaban furiosos y Warren no estaba contento de que su sobrino se estuviera volviendo independiente. [14]
Johnson se asoció estrechamente con los Mohawk , la nación más oriental de las Seis Naciones de la Liga Iroquesa . Cuando llegó Johnson, su población se había reducido a 580 personas, debido a enfermedades infecciosas crónicas introducidas involuntariamente por los europeos y a la guerra con tribus competidoras relacionadas con el lucrativo comercio de castores . [15] Los Mohawk pensaron que una alianza con Johnson podría promover sus intereses en el sistema imperial británico. Alrededor de 1742, lo adoptaron como sachem honorario , o jefe civil, y le dieron el nombre de Warraghiyagey, que tradujo como "Un hombre que emprende grandes cosas". [dieciséis]
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En 1744, la Guerra de Sucesión de Austria se extendió a la América colonial , donde fue conocida como Guerra del Rey Jorge . Debido a su estrecha relación con los Mohawk, en 1746 Johnson fue designado por el gobierno colonial británico como agente de Nueva York ante los iroqueses, en sustitución de los comisionados indios con sede en Albany. [17]
El recién creado "Coronel de los Guerreros de las Seis Naciones" recibió instrucciones de alistar y equipar a colonos e indios para una campaña contra los franceses. [18] Reclutar guerreros iroqueses fue difícil: desde el llamado Gran Acuerdo de 1701 , las naciones iroquesas habían mantenido una política de neutralidad en las guerras coloniales entre Francia y Gran Bretaña. [19] Trabajando con el jefe Mohawk Hendrick Theyanoguin , Johnson reclutó guerreros Mohawk para luchar del lado de los británicos. [20] Johnson organizó pequeños grupos de asalto, que fueron enviados contra los asentamientos de los franceses y sus aliados indios. [21] De acuerdo con la Ley del cuero cabelludo de Nueva York de 1747, Johnson pagó recompensas por el cuero cabelludo , aunque se dio cuenta de que esto fomentaba el cuero cabelludo de no combatientes de todas las edades y de ambos sexos. [22] En junio de 1748, Johnson fue nombrado "Coronel de las levas de Nueva York", una posición que le dio responsabilidad adicional para las milicias coloniales en Albany. [23] En julio de 1748, se recibió la noticia de un acuerdo de paz. Los mohawk habían sufrido numerosas bajas en la guerra, lo que disminuyó el prestigio de Johnson entre ellos durante un tiempo. [24]
En 1748, Johnson construyó una nueva casa de piedra río arriba de Mount Johnson, que pasó a ser conocida como Fort Johnson . [25] La casa fue fuertemente fortificada cuando se acercó la próxima guerra.
Después de la Guerra del Rey Jorge, Johnson quedó atrapado entre facciones políticas rivales de Nueva York. Una facción estaba encabezada por el gobernador George Clinton , quien había designado a Johnson como agente indio de Nueva York y, en 1750, lo nombró miembro del Consejo del Gobernador . [26] El gobernador Clinton instó a la Asamblea de Nueva York a reembolsar los gastos pendientes de Johnson durante la guerra, que ascendieron a 2.000 libras esterlinas. [27] El pago fue bloqueado por los rivales políticos de Clinton, una facción encabezada por el vicegobernador James De Lancey , que estaba conectado con los comisionados indios de Albany a quienes Johnson había suplantado. De Lancey también era cuñado del almirante Peter Warren, lo que contribuyó a la tensión en la relación entre Johnson y Warren.
Un exasperado Johnson renunció como comisionado indio de Nueva York en 1751. [28] Cuando Warren murió en julio de 1752, no le dejó nada a Johnson en su testamento. Aunque Warren murió siendo un hombre muy rico, en su testamento exigió que Johnson pagara los gastos incurridos al establecerse en las tierras de Warren. [29]
En 1755, Johnson trasladó el lugar principal de reunión de los consejos diplomáticos entre británicos e iroqueses de Albany a Fort Johnson. [30] También compró casas en Schenectady y Albany para detenerse en sus viajes de negocios a la ciudad de Nueva York. [31]
En junio de 1753, Hendrick Theyanoguin y una delegación de Mohawk viajaron a la ciudad de Nueva York, donde anunciaron al gobernador Clinton que la Cadena del Pacto (la relación diplomática entre los británicos y los iroqueses) se había roto. [32] El gobierno británico ordenó a Clinton que convocara el Congreso de Albany de 1754 para reparar la Cadena del Pacto. [33] En el Congreso, los Mohawk insistieron en que la alianza se restablecería sólo si Johnson fuera reinstalado como su agente. [34]
La reinstauración de Johnson como agente indio se produjo al año siguiente, justo cuando la Guerra Francesa e India , el teatro norteamericano de la Guerra de los Siete Años , se estaba intensificando. En 1755, el general de división Edward Braddock , enviado a América del Norte para dirigir el esfuerzo bélico británico, nombró a Johnson como su agente ante los iroqueses. [35] Aunque Johnson tenía poca experiencia militar, fue nombrado general de división y recibió instrucciones de liderar una expedición contra el fuerte francés en Crown Point . [36] Sus tropas eran soldados provinciales pagados por las colonias, y no soldados regulares del ejército británico , lo que significó que tuvo que tratar con seis gobiernos coloniales diferentes mientras organizaba la expedición. [37]
Johnson inicialmente tenía cerca de 5.000 colonos a su mando, pero el general William Shirley , el gobernador de Massachusetts encargado de liderar una expedición simultánea a Fort Niagara , desvió algunos de los hombres y recursos de Johnson a su propia campaña contra el puesto francés. [38] Las tensiones aumentaron cuando los dos generales trabajaron uno contra el otro para reclutar aliados nativos. La disputa se complicó por la inusual estructura de mando: como segundo al mando de Braddock, el general Shirley era el oficial superior de Johnson, pero cuando se trataba de asuntos indios, Johnson estaba teóricamente a cargo. [39] Con el tiempo, Shirley culparía del fracaso de su expedición a la negativa de Johnson a proporcionarle el apoyo indio adecuado. Según el biógrafo de Johnson, Milton Hamilton, los historiadores generalmente describían a Johnson actuando irrazonablemente en la controversia con Shirley, pero Hamilton argumentó que Johnson estaba reaccionando a la torpe diplomacia india de Shirley, que dañaba la relación británica con las Seis Naciones. [40]
Marchando hacia el norte, hacia territorio francés, en agosto de 1755 Johnson cambió el nombre de Lac du Saint-Sacrement a Lake George en honor a su rey. [41] El 8 de septiembre de 1755, las fuerzas de Johnson se mantuvieron firmes en la batalla del lago George . Johnson fue herido por una pelota que permanecería en su cadera o muslo por el resto de su vida. [42] Hendrick Theyanoguin , aliado Mohawk de Johnson, murió en la batalla y el barón Dieskau , el comandante francés, fue capturado. Johnson impidió que los Mohawk mataran al herido Dieskau, un acto conmemorado en pinturas posteriores del evento. [43]
La batalla puso fin a la expedición contra Crown Point. Johnson construyó Fort William Henry en Lake George para fortalecer las defensas británicas. [44] En diciembre, cansado de la vida militar, Johnson renunció a su cargo de general de división. [45] El general Shirley, que se había convertido en comandante en jefe tras la muerte de Braddock, intentó modificar el nombramiento de Johnson como agente indio para que Johnson quedara bajo su mando. [46] Pero Shirley pronto fue reemplazada como gobernadora y comandante en jefe, mientras que la estrella de Johnson iba en ascenso. [47]
Aunque la batalla de Lake George no fue una victoria decisiva, los británicos necesitaban un héroe militar en un año de grandes reveses, y Johnson se convirtió en ese hombre. [48] Las afirmaciones de que Johnson había quedado discapacitado por su herida al principio de la batalla y, por lo tanto, no participó en la victoria, no redujeron el reconocimiento que se le dio. [49] Como recompensa por sus servicios, el Parlamento votó a Johnson 5.000 libras esterlinas y el rey Jorge lo nombró baronet . [24] "Nunca un encuentro tan insignificante fue tan generosamente recompensado", escribió el historiador Julian Gwyn. [50]
En enero de 1756, el gobierno británico nombró a Johnson único Superintendente de Asuntos Indígenas para las colonias del norte. Esta posición le dio gran influencia y poder, ya que reportaría directamente al gobierno de Londres y no estaría controlado por los gobiernos provinciales, ya que el Departamento de India era militar. [51] De todas las naciones indias en las colonias del norte, Johnson era el que mejor conocía y estaba más estrechamente relacionado con las Seis Naciones Iroquesas, especialmente los Mohawk. Como superintendente, convertiría a los iroqueses en el centro de la diplomacia británica, promoviendo e incluso exagerando el poder de la Confederación Iroquesa. Johnson también inició un largo proceso para intentar controlar la diplomacia iroquesa, intentando "nada menos que la restauración de la confederación iroquesa teniendo él mismo como su centro". [52]
Aunque Johnson ya no era un general británico, continuó liderando a los iroqueses y a las milicias fronterizas. En agosto de 1757, después de que los franceses comenzaran el asedio de Fort William Henry , Johnson llegó a Fort Edward con 180 indios y 1.500 milicianos. [53] Sobreestimando enormemente el tamaño del ejército francés, el general británico Daniel Webb decidió no enviar una fuerza de socorro desde Fort Edward a Fort William Henry. Los británicos se vieron obligados a entregar Fort William Henry, tras lo cual muchos murieron en una infame masacre. Circularon historias de que Johnson estaba furioso por la decisión de Webb de no enviar ayuda y que se desnudó frente a Webb para expresar su disgusto. [54]
Como la guerra iba mal para los británicos, a Johnson le resultó difícil conseguir el apoyo de las Seis Naciones, que no estaban deseosas de unirse a una causa perdedora. En julio de 1758, logró reunir 450 guerreros para participar en una expedición masiva dirigida por el nuevo comandante británico, el general James Abercrombie . [55] La campaña terminó sin gloria con el desastroso intento de Abercrombie de arrebatar Fort Carillon a los franceses. Johnson y sus auxiliares indios poco pudieron hacer cuando las fuerzas británicas asaltaron las posiciones francesas en infructuosos asaltos frontales. [56]
En 1758, con la captura de Louisbourg , Fort Frontenac y Fort Duquesne , el impulso de la guerra comenzó a inclinarse a favor de los británicos. [58] Johnson pudo reclutar más guerreros iroqueses. En el verano de 1759, dirigió a casi 1.000 guerreros iroqueses (prácticamente toda la fuerza militar de las Seis Naciones) como parte de la expedición del general John Prideaux para capturar Fort Niagara . [59] Cuando Prideaux fue asesinado, Johnson tomó el mando.
Capturó el fuerte después de tender una emboscada y derrotar a una fuerza de socorro francesa en la batalla de La Belle-Famille . A Johnson generalmente se le atribuye haber dirigido o al menos planeado esta emboscada, [60] pero el historiador Francis Jennings argumentó que Johnson no estuvo presente en la batalla y que exageró su papel en los despachos oficiales. [24] La conquista del Niágara hizo retroceder a la línea francesa de los Grandes Lagos. Una vez más, Johnson fue celebrado como un héroe, aunque algunos soldados profesionales expresaron dudas sobre sus habilidades militares y el valor de los iroqueses en la victoria. [61] Johnson comandó la "fuerza nativa americana más grande jamás reunida bajo la bandera británica". [62]
Johnson acompañó al general Jeffery Amherst en la última campaña norteamericana de la Guerra de los Siete Años , la captura de Montreal en 1760. Con la caída de Nueva Francia en manos de los británicos, Johnson y su adjunto George Croghan pasaron mucho tiempo negociando con los antiguos aliados indios. de los franceses. En 1761, Johnson hizo un viaje de ida y vuelta de 1.600 kilómetros (1.000 millas) a Detroit para celebrar una conferencia con los indios americanos de la región. [63] Johnson confrontó a los jefes reunidos sobre los rumores antibritánicos que circulaban entre los nativos y logró, por el momento, prevenir la resistencia abierta a la ocupación militar británica de Occidente. [64] Normand Macleod conoció a Johnson en esta conferencia y regresó con él a Nueva York. Más tarde, Macleod fue nombrado comandante de Fort Oswego , en el lago Ontario. [sesenta y cinco]
Debido a su conocimiento del idioma y las costumbres iroquesas y a su éxito en los negocios y el gobierno, fue nombrado recientemente Superintendente Británico de Asuntos Indígenas para el distrito norte, cargo que ocupó desde 1756 hasta su muerte en 1774. En este cargo, Johnson trabajó para mantener Indios americanos apegados a los intereses británicos. La contraparte de Johnson para las colonias del sur fue John Stuart .
Después de la guerra francesa e india, Johnson esperaba concentrarse en ampliar y mejorar sus propiedades. [66] En diciembre de 1760, los Mohawk de Canajoharie le dieron a Johnson una extensión de aproximadamente 80.000 acres (320 km 2 ) al norte del río Mohawk. [67] Esta concesión resultó ser controvertida porque otros especuladores de tierras ya habían obtenido licencias para comprar tierras que los Mohawk liberaron para la venta, pero Sir William no. [68] En 1769, después de años de maniobras y cabildeo, Johnson finalmente obtuvo la aprobación real para la concesión. [69] Esta fue una de las varias grandes extensiones de tierra que Johnson adquirió de los Mohawk e Iroqueses utilizando su posición como agente indio real. En el momento de su muerte, Johnson había acumulado alrededor de 170.000 acres (690 km 2 ) [70] y era uno de los mayores propietarios de tierras en la América británica , superado sólo por las familias Penn y van Rensselaer . [ cita necesaria ] Según el historiador Julian Gwyn:
En todo esto no actuó de manera diferente a docenas de otros especuladores en tierras indias. Sólo se distinguía por las grandes ventajas que poseía gracias a su cargo y su larga intimidad con los indios. De hecho, fue uno de sus principales explotadores... [50]
En 1762, Johnson fundó la ciudad de Johnstown gracias a su concesión, a unas 25 millas (40 km) al oeste de Schenectady , Nueva York, al norte del río Mohawk. Llamó al nuevo asentamiento, originalmente llamado John's Town, en honor a su hijo John. Allí, a expensas de la Corona, [50] estableció una escuela gratuita para niños blancos y mohawk. [71]
Fuera de la localidad, en 1763 construyó Johnson Hall , donde vivió hasta su muerte. Reclutó a numerosos agricultores arrendatarios inmigrantes irlandeses para sus extensas tierras y vivió esencialmente como un terrateniente feudal. También compró africanos esclavizados para trabajar como jornaleros, especialmente en sus operaciones madereras. Johnson tenía unos 60 esclavos trabajando para él, lo que lo convertía en el mayor propietario de esclavos del condado y probablemente de la provincia, comparable a los principales plantadores del sur de Estados Unidos . [72] En 1766, Johnson organizó la Logia de San Patricio, No. 4, una logia masónica , en Johnson Hall, y fue instalado como su maestro. Su sobrino Guy Johnson lo sucedió como maestro de esta logia en 1770. [73]
Johnson era un firme partidario de la Iglesia Anglicana en la colonia. [74] Para contrarrestar la influencia de los misioneros católicos franceses en el oeste de Nueva York, en 1769 pagó la construcción de una iglesia anglicana para los Mohawk de Canajoharie , un pueblo que los británicos llamaron el "Castillo Superior". El edificio, utilizado más tarde por congregaciones europeo-americanas y conocido como Indian Castle Church , todavía se encuentra cerca del Danubio, Nueva York . Es parte del distrito histórico Mohawk Upper Castle , un monumento histórico nacional . [75] [76] En 1771, Johnson construyó la Iglesia Episcopal de San Juan en Johnstown, pero pronto se quejó de que era "pequeña y muy mal construida". En cinco años, dispuso la construcción de una iglesia de piedra más grande para albergar a la creciente congregación en Johnstown. La iglesia histórica todavía está en funcionamiento. [77]
En 1763, la Guerra de Pontiac fue el resultado del descontento de los nativos americanos con la política británica después de la Guerra Francesa e India. Durante varios años antes del levantamiento, Johnson había aconsejado al general Jeffery Amherst que observara las prácticas diplomáticas iroquesas, por ejemplo, otorgar obsequios a los líderes nativos, una práctica que consideraban un importante símbolo cultural de respeto y significativa para mantener buenas relaciones. Amherst, que rechazó el consejo de Johnson, fue llamado a Londres y reemplazado por el general Thomas Gage . La destitución de Amherst fortaleció la posición de Johnson, porque se requería una política de compromiso con los indios, y esto era dominio de Johnson. Johnson negoció un tratado con Pontiac en 1766, que finalmente puso fin a la guerra.
De julio a agosto de 1764, Johnson negoció un tratado en Fort Niagara con la asistencia de unos 2.000 indios americanos, principalmente iroqueses. Aunque la mayoría de los iroqueses se habían mantenido al margen de la guerra, los séneca del valle del río Genesee habían tomado las armas contra los británicos y Johnson trabajó para traerlos de regreso a la alianza Covenant Chain . Johnson convenció a los iroqueses de que enviaran un grupo de guerra contra Séneca involucrado en el levantamiento, pero por lo demás los iroqueses no contribuyeron al esfuerzo de guerra tanto como Johnson había deseado. [79]
Johnson fue un defensor de la Proclamación Real de 1763 , que pedía un control imperial más estricto y una restricción de la expansión colonial hacia el oeste. Johnson negoció los detalles del límite definido en el Tratado de Fort Stanwix de 1768. En contra de las instrucciones de Londres, Johnson empujó el límite 400 millas (640 km) hacia el oeste, lo que le permitió a él y a otros especuladores de tierras adquirir muchas más tierras de las autorizadas originalmente por el gobierno británico. Johnson fue fuertemente criticado por exceder sus instrucciones, pero muchos de los especuladores de tierras tenían buenas conexiones en el gobierno y se permitió que se mantuviera el límite ampliado. Durante este tiempo se convirtió en miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense mediante su elección como miembro en 1768. [80]
El descontento de los nativos americanos siguió creciendo en el oeste en la década de 1770. Johnson pasó sus últimos años intentando evitar otro levantamiento como la Guerra de Pontiac. Siguiendo una política de divide y vencerás , trabajó para bloquear el surgimiento de alianzas intertribales de nativos americanos. Su éxito final fue el aislamiento de los Shawnee antes de la Guerra de Dunmore en 1774.
Durante su vida, Johnson se ganó la reputación de ser un hombre que tuvo numerosos hijos con varias mujeres europeas y nativas americanas. [81] En ese momento, los hombres no eran condenados al ostracismo por tener hijos ilegítimos, siempre que pudieran permitírselo y los mantuvieran. Un estudioso del siglo XX estimó que Johnson tuvo quizás 100 hijos ilegítimos, [82] pero el historiador Francis Jennings argumentó que "no hay nada de cierto en las historias descabelladas de que se acostó con innumerables mujeres Mohawk". [24] En su testamento, Johnson reconoció a los hijos de Catherine Weisenberg y Molly Brant , German y Mohawk, respectivamente, con quienes tuvo relaciones a largo plazo. Implícitamente reconoció a varios otros niños de madres anónimas.
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En 1739, poco después de llegar a Estados Unidos, Johnson inició una relación con Catherine Weisenberg (c. 1723-1759), una inmigrante alemana del electorado del Palatinado . Originalmente llegó a las colonias como sirvienta contratada , pero se escapó, tal vez con la ayuda de amigos o familiares. [83] Según la tradición, ella estaba trabajando para otra familia cerca de Warrensburgh cuando Johnson compró el resto de su contrato de contrato, tal vez inicialmente para que ella sirviera como su ama de llaves. [84] Si bien no hay constancia de que la pareja se haya casado formalmente, [85] Nueva York no exigía la presentación de licencias o certificados de matrimonio civil en ese momento, y Weisenberg era la esposa de hecho de Johnson . [24] La pareja tuvo tres hijos conocidos juntos, incluidas las hijas Nancy y Mary (Polly), y un hijo John, bautizado por primera vez sólo con el apellido Weisenberg en Fort Hunter. [86] Johnson padre más tarde hizo arreglos para que su hijo John heredara su título y propiedades como John Johnson . [87] Un nieto de Sir William Johnson fue el tercer baronet Sir Adam Gordon Johnson quien era, a través de su abuela Ann Watts, descendiente de las familias Schuyler , Delancey y Van Cortlandt de la América del Norte británica . [88]
Al mismo tiempo, Johnson mantuvo una relación con Elizabeth Brant, una mujer Mohawk con quien tuvo tres hijos conocidos: Keghneghtago o Brant (nacido en 1742), Thomas (1744) y Christian (1745); los dos últimos niños murieron en la infancia. [89] Alrededor de 1750, Johnson tuvo un hijo llamado Tagawirunta, también conocido como Guillermo de Canajoharie , de una mujer Mohawk, posiblemente Margaret Brant, la hermana menor de Isabel. [90] Johnson también pudo haber tenido intimidad con las hermanas Susannah y Elizabeth Wormwood, y con una mujer irlandesa llamada Mary McGrath con quien parecía haber tenido una hija llamada Mary. [91] Mary, Keghneghtago (Brant) y Tagawirunta (William) recibieron herencias en el testamento de Johnson. [92]
En 1759, Johnson comenzó una relación de hecho con Molly Brant , una mujer Mohawk que vivió con Johnson como su consorte en Johnson Hall por el resto de su vida. Molly era la hermana mayor de Joseph Brant , quien se unió a la familia cuando él era joven. La relación de Johnson con Molly le dio influencia adicional con los Mohawk. La pareja tuvo ocho hijos juntos, todos los cuales recibieron tierras de Johnson mediante su testamento. [93] Un nieto de William Johnson y Molly Brant fue William Johnson Kerr, quien se casó con Elizabeth Brant, hija de Joseph Brant y nieta de George Croghan y sus esposas Mohawk.
Johnson murió de un derrame cerebral en Johnson Hall el 11 de julio de 1774 durante una conferencia india. Guy Johnson , sobrino y yerno de William (se había casado con Mary/Polly), informó que Johnson murió cuando "sufrió una asfixia". [94] A su funeral en Johnstown asistieron más de 2.000 personas. Entre sus portadores del féretro se encontraban el gobernador William Franklin de Nueva Jersey y los jueces de la Corte Suprema de Nueva York. Fue enterrado debajo del altar de la iglesia episcopal de St. John , la iglesia que fundó en Johnstown. Al día siguiente, los jefes de las Seis Naciones realizaron la ceremonia de condolencias y reconocieron a Guy Johnson como sucesor de Sir William. [95]
Durante la Revolución Americana , la legislatura rebelde de Nueva York se apoderó de todas las tierras y propiedades de Johnson, ya que sus herederos eran leales .
El legado más importante de Johnson es la coexistencia comparativamente pacífica de angloamericanos e indios durante su mandato como agente indio para la Norteamérica británica. Como jefe Mohawk adoptado y esposo de Mohawk Mary (Molly) Brant, según la ley iroquesa, era un consejero de confianza y miembro de la nación Mohawk. A través de esa afiliación, fue considerado miembro de las Seis Naciones de los Iroqueses. Esa posición le dio posición no sólo para liderar a los iroqueses en la batalla del lado de los ingleses, sino también para negociar dos tratados de Fort Stanwix (que se convirtió en la actual Roma, Nueva York ). Si bien los tratados privaron a muchos indios de tierras sin su conocimiento, dieron condiciones favorables a los iroqueses y dieron como resultado décadas de paz comparativa entre los residentes indios tradicionales y los nuevos colonos.
La coexistencia fue parte del otro importante legado histórico de Johnson: la protección de la soberanía británica y los asentamientos angloamericanos como baluarte contra el control francés del norte de Nueva York y de la región de los Grandes Lagos en general. Johnson jugó un papel decisivo en el mantenimiento de la alianza británico-iroquesa a través de la Covenant Chain , que consolidó los intereses territoriales y comerciales tanto de los iroqueses como de los británicos contra los intereses rivales algonquinos y franceses en Nueva Francia antes de 1763. Después de que Gran Bretaña asumiera el control de los antiguos territorios franceses al este del río Mississippi. Johnson finalmente ganó una disputa política sobre la política india con Lord Jeffery Amherst . Había desdeñado la alianza iroquesa que Johnson se había dedicado tanto a fomentar y defender. Pontiac finalmente se rindió ante Johnson después del eventual fracaso del conflicto que lleva su nombre.
Old Fort Johnson , su primera casa construida en 1749, figura en la Encuesta de edificios históricos estadounidenses . [96] Ahora es utilizado por la Sociedad Histórica del Condado de Montgomery, que opera un museo y una tienda de regalos allí, además de permitir que sea un lugar para eventos. Guy Park Manor, construida en 1773 para la hija de Sir William, Mary (Polly) y su marido, su sobrino Guy Johnson, también está abierta al público.
En 1960, Johnson Hall fue nombrado Monumento Histórico Nacional . Es un sitio histórico estatal designado y está abierto al público.
Un incendio de 1911 en la Biblioteca del Estado de Nueva York dañó o destruyó una colección de aproximadamente 6550 piezas de artículos de Johnson. Existe una publicación de 1921 de los artículos recopilados de documentos recuperados, otros archivos y de una prueba de sus obras de una imprenta antigua para los historiadores interesados en estudiar a Sir William. [97]
La mascota de Johnstown High School es "Sir Bill" en honor a Johnson (o "Lady Bill" para equipos exclusivamente femeninos). La ropa deportiva de los equipos suele representar la silueta de Johnson, con un sombrero tricornio . [98]
Johnson aparece como antagonista como miembro secreto de la Orden de los Templarios en el videojuego de 2012 Assassin's Creed III . Los Templarios le ordenan apoderarse y controlar las tierras de los nativos americanos y, en represalia, es asesinado por el protagonista Mohawk del juego , Ratonhnhaké:ton . [99] También aparece en la precuela del videojuego de 2014 Assassin's Creed Rogue, donde se alía y ayuda a ser mentor del protagonista del juego, Shay Patrick Cormac . [100]
Es un personaje destacado en el libro Manituana de 2007 de Wu Ming . También aparece en la novela de Robert Louis Stevenson , El maestro de Ballantrae (1889).
Johnson fue interpretado por Chris Wiggins en la película para televisión de 1990 Divided Loyalties , y por Pierce Brosnan en la película para televisión de 1993 The Broken Chain . [101]
Johnson fue interpretado por el actor Jeff Monahan en el docudrama de PBS The War that Made America (2006). Monahan estudió el comportamiento físico contemporáneo y habló con acento del norte de Irlanda para el papel.
Wilderness Empire (1968), de Allan W Eckert , cuenta la historia de Johnson a través del recurso de la ficción histórica . Eckert basa su novela en documentos históricos pero también crea eventos y diálogos imaginados que la hacen accesible al lector promedio.
"Más sobre Sir William Johnson" (PDF) . El pescador con mosca americano . 11 (2). Manchester, VT: Museo Americano de Pesca con Mosca: 2–6. Primavera de 1984. Archivado desde el original (PDF) el 29 de noviembre de 2014 . Consultado el 19 de noviembre de 2014 .
