James De Lancey (27 de noviembre de 1703 - 30 de julio de 1760) se desempeñó como presidente del Tribunal Supremo, vicegobernador y gobernador colonial interino de la provincia de Nueva York .
De Lancey nació en la ciudad de Nueva York el 27 de noviembre de 1703, el primer hijo de Étienne de Lancy y Anne, hija de Stephanus Van Cortlandt . Su hermano, Oliver De Lancey , se convirtió en un alto oficial leal en la Guerra de Independencia de Estados Unidos , uniéndose al general Howe en Staten Island en 1776 y formando y equipando la Brigada de De Lancey , tres batallones de 1.500 voluntarios leales del estado de Nueva York. Su hermana Susannah Delancey se convirtió en la esposa del almirante Sir Peter Warren , y otra hermana, Anne DeLancey, se convirtió en la esposa de John Watts , miembro de la Asamblea General de Nueva York . [1] [ verificación fallida ]
James fue a Inglaterra para sus estudios y al Corpus Christi College de Cambridge , donde fue instruido por el futuro arzobispo de Canterbury, Thomas Herring , antes de estudiar derecho en el Inner Temple de Londres. [2] Habiendo sido admitido en el colegio de abogados en 1725, regresó a Nueva York para ejercer la abogacía y entrar en política.
También en 1729, De Lancey fue nombrado miembro de la Asamblea de Nueva York y en 1731 fue nombrado segundo juez de la Corte Suprema de Nueva York . En 1730, De Lancey fue elegido para dirigir una comisión para redactar una nueva carta para la ciudad de Nueva York. Aprobada como ley en 1732 por la Asamblea de Nueva York, la "Carta de Montgomerie" fue principalmente obra de James De Lancey, quien, por sus servicios, recibió la Medalla de la Libertad de la Ciudad. [3] También en 1730, De Lancey fue nombrado miembro del Consejo del Gobernador .
Cuando el gobernador real de Nueva York y Nueva Jersey, John Montgomerie, murió en julio de 1731, el presidente del consejo, Rip Van Dam, fue elegido gobernador interino en Nueva York, y Lewis Morris , presidente del Consejo Provincial de Nueva Jersey , asumió temporalmente las funciones en Nueva Jersey. William Cosby fue nombrado Capitán General y Gobernador el 13 de enero de 1732 y llegó a Nueva York trece meses después. [4] Cosby exigió que Van Dam entregara el salario que había recibido como gobernador interino. Confiando en que los jueces Frederick Philipse y De Lancey, que juntos constituían la mayoría de la Corte Suprema de la Judicatura, fallarían a su favor, presentó una demanda como proyecto de ley en equidad para evitar un juicio con jurado. Lewis Morris había sido presidente del Tribunal Supremo de Nueva York desde 1715. Aunque Cosby ganó el caso, Lewis escribió una disidencia minoritaria, que se imprimió para distribución pública. Cosby tomó represalias destituyendo a Morris de su cargo. [4] (Los Lores de la Junta de Comercio de Londres dictaminaron más tarde que la destitución de Morris había sido ilegal). [3]
En 1733, tras la destitución del presidente del Tribunal Supremo Lewis Morris , De Lancey fue nombrado en su lugar y sirvió como presidente del Tribunal Supremo de Nueva York por el resto de su vida.
Cuando dos grandes jurados no presentaron una acusación por difamación sediciosa contra el periodista John Peter Zenger , el Fiscal General presentó una información y los jueces Philipse y De Lancey emitieron una orden de arresto. En respuesta a un recurso de hábeas corpus , De Lancey fijó una fianza mucho más allá de los medios de Zenger, y Zenger fue obligado a esperar el juicio. Zenger estuvo representado por James Alexander , un ex fiscal general de la colonia, y William Smith , quienes habían escrito artículos anónimos para el periódico de Zenger que criticaban a Cosby. Ambos cuestionaron la composición del tribunal argumentando que la destitución sumaria del presidente del Tribunal Supremo Morris era ilegal y, por lo tanto, también lo era el nombramiento de De Lancey para reemplazarlo. El tribunal luego eliminó sus nombres de la lista de abogados admitidos para ejercer ante la Corte Suprema de la Judicatura. [5]
El tribunal nombró a John Chambers, relativamente inexperto, quien, no obstante, impugnó con éxito la lista de jurados para garantizar un panel imparcial. [6] Mientras tanto, los partidarios de Zenger se pusieron en contacto con el conocido abogado Andrew Hamilton , quien se ofreció como voluntario para llevar el caso pro bono . Como Hamilton era de Filadelfia, estaba fuera del alcance de la influencia de los jueces de Nueva York. De Lancey indicó al jurado que sólo necesitaba decidir si Zenger imprimió los artículos, que parecían claramente difamatorios. Hamilton argumentó su caso directamente ante el jurado, que pronto emitió un veredicto de no culpable en uno de los primeros casos de anulación del jurado en los Estados Unidos . El juicio de Zenger es reconocido como un caso colonial histórico que finalmente condujo al establecimiento de una prensa libre en Estados Unidos.
En 1744, un año después de que George Clinton asumiera el cargo de gobernador de Nueva York, a De Lancey se le concedió una comisión como presidente del Tribunal Supremo de Nueva York y se convirtió en una fuerza política dominante, y muchos dependían de su apoyo para mantenerse en el cargo y recibir salario. [7] Ese mismo año, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [8]
En 1746 surgió una disputa entre el gobernador Clinton y la Asamblea de Nueva York sobre el salario del gobernador. El presidente del Tribunal Supremo, De Lancey, apoyó la posición de la legislatura en la controversia y, por lo tanto, incurrió en la enemistad del gobernador Clinton, quien posteriormente se negó a reconocer una comisión del rey Jorge II (fechada el 27 de octubre de 1747) que nombró a De Lancey como vicegobernador de Nueva York . Clinton retuvo el cargo de vicegobernador de De Lancey hasta octubre de 1753.
Con el advenimiento de la Guerra Francesa e India , el teniente gobernador De Lancey convocó y presidió un congreso de delegados coloniales celebrado en Albany, Nueva York , en junio de 1754 ( Congreso de Albany ), con el propósito de establecer una alianza con los indios para la defensa común contra los franceses.
En octubre de 1754, el vicegobernador De Lancey otorgó un estatuto para la creación del King's College (ahora Universidad de Columbia ). En julio de 1755, el vicegobernador De Lancey asistió a un consejo de gobernadores de las colonias, celebrado en Alexandria, Virginia , para coordinar asuntos de defensa con el general Braddock contra los franceses.
En septiembre de 1755, Sir Charles Hardy llegó de Londres, asumió las funciones de Gobernador de Nueva York y así devolvió al Vicegobernador De Lancey a su papel de Presidente del Tribunal Supremo. El mandato de Hardy como gobernador llegó a su fin en julio de 1757, cuando Hardy tomó el mando de una expedición militar a Louisbourg , Nueva Escocia , y una vez más dejó a De Lancey como gobernante de facto de la provincia, que permaneció hasta su muerte.
En 1729, James De Lancey se casó con Anne Heathcote, hija de Caleb Heathcote , ex alcalde de la ciudad de Nueva York , en Trinity Church . Sus niños:
De Lancey murió el 30 de julio de 1760 en la ciudad de Nueva York.
Delancey Street , en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York , recibió su nombre en su honor.