El río Mohawk es un río de 240 km (149 millas) [5] en el estado estadounidense de Nueva York . Es el mayor afluente del río Hudson . El Mohawk desemboca en el Hudson en Cohoes, Nueva York , a unos pocos kilómetros al norte de la capital del estado de Albany . [10] El río lleva el nombre de la nación Mohawk de la Confederación Iroquesa . Una importante vía fluvial, a principios del siglo XIX, el valle este-oeste del río proporcionó el entorno y el agua para el desarrollo del Canal Erie , como clave para el desarrollo de Nueva York. El afluente más grande, el Schoharie Creek , representa más de una cuarta parte (26,83%) de la cuenca del río Mohawk . Otro afluente principal es el West Canada Creek , que representa el 16,33% de la cuenca del Mohawk.
El nacimiento del río está en la confluencia del río West Branch Mohawk y el río East Branch Mohawk en el centro-norte del condado de Oneida . Comienza a fluir generalmente hacia el sureste hacia Hamlet of Hillside, recibiendo primero Blue Brook, luego McMullen Brook y Haynes Brook . En Hillside se encuentra la confluencia de Lansing Kill , tras lo cual fluye hacia Hamlet of North Western recibiendo a Stringer Brook en el camino. Después del noroeste recibe Tannery Brook y luego Wells Creek en la aldea de Frenchville . En Frenchville, gira hacia el suroeste y se dirige hacia Hamlet of Westernville, recibiendo Deans Gulf en el camino. En Westernville ingresa al embalse Delta . Después de salir del embalse, se dirige al sur hacia la ciudad de Roma, recibe Hurlbut Glen Brook y pasa por el criadero de peces de Roma en el camino. En el lado sur de la ciudad ingresa al Canal Erie y comienza a fluir hacia el este.
Después de Roma, el río fluye generalmente hacia el este a través del valle Mohawk , pasando por las ciudades de Utica , Little Falls , Canajoharie , Amsterdam y Schenectady antes de ingresar al río Hudson en Cohoes , justo al norte de Albany.
El río y su canal de apoyo, el Canal Erie , conectan el río Hudson y el puerto de Nueva York con los Grandes Lagos en Buffalo, Nueva York . [11] La parte baja del río Mohawk tiene cinco represas permanentes , nueve represas móviles (estacionales) y cinco plantas hidroeléctricas activas . [12]
Schoharie Creek y West Canada Creek son los principales afluentes del río Mohawk. Ambos afluentes tienen varias presas importantes, incluida la presa Hinckley en el oeste de Canadá y la presa Gilboa en los tramos superiores de Schoharie Creek. La presa Gilboa, que se completó en 1926 como parte del sistema de suministro de agua de la ciudad de Nueva York , es objeto de un proyecto de rehabilitación activo y agresivo. [13]
La cuenca Mohawk drena una gran sección de las montañas Catskill , el valle Mohawk propiamente dicho y una sección del sur de las montañas Adirondack . Las tres regiones tienen una geología de lecho rocoso distinta y las rocas subyacentes se vuelven progresivamente más jóvenes hacia el sur. [14] En general, esta parte de Nueva York está representada por rocas sedimentarias del Paleozoico inferior que se superponen de manera discordante a las rocas metamórficas de edad Grenville ( Proterozoica , aquí de unos 1.100 millones de años) de las Adirondacks. [15] En la cuenca, estas rocas solo son importantes en las cabeceras del arroyo West Canada. Gran parte del tronco principal del río Mohawk se asienta sobre carbonatos ( piedra caliza ) del Cambro - Ordovícico y areniscas y lutitas del Ordovícico Medio . [16] Los afluentes del sur (Montañas Catskill) están sustentados por una delgada secuencia de calizas del Devónico que están cubiertas por una gruesa secuencia de areniscas y lutitas del delta de Catskill , que también es de edad del Devónico. [17]
Durante el Pleistoceno (c. 1,8 a 0,01 millones de años ), la cuenca fue ampliamente modificada por la glaciación continental . Como resultado de la erosión y deposición glacial, los depósitos superficiales en gran parte de la cuenca son depósitos glaciales ricos en rocas y arcilla mal clasificados . Durante la desglaciación , varios lagos glaciares dejaron depósitos de arcilla varvada . En las etapas finales de la desglaciación, hace aproximadamente 13.350 años, [18] el drenaje catastrófico del lago glacial Iroquois , un lago proglacial, se produjo a través de lo que se convertiría en el moderno valle Mohawk. [19] En esta fase final, la enorme descarga de agua provocó una profunda socavación local (por ejemplo, los baches en Little Falls ) y una extensa deposición de arena y grava, que es una de las fuentes clave de agua subterránea municipal, incluido el delta de Escocia, que También se le conoce como el acuífero Great Flats. [20]
El río lleva el nombre de la nación Mohawk de la Confederación Iroquesa . [21] En los años 1700 y antes, el pueblo Mohawk, una sección de la Confederación Iroquesa , tenía su base en el Valle Mohawk , que incluía el área alrededor del arroyo. Su territorio se extendía al norte hasta el río San Lorenzo , el sur de Quebec y el este de Ontario ; al sur hasta Nueva Jersey y Pensilvania; hacia el este hasta las Montañas Verdes de Vermont ; y hacia el oeste hasta la frontera con el territorio tradicional de la nación iroquesa Oneida . [22]
El río ha sido durante mucho tiempo importante para el transporte y la migración hacia el oeste como paso a través de los Montes Apalaches , entre las montañas Catskill y la meseta de Allegheny al sur y las montañas Adirondack al norte. El valle Mohawk permitía un paso más fácil que atravesar las montañas al norte o al sur del valle. Como resultado, fue estratégicamente importante durante la Guerra Francesa e India y la Guerra Revolucionaria Americana , y aquí se libraron varias batallas importantes. El fértil valle de Mohawk también atrajo a los primeros colonos.
El río era la carretera de los nativos Mohawk . El nombre Mohawk para el río es Teionontatátie , "un río que fluye a través de una montaña" [23] : p.71 (o Yeionontatátie , "dando la vuelta a una montaña").
La primera exploración europea registrada de los Mohawk fue un viaje del holandés Harman Meyndertsz van den Bogaert en 1634. Siguió el río río arriba desde Albany por una distancia de 100 millas, incluyendo todo el territorio de los Mohawk. [24]
En 1661, los colonos holandeses fundaron la ciudad de Schenectady en el río Mohawk, aproximadamente a 31 kilómetros (19 millas) de Albany. "Durante cincuenta años, Schenectady fue el puesto de avanzada de la civilización y el dominio holandés-inglés en el valle de Mohawk". [25]
En 1712, los británicos, que ahora controlaban Nueva York, construyeron Fort Hunter en la confluencia de Mohawk y Schoharie Creek , a unas 22 millas (35 km) río arriba de Schenectady. Alrededor de 600 alemanes palatinos se establecieron a lo largo de Mohawk y Schoharie Creek. El explorador y botánico sueco Pehr Kalm visitó la zona a lo largo del río a mediados del siglo XVIII, donde se encontró con algunos de los pueblos indígenas pertenecientes a la confederación iroquesa , y ha dejado un registro para la posteridad de algunas de sus costumbres en su diario. [26]
A principios del siglo XIX, el transporte acuático era un medio vital para el transporte tanto de personas como de mercancías. Se formó una corporación para construir el canal Erie desde el río Mohawk hasta el lago Erie . Su construcción simplificó y redujo las dificultades de la migración de colonos europeos hacia el oeste .
El Valle Mohawk todavía juega un papel importante en el transporte. Los ferrocarriles siguieron la Ruta del Nivel del Agua , al igual que las principales carreteras de este a oeste, como la Ruta 5 y la Interestatal 90 .
La Comisión del Corredor del Patrimonio del Río Mohawk se creó para preservar y promover los bienes naturales e históricos del río Mohawk. Esta comisión fue creada por la Legislatura del Estado de Nueva York en 1997 para mejorar la preservación histórica a lo largo del río. [27]
El río Mohawk tiene un historial relativamente largo de inundaciones que se ha documentado desde su asentamiento en el siglo XVII. [28] El volumen promedio de agua que fluye a través del Mohawk es de aproximadamente 184 mil millones de pies cúbicos (5,21 km 3 ) cada año. [29] Gran parte del agua fluye a través de la cuenca en la primavera cuando la nieve se derrite rápidamente y ingresa a los afluentes y al tronco principal del río. El caudal medio diario máximo del río se produce entre finales de marzo y principios de abril. Para el período comprendido entre 1917 y 2000, el caudal medio diario más alto es de c. 18.000 pies cúbicos (510 m 3 ) medidos en Cohoes, cerca de la confluencia con el Hudson. El flujo diario medio más bajo de 1.400 pies cúbicos (40 m 3 ) se produce a finales de agosto. Hay un largo historial de inundaciones importantes y dañinas a lo largo de todo el río. [28]
Debido a que el río y sus afluentes generalmente se congelan en invierno, el deshielo primaveral suele ir acompañado de témpanos de hielo que se atascan y atascan a lo largo del tronco principal del río. Esta ruptura anual de primavera generalmente ocurre en las últimas semanas de marzo, aunque se han producido numerosas inundaciones antes o después de esta época, como en 2018, cuando la ruptura del atasco de hielo ocurrió a fines de febrero después de un clima cálido récord en la región. [30] Estos atascos de hielo pueden causar daños considerables a las estructuras a lo largo de las orillas de los ríos y en la llanura aluvial. La inundación más grave registrada en el tronco principal del río Mohawk fue la inundación de primavera que ocurrió del 27 al 28 de marzo de 1914. Esta inundación causó una enorme cantidad de daños a la infraestructura porque fue una inundación de primavera con enormes cantidades de hielo. Aproximadamente cada dos años se producen atascos de hielo de cierta importancia. [31] [32]
Una inundación importante en el Mohawk se produjo del 26 al 29 de junio de 2006, durante la inundación del Atlántico Medio de los Estados Unidos de 2006 . Las inundaciones fueron causadas por un sistema frontal estancado que provocó de 50 a 330 milímetros (2,0 a 13,0 pulgadas) de lluvia en el centro de Nueva York y se produjeron inundaciones generalizadas en las cuencas hidrográficas de Mohawk, Delaware y Susquehanna . En todo el estado, este evento causó daños por más de $227 millones y resultó en la pérdida de cuatro vidas. Esta inundación fue grave en las partes superiores de la cuenca del Mohawk. [33]
El río Mohawk también experimentó importantes inundaciones durante las semanas comprendidas entre el 21 de agosto de 2011 y el 5 de septiembre de 2011, debido a las lluvias torrenciales experimentadas por el huracán Irene y la tormenta tropical Lee . Muchas de las esclusas del canal Mohawk Barge sufrieron daños importantes, especialmente cerca de Waterford y Rotterdam Junction.
Otra gran inundación se produjo el 28 de junio de 2013. Fue provocada por las fuertes lluvias que caían en la región desde hacía semanas. En la noche del 27 de junio de 2013, el área de Jordanville informó que cayeron 4 pulgadas de lluvia en una hora. Al día siguiente, el río Mohawk inundó el valle y los residentes quedaron varados y sin electricidad durante aproximadamente una semana. Hubo daños considerables en todas partes, especialmente en Mohawk y Fort Plain.
El 3 de julio de 1985, el Congreso aprobó un proyecto en Ámsterdam para realizar trabajos en el río Mohawk y el arroyo South Chuctanunda. Se limpió South Chuctanunda Creek en el extremo aguas arriba del proyecto en aproximadamente 950 pies (290 m). Se instalaron nuevos muros contra inundaciones a lo largo de la margen derecha de South Chuctanunda Creek y el río Mohawk. Se instaló un nuevo muro de ala en la margen izquierda de South Chuctanunda Creek en el extremo aguas arriba del Puente del Ferrocarril Central de Nueva York. El Chuctanunda Sur fue realineado y remodelado en aproximadamente 1,056 pies (322 m) y se agregó escollera donde era necesario. El canal existente del Chuctanunda Sur fue ligeramente remodelado aguas abajo del puente de Florida Avenue. Los planes de construcción para el proyecto se publicaron el 15 de noviembre de 1962. Los trabajos de construcción comenzaron el 25 de febrero de 1963 y se completaron el 4 de junio de 1965. Los muros contra inundaciones protegen la ciudad de Ámsterdam de inundaciones de 122.500 pies cúbicos/s (3.470 m 3 /s) del río Mohawk e inundaciones de 3.400 pies cúbicos/s (96 m 3 /s) de South Chuctanunda Creek. [34] Los muros contra inundaciones pudieron evitar daños por valor de 13,6 millones de dólares causados por las tormentas tropicales Lee e Irene . En julio de 2012, el gobernador Cuomo anunció un proyecto para mejorar los muros contra inundaciones en South Chuctanunda Creek y Mohawk River. Los muros de contención y las orillas del río se repararon a un costo de $164,248. [35] [36]
Históricamente, la cuenca Mohawk ha carecido de un plan de gestión de cuenca típico de muchas cuencas adyacentes. En 2010, el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York publicó la Agenda de Acción de la Cuenca del Río Mohawk, que es el primer marco para un plan de gestión de cuencas en esta cuenca. [37] Este plan identifica cinco objetivos prioritarios para la cuenca del río Mohawk que están diseñados para mejorar la salud del ecosistema y la vitalidad de la región. La Agenda de Acción, desarrollada por el DEC del Estado de Nueva York en colaboración con varias partes interesadas de la cuenca con aportes del público, aboga por un enfoque basado en ecosistemas para la gestión de cuencas. [38] En octubre de 2014, Riverkeeper, una organización de defensa del medio ambiente y vigilancia del agua potable, anunció que ampliará el alcance de sus esfuerzos desde el río Hudson hasta el Mohawk también. [39]
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