La Batalla de Restigouche fue una batalla naval librada en 1760 durante la Guerra de los Siete Años (conocida como Guerra Francesa e India en los Estados Unidos) en el río Restigouche entre la Royal Navy británica y la pequeña flotilla de buques de la Armada francesa . Milicia acadia y milicias mi'kmaq. [1] La pérdida de los buques franceses, que habían sido enviados para apoyar y reabastecer a las tropas en Nueva Francia después de la caída de Quebec , marcó el final de cualquier intento serio por parte de Francia de mantener sus colonias en América del Norte. [2] [3] La batalla fue el último enfrentamiento importante de las milicias Mi'kmaq y Acadian antes de la Ceremonia del Entierro del Hacha entre los Mi'kmaq y los británicos.
Quebec había caído en manos de los británicos en septiembre de 1759, en la batalla de las Llanuras de Abraham , pero las fuerzas francesas permanecieron en Nueva Francia en grandes cantidades. Los suministros eran importantes porque Francia administraba sus colonias y su ejército de manera que las colonias dependían totalmente de los productos y la manufactura de la patria. Varios llamamientos al gobierno francés para pedir refuerzos fueron recibidos con indiferencia o negligencia, en parte porque la marina francesa había sido aplastada en la batalla de la bahía de Quiberon en noviembre de 1759.
El 10 de abril de 1760, la fragata Le Machault al mando del teniente Francois La Giraudais zarpó de Burdeos con cinco barcos mercantes que transportaban 2.000 barriles de provisiones y 400 soldados. Francois-Gabriel D'Angeac comandó tropas de refuerzo debido a su familiaridad con la zona. [4]
El 11 de abril, durante el viaje de ida, los barcos de la flotilla se vieron obligados a dispersarse para romper el bloqueo británico frente a Francia. Dos buques mercantes fueron apresados y dos semanas después otro encalló en las Azores . Los tres barcos restantes se encontraron en el golfo de San Lorenzo el 15 de mayo, sólo para descubrir que una flota británica ya había llegado a Quebec. Buscando un puerto seguro, navegaron hacia la bahía de Chaleur y anclaron en el estuario del río Restigouche cerca del asentamiento Mi'kmaq de Listuguj el 18 de mayo. [5] Aquí consiguieron la ayuda de los lugareños y de algunos refugiados acadienses a cambio de alimentarlos y armarlos.
Mientras tanto, una fuerza de barcos de la Royal Navy al mando del capitán John Byron zarpó de Louisbourg para interceptar la flotilla francesa. [6] Llegaron a Bahía Chaleur el 22 de junio, bloqueando cualquier intento de fuga de La Giraudais. Respondió navegando río arriba, donde los barcos británicos de mayor calado tendrían dificultades para seguirlos. Allí giró a Le Machault , hundió algunas goletas como barrera y colocó una batería de cañones en tierra para fortalecer su posición.
El 26 de octubre de 1759, después de la caída de Quebec, los sacerdotes franceses que habían sido parte integral del liderazgo de la milicia acadia y la milicia mi'kmaq comenzaron a negociar la paz. [7] El padre Manach aceptó en nombre de los acadianos de Richibucto (NB) y de la bahía des Ouines (bahía del Vin) las propuestas de paz presentadas por el " comandante Henry [¿Alexander?] Schomberg ". El padre Maillard y Joseph-Charles Germain también aceptaron a las capitulaciones locales. [8] Estas iniciativas fueron severamente criticadas por el oficial francés en Restigouche Jean-François Bourdon de Dombourg. Preparó un expediente sobre los misioneros, a quienes acusó de traición. La batalla de Resitgouche fue una de las pocas batallas que los acadianos y los mi'kmaq emprendieron sin la aprobación de los sacerdotes franceses.
Una milicia acadia y una milicia mi'kmaq (Mi'gmaq), con un total de 1.500 combatientes, se organizaron en la batalla de Restigouche. Los acadianos llegaron en unas 20 goletas y pequeñas embarcaciones. Junto con los franceses, continuaron río arriba para acercar la flota británica a la comunidad acadia de Pointe-à-la-Batterie, donde estaban listos para lanzar un ataque sorpresa contra los británicos. Los acadianos hundieron varios de sus barcos para crear un bloqueo, tras lo cual los acadianos y los mi'kmaq dispararon contra los barcos. El 27 de junio, los británicos lograron maniobrar un poco más allá de la cadena de barcos hundidos. (Uno de los barcos británicos, el HMS Norwich , casi se pierde) Una vez que los británicos estuvieron dentro del alcance de la batería, dispararon contra la batería. Esta escaramuza duró toda la noche y se repitió con varias pausas del 28 de junio al 3 de julio, cuando los británicos invadieron Pointe-à-la-Batterie, quemando entre 150 y 200 edificios que componían el pueblo acadiense.
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Las milicias se retiraron y se reagruparon con Le Machault . Hundieron más goletas para crear otro bloqueo y crearon dos nuevas baterías, una en la costa norte en Pointe de la Mission (hoy Listuguj , Quebec), [9] y otra en la costa sur en Pointe aux Sauvages (hoy Campbellton, New Brunswick). ). Crearon un bloqueo con goletas en Pointe aux Sauvages.
El 7 de julio, Byron pasó el día deshaciéndose de la batería en Pointe aux Sauvages y más tarde volvió a la tarea de destruir Le Machault . En la mañana del 8 de julio, Scarborough y Repulse estaban dentro del alcance del bloqueo y cara a cara con Le Machault . Los británicos hicieron dos intentos de derrotar las baterías y las milicias resistieron. Al tercer intento lo consiguieron. [10]
A pesar del posicionamiento de La Giraudais, Byron pudo negociar las aguas menos profundas y el 3 de julio se enfrentó a la línea defensiva francesa. A corta distancia y con vientos tranquilos, comenzó la batalla. A pesar de estar superados en armas, los franceses infligieron graves daños a los británicos antes de que Byron lograra silenciar las baterías costeras. Le Machault y los barcos mercantes Bienfaisant y Marquis-de-Malauze [11] se retiraron río arriba con los británicos persiguiéndolos. Durante los días siguientes, las dos fuerzas entablaron una batalla continua, pero La Giraudais reconoció que no podía ganar una batalla de desgaste y el 8 de julio hizo hundir a Le Machault y Bienfaisant para evitar la captura de su cargamento ( Marqués-de- Malauze se salvó gracias a los prisioneros que contenía en su bodega). La fuerza francesa restante luego se retiró a la costa y a la seguridad de Listuguj mientras Byron regresaba a Louisbourg.
La batalla de Restigouche terminó con todos los barcos franceses y la mayoría de los barcos acadianos hundidos, pero los británicos no lograron desembarcar debido a la cantidad de mosquetes en la costa. La milicia acadia y los mi'kmaq habían hecho su última resistencia aquí y sobrevivieron. A pesar de esto, muchos colonos acadianos fueron expulsados y asentados en otros lugares, [12] y al año siguiente los Mi'kmaq y otras Primeras Naciones locales habían firmado tratados prometiendo paz y comercio con Gran Bretaña, excluyendo la influencia francesa. [8]
La pérdida de provisiones importantes aceleró la caída de Nueva Francia. Sin apoyo exterior y rodeada por tres fuerzas británicas distintas, Montreal cayó el 8 de septiembre. La Giraudais finalmente se rindió el 29 de octubre, seis días después de conocer la noticia de la capitulación. Más tarde, Byron comandó la flota británica que fue derrotada en la batalla de Granada en 1779, además de convertirse en gobernador de Terranova .
Hoy en día, el lugar de la batalla es un Sitio Histórico Nacional de Canadá conocido como Sitio Histórico Nacional Batalla del Restigouche . [13] [14] [15] Un centro de interpretación ubicado en Pointe-à-la-Croix, Quebec, presenta artefactos recuperados del sitio, exhibiciones y una película sobre la batalla, y un modelo a escala 1:32 de la fragata del siglo XVIII. Le Machault . [16] [17] En el verano, intérpretes disfrazados retratan a los acadianos , micmaq , marineros y soldados franceses que participaron en la batalla de 1760.