Las Casuchas del Rey o Casuchas de la Cordillera son una serie de pequeños refugios de montaña hechos de mampostería de piedra a lo largo del recorrido del Paso Uspallata de la Cordillera Principal de los Andes de Chile y Argentina. [1] Los refugios fueron construidos para mejorar el sistema postal intracolonial del Imperio español .
Los refugios fueron creados siguiendo los diseños de Ambrosio O'Higgins en 1766 en momentos en que Cuyo aún formaba parte de la Capitanía General de Chile . [2] Cada refugio tenía capacidad para unas treinta personas y existencias de suministros en su interior. [1] [2] Esto incluía la yerba mate, ya que el mate era muy valorado por quienes frecuentaban las frías tierras altas de los Andes. [2]
Se atribuye a dos eventos el haber desencadenado la construcción de los refugios de montaña, primero la muerte cercana de O'Higgins mientras cruzaba los Andes en 1763 y la Guerra de los Siete Años , que hizo que las mejoras en las comunicaciones terrestres fueran imperativas, ya que las comunicaciones marítimas entre Buenos Aires y Lima podrían ser interceptado y mientras que la ruta tradicional a través de Potosí era demasiado larga. [3]
El pintor alemán Johann Moritz Rugendas cruzó los Andes en 1835 siguiendo las Casuchas del Rey. Las 60 pinturas y bocetos que realizó a su paso han servido para localizar los restos de los refugios. [3]